Текст книги "Удар в спину (СИ)"

Автор книги: Самат Сейтимбетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)

Глава 11

1 июля 2409 года

– Личный состав построен, – доложил старшина Содур Бахтен.

Роман кивнул, обводя взглядом построенных. Точно так же месяц назад он смотрел на свой взвод, уверенный, что легко справится с задачей. Рядовой Накимура был ранен в недавней стычке, но вместо него в строй добровольцев, желающих принять участие в операции, встали братья МакДональдсоны. Старшина и семь рядовых, смотревших сейчас на Романа со странной смесью ленцы и тревоги.

Сам старшина, как оказалось, мечтающий об ордене за уничтожение Мозга.

Рядовая Панакет, мечтающая выбрать себе мужа.

Рядовой Вильсон, мечтающий попасть в Рим.

Рядовая Эллисон, мечтающая стать строителем.

Рядовые Забунсен и Тараки, со своими мечтами.

Все эти мечты раскопал в них сам Роман, пробудил, достучался, подкрепил и усилил за этот месяц.

И теперь вот братья МакДональдсоны, рыжеватые, тощие, ленивые и сонные, словно вяленые рыбины.

– Слухи, товарищ младший лейтенант! – браво доложил старший из братьев Дональдсонов, Отто.

Когда требовалось, все эти лентяи из взвода ловко притворялись бравыми солдатами, да еще как, ни одна комиссия не придралась бы. Конечно, затем, чтобы после вспышки притворства снова погружаться в сонное ленивое безделье на грани разрешенного.

– Слухи, – повторил Роман, невольно подражая ироничным интонациям майора Дуканти.

– Так точно, товарищ младший лейтенант, слухи!

– И что же говорят эти слухи? – поинтересовался Роман.

– Принявшие участие в операции и отличившиеся в ней потом получат преимущество при наделении землей вокруг! А также получат от Федерации денежное довольствие на обустройство, товарищ младший лейтенант!

Роман выдержал паузу, глядя на Отто. Тот браво пялился куда-то в пространство. Роман же размышлял, почему он пропустил такую мечту о земле и обустройстве здесь. Ответ был очевиден – он ни разу не слышал о такой мечте, о ней не упоминалось в личных делах и разговорах внутри взвода. В личной беседе братья Дональдсоны, Отто и Збышек, ни разу о таком не говорили.

Минус самому Роману.

– Землей, – немного озадаченно повторил Роман.

Нет, такое тоже широко практиковалось. Федерация поддерживала выходящих в отставку, помогала им получить новые профессии, давала возможность обустроиться и получить ту же землю. Выращивать там что-то, обустраиваться, разводить скот или добывать что-то, неважно, главное, чтобы люди работали и крепили саму Федерацию. Нередко подобные земли выдавались в приграничных полосах, ставились укрепленные поселения, исходя из предположения, что бывшие военные сумеют отразить мелкие набеги тварей, а в случае крупного вовремя поднимут тревогу и продержатся до появления армии.

– Так точно, товарищ младший лейтенант! Я и мой брат Збышек хотим разводить буйволов и выращивать разные фрукты!

Благо в Африке с этим проблем нет, подумал Роман, воткнул палку, через год уже дерево будет. Буйволы? Тоже что-то ленивое и способное следить само за собой, насколько хватало скудных познаний Романа о скоте. Часть майора Дуканти, помимо земель под огороды, держала и скот, и рядовые по очереди заступали на дежурство и по скоту, заодно осваивая новые навыки, которые могли им пригодиться в мирной жизни.

Роман тоже заступал, но знатным скотоводом за этот месяц, конечно, не стал.

В общем, ясно все было с братьями МакДональдсонами, даже мечта у них оказалась ленивой.

– Почему же вы не упоминали о ней раньше, рядовой? – поинтересовался Роман, снова неосознанно воспроизводя майора Дуканти.

– Боялись, что сглазят, товарищ младший лейтенант!

Роман помолчал, снов выдерживая паузу и перекатывая в голове услышанное. Суеверия? В Риме над таким только посмеялись бы, а правила и наставления особо и отдельно указывали, что подобную дурь надо выбивать из голов рядовых. Не палкой, конечно, но выбивать, иначе эти суеверия потом могли подвести всех.

