Текст книги "Tomorrow (СИ)"

Автор книги: Саша Мельникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

====== Глава 1. Спасение автобуса ======

Wherever you’re going I’m going your way.

Two drifters off to see the world;

Moon River – Audrey Hepburn

Хэлен Стрэндж никогда не хотела становиться супергероиней. Её не радовали перспективы прыгать по крышам зданий, стараясь нагнать врага или, в её случае, скорее убежать от него без оглядки, ей не хотелось получать удары по лицу, ногам, рукам или иным частям тела и с неудовольствием обнаруживать синяки, ей не хотелось спасать мир. Она желала лишь завтракать с отцом по утрам, быть отвозимой им в школу, а по выходным ходить с ним в кино или поесть какой-нибудь вредной дряни. Желала встречаться с парнем её возраста и не беспокоиться о том, что те, кого она любит, могут не вернуться. Но жизнь распорядилась иначе.

Будучи дочерью гениального нейрохирурга Стивена Стрэнджа, Хэлен жила настолько хорошо, что грех было бы на что-то жаловаться. Огромная квартира в высотном здании в центре Нью-Йорка, крутой телефон, фирменная одежда, карманных денег в достатке. Тем не менее, уже тогда мечты Лени были всего лишь мечтами: она была абсолютно обеспечена материально, но с отцом общалась крайне редко. Ну, они действительно завтракали вместе, но в школу он её почти никогда не возил, отдавая предпочтение школьному автобусу: доктор Стрэндж вечно куда-то спешил, находясь в поисках пациентов, удовлетворяющих его гению. О совместных выходных речи и вовсе не шло: Стивен не был домашним человеком и просто не мог наслаждаться такими простыми вещами, как просмотр фильма с дочерью. Ежели Хэлен всё же удавалось вытянуть его куда-нибудь с собой, то вскоре они либо разбегались каждый по своим делам, либо ссорились из-за какой-нибудь мелочи. Так уж случилось, что характер у Лени был отнюдь не отцовский: уверенности в себе и остроумию Стивена она противопоставляла юношескую нерешительность и слишком вспыльчивый нрав. Её было легко вывести из себя и потому многим, в том числе бывшей девушке отца Кристин Палмер, было интересно, как они вообще уживаются в одном доме. Уживались с натяжкой.

Впрочем, в последствии Лени много раз вспоминала годы до травмы отца, желая их вернуть. Когда Стивен Стрэндж попал в аварию и повредил руки, Хэлен ходила бледнее трупа, всецело поддерживая его в попытках исцелиться. Ей было плевать, что на операции уходила куча денег, а результата они не давали, ровным счётом, никакого: ей просто хотелось вновь увидеть перед собой отца и услышать от него, что всё будет в порядке. Она чертовски боялась остаться одна: мать оставила их с отцом, когда Лени было шесть, и девочка помнила, как она смотрела на неё. Дженнифер видела в дочери своего мужа и не замечала унаследованных от неё золотистых волос малышки: казалось, для неё существовали только голубые глаза Стивена на личике маленькой дочурки. Её мать предпочла оставить дочь отцу и, уйдя, никогда больше им не звонила.

Однако с каждым днём Стивен становился всё безумнее, им всё больше завладевало отчаяние. Хэлен понимала, что они падают прямиком в бездну и что если не случится какого-либо чуда, то они оба лишатся всего. И чудо случилось: оставив дочь у приютившей её Кристин Палмер, отец отправился в Непал, вернувшись абсолютно здоровым и каким-то другим Стивеном Стрэнджем, не тем, кого девочка знала прежде. Прежнюю шикарную квартиру сменил старомодный Нью-Йоркский Санктум, а работу нейрохирурга – защита мира от магических угроз. Хэлен пыталась делать вид, что всё в порядке, однако попытки были паршивые: с каждым днём обычная жизнь становилась всё более далёкой и недоступной.

