Текст книги "Tomorrow (СИ)"
Автор книги: Саша Мельникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)
– Вы в порядке, мистер Стрэндж? – опустился с потолка Питер, помогая мужчине подняться.
– Паркер? Ты что здесь забыл? – Стивен окинул парня изучающим взглядом, после чего, сделав очевидный вывод по костюму, добавил: – Можешь не отвечать.
– Тогда и мне отвечать необязательно? – Хэлен с опаской приземлилась рядом с Питером и, нервно улыбнувшись, посмотрела на отца. С одной стороны, она беспокоилась за него и была рада, что им удалось его спасти, с другой – понимала, что за то, что она здесь, по головке её не погладят.
– Лени? – старший Стрэндж окинул дочь неодобрительным взглядом, после чего та предпочла уставиться в стену. – Помниться мне, у тебя сегодня экскурсия. Школьный автобус внезапно сменил маршрут? – он бросил выразительный взгляд на Питера и вновь перевёл его на дочь. – Что ты здесь делаешь?
– Спасаю тебя, – буркнула Лени, по-прежнему не смотря отцу в глаза.
– Не очень удачно, кстати, – вставил слово Старк, но его благополучно проигнорировали.
– Вот как? – Стивен выразительно выгнул бровь. – Что-то не припомню, чтобы моя дочь была способна кого-то спасать. Когда ты научилась под потолок забираться? Ты даже по канату вскарабкаться не могла.
– Мне было семь! – возмутилась девушка, мигом вспомнив случай, на который намекал её отец.
– Пусть так, это не объясняет того, что ты походишь на… – Стрэндж бросил мимолётный взгляд на стоящих неподалёку Тони и Питера, – наших героических друзей.
– Костюм одолжил мистер Старк, – продолжала бурчать девушка. – Ну, а касательно потолка и всего прочего… Меня радиоактивный паук укусил. Где-то полгода назад.
– Что за околесица?
– А, ну то есть всякие там порталы, астралы, мультивселенные – это нормально, а радиоактивный паук – это что-то за гранью фантастики?! – разозлилась Хэлен. Её и без того бесила вся эта магическая чепуха, из-за которой отец стал уделять ей ещё меньше внимания, а тут он ей прямо идеальный повод предоставлял, чтобы в очередной раз поскандалить по этому поводу и высказать всё, что она думает.
– Семья – это очень важно и всё такое, но вы не находите, что ваши разборки немного не к месту? – снова вмешался Старк и на этот раз его послушали. Ну, Стивен послушал, в то время как надутую, как хомячок, и красную Хэлен придерживал и увещевал успокоиться Питер.
Между мужчинами завязался спор. Тони считал, что им следует лететь на Титан и нанести поражение Таносу там, где он сам того не ожидает, то есть на его родной планете, а Стивен настаивал на возвращении на Землю, где Око Агамотто будет в безопасности. Да и, чего греха таить, тащить родную дочь на Титан ему тоже не хотелось.
– Хорошо. Но если выбор встанет между вами и камнем, я без сомнений защищу камень, – заключил Стрэндж, согласившись с намерениями Старка. Питер и Хэлен, до этого слушавшие в стороне, оживились.
– То есть как? Вы серьёзно намерены лететь на Титан? – возмутилась Лени, взмахнув руками. – Вы совсем спятили, что ли?
– Предлагаешь вернуться на Землю и дождаться, пока нас всех перебьют? – парировал Тони, успев отметить бледность девчонки. – Хотела остаться не Земле – не нужно было соваться в это с самого начала.
Девушка вдохнула и выдохнула, но, почувствовав, как Питер осторожно сжал её ладонь, успокоилась. Нет смысла что-либо сейчас говорить: она в меньшинстве да и сожалеть о своём поступке не собирается. Остаться одной на Земле в охваченном паникой городе ей казалось ещё страшнее, чем лететь на другую планету на космическом корабле с отцом и парнем. А ещё Железным Человеком.
– Ладно, – поморщилась Хэлен, освобождая руку от захвата.
– Что ж, парень, поздравляю, теперь ты Мститель, – хмыкнул Старк, обращаясь к Паркеру. – Ханна, извиняй, но тебя не приглашаю.
