Текст книги "Nortrop P-61 BLack Widow Тяжелый ночной истребитель США"

Автор книги: С. Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Изменение обозначения самолета на P-61A-5-NO было связано с заменой двигателя: вместо R-2800-10 стали ставить R-2800-65 взлетной мощностью 2250 л.с. Первым движки R-2800-65 получил 46-й серийный самолет. Помимо двигателей, других отличий самолеты 5-й серии от машин 1-й серии не имели; окрашивались также – верх грязно-оливковый, низ – грязно-серый. Всего было построено 35 самолетов 5-й серии, серийные номера – с 42-5530 по 42-5564.

Следующим этапом совершенствования самолета стало установка еще более мощного варианта двигателя – R-2800-65W. Эта модель мотора оснащалась системой впрыска воды в цилиндры, что позволяло кратковременно поднимать мощность. Двигатели R-2800-65W ставились на истребители 10-й серии – P-61А-10-NO. Всего было построено 100 самолетов 10-й серии, серийные номера 425565 – 42-5604, 42-5607, 42-5615 – 42-5634, 42-39348 – 42-39374 и 42-39388 – 42-39397. Двадцать машин, оснащенных подкрыльевыми пилонами обозначались P-61A-11-NO, кроме пилонов иных отличий от истребителей 10-й серии у них не имелось. На пилон можно было подвешивать бомбы массой до 726 кг, сбрасываемые топливные баки емкостью 625 или 1174 л. Эти машины имели серийные номера с 42-5605, 42-56606, 42-5608 – 42-5614, 42-39375 – 42-39384 и 42-39387. Самолеты 11-й серии впервые получили типичную для всех последующих «Вдов» глянцевую черную окраску всех поверхностей.

Всю программу разработки и производства ночного истребителя окружала плотная завеса секретности, впервые о существовании самолета P-61 было объявлено 8 января 1944 г. В этот день секретный самолет принял участие в рекламной кампании по набору рекрутов в армию и ВМС в Лос-Анджелесе. В марте 1944 г. один P-61-А-1 в рамках соглашения об обмене технологиями, используемыми в военном деле, отправили в Великобританию. Истребитель проходил оценочные испытания в Фарнборо.

Большинство истребителей P-61A попало на фронт, но об этом – ниже.

Техническое обслуживание РЛС SCR-720, Сайпан, июль 1944 г. Обтекатель РЛС изготовлен из стеклоткани, в данном случае обтекатель не окрашен.

P-61A-1 серийный номер 42-5523 из 6 NFS с собственным именем «Midnight Mickey», аэродром Кагман Пойнт Филд (аэродром известен также как Ист Филд), Сайпан. Обычно полет на ночное патрулировании с Сайпана продолжался два часа, экипажи летали от заката до рассвета. Постоянно в воздухе находился один ночной истребитель.

Летчик лейтенант Дэйл «Хэп» Хэберман (на снимке справа) и оператор РЛС лейтенант Рэй Муни одержали первую на P-61 победу в воздушном бою на Тихом океане, перехватив и сбив в ночь на 30 июня 1944 г. японский «Бетти». Экипаж сфотографировался на память на фоне своего самолета, названного «MOONHAPPY».

Самолет P-61A-1 из 6 NFS только что приземлился на Сайпане после длительного беспосадочного пере лета. Вместо турели установлен дополнительный топливный бак, который штатно подвешивался в бомбоотсек бомбардировщика В-24. На «Блэк Уидоу» бак вставлен вертикально на место турели. Сразу по прибытию на Сайпан баки снимались, а вместо них вновь устанавливались турели с четырьмя пулеметами калибра 12,7 мм.

Истребитель P-61A серийный номер 42-5488 на аэродроме Нортроп-Филд. Бортовой номер машины «720», она использовалась фирмой Нортроп для летных экспериментов – капоты двигателей и рули направления окрашены в желтый цвет. На фюзеляже установлена штатная четырехпулеметная турель Дженерал Электрик А-4.

Самолет P-61A с серийным номером 42-548S летал также и без пулеметной турели А-4. Инженеры фирмы Нортроп получили возможность выяснить как влияет установка турели на летные характеристики самолета, а также на его устойчивость и управляемость. Закрылки отклонены на максимальный угол.

Истребители P-61B имели более длинные по сравнению с P-61A носовые части фюзеляжей из-за необходимости установки более габаритной РЛС SCR-72 °C. Самолет P-61В серийный номер 42-39454 с собственным именем «Cooper's Snooper» принадлежал 54Н NFS.

