Текст книги "Мечты сбываются (СИ)"
Автор книги: Самат Сейтимбетов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 31 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]
Глава 13
Лодка добралась до берега довольно быстро, но лодочника, разумеется, успел рассмотреть раньше. Он все-таки бросал взгляды через плечо, корректируя курс и примеряясь к берегу. Мужчина, этакий уверенный в себе крепыш, ростом выше меня на полголовы, и с короткой стрижкой. Двигался он спокойно, неторопливо, но чувствовалось, что при необходимости может быстро и ловко укоротить меня на голову.
Возможно, именно так выглядел Тиберий в моем теле. Уверенность силы, спокойствие от осознания собственного могущества, и, соответственно, отсутствие необходимости задираться по мелочам. Оглядев испачканного меня, он спокойно спросил.
– Что, сжег остров и решил уплыть? – обозначив легкую усмешку уголком рта.
– Вроде того. Приплыл отдохнуть от магов, а тут сплошное пепелище, – пошутил в ответ.
– Да ты и сам маг, – ну блин, как, как они все всё это видят?
– Начинающий.
– Да мне без разницы, я – юканец, – отмахнулся мужик. – Чезаре.
– Игорь.
– Так что?
– Плыли себе, налетели Водные, поломали корабль, – выдал часть правды я, – вот и пришлось спасаться. Плыл, плыл, наткнулся на этот остров, а тут пожар. Потом смотрю, ты плывешь, ну и давай махать руками.
– Ты не врешь, – задумчиво протянул Чезаре, – хотя чувствую что не договариваешь. Ладно, залезай в лодку, поплывем дальше, заодно расскажешь свою историю.
Эвона как. Ложь распознает? И что тут травить про себя? Рассказать историю как есть?
– Не хочешь – не плыви, – уловил мои сомнения Чезаре. – Подожди следующего корабля.
– Уболтал, чертяка языкастый, – пробурчал я, залезая в лодку. – Мне сесть на весла?
– Обойдешься, – ответил Чезаре, отталкивая лодку и ловко запрыгивая в нее. – Успеешь еще помахать веслами, пока будем плыть до Середки.
– До Середки?
– Конечно. Я же юканец.
При этом он так испытующе посмотрел на меня, что сразу стало понятно: он совершает что-то такое, что знает каждый из живущих в этом мире. Хммм, Юкана, он – юканец, и что? Чезаре произносил это не так, как мы говорим «землянин», а как будто название собственного, отдельного народа. Похоже, проще капитулировать и сразу затравить историю перемещения, по крайней мере подозрений не будет. А то хрен знает, еще срубит голову посреди моря, я и пикнуть не успею. Вообще, чем больше я глядел на Чезаре, тем лучше понимал, что тут и Тиберий оказался бы бессилен. Ну разве что жахнул бы магией, хотя тогда я не знал, что это бесполезно.
– Ладно, я не из этого мира, так что ничего не знаю, что такое происходит. Но доплыть до Середки не отказался бы, – как можно спокойнее сказал, но все равно нервно получилось.
– Так я думал, – удовлетворенно кивнул Чезаре. – Теперь все сходится.
Не стал уже спрашивать у этого местного Холмса, что там у него сошлось, просто поинтересовался.
– Так что с доплыванием до Середки?
– Видишь ли, – не спеша начал рассказывать Чезаре.
Я слушал и тихо охреневал.
Когда на заре времен боги создали мир, чтобы выяснить, какая из магий круче всех, новорожденный мир никто не именовал Юканой. Создав мир, населив его магами и полюбовавшись творением рук своих, боги ушли, пообещав вернуться к концу эксперимента. Только Юкана, движимая состраданием и любовью к обитателям, осталась и стала верховной богиней мира. Так мир получил ее имя.