– Перебьюсь званием консультанта, – фыркнула Лени. – И я Хэлен, а не Ханна, – поправила Тони девушка, приближаясь к отцу. Был вопрос, который обеспокоил её даже больше, чем полёт на Титан. – А что насчёт меня? – глядя на отца снизу вверх, спросила девушка.
– Поясни.
– Если выбор встанет между мной и камнем, ты тоже без сомнений защитишь камень? – прищурившись, твёрдо произнесла младшая Стрэндж. Стивен замешкался, и она, не дожидаясь его ответа, отвернулась и ушла в дальнюю часть корабля: раздумья отца были красноречивее всяких слов, к тому же, ноги девушку больше не держали и ей было просто необходимо сесть и отдохнуть. Всё вокруг неё трещало по швам, и ей надо было обдумать, что делать дальше.
Хэлен понимала, что убегать больше не получится. За один день она умудрилась разрушить всё, что так кропотливо выстраивала в течение многих месяцев. Её одноклассники пялились во все глаза, когда она остановила автобус, её отец видел, как она спустилась с потолка, и из её уст получил признание в неестественных способностях, а веб-шутеры, которые она так не желала применять, сейчас красовались у неё на запястьях. Более того, на ней сидел костюм ценой в миллионы долларов. К тому же, её тревожило то, как она реагировала на всё происходящее, потому что она смирялась и делала то, что ситуация от неё требует, что не очень-то было не неё похоже. Те же веб-шутеры больше не казались обжигающей и непосильной ношей, лишней на её теле: сейчас они были тем, что несколько раз спасло ей жизнь, её паутинкой, по которой ей предстояло выбраться из тьмы. Паутинкой… какая ирония.
– Подумал, что тебе тут немного одиноко, – неловко выдавил Питер, присаживаясь рядом с девушкой на пол. – Тут довольно темно.
– Не слышала твоих шагов, – вздохнула Хэлен, устало положив голову ему на плечо. – Питер… неужели тебе не страшно?
– Страшно, – моментально признался Паркер. – Просто думать о том, что будет, если я не помогу, ещё страшнее.
– Мир есть кому спасать, Пит, – замученно выдохнула Лени. – Почему это должны быть именно мы?
– Эм… потому что каждый несёт ответственность только за свои поступки? – смущённо ответил парень.
– Это вопрос или утверждение? – еле слышно усмехнулась девушка. – Мне очень страшно, Питер. Я ведь не героиня и никогда не хотела ей быть. Почему эта сила оказалась именно в моих руках? Не будь тебя рядом, и отец бы погиб, потому что я промазала. Я промазала, понимаешь?! А всё решали чёртовы секунды!
– А из-за меня чуть не потонул паром с кучей людей, – нервно хихикнул Питер. – Все совершают ошибки по неопытности.
Они молчали какое-то время. Паркеру даже показалось, что девушка уснула у него на плече, так тихо и спокойно она лежала. Но спустя, казалось бы, часы тишины, тихий голосок Хэлен Стрэндж произнёс:
– Ты думаешь, мы вернёмся?
– С нами же мистер Старк! Мы вернёмся на Землю с победой и глазом моргнуть не успеешь! – воодушевлённо заявил Питер, приобняв девушку за талию и прижав ещё ближе к себе.
– Поверю тебе на слово.
====== Глава 4. Решение Хэлен Стрэндж ======
These wounds won’t seem to heal
This pain is just too real
There’s just too much that time cannot erase
My Immortal – Evanescence
– Папа, ты должен проснуться, слышишь?! Ты не имеешься права умирать здесь! – надрывно кричала Хэлен, в то время как доктор Палмер пыталась её успокоить. Она обнимала её, поглаживая по волосам, крепко удерживая в руках и не позволяя упасть на колени. Только вот Лени не нуждалась в женской ласке. Ей нужны были его руки, его успокаивающие слова, его самодовольный взгляд. Ей нужен был доктор Стивен Стрэндж.
– Хэлен, милая, всё будет в порядке, – тихо приговаривала Кристин, но девушка, зарёванная, красная, дрожащая, выдала в ответ лишь:
– Вы сами веритe в свои слова, доктор Палмер?
