Текст книги "Hawker Hurricane. Часть 3"

Автор книги: С. Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

Тем временем число истребителей на острове росло. 1 июня в Исмаилии сформировали 71 OTU – учебную часть для подготовки пилотов морской авиации и частей взаимодействия с армией. В течение трех месяцев каждые пять недель часть выпускала 40 пилотов. В октябре сформировали 74 OTU в Акире, Палестина – однако там готовились только пилоты для частей взаимодействия с армией. После этого 71 OTU сконцентрировалась на подготовке пилотов истребительных и штурмовых частей.

Hawker Hurricane NF MkIIC стандартный вариант

Hawker Hurricane NF MkIIC с иными выхлопными патрубками

Hawker Hurricane NF MkIIC с радаром

Hawker Hurricane NF MkIIC с подвесными топливными баками

Hawker Hurricane MkIID с 40-мм пушками

Hawker Hurricane MkIV

Hawker Hurricane MkIV

Hawker Hurricane MkIV с четырелопастным винтом

Hawker Hurricane MkIV серийный

Hawker Hurricane MkIV серийный

Hawker Hurricane MkIV с ракетами

Hawker Hurricane MkIV без тропического фильтра

Hawker Hurricane MkIIB советский вариант с четырьмя 12,7-мм пулеметами БС

Hawker Hurricane MkIIB советский вариант с четырьмя 12,7-мм пулеметами БС и с двумя пушками ШВАК

Hawker Hurricane MkIIB советский вариант с бомбами ФАБ-100 под крыльями

Hawker Hurricane MkIIB советский вариант с четырьмя РС-82 под крыльями

Hawker Hurricane MkIIB советский вариант с шестью РС-132 под крыльями

Hawker Hurricane MkIIB УТИ советский учебный вариант

Hawker Sea Hurricane MkIA

Hawker Sea Hurricane MkIB изготовлен из Mk I

Hawker Sea Hurricane MkIB изготовлен из Mk IIA

Hawker Sea Hurricane MkIC

Hawker Sea Hurricane MkIC

Hawker Sea Hurricane MkIC

Hawker Sea Hurricane MkIIC

Hawker Hurricane MkIIC советский вариант с четырьмя пушками ШВАК вместо Испано

30 июня авианосец «Арк Роял» доставил на Мальту 34«Харрикейна» Mk IIB и Mk IIС. 9 сентября прибыло 14 машин, а через четыре дня авианосец «Фьюриес» доставил сразу 45 машин. Последняя поставка в 1941 году имела место в начале ноября, когда авианосцы доставили на остров 34 «Харрикейна». Среди этих машин были истребители 242-й эскадрильи и новым командиром крыла М.Г. Брауном, прославившемся еще во Франции и Англии. Но уже 12 ноября Браун вылетел в составе 242-й эскадрильи на охоту в район Гелы, Сицилия, и не вернулся на базу. Затем 242-ю эскадрилью перебросили в Сингапур, также как 605-ю эскадрилью, которую первоначально предполагали оставить на острове.

В сентябре английские «Бленхеймы» приступили к налетам на Сицилию. Неизменно бомбардировщики сопровождались «Харрикейнами». В середине октября бомбы стали подвешивать и к истребителям. Тем временем итальянцы обзавелись истребителями Макки С202 «Фольгоре», оснащенные немецкими двигателями DB 601. Несколько С202 атаковало 185-ю эскадрилью. В бою погиб командир эскадрильи П.У. Маулд. Через три недели, 21 октября, жертвой С202 пал разведывательный «Харрикейн» из 69-й эскадрильи. Итальянские бомбардировщики приступили к ночным бомбардировкам Мальты, поэтому звену ночных истребителей спать не приходилось. Особенно посчастливилось взводному офицеру Д.У. Барнвеллу, который в ночь с 14 на 15 октября сбил три самолета противника.

В конце декабря над Мальтой снова появились самолеты люфтваффе. На этот раз в их числе были истребители Bf 109F из JG 53, которые не оставляли «Харрикейнам» никаких шансов на победу. В течение четырех дней с 20 по 23 декабря англичане потеряли пять истребителей. Бомбардировщики Ju 88 атаковали порт и аэродромы, к атакам наземных целей часто присоединялись и «Мессершмитты». Потери «Харрикейнов» стремительно росли, что заставило перебросить на остров первые «Спитфайры Mk VC», которые вступили в бой 10 марта 1942 года в составе 249-й эскадрильи. В конце марта на Мальту прибыла 126-я эскадрилья, также на «Спитфайрах», а в апреле за ней последовали 601-я и 603-я эскадрильи. На Мальту прибыла и 229-я эскадрилья на «Харрикейнах Mk IIВ», однако эта часть быстро понесла потери и в конце мая ее отправили в Египет, где и расформировали.

