Текст книги "Рождество в Хайленде (ЛП)"
Автор книги: Саманта Янг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)
САМАНТА ЯНГ
РОЖДЕСТВО В ХАЙЛЕНДЕ
Переводчики: Алла Х.
Редактор: Анна К.
Вычитка и оформление: Виктория К.
Обложка: Виктория К.
ПРОЛОГ
ХЕЙДИН
Пять месяцев назад
Арднох, Шотландское нагорье
Как только я открыл дверь и увидел стоящую на пороге Кенну Смит, то сразу подумал: «Ни за что». Уже было достаточно плохо проводить собеседования в поисках замены Джин, женщины, которую Майкл обожал и которая делала нашу жизнь проще последние десять лет, но я ни за что не найму привлекательную молодую девушку, о которой будет сплетничать вся деревня.
Несколько лет назад все только и судачили о сногсшибательной няне-американке, нанятой Тейном Адэром. Она была младше его на тринадцать лет и жила в его гостевом доме. Обычно я не интересовался местными сплетнями, но родители болтали об этом на школьных мероприятиях, к тому же сын Тейна, Льюис учился в классе с моим сыном Майклом.
На самом деле, слухи о романе Тейна с няней, оказались правдой. В итоге, они поженились.
Я бы не поставил Майкла в положение, когда о его отце и новой няне начнут сплетничать.
– Доктор Барр? – лучезарно улыбнулась мне Кенна с порога.
При виде ее прекрасной улыбки я почувствовал в животе трепет. Да, я определенно ее не найму. Следующие десять минут окажутся пустой тратой времени, но хлопать дверью перед ее носом только потому, что она великолепна, было бы непрофессионально и незаконно.
– Кенна Смит?
– Это я. – Солнечный свет заиграл золотистыми искорками в ее зелено-карих глазах, и я на секунду остолбенел. Никогда не видел таких красивых глаз. Ее улыбка потускнела. – Ох… вы уже кого-то наняли?
Ответь ей «да». Я прочистил горло и отступил назад, пропуская ее в дом.
– Нет, пожалуйста, проходите.
Много лет назад, незадолго до того, как Майкл пошел в школу, я решил, что хочу воспитывать сына в деревне, очень похожей на ту, где вырос сам, недалеко от Абердина. Поискав участки земли для строительства дома, я нашел один на окраине Ардноха. Это означало двухчасовую поездку до университета, где я работал, и обратно, но деревня представляла собой всё, что я хотел для Майкла. С тех пор она превратилась в своего рода туристическую Мекку, когда местный джентри (прим.: джентри (англ. gentry) – английское нетитулованное мелкопоместное дворянство, занимающее промежуточное положение между пэрами и йоменами) и бывший голливудский актер Лахлан Адэр превратил семейное поместье в частный клуб для голливудской элиты, но деревня все равно оставалась своеобразным и дружественным местом для воспитания ребенка.
Несмотря на мое богатство, о котором мало кто знал, я построил на окраине деревни скромный, но фешенебельный дом с тремя спальнями. Там было все, в чем мы с Майклом нуждались.
– У вас потрясающий дом, – сказала Кенна, с широко распахнутыми глазами осматривая гостиную открытой планировки. Кухня, столовая и гостиная – три в одном со стеклянными окнами от пола до потолка с видом на частную подъездную дорогу и окружающие ее деревья. Раздвижные двери кухни вели в сад за домом. Участок небольшой, но его окружал живописный лес.
– Я отдал дело в руки дизайнера интерьеров, – признался я, жестом приглашая ее присесть на диван. – Чай, кофе?
– Кофе, пожалуйста. С молоком, без сахара. – Она огляделась вокруг. – Дизайнер проделал отличную работу. Современный образ середины века передан великолепно.
Мои губы изогнулись от удовольствия, когда я направился на кухню, чтобы приготовить привлекательной брюнетке кофе.
– Говорите так, будто разбираетесь в дизайне.
