Текст книги "Проклятая вечность"
Автор книги: Сара Коквелл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)
Коридон искоса взглянул на него. – Ты в порядке, брат?
Арион поднял руку, словно отмахиваясь от заботы Коридона, и решительно кивнул головой. Прошло несколько короткий мгновений, прежде чем он выпрямился, снова защищаясь от нападения.
Еще одно существо взорвалось, затем еще одно… пока воздух в комнате не наполнился насыщенной, густой дымкой. Пылевые существа по-прежнему не делали попыток напасть; они просто подбирались все ближе и ближе. Потом произошло что-то необъяснимое. Каждое существо откинуло голову назад в немом крике.
Казалось, шепот превратился в долгое, свистящее шипение. А затем наступила тишина, и пронесся сильный порыв свежей пыли, когда все до последнего существа просто утратили свою подвижность. Они одновременно рассыпались на миллион песчинок, которые лениво перемещались по полу, снова покрыв его бледно-желтым ковром.
Все закончилось.
Что бы Эвандер ни заметил в конце коридора, оно исчезло к тому времени, как два отделения и инквизитор добрались до него. Однако это привело их закрытой переборке, первой, которую они увидели за все время нахождения борту этого отвратительного корабля.
– Девятая, это Коридон. Мы только что столкнулись…
Вокс-передача затрещала и исказилась, затем ненадолго прервалась. Когда она возобновилась, в голосе Коридона было сомнение. – Мы только что столкнулись с чем-то. Я не могу сказать более определенно, но что бы это ни было, кажется, оно отступило.
– Есть раненые, брат-сержант? – задал вопрос Якодос и получил отрицательный ответ.
– Нет, капеллан. Мы продолжим путь к мостику, но мы получили первое доказательство, что этот корабль определенно не мертв. Советую ко всему быть очень внимательными. Что бы ни управляло этим кораблем, наверняка оно знает о нашем присутствии. Мы будем постоянно на связи. У вас были контакты?
– Дума… – начал Эвандер, затем покачал головой. – Ничего, Кор. Я буду держать тебя в курсе событий.
– Понятно.
Коридор прервал передачу. Эвандер освободил от магнитного зажима мельта-заряд и начал устанавливать его на двери. Капеллан прикоснулся к его руке, и почти незаметно покачал головой. Повернувшись к инквизитору, Якодос внимательно посмотрел через красные линзы черепа-шлема на человека. Когда он заговорил, в его тоне была тщательно отмеренная угрожающая нотка.
– Инквизитор Ремигий, я считаю, что вы утаили от нас жизненно важную информацию, касающуюся природы этого судна. Если вы хотите от нас дальнейшей помощи и содействия, тогда вы расскажите нам все, что знаете. Если вы откажетесь, тогда я свяжусь с сержантом Коридоном и посоветую ему прервать нашу операцию.
– Вам не нужно бояться…
– Контролируй свой гнев, сержант, – Якодос был вынужден поднять руку, чтобы остановить Эвандера, направившегося к Ремигию. – Инквизитор, воздержитесь от оскорбления моих братьев. Мы не боимся. Считайте, что мы предельно осторожны. Вы не были искренне с нами. Это не способствует доверительным отношениям. Но вы очень просто можете исправить эту ситуацию.
– Не нужно говорить со мной, как с одним из вашей паствы, капеллан Якодос, – возразил инквизитор вызывающе высокомерным тоном. – Я не сбился с пути истинной веры. Нет необходимости читать нотации об ошибочности моих действий и настаивать на возвращении на стезю добродетели. Пожалуй, во мне больше веры, чем во всем этом отряде вместе взятом.
Это были почти богохульные слова, и не менее смелые для одинокого инквизитора, окруженного двадцатью космодесантниками. Возможно, понимание этого факта вместе с неожиданностью, с которой круг вокруг него замкнулся так незаметно, заставило Ремигия внезапно огрызаться.
