Текст книги "Кровь моего врага"

Автор книги: Саша Вайсс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Мы прибыли, моя госпожа, – объявил он, затем развернулся к своему эскорту и щелкнул пальцами. Наемники отвесили глубокий поклон и отошли в дальний угол. Приблизившись к одной из дверей, Аль-Амджад отпер ее и встал рядом, приглашая эльфийку зайти.

– Прошу, госпожа.

Взглянув на его лицо, Мадея похолодела. Она поняла, что совершенно не хочет оставаться с этим человеком наедине.

– Я возьму слугу. Вы не против?

Аль-Амджад осторожно покосился на дху, застывшего рядом.

– К сожалению, это невозможно, госпожа. То, что находится в этой комнате, не видел ни один из моих слуг.

– Шутить изволите? – Мадея выдавила из себя смешок и подбоченилась. – Но я поняла ваш зуннарский юмор, он просто поразил меня… Мирт! Мирт, ко мне!

– Простите, но это не шутка, госпожа. – В голосе Аль-Амджада послышались ледяные нотки. – Слуга будет вынужден остаться снаружи. Надеюсь, вас не оскорбил мой отказ?

Несмотря на охватившую ее панику, Мадея лишь качнула головой, насмешливо фыркнув.

– Конечно, нет. Если понадобится, он будет ждать здесь до скончания веков. Держи. – Сунув в руки Исаира кубок, она с удовольствием отметила удивление, скользнувшее по его лицу. Поймав ее взгляд, дху чуть склонил голову. – Не хочу заляпать вином вашу коллекцию.

Она переступила через порог комнаты, брезгливо приподняв полы длинной накидки.

– Благодарю за заботу, госпожа, – тихо проговорил Аль-Амджад, захлопнув за собой дверь и тем самым отрезав их от Исаира и охраны. – Вы очень внимательны.

Золото! Везде сверкало золото, искрилось вкрапленными в него бриллиантами. Оно украшало тонкие яркие гобелены на стенах, оружие с вырезанными на клинках эльфийскими рунами и небольшие, высотой до пояса, постаменты с атласными подушками на вершинах. Длинными стройными рядами тянулись они от стены до стены, демонстрируя бесценные образцы эльфийского искусства: книги, украшения, посуду…

То, за чем они пришли, лежало практически у самого входа.

– Книга! Руки самого Хепри Первого! – выдохнула Мадея при виде огромного тома в потрепанном кожаном переплете. Взгляд скользнул чуть левее, и девушка ахнула еще раз. – Какой браслет!

– Когда-то принадлежал самой Аграт Сладкоголосой, хозяйке Золотого Леса. До той поры, когда во время Великой Войны люди сожгли его восточную часть и прикончили большинство Древних, включая и саму Аграт.

– А вы, как я посмотрю, хорошо знаете эльфийскую историю, – хмыкнула Мадея и склонилась к широкому браслету, испещренному крохотными цветочками из изумрудов и сапфиров. Давно она не видела столь изящной и в то же время простой работы.

– Это естественно. Эльфийская цивилизация была непостижимо развита еще в те далекие времена, когда человечество ходило в пеленках, обгладывая кости, – за ее спиной раздался спокойный голос Аль-Амджада. – Я уважаю ваш древний народ и его традиции, восхищаюсь умом и красотой…

Неожиданно он вжал девушку в колонну, буквально лег сверху, так, что Мадея почувствовала шеей его горячее дыхание.

– Особенно вашими, госпожа.

– Что… Что ты делаешь, человек?! Забыл, кто я?! Я – высокопоставленная эльфийка!.. – взвизгнула девушка, но Аль-Амджад тут же зажал ей рот. Другой рукой он шарил под ее легкой юбкой.

– Ага, а я – святой мученик Хоакин. Пугай меня чем хочешь… Уж я-то знаю, что ты – не Ненет. И даже не эльфийка из Золотого Леса, сука, я-то видел тамошних эльфов. Рыжеволосые твари из рода Леандра там не живут. – Его борода неприятно щекотала оголенную спину. – Тебя подослали меня убить? Ограбить?

