Текст книги "Укрощение плейбоя"

Автор книги: Сара Орвиг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Глава восьмая

С замирающим сердцем Лорел открыла коробочку и обнаружила там бриллиантовую подвеску.

– Чейз, какая красота! – воскликнула она, изумленная тем, что он сделал ей такой дорогой подарок.

Чейз подошел сзади и надел подвеску ей на шею.

– Тебе очень идет. Я хочу, чтобы ты запомнила сегодняшний день.

Повернувшись, она крепко его обняла.

– Спасибо тебе! Разве я смогу когда-нибудь забыть этот день? Я позабочусь о том, чтобы ты тоже его не забыл.

Его глаза превратились в два бездонных черных омута.

– Я ждал этого целую вечность. Я хочу тебя сильнее, чем ты даже можешь себе представить.

Когда его губы накрыли ее рот, она забыла о его подарке. Его поцелуи были обжигающими, прикосновения – нежными и страстными. Она мысленно дала себе слово, что сделает все возможное, чтобы он не ушел от нее в конце месяца.

– Лорел, любовь моя, – прошептал он, но она знала, что эти слова ничего для него не значат. Они просто сорвались с его губ в порыве страсти. – Я хочу покрыть поцелуями каждый дюйм твоего тела. Ты сводишь меня с ума.

Эти слова подействовали на нее как афродизиак, и она принялась срывать с него одежду. Он проделал то же самое с ней, после чего отнес ее на кровать.

Здравый смысл подчинился зову плоти. Накрыв загорелыми руками ее груди, Чейз начал поглаживать большими пальцами ее затвердевшие соски.

– Ты само совершенство, Лорел, – простонал он. – Ты даже не представляешь, что делаешь со мной. – Наклонившись, он обвел кончиком языка ее сосок.

В ответ ее тело, так жаждавшее его ласк, выгнулось дугой. Она слегка раздвинула ноги, и его рука заскользила по внутренней поверхности ее бедра.

– Чейз, – прошептала Лорел, наблюдая за тем, как с каждой секундой его возбуждение нарастает. Она не могла отвести взгляд от символа его мужского естества, сгорала от желания почувствовать его внутри себя.

Не переставая ее ласкать, Чейз слегка отстранился и выдвинул ящик туалетного столика. Лорел схватила его за запястье.

– Не нужно. Я принимаю таблетки.

Положив руки ему на ягодицы, она притянула его к себе и прошептала:

– Люби меня, Чейз.

Тогда он, не теряя пи секунды, вошел в нее, и она, застонав от наслаждения, обхватила ногами его бедра.

– Я хочу тебя! – воскликнула она, устремляясь ему навстречу.

Тогда он задвигался быстрее и наполнил ее собой. Закрыв глаза, она стонала от наслаждения. Окружающий мир разлетелся на тысячу осколков, а бешеный стук сердца заглушил остальные звуки.

– Лорел! Любовь моя! – воскликнул Чейз, задрожав одновременно с ней в экстазе освобождения.

Его сердце колотилось так же громко, как ее собственное. Она поглаживала его по спине, упиваясь его близостью.

Повернувшись, он принялся покрывать поцелуями ее висок.

– Ты восхитительна. Мне кажется, что моя жизнь была пустой, пока в ней не появилась ты.

Лорел отчаянно хотелось ему верить, но внутренний голос подсказывал ей, что это обычная любезность, не более.

Не отпуская ее, он перекатился на спину.

– Я мог бы целую вечность заниматься с тобой любовью.

– Я была бы не против, – ответила Лорел, чувствуя, как волоски на его груди приятно щекочут ее нежную кожу, – но сначала мне нужно принять душ.

– Одно другому не мешает. – С этими словами он высвободился из ее объятий и, подхватив ее на руки, понес в ванную комнату. Оказавшись внутри, он опустил Лорел в мраморное джакузи, частично наполненное водой, после чего присоединился к ней.

Его набухшая плоть прижалась к ее животу, отчего ее желание разгорелось с новой силой. Заглянув в его глаза, она поняла, что Чейз хочет ее не меньше.

