Текст книги "Утраченное сокровище"

Автор книги: Сара Морган

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

– Я буду принимать любые предложения, которые покажутся мне интересными. Условия нашего брачного договора не запрещают мне общаться с другими мужчинами.

– Зато я запрещаю, – неумолимо произнес Никос, приподняв ее подбородок. В его глазах появился опасный блеск. – Если ты строишь планы насчет Димитрия, буду вынужден тебя огорчить. В Афинах его ждут молодая жена и дочка. Или это тебя не остановит?

Его презрительное замечание задело ее до глубины души.

– Звучит так, будто я роковая красотка, разбивающая сердца мужчин, но мы оба знаем – это не так!

Никос долго смотрел на Энджи, и у нее возникло такое ощущение, словно он хотел что-то сказать, но не решился. Тогда она решила сама нарушить зловещую тишину.

– Он умный, в-высокообразованный человек, – произнесла она, запинаясь. – У меня может быть к нему только профессиональный интерес, Я общалась бы с ним для того, чтобы обмениваться точками зрения и учиться новому.

– Запомни, agape тои, я – твой единственный учитель, – прорычал Никос. Схватив девушку за руку, он потащил ее к выходу.

– Мы не можем уйти, не попрощавшись…

– Я почетный гость и могу делать все, что захочу. Их не интересуют мои манеры, только мой кошелек. – Открыв перед Энджи дверцу своего новенького «феррари», он сел за руль и завел мотор.

– Как неудобно! – Энджи посмотрела в сторону музея. – Я должна была с ними попрощаться… Они могут обидеться.

– Они обидятся только в том случае, если я не выпишу им чек.

– Высокое положение в обществе не дает тебе права быть грубым с другими, – произнесла Энджи нравоучительным тоном и отвернулась. – А вот Димитрий показался мне очаровательным и воспитанным человеком.

Ответом на ее необдуманное замечание стала напряженная тишина. Украдкой взглянув на Никоса, Энджи натолкнулась на его горящий взгляд и почувствовала, как по всему ее телу пробежала дрожь. Они были такими разными, но их влекло друг к другу, хоть это и противоречило законам логики и принципам морали.

Никос вновь сосредоточился на дороге, и Энджи перевела дух, но он так гнал автомобиль по извилистой дороге, что она испугалась.

– Ты не мог бы чуть сбавить скорость? – попросила девушка, вцепившись в края сиденья на очередном повороте.

Машина внезапно остановилась, и Энджи услышала плеск волн.

– Это не твоя вилла… Где мы?

– Там, где нам никто не помешает. – Обойдя машину, Никос помог Энджи выбраться из салона.

– Ты как-то странно себя ведешь, – пробормотала она, споткнувшись. Ходить на шпильках по песку было невозможно.

Не сказав ни слова, Никос снял с нее туфли, поднял ее на руки и отнес к кромке воды.

Энджи чувствовала босыми ногами мокрый песок, вдыхала запах моря, но через секунду мир вокруг нее перестал существовать. Осталось лишь горячее дыхание Никоса, его губы, прижавшиеся к ее губам, волнующая тяжесть мужского тела…

– Никос… – Застигнутая врасплох, Энджи не сопротивлялась, когда он стягивал с нее платье. – Не делай этого… Ты его испортишь.

– Я куплю тебе другое. – Не переставая ее целовать, Никос снял с себя пиджак и опустился вместе с Энджи на песок. – Я хочу тебя здесь и сейчас, – произнес он по-гречески.

– Я тоже тебя хочу… – Энджи не договорила – Никос приник ртом к ее соску и начал нежно его покусывать. Ощущение было настолько восхитительным, что Энджи подалась ему навстречу, чтобы скорее утолить голод, бушевавший в глубине ее женского естества. Но Никос не внял ее бессловесной просьбе и продолжил сладкую пытку.

– Я знаю, ты меня хочешь. Ты ничего не можешь с собой поделать, и это невероятно меня возбуждает…

Когда его рука скользнула между ее бедер, из ее горла вырвался протяжный стон. Он знал, как коснуться ее, чтобы доставить ей удовольствие, заставить ее тело трепетать в экстазе…

– Пожалуйста, Никос…

Тяжело дыша, он оторвался от ее груди, ловким движением снял с себя брюки и стремительно вошел в нее. Запрокинув голову, Энджи обвила его ногами и увлекла в свои самые сокровенные глубины. Она вцепилась ногтями ему в спину, кусала его плечи… Их тела двигались навстречу друг другу в едином ритме, пока они оба не закричали в экстазе освобождения.