Мадея замычала, почувствовав, как он задрал юбку до пояса и навалился на нее всем телом.

– Можешь не отвечать, – он засопел, пытаясь одновременно удержать девушку и спустить ей трусы. – Это выяснят мои мальчики. Позже, когда мы с тобой… йээх… развлечемся… И тебя не спасет твой загипнотизированный дружок, ведь ты будешь молчать… Как хорошая девочка…

Мадея тонула в боли, ненависти и стыде, чувствуя, как человек трется о ее оголенное бедро. Браслет Аграт больно впился в ее щеку. Воспользовавшись моментом, когда руки Аль-Амджада были заняты, она извернулась и, нащупав за своим задом его возбужденный член, впилась в плоть изломанными ногтями. Заслышав пронзительный крик боли, она с наслаждением вонзила ногти еще раз, затем рывком скинула мужчину с себя и попятилась вдоль рядов с драгоценностями.

– С-сука… – прохрипел Аль-Амджад, натягивая штаны. – Ты поплатишься за это… Все равно отсюда не выберешься. Будешь визжать, как шлюха, когда тебя будут трахать…

– Не дождешься!

– Дождусь, дождусь… И в зад, и в перед отымеют. Вот увидишь. – Аль-Амджад криво усмехнулся и, выудив кинжал, приблизился на шаг. Потом еще на шаг.

Онемев от переполнявшей ее ярости, Мадея кинулась к оружию, развешенному по стенам. Схватив стилет, она выставила его перед собой.

– Не подходи, иначе кишки выпущу.

– Да ну? – Аль-Амджад поднял бровь. – Моя охрана уже предупреждена о тебе, милочка, и ждет не дождется, когда ты вылезешь наружу. Проще сдаться, дорогая…

– Пошел в жопу, урод! – рявкнула Мадея, угрожающе махнув лезвием так, что рассекаемый воздух засвистел. – Сначала я отрежу твои гребаные яйца!

Аль-Амджад недовольно скривился и щелкнул пальцами.

– Ну, как пожелаешь… Охрана! Охрана, сюда!

Тут же раздался невообразимый треск, дверь с грохотом распахнулась, и в открывшийся проем влетела юркая фигура в черном. Пробежав пару шагов, она рухнула на пол, безвольно раскинув руки и ноги. Рядом упал смятый кубок.

Как только дверь за Мадеей и Аль-Амджадом захлопнулась, троица в черном расслабилась, приняв непринужденные позы.

– Видали, какая цыпа? – прохрипел один. Остальные кивнули.

– Такая недотрога. Прям близко не подходи, укусит, – гоготнул второй и подбросил кинжал вверх. – Сиськи – во! Жопа – во! Хороша…

– Жалко, что нелюдь, – подал голос третий. – И что хозяину нравится с ними таскаться? Больно много о себе думают, я считаю. Кровушка-то одна, красная, что у людей, что у эльфов этих.

– Точно, – поддержал хриплый. – Но, будь возможность, я б ей засадил… Мало бы не показалось.

По коридору разнесся взрыв хохота.

– Ну да, а потом бы тебе засадил хозяин. Он этих нелюдей с их вещичками бережет. Помнишь того малого, который приволок арфу и в самый последний момент на лестнице чуть-чуть ее тюкнул? Крику было, хозяин сначала не хотел платить, а потом… Потом… – третий умолк и настороженно покосился в сторону четвертой фигуры, застывшей в углу. – Задолбал этот отмороженный… Глазами сверлит, прям будто понимает, о чем мы говорим.

– Что, нелюдя испугался? – Второй снова подбросил кинжал. – Да посмотри на него, он же в специальном ошейнике. Его хоть пинай, хоть ругай, хоть… – Кинжал свистнул и воткнулся в деревянную панель рядом с глазом дху. – Глянь, даже не моргнул. Обычный человек уже бы давно штаны намочил да убежал куда подальше.

– Вот только не человек это, а… этот… дху. Они ого какие, эти дху. Не будь на нем ошейника, ты бы сам обоссался и сбежал.