Но реальная жизнь опять оказалась сложнее уставов и наставлений. В разговорах с сержантами и лейтенантами Роман неоднократно слышал упоминания о разном сверхъестественном и необъяснимом с обычной точки зрения. События и просто колдовство, не воздействие псионов, нет, именно колдовство, словно здесь все застыло во временах трехтысячелетней давности.

На боевую готовность оно вроде бы и не влияло, но все, от последнего рядового до майора Дуканти сходились на том, что необъяснимые вещи в жизни есть. Единственным, кто не верил во все это, оказался сержант-инструктор Мумашев, но и тут Роман нашел объяснение, все же сержант был приезжим. Вот пожил бы в части год, другой, третий и сам поверил бы, столкнувшись с тем, о чем рассказывали Роману.

– А почему теперь перестали бояться, рядовой? – поинтересовался Роман.

– Так слухи, товарищ младший лейтенант! А заслуженный сержант-инструктор Федерации Андрей Мумашев подтвердил!

Вот теперь все сходилось, только что думать по этому поводу, Роман так и не решил. Братья знали свое дело, стреляли умело, в физической подготовке не уступали другим, но. Плевать на суеверия и сглазы, если что и могло подвести всех, так это их леность.

– Встать в строй, – приказал Роман. – Старшина, подготовить список на всех присутствующих, я подам рапорту лейтенанту Скарбергсону.

Роман знал, ротный подпишет, скажет пару слов напутствия, но порядок есть порядок.

– Сборы сегодня, отправка завтра, – добавил Роман. – Там, все будет по-настоящему. Если кто-то подведет своих товарищей, лично застрелю на месте.

Обещание вышло так себе, без свирепости Льва, но никто не отступил. Можно было сделать больше и лучше, но Роман решил не терзать больше себя, а принять то, что есть и работать уже с ним. Следовало признать, что несмотря на включение в операцию, подвигов он там не совершит, с генералами не встретится, Сверхмозга не убьет и Лев не приколет ему на грудь орден.

Сержанта-инструктора Мумашева Роман нашел в столовой, заодно невольно став свидетелем разговора.

– Стало быть, уезжаешь завтра, – сказала пышнотелая повариха.

– Не волнуйся, Белла, загляну вечером попрощаться… пару раз, – со специально оставленной паузой ответил сержант, а повариха захихикала смущенно, колыхаясь всем телом.

Звали ее Изабелла Ларсон, кажется, но Роман не поручился бы наверняка. Смуглая и пышнотелая, словно пышущая жаром кухонной плиты, она смутно ассоциировалась у него с едой и уютом, какими-то образами из детства, но никак не с красавицей, достойной любви. Невысокий же сержант Мумашев, способный утонуть в поварихе, словно в перине, похоже, считал наоборот.

Но чего Роман не мог понять, как сержант променял Хадишу на это вот?

– Ой, товарищ младший лейтенант! – совсем не по уставу вскочила Изабелла, похоже, чересчур уж душевно взволнованная.

Сержант-инструктор, несомненно, заметивший Романа еще до входа в столовую, оторвался от фруктового пирога и отдал воинское приветствие. Спрашивать о том, чего он тут ест не по расписанию, было бесполезно, сержант везде себе заранее соломки подстелил, получив нужные разрешения. Роман восхищался опытом сержанта, но вот эту часть решительно не одобрял. Знать систему, но вместо улучшения использовать ее к личной выгоде?!

– Хотите пирога, товарищ младший лейтенант? – поинтересовался сержант Мумашев. – Пирог просто чудо, нигде не встречал таких пирогов, как у Беллы.

Ретировавшаяся повариха чуть ли не краской залилась. Эту сторону сержанта Мумашева Роман тоже не одобрял, мимолетные полевые романы в каждой части, куда он прибывал? Недопустимо! Какой пример он подавал рядовым? Впрочем, с сержанта сталось бы рассказать самой поварихе правдиво о всех своих пассиях.

– Давай без чинов и формальностей, поговорим начистоту, – ответил Роман, садясь напротив.

