Текст книги "Альтернативы"
Автор книги: Сборник Сборник
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)
Мини-сборник рассказов от администрации The Best Library к трехлетию группы.
16+
Приятного прочтения!
Наталья Алексеевна
«Прогулка»
«Неведомые леса всегда кажутся более знакомыми, чем новые дома»
Эрик-Эмманюэль Шмитт.
Часть первая
В тот день мне захотелось прогуляться. Не могу сказать, что на улице стояла хорошая погода, но сидеть дома одной было невыносимо, даже в компании моего кота Бадди я чувствовала себя одиноко. Я понимала, что если останусь сидеть здесь, то к приходу моего мужа с работы я в очередной раз накручу себя по поводу его интрижки с секретаршей, а еще один скандал не нужен никому. Мы оба были в полной мере вымотаны этой историей, да и детям все это вовсе не на пользу. Потому мне наконец-то нужно было взять себя в руки, засунуть обиды подальше и думать в первую очередь о благе своих малышей.
Я быстро оделась и подошла к входной двери. Бадди смотрел на меня с явным недовольством, ему был не по душе тот факт, что придется остаться самому, вместо этого он бы предпочел целый день спать на моих коленях. Напоследок я поймала на себе его осуждающий взгляд, который не произвел на меня должного впечатления, так что я взяла ключи от машины и решила отправиться на прогулку в лес, что находится недалеко от города.
До пункта назначения я добралась примерно за полчаса. Компанию в дороге мне составлял голос несравненной Эдит Пиаф, что уже само по себе настроило меня на позитивный лад. Я вышла из машины и сделала первый вдох чистейшего прохладного воздуха. Такой воздух бывает лишь осенью. Он еще недостаточно холодный, чтобы обжигать легкие морозной свежестью, но в тоже время дарит невероятное ощущение бодрости. Я уверенно направилась вглубь леса, где можно было в полной мере насладиться тишиной и покоем. Я отчетливо чувствовала, как эта безмятежность проникает во все клеточки моего тела, я словно пропитывалась ею с ног до головы, она завораживала и успокаивала, вгоняла в состояние легкого транса. В выходные в этом лесу обычно полно народу. Кто-то приезжает сюда с детьми, кто-то на пробежку, а кто-то пофотографировать белок, которых полно в здешних местах. Это одно из самых популярных мест для отдыха во всей округе, но в будний день здесь наконец-то можно побыть один на один с природой.
Шаг за шагом я полностью погрузилась в свои мысли о том, как выйти из кризиса, который наступил в нашей семье и о том, что мы будем говорить детям, если все-таки дело дойдет до развода.
Думаю, каждый знает, что, углубившись в тяжелые мысли человек, не замечает ничего вокруг себя. Так вышло и со мной. Из тяжких дум меня выдернул мобильный. Я специально поставила на нем напоминание, чтобы успеть вернуться домой и приготовить ужин. Я даже не могла подумать, что два часа пролетят так быстро, будто бы прошло чуть больше пятнадцати минут. Я решила перезвонить Марку и предупредить его, что не успею ничего приготовить, так что ему следовало бы купить что-то к ужину по дороге домой, но телефон неожиданно меня подвел. Я с удивлением обнаружила, что мобильной связи в этом районе леса нет.
Осмотревшись вокруг, я почувствовала легкий приступ паники. Я никогда не заходила так далеко. И как я вообще умудрилась свернуть с туристической тропы? Не зря мой муж Марк постоянно злится на меня за мою невнимательность.
Вокруг были деревья. Это единственный вывод, который я смогла сделать в данной ситуации. В детстве я не ходила на кружок по спортивному ориентированию, сейчас был именно тот момент, когда я об этом пожалела. Я решила идти прямо. В конце концов, этот чертов лес должен был рано или поздно закончиться. И я в любом случае выйду либо к жилой зоне, либо к дороге.