По мере усиления налетов люфтваффе на Мальту росли потери англичан. 20 марта из Александрии вышли четыре транспорта с грузами для Мальты. Немецкие бомбардировщики потопили два из них еще в открытом море, а два добили уже в порту. Из 25900 груза удалось спасти лишь 5000 тонн. В середине апреля на острове сложилась критическая ситуация. На каждое зенитное орудие имелось всего… 15 выстрелов. Потери в самолетах также были велики. В марте англичане потеряли 40 самолетов, в том числе 29 было уничтожено на земле. Положение было даже драматичнее, чем в самые напряженные дни битвы за Англию. К счастью, в конце мая большинство немецких авиачастей перебросили в Африку и на Восточный фронт, что спасло Мальту от полного уничтожения. Во второй половине 1942 года «Харрикейны» на острове были почти полностью выбиты, уступив место «Спитфайрам».

134-я эскадрилья действовала в тяжелых погодных условиях, Ваенга, ноябрь 1941 года.

«Харрикейн / Trop», Р2627, выпущенный заводом «Глостер» и направленный в 418-е звено. В августе 1940 года машину отправили на Ближний Восток в состав 274-й эскадрильи, базировавшейся в сентябре 1940 года в Амрия.

Африка и Южная Европа

Когда 10 июня 1940 года Италия вступила в войну на стороне Германии, нависла угроза над английскими колониями в Северной Африке. Итальянцы обладали на этих ТВД значительным численным превосходством в живой силе и технике, хотя и не владели тактикой ведения войны в пустыне. Англичане в этот момент имели в Африке всего лишь один «Харрикейн» (L1669), который находился в составе 80-й эскадрильи, где проводились его испытания в условиях пустыни. Результаты испытаний оказались настолько многообещающими, что еще до конца месяца эскадрилья получила еще девять «Харрикейнов» и тут же приступила к осваиванию новой техники. Первые успехи летчики одержали 17 августа, когда один «Харрикейн» 80-й эскадрильи, отправленный в Мерса-Матрух вместе с летным офицером Дж,Г. Лапсли, участвовал в бою с группой бомбардировщиков SM 79. Лапсли заявил три сбитых бомбардировщика.

19 августа сформировали новую, 274– ю истребительную эскадрилью на базе звена «А» 80-й эскадрильи. 80-я эскадрилья продолжала летать на «Гладиаторах». Командир эскадрильи П.Г. Данн, прежде командовавший 80-й эскадрильей, возглавил новую часть. Звенья 274-й эскадрильи возглавили Уайкем-Барнс и Лапсли.

Первый боевой вылет 274-й эскадрильи прошел очень удачно. Флайт-лейтенант Лапсли сбил 10 сентября два бомбардировщика SM 79. Следующую победу англичанин заявил через пять дней. В тот же день отличился и сержант Дж. Г. Кларк. До конца сентября в Африку прибыли первые четыре «Бленхейма» и пять «Харрикейнов», перелетевших по воздуху через Такоради, Нигерию, французскую Центральную Африку и Судан.

Несмотря на то, что 13 сентября итальянцы начали наступление, активность итальянской авиации была на удивление низка. Итальянцы ограничивались перехватом английских бомбардировщиков.

31 октября в бой вступила 33-я эскадрилья. В районе Мерса-Матрух англичане перехватили итальянские бомбардировщики SM 79 в сопровождении истребителей CR 42. Англичане заявили три сбитых бомбардировщика (в том числе два летный офицер Э.К. Левейл, погибший в этом бою, и один летный офицер П.Р. Сен-Квентин, который заявил еще одну вероятную победу). Потери англичан составили два «Харрикейна». Сен– Квентин совершил вынужденную посадку. Это были первые победы итальянских бипланов над «Харрикейнами». В ответ летный офицер Ф.С. Холмен сбил один CR 42, а летный офицер Г.Дж. Старретт заявил вероятную победу над SM 79. В ноябре 208-я эскадрилья (командир эскадрильи Дж. Р. Уилсон) получила несколько «Харрикейнов» для тактической разведки. Кроме того, в эскадрильи было несколько «Лисандеров». Все эскадрильи, располагавшие «Харрикейнами» были объединены в составе 202-й авиагруппы.