– Очень хорошо, – сердито произнес он. – Подлинная правда вот в чем. Я должен добраться до демона, управляющего этим кораблем, чтобы произнести слова и совершить ритуалы, необходимые для изгнания его обратно во тьму, откуда он выполз. Этот меч… – Он положил руку на эфес оружия, спрятанного в отлично сделанные кожаные ножны на поясе. – Это оружие создано для уничтожения древнего зла, которое бьется в сердце этого корабля. Сотни трудились над его созданием и еще сотни были принесены в жертву, чтобы гарантировать его чистоту.
Показным движением он вытянул меч из ножен и положил его плашмя на предплечье, демонстрируя Якодосу. По всей длине лезвия вился готический шрифт, изящный и витиеватый. Литании и сам превосходно выкованный меч потрескивали едва сдерживаемой мощью. Ремигий рассматривал его со странно задумчивым выражением на худом лице. – Многие из моих людей погибли, чтобы я мог сейчас стоять перед вами и показывать плоды их трудов. Они были, в некотором смысле, моими боевыми братьями. Я обязан в память о них закончить их работу.
Инквизитор посмотрел на Якодоса, который был втайне поражен. – Вы понимаете это, не так ли, капеллан?
– Понимаю, инквизитор. Очень хорошо, мы продолжим. Но я прошу, чтобы вы воздержались от противостояния с моими братьями. В этой операции напряжения и так хватает.
– Сержант! Взгляни на это!
Призыв пришел от брата из отделения Кровавых Мечей, который стоял позади инквизитора. Он указал болтером на противоположную стену. Там где когда-то были белые, безликие стены теперь ползла, расширяясь, линия коррозии. Она начиналась в месте стыка стены с полом и медленно, но заметно двигалась вверх похожими на паутину линиями. Там где она касалась стены, чистая белая поверхность заметно старела, тускнея у них на глазах, словно столетия разрушения протекали за несколько секунд. Стерильное покрытие стен коридора осыпалось маленькими кучками на пол, и пока собравшиеся следили за процессом, линии стали меньше казаться трескающимся металлом, но больше – венами, протянувшимися по коже корабля.
Кривая улыбка мелькнула на лице Ремигия и он снова спрятал меч в ножны. – Видите, – сказал он мягко. – Порча открылась. Присутствие этого оружия вызывает беспокойство демона. Пробейте переборку, сержант Эвандер. Мы должны поторопиться.
Весь прежний гнев инквизитора, казалось, забылся, когда сержант с помощью еще двух космодесантников начал устанавливать мельта-заряды.
– С чем мы можем столкнуться за этой дверью, инквизитор? Что вы знаете о природе этого демона? – Якодос говорил так тихо и спокойно, что казалось, будто он ведет обычную беседу.
Холодные, суровые глаза взглянули на капеллана, и Ремигий покачал головой.
– Если бы я это знал, я мог подготовить вас, Звездный Дракон. Просто… будьте готовы. Это все, что я могу предложить вам. Будьте уверены, как только с этим будет покончено, имя вашего Ордена и Ордена Кровавых Мечей станут уважаемыми в Ордо Маллеус.
"Ага", – подумал Якодос, когда отряд отошел от заминированной зоны. – "Хотим мы этой сомнительной чести или нет".
III
– У нас все в порядке. Больше нападений не было.
Коридон сообщил Эвандеру и не получил в ответ ничего, кроме взрыва помех. – Арион, – обратился он, не оборачиваясь. – Продолжай вызывать Девятую.
– Да, брат. – Арион отошел назад и начал тихо повторять слова сержанта на различных вокс-частотах.
Ползучая мерзость внутреннего разложения корабля не попадалась Третьей Чешуе. С момента стычки с существами из пыли, они больше ничего не видели. «Проклятая Вечность» снова обрела привычный вид, и их первоначальное напряжение начало уменьшаться, хотя ни один не терял бдительности.
– Здесь все в порядке. Больше нападений не было. – В вокс-бусине Коридона раздался голос Ариона. От Девятой по-прежнему не было ответа и это сильно беспокоило его. Воин большого благородства и решимости, Коридон еще не был готов отказаться от своей личной миссии в пользу отделения Эвандера. Последнее принятое им сообщение говорил о том, что у его братьев все хорошо и это мог быть просто временный сбой связи. Он проверил свое ретинальные данные на предмет текущих жизненных показателей его далеких братьев. По крайней мере, эта связь, кажется, работала; вся Девятая Чешуя была в полном здравии, их руны-показатели были зелеными и не мигали. У него не было данных по отделению Кровавых Мечей, но он испытывал полную уверенность, что с ними все будет в порядке.