Не знаю, сколько времени я шла, может, десять минут, а может, целый час, но паника, которая охватила меня в начале, сменилась на полноценный животный страх. Тишина, которая еще пару часов назад вызывала во мне восхищение, теперь стала настоящей пыткой. Единственное желание, которое я испытывала в этот момент – это поскорее оказаться дома рядом со своими детьми и своим котом.
Не знаю, сколько я бродила по лесу. Я не засекала время, но мне показалось, что прошла целая вечность, пока я не увидела очертания небольшого дома. Я быстрым шагом направилась туда, стараясь гнать от себя мысли о том, что здесь вообще делает этот дом, и кто в нем может жить. Тем не менее, перед тем, как постучать в дверь, я все же решила на всякий случай заглянуть в окно. Я пробралась вдоль стены и аккуратно, чтобы меня не заметили, посмотрела внутрь.
Толком разглядеть ничего не удалось. Комната была слабо освещена. Людей видно не было. Я осмотрелась по сторонам. На улице уже очень стемнело, а температура ближе к вечеру существенно опустилась, как всегда бывает осенью. У меня просто не было другого выхода, кроме как постучаться в двери этой странной постройки и просить ее обитателей о помощи и приюте.
Я сделала глубокий вдох, постаралась выбросить из головы все ужасные истории о загадочных домах в лесу, которые я слышала за всю свою жизнь и быстрыми шагами подошла к двери. Не мешкая, я постучала, спустя десять секунд я постучала еще, но никто так и не открыл. Мое сердце чуть не выскочило из груди от мысли, что мне придется снова брести по лесу одной, когда на дворе уже почти ночь. Я резко толкнула дверь и она, к моему огромному удивлению, легко отворилась. Я решила, что терять мне нечего, по сути все, что мне нужно – это добраться до телефона, позвонить Марку, он хоть и будет злиться, но заберет меня отсюда. Я, как можно бесшумнее, сделала шаг внутрь и оказалась в небольшом, практически не освещенном коридорчике. « Есть кто живой?» – закричала я в пустоту. Никаких признаков того, что в доме находились люди, не было, так что я решила двигаться дальше. Я аккуратно прошла в ту самую комнату, которую совсем недавно рассматривала через окно. «Где же здесь может быть телефон?» – только этот вопрос крутился у меня в голове.
Я подошла к маленькому столику, что стоял сбоку от двери, мое внимание привлекла невероятной красоты рамка для фотографий. Я взяла ее в руки, чтобы получше рассмотреть фото. На черно-белом снимке были изображены мужчина и женщина. Меня так поразил образ дамы, что на мужчину я даже не обратила внимания. Дело в том, что женщина была одета во что-то похожее на монашескую рясу. Все ее тело было закрыто темной тканью, на руках были перчатки, и даже лицо пряталось за вуалью. Выглядело это странно, мне стало немного не по себе. Нужно было поскорее найти телефон и убираться из этого места.
Я осмотрелась вокруг, дом был явно жилой. Комната, в которой я находилась, скорее всего, представляла собой гостиную. Мое внимание привлекла шахматная доска, что стояла рядом с двумя креслами. Я не очень сильна в шахматах, но, судя по положению фигур, между противниками шла напряженная борьба. На кофейном столике стояли две небольших чашки со следами от кофе. Так, значит, здесь живут двое?
Солнце уже почти опустилось, потому разглядеть больше деталей было сложно. Включать свет, я боялась, так как это привлекло бы внимание со стороны улицы, а этого мне точно было не нужно. Мало ли что за психи могут жить посреди леса?
Но любопытство все же одержало верх над здравым смыслом. Я достала из кармана свой мобильный телефон, позвонить по нему я не могла, но он мог послужить альтернативой фонарику. Не знаю, зачем я это сделала. Любой человек в здравом уме искал бы хоть какое-то средство связи, быстро звонил домой и сматывался из этого места как можно скорее. Видимо, мой муж был прав, и здравого смысла у меня не было вообще.