Посадочная фара на стойке носовой опоры шасси – еще одно отличие P-61B от P-61A.

P-61A

P-61B

P-61A

P-61B

P-61B

Нортроп P-61В

Развитие электроники и обобщение опыта боевых действий ночных истребителей стимулировали разработку новых версий самолета P-61, в июле 1944 г. появился P-61В (фирменное обозначение NS.8D). Новая модификация имела следующие отличия: удлиненный на 208 мм обтекатель антенны РЛС SCR-72 °C, две вместо одной створки ниши основной опоры шасси, изменения были внесены в систему уборки/выпуска шасси, в прицел летчика был встроен прибор ночного видения.

Самолеты 2-й серии, P-61B-2-NO, получили пилоны, апробированные на истребителях P-61A-11-NO; на машинах 10-й серии, P-61B-10-NO количество подкрыльевых пилонов увеличили с двух до четырех. На самолеты 15-й серии, P-61B-15-NO, вернули турели, на P-61B-20-NO появились новые турели с новыми системами управления. Истребители двух первых серий, P-61B-1-NO и P-61В-2-NO, строились параллельно. Самолетов 1-й серий изготовили 62 экземпляра, серийные номера: 42-39398 – 42-39401, 42-39403 -42-39405,42-39407,42-39409 – 42-39411,42-39415 -42-39417,42-39419 – 42-39423, 42-39425, 42-39427, 42-39429, 42-39431, 42-39433 – 42-39451, 42-39457 – 42-39460,42-39463 – 42-39465, 42-39467 – 42-39470, 42-39474,42-39476,42-39477,42-39481,42-39482,42-39491,42-39494, 42-39496 и 42-39497.

Самолетов 2-й серии изготовили 38 экземпляров, серийные номера: 42-39402, 42-39406, 42-39408, 42-39412 – 42-39414, 42-39418, 42,39424,42-39426,42-39428,42-39430,42-39432,42-39452 – 42-39456, 42-39461 – 42-39462,42-39466,42-39471 – 42-39473,42-39475,42-39478. 42-39480, 42-39483 – 42-39490, 42039492 – 42-39493, 42-39495.

Ряд изменений был внесен в конструкцию самолетов 5-й серии (P-61B-5-NO, серийные номера 42-39498 – 42-39500) и 6-й серии (P-61B-6-NO, 47 самолетов, серийные номера 42-39501 – 42-39547). Крылья с четырьмя пилонами устанавливались на 25 самолетах 10-й серии (P-61B-10-NO, серийные номера 42-39548 -42-39572).

Приборная доски летчика истребителя P-61В. Небольшой прямоугольник в центре приборной доски – индикатор РЛС, над приборной доской установлен оптический прицел.

P-61В Приборная доска

1. указатель скорости 2. индикатор крена и скольжения 3. альтиметр 4. радиокомпас 5. вариометр 6. гирогоизонт 7. индикатор РЛС S. указатель давления 9. радиовысотомер 10. часы 11. тахометр 12. указатель температуры масли 13. указатель температуры головок цилиндров двигателя 14. указатель уровня топлива 15. индикатор датчика количества воды 16. индикатор положения шасси и закрылков 17. указатель давления топлива 18. указатель температуры воздуха в карбюраторах 19. указатель давления маслосистемы 20. вакуумный индикатор 21. гироскопический индикатор крена и скольжения 22. гироскопический датчик угловой скорости

P-61В левый борт

1. включение подсветки оптического прицела 2. тумблеры светотехнического оборудования 3. звуковой индикатор уборки/выпуска шасси 4. сложенная рама прибора ночного видения 5. панель управления во (душными винтами 6. рычаги управления двигателями 7. рычаг уборки/выпуска закрылков 8. переключатель системы впрыска воды в цилиндры 9. индикатор давления в системе приводов воздушных тормозов 10. индикаторная лампа убранного положения закрылков 11. управление магнето 12. вентиль 13. управление топливными баками правой плоскости крыла 14. фиксатор рычагов управления двигателями 15. управление топливными баками левой плоскости крыла 16. управление турбонагнетателями 17. управление триммерами рулей направления 18. аварийный выпуск шасси 19. фиксатор рычага аварийного выпуска шасси 20. управление триммерами рулей высоты