– Дху то, дху се… Да вы гляньте! – выкрикнул первый и, приблизившись к неподвижной фигуре, со всей дури пнул эльфа по голени. – Видали? Я пнул дху! – Он зашелся хриплым смехом. Остальные тоже ухмыльнулись и приблизились к товарищу. Тот же тем временем демонстрировал всяческие выпады.

– И так его могу, и так…

– Эта хозяйка его небось так же дома упражняется, когда плохое настроение найдет.

Из-за двери сокровищницы донесся еле слышный крик. Троица же продолжила глумиться, ничего не заметив.

– …Да, придет и давай его туфлей лупить. – Хриплый повернулся к развеселившимся друзьям. – А потом трахает до утра. Как представлю, волосы дыбом…

– У меня тоже, – согласился с ним мрачный голос со странным акцентом.

Хриплый скривился, забулькал, прижав руки к животу, и осел, закапав кровью на белый мрамор пола. Дху презрительно отряхнул кинжал и сделал шаг к оставшейся парочке. Те попятились, тут же выудив мечи из ножен.

– Ну так что, ссыте и бегите, – прошипел темный эльф. Затем поднял меч Хриплого, не сводя с наемников взгляда.

– Заткнись, нелюдь! – не выдержал второй, перехватил меч поудобнее и бросился вперед. Спустя несколько мгновений его тело осело на пол, открыв взгляду дху трясущегося третьего наемника.

– Н-не н-надо… – Его губы задрожали, и он ринулся к входу в сокровищницу. Сильный пинок под зад добавил ему скорости.

Труп Аль-Амджада скорчился на полу, истекая липкой, как сироп, кровью. Скрюченные пальцы прижаты к лицу, закрывая искаженный криком рот, рядом лежал меч. Исаир брезгливо отодвинулся от наступавшей кромки лужи. Он взглянул на зажавшуюся в углу Мадею и помахал ей кубком.

– Спасибо за мою безделушку.

– Не за что. – Девушка вновь покосилась на тело Аль-Амджада. – Незачем было врываться, я бы сама его прикончила.

– Ну конечно! – скривился Исаир и деловито огляделся: – И где же наше сокровище?

– Прямо перед тобой, – мрачно ответила Мадея. Заметив, как он выудил из кармана изумрудный камень, она вздрогнула.

– Ты собираешься использовать амулет?! Здесь?!

– А как еще отсюда выбраться? По-тихому наверх уже не поднимешься. – Он взглянул на Мадею. – Ты со мной?

Из коридора донесся топот. Девушка продолжала упрямо молчать, поджав губы.

– Нет? Как хочешь. – Исаир пожал плечами и поднес амулет к губам. Дохнул на него, протер рукавом и, когда тот ярко вспыхнул, прошептал:

– Факих… – И утонул в зеленоватой вспышке.

За секунду до этого Мадея все же успела схватить его за локоть.

Факих мчался по замызганному коридору, нарочито громко топая. Он был зол. Нет, не просто зол – он просто был в бешенстве. Конечно, он знал, что дху когда-нибудь его подставит, но чтобы так?! Это было слишком. Услыхав о нападении в особняке, гном не очень удивился. Удивление пришло позже, при выяснении подробностей. Шутка ли: Аль-Амджад мертв, Ненет вместе с ее слугами и охраной нашли в канаве на окраине города с разрезанным от уха до уха горлом, гости до смерти напуганы. Факих уже спал и видел, как об убийстве танцовщицы прознают эльфы Золотого Леса и отправят к шейху своего гонца с угрозами, а люди в очередной раз объявляют охоту на нелюдей, находящихся на территории Зуннара. Включая гномов. В общем, из-за дху и его подружки запахло очередной войной и, что было гораздо хуже, под угрозой четвертования оказался зад самого Факиха. Если эту эльфийскую саранчу найдут у него в ночлежке, конечно. От души выругавшись, гном пинком распахнул дверь и застыл, чувствуя внутри все больше закипавшую злость.

– Исаир! – рявкнул он. – Что тут произошло? И кто это, черт возьми?

