Текст книги "Потоки времени (СИ)"

Автор книги: Саша Лисовски

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

Глава 7

ВЛАД

– Я сказал держать удар, – донеслось сквозь пелену дикой боли. – Слабак.

Скрючившись на покрытом искусственной травой полу, я мог только хватать ртом обжигающий воздух. Ко мне уже спешил лекарь, на ходу вскидывая руки. От кончиков его пальцев на мое избитое тело полилась анестезирующая, дарящая блаженство прохлада. Вскоре дикая боль отступила и я смог подняться на ноги. Главный куратор Бруно Мелагре стоял, скрестив руки, в ожидании когда я смогу продолжить тренировку.

– Слабак, – снова повторил он, презрительно прищурившись. – У вас на Земле совсем не умеют воспитывать молодежь. Ты дерешься как пища.

– Пища не дерется, – парировал я, сплевывая кровь. – За это полагается смерть.

После того, как нас с Ильей занесло в Угасающий мир, по земным меркам прошло примерно месяца три, наполненных ежедневными изнуряющими тренировками и иногда лекциями. Благодаря занятиям лингвистической магией я уже вполне сносно объяснялся на местном языке. Правда, пока это выглядело как разговор с легким акцентом, но меня заверили, что в дальнейшем акцент пройдет. В любом случае пока акцент вполне укладывалось в нашу с Ильей легенду, что мы прибыли в поместье из дальней провинции, чтобы удостоиться чести быть принятыми в орден Печати.

– Тогда вставай и дерись как будущий адепт, – приказал Бруно и я снова принял боевую стойку.

Если честно, я так до конца и не понял, зачем в мире, явно превосходящем наш по техническим возможностям, да еще с потомственными магами, было так необходимо умение лупцевать друг дружку голыми руками и ногами, но тем не менее рукопашный бой являлся обязательным пунктом программы по воспитанию аристократии из числа вампиров и адептов ордена Печати и членов их семей. Причем в случае с людьми из ордена Печати возможность подраться считалась особой привилегией.

Строжайший запрет на бойцовские навыки со стороны людей был тесно связан с тем, что в настоящий момент в Угасающем мире правили исключительно вампиры. Они принимали законы, следили за порядком, распределяли ресурсы, владели основными богатствами. Люди, за небольшим исключением, согласно Главного закона считались пищей. Пища представляла из себя низшее сословие, расходный материал. Пища не имела права оказывать сопротивление и обязана была по первому требованию вампиров безропотно отдавать им свою кровь. За ослушание полагалась смерть. Правда, подчинение требованиям Главного закона тоже не гарантировало жизнь, так как иногда бывали случаи, когда вампиры выпивали всю кровь и несчастная жертва погибала. Так запросто могли забрать ребенка из рук матери и вернуть бездыханное тело. Компания голодных вампиров могла зайти в дом и выйти из него, оставив позади себя обескровленные тела хозяев. Подобное поведение со стороны вампиров не поощрялось, но и не запрещалось. Причем не поощрялось не из гуманных побуждений, а исходя из принципа рационального расходования ресурсов. Проще говоря, все это напоминало отношение пастухов к стаду безропотных баранов.

Так что неудивительно, что мало кто из сословия пищи доживал до преклонных лет. Нищета, хроническая анемия, невежество, полное бесправие были их уделом. Подозреваю, что люди в Угасающем мире до сих пор не вымерли исключительно из-за того, что у вампиров чувство насыщения длилось гораздо дольше, чем у людей.

Но все проблемы местного населения меркли на фоне того, что планета, вращаясь в ледяном космическом пространстве вокруг угасающих дряхлых Старцев, стремительно остывала. Громадные купола, возведенные над здешними населенными пунктами и прилегающими окрестностями, существенно спасали ситуацию, но за их пределами начиналось царство холода. И если в районе экватора можно было хоть как-то выжить вне купола, то с увеличением широты мороз безжалостно впивался в свои жертвы смертельными иглами, высасывая жизнь и обращая тела несчастных в глыбы льда. И вот в этом стремительном остывании Угасающего мира и скрывалась разгадка, из-за чего адептам-людям ордена Печати и членам их семей давались немыслимые с точки зрения правящей верхушки привилегии: право не кормить вампиров своей кровью, нормальное образование, питание, жилье и возможность оттачивать боевые навыки.