Конечным ударом, разбившим её мечты в пух и прах, стало сближение с Питером Паркером. Он казался ей милым, простым, умным и, что самое главное, не заносчивым парнем: второго Стивена Стрэнджа в своей жизни она бы просто не вынесла. С ним было комфортно, спокойно и как-то тепло на душе: он был нормальным подростком без всяких там магических заморочек или претензий на восхваление собственной гениальности. В общем-то, именно поэтому они и стали проводить так много времени вместе: рядом с ним она чувствовала себя нормальной, а он радовался обществу красивой девчонки, которая действительно заинтересованно слушала его, была не против собирать по вечерам лего и смотреть фильмы.

Быть может, оставайся всё, как есть, и Хэлен бы пришла в норму: оправилась после переживаний из-за отца, перестала чувствовать себя белой вороной в обществе нормальных, смогла расслабиться. Но одно несчастное свидание, в ходе которого их с Питером укусил радиоактивный паук, изменило всё. Все органы чувств вдруг стали работать совершенно иначе, появились цепкость, ловкость, сила…

Питер принял новые способности с достоинством, решив направить их на защиту людей. Лени же возненавидела как их, так и тот день, когда их получила. Сначала она пыталась игнорировать изменения своего тела, надеясь, что в один прекрасный день они просто исчезнут. Потом распсиховалась и порывалась расстаться с Питером: было так просто обвинить его в случившемся, накричать, обидеть… Помириться оказалось куда сложнее, но девушка переступила свою гордость и принесла извинения, понимая, что без Паркера она просто сойдёт с ума, не имея возможности поделиться с кем-нибудь своими проблемами. Их отношения вышли на новый уровень: с одной стороны, они стали ближе, с другой – отдалились друг от друга. Он пытался убедить её направить её способности во благо, она пыталась отговорить его от использования их. Они стали часто спорить, но отпустить друг друга не могли.

В конечном итоге, Питер нацепил на себя костюм Человека-Паука и спас автобус с людьми. Хэлен стояла в стороне, подрагивая всем телом, но готовая вмешаться в любой момент, если у Паркера возникнут трудности: одно дело – знать, что можешь спасать мир и бездействовать, другое – бездействовать, когда перед тобой происходит катастрофа. Даже девушка не была настолько эгоистичной, чтобы позволять людям страдать прямо у неё на глазах. Тем не менее, помощь Питеру не потребовалась, и она была внутренне рада тому, что ей не пришлось перебарывать своё упрямство и принимать свой дар.

Хэлен Стрэндж гордилась Питером Паркером, храбрым мальчишкой, что был готов без сомнений броситься спасать горожан. Но в то же время ненавидела эту личину Человека-Паука, что отняла у неё её обычного парня. Хэлен Стрэндж восхищалась гением своего отца, но никак не могла смириться с тем, что нейрохирургию сменила магия. Хэлен Стрэндж хотела самой обычной жизни, а вместо этого получила самую необычную.

И, в конечном итоге, она всё же вынуждена была стать супергероиней.

В салоне школьного автобуса, как обычно, стояла духота. Воздух пропах потом, чьими-то носками и рассыпанными между задними сиденьями луковыми чипсами. Хэлен, крайне чувствительная к запахам, сморщила носик и уткнулась им в плечо Питера: чипсы рассыпал Флэш Томпсон, а решительности поставить его на место у неё не было. Из-за неловкого движения, наушник, в котором ранее играл саундтрек из «Звёздных войн», выпал у неё из уха, и девушка сморщилась ещё сильнее. Сидящий рядом Паркер, из уха которого торчал второй наушник, уже хотел было вернуть устройство своей девушке в ушко, когда где-то далеко позади раздался шум, как на взлётной полосе в аэропорте.

Все ученики, направлявшиеся на экскурсию, кинулись к окнам, высматривая объект, производящий столь громкие звуки. Там, в оставленной ими за мостом части города, огромная кольцеобразная махина обрушивалась на здания, а вокруг неё семенили мелкие точки, едва различимые на таком расстоянии, падали фонарные столбы, деревья, уличные палатки, мелькали вспышки. Водитель автобуса пытался призвать детей к порядку, прямым текстом заявляя о привычности вторжения инопланетян для Нью-Йорка, и Хэлен, скрипя зубами, с ним соглашалась. В её голове ещё были свежи воспоминания о нападении Читаури, а также о том, как оставленное ими оружие подпортило ей с Паркером жизнь. Это была их самая крупная ссора, в ходе которой она впервые позволила Питеру одержать верх над её убеждениями.