Щуплый мужчина в черном костюме смерил Факиха равнодушным взглядом, перехватил толстый талмуд поудобнее и исчез. Пару секунд обескураженный гном беззвучно открывал и закрывал рот, затем перевел взгляд на Исаира.

– Что это была за хрень, я спрашиваю?!

Дху обернулся, продемонстрировав не менее растерянный вид.

– Не понимаю, – задумчиво проговорил он. – Сколько времени прошло, а она никак не очнется.

Плюнув на все эльфские тайны и дружков, гном предусмотрительно закрыл за собой дверь и приблизился к кровати. Похлопав девчонку по щекам, являвшим собой один сплошной кровоподтек, он нахмурился.

– Кто ее так?

– Аль-Амджад. Потом пришлось использовать амулет и срочно перемещаться. Откуда я мог знать, что заклинание так усилит повреждения?

– Ты же знаешь, что эта земля не любит магию, – заметил Факих, осторожно положив эльфийке в рот маленький травяной комочек. – Вам еще повезло, кстати.

– Катум? – спросил дху, покосившись на мешочек с травой, который гном спрятал за кушак. Тот кивнул.

– Сейчас живо придет в себя. От такого количества даже у меня глаза на лоб лезут.

Как Факих и предполагал, Мадея пришла в себя быстро и открыла глаза. Узрев над собой лицо Исаира, она сдавленно зарычала и попыталась выцарапать ему глаза, но, схватившись за голову в приступе боли, упала обратно на подушку.

– Подействовало, – уверенно заявил Исаир в ответ на ошарашенный взгляд Факиха. Абсолютно ничего не понимая, тот шумно выдохнул.

– Короче, разбирайся сам, но чтобы к утру духу вашего здесь не было, понял?

Судя по выражению лица дху, подобное решение его не застало врасплох.

– Но куда идти-то? Ночь, ворота закрыты…

Гном отчаянно замахал руками, открещиваясь от любых жалоб.

– Нет! Нет, нет! Уволь, это твои проблемы. Если люди Аль-Амджада найдут вас здесь, мне крышка.

Не дожидаясь очередной порции оправданий, он вышел, в глубине души надеясь, что поганые эльфы выметутся в течение часа. А еще лучше – получаса. Вечно из-за них одни неприятности…

Джабир стоял в переулке и лениво чистил длинные ногти. Он всегда этим занимался, когда становилось дико скучно. А сейчас было именно так. В Гильдии сказали искать «двух подозрительных эльфов, которые были на празднике». Пускай он их видел каких-то пару мгновений, но мало ли в Ас’шараде эльфов, тем более подозрительных? На его взгляд, все эльфы были подозрительны. И кто сказал, что они пойдут именно вдвоем? И как он должен был их узнать? Джабир не собирался лезть к каждому прохожему под капюшон, предоставив это наемникам низшего ранга. Чего ради разбиваться в лепешку, если можно просто подождать, пока всю грязную работу сделают за него. Тем более чистить ногти – такое увлекательное занятие…

– Очнись, спящий красавец, – раздался ледяной голос прямо над его ухом. Джабир тут же извернулся, сделав незваному гостю подсечку, но… Его ступня прошла сквозь пустоту, а голос снова раздался за спиной.

– Ты меня не поймаешь, как ни старайся… – Не успел незнакомец закончить, как наемник вжался в стену проулка, выбросив вперед руку с кинжалом. Но… впереди снова никого не было. Абсолютно никого. Пусто.

Неведомая сила сковала все его движения, и, покрывшись крупными мурашками, тело окоченело. «Как?!» – хотелось выкрикнуть Джабиру. В Зуннаре не было магии! Не было, и все тут! Но как, как тогда могло случиться такое?! Почему он не мог пошевелить ни рукой, ни головой, как ни старался?

– Повернись-ка… – Вкрадчивый голос донесся уже сверху, и тело Джабира против его воли развернулось к выходу из проулка, где спустя мгновение прошла пара закутанных в плащи фигур. – Познакомься – это те, кого вы так упорно ищете. Будь хорошим мальчиком, сообщи об этом своим друзьям. Сейчас же.