Ночь по-прежнему была теплой, песок под спиной – влажным. Энджи лежала с закрытыми глазами, прислушиваясь к плеску волн и по-прежнему чувствуя внутри себя пульсирующее тепло его тела.

Постепенно мечта уступила место реальности, и Энджи испуганно спросила:

– Боже мой, разве можно заниматься этим на пляже?

Немного помедлив, Никос скатился с нее и поднялся на ноги.

– Это частный пляж. – Он протянул руку, помогая девушке встать. – Мой.

Ну, разумеется, это его пляж. Кажется, ему принадлежит почти весь мир.

Никое уже надел брюки и рубашку, и Энджи, почувствовав себя неловко, торопливо натянула платье.

Внезапно ей захотелось, чтобы он что-нибудь сказал.

После того, что произошло между ними, он должен был что-то сказать!

Но Никос поднял с песка свой пиджак и ее туфли и, взяв девушку за руку, повел ее к машине.

Глава восьмая

Следующий день был выходным, и Энджи с Никосом встали позже обычного. И немудрено: они вернулись домой за полночь.

Они позавтракали на террасе с видом на бассейн и пляж и спокойно обсудили новый проект Димитрия – казалось, между ними установилось временное перемирие.

Внезапно Никос выругался, увидев черный лимузин, подъезжающий к вилле.

– Кажется, у нас гости.

– Что-то не так? Кто это?

Красивое лицо Никоса стало похожим на маску.

– Моя мать.

На мгновение Энджи показалось, что он сейчас убежит и спрячется, но в этот момент на террасе появилась высокая элегантная женщина.

Энджи напряглась. Мысль о том, что она может встретиться с родными Никоса, как-то не приходила ей в голову.

– Николаус! – Женщина поспешила к сыну, но ее опередила девочка-подросток с длинными темными волосами.

– Ник! – Не успел мужчина и слова сказать, как она бросилась ему на шею. – Мы хотели сделать тебе сюрприз!

– Вам это удалось. – Его тон был резким, но глаза светились теплом, когда он гладил девочку по голове.

– Как можно быть таким грубым, Никос! – Девочка посмотрела на Энджи; ее глаза светились от любопытства. – Я – Ариадна, сестра Ника, и хочу все узнать о вас.

Никос стиснул зубы.

– Ариадна!

– Я уж думала, ты никогда не женишься, – обратилась Ариадна к брату. – Все мои подружки тайно вздыхали о тебе! И вот мы узнаем, что ты влюбился и женился в Англии. Это так романтично!..

А что бы она подумала, узнав всю правду о наших отношениях?

Энджи горько усмехнулась.

Интересно, что думает о нашем браке его мать?

Знает ли она, что все это лишь притворство?

Ник представил женщин друг другу и предложил матери и сестре присоединиться к ним за столом. Мария принесла холодные напитки.

Ариадне вскоре наскучила светская беседа, и она, раздевшись до купальника, пошла к бассейну. Никос последовал за ней, оставив Энджи наедине со своей матерью.

Девушка почувствовала себя неловко.

– Должно быть, вы считаете наш брак слишком поспешным, миссис Кириакос, – произнесла она извиняющимся тоном и очень удивилась, когда пожилая женщина накрыла ее ладонь своей.

– Зови меня Элени, – мягко сказала она, – и, пожалуйста, расслабься. Я всегда знала – когда Никос женится, он сделает это без лишней суеты. Он знает, что делает.

– О…

– Теперь я могу быть абсолютно спокойной. – Женщина посмотрела в сторону бассейна и улыбнулась, увидев, как Ник возится с Ариадной. – Какое-то время я очень из-за него переживала. Он стольким пожертвовал ради нас…

Энджи уставилась на нее. Слово «пожертвовал» никак не ассоциировалось у нее с Никосом.

– Правда?

Элени сделала глоток лимонада.