Обо всем этом мы с Ильей узнали довольно быстро. Уже на следующий день, едва мы успели позавтракать под заботливым взглядом дородной мадам Даниэлы, как нас пригласили в просторный кабинет с зеркальными стенами Великого магистра Эсте. Сам хозяин восседал в пурпурном кресле с непроницаемым видом, а рядом расположился Бруно Мелагре. В отличии от величественного магистра, Главный куратор сильно смахивал на застывшего хищника перед прыжком, его взгляд прожигал, словно рентген.

– Господа, – проговорил хозяин кабинета после обмена приветствиями и великодушным приглашением присесть, – мне бы хотелось поподробнее узнать, откуда вы прибыли.

– Наша родная планета называется Землей, – начал свой рассказ Илья. – Вполне заурядная планета, вращающаяся третьей по счету вокруг желтого карлика под названием Солнце с периодом 365 суток и наклоненная по оси…

– Это все, конечно, интересно, но скорее для астрономов, – не слишком вежливо перебил его Бруно. – Нас сейчас больше интересует, кто в вашем мире стоит у власти: люди или вампиры?

– Люди, – уверенно ответил Илья. – Вампиры у нас существуют исключительно в мифах, никто не может поручиться, что видел их в реальности.

Замечательно, и это говорит парень, который на момент нашего знакомства охотился на вампира, принял меня за вампира, даже проверил мою кровь на принадлежность к вампирам и орал про здешний воздух, пропитанный смертью. Хотя, может он и прав, осторожность превыше всего, кто его знает, какой тут расклад. Ладно, пусть болтает, тем более что меня все равно местные жители на данный момент по-любому не понимают.

– Мир, свободный от вампиров… интересно, – хмыкнул Бруно. – У нас в Угасающем мире иной расклад, поэтому я бы не советовал вам распространяться про нахождении людей у власти, дабы не быть обвиненными в государственной измене. И уж тем более не советовал бы относиться к вампирам как к мифическим персонажам.

– Почему? – с настолько простодушным видом поинтересовался Илья, чуть не погибший вчера в вампирской паутине, что я сразу мысленно поставил ему пять баллов за актерское мастерство. Станиславский бы точно оценил.

– Думаю, имеет смысл немного ознакомить вас с историей Угасающего мира, – вступил в разговор господин Эсте.

Он нажал на подлокотник и перед нами в воздухе засветился огромный экран. Еще пасс рукой – и перед ним возникло что-то вроде пульта с разноцветными кнопками. Достопочтенный Эсте пробежался по клавиатуре пальцами, унизанными массивными перстнями, и экран заполнился изображением космоса с кучей звезд. Еще мгновенье – и грань между экраном и комнатой исчезла, изображение обволокло нас. Зеркальные стены, пол, потолок – все растворилось в бездонной черноте космоса. Мы словно парили в невесомости в бесконечном пространстве, между разноцветных всполохах пульсаров и губительных червоточин черных дыр, почти физически ощущая яростный жар пылающих светил среди смертельной ледяной пустоты. Наши тела словно превращались в пепел и покрывались коркой льда одновременно.

Но парение в невесомости длилось недолго: неведомое космическое течение подхватило нас и мы провалились, понеслись на бешеной скорости в устрашающие глубины Космоса. Вокруг нас со всех сторон кружились, ослепляли, мерцали, пульсировали белые, желтые, красные, голубые звезды, сбиваясь в потоки. Потоки закручивались в спирали галактик. Галактики пронзительно вибрировали, окутывались туманностями и уносились прочь. А мы продолжали нестись сквозь пространство.