– Мы должны добраться до мостика через несколько минут, – сказал он своему отделению.
Ответа не было.
Коридон повернулся и оба его сердца ёкнули. Там где раньше было девять космодесантников, теперь остался только один. Напротив него стоял Арион, руки были опущены, но голова слегка наклонилась вправо, словно он внимательно рассматривал Коридона. Его поза была неестественной, и впервые Коридон испугался, что один из его воинов поддался.
Его отделение.
– Арион, где остальное отделение?
Космодесантник сделал шаг к сержанту, который тут же поднял болтер, наведя его на своего боевого брата. – Не заставляй меня делать это, Арион, – сказал Коридон. – Мы много лет служили вместе. Но если ты поддался, то не оставишь мне выбора. А теперь отвечай на мой вопрос. Где Девятая Чешуя?
Арион остановился и уставился в черное отверстие дула болтера. Он потянулся и отомкнул печати шлема. Снял его и тот лязгнул о пол. Коридон ошеломленно уставился. На месте иссеченного шрамами лица боевого брата, теперь не было ничего, кроме принявшей форму пыли.
Ты умрешь сейчас.
Сделав несколько шагов назад, Коридон открыл огонь из болтера в существо, которое считал своим братом, и быстро мигнул по жизненным показателям своего отделения. Данные Ариона колебались между постоянным зеленым и мигающим янтарным. Что-то от его брата осталось, но ненадолго. Он торопливо изучил остальные показания – Третья Чешуя была здесь. Они были живы, но он не мог их увидеть. На повторные вызовы никто не ответил.
Сделанный им выстрел поразил силовой доспех Ариона, отбросив существо на несколько нетвердых шагов назад. Но точно также как существо поселилось в доспехе Ариона, оно добралось и до его оружия. С шепчущим смехом, похожим на шелест листьев на ветру, оно подняло свой болтер и приготовилось открыть ответный огонь по сержанту.
Коридон почувствовал попадание снаряда в его броню, прежде чем тот взорвался, искорежив украшавшую грудь аквилу. Сержант пошатнулся от удара и получил второй снаряд, который оставил след на эмблеме Ордена на его плече и вырвал керамитовые сколы, разлетевшиеся во все стороны. Еще один снаряд просвистел перед его глазами и задел шлем. Его голова с хрустом дернулась назад, и он поднял болтер, чтобы ответить.
Ты умрешь сейчас.
– Сначала ты.
– Сержант Эвандер, это Тилисс. Сержант Коридон и Арион… Они исчезли.
Взрыв встряхнул два отделения, но отлично справился с поставленной задачей. По коридору были разбросаны расплавленные фрагменты двери. То, что «Проклятая Вечность» был живым кораблем, теперь было неважно. Вены демонической жизни, которые начали распространяться из коридора, теперь тянулись по полу и потолку. Некоторые из них пульсировали, словно по ним текла кровь. Ардашир разрубил одну из них боевым ножом и из нее начал медленно сочиться вязкий, похожий на смолу ихор. Жидкость выжгла дыру в полу и космодесантники с этого момента дружно держались подальше от них.
Только они прошли через уничтоженную дверь, как пришло сообщение от Тилисса.
– Что значит «исчезли», брат? – Эвандер уже был на грани гневного срыва, и слова Тилисса мало способствовали сохранению спокойствия.
– Мы двигались к мостику. Арион подошел к нему, а потом они просто исчезли. Будто бы их никогда не было здесь.
Эвандер прокрутил свои данные и изучил показания Третьей Чешуи. Значки Ариона и Коридона исчезли. – Это невозможно, – сказал он, скорее себе, чем Тилиссу или своей группе.