Обняв за шею, она поцеловала его. Он слегка приподнял ее, так что она оказалась сверху. Затем, покрывая поцелуями грудь Лорел, он снова наполнил ее собой, и они оба вознеслись на вершину чувственного наслаждения.

После этого она сидела между его ног, прислонившись к нему спиной.

– Я никогда не получал такого удовольствия, принимая ванну, – пробормотал Чейз, лаская губами ее шею.

– Полностью с тобой согласна, – ответила Лорел, поглаживая его бедро. – Ты фантастический любовник.

– Спасибо, – сказал он. – Я рад, что тебе понравилось. Ты тоже была великолепна. Ты еще более страстная и сексуальная, чем я ожидал. Воспламеняешься от каждого моего прикосновения, и это меня заводит.

– Ты мне льстишь, но все равно спасибо, – промурлыкала она, осознавая, что начала влюбляться в этого мужчину. Единственный способ уберечь свое сердце – сегодня же уйти от Чейза. Но это означало бы нарушить условия сделки и потерять все.

Глубоко вдохнув, она взяла его руки в свои.

– Что ты будешь делать с моим отелем, Чейз?

– Размещу в нем сотрудников, которые не собираются постоянно жить в Монтане. Скорее всего, я оставлю Брайса. Он много лет отлично справляется со своей работой, и я не вижу смысла искать ему замену.

– Рада, что ты не держишь на него зла, но сегодня утром он сообщил мне, что устроился на работу в «Барклай Чемпион-отель». Он уйдет, когда я передам все дела тебе и больше не буду в нем нуждаться.

– Когда мы вернемся, ты переедешь ко мне в номер? – спросил Чейз.

– Мы же обо всем договорились, – сухо заметила она.

– Надеюсь, что со временем ты перестанешь рассматривать наши отношения как часть сделки. А еще больше я жду, когда ты перестанешь на меня злиться.

Ее гнев улетучился, едва она переступила порог его дома. Ей придется иметь дело с яростью и болью через месяц, когда ее сердце будет разбито.

– Мы сегодня будем есть? – спросила она, кладя голову ему на плечо.

– Я знаю занятие поинтересней, – хрипло произнес Чейз, поворачивая ее и кладя поверх себя.

Уже перевалило за полночь, когда они в банных халатах устроились на диване у камина. Чейз поднял бокал вина.

– Я пью за лучшую ночь в своей жизни.

Улыбаясь, Лорел покачала головой.

– Не говори ерунды, Чейз. Мне почему-то кажется, что ты произносил этот тост, заработав свой первый миллион.

– Нет, сегодняшняя ночь лучшая. Не спорю, мне нравится зарабатывать деньги, но это не может доставить столько удовольствия, сколько ты доставила мне за эти несколько часов.

Боясь ему поверить, Лорел опустила глаза и перевела разговор на другую тему:

– Я понимаю, почему ты любишь здесь отдыхать. Но, наверное, по вечерам здесь одному скучно.

– Я рад, что ты согласилась поехать со мной. – Он помедлил. – Ты уже решила, что будешь делать теперь, когда продала отель и сняла с торгов ранчо?

– Пока отец не поправится, я останусь в Монтане, но буду время от времени наведываться в Даллас.

– Я бы с удовольствием взглянул на твои проекты. Возможно, я тебя найму.

– Мои услуги дорого стоят.

– Я достаточно богат.

– Что ж, в таком случае можешь посмотреть мое портфолио.

– Жду не дождусь, – ответил Чейз, соблазнительно улыбаясь. – Я готов смотреть все, что ты мне покажешь. – Придвинувшись ближе, он развязал пояс ее халата и уставился на ее грудь. – Ты прекрасна, – добавил он и приник губами к розовому соску.

Застонав от удовольствия, она запустила пальцы в его волосы и позволила ему любить ее.

* * *

В понедельник утром они, приняв вместе душ, снова лежали в объятиях друг друга. Положив ладонь Чейзу на грудь, она прислушивалась к его дыханию.

– Чейз, с момента нашего приезда мы только и делали, что занимались любовью, – заметила она. – Какая распущенность!

– Ты жалуешься? – спросил он, улыбаясь.

Приподнявшись, она погладила его потемневший от щетины подбородок.