В конце ноября в Грецию перебросили несколько частей, в том числе 80-ю эскадрилью. Несмотря на заметное сокращение численности, командующий английскими войсками в Северной Африке генерал сэр Арчи Уэйвелл решился на штурм итальянских укреплений в районе Сиди-Баррани. Там располагалась крупная группировка итальянских войск. Уэйвелл решил атаковать противника с тыла (операция «Компас»). С последними пополнениями в распоряжении Уэйвелла было 31000 солдат, 275 танков, 60 бронеавтомобилей. 120 пушек. Наземные войска поддерживали две эскадрильи «Харрикейнов» (33-я и 274-я), одна эскадрилья «Гладиаторов» (3-я австралийская), две эскадрильи тактической разведки на «Лисандерах», звено «Харрикейнов» в составе 208-й эскадрильи, три эскадрильи «Бленхеймов» и три эскадрильи «Веллингтонов», а также транспортная эскадрилья на «Бомбеях». Ожидалось также скорое прибытие 73-й эскадрильи на «Харрикейнах». Самолеты этой части, возглавляемой командиром эскадрильи А.Д. Меррем, в полуразобранном состоянии находились в ангарах авианосца «Фьюриес», который приближался к побережью Западной Африки. Оттуда самолеты предполагалось перегнать в Египет по маршруту протяженностью 6000 км. «Фьюриес» вошел в порт Такоради утром 27 ноября, самолеты выгрузили на берег. По мере сборки истребители по четыре отправляли в Египет. Первую четверку вел сам Меррей. В Гелиополис прибыло 27 «Харрикейнов». Вскоре в Александрию вылетело звено «В» под командованием флайт-лейтенанта Бейтрага. Через три дня после начала операции «Компас», 11 декабря, Сиди-Баррани перешел в руки англичан. Войска Содружества начали наступление в сторону Бардии. «Гладиаторы» 3-й австралийской эскадрильи патрулировали линию фронта и вместе с «Харрикейнами» 33-й эскадрильи перехватывали итальянские CR 42, пытающиеся атаковать наземные цели. Всего англичане заявили три сбитых биплана (в том числе два на счету летного офицера Вудворда), одну вероятную победу, но один «Харрикейн» получил тяжелые повреждения. Вскоре после этого семь «Харрикейнов» из 274-й эскадрильи, ведомые командиром эскадрильи Данном, перехватили пять SM 79 из итальянской 229-й эскадрильи. Взводный офицер Стэн Годден заявил один бомбардировщик, сбитый в районе Бир-Энгдинэль-Хамра. Другие пилоты заявили еще две победы, одержанные в районе Софафи, плюс еще два повреждения.

«Харрикейн» 73-й эскадрильи, Западная Пустыня, 1941 год. Самолет несет довоенное обозначение, обычное для «Гладиаторов».

274-я эскадрилья снова поднялась в воздух в полдень, перехватив в районе Сиди-Баррани-Софафи 27 CR 42. Пилоты «Харрикейнов» заявили пять подтвержденных и три вероятные победы, потери англичан – один поврежденный истребитель. Победы заявили Уайкхем-Барнс (плюс две вероятные) и командир эскадрильи Данн (плюс одну вероятную). Победу заявил и канадец летный офицер Т.Л. Паттерсон. Флайт-лейтенант Лапсли так описал свой первый успешный бой с CR 42:

«Харрикейн» значительно превосходил CR 42 в скорости, вооружении и бронировании. Однако CR 42 обладал отличной маневренностью, поэтому сбить его было нелегко, если итальянский пилот нас замечал и был не на столько глуп, чтобы искать спасения в пикировании. Многие из нас провели с CR 42 множество боев. Итальянцы, как правило, применяли малоэффективную, но небезопасную для нас лобовую атаку».

Пятый CR 42 сбил летный офицер Э.М. Мейсон.