– Мне очень тяжело об этом вспоминать. Во всем виновата та девушка… Она была очень молода и невероятно красива…

Несмотря на жару, Энджи внезапно прошиб холодный пот. Она знала, о ком говорила Элени, и хотела ее остановить, хотела сказать ей, что эта девушка была ее сестрой, но у нее язык не повернулся.

– Не многие мужчины могли перед ней устоять, – печально произнесла Элени. – Я никого не виню, но я беспокоилась о Никосе.

– Я думала, он достаточно взрослый и может сам о себе позаботиться, – с трудом выговорила Энджи. – Почему ему не следовало с ней встречаться?

Элени сочувственно улыбнулась и потрепала ее по руке.

– Ну вот, я расстроила тебя безо всякой причины. Можешь успокоиться, Никос не встречался с этой девушкой. У нее был роман с Аристотелем, моим мужем.

– Вашим… мужем? – произнесла Энджи надтреснутым голосом. Она не верила своим ушам.

– Когда дело касается женщин, мой муж теряет голову. За время нашего брака он несколько раз… – Элени остановилась – очевидно, говорить на эту тему ей было тяжело. – Впрочем, не стоит вдаваться в подробности. Он всегда возвращался ко мне, но на этот раз все было по-другому… Она была другой. Холодной. Расчетливой. Она привыкла добиваться своего и готова была пойти на все для того, чтобы выйти за него замуж.

У Энджи перехватило дыхание.

– Стать женой вашего мужа?

– Конечно, Аристотель был безрассудным и простодушным. Он не понимал, что эта девочка представляет собой на самом деле. Она была алчной интриганкой. Я так боялась… Если бы не Никос… – Элени снова сделала глоток лимонада. – Я не собиралась ничего ему рассказывать. Не хотела его беспокоить. Но когда я обнаружила пропажу бриллианта, то подумала, что все может быть очень серьезно.

– Она украла бриллиант?

Элени покачала головой.

– Он пропал, и я испугалась, что Аристотель мог подарить его ей. Этот камень много значит для нашей семьи. Если бы мой муж подарил его своей любовнице, это могло бы означать только одно…

– Что их отношения серьезны?

– Да. – Элени вяло улыбнулась. – К счастью, насчет подвески я ошиблась. Все это время она была у Никоса. Аристотель попросил его отнести подвеску ювелиру, чтобы тот почистил ее и подтянул оправу. Поскольку Никос очень занятой человек, он забыл о его просьбе. Все это время подвеска лежала у него в сейфе.

Энджи чувствовала себя обманщицей. Эта женщина приняла ее как родную, а она скрывает от нее правду о своем родстве с Тиффани и о бриллианте. Теперь Энджи понимала, почему Никосу так срочно понадобилась подвеска.

– Значит, отношения вашего мужа с этой девушкой не были серьезными?

Элени отвернулась.

– Он не подарил ей подвеску, что очень важно для меня. Я боялась, их отношения не ограничатся легким флиртом, но Никос доказал мне обратное. Он решил сыграть с той девушкой в ее собственную игру. Мой сын притворился, что она ему нравится, чтобы отвлечь ее от своего отца, и преуспел. Это подтвердило нашу догадку: ее интересовал не Аристотель, а его деньги. Она была рада переключиться на более молодого мужчину.

Энджи с трудом заставила себя произнести мучивший ее вопрос:

– Неужели та девушка и впрямь была такой расчетливой?

– К несчастью, да. В конечном итоге с ней произошел несчастный случай. Уверена, Никос рассказывал тебе о том, что произошло полгода назад у него на вилле, хотя ему неприятно об этом вспоминать. Он считает себя виноватым в ее смерти, хотя его там даже не было.

Потрясенная, Энджи вцепилась в подлокотники кресла.

– Что вы имеете в виду?

– За день до ее смерти он сказал ей, что между ними все кончено. Тогда она заявилась к нему домой, но у него было важное совещание в одном из офисов в городе. Слуги рассказывали, что она напилась и стала ему названивать, но к тому времени, когда он вернулся, в доме было уже полно полицейских…

– Она упала с балкона.

Элени закрыла глаза.