Грубо сколоченные столы и лавки, при необходимости, можно было использовать как укрытия или разобрать и заколотить ими двери и окна, после чего держать оборону внутри столовой. Их отдельно зашкурили и зачистили, убрав занозы и неровности, но все равно мебель сохраняла прежний грубый и небрежно сколоченный вид.

– Хорошо, да это моя работа, с братьями Дональдсонами, – легко сообщил сержант, прожевав кусок во рту.

– Зачем?

– Мечта у них подходящая, а в бою они держались неплохо, головы не потеряли, бились умело, прикрывали товарищей. Такие пригодятся в джунглях, – и сержант смачно откусил еще огромный кусок.

– В бою?

Они сражались, вокруг творился хаос, но сержант Мумашев не только сдерживал натиск тварей, но еще и поспевал следить за рядовыми?

– А если они подведут?

– Так я же буду рядом.

– Только до начала операции.

– Да, это моя промашка, – все так же легко согласился сержант, – придется сопровождать вас всех и во время операции.

– Вот так просто? А как же указания штаба?

– Указания штаба – обеспечить подготовку и выполнение боевой задачи, ля-ля-ля, вот я и буду обеспечивать. Пойду же не только с твоим отделением, Роман, но и двумя другими ротами.

Младший лейтенант, командующий отделением, да еще и в статусе учебного. Роман чуть стиснул челюсти, напоминая себе, что это не позор, а наоборот, ласковое указание со стороны майора. Никто специально не унижал Романа, ему просто и тактично дали понять, чего он стоит, и дали возможность расти дальше.

– Так можно?

– Когда ты заслуженный, то вдобавок к уловкам, появившимся благодаря опыту, просто приходит дополнительная степень свободы.

Взгляд сержанта на мгновение стал отсутствующим, словно он обратился мыслями куда-то далеко, к чему-то иному, не касавшемуся ни части, ни Романа. Но тут же все пропало, а Роман подумал, что сам стал тут слишком мнительным. Впору было начать плевать через плечо или брать с собой горсть земли на задания, чтобы точно вернуться.

– Когда же ты узнал их мечты?

– Когда общался с ними.

– Так и я общался с ними!

– Ты офицер, да еще и из самого Рима, который приехал их гнобить, да пинками загонять на подвиги, а я практически свой, рядовой, доросший до сержанта, да еще и не слишком зверствующий в обучении, – пожал плечами сержант. – Ну и опять же, я обаятелен сам по себе.

Роман усмехнулся над немудреной шуткой.

– То есть ты легко узнал их мечты?

– Как и всех других из взвода, – согласился Андрей, доедая пирог.

Поесть он любил, в чем сержант не стесняясь признавался сам, но оставался все таким же тощим и жилистым.

– Всех?!

– Конечно. Не стал вмешиваться в твои дела, Роман, раз уж ты поставил перед собой такую амбициозную задачу, попутно тренируя самого себя без всякой поблажки. Достойное деяние.

– Так заметно было? – пробормотал Роман, думая о своем.

– Майор Дуканти еще рассказал, – снова пожал плечами сержант.

– Достойное деяние?

– Легко пользоваться всем готовым, нелегко добиваться самому. Такое обучение запоминается накрепко, служит потом долгие годы.

– Но все же твой опыт мне пригодился бы, Андрей.

Сержант Мумашев был практически ровесником майора Дуканти, но почему-то в общении с ним легко и просто выходило то, что не удавалось с майором. Общение на ты и по имени. Сам Роман думал, что это из-за разницы в их званиях, но возможно, «чарующее обаяние» сержанта, то, как легко он сходился с людьми, тоже сыграло свою роль.

– Если бы я приехал обучать только твой взвод, то конечно.

– Я, кстати, так и не заметил каких-то особых учений.

– Потому что их и не было, – ответил сержант, поднимаясь из-за стола. – Белла, ты просто чудо, люблю, целую, загляну еще вечером!

Повариха выглянула и скрылась, Роман же подумал, что сержант злоупотребляет разрешением на неформальное общение. Они вышли на крыльцо и сержант закурил, а Роман подумал, что поступил очень глупо. Бросил взвод, помчался разбираться со слухами, словно… нужное слово не находилось.