– Не жалуюсь, удивляюсь.

Чейз довольно ухмыльнулся.

– Это было великолепно. – Он намотал на палец прядь ее волос. – Я не представляю себе лучшего способа времяпровождения, – добавил он, пристально глядя на ее губы.

– Я знаю, что бывает, когда ты вот так на меня смотришь. Я хочу позавтракать прямо сейчас. Не известно, когда мне удастся поесть в следующий раз.

– А я уже не вызываю у тебя аппетит?

– Много десерта есть вредно, – кокетливо улыбнулась Лорел.

Чейз пристально посмотрел на нее.

– Ты прекрасна, и я никак не могу тобой насытиться. И с каждым днем мне хочется все больше.

Это прозвучало очень убедительно, но Лорел запретила себе мечтать о несбыточном.

– После завтрака мне нужно будет позвонить домой, – сказала она.

– Хорошо, – ответил Чейз и так страстно ее поцеловал, что она забыла обо всем.

* * *

Был уже почти полдень, когда Лорел наконец прошла в гостиную и позвонила Брайсу и бабушке. В ее отсутствие проблем в отеле не убавилось, отец все еще не пришел в себя. Она невидящим взглядом уставилась на свое отражение в зеркале и прошептала:

– Ты влюбилась в него?

Она искренне полагала, что по истечении месяца сможет спокойно уйти, но в то же время мысль о предстоящей разлуке приводила ее в ужас.

– Надеюсь, что нет.

Когда месяц закончится, я уйду. Его слова не шли у нее из головы. Каковы бы ни были ее чувства к нему, он не собирается на них отвечать.

Посмотрев на свои заметки, которые она сделала во время разговора с Брайсом, Лорел пошла искать Чейза. Проблема с землей Тая Карсона требовала немедленного решения.

Он читал газету у себя в кабинете.

– Ты не занят? – спросила она, заглядывая в комнату. – Мне нужно с тобой поговорить.

Глава девятая

Лорел сидела напротив Чейза и, любуясь его широкими плечами, обтянутыми вязаной рубашкой, представляла его обнаженным. Ее захлестнула волна желания, и она тут же забыла о цели своего визита.

– В чем дело? – спросил он, с любопытством глядя на нее.

На ее щеках вспыхнул румянец.

– Чейз, я связалась с Брайсом, чтобы проверить, все ли в порядке в отеле. Он сообщил мне, что Тай Карсон звонил дважды. Я ему позвонила.

– Полагаю, он все еще злится на меня. Точнее, на моих людей.

– Да. Они скупают землю вокруг его ранчо и грозятся усложнить ему жизнь, если он не станет сотрудничать. Я возмущена вашими методами.

Он холодно посмотрел на нее.

– Послушай, Лорел. Я, кажется, не учу тебя, как управлять твоим бизнесом. Мне нужна эта земля. Ты сама сказала, что видела карту и понимаешь, зачем мне ранчо Карсона.

– Чейз, не мог бы ты на время перестать смотреть на мир через призму своих желаний? – вспылила она. – Отбрось свой эгоизм, подумай о Карсонах, которые прожили всю жизнь на этой земле, и постарайся найти другое решение.

Он смерил ее взглядом.

– Это что-нибудь изменит в наших с тобой отношениях?

– Нет. У меня нет эмоциональной привязанности к тебе, так же как у тебя ко мне.

В комнате воцарилась тишина. Уголок его рта слегка дернулся. Было видно, что он злится на нее.

Его реакция была непредсказуемой. Тяжело вздохнув, он сел в кресло, достал мобильный телефон и позвонил Люку Перкинсу.

– Люк, перестань давить на Тая Карсона. Назначь ему встречу на следующей неделе. Я сам с ним поговорю. Я решил зять у него в аренду участок земли и платить ему за пользование его водой. В этом случае чертово ранчо останется его собственностью и будет приносить ему прибыль.

Зная, что он это делает специально для нее, Лорел встала и подошла к нему.

– Да, именно так, – произнес он в трубку.

Когда он закончил разговор, Лорел уже сидела у него на коленях и крепко его обнимала.

– Спасибо тебе! – Она поцеловала его в губы.