– К счастью, Никоса не обвинили в ее смерти, но пресса раздула вокруг этого происшествия громкий скандал, и мой сын, как всегда, сделал все, чтобы защитить нас с Ариадной. Он принял весь огонь на себя. Благодаря ему, имя Аристотеля даже не было упомянуто.

– О боже. – Энджи перевела взгляд на Никоса, плескавшего водой на Ариадну.

– Теперь ты понимаешь, почему я так хотела, чтобы мой сын встретил хорошую девушку. Насмотревшись на беспринципное поведение своего отца, он стал цинично относиться к женщинам. Но после гибели той девочки…

Энджи сидела неподвижно, словно парализованная. На душе у нее кошки скребли. Никос не играл с Тиффани, он защищал свою мать и младшую сестренку…

От моей сестры.

К горлу подступила тошнота.

– С тобой все в порядке? – Элени встревожено посмотрела на нее. – Ты очень бледна.

– У меня болит голова. – Энджи поднялась. – С вашего позволения я пойду прилягу.

– Конечно. Наверное, ты перегрелась на солнце. У тебя очень светлая кожа, и ты должна ее беречь, чтобы не обгореть. – Элени взяла девушку за руку. – Я слишком много всего тебе наговорила. Надеюсь, я тебя не слишком расстроила.

– Нет. – Энджи вымученно улыбнулась. – Со мной все в порядке. Правда.

Покинув террасу, девушка поднялась к себе и едва успела дойти до ванной, где ее стошнило.

– Meus Dios, что с тобой? Ты заболела? – послышался у нее за спиной резкий мужской голос.

Застонав, Энджи опустилась на пол.

– Не сейчас, Никос. Мне нужно побыть одной.

– Выглядишь так, будто тебе нужен доктор.

– Со мной все в порядке. Правда.

– Если бы это было так, ты бы не убежала с террасы, словно за тобой гнались все гончие ада, и тебя бы не тошнило. – Нагнувшись, он поднял ее и усадил на стул, затем намочил полотенце и вытер ей лицо. – Давай я отнесу тебя в постель и вызову доктора. Наверное, ты перегрелась на солнце.

Энджи покачала головой, удивляясь, почему его внезапная заботливость причиняет ей боль. Но она знала ответ на свой вопрос – у нее нет причин находиться здесь. Она заставила Никоса жениться, чтобы отомстить ему за смерть сестры, а теперь выяснилось, что он не совершал преступления, в котором она его обвиняла.

Неудивительно, что он так зол на меня…

Неудивительно, что он с таким презрением отзывался о Тиффани.

Еле слышно выругавшись, Никос поднял Энджи на руки и отнес в спальню. Уложив ее на кровать, он позвонил по телефону и отдал распоряжения. Через несколько минут две горничные принесли подносы с напитками и разнообразными деликатесами.

– Наверное, ты мало ешь, – хрипло произнес Никос, наливая ей чай. – Попробуй эти пирожные. Они очень вкусные.

– Я не смогу проглотить ни кусочка. – Ее по-прежнему тошнило, в висках пульсировала боль.

Отпустив горничных нетерпеливым жестом, он сел рядом с ней. Его красивое лицо было серьезным.

– Расскажи мне, что произошло.

Потрясенная, она с трудом могла говорить.

– Твоя мать…

– Моя мать расстроила тебя? – Его темные брови сошлись на переносице, и Энджи поспешно покачала головой.

– Нет. То есть да, но в этом не было ее вины. – Ее глаза наполнились слезами, и она, собравшись с духом, посмотрела на него. – Твоя мама рассказала мне, Никос… Она все мне рассказала.

Глава девятая

Никос ошеломленно уставился на нее.

– Что ты имеешь в виду под словом «все»?

Энджи сглотнула.

– Что у Тиффани был роман с твоим отцом, – с трудом вымолвила она. – Я не знала…

– Никто не знал. Я позаботился об этом. Поведение моего отца и так уже навлекло немало бед на нашу семью. Моя мать не пережила бы нового потрясения.

– Почему ты ничего мне не рассказал?

Никос пожал плечами. Выражение его лица было холодным и отчужденным.