Наконец мы нырнули в один из звездных потоков и помчались к двум белесым светилам, вращающимся друг вокруг друга. Только наши глаза начали адаптироваться к их сиянию, как из-за светил выскочила планета в сверкающих точках. В течении следующих секунд вращающаяся поверхность планеты стремительно приближалась и вскоре точки превратились в громадные прозрачные купола. Вокруг них искрились белоснежные снега, чернел на экваторе суровый океан, но внутри куполов виднелась зелень, зеркала водоемов. Города невиданной архитектуры мелькали в тусклом дневном сиянии и сверкали огнями на ночной стороне планеты. Это было грандиозное зрелище!

Планета тем временем продолжала свое вращение. Гигантские купола проплывали перед нами, сменяли друг друга. В районе экватора их было много, практически все между собой соединялись блестящими артериями дорог, напоминающих стеклянные трубы. Но ближе к полюсу плотность поселений заметно падала, между редкими куполами простирались огромные ледяные пространства. Я обратил внимание, что некоторые купола были разрушены. Снежные бури проносились над ними, безжалостно заметая остатки строений.

И посреди этой ледяной пустыни внезапно из-за горизонта вынырнул огромный купол с уродливым разломом, змеящимся через всю поверхность. Под ним сверкала полуразрушенная гигантская башня. Часть обломков парила над ней вопреки всем законам гравитации. В памяти тут же пронеслась драка с Ильей, осознание попадания в чужой, враждебный мир, дикая сцена с Элиной и вампирами. Я непроизвольно подался вперед, пытаясь более пристально осмотреть то место, куда мы с Ильей первоначально телепортировались. И в следующее мгновенье меня снова обжег взгляд-рентген Бруно Мелагре. Я непроизвольно бросил ответный взгляд, но Главный куратор уже переключил свое внимание на изображение планеты.

– Две звезды, которые вы только что наблюдали, – тем временем раздался плавный голос господина Эсте, – это два белых карлика под названием Старцы. Когда-то давным давно их тепла хватало всем, живущим в нашем мире. Но потом их сияние начало стремительно угасать, а вместе с ними начал угасать наш мир. На тот момент существовало два государства: государство, где правили люди, и государство, где правили вампиры, а люди влачили жалкое существование в статусе пищи. К сожалению государству людей в условиях стремительного остывания планеты не повезло больше всего: их земли находились ближе всего к Северному полюсу. Каждый год планета теряла живительное тепло, каждый год от морозов погибали урожаи, скоту не хватало травы на пастбищах летом и тепла в зимнее время. Начался тотальный голод, а с ними эпидемии. Поля превращались в ледяные пустыни, птицы замерзали в полете, зверей не спасали их укрытия. Водоемы промерзали до дна вместе с рыбами и прочей живностью. Вымирали целые села, на улицах городов не всегда успевали убирать трупы несчастных. Тогда люди разработали и построили первые купола, спасающие от холода. Это давало надежду выжить. Но было уже поздно: государство вампиров, находящееся на более теплом экваторе и значительно меньше пострадавшее от изменения климата, почувствовало, что их военная и численная мощь значительно превосходит мощь государство людей и напало на государство людей.

Пальцы господина Эсте пробежались по клавиатуре и изображение космоса с планетами, звездами и Угасающим миром в гигантских куполах исчезло. Мы опять сидели в своих креслах посреди просторного кабинета с зеркальными стенами.

– Война вошла в историю как Великое противостояние, – продолжил рассказ Великий магистр. – Государство людей, и так балансировавшее на грани вымирания, было почти полностью уничтожено. Многие купола подверглись разрушению и их жители погибли.

– Да, мы заметили обломки.

– Тогда вы, наверное, обратили внимание на один из разрушенных куполов, с огромной сверкающей башней? – поинтересовался Бруно.