– Я смотрел, проверял и потом писал рекомендации командирам взводов и ротным, что где нужно усилить или ослабить, кого из рядовых в какую сторону направить. Обычное дело, когда времени мало, а я один.

– А мне?! Я не видел ни одной рекомендации!

– Да, майор отдельно запретил, – ответил сержант немного рассеянно.

– Майор?

– Сказал, что обещал тебе трудности без поблажек, ну а мне-то что? Нет, так нет, меньше писать.

Роман даже злиться на майора не стал, осознав, что все так. Сам виноват. Хотел подвигов и славы? Хотел. Но не справился с оборотной их частью, рутиной, бюрократией и ежедневной работой. Некого винить, кроме самого себя.

– Хорошо, допустим. Но тогда у меня еще один вопрос, личный.

– Написать рекомендации по взводу?

– Это было бы идеально, – признал Роман.

Все же ему еще возвращаться сюда, снова принимать взвод, хотя нет, майор же говорил, что это неудавшийся эксперимент. Принимать роту у Скарбергсона? Раньше Роман ухватился бы за такое предложение, теперь же знал, что не готов. Взвод лентяев расформируют, а Роману дадут другой взвод, скорее всего.

– Хотя, скорее всего, уже не пригодится.

– Вполне может быть, – согласился сержант. – Тоже неплохо, опять меньше писать.

Лень? Экономия усилий? Как у рядовых взвода Романа или иная? Все же, несмотря на общение с сержантом, он так и не узнал его толком, но время еще было.

– Почему повариха? – спросил Роман.

– Чтобы не лезть в офицерские круги, потому что Белла заранее все знала и спокойно все приняла, расстанемся без огорчений, а вот с лейтенантом Макферсон так не вышло бы. Можно сколько угодно повторять, что перед любовью все равны, но в армии свои особенности. Наступал я на эти ловушки несколько раз, ничего хорошего из этого не вышло, только лишние страдания и хлопоты. Да и не получится у меня, ни влюбиться от души, ни жениться.

– Почему? – искренне изумился Роман.

– Служба, – коротко ответил сержант, словно это все объяснило.

Аккуратно затушил окурок, распрощался и отправился по своим делам, сопровождаемый изумленным и задумчивым взглядом Романа.

Глава 12

2 июля 2409 года

Старшина проследил за сборами, Роман потом еще отдельно проконтролировал.

– Все будет в порядке, товарищ младший лейтенант, – заверил его Содур, опять шевеля огромными усищами.

В местном климате они смотрелись как-то неуместно, но старшина упрямо не сбривал их. Роман подавил желание проверить еще раз, насколько гладко он сам выбрил подбородок, и кивнул.

Дозор на машине, о котором ему рассказывал еще рядовой Паулек, следом колонна грузовиков. До железнодорожной станции и там в приготовленный для них поезд. На фоне двух других рот отделение Романа смотрелось даже немного выигрышно, но стоило признать – только в силу малой численности. Командуй Роман двумя сотнями людей, у него точно так же происходили бы разные мелкие инциденты.

Погрузка завершилась и паровоз запыхтел, потащил поезд по железнодорожной ветке, протянутой с востока на запад. Этот путь проходил в приграничной зоне и поэтому были приняты повышенные меры предосторожности, наблюдатели и поочередное дежурство взводов, коим следовало находиться при оружии и в полной готовности в любую секунду вступить в бой.

Когда все хлопоты закончились, а паровоз уже укатил довольно далеко от станции, офицеры сошлись своей компанией в отдельном вагоне. Вместо занятий делами и подготовки – чем порывался заняться Роман – лейтенанты Полсон и Макферсон предпочли устроиться поудобнее, развалились, благо места хватало и затеяли разговоры. Пригласили и сержанта-инструктора, молчаливо сойдясь во мнении, что он, благодаря своим заслугам, вполне тянет на офицера.

– Смотришь в эту саванну и не верится, что где-то там бегают толпы тварей, – заметил Бахрам, глядя в окно.

– Когда-то здесь бегали толпы зверья, при Прежних, – добавил Роман, не сводя взгляда с Хадиши.