– Нет, – произнес инквизитор Ремигий. – Нет, возможно. Невероятно, но, тем не менее, возможно. Демоны обладают способностями, о которых мы можем только догадываться, а мы во владениях могущественной сущности. Мы считаем, что они могут создавать… – Он сделал паузу, пытаясь обрисовать картину простыми словами. Это не было снисхождение, так как сами члены Ордо Маллеус никогда не могли точно описать этот процесс. – Они могут создавать карманы в имматериуме. Места, которые существуют за пределами нашего сознания, которые позволяют им двигаться беспрепятственно, невидимо, пока они не захотят обратного. Возможно, сержанта затянули в такую ловушку.
– Как именно мы можем это исправить? Как мы можем вернуть наших людей назад? – Эвандер повернулся к инквизитору, его глазные линзы светились неистовым алым цветом.
Инквизитор беспомощно пожал плечами. – Мы не можем, – ответил он. – Если бы со мной были мои братья, возможно, у нас мог быть шанс выполнить ритуал, объединив наши силы и разбив колдовство. Но я не могу, и со всем уважением, сержант Эвандер, у нас нет времени. Есть шанс, что карман в любой момент лопнет и ваши пропавшие люди вернутся также неожиданно, как исчезли, но так или иначе, мы должны двигаться вперед. Я сожалею о вашей потере…
В этот раз Якодос не успел помешать Эвандеру схватить инквизитора. Сержант Звездных Драконов впечатал старика в стену корабля, отчего вены за спиной инквизитора начали слегка пульсировать. Извивающееся щупальце поползло вперед и на мгновенье показалось, что оно обхватит человека. Быстрым движением один из Кровавых Мечей разрезал его мечом. На пол снова пролился, тихо шипя, похожий на смолу ихор.
Ремигий хрипло рассмеялся, что говорило о непривычности его голосовых связок к подобному звуку. Его лицо исказилось в сердитую гримасу, а холодные глаза уставились на Эвандера.
– Я – инквизитор Ордо Маллеус, которому Бог-Император Человечества поручил уничтожение демонов, где бы я их не находил. Ты осмеливаешься прикасаться ко мне? Отпусти меня, глупый варвар, – сказал он, стерев слюну с уголка рта. – Какую пользу принесет мое убийство, кроме удовлетворения твоей первобытной жажды крови? Без меня, сержант Эвандер, у вас не будет ни единого шанса выбраться с «Проклятой Вечности».
– Брат. – Якодос встал за спиной Эвандер. – Делай то, что он говорит. Отпусти его.
Эвандер держал его еще мгновенье, после чего презрительно фыркнул и отпустил инквизитора. Ремигий упал на пол и рассердился, показательно отряхнувшись. Несколько щупалец поползли со стены, но прежде чем хоть один космодесантник смог разобраться с угрозой, инквизитор обнажил свой клинок и разрубил их.
И корабль завопил. Это было ужасающее эхо тысяч голосов, кричащих в невообразимой агонии. Звук был пронзительным, и Якодос почувствовал, как под шлемом из ушей потекли теплые струйки крови. Инквизитор снова упал на колени, согнувшись и зажав уши руками. Меч лязгнул о пол, и очередная двигающаяся вена потянулась к нему, но Якодос встал на нее. Вопль прекратился.
– Сержант Эвандер? Ты слышал это? – встревоженный голос Тилисса нарушил внезапную тишину.
– Пошли, – сказал Эвандер. Он произнес в вокс. – Да, мы это слышали, брат. Продолжайте свою разведку, Тилисс. Наш… подопечный считает, что сержант Коридон еще может вернуться. Докладывай, если найдете что-нибудь. Ты понял меня?
– Сообщение получено. Понятно.
Космодесантники начали двигаться далее, и Ремигий посмотрел на капеллана. Инквизитор убрал перепачканные кровью руки от ушей.
– Благод…
– Не благодарите меня, инквизитор, – сказал капеллан холодным, твердым тоном. Он наклонился, пока его череп-маска не оказалась в нескольких дюймах от лица инквизитора. – Я был готов сделать скидку вашему обману, учитывая обстоятельства. Но вы снова оскорбили моих боевых братьев… Поверьте мне, я недолго смогу удерживать руку Эвендера.