11 декабря пилоты 33-й эскадрильи провели несколько боев над линией фронта. Флайт-лейтенант Дж. М. Литтлер и летный сержант Г.Дж. Гудчайлд заявили по одному CR 42, а летный офицер Сен-Квентин сбил Ва 65. Был потерян один «Харрикейн», погиб летный офицер К.Х. Дайсон. За шесть дней до гибели, Дайсон рассказал своим товарищам малоправдоподобную историю о том, что в ходе обычного вылета, выйдя из облаков, попал в самый центр итальянской авиаг руппы, состоявшей из бомбардировщиков и истребителей. Он выпустил две длинные очереди, которыми срезал сразу шесть CR 42. Затем завязал бой с остальными истребителями, заявил еще одну вероятную победу, потом получил повреждения и был вынужден садиться в районе Соллюма. Свидетели с земли подтвердили рассказ пилота, добавив, что один сбитый истребитель зацепил бомбардировщик SM 79, который тоже рухнул на землю. Однако итальянские документы не подтверждают этой истории. Из них следует только, что Тен Витторио Г нуди из 8-й группы был сбит и погиб, а несколько других CR 42 вернулись на базу поврежденными. Тем не менее Дайсона представили к планке DFC, тогда как сам крест он успел получить в 1938 году в Палестине. Так был поставлен абсолютный рекорд Королевских ВВС по числу побед за один боевой вылет.

В декабре 33-я эскадрилья заявила 37– 10–11 побед, 274-я эскадрилья – 36-4-4, а 73-я эскадрилья – 4-1-0. В 33-й эскадрилье летный офицер В.К. Вудворд довел боевой счет до девяти индивидуальных и двух групповых побед. Летный офицер К.Х. Дайсон также имел девять побед, летный офицер П.Р. Сен-Квентин довел счет до семи побед. В 274-й эскадрилье флайт-лейтенант Дж. Х. Лапсли довел свой боевой счет до 11 индивидуальных побед, летный офицер П.Дж. ВайкхемБарнс до восьми индивидуальных и двух групповых, летный офицер Мейсон – до шести, командир эскадрильи П.Г. Данн – до пяти индивидуальных и трех групповых, а летный офицер T.JI. Паттерсон – до пяти. Потери были небольшие. С начала операции «Компас» истребители потеряли только троих пилотов убитыми.

Тобрук был занят 22 января. «Харрикейны» из 73-й и 274-й эскадрильи теперь действовали над Акромой и Тобруком, сопровождая «Бленхеймы» и прикрывая корабли, действующие у побережья. В течение нескольких дней самолетов противника в воздухе встретить не удавалось. Тем временем в Африку был переброшен X корпус люфтваффе. Наибольшую опасность для «Харрикейнов» представляли Bf 110 из ZG 26, в задачу которых входило сопровождение Ju 87 и Не 111. Но и англичане усилили свою авиацию, получив пополнение – 79 истребителей.

До конца января летный офицер Мейсон довел свой боевой счет до 14 побед, но был ранен в бою с CR 42. В начале февраля «Харрикейны» начали поступать и в 3-ю австралийскую эскадрилью. Тем временем командир эскадрильи Джеффри передал командование частью командиру эскадрильи Дункану Кембеллу. Как бы празднуя это событие, 15 февраля в 9:00 эскадрилья добилась своей первой победы на «Харрикейнах». Летный офицер Содерс сбил над морем одиночный Ju 88 из 7./LG 1. Через три дня австралийцы перехватили группу пикирующих бомбардировщиков Ju 87 и заявили 1-2-5 побед. Люфтваффе действовало с каждым днем все активнее. С Bf 110 австралийцы столкнулись 19 февраля. В районе Агедабии 3-я эскадрилья перехватила группу Ju 87 из II./StG 2, которую сопровождали Bf 110 из 8./ZG 26. Флайт– лейтенант Рок Перрин сбил одну «штуку», но и сам попал на прицел Bf 110. Несмотря на начавшийся пожар, Перрин сбил и атаковавший его истребитель, после чего совершил вынужденную посадку в пустыне. За смелость Перрина представили к DFC. В том же бою погиб летный офицер Алан Гатворд.

24 марта Afrika Korps начал наступление и быстро перехватил инициативу. Союзнические войска начали отступление, временами переходившее в бегство. Ситуацию усугубил тот факт, что в Африку прибыла I./JG 27, оснащенная истребителями Bf 109Е и укомплектованная опытными пилотами. Усилить истребительное прикрытие потребовали растущие потери у пикирующих бомбардировщиков люфтваффе. Только за 5 апреля немцы потеряли две «штуки», а три других Ju 87 получили повреждения. Противниками II./StG 2 были 73-я и 3-я австралийская эскадрильи. В бою с двумя отрядами пикировщиков пилоты 73-й эскадрильи заявили 4-0-3 побед, а 3-й австралийской эскадрильи – 10-2-0 побед.