И вновь против воли он насвистел условный сигнал.

– Хорошо. А теперь… – прошипел голос, – …время ужина.

Они бежали по темному проулку со всех ног… Вернее, пытались бежать. «Идем со скоростью умирающей черепахи», – зло подумал Исаир, посматривая через плечо на девушку. Мадея шла не торопясь, словно они вышли на прогулку. Она словно не замечала людей, присматривавшихся ко всем прохожим, не чувствовала вокруг пристальных взглядов, сверливших им спины. В конце концов дху не выдержал и, повернувшись к эльфийке, вновь протянул ей руку.

– Хватайся, – прошептал он. Но Мадея лишь качнула головой.

– Нет.

– Тогда иди быстрее.

– Не могу.

Этот странный в ее положении отказ чуть не довел Исаира до истерики. Единственным, что сдержало его эмоции, были вездесущие глаза и уши, следившие за ними от самого постоялого двора.

– Слушай, – торопливо зашептал он, поравнявшись с девушкой. – Сейчас не время для обид, понимаешь? Единственные городские ворота, которые сейчас открыты, – это те, что рядом с гаванью. До них идти еще ой как долго, а я, между прочим, слышу за нами все больше шагов… – И он бросил взгляд за спину. За ними следовало уже трое.

– Я иду так быстро, как могу после твоего заклинания, умник. Хвататься за твою лапу не буду, – процедила Мадея в ответ. О, Иблис, как глупо! Исаир снова постарался успокоиться. На этот раз неудачно.

– Ты это делаешь из принципа, я знаю! – яростно зашипел он. – Ты хоть понимаешь, что сейчас нас распотрошат прямо на улице, а?

Но эльфийка упрямо качнула головой и сморщилась в приступе неожиданной боли.

– Слушай, я бы не советовал подставлять меня.

– Отвали. Если мы засуетимся, то как раз и привлечем внимание.

Исаир было открыл рот, чтобы ответить, но тут же захлопнул его, так ничего и не сказав.

Шаги. В проулке слева, за углом справа, сзади по улице. Скрип натянутой тетивы.

Не теряя времени, Исаир перекинул Мадею через плечо и кинулся бежать, не разбирая дороги. Тишина тут же взорвалась криками и гиканьем преследователей.

– Отпусти меня! Не трогай мой зад! – проорала за плечом Мадея, стукаясь лбом о его спину и изо всех сил пытаясь вырваться. – Что ты делаешь?!

– Спасаю нам жизнь, дура! – пропыхтел взмокший от бега Исаир, еще сильнее сжав ее ноги. Словно в подтверждение его словам мимо просвистела стрела, затем еще одна. Мадея замолотила по его спине еще сильнее. «Да, вечерок предстоит интересный», – злобно подумал дху, на всех парах выруливая в сторону порта.

Глава 9
Погружение

Эрик стоял на верхней палубе своего корабля и задумчиво смотрел на ночной порт. Корабль уже был готов к отплытию: провиант погружен на борт, паруса натянуты, оставалось лишь поднять якоря.

– Когда будем трогаться, кэп? – сбоку раздался зычный голос старпома. Его огромная фигура враз заслонила Эрика от слабого света бортовых фонарей.

– Все готово? – рассеянно спросил он. Не то, чтобы он очень уж сомневался в организационных способностях Ксана, но поинтересоваться стоило. Просто ради соблюдения традиции, старпому так больше нравилось.

– Так точно, капитан, – пробасил Ксан и, вытянувшись по струнке, стал ждать дальнейших распоряжений. Эрик тоскливо окинул взглядом темный безлюдный причал, затем свои ногти и махнул рукой.

– Отдать швартовы.

– Отдать швартовы!!! – гаркнул старпом. Вся команда тут же засуетилась, подобно муравьям. Эрик собрался возвращаться в свою каюту, но, заметив краем глаза какое-то движение на причале, остановился и напряг зрение.

