Текст книги "Тейлор Поттер и философский виал (СИ)"

Автор книги: Самат Сейтимбетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

  – Но как?

  – Скажи мне, Тейлор, – улыбаясь, сказал преподаватель ЗОТИ, – основное преимущество твоей силы?

   Поттер задумалась, потом ответила осторожно.

  – Я могу делать много дел одновременно при помощи насекомых.

  – Правильно, – кивнул Квиррел, – ты сама по себе целая команда, и именно это делает тебя прирожденным Тактиком, предназначение которого – побеждать. Побеждать любого противника, несмотря ни на что. Это не значит, что нужно расслабляться и почивать на лаврах прошлых успехов, понимаешь?

  – Понимаю, – напряженным голосом ответила Тейлор.

  – Но в любой ситуации, всегда, есть возможность победить, помни об этом. Не сдавайся, стремись к победе, вырывай ее из рук противника, и тогда ты переборешь свои страхи.

  – Спасибо, учитель, – поклонилась Тейлор.

   Джек посмотрел вслед убегающей вприпрыжку девочке и ухмыльнулся в бороду. Познавший вкус победы любой ценой, потом не постесняется заплатить эту самую цену, когда придет время.

   Уроки тянулись чередой, учителя задавали все больше заданий, и ученики как-то притихли после каникул. Ежевечерние стычки в коридорах увяли, сменившись словесными перепалками за обеденным столом. Тейлор все больше времени проводила на полигоне для квиддича, к вящему неудовольствию Лизы, которой требовалась повязка-невидимка для экскурсий в запрещенные уголки Хогвартса.

   На занятиях у Флитвика лидировала Лиза, никто лучше ее не составлял планы из первокурсников Геройфиндора. Эми блистала на уроках Спраута, творя с растениями все, что захочет. Тейлор же внезапно обнаружила, что тренировки по сборке и разборке оружия у МакГонагалл проходят легче, если заранее посадить мошек на каждую деталь.

  – Запретный Лес – это единая биосфера, построенная талантливым Технарем Аланом Греммом, – увлеченно рассказывала Мисси Синистра.

  – Вокруг никого, – прошептала Тейлор Лизе.

   Да, занятия по выживанию тоже проходили легче, благодаря «силе насекомых». Пару раз у Тейлор даже мелькала мысль, что в критической ситуации насекомые – источник еды. Не то, чтобы Тейлор голодала, кормили в Вормвартсе отменно, но все же, привычка просчитывать все варианты давала о себе знать.

  – Странно, – прошептала та в ответ. – Неужели перед уроком очищают местность?

  – Сфера сама восстанавливается и регулируется, – доносился голос Синистры.

  – Стоп! Есть движение! Совсем рядом.

  – Вот это, – Мисси указала рукой в сторону деревьев, – один из стражей Сферы!

  – О, это он, да, – голос Лизы стал таким тихим, что был почти неотличим от шелеста зимнего ветра между деревьев.

   Тейлор смотрела глазами и ощущала фигуру через насекомых, предусмотрительно принесенных с собой в карманах костюма. От фигуры не исходило тепла, и это означало, что вскоре маленькие помощники Тейлор умрут или застынут, попадают в сугробы до весны. Фигура высотой в три метра, овальное белое туловище, такие же овалы рук и ног, пробиралась по сугробам, как будто их и не было. Повернула голову – гладкий шар без каких-либо признаков рта, носа или глаз – в сторону учеников, выждала несколько секунд и пошла дальше.

  – Интересно, интересно, – бормотала Лиза.

  – Стражи – манекены следят за порядком в Сфере и помогают школьникам, «невзначай заблудившимся», – Мисси выделила два последних слова саркастической интонацией, – с соответствующей пометкой в личном деле. Я бы не советовала вам нападать на манекенов, по умолчанию они воспринимают школьников как «своих», с ограниченным доступом. После нападения, Сфера пометит вас как враждебную цель, и созовет манекенов отовсюду, чтобы справиться с угрозой. Каждый год находятся Умники, думающие, что смогут взломать Сферу, Бугаи, считающие, что их способности одолеют любого робота, и Движки, думающие, что полет дает им преимущество.

   Мисси обвела класс взглядом.

  – Некоторые из таких самоуверенных школьников становились любимчиками Доктора Помфри, потому что не могли покинуть медпункт месяцами.