P-61В Правый борт

1. указатель давления кислородной системы 2. панель управления аэронавигационными огнями 3. управление сбросом бомб и внешних топливных баков 4. управление радиостанцией AN/APN-1 5. панель управления радиосвязным оборудованием 6. управление радио станцией AN/APS-13 7. панель управления радиосвязным оборудованием Я. освещение панели 9. коммутационный блок радиосвязного оборудования 10. гибкий шланг подачи кислорода 11. вентиль противообледенительной системы 12. вентиль кислородной системы 13. управление наддувом топливных баков 14. приемник дальномера ВС-1206 15. магистраль обогрева кабины 16. крепеж магистрали обогрева кабины 17. управление бомбосбрасывателем 18. блок системы опознавания свой-чужой 19. детонатор системы свой-чужой 20. управление автопилотом 21. вентилятор 22. ручной насос гидросистемы 23. вентиль магистрали ручного насоса гидросистемы 24. управление автопилотом

Кресло стрелка

Новенький P-61B-15 в испытательном полете над Южной Калифорнией, лето 1845 г. Глянцевая черная окраска оказалась более эффективной, чем матовая черная.

Пристрелка бортового вооружения истребителя P-61В. Пушки при установке юстировались так, чтобы точка схождения их трасс находилась на расстоянии 150 м от самолета, точка схождения трасс пулеметов турели – 300 м.

Часть самолетов была переоборудована в тренировочный вариант TP-61, с них в частности демонтировали турели. Отдельные машины продолжали эксплуатироваться после окончания войны.

Тренировочный самолет F2T-I (бортовой номер «39», собственное имя «CAL-DONIA»), машина использовалась в авиации ВМС США для подготовки экипажей ночных истребителей.

Самолет «Блэк Уидоу» создавался как ночной истребитель, но зачастую по причине нехватки или полного отсутствия адекватного противника «Вдовы» использовали для решения других задач, чаще всего – охоты за поездами. Снимок P-61B из 427 NFS сделан в 1944 г. на аэродроме Мийткийна в Бирме. Для поражения железнодорожного транспорта под плоскостями крыла самолета подвешены по одной связки из шести 5-дюймовых базук.

«FIRST NIGHTER» – P-61B из 414 NFS. Снимок сделан на аэродроме Штрассфельд в Германии в 1945 г.

Истребитель P-61В «BLIND DATE» лейтенанта Грина из 549 NFS в полете над Иводзимой, 1945 г. Это предсерийный P-61B-15, самолет оснащен фюзеляжной пулеметной турелью и подкрыльевыми пилонами для подвески сбрасываемых топливных баков и бомб.

Возможно глянцевая черная окраски «Блэк Уидоу» действительно была эффективна. Поначалу. Краска облезала с самолетов ударными темпами, в первую очередь с передних кромок крыла и оперения. Присмотритесь к левой плоскости крыла этого P-61В из 414 NFS. Самолет имеет собственное имя «THE BEAUTIFUL ASS» («Прекрасная задница»). Первый P-61B 414-я ночная истребительная эскадрилья получила в декабре 1944 г.

Первой «Вдовой» с новой турелью стал самолет серийный номер 42-39573 – первой самолет самой большой (153 машины) 15-й серии, P-61B-15-NO. Серийные номера самолетов P-61B-15-NO: 42-39574 – 42-39611, 42-39614, 42-39616, 42-39618, 42-39631 – 42-39633, 42-39637 – 42–39 539, 42-39642, 42-39644, 42-39646, 42-39648, 42-39649, 42-39651, 42-39653, 42-39655, 42-39657, 42-39659 – 42, 39-661, 42-39663 – 42-39665, 42-39668 – 42-39726, 42-39728 – 42-39757.

Также как истребители 1-й и 2-й серий, самолеты P-61B-10-NO и P-61В-15-NO строились параллельно, выпуск машин 10-й или 15-й серии зависел от наличия тех или иных комплектующих. Иногда машины начатые как P-61B-15-NO заканчивались как P-61B-10-NO по причине нерегулярных поставок комплектующих. Так, двадцать самолетов 15-й серии завершили как P-61B-10-NO, серийные номера: 42-39612,42-39615, 42-39617, 42-39619,42-39634 – 42-39646,42-39640,42-39641, 42-39643, 42-39645, 42-39647, 42-39650, 42-39652, 42-39654, 42-39656, 42-39658, 42-39662, 42-39666, 42-39667.