Пока он отвечал на ее поцелуй, его пальцы расстегивали пуговицы на ее блузке. Мгновение спустя он отнес ее на диван и избавил их обоих от одежды.

Через час после их близости Лорел, лежа в его объятиях, вспомнила про звонок.

– Еще раз спасибо тебе, Чейз.

Он улыбнулся ей.

– Ты слишком чувствительна, дорогая.

– Я знаю, что ты делаешь это ради меня. Не заставляй меня в тебя влюбляться.

Его улыбка сделалась шире.

– Разве это было бы плохо? Я по уши влюблен.

– Нет, это не так, – ответила она, поправляя ему волосы. – Ты меня хочешь, а это большая разница.

– То, что я негативно отношусь к браку, еще не означает, что я не могу влюбиться.

– Ты сказал мне, что никогда в жизни не влюблялся.

– Влюблялся, но не настолько, чтобы думать о браке, – сухо ответил он.

– Понятно. Ты не испытываешь ко мне той любви, какая приводит к браку, не так ли? Твои чувства – это обычное вожделение.

– Называй это как хочешь, но я влюблен и хочу тебя.

– Но это ненадолго, – бросила она с раздражением. – Чем больше мы говорим, тем больше я убеждаюсь, что это так.

– В таком случае, – произнес Чейз, вставая, – давай прекратим этот разговор и пойдем в душ. Я хочу, чтобы ты была мне благодарна, хотела доставить мне удовольствие и хоть немного любила меня.

– Вижу, ты привык получать все и сразу, – улыбнулась Лорел.

Она знала, что он только хочет ее, но была признательна ему за то, что он перестал давить на мистера Карсона. Это доказало, что он не такой безжалостный эгоист, каким казался сначала.

За ужином этим вечером Лорел, потягивая вино, смотрела сквозь высокое окно на океан, над которым начал сгущаться туман.

– Мне очень нравится это место, Чейз, – призналась она.

– Мне тоже. Из всех моих домов этот самый любимый. Я считаю его своим убежищем. – Протянув руку, он погладил ее по волосам.

– Я звонила в отель. Брайсу пришлось не по душе, что я решила здесь задержаться. Уверена, твои люди тоже не в восторге.

– Мне все равно, – ответил Чейз. – Люк потрясен. Обычно я не устраиваю себе такие долгие выходные. – Он поднял свой бокал. – Ты заставляешь меня делать то, чего я не делал раньше. Я пью за тебя, Лорел.

Растроганная его словами, она чокнулась с ним бокалом.

Брайс хотел, чтобы она вернулась, да и бабушка о ней беспокоилась.

– Этот дом действительно чудесный, – ответила она, не желая уезжать.

После ужина Чейз на руках отнес ее в спальню, и они занялись любовью.

Во вторник днем они собрали вещи и полетели назад в Монтану. В самолете Чейз взял Лорел за руку.

– Я распоряжусь, чтобы твои вещи отнесли ко мне в номер.

– Зачем? Наши номера расположены напротив друг друга. Я могу переодеваться у себя.

– Можешь оставаться обнаженной. Я буду только рад.

– Я нисколько в этом не сомневаюсь, Чейз, – рассмеялась она. – Но, боюсь, нам не удастся теперь проводить вместе много времени. У нас обоих много работы.

– На следующие выходные я опять собираюсь в Калифорнию. Ты со мной?

– Посмотрим, будет ли у меня свободное время. Но еще на неделю точно не останусь.

Он кивнул.

Лорел посмотрела в иллюминатор. Первая часть месяца пролетела так быстро, что она не успела опомниться. Еще три недели, и они друг с другом распрощаются.

Вспоминая прошедшую неделю, она посмотрела на Чейза и поняла, что влюбилась в него. Это оказалось невозможно предотвратить. Но он не узнает о ее чувствах. Она постарается его забыть, как забыла Эдварда.

Но сердце нельзя было обмануть. Оно подсказывало, что эта любовь останется с ней до конца жизни.

В среду утром в кабинет Лорел зашел Брайс. Судя по выражению его лица, он был чем-то обеспокоен.