С этими словами капеллан последовал за остальными. Ремигий вздрогнул, подобрал меч и пошел следом.
Кровь. Кровь во рту. Ее медный вкус был неприятен, но в то же время служил напоминанием, что он все еще жив, что тварь, которая убила и завладела его братом, не выиграла бой. Носком ботинка Коридон отбросил в сторону смятую груду силового доспеха. Не осталось даже праха. Он был один здесь – где бы это здесь не находилось.
– Коридон Третьей Чешуе.
Его голос разнесся эхом по коридору и остался без ответа. Сержант прошелся по обычным вокс-каналам, но каждая попытка связаться с братьями сталкивалась с треском помех. Дальнейшие переключения по разным частотам остались без ответа, но если он напрягал слух, то кое-что слышал. Наполовину слышимый шепот среди белого шума, который поначалу был неразборчив, но затем, казалось, разделился на искаженное эхо его собственных слов, повторяемых снова и снова. Это был крайне тревожно.
Остановившись, чтобы успокоиться, он приступил к анализу своего состояния. Нагрудник силового доспеха получил повреждения от попавших болтерных снарядов. Часть него смялась внутрь, изогнутый керамит давил на сросшуюся грудную клетку. Попадание в боковую часть шлема нанесло ему значительные повреждения и привело к лицевому ранению, вызвавшему кровотечение во рту.
Его ретинальная система полностью вышла из строя. Не было видно ни одной руны, и все же, несмотря на его бесполезность, он не мог заставить себя снять шлем. Коридон чувствовал, хотя не мог четко выразить мысль, что сняв шлем, он открыто пригласит обитателей варпа.
Держа перед собой поднятый болтер, сержант Коридон шел в одиночестве по зеркальному отражению коридора, в котором находился, неслышимый и невидимый. Он стал еще одним из многих призраков демонического корабля.
Эвандера обуревал гнев. Он шагал по коридору с болтером, готовым открыть огонь в мгновение ока. Исчезновение товарища сержанта, обоих боевых братьев, тяжело давило на его разум, а гнев, питаемый к инквизитору, который был причиной этих потерь, не имел границ.
– Ты должен был убить его, когда имел шанс. – Голос раздался из вокс-бусины, но он не узнал его. – Наверное, один из Кровавых Мечей, – подумал он. Он не ответил и даже не повернулся.
– Ты видел кровь, пульсирующую в яремной вене, когда держал его у стены, не так ли, Эвандер? Как быстро и легко ты мог бы лишить его жизни, подобно урагану, гасящему свечу. Вся его жизнь находилась в руках великого и могучего Звездного Дракона…
– Прекрати. – Отозвался по воксу Эвандер. Ответа не последовало, и ни один из его товарищей не подал виду, что слышал его. Он проверил связь и получил несколько ответов, включая Тилисса. Это слабо подействовало на растущее чувство тревоги, которое он испытывал. Чей это был голос? Кто из братьев осмелился говорить в столь неуважительном тоне?
– Третья Чешуя мертва. – Это был тот же голос, смутный и иллюзорный, как мыльный пузырь, и в нем слышалось удовольствие от новостей, которые он принес.
– Что? – В этот раз Эвандер остановился и быстро повернулся. Он сказал, не по воксу, а через ротовую решетку шлема. – Кто это сказал?
– Сержант? – Ардашир вышел вперед группы и встал перед ним. – Никто ничего не говорил.
– Кто-то сказал мне по воксу, что Третья Чешуя… – Эвандер оглядел собравшихся.
– Но они мертвы. Навечно потеряны для твоего Ордена и пожалованы хозяину «Проклятой Вечности». Третья Чешуя погибла. – Голос снова вернулся и стал сильнее.
Ардашир заметил странное движение и взял инициативу в свои руки. Он мягко сказал по воксу. – Тилисс, это Ардашир. Если ты снова заметишь странные происшествия, немедленно сообщи нам. Принято?
– Сообщение принято. Понятно.