– Вроде под конец что-то мелькало, но я не успел толком ничего рассмотреть, – пожав плечами, как можно более непринужденно ответил Илья и я опять мысленно восхитился его выдержкой.

– Это Кронполис, бывшая столица государства людей.

– Ее тоже разрушили во время Великого противостояния?

– Нет, катастрофа случилась гораздо позже, – резко бросил Бруно Мелагре. – Влад тоже не успел ничего рассмотреть?

И снова его взгляд-рентген обжег нас. В этот момент Бруно еще больше стал похож на хищника перед прыжком. Опасное ощущение, что еще мгновенье – и куратор вцепится нам в горло. Я, подражая Илье, тоже как можно непринужденнее пожал плечами. Повисло неловкое молчание.

– Давайте вернемся к нашей истории, – наконец прервал затянувшуюся паузу Великий магистр. – Итак, вампиры победили, но при этом они прекрасно понимали, что стремительное остывание планеты вскоре поставит на грань исчезновения и их государство. Обдумав ближайшее будущее, победители оставили в живых людей, умеющих строить и обслуживать купола, а так же членов их семей, и наделили их особыми, по сравнению с пищей, привилегиями. Так возник орден Печати.

– Поэтому мы иногда называем себя орденом зодчих, строителей куполов, – вставил реплику Бруно.

– Каменщиков? – спросил Илья.

– Ну в каком-то смысле можно и так сказать, – кивнул Бруно.

– А разве вампиры не могли просто обманом или под пытками узнать технологию возведения куполов и обойтись без вашего ордена?

– Могли. Однако, купола функционируют не только за счет своей конструкции, но в значительной степени за счет магии людей, недоступной вампирам, поэтому победители наступили на горло собственной идеологии, что все люди – низшие создания, и даровали адептам ордена Печати право не служить пищей для вампиров, – ответил Бруно. – Так что в Угасающем мире у вас, господа, есть всего лишь два пути: или присоединиться к сословию пищи, или вступить в наш орден.

– Мы с удовольствием вступим в ваш орден, – моментально согласился Илья. – Пищей уж точно не хочется становиться.

– Даже не сомневаюсь, – кивнул Великий Магистр. – Но не все так просто, мы не можем принимать всех подряд, количество мест в нашем ордене ограниченно. Для вступления вам необходимо пройти обучение и сдать стандартный экзамен.

– И когда состоится экзамен?

– Через несколько триад.

Триад? Интересно, сколько это по земным меркам.

– Не беспокойтесь, при должном старании вы сумеете подготовиться, – заметив наши колебания, улыбнулся господин Эсте.

– Отлично, – улыбнулся Илья в ответ и я вместе с ним, – тогда мы готовы.

– Хотелось бы отметить, что стандартный экзамен не означает, что он легкий, так что не советую расслабляться, – недобро усмехнулся Бруно. – Часть соискателей не справляется с заданиями и выбывает из борьбы, что для людей означает быть выкинутыми в ранг пищи. Нередки случаи, когда во время экзамена соискатели получают увечья или погибают. Поэтому с сегодняшнего дня я лично займусь вашей физической подготовкой. Для развития остальных способностей будут приглашены дополнительные учителя.

– На время обучения вам будет присвоено звание претендентов, что защитит от обязанности снабжать кровью вампиров, – проговорил Великий магистр. – Вам выдадут специальные метки и браслеты, подтверждающие ваши привилегии. Но я бы все равно не рекомендовал покидать пределы поместья: вы еще плохо знаете местные порядки и можете легко попасть в неприятную ситуацию.

Само собой мы не горели желанием снова попасть в неприятную ситуацию наподобие встречи с мерзкой Элиной и ее кровожадными приятелями, поэтому опять дружно кивнули в знак согласия.