Четверка «Харрикейнов Mk IID» («охотники за танками»), 6-я эскадрилья, середина 1942 года. Обратите внимание на литеру «Z» на самолете на переднем плане. Последний самолет в группе несет литеру «Y». В обоих случаях литеры нанесены краской другого цвета, чем остальной код.

По три подтвержденные победы засчитали флайт-лейтенанту Року Перрину и летному офицеру Джуеллу. Однако немецкие бортстрелки сбили два «Харрикейна», в том числе машину командира 3-й эскадрильи Дункана Кемпбелла, который при этом погиб. Освободившуюся должность снова занял командир эскадрильи Джеффри.

Первый бой с Bf 109Е произошел 19 апреля в районе Тобрука, когда пилоты 274-й эскадрильи атаковали группу Ju 88 из III./KG 30, сопровождаемую истребителями из I./JG 27. Летный офицер Спенс заявил сбитый бомбардировщик и истребитель. Англичане потеряли два самолета. Командир эскадрильи Лапсли был ранен, а взводный офицер Бейкер попал в плен. Новым командиром 274-й эскадрильи стал командир эскадрильи Питер Уайкхем-Барнс. В другом бою с Bf 109Е погиб в кабине своего «Харрикейна» командир 6-й эскадрильи Роуленд Уэлд.

С 9 апреля, когда 73-я эскадрилья перебазировалась на аэродром Эль-Губби, до конца месяца пилоты эскадрильи заявили 31-5-0 побед, а также уничтожили на земле восемь самолетов и множество единиц автотранспорта. Потери эскадрильи составили 25 самолетов, в том числе 15 «Харрикейнов». сбитых в боях. Погибло шесть пилотов, двое попали в плен, а четверо получили ранения. В составе эскадрильи действовала французское истребительное звено, которым командовал сулейтенант Джеймс Денис. Один из пилотов звена сулейтенант Альбер Литто заявил в ходе кампании пять подтвержденных побед.

К сожалению, в апреле на аэродромах Дерна, Бомба и Газала англичанам пришлось бросить около 30 «Харрикейнов», но пополнение прибывало регулярно, и эти потери быстро удалось восполнить. На фронт прибыли две новые южноафриканские эскадрильи: 1-я и 2-я. I-я эскадрилья, возглавляемая майором Т. Росс-Тероном, уже участвовала в боях на востоке Африки и имела несколько побед. 2-я эскадрилья капитана Д.Г. Лофтуса вскоре перешла на американские истребители Р-40 «Томагавк».

Попытка снять осаду с Тобрука, предпринятая 15 мая, закончилась провалом. Немцы отбили все атаки англичан. 22 мая свой боевой счет в Северной Африке открыла 1-я южноафриканская эскадрилья, когда лейтенант А.Дж. Бота заявил два сбитых Ju 87. К 14 июня этот пилот стал асом, сбив еще один Ju 87 и два Hs 126. Огнем немецкой зенитной артиллерии был сбит и погиб первый южноафриканский ас лейтенант Боб Талбот (десять подтвержденных побед). Это случилось 3 июня. Летный офицер Бенни Гудмен (14 побед) из 73-й эскадрильи также погиб, нарвавшись 14 июня на огонь «флаков».

Тем временем в Африке появились немецкие истребители Bf 109F, который превосходил по характеристикам все имевшиеся у союзников истребители. Это был скоростной и маневренный самолет, который в руках умелого пилота представлял собой смертельное оружие. Кроме того, итальянцы начали применять истребители С202 «Фольгоре», которые лишь немного уступали «Мессершмитту».

Линия фронта стабилизировалась, что позволило союзникам укрепиться. 17 ноября, накануне начала операции «Крузейдер», «Харрикейны» модификаций Mk IA, НА. IIB, IIC, Тас R Mk I и PR находились в составе 18 эскадрилий.

Англичане пополняли не только парк самолетов. Так, в 33-ю эскадрилью прибыл американец летный офицер Лене Уэйд, который в ходе операции «Крузейдер» заявил четыре сбитых итальянских самолета. В следующем году он заявил еще 12 побед, летая на «Харрикейне», а затем пересел на «Спитфайр». 12 января 1944 года Уэйд погиб, к тому времени на его счету было 25 побед. Успешно действовал и сержант Джеймс Доддз из 274– й эскадрильи. До лета 1942 года он заявил 14+6 побед, летая на «Харрикейне».