Освещая путь телефоном, я стала осматриваться в комнате. Вдоль стен стояли стеллажи с книгами, на стенах висели картины вперемешку с фотографиями. Если честно, то интерьер комнаты был каким-то странным, будто бы из прошлого столетия. Здесь не было ни телевизора, ни какой– либо другой техники. Только книги, два кожаных кресла и шахматная доска.
Главным украшением помещения смело можно было назвать портрет очаровательной незнакомки, что висел на стене. Я не сильна в живописи, потому не уверена в какой технике он был нарисован. Но уверена, что девушка, изображенная на нем, была безумно красива. Светлые волосы были собраны в аккуратную прическу, на щеках пылал здоровый румянец, а её синие, словно море, глаза отлично подчеркивало строгое закрытое платье голубоватого оттенка. На её губах сияла легкая улыбка. Наверное, она была действительно счастлива, когда позировала художнику.
Вдоволь налюбовавшись картиной, я перевела взгляд на фото, что висели вокруг. Они вызвали во мне совсем другие эмоции, нежели портрет незнакомки. На всех фотокарточках была та самая женщина в чёрном. Вот она стоит рядом с собакой, вот она рядом с двумя малышами, вот она сидит в кресле… Стоп, это же то самое кресло, которое стоит в этой комнате!
Все это было очень странно. Мое воображение и так было возбуждено долгой прогулкой по неизвестной местности, а тут еще и непонятный дом. Чем я вообще думала, когда зашла сюда? Разве нормальные люди живут посреди леса? Разве нормальные люди закутываются с ног до головы в черную ткань? Нет, с жителями этого дома точно было что– то не так, моя интуиция подсказывала мне… Нет, она настоятельно требовала немедленно уходить из этого места, и черт с ним с телефоном! Лучше уж в лесу одной, чем здесь с серийными убийцами. Мозг предлагал кучу вариантов того, почему человек может выглядеть так странно, как та дама на фото, ни один из них мне не нравился. Это могла быть какая-то секта… Последователи всяких религиозных культов ведь любят жить в лесу? А что они делают с незваными гостями? В любом случае, ответ на этот вопрос я знать не хотела и направилась к выходу с четким намерением бежать из этого места как можно скорее.
Но удача была не на моей стороне. Как только я тронулась с места, то услышала скрип. Входная дверь отворилась и в коридорчике, по которому недавно прошла я, послышались тяжелые шаги. Они были неспешными, каждый скрип половиц доводил меня до состояния полуобморока. Я стояла на месте как вкопанная, в голове по кругу вертелся один вопрос: «Что дальше? Что будет дальше?». Наверное, можно было спрятаться или сделать еще что-то адекватное, но я просто стояла и вздрагивала от каждого звука приближающихся шагов. Признаюсь, что, скорее всего, даже если в тот момент я бы и захотела побежать, то у меня ничего не вышло бы. Я была будто парализована и могла лишь стоять на месте и ждать. Словно послушная жертва, которая ждет своего палача…
Часть вторая
Мне показалось, что прошла целая вечность, на деле же это было не больше, чем минута… Я настороженно прислушивалась к каждому шороху, в тот момент, когда в дверном проеме появился мужской силуэт, мое сердце практически выскакивало из груди. Я хотела закричать: «Пожалуйста, только не убивайте меня», но не могла выдавить из себя ни единого звука.
Увидев меня, мужчина застыл на месте. Он был явно удивлен моему присутствию. Из-за плохого освещения я совсем не могла его рассмотреть. Кто он? Сколько ему лет? Я смогла различить лишь то, что незнакомец был в несколько раз крупнее меня, так что какая либо борьба была бессмысленна. Мне оставалось только стоять и ждать что же будет дальше…
– Кто вы? – спросил мужчина, не сдвинувшись с места.
Для того чтобы ответить мне пришлось сделать над собой большое усилие, в горле пересохло, говорить было больно:
– Здравствуйте, меня зовут Анна, – представилась я с максимальным добродушием в голосе,– я случайно забрела в ваш дом.