– О, нет, не совсем. Я просто обожаю передачи о ремонте домов, – она усмехнулась, и от хриплого гортанного звука жар вспыхнул там, где не должен был вспыхивать.
Проклятье.
Пора ускорить дело. Я быстро налил ей кофе и, как только она взяла у меня чашку, сел напротив девушки. В процессе старался не касаться ее, хотя и заметил ее изящные длинные пальцы и еще более длинные ноги, когда она их скрестила. Пока она отпивала кофе, я увидел в ее глазах проблеск нервозности, плохо скрываемый за веселым дружелюбием.
Из ее резюме я узнал, что Кенне двадцать семь, она квалифицированный специалист по уходу за детьми дошкольного возраста с пятилетним стажем. Она переехала сюда в поисках вакансии няни, но в ее резюме был указан только один предыдущий работодатель. Я все равно пригласил ее на собеседование, потому что на эту должность претендовало всего четыре человека. Нанять няню в сельской местности Шотландии было непросто.
– Итак, – опередила меня Кенна, – могу я спросить, почему вы ищете няню?
Кто здесь проводил собеседование? Я выпрямился в кресле, жадно всматриваясь в ее потрясающее лицо. Насколько я мог судить, косметикой она не злоупотребляла. Может, немного туши. Оливковая кожа имела натуральный тон, а на щеках был здоровый румянец, который не выглядел искусственно нанесенным. Я не считал, что у меня есть определенный типаж женщин, но если бы он был, то им была бы Кенна Смит.
Бессмысленное, бессмысленное интервью. Тем не менее, я ответил:
– Я нанял Джин, когда Майкл был ребенком. Овдовев, она хотела начать все сначала, поэтому переехала в Арднох вместе с нами. Однако… – Я улыбнулся, радуясь за нее, хоть нам и будет чертовски ее не хватать. – Она познакомилась с мужчиной в приложении для знакомств. Вместе они обрели новую жизнь. И теперь хотят путешествовать.
Кенна ухмыльнулась.
– Веская причина отпустить ее.
– О, очень даже веская. И поскольку она поддерживает с нами связь, по-настоящему мы ее не отпускаем.
– Могу поспорить. – Она кивнула. – Итак, в доме только вы с Майклом?
– О… да, с тех пор, как он был младенцем. Но, не вдаваясь в подробности, отмечу, что мама Майкла вернулась в его жизнь.
Возвращение Дины в прошлом году заставило меня понервничать, но я сделал бы все ради счастья сына, а он хотел отношений с матерью.
– Что же, мне следует задать вам несколько вопросов, – многозначительно заметил я.
Ее щеки окрасил восхитительный румянец, и мне в голову пришли очень непристойные мысли.
– Конечно.
Я коснулся экрана телефона, открывая ее резюме как предлог не смотреть на нее.
– Могу ли я спросить, почему вы ушли от своего последнего работодателя и решили переехать из Инвернесса в Арднох?
Ее колебания заставили меня поднять глаза.
– Нам… гм… мне нужны были перемены, и моя кузина живет в Арднохе. Она искала новую соседку по комнате.
В ее глазах мелькнуло нечто вроде беспокойства, дающее повод предположить, что это не вся правда. Однако последний работодатель Кенны дала ей хорошую рекомендацию, когда я позвонил ей для подтверждения факта работы, поэтому я не стал заострять внимание на этой теме.
– Хорошо, что у вас уже есть жилье, потому что я не предоставляю места для проживания.
Это не значит, что ты получишь работу. После многих лет недоверия к женщинам из-за Дины, приведшим только к случайным связям, я, наконец, решил, что пришло время перестать позволять женщине из моего прошлого разрушать мое будущее. Было бы здорово делить с кем-то дом, кто стал бы для Майкла заботливой мачехой. К сожалению, за последние несколько лет мое внимание привлекли только две женщины, но меня опередили двое других счастливчиков. Поскольку случайные связи меня больше не устраивали, прошло шесть месяцев с тех пор, как я в последний раз занимался сексом.
И я не поставлю длинноногую брюнетку с глазами, в которых можно утонуть, в зону искушения.