– Видишь, сержант Эвандер? Они в порядке. Возьми себя в руки, или ты хочешь передать командованием этой группой мне? – Ардашир положил руку на плечо Эвандера. Он очень сочувствовал Эвандеру из-за обнаружившейся потери двух Звездных Драконов, но не мог оставаться безучастным, когда его брат-сержант начал вести себя таким образом.
Низкий рык впереди отвлек их внимание от перепадов странного поведения Эвандера. Перед ними стоял огромный зверь, эффективно блокирующий коридор. Казалось, он появился из ниоткуда. Он был темно-коричневого цвета, без меха. Отчетливо было видно, как под его тонкой кожей двигаются мышцы и сухожилия. Восемь глаз с каждой стороны длинной морды пылали кроваво-красным огнем в свете подствольных фонарей космодесантников, а с бритвенно-острых клыков капала слюна.
Демоническая тварь зарычала и низко пригнулась, готовясь броситься на группу.
Эвандер отдал один приказ, который каждый присутствующий космодесантник послушно и без промедления выполнил.
– Уничтожить.
Приказ запоздал на одно мгновенье. Демоническая тварь запрокинула голову и открыла пасть. Она не издала ни звука, но все Адептус Астартес отпрянули, когда психический вопль обрушился на их разумы. Инквизитор споткнулся и упал, из его ушей потекла кровь. Четверо космодесантников в первом ряду группы без всякой пользы нажали спусковые крючки болтеров. В тот самый момент, когда снаряды поразили существо, оно испарилось. Поток эфирного тумана отметил его перемещение, когда оно пронеслось между ними, чтобы заново материализоваться в тылу группы, где стоял Ремигий.
Якодос наклонился и подхватил инквизитора, отшвырнув его назад в безопасное место. Проигнорировав слабые звуки протеста, он поднял над головой крозиус. Демоническая тварь затрясла головой, разбрызгав слюну. Она обнажила смертоносные зубы и низко пригнулась. Мышцы в задней части тела натянулись и подрагивали, когда она приготовилась броситься на инквизитора.
Отважно встав перед омерзительной тварью варпа, Якодос вызывающе поднял голову в череполиком шлеме и занес крозиус. Капеллан начал говорить, вначале тихий голос быстро вырос в силе. Он был глубоким и уверенным, неся в себе опыт многих лет сражений.
– Я – Гетор Якодос из Звездных Драконов. Я служу, чтобы жить и живу, чтобы служить. Жезлом своей должности я отмеряю кару, а кулаком несу правосудие Империума. Тебе здесь не место, отродье варпа. Убирайся! – Он нажал кнопку и навершие крозиуса в форме орла начало потрескивать энергией.
Раздался утробный бормочущий звук, словно демон засмеялся в ответ на слова капеллана и Якодос не стал терять более ни мгновенья. Устремившись вперед, он нанес могучий удар, который поразил демона в бок и тот испустил гневный визг, прежде чем снова растаять. Туманный след заструился немного дальше по коридору, после тварь снова возродилась. Взгляды дьявола и капеллана встретились.
Со странным мерцанием появилось еще одно злобное существо, такое же крупное и приземистое. Если глаза Якодоса не обманывали его, то позади нее материализовалось еще одно. Он выругался вслух. Ширина коридора не позволяла стоять в ряд более четырем боевым братьям, существенно ограничивая преимущество, даваемое их большей численности. Капеллан посмотрел на первого демона. Густой, вязкий ихор стекал из нанесенной им раны в задней части твари. Он мрачно улыбнулся под своим шлемом. Никогда не думай об ограничениях; вместо этого сосредоточься на положительных моментах.
– Оно истекает кровью, мои братья, – сказал он, указав пальцем на тварь. – А если оно истекает кровью, значит, мы можем его убить.
– Ты не сможешь убить его, капеллан. – Раздался голос Ремигия. – Это демон. Если ты не можешь изгнать его в варп, лучшее на что можно надеяться… побеспокоить его.
– Тогда мы побеспокоим его. – С этими словами и с капелланом во главе, космодесантники ринулись по коридору к зверю. В тот же миг тварь разогнула мышцы и бросилась на них. Она ударила воина Кровавых Мечей Кайана в грудь передними, размером с медвежьи лапами и выбила его из равновесия. Прежде чем Кайан смог поднять болтер и выстрелить, железные челюсти демона сомкнулись вокруг его ноги, и за раз откусили ее.