Маги сражались и сражались, убивали и уничтожали, и сердце Юканы разрывалось от жалости к гибнущим. Она была не в силах отменить сотворенное другими богами, но взамен создала свое. Своих детей, гвардию и ужас магов. Тех, кого назвали юканцами. То есть жители этого мира никогда не говорили про себя, что они юканцы – это имя носили те, кого создала богиня. Создала она их крепкими, выносливыми, умелыми и неуязвимыми для магии. Убить юканца можно было только оружием, ну или подручными средствами, что в реалиях магического мира означало очень многое. Разумеется, и юканцы гибли, но численность их всегда оставалась неизменной. После гибели очередного юканца, из храма Юканы выходил новый. Уже взрослый, зрелый и знающий.
И поэтому каждый из юканцев считал своим долгом совершить хотя бы раз в жизни паломничество к храму.
Раньше, когда суша была другой, до храма Юканы – на территории пресловутой Середки – добирались пешком, теперь на лодках. Традиции традициями, но заплыв до храма был признан чрезмерным, и правила паломничества предписывали добираться на лодке. От острова к острову, не спеша, но и не медля. При этом, насколько я понял несколько оговорок Чезаре, Юкана и так знала, что происходит с каждым из ее «детей», а те, в свою очередь, всегда могли воззвать напрямую к богине, если считали, что видят перед собой вопиющую несправедливость.
То есть такую, которую не могут исправить самостоятельно.
В общем, меня опять посетило ощущение бредовости мира, но вслух спросил другое.
– Так зачем тогда паломничество, если вы всегда на связи?
– Это нужно нам самим, – незамедлительно отозвался Чезаре, налегая на весла. – Чтобы ощутить связь всего живого в этом мире, и понять, куда идет этот мир.
Ответ показался мне странным и туманным, но я был не в том положении, чтобы требовать правды. Скорее наоборот, мне пришлось самому рассказывать правдивую историю о том, как все со мной приключилось. Чезаре изредка задавал уточняющие вопросы, не забывая грести, и не слишком удивлялся, слыша про шпионские игрища магов, взаимное уничтожение и так далее. Ну да, сразу не сообразил, что у них тут вся жизнь завязана на истреблении друг друга. Это мне удивительно, как пришельцу, а местным привычно и обыденно. То-то они магам вилы в бок всаживают при первом же удобном случае.
Нехитрые подсчеты показывали, что местные маги режутся уже пять тысяч лет, и успели истребить бОльшую часть суши и людей мира. Неудивительно, что Юкана сподобилась созданием сдерживающей гвардии, раз уж у нее так душа болела за мир в целом.
– Слушай, Чезаре, а что ж вы всех магов не истребите? Не можете?
– Вообще то можем, если Юкана сподобит, – пожал плечами тот, – и даст сил. Вот только мир создавал не только она одна, и взаимное уничтожение заложено тут в самую суть. Не знаю подробностей, но вот так.
И мне опять показалось, что мой собеседник темнит, и я опять промолчал. Трудно как-то требовать правдивого ответа от детины, который больше тебя, двигается быстрее тебя, умеет сражаться лучше тебя, и вы находитесь в лодке посреди моря.
Потом мы поменялись, и скорость упала, но все равно было здорово размяться и погрести. Надолго меня, конечно, не хватит, но все же лучше, чем сидеть балластом и получать дурацкие ответы на дурацкие вопросы. Чезаре, расположившись на моем месте, достал из мешка вяленое мясо, сухари и смачно захрустел. Так как его милостью я уже изрядно приложился к запасам, зрелище еды уже не так возбуждало. Хотя желудок и начал подквакивать, мол, хозяин, а давай еще перекусим? Не зная, что подумает об этом Чезаре, решил сдерживаться, благо всегда есть отмазка: неудобно есть и грести одновременно.
– Ты не думай, Игорь, – миролюбиво заметил Чезаре, – что я специально от тебя что-то скрываю. Мне и самому не все известно, и то, что нас создала Юкана еще не означает, что нам известны ответы на все вопросы.
Мне стало стыдно. В первую очередь за то, что меня так легко читают.
– И мы не ставим целью убить всех магов, – продолжал юканец, слегка неразборчиво, так как жевал. – Нет, мы всего лишь ограничиваем их жажду разрушения. Иначе они давно разрушили бы весь мир целиком, невзирая ни на что.