– Лорел, позволь мне сразу перейти к делу. Сегодня меня вызывал к себе Чейз. Сказал, что увеличит втрое мое жалованье, если я буду на него работать.

Первой ее реакцией была радость за Брайса. Чейз снова поступил как хороший человек, и это приятно ее удивило. Она не понимала, что так тревожило Брайса.

– По-моему, это отличная новость. Чейз не держит на тебя зла и ценит как хорошего сотрудника. Я рада, что он может платить тебе больше. Не вижу причин для беспокойства.

– Именно поэтому мне и нужно с тобой поговорить, – серьезно произнес Брайс. – Скоро ваш с ним месяц закончится. Если он разобьет тебе сердце, мне будет невыносимо на него работать.

Ей все стало ясно.

– Брайс, он не разобьет мне сердце. Обещаю, – ответила она, сама в это не веря. С каждым днем она все больше привыкала к присутствию Чейза в своей жизни. Ей будет очень непросто сказать ему «прощай».

– Ты не можешь этого обещать, – ответил Брайс, пристально изучая ее. – Сейчас ты вся сияешь, и это означает, что тебе с ним хорошо. Ты провела больше времени в Калифорнии, чем планировала. Возможно, ты не хочешь это признавать, но, думаю, ты в него влюблена, Лорел. Когда встречалась с Эдвардом, ты не выглядела такой счастливой. – Немного помолчав, он добавил: – Вот только Чейз вряд ли по-настоящему влюблен. Если он причинит тебе боль, я его возненавижу.

– Это все глупости. Смело соглашайся на предложение Чейза. Бабушка будет рада, если ты останешься. И не беспокойся обо мне. Я не собираюсь влюбляться в Чейза. Он богатый плейбой, а я не изменила своего отношения к ним.

– Дай-то бог, чтобы это было так, девочка, – сказал Брайс.

Посмотрев на календарь у себя в кабинете, Лорел с ужасом подумала, как быстро закончился август и начался сентябрь. Срок их соглашения истек четвертого сентября, а было уже седьмое. Она решила, что так больше продолжаться не может. Сегодняшняя ночь станет прощальной. Завтра она поговорит с Чейзом, и все будет кончено.

Для ужина она надела элегантное черное платье с глубоким декольте и распустила волосы. Когда Чейз увидел ее, ужин был забыт, и они остались в номере и занялись любовью.

Затем, когда они отдыхали в объятиях друг друга, Чейз перевернулся на бок и внимательно посмотрел на нее.

– Лорел, у меня возникли неотложные дела, и завтра мне придется срочно вернуться в Хьюстон. Люк справится здесь без меня.

У нее защемило сердце.

– Я хочу, чтобы ты поехала со мной, – сказал Чейз, поправляя ей волосы. – Я могу помочь тебе переместить твой бизнес в Хьюстон. Ты согласна? – спросил он, и ей отчаянно захотелось сказать «да». Но разве она могла?

Глава десятая

Лорел посмотрела на красивое лицо, ставшее для нее таким дорогим. Она знала, что скоро их с Чейзом роман закончится, и ее сердце будет разбито.

– Чейз, нам было хорошо вместе, но я уже говорила тебе, что семья для меня на первом месте. Я не хочу ехать в Хьюстон и быть твоей любовницей.

Он крепко ее обнял.

– Я хочу, чтобы ты была рядом. То, что было между нами, – это просто фантастика, Лорел.

– Часть меня хочет сказать «да», – призналась она, едва сдерживая слезы, – но я знаю, что когда-нибудь все равно придется уйти, так что лучше сделать это сейчас, пока еще не так больно. – К горлу подступил комок.

– Дай мне, по крайней мере, еще месяц, – попросил он.

Выскользнув из постели, она надела белый шелковый пеньюар.

– Думаю, между нами все кончено. Это был чудесный месяц, но пришло время расставаться. Я не могу поехать с тобой в Хьюстон. Моя семья во мне нуждается. У меня бизнес в Далласе, но я не могу к нему вернуться из-за отца. Мне еще нужно найти дом для бабушки и девочек. Благодаря нашей с тобой сделке я могу себе это позволить. – Она заглянула ему в глаза, но они ничего не выражали. – Я должна остаться здесь, а ты уезжай. Мне было хорошо с тобой, но я больше не могу быть твоей любовницей.