Основные серии получали номера, кратные пяти – 1-я, 5-я, 10-я и т. д. Промежуточные номера получали серии, самолеты которых имели сравнительно незначительные изменения конструкции, порой эти доработки выполнялись силами ремонтных мастерских. Так, самолеты P-61B-12-NO выпускались на заводе, но 16 самолетов прошли модернизацию в данный вариант силами ремонтников. В число этих 16 попали пять P-61B-11-NO с серийными номерами 42-39621, 42-39623, 42-39625, 42-39627 и 42-39629; шесть P-61B-16-NO, серийные номера 42-39620, 42-39622, 42-39624, 42-39628 и 42-39630. В случае оснащения в полевых условиях самолетов P-61B-1-NO подкрыльевыми пилонами их обозначение в документации менялось на P-61B-2-NO.

За истребителями 15-й серии последовали самолеты 20-й серии, P-61B-20-NO, серийные номера 43-8237 – 43-8320. Серийный выпуск самолетов модификации P-61И завершили семь машин 25-й серии, серийные номера 42-39613 и 43-8231 – 43-8236. Самолеты P-61B-25-NO использовались, главным образом для проведения различных летных экспериментов, например – доводки РЛС APG-1 и новой системой дистанционного управления турелью.

Тихоокеанские тайфуны «съели» изрядную часть окраски этого P-61B из 418 NFS. Опознавательный знак накрашен по новой прямо на металлическую обшивку.

Дистанционно управляемая турель Дженерал Электрик А-4 была вооружена четырьмя пулеметами Браунинг М2 калибра 12,7 мм. На снимке – колпак с турели снят, а пулеметы подняты на максимальный угол возвышения.

Лейтенант Мел Боуд «разложил» свой P-61В «The SPOOK» при посадке на Иводзиме в сильном тумане. Лейтенант зацепил землю левой плоскостью крыла, а затем въехал в другую «Вдову». Самолет попа хал брюхом 50 метров песка прежде чем остановился.

Большинство истребителей P-61В поступило на вооружение USAAF, но незначительное количество получил флот, в ВМС «Вдовы» получили обозначение F2T-1. Первый военно-морской (не палубный!) «Блэк Уидоу» имел ВВСовский серийный номер 42-39621. В авиации ВМС США самолеты F2T-1 применялись для подготовки экипажей самолетов, оснащенных бортовыми РЛС.

Несколько P-61В использовались в качестве прототипов более совершенных модификаций. К примеру, самолет с серийным номером 42-39549 послужил прототипом XP-61Е (F-15A).

На взлет выруливает самолет командира 419 NFS майор Эмерсон Бэйкер, Гендерсон-Филд, Гуадалканал. Трехзначные бортовые номера белого цвета наносились ни самолеты 419 NFS на борти носовой части фюзеляжей. Самолет Бэйкера имел серийный но мер 42-5506 и бортовой номер «311».

«NIGHTIE MISSION» – истребитель P-61A-1 серийный номер 42-5526. Самолет со стоял на вооружении 6 NFS, эскадрилья в июле 1944 г. базировалась на аэродроме Ист-Филд, Сайпан. Данный самолет был 42-м построенным P-61A, в принципе он должен был стать пятым самолетом без фюзеляжной пулеметной турели, тем не менее на нем турель стоит. Большинство машин 6 NFS имели пулеметные турели.

P-61A серийный номер 42-5507 из 419 NFS, бортовой номер «312» написан белой краской. В 1944 г. 419-я ночная истребительная эскадрилья базировалась в Пуэрто-Принцесса, Палаван. Самолеты поступали в эскадрилью окрашенные в грязно-оливковый/нейтрально-серый цвета с неокрашенными обтекателями РЛС. В полевых условиях обтекатели РЛС окрашивались светлой радиопрозрачной краской.

Карьера «Вдовы»

В начале второй мировой войны силы американских ночных истребителей с точки зрения качества совершенно никуда не годились, связано это был, главным образом, с запоздалым началом разработки night fighter'ов и РЛС наведения истребителей. В свою очередь запаздывание разработки специализированных ночных перехватчиков проистекло из-за отсутствия боевого опыта применения таких самолетов – в отличие от Европы, воздушная войны на Тихом океане и в Китае велась в основном днем в хорошую погоду – японская авиация по ночам не работала. В то же время в Европе после провала дневных рейдов на Британию люфтваффе перешли к ночным операциям. Тем не менее, командование американской 8-й воздушной армии настаивало на необходимости иметь на вооружении ночные перехватчики, ожидая резкого увеличения активности японской авиации в темное время суток. В отношении типа ночника мнения разделились: часть ратовала за P-61, часть считала более правильным использование уже опробованных в бою английских ночных истребителей Бристоль «Бофайтер» или Де Хэвиленд «Москито».