Лени резко открыла глаза, судорожно глотая ртом воздух. Её трясло, в глазах рябило, а подняться с насиженного места никак не получалось. Мысли в голове путались и ей никак не удавалось сообразить, где она находится и что с ней происходит. Девушка постаралась привести дыхание в норму и прикрыла глаза, но дрожь никуда не исчезала, хотя она была уверена в том, что ей удалось успокоить себя после… кошмара? Собственные воспоминания странно называть кошмарами.
«Да что за чертовщина тут творится?!» – опершись руками о дрожащую стену, девушка осторожно двинулась к переду корабля, передвигая ногами по содрогающемуся под ногами полу. У руля стояли мистер Старк и Питер, пытаясь ровно посадить корабль в какой-то пустыне. Цитируя Тони, получалось у них не очень, пончик дёргало, шатало, и Хэлен, не удержавшись, с криком отлетела назад, больно ударившись спиной о стену.
– А поосторожнее никак?! – перекрикивая шум от «превосходной» посадки, возмутилась девушка, решив сменить стратегию и ползком по стенам добраться до передней площадки, пока её одну сзади просто не расшибло и не придавило чем-нибудь.
Однако доползти она не успела. Корабль с шумом врезался в землю и, наконец, затормозил. Не удержавшаяся на стене из-за мощного толчка, Лени с криком упала на железный пол, вновь ударившись только переставшей ныть спиной.
– Мягкая посадка, ничего не скажешь, – фыркнула девушка, потирая ушибленные места. Если она так часто будет падать, то никакая регенерация не спасёт от попадания в больницу на неопределённый срок.
– Отличный будильник, разве нет? – как-то показательно весело произнёс Тони, похлопав её по плечу. Лени окинула его крайне возмущённым взглядом, но промолчала, примостившись рядом с Питером и спустившись с ним на землю Титана вслед за Старком. Замыкал их колонну Стивен Стрэндж, на которого девушка старалась не смотреть: ни её сон, ни инцидент с чёртовым камнем к разговорам не располагали.
Титан представлял собой мрачное, мёртвое место. Скалистая местность, покрытая глиной и песком, пустынная, бесцветная, без намёка на наличия хотя бы единой живой души. Идеальное место для того, чтобы бросить здесь гнить испустившее дух тело или свести человека с ума. Хэлен даже прислушалась, стараясь уловить шум ветра, воды, чьих-нибудь голосов или даже рыков, но ни единый звук не коснулся её ушей. На Титане не было ничего, кроме гиблой земли. Не было никаких следов присутствия здесь жизни, если таковая действительно была.
– Словно живой пример последствий ядерной войны, – в шоке шепнула Лени, даже не заметив, что сказала это вслух, и крепко сжав руку Питера в своей ладони. – Мы точно там, где надо?
– Корабль был запрограммирован лететь на Титан, – пояснил Паркер, хотя Стрэндж и сама это знала.
– Тогда этот суперзлодей даже живёт в идеально суперзлодейском месте, – истерично посмеиваясь, выдала Хэлен. – Мёртвая планета, – «и идеальная могила» – мысленно закончила девушка.
– Ты, кажется, хотела кого-то живого? – хмыкнул Старк, первым заметив стремительно приближающуюся к ним точку в небе. – Смотри-ка, мечты сбываются.
Лени поближе прижалась к Питеру, также заприметив появившийся в желтовато-голубом, похожем на земное во время заката небе объект, оказавшийся космическим кораблём. Паркер молчаливо приобнял её за плечи, по-прежнему восхищённый и удивлённый тем фактом, что Хэлен решилась на то, от чего так отнекивалась и чего так боялась. Его поддержка была нужна ей так же, как ему нужна была поддержка мистера Старка.
Корабль приземлился, причем куда более умело, чем их пончикообразная посудина, сейчас похожая на гору металлолома, и из него выскочила весьма разношёрстная и странная компания в лице громадного синего мужчины, дамочки с огромными чёрными глазами и антеннками изо лба и вполне нормального на вид мужчины в маске. Лени прижалась к Питеру ещё сильнее, в то время как парень, кажется, думал о чём-то вроде: «Офигеть, настоящие инопланетяне!»