– По поводу цветов браслетов, – проговорил Великий магистр. – Черный цвет означает, что его обладатель вампир. Белый – адепт ордена Печати. Синие, как у вас, выдаются претендентам на время подготовки к экзаменам. Так же синие браслеты выдаются членам семей адептов ордена Печати. У пищи либо красные браслеты, либо они просто отсутствуют. В браслетах содержится информация о ваших именах. Снять и надеть браслеты можно только с помощью специального устройства.

– Ого, как все серьезно, – заметил Илья.

Господин Эсте бросил на него недовольный взгляд и продолжил:

– Для всех непосвященных вы прибыли из дальней провинции Угасающего мира под названием Маджор. Находится она почти на Южном полюсе. Внутри маленького купола исследовательская станция и небольшой поселок. Жителей мало и они годами не общаются с внешним миром, поэтому данный вариант самый безопасный. Само собой про Землю ни слова.

Мы в третий раз кивнули в знак согласия. Вслед за этим нам было объявлено, что аудиенция окончена и под обжигающим взглядом-рентгеном Бруно мы покинули зеркальный кабинет Великого магистра Эсте.

– Заметил, как нам ловко подсунули изображение Кронполиса? – усмехнулся Илья, как только мы остались одни в покоях.

– Угу. А заодно заметил и внимательный взгляд Главного куратора. Уверен, что дай ему волю – и наш милый разговор сегодня превратился бы в жесткий допрос.

– С изощренными пытками и членовредительством, – захохотал Илья. – По этому Бруно сразу видно, что он садист. В любом случае нам надо держаться вместе и выдавать здешним обитателям минимум информации. Предлагаю следующую версию нашего появления в Угасающем мире: я чуть не сбил тебя на мотоцикле, от испуга ты сиганул сюда, сразу в покои замка, неосознанно прихватив меня с собой. Так мы избежим разговоров про вампиров. Идет?

– Ну если проработать детали, то вполне годная версия. Главное, больше не пересекаться с той мерзкой троицей вампиров.

– Ну если в поместье одни люди, претенденты по логике тоже – то риск нарваться на вампиров минимальный.

– Хотелось бы на это надеяться.

Не успел я это проговорить, как распахнулась дверь, вошла мадам Даниэла и объявила о нашем переселении из роскошных апартаментов в обычные комнаты в гостевом корпусе. Так что, увы, но счастье в виде королевских кроватей с балдахинами, трапез в гостиной с изысканными яствами и прибегающими по первому щелчку сексапильными девицами закончились.

Как выяснилось попозже, сексапильные девицы остались, но относились к нам уже как к обычным смертным. Если честно, я был немного обескуражен, так как в голове уже крутились душещипательные сцены из ближайшего будущего, проясняющие мои внезапно открывшиеся способности, телепортацию в бывшую столицу людей Кронполис, а затем в роскошные покои и прочие обстоятельства, ну да ладно, надеюсь, попозже все узнаем. Главное, пока мы получили кров и защиту от вампиров, что уже по меркам Угасающего мира было невероятным везением.

Глава 8

ВЛАД

Это утро ничем не отличалось от длинной череды предыдущих. Я проснулся в небольшой комнате, обставленной в духе минимализма: кровать без спинок чуть выше пола, гладкий стол, несколько шкафов, спрятанных под стеновыми панелями, жесткое кресло с встроенном пультом, при нажатии на который в воздухе возникал светящийся экран. Не такой ошеломляюще огромный и реалистичный, как у Великого магистра, но все равно экран поражал своими размерами и функционалом. Небольшой санузел с душем прятался за одной из стеновых панелей. Скрытая система климат-контроля работала безупречно, обеспечивая комфортную температуру, влажность и освещение. Все поверхности: стены, пол, потолок, мебель – белесо-серые, безликие.

В точно такой же комнате по соседству, пропитанной духом комфортного минимализма, обитал Илья. Подозреваю, что и остальные комнаты в нашем здании, представлявшем из себя что-то вроде студенческого общежития, были такими же минималистичными, белесо-серыми, безликими клонами наших жилищ.