   Школьники содрогнулись и начали перешептываться встревоженно. Любовь Доктора к новым лекарствам, средствам, зельям и методикам была общеизвестной, а некоторые первокурсники, вроде Криса Лонгботтома, даже испытали на своей шкуре. Конечно, Доктор лечила и лечила хорошо, иначе бы ее не держали в Вормвартсе (хотя злые языки и приписывали другую причину, осторожно кивая в сторону слишком крепкой дружбы с Дамблдор), но все же всегда находилось «но», какой-то побочный эффект, мелкий, не смертельный, но неприятный.

  – Поэтому подумайте дважды! – наставительно подняв палец, сказала профессор Синистра. – Или даже трижды! Прежде чем пытаться забраться в Лес дальше, чем вам разрешено.

  – А мы просто подождем весны, – прошептала Лиза Тейлор, – чтобы твои насекомые могли летать и не падать.

  – Они не справятся с этими роботами.

  – Ничего, повязка справится, – ухмыльнулась Грейнджер, – мы будем невидимы для роботов, главное под ноги им не попадаться, и для этого нам как раз и потребуется твоя сила.

  – А зачем нам пробираться в Сферу?

  – А зачем владеть повязкой – невидимкой и не использовать ее? – в тон ответила Лиза.

   Тейлор не нашлась, что возразить.

  – День Святого Валентина? – Эми озадаченно почесала в затылке. – Не слышала про такого.

   Лиза хихикнула.

  – Можно сказать, что он был кейпом, соединяющим влюбленные сердца навсегда.

  – Властелин, что ли? – отшатнулась Эми. – Не, такого нам не надо!

  – А у меня не было праздников, – вздохнула Тейлор. – Не заслужила, как мне говорили.

  – Ну, остальная-то семья праздновала? – обрадовалась Лиза хоть какой-то поддержке.

   Тейлор задумалась, мрачно и сосредоточенно.

  – Ладно, ладно, – обняла ее Лиза, – я не хотела тебя обидеть! Отпразднуем на следующий год!

  – И сегодня, двадцать первого февраля, с вами снова я, бессменный комментатор, Этан Джордан! Сегодняшний матч, Геройфиндор против Легендопаффа, и трибуны просто переполнены! О, с нами директор Дамблдор, и это, несомненно, заслуга звезды прошлого матча, Тейлор Поттер! Вон она, в составе команды Геройфиндора выходит на поле, и поздравим мисс Поттер с новым костюмом!

  – Балабол, – проворчала Тейлор.

  – Он всегда такой, – тут же сказал Эрик справа.

  – За это мы его и любим, – добавила Кристал слева.

  – Не мы, а ты, – парировал Эрик.

  – Пожалуйся маме!

  – Уже!

  – Заткнулись оба! – привычно рявкнул Карлос. – Я здесь вам и мама, и папа, так что замолчали и сосредоточились на игре!

  – И вот на поле выбегает команда Легендопаффа! – без умолку тараторил Этан. – Как всегда, в ярких костюмах, как всегда веселы и полны энергии! Впереди их капитан и Защитник, Рори Диггори... о, в костюмах изменения, так, так! Закрытые шлемы, плотные костюмы, ха-ха-ха, кажется они немного боятся нашу малышку Поттер!

  – Этан! – донесся недовольный голос МакГонагалл.

  – Прошу прощения, декан, я тоже немного нервничаю, а когда я нервничаю, я особо много говорю, – еще быстрее выдал Этан и сбился, закашлялся. – Прошу прощения, ко мне в рот залетел жук! Я понял намек! И, матч Геройфиндор против Легендопаффа начинается! Капитаны жмут руки друг другу, наша неотразимая мадам Хуч уже запускает терминалы, и, несомненно, многое будет зависеть от того, какую местность выберет система! Все заметили, что Геройфиндор не принес с собой ящиков с насекомыми? Лично я считаю, что их заранее зарыли, кхе-кхе-кхе! Прошу прощения, еще один жук... а нет, это была муха... и пока я вас ловко отвлекал, капитаны выбрали базы, и полигон начинает меняться!

   Земля по краям полигона и в центре, вздыбилась, превращаясь в скалы. Качающиеся камни, три ущелья, орлы и грифы на вершинах, пещеры, мох и кустарники.