До начала серийного производства P-61 (американцы имели на вооружении «скороспелые» ночные истребители – ограниченное число адаптированных для действий ночью «Лайтнингов» модификации Р-38М и специализированную модель бомбардировщика А-20 «Хэвок». Эти самолеты использовались, за исключением отдельных «экспериментальных» случаев, в Штатах для подготовки и тренировки экипажей.

Экипаж «Midnight Mickey» летчик капитан Мирли Маккамбер, оператор РЛС лейтенант Дэниэль Хинц заполняют по летный лист после выполнения задания. На борту фюзеляжа под переплетом фонаря козырька кабины нарисован небольшой японский флаг – отметка о сбитом в ночь на 26 декабря 1944 г. бомбардировщике Мицубиси G4M «Бетти».

Большинство P-61А доставляли в районы боевых действий на Тихом океане морским транспортом, перед перевозкой у самолетов отстыковывались плоскости крыла. На снимке разгрузка транспорта на Гуадалканала, пара «Вдов» предназначается 419 NFS.

Звено «Блэк Уидоу» из 6 NFS в полете над водами Тихого океана, начало 1945 г. На переднем плане самолет «SLEEPYTIME GAL II» капитана Эрнеста Томаса.

Программой ночных истребителей в США вплотную занялись весной 1942 г. Ответственность за ее выполнение была возложена на противовоздушное управление министерства обороны, которое возглавлял полковник Гордон П. Сивилл. Перед вступлением США в войну Сивилл находился в Великобритании, где ознакомился с организацией и боевой работой британской ПВО, эффективно действовавшей как при отражении дневных, так и ночных налетов германской авиации.

Первым районом «боевых» операций американских ночных истребителей стал не Тихий океан, не Британские острова, а солнечная Флорида. Командование USAAF собрало на авиабазе Орландо несколько истребительных эскадрилий. В Орландо был организован Оперативный тренировочный центр ПВО, одним из его подразделений стало подразделение X – подразделение ночных истребителей. Подразделение X возглавил майор Бруммель, вскоре Бруммеля и капитана Хэлла отправили набираться опыта в Великобританию. После возвращения из-за океана обогащенные новыми знаниями и идеями Бруммель и Хэлл приняли участие в окончательной стадии разработки самолета XP-61.

P-61А бортовой номер «421» из 421 NFS в полете над островом Таклобен. Идентификационными знаками отличия самолетов 421 NFS являлись небольшая желтая цифра «3» на вертикальном оперении и желтые полосы вокруг хвостовых балок.

Оружейники из 6 NFS устанавливают пулеметы на самолет «Jap Batty», Кагман Пойнт Филд, Сайпан. Пулеметы ставились фиксировано, поверх них монтировался колпак от стандартной турели, внешне доработанные таким образом истребители не отличались от серийных P-61A, оснащенных турелями А-4.

P-61A из 421 NFS выруливает на полосу аэродрома на острове Биак, август 1944 г. Самолеты 421 NFS не имели особых идентифика ционных отличий.

Летом 1943 г. центр получил первые самолеты, оснащенные бортовыми РЛС, самым первым стал летающий антиквариат – бомбардировщик В-18 «Боло», переоборудованный под летающую лабораторию для отработки РЛС. За «Боло» появилось несколько истребителей Р-70. Первый YP-61 прибыл в Орландо в середине сентября 1945 г., но он не имел РЛС!

Однако, через короткий промежуток времени Центр получил настоящие ночники – серийные P-61А. Следующим этап в развитии сил американских ночных истребителей стало формирование трех эскадрилий: 418-й, 419-й и 421-й. Эскадрильи предназначались для действий в юго-западной части Тихого океана. На вооружение поступили самолеты трех типов: Р-38, Р-70 и В-25, почти коллекция. В 1944 г. эскадрильи получили P-61, летчики и операторы РЛС раньше видели этот самолет только на фотографиях. Машина оказалась весьма сложной для освоения в полевых условиях.