Каждый день «Харрикейны» вылетали на свободную охоту, сопровождали бомбардировщики и атаковали наземные войска противника. 20 ноября 80-я эскадрилья в первый раз нанесла бомбовый удар по позициям немецкой артиллерии.

23 ноября 229-я и 238-я эскадрильи перехватили отряд Ju 87, сопровождаемый истребителями Bf 109. В бою пилоты «Харрикейнов» заявили семь побед, в том числе над одним истребителем. При этом сами англичане потеряли семь машин, в том числе пять из 229-й эскадрильи. Но главной задачей «Харрикейнов» в это время было нанесение ударов по наземным целям и сопровождение бомбардировщиков. 28 ноября 94-я эскадрилья была атакована одиночным Bf 109F и потеряла три машины. 6 декабря 229-я, 238-я и 274-я эскадрилья в бою с истребителями Bf 109 потеряли четыре машины. заявив две победы. На следующий день 1-я южноафриканская эскадрилья перехватила группу Ju 87, но «Мессершмитты» сопровождения завязали бой, в котором южноафриканцы потеряли три машины, но и заявили три победы. Вскоре в том же районе 274-я эскадрилья перехватила другую группу Ju 87, заявив один сбитый пикировщик и три «Мессершмитта». потеряв три машины.

Взводный офицер Д. У. Джонс у своего «Харрикейна IID». Пилот опирается о ствол 40– мм пушки тип «S». На капоте эмблема в виде крылатого консервного ножа.

В очередной раз пилоты «Харрикейнов» продемонстрировали свою неуклонную волю и мужество. 21 ноября командир 80-й эскадрильи Горген, сопровождая бомбардировщики, был сбит огнем зенитной артиллерии. Тяжело раненый пилот с трудом перевалил через линию фронта и посадил машину. Его место занял командир эскадрильи Морис Стивенс, которому было уготовано стать вторым Николсоном. 9 декабря 80-я и 238-я эскадрильи завязали бой с Bf 109 и С202. В бою машина Стивенса загорелась, а сам пилот получил ранения в обе стопы. Он решил прыгать с парашютом, но в этот момент перед ним появился самолет противника. Стивенс дал прицельную очередь и только потом покинул кабину. На земле его подобрали поляки и доставили в госпиталь в Тобруке. Кроме Стивенса в том бою были сбиты еще три летчика. Накануне 274-я эскадрилья потеряла аса с 11 победами на счету – флайт-лейтенанта О.В. Трейси погиб в бою с Bf 109.

11 декабря «Харрикейны» из 80-й эскадрильи поддерживали действия 4-й танковой бригады, штурмовавшей немецкие позиции в районе Газалы. В ходе вылета англичане завязали бой с «Мессершмиттами» и в течение двух минут потеряли четырех пилотов. 17 декабря 1– я южноафриканская эскадрилья также вела бой с Bf 109, пытавшимися прорваться к сопровождаемым южноамериканцами «Бленхеймам». Союзники потеряли четыре машины, еще две пришлось отправить в капитальный ремонт.

Тем временем заметную роль стали играть разведчики – «Харрикейны» модификаций Тас R и PR. Эти самолеты делались на базе серийных истребителей силами полевых мастерских. Тас R Mk I отличался от стандартного Mk I Тгор тем, что оснащался дополнительным или альтернативным радиооборудованием, позволявшим поддерживать связь с сухопутными частями. Как правило, при этом с самолетов снимали вооружение или оставляли один-два пулемета. За кабиной на самолет ставили фотокамеру. Тас R Mk IIС оснащался походим образом. С самолета снимали пушки, в фюзеляже устанавливали фотокамеру. Разведывательные «Харрикейны» часто несли нестандартный камуфляж, особенно необычно выглядели машины 451-й эскадрильи, где встречались самолеты, целиком выкрашенные в песочный или серый цвет или имели песочные и серые пятна.