– Нэд, отвлеки народ, – кинул другу её парень. Лени, в своё время сломленная его верой в необходимость спасение людей от оружия Стервятника и принявшая в подарок парочку веб-шутеров, испуганно приоткрыла рот и схватила своего молодого человека за руку: нетрудно было догадаться, что он намерен кинуться в гущу событий.

– Может, сначала свяжемся с мистером Старком? – как можно мягче спросила она, хотя вопрос, в сущности, был бесполезным, так как они оба наверняка различили очертания Железного Человека вдали и ситуация выглядела весьма паршиво.

– Я должен идти, – поспешно выдавил Паркер, и Хэлен едва удержалась от показательного стона в голос.

– Эй, вы там долго ворковать… – начал было Нэд, но Лени его благополучно перебила:

– Будь осторожен, – неловко чмокнув Питера в щёку, сказала девушка. – Я пока останусь здесь.

– Но…

Лени поджала губу и посмотрела на него исподлобья, всем своим видом давая понять, что идти туда не собирается. Да, однажды она действительно поддержала его супергеройство, когда мистер Старк лишил Питера костюма. Да, она поняла его стремления и согласилась, что необходимо остановить Стервятника. Да, она отпускала его и сейчас. Но сама… ей хватило нескольких попыток использовать веб-шутеры после школы, чтобы понять, что она до сих пор боится силы, не подобающей телу пятнадцатилетней девчонки.

– Иди.

Они с Нэдом провернули какой-то абсолютно тупой финт для привлечения внимания, после чего Питер выпрыгнул из жёлтенького автобуса, оставив Хэлен нервно кусать локти. Автобус продолжал двигаться вперёд в пока ещё спокойную часть города, а на душе у девушки кошки скребли. Ей было страшно.

Лени прикрыла глаза. Надеялась, что так ей удастся усмирить дыхание и расслабиться, что само по себе было глупостью в ситуации, когда позади в очередной раз разносят родной город. Веки неприятно покалывало, а в темноте перед закрытыми глазами стояла знакомая картина: она и Питер на крыше какого-то многоквартирного дома рядом со свалкой; он – в глупом костюме Человека-Паука, неумело сшитом и никак не сравнимом со Старковским, она – в обычных рваных джинсах и ярко-жёлтой толстовке; он движим какой-то непонятной уверенностью, а она дрожит, окончательно понимая, что прямо сейчас добровольно прощается с последним отголоском её нормальной жизни.

– Лени, – как-то смущённо тянет Питер, вытаскивая из карманов голубой толстовки пару веб-шутеров и протягивая их ей.

– Зачем? – она морщится, прикрывая лицо золотистыми кудрями и не желая признавать своё поражение. Знает – посмотрит в его честные глаза и возьмёт эти чёртовы штуковины.

– Ну, просто… – Питер не привык утешать девушек. Он вообще не думал, что у него так скоро появится девушка, да ещё и такая симпатичная, как Хэлен Стрэндж. На ум приходят слова, сказанные мистеру Старку, и именно они кажутся самыми правильными в данной ситуации. Он убедил ими самого Железного Человека, неужели не убедит её? – Когда обладаешь такой силой и не пользуешься ею, ты всегда будешь виновен в том, что не предотвратил. Уверена, что справишься с чувством вины, если не вмешаешься, когда предоставится шанс?

Лени смотрит на него в упор. Хмуро, недовольно, едва сдерживая слёзы в глазах. Она упрямая до чёртиков, в то время как Питер всегда казался ей более покладистым и мягким. Не таким, как её отец, уж точно. Но сейчас он куда сильнее её. И его убеждения, его вера в собственную правоту задевают нужную точку в её теле. Она перехватывает у него веб-шутеры и едва не роняет их из рук, словно Паркер передал ей не оружие, а обжигающий противень с пирогом из духовки или горячую картошку прямо с гриля. Девушка готова поклясться, что эти приборы жгут ей руки, но избавиться от них, даже после ухода Питера, она не может. Прячет в карман, однако тем же вечером учиться их использовать.