– Разве маги на такое способны? – невольно спросил я и тут же сбил дыхание.
– О, – ухмыльнулся Чезаре. – Очень даже способны. Единицы из них способны достичь нулевого ранга, и единицы из этих единиц его достигали, но уж тогда Юкану трясло и качало, как будто дерево в бурю.
– Ого, – выдохнул я.
– Да, способности растут от ранга к рангу, и хорошо, что те, кто остался без Источника, вынуждены учить все с нуля. Впрочем, думаю, у тебя еще будут шансы узнать всю эту кухню изнутри. На территории Середки наверняка найдется пара техномагов, и они с радостью возьмут тебя в обучение.
– Дааа?
– Конечно. Отработаешь потом на город сколько там положено, и все, ты вольный обученный маг. Можешь продавать свои услуги всем желающим, и даже странствовать по миру, если конечно мастерства хватит. Не на путешествия, тут все просто, а мастерства на то, чтобы выжить.
– Дааа?
– Маги с Источником окунают туда безисточниковых, производя перековку и получая себе новых магов. Там какие-то заморочки есть, но метод практикуется. Обычные люди всегда готовы всадить кинжал в спину вольному магу, не говоря уже о том, что вокруг полыхает война и можно запросто погибнуть оказавшись не в том месте не в то время. Вот как у тебя с кораблями Светлых, Водных и Метаморфов.
– Но я же не погиб, – в три выдоха произнес я.
– Зато все остальные – очень даже, – пожал плечами Чезаре. – Тебе повезло, возблагодари Юкану за это. Жизнь вокруг тяжела для всех, и она была бы совершенно невыносима, если бы мы, юканцы, не ограничивали магов.
Честно, в других условиях, подумал бы, что меня вербуют. Вступай к нам, мы такие молодцы, несем добро и справедливость и так далее. Но раз их создала богиня, надо полагать, мне просто туда путь заказан. Хотя, неуязвимость к магии дорогого стоит, не отказался бы от такого подарка судьбы. Чезаре даже подремал немного, пока я греб и греб, тяжелым трудом и потом выбивая из себя дурные мысли. В сущности, что такого страшного со мной случилось, чего бы уже не происходило. Все пребывание в этом мире меня швыряет и мотает, кидает от одних к других, и не перестаю быть разменной пешкой в чужих игрищах. Только с Тиберием немного поднялся, до коня или ладьи, но и то, некромант был конем, а я внутри пешкой.
Так что можно смело пожать плечами и позволить кривой судьбы кривиться и дальше.
От меня все равно ничего не зависело, не зависит и похоже не будет зависеть и дальше. Слабое утешение, но опять же, повторюсь, жив, сыт, попутчик настроен доброжелательно, глядишь и доберемся до этой Середки, откуда начался путь. А там будем посмотреть, кто кого и что куда.
Окончательно выдохнувшись, прекратил грести, и Чезаре моментально проснулся. День уже давно перевалил на вторую половину, и вокруг по – прежнему расстилалась гладь спокойного, слава богу, моря. Страшно представить, что с этой лодчонкой сделает наималейший шторм. Чезаре хорошо, этот если и не выплывет, то на дно пойдет со спокойной душой, что до последнего служил своей богине, а мне каково будет? Утонуть в другом мире, смех сквозь слезы и позорище!
– Молодец! – похвалил меня юканец. – Еще пару часов и доберемся до следующего острова.
– А там что?
– Там рыбацкий поселок, ну заодно и пункт контрабандистов, – пояснил Чезаре, налегая на весла. – Обогреемся, выпьем вина, осмотрим лодку и пополним припасы, и потом поплывем дальше.
Отличная перспектива, ну кроме шуток. У меня то ни денег, ничего нет, а тут тебе и еда, и выпивка, и все остальное. Ведь явно же юканец понимает мое положение, и значит готов за все заплатить. Буду должен, ага, уже сквозь пелену подумал я и провалился в сон. Ни неудобные доски, ни качающаяся лодка не могли помешать мне крепко и сладко уснуть, как будто снова оказался дома. Не в той съемной квартире, как перед попаданием в этот мир, а в доме детства, скажем так. Ни забот, ни тревог, побегал, поиграл, поел и поспал, вот и все. Ах да, еще мультиков посмотрел, куда ж без них!