  – Итак, система выбрала вариант «Фермопилы»! – кричал Этан. – Конечно, семеро кейпов стоят трехсот спартанцев, но все же у Легендопаффа преимущество! Мадам Хуч дает отмашку, и таймер запущен! Что это? Наведите, пожалуйста, камеру на Тейлор! Она подняла руку, пальцы растопырены... и начинает их загибать, один за другим! Пять, четыре, три, два, один и?

   Команда Легендопаффа упала прямо на базе и замерла. Тейлор еще раз вскинула руку, со сжатым кулаком. На стадионе царила мертвая тишина, никто не понимал, что случилось, и только после объявления системы «Снитч у Геройфиндора», ученики взорвались шквалом воплей и выкриков. Топот ног, особо нетерпеливые прыгали прямо с трибун вниз, зная, что там амортизирующая пена, кто-то летел, вспышки лазеров в небе, и видно было, как команда качает Тейлор, опасно подбрасывая, метра на три вверх.

  – Хочешь знать, как они победили? – спросила Лиза прямо в ухо Эми.

  – Щекотно! – отшатнулась та. – Тейлор заранее рассадила на них насекомых, а те их покусали, едва матч начался?

  – Ну, ты же видела костюмы, будь там внутри насекомые, ученики Легендопаффа ощутили бы, и сразу раздавили. А прокусить так быстро насекомые не могли, – поддразнивая, сказала Лиза.

  – Ну и ладно, Тейлор расскажет, или Эрик с Кристал, – надулась и отвернулась Эми.

  – Ну, не обижайся, – Лиза приобняла ее за плечи, наклонилась. – Ты почти верно угадала, ну, помнишь растения в третьей теплице?

  – А, ползучий параличник, – понимающе кивнула Эми.

  – Вот-вот, – ухмыльнулась Лиза.

   Все уже сбежали с трибун, поздравлять команду, и они сидели там вдвоем.

  – Немного намазать перед матчем, перед тем, как команда начала переодеваться.

  – Но как она так точно рассчитала дозу, чтобы сразу после начала, – Эми осеклась и посмотрела на Лизу.

   Та хитро улыбнулась и, изображая смущение, закрыла лицо ладонями.

  – Тейлор, ты чересчур серьезна, для Тактика, выигравшего битву за пять секунд, – заметила Лиза.

  – Такое вообще разрешено? – спросила Эми.

  – Не запрещено правилами, – устало ответила Тейлор. – Не следили за костюмами – их проблемы.

   Она оглянулась по сторонам и сказала тихо.

  – Идем в душ, там расскажу остальное.

  – Я тянулась за костюмами Легендопаффа на пределе дальности, – говорила Тейлор тихо, и казалось, будто струи воды нашептывают историю. – И зацепила кусочек Запретного Леса, услышала часть разговора.

  – Кто? – жадно спросила Лиза.

  – Фигура в обтягивающем костюме и с закрытым лицом, и один из роботов – манекенов.

  – Снейп? Неужели он может воздействовать и на роботов? – воскликнула Эми.

  – Ну, как – то же он запустил тролля в Вормвартс, и прошел к Пушку? – пожала плечами Тейлор. – Голос было не разобрать, во всяком случае.

  – Лиц ты не видела? – на всякий случай спросила Лиза.

  – Я не вижу глазами насекомых, – ожидаемо ответила Тейлор, – только слышу, не все и не всегда, могу говорить через них, точнее имитировать речь. И воспринимать то, что они осязают: поверхности, костюмы, деревья, кожу и так далее.

  – Я на всякий случай, – закивала Лиза, – и что разговор?

  – Ты же знаешь, что это неизбежно, – заговорила Тейлор, закрыв глаза и понижая голос. – Сколько не прячься, однажды придется выйти. Помоги мне и я верну их. Я знаю то, чего не знаешь ты!

   Тут она сочла нужным пояснить.

  – Ну, это фигура говорила, а манекен тот молчал и просто слушал. Или просто стоял неподвижно, не знаю.

  – Непонятно, – потерла подбородок Лиза. – Тебе не удалось опознать фигуру?

  – Нет, я ж говорю, все было закрыто, – покачала головой Тейлор.

  – Кажется, теперь экспедиция в сердце Запретного Леса просто неизбежна, – ухмыльнулась Лиза. – Эми нам не поможет?

  – Эми вам не поможет.