Несмотря на свой странноватый, что в голове Хэлен приравнивалось к опасному, вид, троица оказалось на их стороне. Можно ли называть тех, кого видишь впервые в жизни, своей стороной? Наверное, да, ведь и те, и другие желали одного: победить Таноса.
Как только девушка поняла, что опасности для них они не представляют, с чистой душой смогла вместе с Питером откровенно пялиться на инопланетную компашку.
– Интересно, а какова на ощупь кожа этой Мантис? – тихо спросила Хэлен, поднявшись на цыпочки, дабы шепнуть в ухо Паркеру.
– Думаю, скользкая. А что ты думаешь по поводу того чувака? – парень кивнул в сторону Дракса.
– Твёрдый, как камень, наверное, – авторитетно заявила Лени.
В то время, как подростки заглядывались на пришельцев, Питер Квилл, безынтересный им в силу своей внешней нормальности и принадлежности к землянам персонаж, и Тони Старк вполне серьёзно обсуждали план победы над Таносом.
– Отдай мне камень, – уверенно попросила Хэлен, присев рядом с отцом на обломок корабля.
Было трудно решиться на этот разговор. Девушка за короткое время придумала тысячи причин, почему она не должна этого делать: от банальной трусости до вполне обоснованной злости на Стивена. Однако каждую из этих причин побила одна единственная: она была здесь, чтобы уберечь тех, кого любила. Потому если они сами беречь себя не способны и не собираются, то она должна взять ситуацию в свои руки.
– Ещё раз. Не понял, что ты имеешь в виду, – вполне ожидаемо среагировал Стрэндж.
Он всегда был таким. Особо не наказывал, но и не поощрял. Реагировал на её слова с недоверием, считал себя всех умнее, давил багажом своих знаний и авторитета собственную дочь, не способную ему ничего противопоставить.
– Ты хочешь во что бы то ни стало защитить камень. Настолько сильно желаешь его сберечь, что готов пожертвовать даже мной, – горько хмыкнула Лени. – И не говори сейчас, что предпочтешь меня миру, уже не поверю. Поэтому я и прошу отдать камень мне – я помогу тебе спасти то, что ты так жаждешь спасти.
– Каким образом?
Сколько Хэлен себя помнила, отец её не слушал. У него был собственный взгляд на мир, и он этого взгляда придерживался, не позволяя никому и ничему пошатнуть его убеждения. Но сейчас… сейчас девушка вдруг поняла, что она практически не разговаривала с ним с тех пор, как он стал магом. Она терпеть не могла его прошлого, но испугалась его нового, в чём почему-то всегда винила его самого, а не себя.
– Как-то раз к нам приходил Тор, помнишь? Ты создал ему из воздуха сначала кружку чая, а потом бокал пива. Я и подумала, что ты можешь создавать таким образом и другие вещи, верно?
– Допустим, что так. Дальше что? – спросил Стивен, но Хэлен никак не могла прочесть эмоций на его лице.
– Значит, ты можешь создать копию камня и оставить её себе, а настоящий отдать мне. Конечно, трюк старый и примитивный, но у Таноса будут запудрены мозги Мантис. Разумеется, что он заметит фальшивку, но не сей момент. Это позволит нам выиграть время, если что-то пойдёт не так. Даже какие-то секунды будут полезны, в этом я уже убедилась…
Последнюю фразу Лени закончила едва ли не шёпотом. Она никогда не умела ценить время. Жила по принципу, что завтра будет лучше, пока пару часов назад, которые сейчас казались вечностью, не поняла, что за секунду могла лишиться отца в открытом космосе из-за одной ошибки.
Доктор Стрэндж поднялся, возвысившись над своей по-прежнему сидящей дочерью. Глядя на высокую и сильную фигуру отца, девушка готовилась к провалу своего плана. «Словно бы ты когда-нибудь верила в его успех», – мысленно поддела себя Хэлен, прикрыв глаза, однако через секунду их распахнула, почуяв холод цепочки у себя на шее.
– Ты права. Секунды решают многое.
Лени оторопела. Впервые в жизни она слышала от отца: «ты права». Ты права. Права. Права. Звучало это красиво.