Разбудил меня Чезаре, довольно сильно тряся за плечо.
– Вставай, Игорь!
– А? – лодка стояла на месте, но все равно спросонья трудно сориентироваться. – Что?
– Приплыли, говорю! – расхохотался юканец. – Вот теперь верю, что ты из другого мира, местные так не смогли бы, два часа спать прямо в лодке, да еще и не проснуться, когда до берега доплыли!
Встав и сделав несколько качающихся, неуверенных шагов, я оказался на очередном острове. Поселок выглядел крайне непрезентабельно, несколько покосившихся, вросших в землю хижин, практически незаметных. Это уже потом я сообразил, что так местные жители маскировались от патрулей Водных… ну помимо тех, кто получал на лапу от контрабандистов, во имя провоза товаров.
Никто никуда не ходил, не бегал, и вообще все выглядело так, как будто поселок вымер давным-давно. Но, видимо, за нами наблюдали, и опознали Чезаре, потому что дверь ближайшей хижины приоткрылась и оттуда высунулась рука, сделавшая жест, мол, заходите!
– Пойдем, – хлопнул меня по плечу юканец. – Видишь, нас приглашают в гости.
– Пойдем, – согласился я, а что мне еще оставалось?
Как выяснилось, основная жизнь поселка сосредотачивалась под землей. Склады для контрабандных товаров, ледники для рыбы, жилища для людей, и подземные ходы, чтобы убегать или нападать. Чезаре коротко пояснил, мол, несколько лет назад спас он местных от тройки одуревших магов Воды, и теперь всегда тут желанный гость.
– Как спас? – зачем-то уточнил я.
– Зарезал, – бросил Чезаре.
Блин, лучше бы не уточнял!
– Ха-ха, Бьорн, ты по прежнему могуч! – взревел юканец.
– Да и ты, Чезаре, не постарел! – взревело в ответ.
Присмотревшись, точнее приспособившись к скудному свету подземелий, обнаружил, что Чезаре и какой-то огромный мужик хлопают друг друга по плечам. Но если я не ослышался, то он сказал «Бьорн»? Неитальянское имя, если вы понимаете о чем я. А если не понимаете, то до сих пор мне встречались только итальянские имена, и я уже было решил, что это какой-то местный глюк. Ну, в смысле, раз каким-то чудом понимаю местных, то в этом языковом чуде произошел глюк, и все имена транслируются как итальянские. И тут сбой. Надо будет разобраться.
– Кто это с тобой? Друг?
– Приятель, – махнул Чезаре.
Бьорну и этого оказалось достаточно, облапил меня, думал раздавит, ан нет, поприветствовал, значит.
– Друзья Чезаре и мои друзья! – провозгласил он.
– Как Марика, здорова? – спросил Чезаре.
– Еще как, отправил к дальним родственникам, на один дальний островок, – расхохотался Бьорн, потом пояснил мне. – Это моя дочь, а Чезаре спас ее от этих охамевших магов!
То, что я тоже маг, не стал уточнять, а то мало ли что, и поэтому просто начал кивать, мол, вот ужас то!
– Эх, Чезаре, ты не поверишь, какие перспективы перед нами открылись с началом войны! – продолжал воодушевленно вещать Бьорн. Потом спохватился. – Чего мы стоим? Пойдем вглубь, мы тут вырыли еще парочку отличных жилых пещер, а недавно нам доставили транспорт с винишком. Отметим, выпьем, и ты расскажешь, какая нужда привела тебя на мой остров, а я тебе помогу!
После чего Бьорн еще раз жизнерадостно расхохотался. Видно было, что он искренне рад видеть Чезаре и даже меня, потому что я друг Чезаре, и надо сказать, мне даже стало немного завидно. В своем мире таких друзей я как-то и не завел.