– Вы собирались меня ограбить? – голос его был слегка хриплым и на удивление спокойным, что пугало меня еще больше.
– Нет, Боже мой, нет! – я попыталась оправдаться, хотя отлично понимала, что выглядело все именно так, как он сказал. – Я заблудилась в лесу! И не знала, что мне еще делать. Я постучала, дверь была не заперта. Знаю, что нельзя вот так вот врываться в чужой дом, но я была в отчаянии…
Незнакомец сделал резкое движение рукой, я инстинктивно закрыла глаза, будто бы это могло спасти меня от опасности. Я зажмурилась так сильно, как смогла. Как маленький ребенок, который прячется под одеялом в надежде, что если он не видит монстра, то монстр его тоже не заметит.
Для того, чтобы хоть как-то себя успокоить, я считала в уме: «Раз, два, три…» Досчитав до десяти, я все-таки решила открыть глаза. В комнате было светло, резким движением, которого я так испугалась, незнакомец просто потянулся к выключателю на стене. Сейчас же он стоял прямо передо мной и с интересом меня рассматривал.
– У нас тут часто кто-то теряется, – произнес он с улыбкой.
Увидев его при нормальном освещении, от страха не осталось и следа. Передо мной стоял крепкий мужчина лет шестидесяти. Лицо было усеяно мелкими морщинами, которые придавали ему некого добродушия. Несмотря на возраст, тело его было подтянутым и даже спортивным, видимо, он занимался физическим трудом. Слегка вьющиеся седые волосы длиной до плеч делали его похожим на волшебника. На нем были резиновые сапоги, потертые от времени голубые джинсы, клетчатая рубаха и теплый стеганый жилет. В руках он держал небольшое ведерко с грибами. В общем, образ его вызывал только приятные эмоции и я наконец-то расслабилась.
– Вы садитесь, милая, – указал он на одно из кресел, – я сейчас вас чаем угощу, вы же проголодались, наверное.
– Если честно, то да, – ответила я.
Пока он ушел за угощениями, я присела в кресло и только сейчас поняла, как сильно я устала. Мои спина и ноги ужасно болели, так что просто посидеть в таком уютном кресле было настоящим наслаждением. При зажженном свете изменилось не только мое настроение, но и обстановка вокруг меня. То, что еще пару минут назад казалось мне пугающим и зловещим, сейчас производило приятное впечатление. Книжные стеллажи вокруг создавали атмосферу уюта и даже фотографии не были такими подозрительными. Просто элегантная дама, которая почему-то не любит показывать свое лицо и тело. Я даже подумала, что, возможно, она была феминисткой и весь этот наряд – это какой-то протест против системы.
– Меня зовут Альберт, – мужчина появился в комнате с подносом в руках. Он аккуратно поставил его на журнальный столик: – Это травяной чай, все ингредиенты я собираю сам в этом лесу, – с гордостью сказал он. – Попробуйте, вам сразу станет лучше.
Он протянул мне красивую глиняную кружку. Сначала я немного замешкалась, все-таки я была в лесу, с незнакомцем, мало ли что он мог подмешать в мой чай. Но потом решила довериться интуиции, которая твердила мне, что этому человеку можно доверять. Я сделала большой глоток. Вкус у напитка был очень приятным, не знаю, какие травы хозяин дома туда намешал, но это был лучший чай из всех, что мне доводилось пить. В придачу к этому Альберт принес для меня большой кусок вишневого пирога, который тоже был очень кстати.
– Простите, так глупо вышло, – виновато опустила глаза я.
Мне и правда было очень неудобно перед этим человеком. Мало того, что я забралась в его дом, так я еще и решила, что он маньяк.
– Я хотела найти телефон и позвонить мужу, я правда не собиралась делать ничего дурного.
– Я знаю, – голос его был спокойным и слегка убаюкивающим, – вот только нет у меня телефона, здесь вообще связи нет, лес все-таки.
– Да, мобильный не подает признаки жизни уже очень давно, – подтвердила я его слова.