Взяв свою сумочку, она повернулась и быстро ушла, чтобы он не видел ее слез. Оказавшись у себя в номере, она включила свет. В коридоре было тихо. Это означало, что Чейз ее отпустил и все действительно закончилось.

Рухнув в изнеможении в кресло, она закрыла лицо руками и разрыдалась. С ней произошло то, чего она больше всего боялась. Она влюбилась в Чейза Беннетта, а он разбил ей сердце. На этот раз боль была сильнее, чем при расставании с Эдвардом. Чейз был любовью всей ее жизни.

Она понимала, что ни при каких обстоятельствах не оставила бы семью, но ее мучил один вопрос. Если бы она поехала вместе с Чейзом, захотел ли бы он в конце концов постоянных отношений?

Она проворочалась всю ночь, забывшись сном лишь на рассвете.

Утром в ее дверь постучали. Открыв ее, Лорел увидела Чейза. Он был, как всегда, умопомрачительно красив, и ей стоило огромных усилий сохранять самообладание.

– Я хотел увидеться с тобой перед отъездом, – серьезно сказал он. – Вылетаю прямо сейчас. – Он протянул ей ключ. – Это ключ от одного из моих номеров. Можешь пользоваться им, когда захочешь.

– Спасибо, – ответила Лорел, взяв ключ. – Я буду по тебе скучать, – мягко добавила она, не в силах сдерживать свои эмоции.

– Я все еще хочу, чтобы ты поехала со мной в Хьюстон. Ты сможешь хоть каждый день летать в Монтану на моем самолете.

Лорел душили слезы.

– Спасибо, но мое решение остается неизменным. Такая жизнь мне не подходит. К тому же у меня есть обязательства перед семьей.

Воздух между ними наэлектризовался. Мгновение спустя Чейз подошел ближе, крепко ее обнял и поцеловал. Обняв его за шею, Лорел вложила в ответный поцелуй всю свою любовь в надежде, что он все поймет и передумает уезжать. У Чейза зазвонил мобильный телефон, но он не обратил на это никакого внимания. Тогда она высвободилась из его объятий.

– Кто-то хочет с тобой поговорить. Ступай.

На его щеке дернулся мускул.

– До свидания, Лорел. Ты знаешь, как меня найти.

С этими словами он повернулся и ушел. По ее щекам покатились слезы.

– Я люблю тебя, – прошептала она.

Ей не хотелось никого видеть, поэтому она сообщила Брайсу, что поработает у себя в номере. К пяти часам она, немного успокоившись, вышла из дома и долго бродила по тихим улицам.

Ночь была долгой и мучительной. Когда пришло время вставать, Лорел испытала облегчение.

Вдруг зазвонил телефон. С замирающим сердцем она побежала к нему, в надежде, что это Чейз.

– Лорел Толсон? – послышался в трубке незнакомый голос.

Ее охватило разочарование.

– Да, это я.

– С вами хочет поговорить доктор Керквуд.

Ее сердце снова замерло. Неужели что-то с ее отцом?

– Лорел? Это Бретт Керквуд. Ваш отец пришел в себя. Он еще очень слаб, но самое страшное позади.

– Слава богу! Я немедленно выезжаю.

От радости она забыла обо всех своих переживаниях.

– Вы уже сообщили моей бабушке?

– Нет. Думаю, вы сами с удовольствием это сделаете.

– Спасибо, – ответила Лорел, надевая туфли. Положив трубку, она схватила сумочку и выбежала из номера.

Через десять минут она ворвалась в палату отца. Он все еще был подключен к аппаратам, но его глаза были открыты и смотрели на нее.

– Папа! – воскликнула она, едва удержавшись от того, чтобы не заключить его в объятия. Вместо этого она взяла его за руку.

– Лорел, дорогая, – еле слышно пробормотал ее отец.

Он узнал ее! Она была вне себя от радости.

– Я позвонила бабушке и девочкам. Они уже выехали. Мы все так рады, что ты наконец пришел в себя. Поправляйся скорее.

Он был лишь бледной тенью себя прежнего, но Лорел знала, что все будет хорошо.