  – Ну, тогда в начале апреля, во время каникул!

Глава 12

Весна

   В начале марта Лиза исхитрилась взломать механический замок, ловко использовав для этой цели одного из мелких эльфов Вормвартса. Легче ей не стало, потому что трехголовая собака бдительно бдила, и даже более того, пребывала в еще более злом состоянии, чем в прошлый раз. Попытки звать Пушка по имени, предлагать мясо, стандартные команды, все это не действовало, и Лизу едва не сожрали. В последнюю секунду успела вмешаться Эми, слегка оглушив Пушка ударом по носу, а Тейлор оттащила Лизу.

  – Невозможно пройти собаку, которой ты не можешь манипулировать! – сердито говорила Эми.

  – Мы не можем полагаться на такие зыбкие предположения! – не менее сердито отвечала Лиза, прижимая руки к вискам.

  – Любого врага можно одолеть, – внезапно сказала Тейлор, вспомнившая уроки Квиррела. – Нужно лишь правильно выбрать время и место.

  – Ну, с местом-то все понятно, – огрызнулась Эми. – И что?

  – То, что враг знает о Пушке и может придумать план, все подготовить, чтобы одолеть собаку и пройти дальше, вот что! – воскликнула Поттер, в сильном волнении. – Лиза говорила, что силы врага уравновешивают силы директора!

  – Ну, так директор, наверное, учла это в плане! – не сдавалась Уизли. – Раз противник – Умник, то ему не хватит силы, чтобы пройти собаку-мутанта!

  – Но ему хватит ума, чтобы составить план, все подготовить, и потом пройти Пушка!

  – Запретный Лес, – пробормотала Лиза.

  – Что? – оглянулись на нее подруги.

   Тейлор даже сняла очки и протерла их, потом надела обратно и повторила.

  – Что не так с Лесом?

  – Все так, – коротко ответила Лиза. – Стражи Леса, манекены, они нужны врагу, чтобы пройти Пушка. Их не учитывает система, они обучены справляться с опасными животными, и так далее.

  – Кто бы это ни был, но он взломал систему и телепортировал внутрь тролля! – Эми плюхнулась обратно в кресло и сердито посмотрела на Тейлор и Лизу. – Почему он не может телепортировать к Пушку что-нибудь опасное, бомбу, например? Или убрать самого Пушка?

  – Щит Шредингера, – тут же ответила Лиза.

  – Что?

  – Область квантовой неопределенности, где понятие координаты размыто, – сквозь стиснутые зубы прошипела Лиза. – Туда невозможно телепортироваться, потому что кейпа просто размажет по случайному объему. Есть еще сомнения, что там философский виал?

  – Нет, – хором ответили Эми и Тейлор.

  – Директор не зря посвятила нас, – цокнула Грейнджер и тут же охнула, сжимая голову, – будем искать дальше!

  – Одной из важнейших точек в истории кейпов стало тридцатое апреля одна тысяча девятьсот сорок пятого года, – вещала профессор Бинс, а проекция демонстрировала слайды с картинками Второй Мировой. – В этот день директор Дамблдор сразила Темного Кейпа Эден де Вальд, которая контролировала не только верхушку нацистской Германии, но и три четверти кейпов Европы. Пускай ущерб от сражений кейпов с кейпами удалось ограничить, все равно стало понятно, что в будущем, в одном из сражений, может погибнуть сама Земля. И был принят так называемый Статут Секретности

  – Лиза, ты как-то бледно выглядишь, – сказала Тейлор с неподдельным сочувствием.

  – Собираю информацию, это нелегко, – ответила та. – К будущей экспедиции надо подготовиться, возможно, у нас не будет шансов совершить поход вглубь Леса еще раз.

  – Популяризация супергероев в фильмах, комиксах и рассказах, – доносился голос Джесс Бинс. – В частности, так называемый Капитан Америка снялся в фильмах о самом себе

  – Разве нельзя взломать их системы, не выходя из Вормвартса? – спросила Эми.

  – Можно, – хрюкнула Лиза, – если ты директор Дамблдор!

  – Воспроизводство Технарями технологии создания карманных измерений, массовое, стабильное, стало одним из ключей

  – Ты бы не перенапрягалась так, – сказала Тейлор, кладя свою руку на руку Лизы. – Я могу дополнительно разведывать на занятиях по Квиддичу, нужно просто держаться левой стороны полигона.