– Здесь везде залежи метала, – пояснил Альберт, – вот связь и глушит. Но вы не переживайте, милочка, у меня есть машина и я вас отвезу куда скажите, но сначала давайте отдохнем немного, вы, как я понимаю, много сегодня прошли, да и я хорошо прогулялся. Так что немного отдыха нам не повредит, – он долил мне еще чая из заранее принесенного заварника, – тем более у меня редко бывают гости, потому я не хочу вас так сразу отпускать.
Невольно я снова уперлась взглядом в портрет девушки, что висел на стене. Теперь я могла хорошо рассмотреть картину. Да, художник славно над ней потрудился, нарисованная барышня была словно живая, её образ был проработан до малейших деталей. Даже спустя много лет, красота этой женщины завораживала.
– Нравится? – спросил Альберт заметив мой интерес.
– Да, очень красиво, – честно ответила я,– кто эта девушка? Вы её знали?
– Это моя Соломея, – с гордостью в голосе ответил он.
По тому, каким тоном он произнес это имя, все сразу стало ясно. Глаза его загорелись, а на губах появилась мечтательная улыбка. Это нельзя было спутать ни с чем другим. Мой новый знакомый когда-то был влюблен в эту девушку и любил её до сих пор.
– Единственная женщина, которую я когда-либо любил, и буду любить вечно, – подтвердил Альберт мои догадки,– хотите я расскажу вам о ней?
Может мне показалось, но в его голосе звучали нотки надежды. Словно, ему так хотелось поведать мне эту историю. Как я могла отказать старику в возможности вспомнить молодость? Это было малейшее, чем я могла отплатить ему за проявленную доброту.
– Конечно, – согласилась я и приготовилась слушать.
– Мы познакомились, когда мне было шестнадцать, – начал он свой рассказ, – и я влюбился в неё с первого взгляда! Она была божественно красива! Первый раз, когда я ее увидел, то подумал, что мне померещилось, она была похожа на богиню, сошедшую с небес, я помню все, будто это случилось сейчас… Мы жили в маленьком городке на юге страны, потому приезд новых жителей был настоящим событием. С самого утра мы с другими мальчишками караулили их у автобусной станции. Тем более мы знали, что к нам едет семья эмигрантов из Польши, а никто из нас раньше не видел живых поляков. Так что можете себе представить, какой ажиотаж вызвало их появление. Я помню, как она сошла с поезда… На ней было длинное белое платье, аккуратная шляпка мило прикрывала её золотистые локоны, а губы… – Альберт перевел взгляд полный любви на портер . – Губы у неё были как спелые вишни… Нет, не подумайте, что она красила их, как те вульгарные девицы из моего класса, – поспешил добавить мужчина, – у Соломеи такие губы были от природы.
Он сделал небольшую паузу и посмотрел на портрет, из уст его вырвался тяжелый вздох, должно быть он отдал бы все на свете, чтобы снова пережить момент встречи с этой девушкой.
– Она вышла из поезда в сопровождении своего отца и матери, – продолжил Альберт свой рассказ, – в тот миг она так серьезно посмотрела на меня своими голубыми глазами, что… – он снова запнулся, – у меня даже коленки затряслись, а сердце забилось сильно-сильно. Помню, я даже испугался тогда, подумал, что у меня инфаркт. Мне было всего шестнадцать, откуда я мог знать, что такое любовь? – он сделал небольшую паузу и снова зачаровано посмотрел на портрет. – Спустя немного времени я начал за ней ухаживать. Хотя, как я мог ухаживать? Я был бедным мальчишкой из неблагополучной семьи. Все, что я мог себе позволить – это букет полевых цветов да шоколад по праздникам… Но она отвечала мне взаимностью, хотя с её красотой могла выбрать себе более завидного ухажера. Мы много гуляли и постоянно говорили. О книгах, о её родине, да про все что угодно… В наших отношениях не было ни намека на физическую близость, мы даже за руки не держались, но нам это и не нужно было, главное, что наши души были едины. Как только я закончил школу, то сразу сделал ей предложение. Как я гнул спину на стройке, чтобы купить ей кольцо! – странно, что об этом он говорил с довольной улыбкой, хотя лично я не видела ничего приятного в каторжном труде. – Не спал по ночам, валился с ног, – продолжал Альберт, – но у меня была высшая цель, и она придавала мне сил. В конце концов, я купил ей самое дешевое колечко, но она приняла его так, будто я бросил к её ногам целую кучу бриллиантов!