Сейчас все комнаты пустовали за закрытыми дверьми в ожидании других претендентов. Момент, когда наконец состоится тот самый зловещий вступительный экзамен, до которого после нашего прибытия в Угасающий мир осталось несколько триад, являлся тайной, покрытой мраком. Прежде всего это было связано с тем, что понятие триада как интервала времени в Угасающем мире было крайне размыто и зависело от кучи факторов, причем настолько загадочных, что я так и не смог разобраться: что-то вроде когда ретроградное движение первого Старца совпадет с каким-то аспектом второго Старца и при этом еще фиг пойми чего… В итоге наши дни были похожи один на другой и когда наконец настанет час икс, было совершенно непонятно.

Каждое утро мы с Ильей просыпались по сигналу будильника, принимали душ, одевались, выходили из своих белесо-серых комнат-клонов и шли по белесо-серому коридору к лифту. Вязкую тишину корпуса для претендентов нарушал только стук наших шагов. Дальше мы держали наш путь в столовую, иногда бросая взгляды на тусклых Старцев, лениво поднимающихся над горизонтом. Гигантский купол над поместьем и его окрестностями в их тусклом свете тоже казался белесо-серым, глобально-минималистичным. Купол обеспечивал комфортную температуру, влажность, усиливал освещение в дневное время и мягко мерцал в ночное.

После завтрака в столовой наступало время занятий. Выматывающая физическая подготовка с жестким рукопашным боем под руководством Главного куратора Бруно Мелагре, боевая и лингвистическая магия под руководством мастера Эльдара, теоретические занятия. Вкалывали мы с перерывом на обед фактически до наступления темноты. Кроме этого, мы периодически беседовали с Великим магистром. Очень часто во время наших встреч присутствовал Бурно Мелагре. Нас расспрашивали о земной политике, истории, религии и прочих подобных вещах, попутно в свою очередь объясняли местные порядки.

Когда я овладел лингвистической магией настолько, что меня начали понимать здешние жители, Великий магистр пару раз побеседовал со мной тет-а-тет, расспрашивая о детстве и ранней юности, моих родителях. Но что я мог рассказать ему, кроме обычной жизни обычного московского паренька из обычной семьи? Ни загадочных провалов в памяти, ни детдомов с усыновлением, стандартные коренные москвичи-родители, стандартный жизненный путь. Само собой, вскоре господин Эсте потерял интерес к моей биографии и дальше наши разговоры касались исключительно общих тем.

Со временем я стал все больше склоняться к мнению, что нас занесло в Угасающий мир абсолютно случайно и рассчитывать на душещипательную историю в духе мексиканских сериалов было бы глупо. То, что покои были приготовлены к появлению какого-то гостя было очевидно, но, судя по всему, этим гостем оказались ни я, ни Илья. Правда, еще терзали смутные сомнения насчет игрушки, похожей на мою, но наиболее вероятным казалось объяснение, что сходство скорее всего мне померещилось под наплывом сильных эмоций и острым желанием вернуться в свой родной мир. В конце концов большинство детских игрушек похожи друг на друга.

Короче, не жизнь, а тоска зеленая, вернее белесо-серая. И если бы не служанки, в чьих жилах текла горячая человеческая кровь, время от времени проскальзывающие в наши комнаты по ночам, то хоть вешайся.

А вообще радовало, что за все время пребывания в поместье мы не увидели ни одного вампира. Здешние обитатели, в том числе и обслуга, были исключительно людьми, с теплой, нормальной по цвету кожей и без красных глаз и клыков. У всех были белые или красные браслеты и только у нас с Ильей синие. Мерзкая сцена с Элиной и ее дружками со временем поблекла в нашем сознании и тот возмутительный факт, что в других местах Угасающего мира людей использовали как пищу, воспринимался все более абстрактно.

Кстати, насчет пищи. В одну из бесед, проходящей в полном составе, я решил прояснить для себя главный вопрос, более всего смущавший меня в местной пищевой цепочке и абсолютно не вязавшийся с земными представлениями о вампирах.