– Да. Моя кузина живет в квартире на Касл-стрит, и я останусь с ней, пока не найду себе жилье. И у меня есть машина, так что приезжать сюда и возить Майкла в школу и обратно для меня не проблема.
Она указала на окно. Я был так занят, глядя на нее, что даже не заметил очень красивую «Ауди Q5», припаркованную на подъездной дорожке. Как двадцатисемилетняя няня могла позволить себе шикарный внедорожник? Я повернулся обратно к ней, и она поерзала на месте, прежде чем сделать быстрый глоток кофе.
К черту.
– Красивая машина.
Она распознала любопытство в моем тоне и вздохнула.
– Это длинная история.
Другими словами: не лезь не в свое дело. Для меня это было затруднительно, раз мне предстояло передать заботу о моем бесценном сокровище в руки этой женщины. В любом случае, тема была спорной. Я уже решил, что очень хочу познакомиться с Кенной Смит, как мужчина знакомится с женщиной. Я бы ее не нанял, но взял бы номер телефона.
Немного выждав после собеседования, я бы отыскал ее в Арднохе и пригласил на свидание. Я уже открыл было рот, чтобы закончить собеседование, но меня прервал звук двигателя.
Резко повернув голову к окну, я увидел Иннес Уильямс, припарковавшуюся позади «Ауди» Кенны. Какого черта? Задняя дверца старого внедорожника распахнулась, и из нее выскочил Майкл, торопливо направившись к входной двери.
– Что-то не так? – спросила Кенна.
– Мой сын рано вернулся домой.
Он должен был целый день провести со своим лучшим другом Грантом Уильямсом и его мамой, чтобы дать мне возможность устроить собеседования.
– Папа! – Майкл влетел в дом, и я встал с кресла. – Миссис Уильямс сказала, что ты проводишь собеседования с новыми нянями.
Проклятье, Иннес. Я прочистил горло.
– Да, Майкл…
– Тебе не кажется, что мне следует присутствовать?
Он скрестил руки на груди и упрямо вздернул подбородок. Даже пытаясь смотреть на меня, его взгляд постоянно переходил к Кенне. Ему повезло, что я считал его очаровательным, потому что временами он был занозой в моей заднице. Мы с Диной произвели на свет умного ребенка. Майкл был развит не по годам и слишком проницательным для своего возраста. Поскольку долгие годы нас было только двое, он считал, что решения должны приниматься коллегиально.
Единственный раз, когда я вспоминал, что он еще ребенок, это видя его воодушевление Рождеством и то, как Дина умела переворачивать его эмоции с ног на голову.
Прежде чем я смог возразить и сказать, что мне не кажется его присутствие при собеседовании новой няни необходимым, Кенна встала и протянула ему руку.
– Привет, Майкл, я – Кенна.
Майкл опустил руки и посмотрел на нее, как на ангела с небес.
Бляяяядь.
Он пожал ей руку и внезапно улыбнулся от уха до уха.
– Вам нравятся видеоигры?
– Да, и я очень в них хороша. Но еще мне нравится гулять, играть в футбол и кататься на велосипеде.
Глаза сына расширились от восторга.
– Мне тоже все это нравится.
– Не может быть. – Кенна улыбнулась своей очаровательной улыбкой. – Итак, какая у тебя сейчас любимая видеоигра? Позволь угадаю… «Фортнайт»?
– Конечно.
– Здорово. Мне нравится играть за Мизуки.
Майкл практически скакал на цыпочках.
– Вы правда играете? Хотите, поиграем сейчас?
Входная дверь открылась прежде, чем Кенна успела ответить, и в проем просунулась голова Иннес. С извиняющимся выражением лица она сказала:
– Прости. У меня само собой вырвалось, и тогда он не переставал умолять меня отвезти его домой.
– Все в порядке, Иннес. – Это ложь, но и не ее вина. – Я разберусь.
– Хорошо. Желаю приятного… – слова затихли, когда она увидела Кенну, – …дня, – пискнула она, а затем взглянула на меня.