– Вот чёрт!!! – внезапный крик вырвал Хэлен из пучины воспоминаний, вынудив открыть глаза. Дорога впереди резко обрывалась: издали прилетело несколько ударов, частично обрушивших мост. Водителя Стэн пытался затормозить, однако времени было катастрофически мало и автобус вместе с кучей несовершеннолетних невинных детей готовился сорваться в дыру в мосте, а там упасть на дорогу с кучей машин. Количество жертв грозилось быть громадным.

Лени судорожно огляделась. Супергероев ждать не приходилось: их куда больше волнует та пончикообразная штуковина из космоса, чем-то, что попадает отголоском на другую часть города. Она малодушно ругалась на Питера про себя: вот здесь его супергеройство было бы нужнее, чем там. Закусив губу до крови, под крики одноклассников, она кое-как выпрыгнула из автобуса, вцепившись в оконную раму и больно ударившись бедром. Цепляясь за движущийся на полном ходу транспорт она перебралась на лобовое стекло и, всеми силами стараясь не смотреть назад на надвигающуюся смерть и не отпускать руки, старалась опуститься ногами на асфальт. Стэн и ученики что-то кричали, но она словно в момент оглохла: была лишь она, автобус и обрывающаяся дорога. В конечном итоге, ей-таки удалось коснуться ногами земли и упереться в неё, что было силы. Единственным, что сдержало автобус, готовый по инерции проехать дальше и спуститься вниз на полную машин магистраль, оказалась на вид хрупкая и абсолютно не спортивная Хэлен Стрэндж.

Лени судорожно дышала, не отпуская автобуса и не в силах сдвинуться с места. Ей казалось, что на все её попытки ушло не меньше нескольких часов, хотя на деле время исчислялось секундами и долями секунд. Она. Только что. Остановила. Автобус. Коленки подогнулись, и девушка, случайно оттолкнув транспорт чуть назад, упала на колени. Чёрт подери, она сидела на краю обрушившегося моста, а рядом стоял автобус с одноклассниками и водителем, которые видели это. Хотелось лечь прямо здесь, на дороге, и расплакаться.

Но там позади взрывался Нью-Йорк. Там был Питер. И там должна была быть она.

====== Глава 2. За границами ожиданий ======

One man can build a bomb

Another run a race

To save somebody’s life and have it blow up in his face

Savages – Marina And The Diamonds

Лени не раз видела Нью-Йорк в состоянии войны. Странной, даже тупой войны с тем, что не поддаётся объяснению. Если бы это было обычное оружие и простые люди, сражающиеся за территории, власть, деньги, то она бы всё поняла. Понять такую войну совсем не сложно: причины для её начала просты и очевидны любому человеку, стоит только немного разжевать ему имеющуюся информацию. И страх… он обоснован. В такой войне человек всегда знает, чего ему бояться.

Те войны, что застала она, таковыми не были. Это были столкновения людей, слишком сильно отличающихся от обычных. Кто-то обладал магией, кто-то не просто считал, что он Бог, но и являлся таковым, кто-то был инопланетянином, кто-то плодом чужих экспериментов, но суть у них всех была одна: они – не те, кто страдают, когда всё вокруг рушится.

Девушка чертовски боялась войны, но ещё больше она боялась того, что не в силах объяснить. Она всегда ассоциировала себя с обычными, цеплялась за столь понятных ей обычных и в итоге попала в самую бездну. Ни её отец, ни её парень, ни она… обычными больше не были.

Хэлен пыталась отыскать Питера. На запястьях – обжигающее душу оружие, которое так страшно пускать в ход, на лице – животный страх, в глазах – слёзы. Машины полыхали, на дороге валялись осколки выбитых стёкол, местами на асфальте алели пятна крови. Лени осторожно протянула руку и выстрелила в стену, другой рукой в соседнюю. Перемещение слишком неловкое, слишком неумелое, слишком резкое. Слишком много этих «слишком». Ей не место в этом чертовом месиве.