Доспех Кайана зашипел и лопнул в бедренном сочленении, там, где его нога была оторвана. Двое воинов схватили его под руки, собираясь оттащить. Однако у демона были другие планы. Кивком головы он отбросил оторванную ногу и поднялся на задние лапы, ударив передними. Смертельно острые когти вцепились в нагрудник Кайана сразу над талией, и раскололи керамит. Они пробили грудную клетку и разорвали внутренние органы, и с пузырящейся кровью на губах Кайан безмолвно умер, упрямо отказываясь выдать боль своим голосом.
– Коридон Эвандеру. Прием.
Его словам ответила тишина.
– Капеллан Якодос, ты слышишь меня?
Помехи. Ничего, кроме помех. Его вокс был фактически бесполезен. Коридон бродил по коридорам этой нереальности, в которой оказался и ничего не находил. Ни враждебности, ничего. Словно весь корабль был его и только его.
При движении он чувствовал тупую боль в месте, где была сломана его сросшаяся грудная клетка. Раны, полученные в бою с Арионом, уже свернулись и заживали, но грудь болела при каждом шаге. Коридон тихо выругал себя и взял передышку. Он чувствовал лихорадочный жар, когда имплантаты ускорили исцеление, а силовой доспех, несмотря на повреждения, влил в кровь свежие стимуляторы, смягчая боль.
Через несколько мгновений он вставил новый магазин в болтер и высвободил боевой клинок в ножнах. Двигаясь шагом, который дал бы его физиологии возможность вылечить его раны, он продолжил идти к мостику. Это было единственное, что он мог придумать. Возможно, он узнает что-нибудь, когда доберется туда.
Еще трижды тварь появлялась и исчезала. Пол под ногами Адептус Астартес был устлан пустыми гильзами, а их оружие было наведено на демона. Торс существа был разорван в нескольких местах, из каждой нанесенной космодесантниками раны текла похожая на смолу слизь. Зверь рычал, а его глаза пылали яростью, которую нельзя было потушить. Его тело поднималось и опускалось в причудливой пародии на дыхание, хотя наверняка у него не было необходимости в этом смертном действии.
– Мы должны идти, капеллан, – сказал Ремигий, с большим трудом проталкиваясь через космодесантников. – Я сказал тебе. Ты не можешь убить его.
– Вы можете помочь нам, инквизитор, или нет? – ответил Якодос сквозь стиснутые зубы. – Потому что если вы не можете предложить ничего дельного…
В ответ Ремигий взял книгу с пояса. Томик был небольшим, но толстым, с пожелтевшими, пыльными страницами. Когда инквизитор пролистал его, Якодос почувствовал, как растет его гнев. Периодически звук очередного болтерного снаряда, выстреливаемого в демона, прерывал относительную тишину.
– Не сейчас, инквизитор.
Якодос был уверен, что сарказм не повлияет на Ремигия, но все равно сделал замечание. Казалось, инквизитор не спешил, когда водил длинным пальцем по тексту. Затем он неприятно улыбнулся и протолкнулся вперед группы. Обнажив клинок, он поднял его перед собой. Злобный взгляд демона сфокусировался на нем, могучие задние ноги снова напряглись, готовые разжаться.
Мелодичным напевом Ремигий произнес слова, которые Якодос не смог понять и почти был уверен, что никогда не захотел бы этого. Заикающиеся слоги и гортанные звуки вырвались из уст инквизитора и с яростным воем демон начал отступать по коридору. Ремигий безжалостно шел вперед одновременно с отступлением твари. Он отчетливо и без запинок произносил слова изгнания. Как все в его ордене, он знал, что одна ошибка может стать фатальной. Вокруг него потрескивал энергетический нимб, сначала слабый, но быстро выросший в интенсивности. Из его ладоней заискрили зазубренные молнии, и он метнул одну в демона.
С последним яростным ревом демон вдруг сжался, а затем стремительно испарился. Ни плоти, ни крови… просто ничего. Словно его никогда и не было. Его собратья, которые метались между реальностью и иллюзорностью тоже исчезли.