– Если бы ты узнала правду, ты бы обратилась в прессу. Когда моя мать в последний раз узнала из газеты подробности любовных похождений отца, она попыталась покончить с собой. Моя сестра, моя четырнадцатилетняя сестра, нашла мать лежащей на ковре в луже собственной рвоты. Рядом валялся пустой пузырек из-под таблеток и раскрытая газета. К несчастью, та девушка решила сделать деньги на своей связи с моим отцом и поделилась с прессой пикантными подробностями их отношений, большинство из которых были ложью.

Энджи закрыла глаза.

Так вот, значит, почему он ненавидит прессу.

– Твоя мать пыталась покончить с собой…

– Да. Ее брак с отцом нельзя было назвать счастливым, но такого публичного унижения она вынести не могла. Теперь ты понимаешь, почему я хотел как можно скорее вернуть ей бриллиант.

Энджи все понимала. Она чувствовала себя ужасно.

– Что бы ты обо мне ни думал, я бы не обратилась в прессу.

– Неужели? – Никос приподнял бровь. – Когда мы впервые встретились, ты говорила, что читала обо мне в газетах. Тогда ты не имела ни малейшего понятия, какой вред может нанести пресса. Ты так сильно меня ненавидела, что была готова пойти на все… Даже заставить меня на тебе жениться. Почему бы тебе было не продать эту историю прессе?

– Но если бы ты сразу сказал мне всю правду о Тиффани…

– Ты бы мне не поверила. Ты твердо решила, что я порочный соблазнитель, погубивший твою сестру, и в какой-то степени была права. – Никос встал и подошел к окну. – Это правда, я увел ее у своего отца. Правда и то, что я порвал с ней, и она погибла, упав с балкона моей виллы. Единственная ложь – это ее чувства ко мне. Тиффани никогда не была в меня влюблена… Я даже никогда с ней не спал.

Энджи уставилась на него.

– Что ты сказал? Вы никогда…

– Да, я никогда не занимался сексом с твоей сестрой. У меня нет никакого желания спать с бывшей любовницей моего отца.

Хотя теперь это было не так уж и важно, девушка испытала огромное облегчение.

– Тиффани любила твоего отца?

– А как ты думаешь? – Никос посмотрел на нее, и, увидев в его взгляде цинизм, девушка отвернулась.

– Полагаю, тебя она тоже не любила…

– Она любила только власть и деньги, – устало сказал Никос, – но я не знал, что она хотела выйти за меня замуж, пока ты не показала мне ее сообщение. Я просто хотел отвлечь ее от своего отца.

– О боже, неужели она и вправду была такой? – в отчаянии произнесла Энджи и закрыла лицо руками. – Это я во всем виновата…

– Почему ты так говоришь?

– Мне следовало лучше за ней присматривать. Я должна была тверже настаивать на том, чтобы она изменила свой образ жизни.

– У тебя ничего бы не вышло. – Подойдя к столу, Никос налил себе стакан воды. – Несмотря на свой юный возраст, она была алчной, расчетливой интриганкой, у которой напрочь отсутствовали моральные принципы.

Энджи не стала ничего говорить в защиту сестры. Как она могла оправдать то, чему не было оправдания? Как она могла защищать того, кого совсем не знала?

– Она была очень молода. – Девушка тяжело вздохнула. – Возможно, я смогла бы на нее повлиять, если бы лучше старалась.

Никое невесело рассмеялся.

– Я так не думаю. Твоя сестра сама выбрала свой жизненный путь. Она поставила себе цель – выйти замуж за богатого человека. – Никос сделал глоток воды. – К несчастью для моей семьи, она выбрала моего отца. Когда мы впервые встретились, ты сказала, что Тиффани не следовало общаться с людьми моего круга, и была права. Мы никогда бы с ней не встретились, если бы не ее решимость достичь своей цели. До моего отца она встречалась еще с одним миллионером, но он оказался умнее Аристотеля. Тогда она переключилась на моего отца, убедительно разыграв перед ним роль ранимой непорочной девушки. У него не было шансов перед ней устоять.

– Пожалуйста… – Энджи закрыла уши руками. – О боже, до сих пор не могу поверить… Я, конечно, знала, что Тиффани была капризной и легкомысленной, но мне трудно представить ее в роли безжалостной хищницы. – Энджи облизала сухие губы. – Твоя мать даже не подозревает, кто я такая. Она пришла бы ужас, если бы узнала всю правду о бриллианте и нашем браке.