Невольно я посмотрела на свое собственное обручальное кольцо. Марк истратил на него целое состояние. Должно быть, за камень, который украшал этот кусочек метала, можно было бы купить небольшой дом. Но имело ли оно для меня ценность? Нет, ведь оно было не для меня, а для Марка. Чтобы все вокруг видели, что он состоятельный мужчина и может купить своей жене дорогое кольцо. Я всегда отдавала предпочтение скромным аккуратным украшениям, но разве кого-то волновал мой вкус?
– В день, когда мы поженились, – продолжал Альберт свою историю, – мы были так счастливы! Даже несмотря на то, что знали, что нам придется уехать из города, иначе нормально жить нам бы не дали. Родители Соломеи были против нашего брака. Они уже нашли ей богатого жениха, управляющего местной фабрикой. Но не учли, что моя любимая была верна своим чувствам. Можно сказать, что наш брак был тайным, так как на церемонии присутствовали только мы и священник, который и повенчал нас в местной церквушке. Но нам и не нужно было ничего другого, ни пышной церемонии, ни гостей. Мы были счастливы оттого, что наконец-то стали одним целым, стали семьей.
Я снова невольно вспомнила о Марке. Его родители тоже были против нашего брака, так как я была из не очень богатой семьи, а они хотели видеть в качестве жены для своего сына девушку с более состоятельными родителями.
Марк никогда бы не пошел против своей родни, но я забеременела. Родители Марка настаивали на аборте и даже слышать ничего не хотели о свадьбе, но вмешалась его бабушка, очень религиозная особа. Она сказала, что если узнает, что мы взяли на себя грех детоубийства, то лишит наследства не только самого Марка, но и его отца, а все деньги передаст в благотворительный фонд, в надежде, что это спасет наши грешные души. Так что решение было очевидным. Сейчас я часто думаю о том, а любил ли меня Марк вообще?
Тем временем Альберт продолжал:
– Из родного городишки мы уехали уже втроем. Моя жена была беременна. Когда родился мой сын, наша жизнь наполнилась новым смыслом. Да, было сложно, денег не хватало, я работал на двух работах, но мы были счастливы, потому что мы были вместе. У вас есть дети, Анна? – обратил он внимание на меня.
– Да, двое, – ответила я, – мальчик и девочка. Восемь и пять лет.
– Тогда вы знаете, какое это великое счастье растить детей вместе с любимым человеком.
На самом деле, я не знала. Мой муж никогда не питал к малышам никакой особенной привязанности. Я надеялась, что это изменится, когда сын станет постарше. Что Марк будет водить его на рыбалку, учить ездить на велосипеде… Но моему первенцу уже восемь, а отцовские чувства у Марка так и не проснулись.
– Со временем жизнь стала налаживаться. Я устроился на хорошую работу, мы переехали в новый дом, сын пошел в школу. Чтобы не сидеть дома Соломея тоже пошла работать на местную швейную фабрику, – на его лице появилась грусть. – Ах, если бы я мог вернуть время назад, – в сердцах вскрикнул он, – то сделал бы все, чтобы не допустить этого!
– Что там случилось? – тихо спросила я.
– Пожар, – с болью в голосе ответил Альберт, – он был таким сильным, таким сильным… Когда я узнал о произошедшем, то сразу же побежал в больницу. Врачи сказали, что она вряд ли выживет… Слишком много ожогов… Эти три дня, когда она находилась на волосок от смерти, были для меня адом. Все, что я мог делать – это молиться Богу, чтобы он не забирал у меня моего ангела.