В палату вошел доктор, пощупал у ее отца пульс и сказал, что кризис миновал и пациент быстро пойдет на поправку.

Через двадцать минут прибыли ее бабушка и сестры. Отец немного поговорил с каждой из них. Проведя рядом с ним весь день, они отправились ужинать в кафе.

– Где Чейз? – поинтересовалась Диана. – Не хочешь пригласить его поужинать с ними?

– Нет. Он сейчас в Техасе, – ответила Лорел.

Бабушка с тревогой посмотрела на нее.

– Он мне очень нравится. Надеюсь, вы поженитесь, – сказала Диана.

Лорел лишь рассмеялась в ответ. Она еще не была готова сказать им, что между ней и Чейзом все кончено.

Вернувшись в отель, Лорел первым делом проверила сообщения на автоответчике, но от Чейза не было вестей.

Чтобы немного отвлечься, она начала готовиться к переезду отца в Биллингс, где он должен был пройти курс физиотерапии. Теперь, имея в распоряжении деньги, вырученные за отель, плюс щедрый бонус Чейза, можно было не считать каждое пенни.

Но даже несмотря на это, ее продолжали преследовать мысли о Чейзе. Ей очень его не хватало. Что он сейчас делает? Скучает ли по ней или уже ее забыл?

– Чейз, – прошептала она, вспоминая незабываемые дни на калифорнийском побережье.

Чейз долго плавал в бассейне в надежде, что усталость поможет ему притупить душевную боль. Перед этим он провел два часа в спортзале, а утром пробежал десять миль. Он очень тосковал по Лорел, видел ее повсюду, даже в своей большой пустой постели.

Когда стало невмоготу терпеть мышечную боль, он выбрался из бассейна и понял, что все еще думает о Лорел.

У него зазвонил телефон, и он бросился к нему в надежде, что это она. Поэтому, когда в трубке послышался голос Люка, его охватило разочарование.

– Мы заключили контракт на покупку офисного здания, – сообщил тот.

– Хорошо, – ответил Чейз, который едва понял, что сказал ему Люк. – Как Лорел?

Немного помолчав, Люк ответил:

– У нее все хорошо. Я слышал, что ее отец вышел из комы и она большую часть времени проводит в больнице. Она собирается везти его в Биллингс на физиотерапию, так что ей некогда заниматься отелем.

– Я рад, что мистер Толсон пошел на поправку. Признаться, я в это не верил.

– Я тоже, но чудеса иногда случаются. Весь персонал отеля остается, так что нам не придется набирать новый штат. Если ты не против, я назначу Брайса управляющим, и он будет подчиняться непосредственно мне. Он много лет проработал в «Толсон» и знает его как никто другой.

– Делай как считаешь нужным, – сказал Чейз, продолжая думать о Лорел.

Они еще немного поговорили о делах, но его мысли были где-то далеко. Он стиснул руки в кулаки. Что такое с ним творится? Он никогда так не переживал из-за разрыва отношений. Впервые этот разрыв произошел по инициативе женщины. Ему хотелось, чтобы Лорел передумала и приехала к нему в Хьюстон.

Прошло два дня, а он до сих пор места себе не находил. Искал ее по ночам в своей постели и неоднократно поднимал телефонную трубку, чтобы ей позвонить. Но он знал, что звонить бессмысленно. У них нет будущего.

Раньше его связывало с женщинами только сексуальное желание, но на этот раз все было по-другому. Он тосковал по Лорел. И с каждым днем все сильнее.

Он подумал о своих родителях, которые всем пожертвовали ради семьи. О том, как он боялся на всю жизнь привязать себя к одной женщине. Но что, если этой женщиной будет Лорел? Рядом с ней он не чувствовал себя связанным по рукам и ногам. Напротив, весь прошлый месяц у него было приподнятое настроение. Лорел подарила ему незабываемые ночи и, к всеобщему удовлетворению, помогла разрешить ситуацию с землей Тая Карсона.

Мысль о браке с ней не казалась ему ужасной. Он хотел просыпаться рядом с ней каждое утро, спешить домой после работы.

Неужели он впервые по-настоящему влюбился?