– Спасибо, папа. Я защищу то, что так дорого тебе, – и всё-таки фраза вышла грубоватой. Обида до конца не отступила, и вместе с чувством благодарности за оказанное доверие проскользнула неприязнь к отцу в связи с предпочтением ей камушка.
Только вот Хэлен Стрэндж не знала, что мужчина уже просчитал все вероятные варианты развития событий и был готов к тому, какой исход их ждёт. Он поделился этим с Энтони Старком, однако детям не следовало озвучивать неутешительные прогнозы. А вот показать единственной дочери, что он её любит ему действительно следовало, и он сделал это, как умел. Всё же упрямством Лени пошла отнюдь не в мать.
Танос… Он был безумцем. Каждое его слово, каждое прикрытие злодеяний благими намерениями пробуждало в Хэлен ярость. Она возненавидела его в секунду, стоило ей только осознать, что он из тех людей, которых она терпеть не могла, тех самых ненормальных, которые не гибнут, когда рушится мир. Которые щелчком пальцев могут решить: жить обычным людям или умереть.
Он появился на Титане в прямом смысле из воздуха. Сильный, надменный, пытающийся убедить здесь присутствующих в своей правоте. Пугающий безукоризненной верой, что зло принесёт добро миру. Но здесь никто не собирался просто так ему сдаваться. Его здесь ждали с боем.
Удивительно, как быстро сближаются люди, когда вместе хотят кого-то прибить. И на какие ухищрения, противоречащие собственной природе, они готовы, лишь бы выжить. Рядом с Хэлен был Дракс, они вместе удерживали руку Таноса, и девушка отчётливо помнила, как тяжело ей было. Ей, остановившей автобус с людьми, и огромному мускулистому инопланетянину, было трудно удержать одну руку. С другой стороны были Питер Квилл, мистер Старк и её Питер: пытались стянуть Перчатку Бесконечности, орудие геноцида, красивую вещицу страшнее атомной бомбы. Инопланетянка сдерживала разум Таноса, а отец помогал удерживать тело.
– Я не хотел. Мне пришлось пожертвовать ею… – всего лишь слова злодея в бреду, только вот на мистера Квилла они произвели уж слишком сильный эффект. Он отпустил руку с Перчаткой и кинулся на Таноса. Хэлен помнила, как он отчаянно кричал одно имя: Гамора. Кем бы ни была эта Гамора, в тот момент Лени мысленно её проклинала, потому что из-за её упоминания мужчина отступился от плана, чем грозился поставить крест на всех здесь присутствующих.
Дальнейшее происходило слишком быстро. Снова счёт пошёл на секунды, снова Хэлен была к этому не готова. Таносу удалось освободиться и скинуть с себя Мантис, после смахнуть их с Драксом с руки. Пока девушка летела прямиком в сторону железных обломков, увидела Паркера, что по-прежнему пытался стянуть Перчатку Бесконечности. Чёртов герой!
– Питер!!!
Самый громкий и отчаянный крик за всё их путешествие, сопровождаемый оглушающим, выбивающим дух из тела ударом. Хэлен чувствовала как торчащие куски железа пытались пробить костюм, да только вот если Энтони Старк что-то делает, то делает это на славу: костюм расцарапало, но не пробило. Девушка отчаянно барахталась в груде обломков, силясь освободиться, и радовалось, что на ней маска: она плакала от боли.
– АААААААААААААААА!!! – крик ужаса, на который ушли последние её силы.
Хэлен казалось, что она попала в Ад. Потому что иначе она не могла объяснить того, что происходило с ней и вокруг неё. Ей было больно, тяжело, непривычно, а её героя только что проткнули ножом. Непобедимого Железного Человека, спасшего Нью-Йорк от вторжения Читаури, взрослого, того, кто должен был вытаскивать этот мир из бездны. Он был спасителем мира. И его проткнул ножом Танос.
– Стой! – голос отца, словно откуда-то издалека. – Я отдам тебе камень, только сохрани ему жизнь.