– Идите за мной! – скомандовал Бьорн, и мы пошли.
Глава 14
В поселке мы провели пять дней. Вначале Чезаре с Бьорном хорошо погудели, ну и я постарался не отстать, хотя до этих мастодонтов мне оказалось далеко. Потом испортилась погода, потом пришел корабль с контрабандными товарами, и мы принимали участие в разгрузке. В общем, нормальная такая, спокойная жизнь, размеренный труд, неспешные разговоры, сытная и простая пища, пожалуй все то, чего мне не хватало в этом мире.
Разумеется, у Тиберия все это было, да только я тогда телом не управлял и не чувствовал.
Чезаре продолжал расспрашивать о моем мире, удивленно хмыкая на те чудеса цивилизации, которые мелькали в тексте. Но больше всего его поражало, что у нас нет магов. Войны, оружие, уничтожение – это было ему привычно, а вот то, что это все творилось без магии – ужасно изумляло юканца. В конце концов, на третий или четвертый день, он заявил.
– Наверное, все ваши маги перебили друг друга, а знаний не оставили. Вот цепь магов и прервалась.
– Может у нас просто мир без магии?
– Не бывает таких! – твердо заявил Чезаре.
Ну я не стал спрашивать, в скольких мирах побывал юканец, чтобы заявлять такое. Лицо его прямо светилось вдохновением, и не стоит дразнить будущего попутчика и мастера боя. В конце концов, мы не в интернете, чтобы на каждое слово пытаться подколоть, так что я промолчал.
– Ничего, – подбодрил меня юканец, – вернешься к себе, станешь важным человеком!
– Ага, или проведу всю жизнь за решеткой, – вздохнул я.
– Почему?
Долго и путано рассказывал я о спецслужбах, и о том, какой интерес вызовет настоящий маг. Ведь наверняка, если не посадят в комнату с мягкими стенами, так определят на службу и будут ставить бесконечные опыты, чтобы понять, откуда там магия рождается в организме. Чезаре слушал, слушал мои объяснения, а потом отрезал.
– Так ты тихо действуй!
Не поспоришь. Тихо, ага. В общем, похоже отрывок о чудесах интернета, и о том, что видеокамеры на каждом шагу, он не воспринял. Понятно, что на Юкане такого не встретишь, но все же.
– Парни с корабля говорят, что Водные встревожены, и у них постоянно идут стычки, там, дальше к северу, – махнул рукой Чезаре. – Нездоровое оживление, обычно такое ближе к концу цикла бывает.
Подумав, осторожно уточнил.
– Думаешь, это из-за меня?
– Если ты и вправду, – юканец понизил голос, – знаешь координаты Источника, то да. Очень лакомый кусочек, если ты понимаешь о чем я.
– Да уж понимаю, что не в смысле каннибализма, – вздохнул я в ответ. – Мы еще долго тут будем?
– Пару дней. Погода установится, припасы погрузим и поплывем. Да не боись, – рассмеялся он, – никто тебя тут искать не будет. Контрабандисты тебя не знают, а Бьорн в жизни не выдаст моих друзей!
– А в смерти? – уточнил я, имея в виду некромантов.
Надо сказать, к чести юканца, он сразу понял, о чем я, и задумался. Потом махнул рукой.
– Да ладно, у некросов никогда сильного флота не было, а тут еще и Водные крутятся. Никто сюда не доберется, а сами Водные вряд ли в курсе. Скорее за свои шлюпы отомстить хотят, да пытаются разобраться, кто им так подгадил, прямо под носом.
– Ну может быть, – вздохнул я, но нехорошее предчувствие осталось.
В море мы вышли на шестой день. Погода установилась, на небе ни облачка, тишь и гладь, в общем самое время погрести. Бьорн и другие обитатели поселка помахали нам вслед руками, и разошлись по своим рыбно-контрабандным делам. Насколько я понял, таких перевалочных пунктов сотни по всему Внутреннему морю, и товары, невзирая на всю злобу и мощь Водных, пересекают море только так. Обратись к нужным людям, закажи и привезут с любого материка, вопрос лишь цены. Интересно, нас – попавших сюда – также заказывали, или некросы сами отправились за добычей?