– Она никогда ничего не узнает. Я убедил ее, что камень все это время лежал у меня в сейфе. А брак… она думает, что я наконец нашел женщину, которая мне нужна.

– Но это же неправда, – возразила Энджи. – Я не твоя избранница. Мы оба знаем – я последняя женщина, которую ты выбрал бы себе в жены. Мы совершенно не подходим друг другу. А девушка, о которой мы говорим, была не какой-то незнакомкой, а моей родной сестрой. Я должна сказать твоей матери правду. Должна все ей объяснить, принести извинения, попытаться все исправить…

Только как это сделать, ведь Никос по моей вине женат на женщине, которую не любит?..

Последовала долгая напряженная пауза, в течение которой Никос пристально смотрел на нее.

– Ты не станешь ничего рассказывать моей матери. Она не должна узнать, что отец подарил подвеску другой. Зачем причинять ей лишние страдания?

Энджи уронила голову на руки.

– Почему ты не отговорил меня? Зачем согласился на мне жениться? Ты же решительный целеустремленный человек, и тебя невозможно заставить плясать под чужую дудку. Зачем ты сказал «да»?

– Мне нужно было как можно скорее вернуть бриллиант.

– Ты мог бы прибегнуть к помощи своих адвокатов…

– …и привлечь тем самым внимание прессы, чего я всегда тщательным образом избегал? Я не вижу смысла продолжать этот бессмысленный разговор. Прошлое нельзя изменить, как бы мы ни старались. – Мужчина посмотрел на часы. – Я должен присоединиться к матери и сестре, иначе они начнут задавать вопросы, на которые у меня нет никакого желания отвечать. Обещаешь ничего не говорить моей матери? Когда придет время, я скажу ей, что ты сестра Тиффани и мы познакомились, когда я приезжал в Лондон, чтобы выразить соболезнования вашей семье. В конце концов, это же правда.

Что она могла возразить? Энджи молча кивнула. Чувство вины, мучившее ее, было таким острым, что она не могла ясно соображать.

– Ты выглядишь бледной и усталой. – Никос подошел к двери. – Ложись спать. Я спущусь вниз и попробую убедить мать и сестру, что им не стоит оставаться здесь на ночь.

– Подожди. – Энджи встала с кровати и подошла к нему. – Мы должны что-то предпринять, чтобы спасти ситуацию. Я дам тебе развод.

На его щеке задергался мускул.

– Я уже говорил тебе: мои адвокаты – самые лучшие, и подписанное нами соглашение не допускает двойного толкования. Нравится тебе это или нет, но в течение двух лет мы останемся мужем и женой. Для всех мы женаты, и я не хочу, чтобы моя семья стала объектом для новых сплетен и домыслов. – Никос пристально посмотрел на Энджи, и она поежилась.

Сейчас было самое подходящее время сказать ему, что он может встречаться с другими женщинами, но Энджи не смогла. И она знала, почему. Она не может произнести эти слова, потому что не хочет, чтобы Никос встречался с другими женщинами.

Но не из-за того, что желает его наказать, а потому, что начала в него влюбляться.

Это внезапное открытие пригвоздило Энджи к полу и лишило дара речи. Тем временем Никос бросил на нее испытующий взгляд и покинул спальню, тихо закрыв за собой дверь.

Энджи провела ночь без сна, в полном одиночестве.

Интересно, где сейчас Никос? О чем думает, если не спит?

Теперь, когда она узнала всю правду о Тиффани, ей было очень стыдно. Весь ее привычный мир перевернулся с ног на голову, будущее казалось расплывчатым. Она ошиблась в Тиффани и ужасно обошлась с Никосом.

Погруженная в раздумья, она не заметила, как открылась дверь.

– Я хочу извиниться перед тобой за свое поведение.

Вздрогнув от неожиданности, девушка уставилась на Никоса. Его усталые глаза сказали ей: он тоже не сомкнул глаз.

– Твое поведение? За что тебе передо мной извиняться?