В отдалении бежала странная компания. Возглавлял ее мужчина, чей плащ слетел с одного плеча и развевался позади, словно штандарт. Рядом с ним бодро бежала девушка в мужских охотничьих сапогах и богато расшитом платье под накидкой. На несколько шагов отставали наемники, явно не настроенные на мирные переговоры. Люди Аль-Амджада… Эрик зевнул и перевел взгляд на затаскиваемые на борт кранцы. В порту, да тем более ночью, подобными сценами было никого не удивить: здесь постоянно кого-нибудь резали, насиловали, грабили, иногда проворачивали все вместе и сразу. Это было обычно. Необычным было то, что парень с девушкой целенаправленно бежали в сторону его судна. Эрик прикинул расстояние от них до корабля, от корабля до причала и немного успокоился. Не успеют. Якоря уже были подняты, и они потихоньку отплывали.

Тем временем за разворачивавшейся картиной уже наблюдала вся команда. Сзади раздавалось гиканье и задиристое улюлюканье матросни, висящей на вантах и сгрудившейся на шкафуте. Не снижая скорости, мужчина полез в карман, другой рукой схватив девушку за плечо. Не успел Эрик опомниться, как фигуры бежавших замерцали и исчезли в ослепительной вспышке.

Вся команда, включая Эрика, глубоко и с ужасом вдохнула.

На всеобщем выдохе беглецы рухнули на палубу. Девушка тут же отшатнулась в сторону и взвыла, накрыв ладонями лицо.

– Ты опять это сделал! Опять! Как я тебя ненавижу!..

Мужчина, который оказался не человеком, а дху, вытер струйку крови, сочившуюся из носа, и перевел взгляд на окружившие его лезвия мечей.

– Кто здесь капитан?

Все дружно молчали, разглядывая эльфа. Магия! Это была чистой воды магия, но как он сумел остаться в живых? Эрик уже слышал хруст кулаков Ксана, которые он усердно разминал перед каждой дракой, и настороженный шепот команды. Драки нельзя было допустить. Кто знал, какой следующий магический фортель придет этому эльфу в голову. Эрик любил свой корабль и ценил команду, с которой плавал уже более десятка лет. Поэтому ему ничего не осталось, как подать голос:

– Ну я.

Дху отыскал его взглядом и кивнул.

– Отзови людей. Я хорошо заплачу. – И он кивнул на сумку у него под ногами.

Раньше это решение далось бы Эрику легко: все равно пассажиров можно выкинуть где-нибудь по дороге, а золотишко оставить себе. Но на этот раз его гости были весьма непростыми ребятами, и он даже не мог представить, как избавиться от них без риска для команды и корабля.

Все вокруг, включая непрошеных гостей, уставились на него, ожидая ответа. С пристани, медленно исчезавшей во тьме, доносились крики людей Аль-Амджада.

– Так что с ними делать, кэп? – пробасил Ксан, нерешительно покосившись на капитана. Эрик обвел взглядом команду и делано безразлично махнул рукой, словно магия на борту корабля творилась чуть ли не каждый день.

– Найди им место, где переночевать. Дорога будет долгой.

Эрик сидел в своей каюте и задумчиво смотрел в стакан с ромом, после чего кинул мутный взгляд на стол. «И как я умудрился так его залить?» – пронеслась в его голове мысль, которая, впрочем, тут же растворилась в шуме выпитого. «Заложник на собственном корабле… Ох, неспроста этих тварей занесло сюда. Боги наказывают меня». Он отхлебнул еще глоток и, взглянув на покрытую липкими пятнами карту, криво ухмыльнулся.

– Наказывают меня снова и снова… Всю мою непутевую жизнь… – Его прервал торопливый стук в дверь. Эрик поспешно выпрямился и спрятал бутылку со стаканом под стол.

– Кто?

– Я, кэп.

Ксан. Можно было и не спрашивать. Только он мог стучаться в каюту капитана посреди ночи. Дверь отворилась, и старпом зашел внутрь, не дожидаясь разрешения. Усевшись напротив Эрика, он устремил на него долгий и испытующий взгляд своих глубоко посаженных темных глаз.