– А почему люди, выжившие после того, как их кровь сосали вампиры, сами не превращаются в вампиров? – выдал я после стандартной беседы на общие темы.

Все дружно замолчали и посмотрели на меня как на клинического идиота. Повисло неловкое молчание.

– Ничего более бредового в жизни не слышал, – наконец безапелляционно заявил Бруно. – Разве если лев не доел газель, та превращается во льва? Или выжившая мышь, которую укусила кошка, сама становится кошкой? Поразительно темное место, ваша Земля. Сплошное мракобесие. Чтобы быть вампиром – надо им родиться. И точка. Не понятно, откуда у вас вообще возникли подобные теории.

– Благодарить за подобные суждения следует некоего господина Брема Стокера, собравшего суеверия о вампирах и написавшего про графа Дракулу из Трансильвании, – пояснил Илья. – Его идеи подхватили многие писатели, породив новые мифы.

– Не удивлюсь, если ваш Стокер сам вампир и ему было выгодно напустить побольше туману, – заметил Великий магистр и тень легкой улыбки затронула уголки его губ.

– Мне тоже так всегда казалось, – в ответ усмехнулся Илья и мы опять переключились на общие темы.

Итак, вернемся к сегодняшнему утру. Оно, как я уже упомянул, ничем не отличалось от длинной череды предыдущих. Мы с Ильей проснулись по сигналу будильника, приняли душ, оделись, вышли из своих белесо-серых комнат-клонов и направились по белесо-серому коридору к лифту. Вязкую тишину корпуса для претендентов нарушал только стук наших шагов.

После завтрака в столовой Илья отправился на тренировку с Бруно Мелагре, а я потопал на урок боевой магии с мастером Эльдаром, лысым крепышом небольшого роста с цепким взглядом темно-синих глаз. Он был одним из немногих знавших, что мы с Ильей телепортировались из другого мира.

Изначально предполагалось, что мастер обучит меня всем магическим премудростям и это было круто. Лингвистическая магия – великолепно! Я был безмерно счастлив, что теперь могу объясняться без помощи Илья. Боевая магия – еще лучше. Я буквально упивался своим новым даром материализовать даркболы и крушить все вокруг. Вот это мощь! Взмах рук – и от цели остается горстка пепла. Никаких пистолетов-автоматов с патронами и терзаний, куда в случае чего деть труп. Нет, я не собирался становиться серийным убийцей, но подобная вседозволенность в моем сознании возводила меня в ранг почти бога.

Но больше всего мне хотелось бы научиться управлять моим главным талантом – даром телепортации. Я пытался самостоятельно повторить прыжок хотя бы в соседнюю комнату, но, увы, у меня ничего не получалось. Все эти попытки медитации-визуализации приводили лишь к тому, что вокруг пальцев начинал струиться черный туман, причем без всяких даркболов. Илья уже вовсю подкалывал, что мы, похоже, до пенсии застряли в Угасающем мире.

Поэтому, как только я добрался до тренировочной площадки в самом дальнем углу поместья, то первым делом поинтересовался у своего учителя:

– Мастер Эльдар, а когда мы начнем отрабатывать навыки телепортации?

Этот вопрос я каждый раз задавал с самых первых занятий, но каждый раз находилась очередная уважительная причина, почему следует отложить обучение перемещениям в пространстве до лучших времен. И с каждым днем отказы выбешивали меня все сильнее.

– Когда ты научишься держать свои эмоции под контролем, – нахмурившись, ответил мастер Эльдар. – Обрати внимание, Влад: как только ты начинаешь нервничать, с твоих пальцев сочится темный туман, а подобное недопустимо. Ты даже не представляешь, куда может занести телепорта, если он перемещается в нестабильном состоянии. Велик риск, что ты погибнешь при первом же скачке, а я, как твой учитель, не имею права допустить подобный исход. Поверь, все что сейчас делается – исключительно для твоего же блага.