Та, в свою очередь, смотрела на сержанта Мумашева, устроившегося чуть поодаль, чтобы иметь возможность курить в окно, не мешая остальным офицерам. Стоило бы взревновать, но Роман ощущал лишь глухую тоску, так как вдруг понял, что никогда не будет с Хадишой. Если бы он сразу выказал себя опытным, умелым офицером, то да, у него был бы шанс, а так, увы.

Возможно, когда он станет тем опытным военным, какие ей милы, но сколько лет пройдет к тому моменту?

– Прежние истребили местные толпы зверья, а заново бегать они начали уже после ядерной войны, – сообщил Андрей, – но на воле бегали недолго. Потом твари взяли тут всех в оборот и сами начали бегать толпами.

Благодатная земля, подумал Роман, поневоле начнешь понимать, почему братья Дональдсоны хотят тут разводить буйволов. Или дальше к югу, где больше воды? Неважно, в сущности. Вся эта земля должна принадлежать людям и точка, а уж как ее делить потом – неважно, главное, чтобы Федерация крепла.

– Прежние были дураками, – высказался Роман. – Столько земли, столько ресурсов и никаких тварей! Чего им не хватало? Места? Так вон космос, в нем полно места!

– И инопланетян, – хохотнул Бахрам со своего места. – Признайся, ты начал верить слухам об инопланетянах!

– Не начал, – возразил Роман, – так как это глупо. Тайные контакты? Помощь только избранной верхушке Совета, в обмен на продажу людей в рабство? Что за бред?! Генерал Лев Слуцкий никогда на такое бы не пошел!

– Только Лев не весь Совет, – заметила Хадиша.

– Да, он бдит за Советом, чтобы не повторилась история конца Третьей Волны! – горячо возразил Роман. – Если бы там вступили в контакт с инопланетянами, уж Лев бы заметил!

– А кто сказал, что он не заметил? – возразил Бахрам. – Ведь не зря ходят эти слухи? Может и вступили в контакт с инопланетянами, только от людей скрывают?

– Лев?! – чуть не вскочил Роман. – Он бы никогда так не поступил!

– Но откуда тогда эти слухи? Про инопланетян и контакты с ними, про секретную их базу где-то в Средиземном море?

– Никогда такого не слышал, – слегка опешил Роман.

– Как же, – усмехнулся Бахрам. – Секретная база инопланетян на одном из островов, подальше от Рима, конечно, но не так, чтобы слишком сильно далеко. Туда завозят людей для опытов, а вывозят одни трупы. Все потому, что верхушка Федерации продалась инопланетянам за их блага, а с простыми людьми не делятся! Что, никогда не слышал такого?

Роман помотал головой.

– А знаешь почему? Потому что ты слишком влюблен в Льва, только о нем и твердишь!

Усмешка Хадиши при словах «влюблен в Льва» как-то особенно болезненно задела Романа.

– А ты, стало быть, не слишком верен людям и Федерации, поэтому в курсе этих слухов? – запальчиво воскликнул Роман. – Ведь это же натуральное предательство! За такое капитан Иевлев сразу на каторгу отправлять должен!

– Так он и отправил парочку, – пожал плечами Бахрам безразлично. – Отправил, а слухи остались. Почему, как думаешь? Наверное, что-то их подпитывает?

– Все равно не верю!

Больше всего Роману сейчас хотелось вызвать Бахрама Полсона на дуэль без правил. Пистолеты, ножи, руки, насмерть, прямо здесь в вагоне. Но Роман понимал, что Бахрам лишь пересказывает чьи-то выдумки. Нет, грязную клевету. Нет, подрывные слухи, по которым надо устраивать расследование.

– Чтобы Лев Слуцкий предал Федерацию и людей?! Никогда!

– Заметь, – задумчиво ответил Бахрам, – никто не говорит, что это сделал Лев. И никто не говорит, что предал. Просто вступили в контакт с инопланетянами, да купаются в роскоши.

– Это тоже предательство! Когда вся Федерация собирается с силами, чтобы добить тварей и улучшить жизнь других, купаться в роскоши! Не верю, что Лев на такое способен! – Роман осознал, что все же вскочил и кричит.