Праздный вопрос, ответ на который я вряд ли узнаю, и не слишком этим огорчен.
Карты Внутреннего моря мне никто не показал, но Чезаре коротко пояснил, что к концу дня будет круглый и безжизненный островок, на котором можно остановиться. Потом еще переход в пол-дня, до следующего поселка, уже легального и находящегося под крылышком Водных. Там нужно отметиться и показать товар лицом, то есть уведомить всех, включая официального наблюдателя Водных, о совершаемом паломничестве. Сказать, что я офигел, значит ничего не сказать. Медленно и осторожно уточнил у Чезаре.
– Вы же вроде враждуете с магами?
– Враждуем, – согласился тот, мерно и мощно загребая.
– И маги вас не любят?
– Точно так.
– Так зачем тогда уведомлять о, – я покрутил рукой в воздухе, пытаясь подобрать слово. – О плавании?
– Видишь ли, – неспешно пояснил Чезаре, – это контрабандисты на своих быстрых клиперах могут проскальзывать. Мы на лодке никогда не пройдем незамеченными, потому что дальше плотность поселений и островов, контролируемых Водными, будет нарастать. Поэтому проще предупредить их, и они закроют глаза.
– Но…
– Да, это негласный договор, – согласился Чезаре. – Необъявленный и неофициальный. Но он есть. Юканцев, совершающих паломничество, Водные не трогают. А когда трогают, наши отдельно мстят, хотя и не говорят, что это месть. Но сам понимаешь, поводов для совершения справедливости вокруг хоть отбавляй, было бы желание. Так что негласное перемирие действует. Что касается тебя, то проплывешь вместе со мной, вряд ли Водные знают, какой секрет ты носишь в голове. И все, проплывем мимо, им с нас ни добычи, ни престижа, одни неприятности в случае нападения.
Ну что тут можно было сказать. Только вздохнуть и подивиться очередному выверту судьбы. Что-то мне подсказывало, что гладко там не обойдется. Или патруль прицепится, или просто навалятся толпой, не с моим везением путешествовать. Но и выбора особого нет, поэтому я постарался меньше думать о том, что еще не случилось и сосредоточиться на том, что происходит здесь и сейчас.
Поселок, контролируемый Водными, легально и просторно раскинулся на пологом берегу. Вот сразу было видно, что людям не надо прятаться. Стояла наблюдательная вышка, был сооружен грубый пирс или мол, в общем, такая, выдающаяся в море ерунда, к которой пристают корабли. Один такой, размером с полтора шлюпа метаморфов, спокойно качался на волнах, возле пирса. На вышке скучали двое, возле берега вытаскивали лодку, сушились сети, ходили какие-то люди, дымки над домами. В общем, в Багдаде все спокойно, и наша лодка ажиотажа не вызвала. Спокойно ткнулись в берег, подвытащили лодку, чтобы волной не утащило, поздоровались с ближайшим рыбаком и Чезаре поинтересовался, где комендант.
– А вон там, видите дом с флюгером? – махнул тот рукой.
И снова уткнулся в сеть. Не слишком приветливый тут народ, или просто рыбак такой попался. Чезаре уже топал к дому коменданта, ну и я за ним. Видимо, тут было не принято воровать, или что, но припасы, да и сама лодка так и остались на берегу. Юканца, казалось, это ничуть не беспокоило. Что-то за всем этим стояло, за небрежностью стражи, неприветливостью рыбака, нарочитой, напоказ бесстрастностью Чезаре, но что именно – не сумел уловить. Не настолько я разбирался в местных оттенках, чтобы с ходу читать такое.
Возле дома коменданта скучал часовой, не соизволивший даже спросить пароль или там изобразить «Стой, кто идет», при нашем появлении. Как сидел, развалившись, так и продолжил сидеть, даже подобраться или привстать не соизволил. Жилище коменданта, крепкий одноэтажный каменный дом, было опрятно и ухожено, и настолько контрастировало с раздолбайским и расхлюстанным видом часового, что мне опять почудился смутный подвох. Но Чезаре даже бровью не повел, и просто вошел в дом.