– Папа?

Щелчок. Удар под дых. Ушат холодной воды на разгорячённо тело. Разруха вокруг отошла на второй план: она видела перед собой лишь какого-то очередного инопланетного урода, который вместе с отцом удалялся в свой пончикообразный корабль.

– Мистер Стрэндж!

Контрольный выстрел. Питер пытался помочь её отцу. Ещё бы он с его супергеройской жилкой не пытался помочь, тем более её отцу! Чёрт-чёрт-чёрт! Она, как маленькая, глупенькая девочка с неполным комплектом молочных зубов, кинулась к ним. Не сразу даже вспомнила, что ей необязательно бежать, что куда быстрее будет просто воспользоваться изобретением Паркера.

Сколько драгоценных секунд она потеряла? Бледное, заплаканное, ужасно испуганное лицо глядело на удаляющееся летучее кольцо. Кольцо с единственными двумя мужчинами, которых она имела.

– Питер! – имя Паркера слетело с губ непроизвольно. Само собой. Просто Питер был здесь, прямо перед её глазами, зацепившийся за корабль, а отец где-то… там. – Питер!!!

Лени помнила, что, когда пыталась нагнать корабль, взбираясь на крышу дома, расцарапала руки и колени. В отличие от Человека-Паука на ней не было никакого костюма, который мог бы хоть как-то защитить кожу под обычной одеждой. Зато была паника и боязнь не успеть. Боязнь отпустить. Боязнь остаться одной. С крыши дома запустила паутину в корабль. Неловко, но, по крайней мере, метко: впервые она была благодарна паучьему обострённому зрению. Корабль нёсся вперёд и её сдёрнуло с крыши с той же лёгкостью, как если бы она была не человеком, болтающемся на невероятно крепкой и прочной паутине, а фантиком на ниточке в руках хозяина кошки. А её личными кошачьими лапками были бесконечными удары плечами, бедрами и ногами о фюзеляж корабля.

– Питер!!! – отчаянно прокричала девушка, молясь, чтобы за шумом «пончика» и ветра он её услышал. Разумеется, этого не произошло, но она хотя бы видела его – это уже что-то. «Нужно только как следует зацепиться руками и ногами», – убеждала себя Хэлен, пытаясь, так сказать, прилипнуть к фюзеляжу и ползком добраться до Паркера. В голове мелькнула тупая мысль, что хорошо было бы использовать эту супер-пупер-прочную паутину для страховки, да только вот времени на это нет совсем. Ползти неудобно, перебирать руками и ногами на высоте непонятно скольких километров так страшно, что губа была прокушена девушкой до крови в попытках собраться и не зарыдать от страха и того, какой смертельной опасности она себя подвергала.

– Питер! – с трудом добравшись до Паркера, она коснулась его ноги, но тут же вскрикнула, боясь сорваться и полететь вниз, и всем телом обхватила железо.

Парень, наконец, сумел заметить её. Выглядела Хэлен плохо: кудрявые волосы запутались и растрепались, на толстовке и джинсах проступали следы крови, а ещё она была очень-очень бледной. По белым рукам и синим губам становилось очевидным то, что она замёрзла и долго на фюзеляже не протянет.

От созерцание своей девушки Питера отвлек голос мистера Старка.

– Паучок, держишься? Отпускай, я тебя поймаю.

– Не могу, – решительно протянул Питер, чем весьма обескуражил Старка.

– Паучок, не дури.

– Она упадёт раньше, если ей не помочь, – поспешно пояснил Паркер, и Тони таки различил ещё одну фигуру под парнишкой, непонятно когда успевшую там очутиться.

– Только этого мне не хватало… – пробормотал Старк, а у самого внутри страх: костюм для Паучка у него есть, а вот что с девчонкой делать? – П.Я.Т.Н.И.Ц.А, тащи сюда прототип.

Экспериментальный костюм всё же лучше, чем вообще без него, верно?