– Верю, – приложил руку к груди Бахрам, – мы тут в армии живем лучше, чем средний человек, но кто сказал, что верхушка не может в среднем жить лучше нас? Разве в Риме не живут лучше, чем в каком-нибудь поселении в Австралии?

Роман опешил, не сразу нашелся с ответом.

– Но это не то же самое, что купаться в роскоши, предав и продав людей! – воскликнул он, наконец.

– Да, но ведь есть разница? Откуда тогда взялись слухи?

– Говорили, что там центр подготовки спецназа, – не слишком уверенно возразила Хадиша.

Задумалась, приложив палец к подбородку, и Роман отогнал прихлынувшие некстати нежные чувства, умиление и желание обнять, прижать к груди, закрыть и защитить Хадишу от всего мира. Увы, лейтенант Макферсон, пожалуй, смогла бы защитить Романа лучше, чем он ее.

– Допустим, – кивнул Бахрам, – но откуда у нашего спецназа инопланетные вещи? Иначе откуда бы взялись слухи? Вот и получается, что контакт в той или иной форме состоялся, только плоды его скрывают от обычных людей и рядовых армейцев. Из чего потом делается вывод, что там наверху купаются в роскоши. Погоди, Роман, не надо вскидываться, это просто слухи, а не мои убеждения, я просто пересказываю их. И ты сам первый заговорил о космосе!

– Все равно это не повод распространять подрывные слухи! – Роман сжал кулаки. – Надо бы написать рапорт безопасникам!

– Так напиши, – безразличным тоном ответил лейтенант Полсон.

Разговор как-то словно умер после этого. Роман осознал, что он заступил за черту, но в то же время, что терпеть такие подрывные слухи ради друзей? Разве Лев так поступил бы? Нет! Он бы взял распространяющего слухи за шкирку, да вытряхнул из него все, потом прошел бы по цепочке, добрался до источника слухов и застрелил бы его. Да, за подрыв мощи Федерации, еще какой подрыв! В таких условиях утратить веру во власть и верхушку?

– Вот поэтому тебе никто и не рассказывал эти слухи, – добавил Бахрам после долгого молчания.

– Ты же офицер, Бахрам, офицер! Ты присягал Федерации на верность!

– А ты в ней уже усомнился?! – вспылил Полсон в ответ. – Или это ты ходил с нами в джунгли?! Гонялся за тварями после того, как те вырезали целые поселения?! Сутками сидел в засадах и истреблял их?! Терял боевых товарищей в засадах тварей?! Нет! Приехал такой лощеный и патриотичный из Рима, джунглей не нюхавший, да начал тут выставлять себя мини-Львом! Сам с трудным взводом даже не справился!

– Эй, Бахрам, – сердито прервала его Хадиша, – ты и сам с ним не справился!

Точно, майор же говорил, что обучал при помощи взвода офицеров, припомнил Роман.

– Так я и не строил из себя невесть кого!

– А я и не строил! – возразил Роман. – От трудностей не бегал, ошибки свои признавал! И нет, я не сражался с тварями, но страстно этого жажду! Что? Скажи, что майор Дуканти мне покровительствует?! Дал легкое задание? Вручил ордена ни за что?!

– Но ты едешь с нами, не так ли? – парировал Бахрам. – За какие заслуги? Почему не Дуглас, почему не Жанна?

Роману нечего было возразить и он молчал, сопел.

– Так что не тебе поучать меня, младший лейтенант! Все рапорта давно написаны, никто тут мощи Федерации не подрывает! А слухи все равно остались!

– Потому что их пересказывают, – упрямо выдохнул Роман.

– А ты думал, что если их не рассказывать, то слухи умрут? Такое только с идиотскими выдумками бывает, а вот когда за слухами стоит что-то правдивое, вот тогда слухи не умирают, сколько ни бейся.

Роман оглянулся на сержанта, вспомнив, что тот ходячее пособие по использованию слухов. Сколько правды в этих слухах о том, что Лев продался инопланетянам? Хотя, откуда бы сержанту-инструктору о том знать? Но ведь Андрей подчинялся непосредственно штабу целого корпуса, то есть точно был ближе к начальству, чем любой из офицеров здесь.