Наступила тишина.
– Как я и сказал, – пробормотал Ремигий, снова прикрепив книгу к поясу и даже не подняв головы, – мы должны идти дальше.
Ему никто не ответил, пока, наконец, не заговорил Якодос. Его голос был низким и угрожающим.
– Вы псайкер. – Это было скорее утверждение, чем вопрос. – И не посчитали нужным сказать нам?
– Считайте, что вы не собирались спрашивать, капеллан.
Кровавый Меч умер, потому что подонок не вмешался раньше и не изгнал демона. Третья Чешуя мертва, Эвандер. Погибла. Ремигий мог спасть Кровавого Меча, но не сделал этого. Он мог сделать это с самого начала. Но он ждал. Очень долго. Слишком долго.
Третья Чешуя мертва, Эвандер. Скоро вы присоединитесь к ним.
Эвандер прошел несколько шагов за инквизитором, голос в его голове наполнился ненавистью и гневом. Время от времени он постукивал по шлему, словно таким образом мог отогнать вероломные мысли. Но всякий раз, когда он пытался, мысли возвращались более настойчиво, чем прежде.
– Тиллис. Это Эвандер. Докладывай.
Помехи.
– Тилисс, это Эвандер. Ты слышишь меня? – Вопреки себе в голосе Эвандера росли нотки тревоги. – Тилисс, отвечай, немедленно. – Сильно обеспокоенный Якодос оглянулся на сержанта.
Снова помехи, но потом, сквозь белый шум пришел едва слышимый голос Тилисса.
– … щение получено. По…но.
Эвендер вздохнул с облегчением, но вздрогнул, когда рука Якодоса мягко легла на его плечо.
– Позволь своим тревогам уйти, брат, – сказал капеллан. – Мы все потрясены утратой молодого Кайана, но мы должны быть сконцентрированы. И не можем позволить себе потерять еще братьев из-за своей рассеянности. Что тревожит тебя?
– Ничего. Я в порядке. – Эвандер стряхнул руку капеллана. При других обстоятельствах это бы вызвало серьезное порицание. Якодос просто убрал свою руку и немного приблизился к Эвандеру, все это время тихо бормоча литании веры, пытаясь держать разум Эвандера сфокусированным.
На самом деле это мало помогло, только увеличив шум, который прокрадывался в голову Эвандера. Его глаза сверлили спину инквизитора, и он задумался над тем, что почувствует, если протянет руку, обхватит шею человека и станет сворачивать ее, пока не раздастся доставляющий удовлетворение хруст.
Это будет самый приятный звук, который ты когда-нибудь слышал, Эвандер. Он лгал тебе. Он хранил секреты от тебя. Он стал причиной смерти брата Адептус Астартес. И он до сих пор жив. Где справедливость?
Третья Чешуя мертва, Эвандер.
Сержант остановился и прижал руки к ушам. Якодос тут же вдавил его в стену, приблизив свое лицо в черепе-шлеме.
– Я слышу голоса, капеллан! – торопливым, паникующим голосом залепетал Эвандер. – Они говорят мне…советуют, чтобы я… я не могу позволить себе стать их жертвой. Но это было бы так легко. Так легко…
– Соберись, сержант Эвандер. – Несмотря на глубокое сочувствие, которое он испытывал к несчастному сержанту, Якодос знал, что не может быть жалостливым. – Голосов нет. Это все твое воображение. Враг давит на твою слабость, твою неспособность видеть за тьмой и чувствовать тепло света Императора. Увидь его, брат-сержант.
Якодос отвернулся от Эвандера и потянулся за силой Бога-Императора. Она пришла легко, как и всегда. Когда он снова посмотрел на сержанта, его голос изменился. Мягкий убеждающий тон исчез, сменившись твердым, настоящим капелланом, который сражался в бесчисленных битвах. – Отбрось демоническое колдовство, которое сковывает тебя, брат. Отбрось его чистотой твоей веры. Возьми ее. Направь ее. Управляй ею. Используй ее, как свой щит против этого порочного соблазна.