Зато машины модификации PR изготавливались в обстановке строжайшей секретности в январе 1941 года в Гелиополисе. Первые два «Харрикейна Mk I» оснастили двумя фотокамерами F24 с фокусным расстоянием 20,32 см, а третий самолет – одной вертикальной и двумя диагональными фотокамерами F24 с фокусным расстоянием объектива 35,56 см. Фотокамеры устанавливали за радиатором. Все вооружение с самолета сняли, а под крыльями подвесили два топливных бака. Эти машины вошли в состав засекреченного звена фоторазведки. Еще пять таких самолетов переоборудовали в марте. Эти самолеты были целиком выкрашены краской Dark Blue. Вскоре их доставили во 2 PR U, где они испытывались в ходе подавления восстания в Ираке и сирийской кампании. В апреле 1941 года еще два PR Mk I переоборудовали на Мальте. В октябре были готовы шесть PR Mk II, но они опоздали к началу операции «Крузейдер». Первые две такие машины появились в составе 2 PRU уже в декабре. Самолеты развивали скорость 563 км/ч и имели потолок 11600 м. До конца 1942 года модифицировали еще 12 машин. Три из них поступили в 680-ю эскадрилью, сформированную на базе 2 PRU, дислоцированную в Токре. Ливия, вплоть до июля 1944 года.

Главной угрозой для разведывательных «Харрикейнов» из 208-й эскадрильи были немецкие истребители, но англичанам иногда удавалось уходить от противника. 29 ноября 1941 года летный офицер П.Т. Коттон, летевший на безоружном Тас R Mk I, проводил разведку в районе Эль-Амдем. Там его перехватили два Bf 109F. 30 минут Коттон демонстрировал виртуозное пилотирование, не давая противнику поймать себя на прицел. Наконец у немцев кончились патроны. Однако самолет Коттона все же получил повреждения и офицеру пришлось садиться, не дотянув 25 км до аэродрома. «Харрикейн» удалось отремонтировать, а пилот получил DFC. Вскоре 208-я эскадрилья заявила свою первую победу над Bf 109F. Ее автором стал взводный офицер Монтегю, летевший на вооруженном Тас R Mk I. В середине января боеготовности достигла 40-я южноафриканская эскадрилья, оснащенная «Томагавками» и «Харрикейнами».

Тем временем немецкие войска в Северной Африке получили серьезное пополнение. 7 января 1942 года 229-я эскадрилья в бою с Bf 109 потеряла четыре машины, не сумев нанести противнику какой-либо урон. Еще тяжелее пришлось 14 января, когда два Bf 109 атаковали 94– го эскадрилью и сбили шесть «Харрикейнов». Всего за время немецкого контрнаступления «Харрикейны» заявили 86-28– 25 побед, а также уничтожение 12 и повреждение 27 самолетов на земле. При этом потери составили 82 «Харрикейна», еще 11 машин получили повреждения.

К 9 января английская армия остановилась у Эль-Агейлы, откуда через неделю немцы начали контрнаступление. Тем временем RNFU перебазировался в Тобрук, откуда вылетал патрулировать прибрежные районы. На фронт также прибыли две новые эскадрильи на «Харрикейнах»: 40-я южноафриканская, заменившая отправленную на отдых 237-ю эскадрилью, и французская GC III/2 «Эльзас». Союзники начали отступление. Когда немецкие танки вышли к Эль– Агейле, дислоцированные там четыре эскадрильи (в том числе 33-я, 94-я и 229– я) перебазировались в Антелат, но вскоре и оттуда им пришлось перебираться в Мсус. В течение всего этого времени истребители занимались атаками наземных целей, стараясь задержать наступление противника. В течение первых дней наступления пилоты «Харрикейнов» заявили более 100 уничтоженных единиц автотранспорта. Некоторые эскадрильи уже располагали пушечными Mk IIС, но на характер воздушных сражений это влияло мало. Кроме того, в феврале на Цейлон перебросили 30-ю эскадрилью, а также 803– го и 806-ю морские эскадрильи, оснащенные «Харрикейнами» и «Фалмерами».

«Харрикейны» 6-й эскадрильи отрабатывают приемы атаки на сгоревших немецких танках.

Авиационная 40-мм пушка «Виккерс» тип «S» установлена на импровизированном станке для пробных стрельб. Масса пушки 320 фунтов (ок. 150 кг). На заднем фоне «Харрикейн IID» 6-й эскадрильи. Северная Африка, середина 1942 года. 6-я эскадрилья имела неофициальное прозвище «Летающие открывашки».