– А что скажет сержант Мумашев? – спросил Роман.

– Слухи эти есть, они распространены, кто-то пытается опорочить Льва, безопасники ими занимаются, – неожиданно коротко и сухо отозвался сержант.

Обычно следовали долгие рассуждения, чуть ли не философские романы о происхождении слухов, откуда что взялось, попутно приплеталась пара баек, и все это превращалось в огромный гладкий рассказ. Не особо вслушиваться, так и поверить легко можно.

– Опорочить Льва? – хохотнул Полсон. – Такое возможно?

Сержант лишь пожал плечами, мол, всякое бывает. Наверное, ему тоже была неприятна тема слухов против Льва и Роман ощутил признательность. Конечно, самому Льву точно не требовалась защита, его деяния говорили сами за себя, звучали громче любых слухов, но Роман не мог отделаться от брезгливости. Ощущения, словно наступил в кучу дерьма и весь измазался в нем.

– А ведь я всего-то хотел поговорить о том, как заживем после истребления тварей, – вздохнул Бахрам. – Как Земля снова будет кишеть жизнь, а люди устремятся к звездам.

– Если распространять такие слухи, то никогда не устремятся, – проворчал Роман, пытаясь остыть и отойти.

Конечно, Бахрам был прав. Если не сражаться за людей, продаться и утопать в роскоши, то твари сразу возьмут верх и все начнется по новой. Наверху сидели не глупцы, лучшие люди, которые не могли не понимать этого. Возможно, потом, когда твари будут побеждены, что-то и начнется, в духе Прежних, но тогда уже можно будет, раз люди победили. Да и пока Лев на страже, враги не пройдут!

Укрепив себя этой мыслью, Роман успокоился.

– Ладно, ладно, я не хотел задеть твоего любимого Льва, – подколол Полсон.

– Ты же и сам им восхищаешься, – укорила его Хадиша.

– Да, но Роман так смешно реагирует, как тут удержаться?

– И прекрасная жизнь после победы свелась к насмешкам над боевыми товарищами, – снова укорила его Хадиша. – Разве так поступают перед огромными операциями, где, нам, возможно, придется прикрывать спины друг другу?

– Думаешь, Роман теперь меня не прикроет?

– Прикрою, если потребуется, – мрачно сообщил Роман.

– Думаю, что не стоит обвинять кого-то просто так. Ты тоже, Бахрам, был зеленым, неопытным и думал, что одним прыжком вознесешься в генералы.

– И только ваша помощь, о прекрасный лейтенант Макферсон, спасла меня, – развел руками, изображая подобие поклона из сидячего положение, Полсон. – Не обижайся, Роман, я не со зла. Сразимся с тварями плечом к плечу и все пройдет.

– Конечно, Бахрам, – сдержанно ответил Роман.

Наверняка Льву на его пути встречались такие лейтенанты Полсоны. Что, Лев ныл и жаловался? Нет, он работал с ними, обращал их таланты и опыт на службу человечеству. Вот и Роману надо поступить также! А будут по этим саваннам бегать звери или нет, выберется ли Федерация из упадка, станет ли жить обычный человек, как при Прежних, так ли это важно? Продолжать трудиться на благо человечества и все будет, рано или поздно. Главное, чтобы Роман и остальные сделали свою часть, истребили тварей навсегда.

Разве Лев делал хоть что-то ради славы? Нет, он делал это ради людей, а слава пришла уже потом, как раз потому, что он помогал людям и спасал их. Используя все, что было под рукой, включая таких вот лейтенантов Полсонов и своих Хадишей, которых он может и любил, но не давал эмоциям затмить разум!

Воодушевив самого себя этой пафосной и высокоморальной речью, Роман окончательно успокоился, перестал злиться (возможно, лишь на время) и смог оценить все трезво. Слухи неприятны да, значит нужно сообщить о них безопасникам. Пускай они и знают, лишним не будет. В операции не ударить в грязь лицом, не потерять своих людей, помочь истребить тварей, сколько получится.

А получится прибить нового Сверхмозга, то прибить.