Почти уверен, что на моем лице было написано: «умоляло, помоги».
Иннес поджала губы, словно в попытке не рассмеяться. Затем помахала Кенне.
– Я – Иннес Уильямс. Мой сын и Майкл – лучшие друзья.
– Кенна.
– Моя новая няня, – выпалил Майкл, отчего у меня сжался желудок. – Так что, вы еще увидитесь. Ну, идемте. – Он схватил Кенну за руку. – Давайте поиграем в «Фортнайт».
Кенна посмотрела на меня.
Я чувствовал, как Иннес наблюдает за нами.
Мой взгляд упал на Майкла, чьи глаза округлились, как у щенка, умоляя меня согласиться.
Вот… вот почему я не хотел, чтобы он присутствовал во время собеседований. Я бы выбрал дружелюбную, сердечную женщину постарше, очень похожую на Джин. А Майкл выбирал потрясающих девушек за двадцать, которые знали персонажей «Фортнайт».
И поскольку я боялся разочаровать его так же, как это делала Дина всю свою жизнь, я знал, что в этот момент приговорил себя к «синим шарам» на неопределенный срок.
ГЛАВА 1
КЕННА
Наши дни
Сочельник, Арднох
Прожив целую жизнь в Шотландии, я знала, что нам повезет, если выдастся снежное Рождество. Но впервые мне захотелось, чтобы снег не шел.
Поэтому, сидя в самом популярном деревенском кафе «У Флоры», я оторвала взгляд от экрана телефона и, конечно же, увидела, как с неба кружатся белые хлопья.
Ох, раздери меня енот. Уфф, в этом вся моя жизнь.
– Мама, снег идет!
Я повернулась на голос с легким американским акцентом и посмотрела на Келли Харроу, хорошенькую блондиночку из класса Майкла, с волнением глядящую в окно.
– Да, здорово! – Ее мама, такая же взволнованная, как и дочь, дала ей пять.
Мы встретились взглядами, и, несмотря на мое беспокойство, обменялись улыбками.
Слоан Харроу с дочерью переехали сюда из Калифорнии. Мы обменивались дружескими приветствиями у школьных ворот, и я покупала вкусную выпечку в пекарне Слоан через дорогу. Она была помолвлена с пугающе громадным шотландцем, а от сплетничающих мамочек в школе я узнала, что мой наниматель, Хейдин, проявлял явный интерес к великолепной американке до того, как жених ее покорил. Я постаралась проигнорировать вспышку ревности, которую почувствовала при этой новости, точно так же, как пыталась игнорировать любые романтические чувства, которые испытывала к Хейдину.
И все же, вкусы у них с Майклом, похоже, были одинаковыми, потому что я была почти уверена, что Майкл влюблен в Келли, мини-версию своей мамы. Он постоянно ее дразнил и в чем-то соревновался. Однако более показательными стали слухи, что раньше он и Льюис Адэр относились друг к другу довольно дружелюбно. Но мальчики поссорились из-за того, что Майкл дразнил Келли, лучшую подругу Льюиса.
Ревность Майкла я распознала за милю, но он был слишком юн, чтобы понимать это чувство.
Время все расставит по своим местам, и я буду следить за ситуацией. Меня шокировали обсуждения десятилетками своих увлечений противоположным полом, но вспомнив себя в последние два года обучения в начальной школе, я осознала, что у меня тоже был мальчик. В седьмом классе мы целовались за «хижинами», передвижными классами, где преподавали религиозное образование. Воспоминание заставило меня мысленно прыснуть от смеха.
– Первый снег? – спросила я Слоан и Келли.
Слоан взъерошила волосы Келли, и бриллиант на ее потрясающем обручальном кольце подмигнул в луче света.
– Второй, но для нас все равно очень захватывающее зрелище. – На лице Слоан появилось непонятное мне выражение. – С тобой все будет в порядке? Если снегопад усилится?
Тут меня осенило. Минусом деревенской жизни было то, что все обо всех знали.