Хэлен чувствовала, как от холода её разгорячённое, быстро регенерирующее тело коченело и уже не могло удерживаться за стремительно леденеющую с набором высоты обшивку. Бесславная и глупая смерть из-за детского страха потерять в один миг тех, кого любишь? С одной стороны, тупо, с другой, виной всему хотя бы не её бесконечный эгоизм. На пороге смерти можно и признать свои недостатки, что уж тут.

– Паучок, пусть девчонка отпускает. Ты пока жди команды, – Тони серьёзен. Эта вылезшая откуда-то пигалица совершала практически добровольное самоубийство, а на нём будет лежать ответственность, если он позволит ей погибнуть. И это чертовски неприятно бьёт по всем нервам. Дети, играющие в супергероев.

Питер прокричал ей отпустить фюзеляж, но его просьбы, в общем-то, уже и не требовалось: сил держаться больше не было и Хэлен стремительно полетела вниз. Какой-то задней мыслью она сообразила использовать веб-шутер и попытаться зацепиться за корабль, но в глазах плыло и паутина благополучно пролетела мимо.

Дальнейшее – секунды. В один миг стало как-то теплее, а падение перестало напоминать издевательство над тряпичной куклой: оно стало замедленным и плавным. В ушах зазвучал всемирно известный голос Энтони Старка:

– Живая?

– Д-да, – закашлявшись, выдавила из себя девушка.

– Спускайся вниз. Зачем ты вообще туда полезла? – по-хорошему, Тони волновало не только это. Интересно было, как эта пигалица вообще там оказалось и откуда в столь хрупком теле такие силы. Очевидно было, что девчонка с сюрпризом, но времени расспрашивать об этом не было.

Другой костюм также подоспел и спас вполне себе знакомого Старку Паучка, который, судя по всему, прекрасно знал, что за дамочку спасал.

Тони рванул к кораблю: отчитывать детишек времени не было. Если бы он не поспешил так скоро убраться, то заметил бы, что Паркер зацепился парашютом за корабль, а у него на ноге повисла его златокудрая подружка.

– Чем ты думал? – первое, что услышал Питер, стоило девушке сорвать с себя маску. Только что они работали в команде, помогали друг другу влезть на борт корабля и не погибнуть, будучи прихлопнутыми его люком или свалившись с безоговорочно сулящей гибель высоты, и Паркер даже подумал, что Лени и сама готова…геройствовать? Но не тут-то было.

– А ты? – встречный вопрос, который, кажется, был задан зря. Хэлен надулась, как хомячок, и покраснела до кончиков ушей.

– Уж точно не головой, – неожиданно тихо призналась она, осев на железный пол и откинув голову на стену. – Я просто… увидела тебя и папу. Я испугалась, Питер. Чертовски испугалась, – её голос дрожал, словно она вот-вот заплачет. Парень смотрел на свою бледную подругу и где-то внутри него зашевелился стыд. В отличие от тёти Мэй, она с самого начала прекрасно знала, кто он такой, и всегда боялась за него, а он как-то и не задумывался об этом, хотя стоило.

– Я увидел мистера Стрэнджа, – слишком поспешно ответил Питер. – Подумал, что ты мне голову оторвёшь, если его инопланетяне в космос утащат.

Тупая шутка. Абсолютно идиотская. Парень понимал это, но слова слишком быстро и необдуманно слетели с языка. Кто-то в экстренных ситуациях впадает в страх и панику, а кто-то пытается отшутиться дабы поднять настроение себе и тому, кто шутить не может.

Тем не менее, Лени усмехнулась. Паркер выдохнул спокойно: что ж, кажется, у него получилось её утешить, и шутка пришлась к месту.

– Я бы наорала на тебя, если бы сама не была такой же идиоткой, – хмыкнула она, хлопнув по месту рядом с собой, призывая Питера присесть рядом. – Он ведь здесь, да?

Паркер испугался на мгновение, сам не понимая чего, но кивнул. В глазах у Лени столько надежды, что он даже на короткий миг и сам засомневался в том, что Стивен Стрэндж действительно на этом корабле.

– А мы… здесь?