С одной стороны мастер Эльдар абсолютно прав: я действительно в последнее время часто срывался и иногда плохо себя контролировал. Даже сейчас после очередного отказа в висках запульсировала тупая боль и с моих пальцев заструилась темная дымка. Но с другой стороны, черт побери, мне пи…ец как уже все осточертело в Угасающем мире, который к тому же в любую минуту мог нахрен взорваться к чертовой матери.

Так что я еле сдержался, чтобы не ответить резко на очередной отказ. Вместо этого, сцепив зубы, занялся отработкой точности и скорости при метании даркболов. Цели сгорали пачками. Вскоре вся тренировочная площадка покрылась толстым слоем пепла. Короче, выложился по полной.

– На сегодня достаточно, – наконец проговорил мастер Эльдар.

Злой и дико уставший, я решил срезать путь и направился в столовую по подземному переходу. После такого мощного выброса энергии жрать хотелось неимоверно.

Когда поднялся на лифте до обеденного зала, то отметил, что почти все места заняты, причем абсолютно незнакомыми мне парнями и девушками. Вот это поворот! Обычно тут столовалось не так уж много народу и я всех знал в лицо. В итоге пришлось довольствоваться скромным столиком в дальнем углу. Я уселся поудобнее, нажал на кнопку, встроенную в подлокотник кресла, и передо мной в воздухе вспыхнул небольшой экран с меню. Выбрал нужные блюда и закрыл глаза в ожидании заказа. В висках по-прежнему пульсировала тупая боль.

– Этот садист когда-нибудь отправит меня к праотцам, – ворвался в мое сознание недовольный голос.

Я открыл глаза и узрел Илью, плюхнувшегося в соседнее кресло и изучавшего меню на экране.

– Ты про Мелагре? – усмехнулся я.

– Ага, гад еще тот! – выругался Илья, параллельно делая заказ.

– Не могу не согласиться. А ты обратил внимание, сколько вокруг новых лиц? И у всех, чьи запястья я смог разглядеть, синие браслеты. Меня терзают смутные предчувствия, что наша однообразная жизнь заканчивается.

– Какие на фиг предчувствия! Ты пока занимался с Эльдаром, в особняк начали съезжаться претенденты. Скоро здесь начнутся полноценные занятия с историей возникновения ордена Печати, основными постулатами, соревнованиями, боями и прочей жестью. По окончании – грандиозный экзамен, после которого или примут в орден Печати, или под зад коленкой, в ранг пищи, а то может и вообще вперед ногами. По крайней мере Главный куратор так сказал.

– Да помню я, как он нас запугивал.

– Ты то может и помнишь, да только, чую, испытания и правда обещают стать жесткими. Уж больно эти новенькие борзые: не успели приехать, как тут же присоединились к тренировке. Садист Бруно на радостях устроил нам спарринг. А эти новенькие явно с детства натасканы драться. Прикинь, у них даже девчонки машут руками и ногами получше нас с тобой, так что во время этого спарринга мне пару раз сломали нос, раза три ребро и не хило заехали по печени. Ну это не считая кучи синяков и ссадин. Спасибо здешнему лекарю: тут же подскочил, ручками поводил – и я в норме. Кстати, за что мне нравится здешний мир – так это за уровень медицины. С современной земной точки зрения сплошное шарлатанство, но какой эффект!

– Согласен.

– Вот-вот. Одним словом, занятный мир. А какие здесь служаночки! Огонь, а не девки, и все до одной сговорчивые. И еда у них вкусная.

– Тебя что, сейчас больше всего еда и служанки интересуют?

– Ну ты же пока не научился телепортироваться, так что, похоже, придется нам сдавать этот чертов экзамен и попутно наслаждаться доступными радостями жизни.

– Мне этого Эльдара порой придушить хочется. Уже не знаю, верить ему или нет, что мне пока рано заниматься телепортацией.