После переезда в Арднох я планировала как можно скорее покинуть квартиру кузины и найти собственное жилье. Проблема заключалась в недостатке недвижимости в Арднохе, а дома, выставленные на продажу, были слишком большими. Я могла их себе позволить, но мне не нужно было столько места. Однако жить с кузиной Уной оказалось невыносимо. Она не имела представления о величине моего наследства, но знала, что я не бедствую, и постепенно я стала замечать, что из моего кошелька пропадают деньги. Потом она начала просить больше денег за аренду и коммунальные услуги, чем от меня требовалось. А потом взяла за привычку рыться в моем шкафу и без спроса брать мою одежду. Между нами возникли очень странные и напряженные отношения, так что мне пришлось арендовать трейлер на побережье. Он принадлежал бывшему местному бизнесмену. Гордону. Он отнесся ко мне дружелюбно. И предложил выгодную сделку по аренде трейлера на тот срок, который мне понадобится. Я жила в трейлере с конца октября, на побережье чертовой Балтики. О чем я каждый раз лгала, отвечая на вопрос Хейдина.
Однако буквально вчера на продажу выставили бунгало, и хотя ему требовался ремонт, оно мне идеально подходило. Посмотрев его, я сразу же внесла предложение о покупке, и оно было принято.
О чем я не преминула сообщить Слоан.
Она нахмурилась.
– Но это значит, что Рождество ты все равно проведешь в трейлере? Во время снегопада?
Не желая объяснять, что Рождество я проведу в одиночестве, и во время снегопада буду мерзнуть, я наплела ей ту же ложь, что и Хейдину:
– На Рождество я останусь с семьей.
Она сразу же расслабилась.
Я сказала Хейдину ту же самую ложь, потому что наши отношения тоже были натянутыми. В этом я винила Хэллоуин, откровенные признания, сильную связь и слишком наэлектризованную химию, которая носилась между мной и моим боссом с тех пор, как он открыл мне дверь.
С первого взгляда я поняла, что работать на него будет ошибкой. Доктор Хейдин Барр. Профессор инженерии из Университета Хайлендс и Айлендс в Инвернессе. Красивый, опрятный, с точеной челюстью, большими темно-карими глазами, густыми ресницами и полными губами. Морщинки от смеха вокруг его глаз придавали ему суровый вид, который мне казался слишком привлекательным. Ростом шесть футов, стильный, шикарный, умный, дружелюбный мужчина, заботливый отец и на десять лет старше меня.
Во время собеседования я поняла, несмотря на то, как отчаянно хотела найти новую работу и начать новую жизнь, что не смогу работать на него. Не после случая на моем последнем месте работы. Однако ворвавшийся в дом очаровательный и умный Майкл отчаянно нуждался в женском внимании. Позже я узнала, что мать бросила его еще во младенчестве и больше не общалась с ним до прошлого года. Хейдин хотел замедлить примирение Дины с Майклом, но Майкл жаждал узнать свою маму. Пока все шло хорошо, хотя я видела, что Хейдин все еще об этом беспокоится.
Когда Дина попросила привезти Майкла на Рождество, Хейдин хотел отказать, но Майкл умолял его согласиться и победил. Я тоже переживала по этому поводу. Дина вышла замуж за адвоката, теперь они жили в Инвернессе. Своих детей у них не было, и ее муж казался достаточно милым, но я не была уверена, что Майкл ему интересен.
Только время покажет.
Итак, на Рождество Майкл отправился в Инвернесс, и я сказала Хейдину, что тоже еду туда. Что подруга из города пригласила меня в гости. Я солгала. Все мои друзья остались в Абердине, и ни один из них не подумал пригласить меня на Рождество.
Хотя они знали, что это будет мое первое Рождество в одиночестве.
Слезы застряли у меня в горле, и я попыталась проглотить комок.
– Лучше отправлюсь в путь, пока снег не пошел сильнее.
Слоан и Келли попрощались со мной, и я помахала Флоре, владелице кафе, прежде чем выскользнуть на улицу. Холодные белые хлопья падали не так быстро, но снег уже покрыл все вокруг.