– Я возложил всю вину на твою сестру, но в случившемся виноват также и мой отец. – Мужчина пересек комнату и встал у окна спиной к Энджи. Его широкие плечи были напряжены. – Мой отец никогда не отличался супружеским постоянством. Твоя сестра – не первая его любовница.

– Тому, что сделала Тиффани, нет оправдания.

– Она пыталась завязывать отношения и с другими мужчинами, но они отказывали ей, поняв, что она собой представляет. – Никос повернулся и посмотрел на нее. – Отец мог поступить так же.

– Тебе не за что передо мной извиняться. Это я должна просить у тебя прощения за себя и свою сестру.

Улыбнувшись, мужчина подошел к Энджи и погладил ее по волосам.

– Я не привык извиняться и не уверен, что тебе это доставляет удовольствие. Так что давай забудем о том, что сделали наши родственники, и продолжим жить дальше.

Как такое возможно? Я заставила его жениться на мне против его воли… Энджи вымученно улыбнулась.

– Конечно.

Никос с минуту смотрел на нее, затем произнес:

– Я должен уехать. У меня встреча в Афинах. Пилот уже ждет меня.

– Удачного дня. – Энджи не знала, что еще сказать.

Немного помедлив, мужчина кивнул и покинул спальню.

Энджи упала на подушки, раздираемая отчаянием и чувством вины. Как бы она ни обманывала себя, факт оставался фактом: Никос ни за что не женился бы на ней по собственной воле.

Он вернулся вечером того же дня, и они сели ужинать на террасе с видом на частный пляж. Вечер был теплым; горящие свечи на столе создавали интимную обстановку.

– Расскажи мне о своей сестре. – Никос наполнил вином ее бокал.

– Тебе вряд ли будет приятно о ней слышать.

– Но я хочу. – Он в ожидании откинулся на спинку кресла.

– Когда родилась Тиффани, мне исполнилось восемь. Я полюбила ее с первого взгляда. Она была словно живая кукла. Такая красивая… И вся моя.

– Вся твоя?

– Моя мать не очень любила маленьких детей. Честно говоря, я не уверена, что она вообще стала бы рожать, если бы это зависело только от нее. Она… – Энджи помедлила, не желая говорить плохо о своей матери, – она была занята другими вещами, поэтому о Тиффани заботилась я.

– Ты? – Никос нахмурился. – Тебе же было всего восемь.

– Я рано повзрослела, и к тому же мне нравилось о ней заботиться. Она была очаровательной. Она часто забиралась ночью ко мне в постель и спала, прижимаясь ко мне. Она была такой сладкой, и я души в ней не чаяла. – Чувствуя, как к горлу подступает комок, Энджи сделала глоток вина.

– Хочешь сказать, фактически ты сама воспитывала свою сестру?

– Да, до тех пор, пока ей не исполнилось семь. Тогда мама внезапно обнаружила, что у нее есть замечательная младшая дочка. – Энджи вымученно улыбнулась. – Я всегда казалась маме сплошным разочарованием, потому что предпочитала нарядам книги и была тихой и ужасно застенчивой. Тиффани росла полной моей противоположностью. Ее любимым цветом был розовый, и она обожала все девчачье.

Никос внимательно посмотрел на нее.

– Значит, мать внезапно вспомнила о своих родительских обязанностях…

– Да.

– И тебе стало так одиноко, что ты стала проводить больше времени со своими книгами, – мягко закончил он. – Я представляю тебя запершейся в своей комнате и склонившейся над книгой.

– Ну, я… – Удивленная, Энджи опустила глаза, не понимая, почему до сих пор считала его бесчувственным. – Ты близок к истине. Большую часть времени я проводила дома или в библиотеке. Я была не очень общительна, и мне не хватало Тиффани. Между нами существовала особая связь… – Сделав глубокий вдох, девушка заставила себя признать то, что отрицала все эти годы: – Честно говоря, я продолжала относиться к Тиффани как к своей сладкой малышке. Конечно, я видела происходящие с ней перемены. Она любила ходить на вечеринки, не интересовалась ничем, кроме нарядов и молодых людей, но я по-прежнему считала ее хорошей девочкой. Думаю, на нее сильно повлияло то, что произошло с нашим отцом.

– Он разорился?