И опять Питер в ступоре от этого странного, очень детского и наивного взгляда. Непривычно.

– Представить тебя в костюме Человека-Паука у меня бы воображения не хватило, – выдал он, неловко почесав затылок. Очередная неудачная шутка в попытках отгородиться от серьёзности ситуации, в которую они влипли.

– Ну, Питер, можешь считать, что своего ты добился. Использую свои способности во благо и всё такое, – протянула Хэлен, чем окончательно обескуражила Паучка. Упрямая Стрэндж сдалась? Нет, тогда это точно не сон: такие фантазии в голову Питера бы никогда не пришли. – Впрочем, раз уж мы здесь, хватит рассиживаться. Не знаю, что за хрень происходит, но сомневаюсь, что тот гад пригласил отца чайку попить.

Шутить она никогда не умела, но, видимо, за волной страха и отрицания следует принятие и ирония. Иначе как объяснить то, что она, после того как чуть не умерла раз десять за последние полчаса, больше не бьётся на грани истерики, как в Нью-Йоркской разрухе, а пытается действовать? Неужели извечное желание держать ситуацию под контролем верх взяло?

– А? Да… – отозвался Питер, а сам невольно словил себя на том, что заглядывается на свою девушку в костюме. Пусть так, но ему удалось-таки затащить Хэлен Стрэндж спасать мир. Это ли не достижение?

Они выше, чем инопланетное нечто и доктор Стрэндж. В устройстве космических кораблей девушка не разбиралась от слова совсем, имея о них представление только из «Звёздных войн», потому сказать, как именно назывался мостик, на котором они стояли, не могла. Где-то на задворках сознания от этого вида пробудился какой-то детский восторг, словно она вдруг в кинофильм попала. Лени пыталась сбросить с себя эту мысль, противоречащую, кажется, всем её убеждениям, но всё равно не смогла полностью от неё избавиться. Как это бывает с ребёнком, который долгое время отказывается от предлагаемой родителями еды, уверенный в том, что это невкусно, а потом пробует и отмечает, что ему нравится эта еда, хотя признавать это перед удовлетворёнными родителями не хочется.

– И что будем делать? – она оглянулась на Питера: из них двоих ведь именно он специалист по геройству. Да и смотреть на отца ей не хотелось: она только-только чуть не померла из-за того, что пошла на поводу у эмоций и кинулась за двумя своими любимыми мужчинами. Сейчас, будучи спасённой, она вполне четко понимала, что умирать ей не хочется. Хэлен поморщилась, убаюкивая себя, как младенца: «Нет, ты не слышишь этих стонов, ты не хочешь убить вас обоих, нужен план, план, план…»

– И что мы тут забыли, детки? – впервые за последние полгода между Питером и Хэлен такое взаимопонимание и синхронность движений: они испуганно оборачиваются в сторону Энтони Эдварда Старка, Железного Человека, настоящего супергероя в отличие от двух этих детей, ещё не осознающих в передрягу каких масштабов они угодили. Детей, которых бы за шкирку отнести домой, да ситуация никак не позволяет Тони этого сделать, учитывая то, что корабль вышел в открытой космос.

Комментарий к Глава 2. За границами ожиданий Пока писала первую половину главы, много раз корила себя за неумелость в описании экшн-сцен.

Как и всякий автор, считаю, что нет лучшего мотиватора и помощника в улучшении стиля письма и подаче истории, чем читательские отзывы. Намёк понят?) ^_

====== Глава 3. Полёт на Титан ======

You’ll come back

When it’s over

No need to say good bye

The Call – Regina Spektor

Энтони Эдвард Старк был кумиром миллионов подростков. Гений, миллиардер, супергерой, в общении куда более вызывающий и близкий молодёжи, чем слишком правильный Капитан Америка. И Питер, и Хэлен, несмотря на набор паучьих примочек, были подростками и входили в число фанатов Железного Человека, потому и испугались так сильно в первую минуту, поняв, что их кумир поймал их с поличным, словно… детей, ворующих печенье с верхней полки.

– Мистер Старк?