  – Надо, – сквозь зубы ответила Грейнджер. – Запретный Лес – это многие километры, ты просто не дотянешься с полигона.

  – Также программа так называемых Стражей была реформирована в привычную нам сейчас систему школ, пускай это и потребовало устранения

   Тейлор покачала головой и с укоризной посмотрела на Эми. Та привычно дернула щекой и отвернулась.

  – Скажите, профессор Снейп, а вот если мы столкнемся с огромным созданием, то, как нам поможет манипулирование?

  – Выражайтесь яснее, Поттер, – холодно ответил Томас Снейп.

  – Я иду в магазин

  – Вместе с Грейнджер, покупать ей средства от «головка бо-бо», – шепотом добавил кто-то, вызвав смешки.

  – И вдруг на меня выбегает огромный... носорог! – нашлась Тейлор, сообразившая в последний момент, что не стоит упоминать трехголовую собаку. – Он настроен недружелюбно и готовится меня атаковать!

  – Манипулирование, конечно, вам не поможет, – ответил Снейп с улыбкой, – но если вы читали название учебника по моему предмету, то там еще есть «искусство использования информации». Раз вы хотите готовых ответов, Поттер, и не хотите думать

  – Я не говорила этого, профессор!

  – То вот вам минус балл за то, что перебиваете преподавателя, – не сбившись, продолжал Снейп. – Итак, давайте рассмотрим ситуацию, предложенную нам Поттер. Кто что может сказать по этому вопросу, помимо очевидных восклицаний вида: где-то рядом Властелин?

   В попытках организовать и предусмотреть все, просчитать планы, а также нарвать болеутоляющих травок, Лиза перенапряглась и упала в обморок прямо на уроке профессора Спраута.

  – Очень интересно, – заявил Рей, оттягивая веко Грейнджер. – Судя по расширенным зрачкам, общему цвету кожи, хм, хм, прием запрещенных растений из Леса. Мисс Уизли, будьте любезны.

  – Я не умею лечить головы, – проворчала Эми.

  – А я и не прошу вас этого делать, – усмехнулся профессор. – Выведите токсины из мисс Грейнджер, пока ей не стало еще хуже. Доктора я уже поставил в известность, сюда летят медицинские роботы. Просто

   Он закатал рукав костюма Грейнджер и продолжил уверенно

  – Если быстро не устранить эту смесь душицы иллюзорной из Леса, и моих болеутоляющих кактусов, мисс Грейнджер может провести в медпункте несколько месяцев, не говоря уже о риске вообще утратить силу.

   Ученики взволнованно зашептались. Эми присела возле Лизы и взяла ее за руку.

  – Это общая проблема Умников, – сказал Спраут, обернулся к хихикающим ученикам и повысил голос. – И тех, кто следует их советам! А также общая проблема самоуверенности, даруемой суперсилой!

   Ученики замолчали, Лизу выгибало дугой, на коже проступал сине-черный пот.

  – Технари – трудоголики, забывающие поесть и помыться, зарабатывающие себе искривление позвоночника, от сидения по двадцать часов в одной позе! Умники – головные боли и перегрузка способностей! Стрелки зачастую не могут видеть что-то летящее, у них срабатывает рефлекс стрельбы, а Властелины увеличивают количество существ или смотрят на окружающих, как на возможных марионеток!

   Спонтанная лекция была прервана появлением трех летающих медицинских осьминогов. Двое ухватили Лизу щупальцами за руки и ноги, а третий начал шарить по телу и лицу, вытирая пот прямо в полете.

  – Ну как? – тихо спросила Тейлор.

  – Жить будет, – пожала плечами Эми.

  – Надо навестить ее в медпункте и спасти оттуда! – решительно сказала Поттер.

   Эми лишь вздохнула. Да, Лиза была подругой, лучшей, чем многочисленные братья и сестры, но все же временами эту самую подругу хотелось просто обнять и придушить. Чтобы не умничала напропалую, и не ухмылялась так, как будто знает все твои маленькие и большие секреты.

  – Здравствуй, Лиза, – ласково улыбалась Доктор Помфри. – Вот мы и встретились, наконец.

   Она держала в руках шприц на пять кубиков. Выпустила струйку, убирая воздух, и быстро протерла руку Грейнджер ваткой, смоченной в спирте. Лиза возмущенно дернулась, но роботы-осьминоги надежно держали ее.