На лице его отразилась такая боль, будто бы он снова переживал все эти события прямо сейчас.
– И она выжила? – с надеждой спросила я, в его словах было так много горя и отчаянья, что к моим глазам невольно подступили слезы.
– К счастью, мои молитвы были услышаны, и в скором времени она поправилась… Но ожогов было слишком много, они были практически по всему телу, для меня это не имело значения, в конце концов, я всегда любил её душу, и мне было совершенно все равно, в какой она находится оболочке. Но вот моя жена… – он тяжело вздохнул, невооруженным взглядом было видно, что Альберту даже сейчас больно говорить об этом. – Она не могла этого принять. В один день её жизнь полностью изменилась. Она перестала выходить на улицу, перестала общаться с людьми, даже нашего сына она стеснялась, боялась его напугать. Хотя мы всегда воспитывали нашего мальчика добрым человеком и он, также как и я, знал, что главное – это доброе сердце и ясный ум, а не внешность. Но как было объяснить это женщине, которая считала себя чудовищем? Больше всего я боялся, что она покончит с собой, так сильно она страдала.… И тогда я понял, что я должен найти выход. Жизнь подарила мне невероятное счастье, и я встретил свою вторую половинку. Разве мог я позволить, чтобы она так печалилась? Конечно же нет. Я начал искать решение, а кто ищет, тот всегда находит.
– И что вы сделали? – эта история уже так сильно захватила меня, что я не думала ни о чем другом, кроме как узнать, чем же она закончилась. Мне было все равно, сколько времени на часах, все равно, что скажет Марк, когда я вернусь домой. Даже про своих детей я не думала. На тот момент они были либо у моей матери, либо Марк все-таки заехал и забрал их. Второй вариант был более предпочтителен, так как ему точно не помешало бы провести с ними хоть немного времени.
– Я построил этот дом, – просто ответил на мой вопрос Альберт,– и перевез свою семью сюда.
– И что это место излечило её раны? – с недоверием спросила я.
Моя фраза немного огорчила старика, но потом он несколько снисходительным тоном объяснил:
– Нет, этот лес волшебный, но не настолько. Это место излечило её душу. Здесь мы могли гулять часами каждый день, открывая новые места. – На его лице появилась едва заметная улыбка, должно быть, они провели здесь много незабываемых моментов. – Соломея всегда любила природу во всех её проявлениях. О, как она радовалась, когда находила новую миловидную поляну или ручеек! В такие моменты мне казалось, что нам снова по семнадцать лет! Сначала мы ходили только по лесу, но со временем она перестала стесняться своих шрамов, и ей захотелось выйти в город. Но в тоже время каждый из нас в глубине души понимал, что её нестандартный внешний вид будет привлекать много внимания окружающих. Мы не говорили об этом, но каждый это осознавал. Я видел её грустный взгляд, каким она провожала нас с сыном, когда мы ехали за покупками или в кино. Я знал, что ей тоже очень хочется поехать с нами, но не знал чем ей помочь. Кто бы мог подумать, что проблему решит наш сын! Спенсер всегда был смышленым мальчишкой, но в тот день он переплюнул сам себя. Было примерно 29 октября, приближался Хэллоуин. На праздник я обещал отвести Спенса в город, чтобы он мог вдоволь побегать с ребятишками. Сын очень хотел, чтобы его мать тоже поехала, и потому придумал хитрость. Он притащил с собой из школы огромный пакет. Мы долго не могли понять что это. Он усадил нас с Соломеей в этой самой гостиной и торжественно вручил моей жене карнавальный костюм.
– Какой костюм? – с неподдельным интересом спросила я.