Комендант, уже седой и не слишком хорошо видящий, что-то обсуждал с крепким мужиком, откровенно пиратского вида. Медленно комендант водил пальцем по карте, что-то отмечая, а пират отхлебывал из кружки и тыкал пальцем куда-то вниз карты. Чезаре нарочито громко скрипнул дверью, и оба собеседника встрепенулись. Комендант немного подслеповато уставился в нашу сторону, а пират тут же метнулся к окну. Попутно он, можно сказать, подготовил себе путь к отступлению, да и рука его недвусмысленно его легла на рукоять меча.
– Добрый день, – спокойно сказал Чезаре. – Я и мой друг направляемся в паломничество к храму Юканы, и хотели бы получить соответствующую бумагу, как оно и заведено.
– О, так вы юканец? – прищурился комендант.
Пират приоткрыл ставню и свистом подозвал к себе часового. Что-то зашептал ему, не побоявшись повернуться к нам спиной. Зачем и к чему все это? Что-то тут идет вторым дном, но никак не могу понять что. Комендант тем временем достал очки, нацепил и начал всматриваться в нас. При виде меня глаза его широко раскрылись, и стало понятно, что просто так тут не обойдемся.
– Подумайте, прежде чем нарушать договор, – напряженно сказал Чезаре. – Это дорого вам встанет.
– Не грози, сынок, – хрипло ответил комендант. – И не таких видал! Сейчас дам тебе бумагу, и плыви в храм, никто тебя не тронет. А вот твоему спутнику придется задержаться.
– Зачем?
– Дать показания, пояснить пару вещей, – спокойно вступил в разговор пират. – И если все в порядке, то ваш друг догонит вас по дороге. Он ведь не совершает паломничество, не так ли?
– Все так, – невыносимо спокойно отозвался Чезаре, – но он мой друг и мы поплывем вместе.
Не успел я обрадоваться, как комендант тяжело вздохнул и ударил в гонг, висевший слева от него, на стене.
– Извини, сынок, но приказы не обсуждаются, – вздохнул старик. – Берт, они твои.
Пират радостно осклабился и вытащил меч из ножен. Чезаре удивленно приподнял бровь.
– Давно хотел сразиться с юканцем, поглядеть, настолько ли вы хоро…
Договорить он не успел. Неуловимым движением Чезаре сместился вперед, и меч его срубил Берту голову. Комендант уже откинулся вместе со стулом, получив метательным ножом в глаз.
– Бегом на улицу!! – прорычал Чезаре. – И сразу беги в лес!!
Выскочив из дома, я обнаружил, что со всех концов поселка уже бегут солдаты, с корабля высаживается команда, а поблизости от меня размахивает водным бичом маг. Ну [цензура]!!! Вот как тут прикажете бежать в лес? Да и леса того, да и сколько я смогу там бегать?
– Беги, дурак! – раздался крик Чезаре.
Маг взмахнул водным бичом, но тот бессильно рассыпался, столкнувшись с юканцем. В следующую секунду маг лишился головы, а я получил поощряющего пинка. Забыв обо всем, я бросился к лесу, благо дорога оказалась открыта. На ходу оглядываясь, я видел, как Чезаре рубится с солдатами, в одной руке меч, в другой кинжал, которым он ловко бил противников в бок, прямо в печень или почки, забыл, что с какой стороны.
За мной тоже бежали двое, но проигрывали в скорости, да и оружие им явно мешало. Опять же совершенно незачем грозно орать и ругаться, так только дыхание сбивается. Молча я несся вперед, и стена деревьев становилась все ближе и ближе. Крики и грохот оружия за спиной постепенно стихали, и совершенно не хотелось думать, что Чезаре убили, но и оглядываться было незачем. На исход стычки это никак не повлияло бы, а скорость упала.