– Полностью. У него было несколько романов на стороне, и он тратил слишком много денег. – Энджи поковыряла вилкой еду. – Полагаю, он хотел произвести впечатление на женщин. К несчастью, это плачевно сказалось на его бизнесе.

– И твоя мать с Тиффани больше не смогли вести тот образ жизни, к которому привыкли.

– Да. – Энджи было тяжело в этом признаваться. – Я купила себе маленькую квартирку, но в конце концов мне пришлось сдать ее в аренду и вернуться домой, чтобы оказывать материальную помощь матери. Но самой большой проблемой была Тиффани. Ее возмутило, что отец потратил все свои деньги на тех женщин. Однажды она пригрозила уйти из дома и… – Энджи смущенно замолчала, и Никос закончил за нее:

– …и завести себе богатого любовника, чтобы тянуть из него деньги.

– На самом деле в этом не было ее вины, – поспешно добавила Энджи. – Мать постоянно твердила ей, что она достаточно красива, чтобы привлечь богатого мужчину, и Тиффани поверила – в один прекрасный день так и произойдет. – Отложив вилку, девушка потерла лоб дрожащими пальцами. – Звучит ужасно, не правда ли? – Она посмотрела на Никоса. – Ты не женился раньше из-за таких, как Тиффани?

– Я не женился, потому что не встречал ни одной женщины, общество которой можно было терпеть дольше пяти минут, – усмехнулся он. – Что бы ты обо мне ни думала, я не хотел бы причинить женщине такую же боль, какую мой отец не раз причинял моей матери.

– Она не думала о том, чтобы его бросить?

– Она его любит, – сказал Никос, – а любовь заставляет человека делать глупости.

– Да. – Энджи прекрасно это понимала, ведь она сама была влюблена. Ей хотелось совершить целую кучу глупостей – в том числе признаться Никосу в своих чувствах.

Подумав о его реакции на это признание, девушка с трудом удержалась от смеха и решила перевести разговор на другую тему.

– Меня поразили твои познания в археологии. Ты изучал ее в университете?

Никос улыбнулся.

– Нет, я изучал юриспруденцию, а затем экономику.

– А затем ты стал работать вместе со своим отцом? – предположила Энджи.

– Нет, я открыл собственное дело. – Он немного помедлил. – У моего отца были другие интересы.

– Наверное, он очень гордится твоими достижениями.

Никое нахмурился.

– Мы никогда не говорили с ним о подобных вещах.

Остаток ужина прошел в тишине. Выпив кофе, они поднялись наверх.

– У меня завтра с утра важная встреча, – холодно сказал Никос, снимая рубашку. – Я лягу в соседней комнате, чтобы не будить тебя.

Он хочет спать отдельно?

Все изменилось, печально подумала Энджи. Когда она узнала правду, хрупкому перемирию, установившемуся между ними, пришел конец.

Энджи хотела остановить его, сказать, что она будет рада провести всю ночь без сна в его объятиях, но не решилась.

Он понял, что наш брак – лишь досадное недоразумение, и начал меня избегать.

Она кивнула.

– Хорошо. Увидимся завтра.

Погруженная в свои мысли, Энджи провела без сна вторую ночь подряд.

Она не принадлежала к тому типу женщин, который нравился Никосу, но хотела попытаться приблизиться к его идеалу, чтобы облегчить ему следующие два года жизни.

Уже рассвело, и девушка, встав с постели, подошла к зеркалу и уставилась на свое отражение.

Она выглядела не так уж и плохо. Никос говорил ей, что у нее красивое тело. Ему нравились уверенные в себе женщины, и ей придется поработать над собой, чтобы окончательно избавиться от застенчивости.

Экспериментируя со своим новым гардеробом, Энджи постепенно начала разбираться, что ей идет, а что нет. Ее внешность изменилась в лучшую сторону, но ей по-прежнему было далеко до женщин, с которыми привык встречаться Никос.

Впрочем, его друзья и коллеги приняли ее в свой круг…

Единственная проблема – их с Никосом интимные отношения. В этой области инициатива всегда исходила от него.

Но неужели мне так трудно взять эту инициативу на себя?

В искусстве обольщения Энджи была полным профаном, но ведь до сих пор она не делала ничего, чтобы намеренно его привлечь… Возможно, ей стоит попытаться…