Лени понимала: это последний шанс забрать Перчатку. И Питер, которого она посвятила в свои планы, тоже это понимал и уже подбирался к Таносу сзади. Он отвлечётся, и у них будут желанные секунды…
– Хэлен Стрэндж, – её имя из уст Таноса звучало как какое-то постыдное клеймо. – Ты ведь не супергерой, так незачем обманывать себя сейчас, пытаясь героиней стать, – девушка обернулась и с ужасом уставилась на гиганта, удерживающего её отца за шею. Чуть-чуть надавит – и она сирота. – Отдай мне камень. Я знаю, что он у тебя, другие камни тянутся к нему, – он говорил, а Лени видела лишь лицо отца. Он бы предпочёл ей камень. – Будь умной девочкой, отдай, Хэлен.
В этом и была разница между ними…
Девушка обернулась, ища глазами Питера. Танос откинул его в сторону, и Лени даже предполагать боялась, что удар мог быть слишком сильным. Тони Старк небоеспособен. Остальные тоже. А он силён и лёгким движением руки убьёт её отца. Того, ради которого она ввязалась во всё это.
– Отпусти его, – девушка чуть приоткрыла костюм и вытащила из-под него Око Агамотто. Рука с камнем дрожала в её руке. – Возьми.
– Правильное решение, Хэлен, – Танос разжал руку, позволив Стивену Стрэнджу упасть на камни. Девушка дрожала всем телом, не в силах скрыть испуг, когда такой большой по сравнению с ней Танос перехватил Камень Времени у неё из рук.
Секунда – и он исчез.
– Прости, – одними губами шепнула она отцу, понимая, что она окончательно разочаровала его как дочь.
====== Глава 5. Потерянное завтра ======
I want to say I lived each day, until I died
I know that I had something in, somebody’s life
The hearts I have touched, will be the proof that I leave
That I made a difference, and this world will see
I was here…
I Was Here – Beyonce
– Лени? – откашлявшись, выдавил из себя Паркер, пока девушка помогала ему подняться, придерживая за плечи. – Ты?..
– Я отдала ему камень, Питер, – со слезами на глазах сказала Хэлен, когда парень встал на ноги. – Я подписала нам всем приговор.
– Ну, прекрати. Ты ведь не плачешь, разве нет? – Паркер не выглядел разочарованным, как она ожидала. Вместо этого он ободряюще улыбался, положив руки ей на плечи и смотря прямо в голубые глаза, что так ненавидела её мать. – На Земле ведь Мстители, не забыла? Они победят Таноса.
– Откуда ты знаешь?! – закричала Стрэндж, находящаяся на грани истерики. Взяв камень, она добровольно повесила всю ответственность на себя и ей казалось, что прямо сейчас её все должны возненавидеть. Но Паркер почему-то не ненавидел. Паркер верил. А она не умела и завидовала его слепой вере в то, что всё будет хорошо.
– Потому что это Мстители. Они уже спасали Землю от инопланетных захватчиков. Сделают это снова, – уверенно говорил Питер. – Лени, успокойся. Слезами мы никого не спасём.
– Мы? – хлюпнула носом девушка, поднимая на Паркера обескураженный взгляд. Она до сих пор не считала себя супергероиней, которая была бы достойна стоять рядом с верящим в добро Человеком-Пауком. Потому что она – жалкая, трусливая, эгоистичная дура, которая полезла туда, куда её не просили, из страха остаться одной. Этот костюм не принадлежал ей, она была не достойна своих сил, которыми даже воспользоваться правильно не смогла.
– Мы, – на удивление твёрдо заключил парень, соприкоснувшись с Хэлен лбами, отчего девушка ощутимо вздрогнула: впервые, они были настолько близко друг к другу.
Что в семнадцать называют отношениями? Близкое общение, держание друг друга за руки, совместное времяпровождения, сон на плечах и коленях друг друга. Ещё не любовь, но уже и не дружба. Это что-то до крайности неловкое, невинное и тёплое. То, что бывает в жизни лишь раз, а после не повторяется никогда.