– Почему? – требовательно спросил он.

Не выдержав, Эрик водрузил бутылку обратно на стол. Он прекрасно знал, что имел в виду его помощник.

– Ты о чем это? – Шумно выдохнув, он влил в себя еще немного пойла.

Ксан продолжал укоризненно молчать. Эрик умолк тоже, совершенно не зная, что сказать. Как объяснить человеку, который верит в тебя, что ты – никудышный капитан и ситуация вышла из-под контроля?

– Я – дерьмовый капитан, – наконец изрек он. – И ситуация вышла из-под моего контроля. Похоже, это наше плавание будет последним. – Быстрый взгляд старпома на бутылку окончательно вывел Эрика из себя. – Может, тебе тоже налить?

– Нет, спасибо, и вам не советую. Вы уже плохо соображаете.

– Неужели?

– Да. Сначала с какого-то ляда подобрали нелюдей, оставили их на корабле, а теперь говорите про последнее плавание. Да кто ж вам мешал выкинуть их еще в порту?

– Магия. – Еще один глоток рома. – Их чертова магия.

– И что?

– «И что»?! Ты своими глазами видел, на что они способны! Они же безумны! Колдовать в Зуннаре!

– Но теперь мы не в Зуннаре! Нужно выкинуть их за борт к чертовой матери!

– Иди, попробуй! – рявкнул Эрик в ответ. – Только помни, что вместе с тобой на этом корабле еще несколько десятков живых людей!

На минуту в каюте воцарилось молчание. Затем Ксан прошелся к шкафчику и выудил еще один стакан.

– И что будем делать, кэп?

– Понятия не имею, – честно ответил Эрик. – Поплывем в Погосс, как и собирались. Постараемся избежать конфликтов. Чтобы никаких ночных вылазок и тупого героизма. Скажи людям, чтобы вспоминали о жареных задницах, если потянет на подвиги.

Еще одним секретом многолетних благополучных плаваний Эрика было умение слушать. Какой бунт мог возникнуть на корабле, капитан которого знал каждое слово своих подчиненных?

– …А перед этим вытащил меня к людям, заставил притворяться какой-то шлюхой из Золотого Леса и чуть не убил двумя заклинаниями. – Женский голос за дверью звучал приглушенно. Затем грохнула крышка одного из ящиков с грузом, отчего Эрик в отчаянии закусил губу. – Как же прекрасно мне жилось до встречи с тобой!

– Думаешь, мне это по нраву? Поверь, я тоже прекрасно жил до сделки! Да, меня постоянно разыскивал Совет, но поймать меня никому не удавалось. А теперь что? – Звук плевка было невозможно спутать с чем-либо еще. – Могу смело приколотить табличку с именем к груди и заметнее все равно не стану. За мной целый шлейф свидетелей и трупов. Теперь, даже если я избавлюсь от гребаного Осколка, у меня только один путь: поселиться на необитаемом острове. Так что не нужно верещать, будто ты – самая несчастная на свете. Мы с тобой в одинаковом положении, милочка.

Внутри раздался грохот.

– Я тебе не милочка, ублюдок!

– Убери свой кинжал, иначе останешься без рук.

– Кишка тонка! – Девушка вскрикнула, и что-то воткнулось в дощатый пол. – Не трогай меня!

– Не буду, если наконец заткнешь свою пасть! Мне осточертел этот визг!

В трюме воцарилась тишина. Затаив дыхание, Эрик приблизился к двери еще немного в попытке уловить хоть какой-нибудь звук. Надежда, что твари все-таки прирезали друг друга, росла с каждой секундой затишья…

– Плевать, – неожиданно раздался усталый голос эльфийки. – Теперь уже бессмысленно собачиться. Зря мы вообще ввязались во все это. Как только окажемся на берегу – если мы там окажемся, – я пойду своей дорогой, а ты – своей. Больше никакого Кассилуса и никаких договоров.

– Согласен, – ответил не менее усталый и мрачный голос дху.