Поэтому, напрягая все силы, я влетел в лес, и какое-то время несся вперед.
Потом, едва не подвернув ногу и не разбившись о дерево, все-таки снизил скорость и даже попытался понять, что же мне делать? Надо бы запутать следы, да попытаться украсть лодку и уплыть. Хотя бы обратно к Бьорну. Вот чувствовал же подвох! Но Чезаре был так спокоен и уверен в своих силах, что и я промолчал, хотя стоило бы вопить во весь голос! Так, запутать следы, но как? Вроде надо делать какие-то ложные петли и сдваивать следы, но как? Может по верхам деревьев промчаться? Оглядевшись, вычеркнул последний пункт: лиан нигде не наблюдалось, да и я не Тарзан, чтобы так скакать.
Почесав в затылке, понял, что ничего не выйдет, и просто пошел вперед.
Слава богу, лес, пусть и не из слишком знакомых деревьев, но хотя бы достаточно редкий, чтобы можно было легкой рысцой бежать вперед. Был я как-то раз в непролазном лесу, ну его нахрен такие приключения. Мне бы это спрятаться не помогло, а вот ноги почти гарантированно переломал бы. Из живности присутствовали какие-то птицы, истошно орущие в стороне, и сразу мелькнула мысль, что вот так меня и найдут. Потом сообразил, что меня и так найдут по следу, местные Чингачгуки наверняка способны и неделю спустя идти по следу, а если привлечь магию, так и через месяц.
Поэтому я, как уже было сказано, рысил вперед, пока к своей радости не добрался до ручья.
Сбить со следа, пройдя по ручью – такое из книг знал даже я, так что радостно устремился вперед. Решил не разуваться, чтобы ноги не окоченели окончательно, пусть даже и пришлось бы потом сушить обувь на себе. Лучше так, чем голыми пятками по камушкам скакать, и хорошо, что эти камушки тут были! Будь дно из глины, наверняка оставил бы кучу отпечатков, а так раз-два и вот уже рысю вверх по течению. Настроение, правда, так и осталось ниже плинтуса, но уже хотя бы что-то.
Пробежав какое-то расстояние, ловко выпрыгнул из ручья прямо на камни, чтобы оставлять меньше следов, и порысил дальше. Местность поднималась, пошли холмы, и вскоре я нашел нечто вроде пещеры-промоины. Видимо во время весенних дождей тут хлестала вода и подмыла склон. Немного опасно, но зато укрывает от взглядом. Присев и косясь на торчащие сверху корешки, снял обувь. Отжал одежду, и обнаружил, что в очередной раз оказался хрен знает где, хрен знает в чем, ни еды, ни припасов, ни оружия.
– Если это сон, то пускай он уже закончится, – пожаловался сохнущим сапогам.
Если удалось сбить погоню со следа, то можно отсидеться денек, а потом попробовать выкрасть лодку. Или двинуться дальше, остров, похоже, большой, может удастся какую-нибудь рыбацкую заимку найти. То да се, глядишь, и нарисуются шансы, успокаивал я себя.
Но судьба в очередной раз крутанула задом.
Не прошло и часа моего сидения, как раздался шум и гам. Осторожно выглянув, обнаружил, что в мою сторону движется цепь солдат. [Цензура], вот тебе и рыбацкий поселок, такое ощущение, что тут целая дивизия расквартирована! Но как они меня нашли? Как будто подслушав мои мысли, сзади раздался спокойный голос.
– Браво, это была неплохая попытка!
Обернувшись, увидел перед собой мага воды, в возрасте, утирающего пот. И при нем два крепких солдата.
– Но вы совершенно зря отправились по ручью. Вода не хранит секретов от тех, кто ей повелевает.
Вот тут я понял, какого дал маху. Бегать от магов Воды по воде, да, это я эпично промахнулся. Меня может оправдать только отсутствие привычки к магии, хотя для тех, кто меня поймал это не оправдание.
– Связать его, аккуратно и нежно! – приказал маг. – Нам предстоит долгий разговор!
Вот [цензура]!