Вот же гаденыш.
Зарывшись подбородком поглубже в шарф и поспешила через улицу к магазинчику Мораг за продуктами, которые пришлось купить в последнюю минуту. Я планировала просмотр марафона романтических комедий на ноутбуке и очень стараться не думать о том, что я совсем одна.
Мораг, симпатичная женщина средних лет с выкрашенными в розовый волосы, владела гастрономом и продуктовым магазином. Мы немного поболтали, после чего я поздравила ее с Рождеством и открыла дверь, чтобы выйти с пакетом готовых блюд, которые можно разогреть в микроволновой печи, а также вином, шоколадом и другими закусками.
Спеша добраться до машины, я врезалась в твердое тело.
– Ох. – Я пошатнулась назад, уронив пакет, а руки в перчатках схватили меня за плечи, чтобы удержать.
Мой желудок сделал кульбит, когда я, быстро моргая, посмотрела в знакомые темно-карие глаза. Глаза, которые сузились при виде меня.
– Кенна?
– Хейдин, – пискнула я, выглядя и говоря так, будто меня поймали на лжи. Избегая зрительного контакта, я опустилась на корточки, чтобы собрать упавшие покупки.
К сожалению, также поступил и Хейдин. Он сунул мою еду и, к счастью, целую бутылку вина обратно в пакет и протянул его мне.
– Спасибо, – пробормотала я.
– Разве ты не должна быть в Инвернессе? – рявкнул он с нехарактерной воинственностью.
– Я-я как раз собиралась туда, – солгала я.
Хейдин нахмурился.
– И берешь с собой готовую еду?
– Я…
Он вскинул руку, прерывая меня.
– Клянусь, если ты солжешь мне еще раз, я… я…
Веселье преодолело мое смущение, когда он так восхитительно не смог подобрать для меня подходящего наказания. Внезапно мой разум заполнил образ того, как он шлепает меня, перекинув через свои колени, и я вздрогнула, а мои щеки покраснели.
Словно прочитав мои мысли, взгляд Хейдина из-под полуопущенных век упал на мои губы.
И именно поэтому он избегал меня с Хэллоуина. Каждый раз, когда мы оставались наедине, между нами вспыхивала сексуальная химия, и чтобы ее разжечь, много времени не требовалось.
Опомнившись, Хейдин выпрямился и откашлялся. На нем был стильно завязанный шарф, заправленный в приталенное, укороченное черное пальто. Мужчина одевался так, будто только что сошел со страниц журнала «GQ», и мне это очень нравилось. Я никогда не проявляла особого интереса к тому, как одеваются парни, но после встречи с Хейдином стала отмечать это во всех встречных мужчинах.
– Ты солгала. На Рождество ты остаешься в том проклятом трейлере. Одна. – Его полные губы сжались в неодобрительную жесткую линию.
Я пожала плечами.
– Ты тоже будешь один.
– В теплом доме, а не в консервной банке на берегу Северного моря.
Я закатила глаза.
– Не преувеличивай.
– Идет снег! – крикнул он, а затем, кажется, вспомнил, что мы в общественном месте.
– Со мной все будет в порядке, – пообещала я, не желая ни его, ни чьей-либо еще жалости. – И это временно. Вчера мое предложение по бунгало приняли. Счастливого Рождества.
Я обогнула его прежде, чем он успел меня остановить, и практически побежала к своей припаркованной «Ауди».
Однако я не могла удержаться и оглянулась на теперь уже заснеженную улицу. Хейдин стоял в тусклом свете уличного фонаря и смотрел в мою сторону. Меня охватила боль чистой тоски, когда я вспомнила, каким он был на Хэллоуин. Как наш вечер наедине превратился в первый счастливый вечер с тех пор, как рухнула моя жизнь. В тот момент я почувствовала, будто снова обрела дом.
Побледнев от того, насколько я ошибалась, я нырнула в машину. И все же, пока я осторожно пробиралась сквозь снегопад к побережью, на меня нахлынули воспоминания.