24 января 274-й эскадрилье посчастливилось перехватить группу из 30 Ju 87, сопровождавшихся итальянскими истребителями. В бою англичане заявили семь подтвержденных и четыре вероятные победы, потеряв только одну машину. По две победы заявили летный офицер Мориарти и сержант Доддз. На следующий день «Харрикейны» из 94-й, 238-й и 274– й эскадрилий сбили четыре Ju 88.

Напряженность боев в воздухе не ослабевала. 12 февраля «Харрикейны» 73-й и 274-й эскадрилий атаковали отряд Ju 87, сопровождавшихся истребителями Bf 109. Англичане заявили четыре победы, потеряв четыре машины из 274-й эскадрильи.

В начале марта провели реорганизацию авиации Западной Пустыни. Сформировали 243-е крыло, в которое вошли 33-я, 73-я, 80-я и 274-я эскадрильи. В начале мая из Англии прибыли новые части: 134-я и 417-я канадская эскадрильи. На месте была сформирована 7-я южноафриканская эскадрилья. Все три упомянутые части отправились в Палестину. 3 июня на фронт прибыла 6-я эскадрилья (командир эскадрильи Роджер Портес), оснащенная самолетами Mk IID с двумя 40-мм пушками. Самолеты эффективно боролись с бронетехникой противника.

Вечером 25 мая разведывательный Тас R Mk II из 40-й южноафриканской эскадрильи обнаружил итальянскую танковую колонну, шедшую вдоль побережья. Так удалось выяснить направление нового наступления противника. Той же ночью люфтваффе атаковало аэродром LG 143 в районе Гаср-эль-Арид. Немцы потеряли четыре бомбардировщика, из которых три сбили «Харрикейны» из 73– й эскадрильи. Немецкие сухопутные войска окружили крепость Бир-Хахейм, где оборонялась французская бригада. «Харрикейны» взяли на себя снабжение окруженной части, сбрасывая туда грузы в специальных контейнерах. Французы держались девять дней, но в итоге были вынуждены прорываться на восток. «Харрикейны» все активнее использовались для борьбы с наземными целями, хотя нехватка истребителей часто заставляла их привлекать к сопровождению бомбардировщиков и отражению налетов люфтваффе. Это были очень тяжелые бои. Например, 73-я эскадрилья в период между 15 и 17 июня сбила семь Bf 109F, но при этом потеряла пятерых пилотов, в том числе командира эскадрильи Д. Г. Уорда. В следующий месяц эскадрилья, перебазировавшаяся на аэродром Бург– эль-Араб в Египте, заявила еще 23 победы. потеряв шестерых пилотов. Затем эскадрилью сняли с фронта и перевооружили истребителями NF Mk IIС. В дальнейшем эскадрилья по ночам прикрывала Суэцкий канал. Возглавлял эскадрилью Джордж Джонсон.

В кровавых боях удалось стабилизировать линию фронта в районе Эль-Аламейна. Вечером 24 октября английская 8– я армия начала наступление. «Харрикейны» находились в составе 18 эскадрилий.

Особенно активно боролась с бронетехникой противника 6-я эскадрилья. Самолеты на бреющем полете атаковали танки с кормы. 24 октября истребители танков действовали над полем боя в сопровождении Mk IIС из 80-й эскадрильи. Было заявлено уничтожение 18 танков. До конца месяца 6-я эскадрилья заявила 43 уничтоженных танка и более 100 других единиц бронетехники. До конца ноября эскадрилья совершила более 300 боевых вылетов, потеряв 14 «Харрикейнов» и семерых пилотов. Потом часть отвели в Каир, оснастили истребителями Mk IIС и направили на защиту Суэцкого канала. Тем временем, на «Харрикейны Mk IID» установили двигатели «Мерлин XX», что позволило увеличить скорость самолета у земли до 400 км/ч. Кроме того, самолеты оснастили дополнительной броней, защищавшей двигатель и радиатор.

Греческая 335-я эскадрилья активно действовала с английскими частями, сопровождая бомбардировщики, проводя разведку и атакуя наземные цели. 28 октября греки атаковали штаб итальянской армии, но наткнулись на ураганный зенитный огонь. Из восьми вылетевших «Харрикейнов» два были сбиты, один получил тяжелые повреждения. Погиб взводный офицер Карталамакис. Первый бой с Bf 109 прошел успешно. 2 ноября греки с другими «Харрикейнами» из 274– й эскадрильи и «Спитфайрами» провели тяжелый бой с восемью «Мессершмиттами». Одну подтвержденную победу заявил летный сержант Суфрилас.