Хэлен чуть приподняла голову, случайно коснувшись губой губ Питера. Слишком близко. Слишком не вовремя. Как-то незаметно одна рука Паркера очутилась у неё на талии, в то время как другая запуталась в золотистых волосах. Девушка осторожно приобняла парня в ответ, одной рукой коснувшись его щеки. Хотелось соприкоснуться губами по-настоящему. Почувствовать. Воспринять. Прижаться близко-близко, игнорируя раздражающее покрытие костюма. Они потянулись друг к другу губами одновременно, как-то инстинктивно и неосознанно повторяя то, что видели только в фильмах. Это было до чёртиков странно, неловко и приятно одновременно. Ощущать друг друга, трогать, стараясь притянуть поближе, углубить поцелуй, слиться в единое целое. И даже не столько желание тела своего партнёра, сколько юношеские азарт и любопытство: насколько приятно это может быть?
Они как-то стеснённо отстранились друг от друга, пытаясь понять, что же только что произошло. Определённо, это был их первый поцелуй. Их первые припухшие губы и сладкая эйфория на фоне войны. В тот день что-то новое, ранее не ведомое им обоим дало росток, который должен был бы стать прекрасным деревом, если бы не родился на мёртвой планете. Ни Питер, ни даже Хэлен в тот миг не думали, что ростку суждено завянуть под палящим солнцем Титана и погибнуть среди камней и песка.
– Это… прости? – минуту назад уверенно сжимавший её в руках парень вновь превратился в скромнягу Паучка Питера Паркера, привычного и совсем не страстного.
– Да… и ты меня, – Лени отвела глаза, краснея до кончиков ушей от одного только взгляда на лицо Паркера, который непроизвольно опускался к губам, которые она целовала.
– Эм… Так вот почему мисс Поттс до сих пор с мистером Старком, – брякнул Питер и с опаской глянул на свою девушку, ожидая её реакцию на его тупую шутку.
– А? – не поняла Хэлен, по-прежнему смотрящая куда-то в сторону.
– Ну, ты после поцелуя успокоилась, – пояснил Питер, ругая себя за длинный язык. – А мистер Старк постоянно опасности подвергается, наверняка мисс Поттс психует, но при этом остаётся рядом. Вот я и… Забудь-забудь! Глупость сказал.
Хэлен покивала, так и не поняв, к чему было это высказывание. Зато зацепилась за другую фразу: «ты после поцелуя успокоилась». «А ведь и правда», – с удивлением согласилась Лени, поняв, что ей уже не хочется плакать и что она даже готова поверить в успех Мстителей на Земле. Действительно, они же остановили Читаури и победили искусственный интеллект. Почему сейчас должны проиграть? Ведь ничего не изменилось, а Хэлен просто распсиховалась по непривычке, потому что ни разу не участвовала в спасении мира.
Да, всё определённо именно так.
– Я отойду, хорошо? – пробормотала Хэлен, решительно двинувшись в сторону отца. Однако чем ближе она подходила, тем медленнее становились её шаги и тем меньше уверенности в словах Питера у неё оставалось. Да даже если Мстители и спасут мир, факта того, что она не оправдала отцовских надежд и разочаровала его, это не отменит.
– Папа… – девушка стыдливо опустилась на колени рядом с сидящим на обломках пончика отцом. – Прости…
– Ты это уже говорила, разве нет? – доктор Стрэндж оставался доктор Стрэнджем. Даже сейчас не кричит на неё, злясь, и не утешает, пытаясь убедить в том, что её вины в случившемся нет. Ему словно все равно, как и обычно.
– Я правда хотела защитить камень, я не лгала тебе, пап, – запинаясь, пыталась оправдаться Хэлен, положив голову ему на колени. – Я не хотела отдавать его Таносу…
– Знаю, Хэлен, – он вдруг положил руку ей на макушку и взъерошил и без того запутанные волосы. Как в детстве, когда мама ещё не ушла от них. – Так было предрешено, Тони… – сказал он, отводя взгляд от дочери.
А Хэлен не могла поверить своим глазам. Колени отца под её головой стремительно исчезали, оставляя после себя… пепел?
– Папа?! – испуганно воскликнула девушка, поднимая глаза на отца. Она даже не успела закричать от ужаса: в считанные секунды он просто испарился, рассыпался в пыль, как бумага, которой уже сотни лет. Лени взглянула на свои руки, испачканные сухой, напоминающей грязь материей, которая никак не могла быть её отцом. – Нет, нет, так не бывает… Папа!