Малышня. Парочка подростков в крутых костюмах на борту корабля очередного в жизни Тони суперзлодея. В голове роилось множество едких высказываний по этому поводу, которыми можно было бы прикрыть волнение, но детки среагировали быстрее:

– Я не хотел, мистер Старк… Просто парашют зацепился… – оправдывался Питер, глядя в глаза мужчины предельно честно, словно действительно сожалел о подобном развитии событий.

– А я пыталась помочь ему выбраться, но было немного поздновато, – более уверенно закончила их оправдание блондинистая подружка Паучка. – Я Хэлен Стрэндж, девушка Питера.

Девчонка неловко протянула руку, смотря на Тони в упор. Мужчина даже несколько пожалел, что так поспешно откинул забрало шлема, позволяя ребяткам видеть его лицо: Хэлен смотрела на него с надеждой, словно ожидая, что он сейчас просто возьмёт и спасёт здесь всех. Тони мимолётно пожал её хрупкую на вид ладонь, дабы разорвать этот зрительный контакт.

– Он, – заметно изменившись в лице, одними губами проговорила она и кивнула себя за спину, – мой отец.

– Инопланетный Сквидвард? – Тони не должен был шутить, учитывая бледное и перепуганное лицо мелкой, но, как обычно, всё равно это сделал.

– Доктор Стивен Стрэндж, что рядом с ним, – недовольно поджав губу, пояснила она. Так уж случилось, что своим отцом Лени, несмотря на все их разногласия, невероятно гордилась. Это и неудивительно, принимая во внимание тот факт, что он сам, в своё время, трещал о своих достижениях направо и налево.

А Старк, глядя на эту чисто детскую реакцию, осознал, что к головной боли в лице мальчонки прибавилась ещё одна.

 – Ну и, – вмешался Питер, тем самым предотвращая бесполезный сейчас конфликт, – что будем делать?

И Хэлен, и Тони мысленно поблагодарили Паучка за сообразительность.

План, предложенный Питером, был крайне прост: мистер Старк отвлекает внимание инопланетного гада на себя и пробивает репульсором дыру в корабле, а Паркер и Хэлен страхуют, чтобы вместе с гадом не улетел кто-нибудь другой. После мистер Старк заделывает дыру и они получают корабль в своё распоряжение. Лени возмущаться не стала, хотя и считала эту затею чересчур опасной и рискованной, только бросила на Паркера испепеляющий взгляд и как можно тише вскарабкалась под потолок, рассчитывая, что с более высокой позиции страховать будет легче.

Изъянов в плане, по мнению Лени, был вагон и маленькая тележка, но присутствие мистера Старка и отсутствие лучших идей заставили её прикусить язык, а вместе с ним и инстинкт самосохранения. Её пугало, что времени на исполнение всей это махинации у них чертовски мало. Она боялась оплошать и не успеть использовать веб-шутеры. Боялась из-за собственной неподготовленности улететь в далёкий космос или, что ещё хуже, позволить улететь туда отцу. И в этот миг, вместо того, чтобы вновь броситься в панику, как в полыхающем Нью-Йорке, она вдруг сравнила себя со спартанцем: выживешь – молодец, воин, не выживешь – что ж, значит, не так сильно жить хотела, нет смысла обучать чему-то. Девушка вздрогнула: внезапно приобретённое на корабле чувство юмора её пугало.

Из мыслей Лени выдернул голос мистера Старка – началось. Хэлен вся подобралась, мельком глянула на Питера и, когда скрывать своё присутствие уже не было смысла, выпустила из правой руки паутину в потолок, чтобы наверняка не улететь восвояси. И сделала это не зря: мощные потоки из дыры тянули её прочь из корабля туда, где дышать уж точно нечем. Стиснув зубы, она выстрелила левой рукой в отца, но промазала. «Чёрт», выругавшись про себя, девушка увидела Питера, который с трудом втягивал отца назад на корабль. Следующий выстрел, к счастью, попал в цель, и они с Паркером совместными усилиями затянули мужчину внутрь. Мистер Старк заделал дыру, и оба подростка выдохнули спокойно, отпуская мага.