– Не поверите, – засмеялся Альберт, – костюм Черной вдовы. Слышали эту детскую страшилку? – я кивнула в знак согласия. – Костюм этот представлял собой длинное черное платье, перчатки и вуаль. В общем, закрывал тело полностью. Сначала мы с женой не поняли его намек, но потом до нас дошло, что идея Спенса была по истине гениальной. Мы могли прекрасно провести время всей семьей и не беспокоиться о том, что Соломее будет не по себе. К слову, то был прекрасный Хэллоуин! Мы веселились, смеялись, а самое главное, что наш сын был счастлив, действительно счастлив. А мы любили своего сына и не могли допустить, чтобы эта радостная улыбка ушла с его лица. И тогда, милая моя Анна, мы поняли, что этот костюм останется с нами надолго! Конечно, со временем Соломея заказала себе много элегантных закрытых нарядов, она всегда носила шляпы с широкими полями, вуаль и перчатки. К слову, этот её образ вызывал немало внимания со стороны окружающих, но ей это нравилось. Конечно, мы старались избегать больших скоплений народу, но хотя бы могли сходить всей семьей в кинотеатр, Соломея даже присутствовала на школьном выпускном нашего сына…
– А где она сейчас? – не выдержала я и задала вопрос, который волновал меня еще с самого начала рассказа Альберта.
По оставленным чайным чашкам и фигурам на шахматной доске было очевидно, что здесь живут несколько людей. Но время уже довольно позднее, а никого кроме Альберта не было видно.
– К сожалению, – он сделал глубокий вдох, в попытке справиться с нахлынувшими эмоциями,– моя любимая Соломея умерла. Все эти переживания оставили свой след, она слишком страдала, и её сердце износилось раньше времени.
– Так вы живете один? – уточнила я.
– Да, Спенсер живет в городе, а я здесь. Он, конечно, звал меня к себе, но здесь вся моя жизнь.
– Простите, – извинилась я за свои нелепые вопросы, – просто я увидела чашки и фигуры на шахматной доске, вот и подумала, что вы не один…
Он перевел усталый взгляд сначала на доску, потом на две чашки, которые так одиноко стояли на столике:
– Знаю, что это покажется странным, но я не могу убрать эти вещи… Это последняя партия, которую мы играли с Соломеей, в перерыве мы пили чай из этих чашек… Пока они здесь, мне кажется, что она тоже рядом со мной.
В этих словах было так много искренности, так много любви и горечи от потери, что по моим щекам невольно потекли слезы, я попыталась вытереть их, чтобы Альберт не заметил, но моя реакция не укрылась от его взора:
– Ну, милая, перестаньте. Не стоит грустить… – поспешил успокоить меня старик. – На самом деле я очень счастливый человек, мне повезло познать настоящую любовь, найти женщину, которая всегда меня понимала. За меня можно только порадоваться, но точно не плакать. А теперь давайте я отвезу вас куда скажете, вы и так уделили много времени старому дураку.
Пока Альберт, словно настоящий гонщик, вез меня к моей машине на своем внедорожнике, я думала о своей жизни и о своем браке. Любил ли меня мой муж так, как Альберт любил Соломею? Да и любила ли я Марка? Я так настойчиво пыталась спасти свой брак, но было ли там что спасать?
Мы попрощались у моего авто, я пообещала Альберту навещать его иногда, он даже нарисовал мне карту на клочке бумаги, чтобы я, в случае чего, всегда могла найти его хижину.
Когда мы с моим новым знакомым расстались, то я первым делом обратила внимание на свой телефон. Связь наконец-то появилась. Пропущенных от Марка не было. Интересно, он вообще заметил, что меня и детей нет дома? На телефоне меня ждало голосовое сообщение от матери: « Не знаю, где вы подевались, – её голос звучал немного обеспокоенно, – не могу дозвониться ни тебе, ни Марку. Но я укладываю детей спать. Надеюсь, что завтра вы объявитесь. Позвони мне, как прослушаешь это сообщение».
Это точно была последняя капля. Я понимала, почему Марк не интересовался мной, но я не могла позволить так относится к своим детям. Я со всей силой надавила на педаль газа, в сторону дома я ехала с четким намерением раз и навсегда поставить точку в этой истории.