  – Что это?

   Лиза попыталась прочитать Доктора, но та уже ловко вогнала иголку. Моментально навалилась слабость.

  – Стандартное успокоительное, спи, давай, – сквозь пелену донеслось до Грейнджер, и она ощутила, что ее гладят по голове.

   Лиза отключилась с улыбкой на губах.

  – Система, включить запись! – скомандовала Доктор. – Лиза Грейнджер, двенадцать лет, первый курс Геройфиндора, Умник – 6. Стандартное истощение от чрезмерного использования, отягощенное приемом болеутоляющих средств. По информации, присланной профессором Спраутом, душица иллюзорная, в концентрации, превышающей допустимую, и отвар из болеутоляющого кактуса, с применением иголок кактуса же, судя по цвету ногтей. Также... сосудорасширяющие таблетки, видимо привезенные с собой, и какая-то неизвестная смесь, растительного происхождения. Технарское приспособление на плече, автоматические инъекции, смесь отправлена на анализ. Стандартный курс лечения – месяц, но если применить сыворотку Ф-2-3-7/1, то с вероятностью в десять процентов – моментальное излечение, и с вероятностью в шестьдесят процентов – восстановление в течение недели, с вероятностью в восемьдесят процентов – незначительные побочные эффекты. Капельница в течение суток, с физиораствором номер три, также каждые шесть часов – успокоительное, чтобы организм пришел в стабильное состояние. Применение сыворотки будет проведено завтра, двадцать шестого марта, в это же время. Закончить запись!

   Доктор удовлетворенно потерла сухие, узкие ладошки, и отправилась пить чай.

  – Мы должны спасти ее! – почти кричала Тейлор.

  – Ситуация повторится! Она снова перенапряжется и попадет туда! – огрызалась Эми.

  – Значит, сделай так, чтобы этого не повторялось!

  – Но

  – Я иду спасать Лизу, – отрезала Тейлор, цепляя повязку на плечо. – Она лежит там без движения уже больше шести часов! Связанная! Кто знает, что там с ней делают?! Может, это вещи похуже тролля, вспомни, что Крис рассказывал!

  – Да ладно, подумаешь, засунули ему

  – Ты идешь или нет?

  – Иду, – вздохнула Эми. – Но обтирать ее будешь сама!

  – Ничего, справлюсь, – дернула щекой Тейлор. – Пошли!

   Спасательная экспедиция прошла успешно. Повязка позволила подавить опознающие устройства и пройти внутрь, а планшет Доктора, заботливо принесенный несколькими сотнями мух (при помощи заранее сплетенных пауками нитей, которые прицепили к планшету) отдать приказы медицинским роботам.

  – Спасаем невинную деву из тентаклей робота, – внезапно хихикнула Эми.

  – Ты о чем? – нахмурилась Тейлор.

  – Да так, – смутилась Уизли, не желая рассказывать, что ей внезапно вспомнилось содержимое некоторых дисков, которые Эрик так старательно прятал, что удержаться от просмотра было просто невозможно.

   На цыпочках, но громко пыхтя от веса Грейнджер, они выбрались из медпункта.

  – Куда теперь? – спросила Эми.

  – В душ, – тут же ответила Тейлор. – Все важное и секретное всегда происходит в душе!

   Нельзя сказать, что три подруги дрожали, пробираясь по Запретному Лесу, но все же нервозность присутствовала. Трещащие под ногой ветки заставляли вздрагивать, а грязь и слякоть тихо ругаться. Тянуло ознобисто-теплым ветерком, и ясно было, что скоро Лес оденется в зелень. Но пока что голые стволы деревьев не скрывали практически ничего, и это служило дополнительным источником нервозности.

  – Ты точно уверена, что повязка подавляет все устройства наблюдения и записи? – в сотый уже раз спрашивала Эми.

  – Да, – устало отвечала Лиза. – Это так называемый эффект Зиона, открытый еще на заре существования кейпов. Воспроизвести его, правда, никому не удалось, кроме Дракона.

  – А куда, кстати, делся Дракон и Основатели? – вдруг спросила Тейлор.

  – Куда-то делись, – пожала плечами Лиза. – Наверное, Эден де Вальд и их поработила, поэтому с ней так долго и возились. Ну что?