В следующее мгновение дверь распахнулась, и Эрика ослепил заливший его свет. Дху, стоявший в проеме, смерил его взглядом.

– Надеюсь, это было в последний раз, капитан? – бросил он, проходя мимо.

Эрик перестал дрожать, лишь когда за ним хлопнула дверь, ведущая на верхнюю палубу.

На второй день плавания Ксана разбудил отнюдь не шум моря, не стук в дверь каюты и не крик капитана. Наспех одевшись, он поднялся на палубу, где его встретила вся команда. Правда, появление старпома заметили лишь те матросы, которые вылетали из мешанины тел. Остальные же яростно молотили кого-то, сжатого в центре живого кольца.

– Бей его!!! Бей урода!!!

– За борт!!! Тащи быстрее!!!

– Дай я врежу!!!

– Что здесь происходит?! – гаркнул старпом, похолодев от ужаса. Он же предупреждал, он же говорил им много раз не связываться с нелюдьми… Поняв, что его крик остался без внимания, он открыл рот, чтобы заорать еще громче. Но орать не потребовалось – в следующее мгновение матросы отшатнулись сами. Посреди развернувшегося кольца лежал боцман с искаженным от страха лицом, следивший за каждым движением дху. Тот же сидел на груди матроса, а в его руке пульсировал сгусток огня. Заметив Ксана, он сжал ладонь в кулак, заставив шар исчезнуть, и слизнул кровь с разбитой губы.

– Небольшое выяснение отношений.

Старпом нахмурил черные брови и обвел взглядом всю команду:

– Я еще раз повторяю, что здесь происходит?

Юнга с подбитым глазом ткнул пальцем в сторону эльфа.

– Нужно выкинуть этих тварей за борт! Им не место на корабле…

– Не смей тыкать в меня пальцем, крысеныш! – прошипел дху, указав на него острием кинжала. – Если хоть один ублюдок тронет меня или девчонку, я навещу его лично, а после магией подожгу корабль.

Похоже, угроза возымела действие: толпа стремительно отшатнулась, на лицах матросов был написан суеверный ужас. Ксан был не исключением. Но, поборов первоначальный страх, он привычно гаркнул:

– Всем разойтись по местам! Работать, ленивые твари! А ты, – он обратился к дху. – В трюм. Прекрати провоцировать команду.

Дождавшись, пока дху не скрылся в трюме, Ксан направился к капитанской каюте.

– Только что мы чуть не взлетели на воздух, – выдохнул он, закрыв за собой дверь.

Капитан оторвал взгляд от разложенной на столе карты.

– Да?

Ксан почувствовал себя уязвленным. Откуда взялось столько спокойствия? Неужели капитан не осознавал всей опасности? Или же ему было попросту плевать?

– Что можно сделать с матросами, кэп? Что можно с ними поделать? Ничего! Мы словно курим, сидя на чертовой пороховой бочке!

Ничего не ответив, Эрик уткнулся обратно в карту.

– Я только что оттащил этого дху от Беззубого. Он уже начал какое-то заклинание, вызывал огонь или что-то вроде того…

– Кто? Боцман?

Не выдержав, Ксан сдернул треклятую карту со стола, заставив капитана посмотреть на него.

– Прекратите издеваться! Вы прекрасно знаете, о ком я говорю! Скоро кто-нибудь из ребят опять полезет в драку, и дху все-таки спалит корабль!

Эрик уселся в кресло и устало улыбнулся. Только сейчас в его взгляде стало заметно беспомощное отчаяние.

– Успокойся, может, не все так плохо. Похоже, эти двое не больно-то ладят меж собой. По-моему, им лишь бы добраться до берега, и взрывать корабль они не собираются. Поверь, у нас есть шанс.

С последним Ксан мог бы поспорить. Видел бы капитан, что вытворял этот эльф каких-то пару минут назад, он не был бы столь оптимистичен. Но, решив не продолжать бессмысленный разговор, старпом молча кивнул и вышел из каюты. И он, и Эрик прекрасно знали, что в данный момент они висели на волоске случая и именно случай решал их дальнейшую судьбу.