Девушка вскочила с колен, сжав руки в кулаки, из-за чего пепел посыпался на неплодородную землю мёртвой планеты. Всё, что осталось от её отца – это сухие ошмётки, совсем не ассоциирующиеся с человеком.
Она обернулась. Мистер Старк стоял позади неё и выглядел не менее шокированным, чем сама Лени. Но ей нужно было, чтобы он всё исправил. Разве это не его работа – всё исправлять? Разве он не должен спасать чужие жизни?
– Что вы знали? – прошипела девушка, поднимая мокрые от слёз глаза на Тони. – О чём он говорил вам, мистер Старк?!
Её била крупная дрожь, ноги подкосились, в глазах плыло. Тело, как и разум, не желали признавать того, что случилось. Солёные капли стекали по щекам и капали на коричневый песок. Лени всегда подозревала, что она жалкая, но настолько ничтожной, маленькой и слабой она не выглядела никогда. Только что её собственный отец прямо на её глазах превратился в ничто. Рассыпался в прах. Ушёл, оставил её.
– Я не знаю, Хэлен, – он назвал её по имени. Мистер Старк всё же запомнил её имя. Да только вот ни черта легче от этого не было!
– Мистер Старк, – знакомый испуганный голос привлёк внимание их обоих. Точно, у неё ведь по-прежнему есть Питер. Её Питер Паркер, который уж точно не заставит её страдать из-за супергеройского шила в одном месте. – Мне что-то не хорошо…
Никогда прежде Лени не видела своего парня таким бледным. Он был в ужасе. Её светлый, бесстрашный Питер был напуган, словно маленький мальчик, и его страх, казалось бы, был осязаем. Наверное, то было паучье чутьё, предупреждающее о неминуемой опасности.
– Питер?
Он шёл в сторону Тони, но ноги у него подкосились. Тем не менее, парень не упал: он успел схватиться за мистер Старка, и если бы ситуация не была настолько пугающей, то можно было бы сказать, что исполнилась заветная мечта Паркера, потому что Железный Человек не отталкивал его от себя, не смеялся, не острил, а обнимал и смотрел на него, как на кого-то близкого и родного.
– Пожалуйста, я не хочу уходить, я не хочу, я не хочу, мистер Старк… – едва ли не плакал парень, произнося эти слова. А вот девушка плакала навзрыд, на коленях ползя в их сторону, потому что на ногах ей устоять не удавалось.
Она не была удивлена, что он держался за Тони Старка. Он был его кумиром, героем, взрослым человеком и… фактически отцом. Питер жаждал его защиты, отцовского тепла и слов о том, что всё будет хорошо.
– Ты не умрёшь, паучок, слышишь? Держись, – Тони пытался оставаться спокойным, но девушка-то видела: лицо мужчины само вот-вот перекосится от ужаса. Она улавливала взгляд его глаз и чётко различала ничем не прикрытый страх. Оказывается, даже Железный Человек чего-то боится.
Хэлен смотрела на Питера, но была не в силах подползти ближе. Питеру был нужен Тони Старк. А ей был нужен Стивен Стрэндж.
– Простите, – практически шёпот, но Лени, прислушивавшаяся к каждому сказанному ими слову, среагировала на извинения Паркера моментально. Резко сократила расстояние, отделявшее их, и увидела, как мистер Старк отчаянно пытался удержать распадающуюся фигуру её… близкого человека. Слово «парень» в отношении Питера звучало как-то нелепо и не передавало её чувств к нему.
– Питер? – она не верила. Не могла поверить. Оба её любимых мужчины превратились в пыль, умерли у неё на глазах, а она ничего не сделала. Просто стояла и смотрела, как они погибают и становятся частицами этой огромной Вселенной, отныне принадлежащей сумасшедшему.
Осознание приходило к ней медленно, но верно, и било её столь же сильно и разрушительно, как молот Тора его врагов. Мстители проиграли, потому что иначе нельзя было объяснить того, что произошло прямо перед её носом. Девушка оглянулась, но Титан вновь стал глухим и пустынным: помимо неё и мистера Старка здесь никого не было. Стоял корабль их инопланетных знакомых, но самой компании инопланетян не наблюдалось. Словно они… испарились.