  – Вокруг пусто на пятьсот метров, – ответила Тейлор, – но если манекены прячутся в земле, то мои насекомые их не почуют!

  – Ничего, манекены – ерунда, с повязкой-то, – ухмыльнулась Грейнджер, – вот зверье в Сфере – это опасно, но к счастью у нас есть Эми!

  – Сражаться, прижавшись, друг к другу, и со связанными руками, не так уж и удобно, – огрызнулась Уизли.

   Мимо, метрах в ста, проскользил трехметровый манекен, не обратив на троицу отважных учениц никакого внимания.

  – Ну вот, я же гово, – начала было Лиза, и тут по лесу прокатился вой.

   Тонкий, высокий, пронзительный, он становился все басовитее, набирал силу, и можно было различить, что воет не один зверь, а целая стая.

  – Собаки Хагрид, – озадаченно пробормотала Лиза. – Что-то не сходится.

  – Надо уходить, повязка не скроет нас от собак, – тут же заявила Эми.

  – Да, надо уходить вглубь Леса, – отозвалась Лиза. – Иначе зачем была вся эта экспедиция?

  – Идем дальше, – подумав, сказала Тейлор. – Мы – друзья Рейчел, ее собаки знают нас, так что максимум нас ждет наказание, потеря баллов или там отработки, или и то, и другое.

   И они отправились дальше.

  – Невероятно, – прошептала Тейлор. – Этого не может быть!

  – Что там, что там? Я слышу звуки, что там? – зашептала Лиза.

  – Собаки Хагрид сражаются с манекенами! – Тейлор и сама не замечала, что кусает пальцы. – Это... невероятно, там похоже вся ее стая, полтора десятка, все в полный размер! И... Хагрид с ними! Она в ярости... что-то кричит, командует. О!

  – Что? Что? – затормошила ее Лиза.

  – Туда я точно не пойду, – засопела Эми.

  – В стороне от манекенов, фигура, такая же, как тогда, во время матча! Роботы ее не замечают... она атакует собак Хагрид! Что-то в руках, огромное и металлическое!

  – Понятно, – пробормотала Лиза.

  – Что понятно?

  – Он ищет оружие против собаки, против Пушка. Убедился, что обычными способами не справиться, нужна сила против силы, и теперь, используя роботов Сферы, атакует исподтишка, проверяет, что возьмет. Сила Хагрид в собаках такая же, как в Пушке, что взяло собак, то возьмет и Пушка, – бормотала Лиза. – Фигура полностью закрыта?

  – Да, никак не могу пробраться внутрь, – с отчаянием ответила Тейлор. – Шлем, броня, все гладкое, обезличенное, как у этих самых манекенов!

  – Либо он взломал систему, замкнув часть роботов на себя, – забормотала Лиза, – либо договорился с Аланом Грамме, и тот отдал ему контроль, заблокировав передачу информации в Вормвартс. В любом случае, директор не знает, и это даст злобному незнакомцу время найти способ, и потом применить его на Пушке.

  – Надо что-то делать, – сжала кулаки Тейлор.

  – Что? Как ты собираешься сражаться насекомыми, горсткой насекомых с двухтонными собаками, непроницаемыми роботами и скорее-всего-Темным-Кейпом?

  – Не знаю, – ответила Тейлор, кусая губы, – но я что-нибудь придумаю. Должен быть способ, он всегда есть, надо только понять, придумать, сообразить.

   Она застыла, сосредоточенно. Лиза вслушивалась в звуки битвы, отмечая, что громкость по чуть-чуть растет. Доносился не только вой, но и рычание, взвизгивание, треск ломаемых роботов. Эми стояла, прислонившись к дереву, не замечая, что кора и ствол с него обволакивают ее, как будто броней.

  – Отличная идея! – воскликнула Лиза, обернувшись. – Спрячемся в дерево!

  – Нет, мы должны помочь! – встряхнулась Тейлор, выходя из транса.

  – Моя сила бесполезна, – тут же сказала Эми.

  – Моя тоже в драке сила на силу немного стоит, – ухмыльнулась Лиза.

  – Ничего, я уже нашла снитч! – ответила Тейлор, прищуриваясь.

   Несколько секунд все было по-прежнему, затем раздалось отчаянное повизгиванье сразу десятка собак. Тейлор поморщилась, дернула головой, слышны были вопли Рейчел, недовольные и сердитые. Треск ломаемых роботов прекратился, сменившись хрустом деревьев. Тейлор стояла, глядя в никуда, управляя роем на поле боя.

  – И что это было? – спросила Эми потом.

  – Если тебе противостоят двое, столкни их друг с другом, – ответила Тейлор. – Мой рой нашел дорогу внутрь собак Хагрид и кусал их настоящие тела, направляя на эту зловещую фигуру в костюме.

  – И как?

  – Если бы Тейлор удалось опознать, то она сразу бы нам сказала, там, в Лесу, – заметила Лиза. – Нет смысла в том, чтобы отчаянно бежать до самого Вормвартса, и потом объявлять имя.

  – Да, – вздохнула Тейлор. – Это мужчина, вот и все, что удалось понять.

  – А как

  – Лучше не спрашивай, – отмахнулась Тейлор. – Он слишком быстро отступил и скрылся, преследовать было невозможно, потому что пришлось бы сделать крюк, огибая место драки.

  – Это не говоря уже о том, что роботы могли перейти в боевой режим, просто атакуя всех, – добавила Лиза.

  – Ну, хорошо, экспедиция закончилась неудачей, и что дальше? – не унималась Эми.

  – Все гораздо проще, – вздохнула Тейлор, – я поняла, что нужно делать. Мы исходили из неверной тактики: зачем гоняться за врагом, когда можно подождать, и он сам придет к тебе? Мои насекомые будут охранять дверь на третьем этаже, сплетут паутинки и гнезда, и никто не сможет пробраться незамеченным.

  – А потом что, мы будем с ним сражаться?

  – Возможно, сражаться и не придется, – не слишком уверенно ответила Тейлор. – Вначале надо понять, кто наш враг, и из этого строить тактику и стратегию.

  – В общем, мы ждем и никуда не бегаем? – уточнила Эми.

  – Да. Тем более что скоро экзамены и сдача годовых проектов.

   Повеселевшая было Эми схватилась за голову жестом Лизы.

Глава 13

Тайна третьего этажа

   Экзамены, как всегда, нагрянули неожиданно. Казалось, вот еще вчера были каникулы и бегство от роботов-охранников Запретного Леса, и вдруг уже конец весны и учебного года. Никто так ни разу и не потревожил замок на двери, ведущей к Пушку, но Тейлор не сбавляла бдительности и продолжала следить. Особой остроты ее и Эми подозрениям против Снейпа придавал тот факт, что профессор Интриговарения надежно защищал свою «базу»: апартаменты, класс и территорию на сотню метров вокруг. Какая-то разновидность слабого электрошока надежно и быстро убивала всех насекомых, и как будто этого было мало, там еще курсировали дроны, бдительно гудя и сверкая антеннами.

   Но все равно, казалось, что неведомый злодей отступился, потерпев неудачу в Сфере, и поэтому Тейлор была более-менее спокойна, отправляясь сдавать экзамены. Первым стоял тест по основам выживания, и Поттер вполне справилась, сноровисто нашла дорогу, разожгла костер, отбилась от каких-то странных шестилапых медведей, набрала ягод и грибов, и так далее. Лиза как-то назвала все это «летним лагерем», и сейчас Тейлор, обжаривая гриб, насаженный на палочку, была на все сто согласна с подругой. Природа, воздух, насекомые таскают веточки для костра, комары не жужжат над ухом, все условия для отдыха и прекрасного времяпрепровождения.

   На втором экзамене пришлось попотеть. Сборка / разборка АКСУ (автомат Калашникова с укороченным прикладом) на время, и одновременный рассказ о ТТХ (тактико-технические характеристики) автомата и способах применения против кейпов на поле боя. Но все равно, МакГонагалл осталась довольна и долго пеняла Лизе, которая все пыталась доказать, что автомат ей не нужен, а вот пистолет – это да!

   Профессор Флитвик вручил каждому индивидуальную схему, тактическую ситуацию, с указанием задействованных кейпов, их сил, сложившейся ситуации. Несмотря на то, что схемы были нарисованы от руки, казалось, что их изготавливал некий искусственный интеллект, помешанный на черчении и строгой гармонии линий. За один час требовалось придумать и обосновать варианты возможного развития событий, указать итоги и последствия.