Проблемы с освоением новой техники пошли на убыль после того как из Орландо в эскадрильи начали прибывать экипажи, уже имевшие опыт эксплуатации P-61А. Между тем в Орландо началось подготовка летного состава еще для одной эскадрильи ночных истребителей. Постепенно подготовленные в Штатах к полетам на «Вдовах» экипажи сменяли в боевых подразделениях не столь тренированных летчиков и операторов РЛС, осваивавших новую технику прямо на месте.

Снимок истребителя P-61A сделан на Тихом океане в 1945 г., на борту фюзеляжа контуром белой краской нарисована особа легкого поведения. Звенья истребителей «Блэк Уидоу» были разбросаны по многим островам Тихого океана.

Самолет «Jap Batty» одним из первых истребителей 6 NFS был переброшен на Сайпан в июне 1944 г. На этой машине над Сайпаном было сбито по меньшей мере два японских самолета.

«BORROWED TIME» – P-61А серийный номер 42-547 из 422 NFS. Лейтенант Герман Эрнсто первым из командиров P-61 добился победы на Европейском театре военных действий. В ночь с 15 на 16 июля 1944 г. он сбил V-1 над Ла-Маншем.

В 1944 г. центр подготовки экипажей ночных истребителей переместился ближе к месту производства самолетов – на авиабазу Хаммер-Филд, расположенную в окрестностях Фрисно, шт. Калифорния. В оперативном отношении центр вошел в состав IV истребительного командования 4-й воздушной армии USAAF. Ночные истребители состояли на вооружении 348-й, 349-й, 420-й и 424-й эскадрилий, позже обучение экипажей стали вести также на базе 423-й и 425-й эскадрилий. Помимо Хаммер-Филд, ночники летали с аэродромов Салинас, Делано, Бэйкерс-филд. Во Флориде осталась только 422-я эскадрилья. На базе этой эскадрильи велась сугубо теоретическая подготовка, а способная подниматься в воздух материальная часть эскадрильи была представлена единственным легким самолетом Пайпер L-4.

После трех месяцев интенсивной подготовки личный состав эскадрилий начал готовиться непосредственно к боевым операциям. Подразделения перебросили ближе к театру военных действий и свели в 319-й авиакрыло, командовать которым стал полковник Ральф А. Снэвили. Для подготовки экипажей в Калифорнии вновь сформировали 450-е авиационное базовое подразделение (AAFBU, Army Air Force Base Unit), эскадрильи подразделения обозначались буквами латинского алфавита (А, В, С и т. д.) или буквой и цифрой (Т-1, Т-2…). Запасные экипажи готовили на базе 451-й AAFBU, воздушные стрелки – на базе 441-UAAFBU.

«TACTLESS TEXAN» – P-61А серийный номер 42-5577 из 422 NFS. Самолет получил повреждения при посадке на аэродроме Мопертю, Франция: сломана правая основная опора шасси, погнуты лопасти воздушного винта и смята законцовка правой плоскости крыла.

Летчик P-61A из 422 NFS расстрелял V–I со слишком короткой дистанции – истребитель получил повреждения в результате взрыва самолета-снаряда. «Вдова» пролетел прямо через огненный шар, в который превратилась летающая бомба, в результате обгорела матерчатая обшивка рулей истребителя.

Оператор РЛС позирует на люке-трапе своего «Блэк Уидоу».

В общей сложности в боевых действиях принимало участие 14 эскадрилий, имевших на вооружении самолета P-61 «Блэк Уидоу». Первой стала 6-я ночная истребительная эскадрилья (6 NFS, Night Fighter Squadron), преобразованная в ночную из 6-й истребительной эскадрильи 18 января 1943 г. Эскадрилья входила в состав 7-й воздушной армии. Первые самолеты P-61 6 NFS получила 1 мая 1944 г., в этот период эскадрилья базировалась в Джон Роджерс-Филд, Гавайские острова. С сентября 1944 г. эскадрилья действовала на Сайпане и Иводзиме, в октябре вернулась на Гавайи. В 1947 г. эскадрилью перебросили в Штаты, где она получила новую технику, после чего изменила наименование на 339-ю истребительную эскадрилью. Первым командиром 6-й ночной истребительной эскадрильи являлся майор Виктор М. Map, последним в годы войны – капитан Джордж У. Малхоллэнд. Первая ночная победа занесена на счет эскадрильи в ночь на 20 июня 1944 г. Всего экипажи эскадрильи за войну одержали 15 ночных побед. Экипаж в составе лейтенанта Ф. Хабермана, лейтенанта Р.П. Мони и рядового П.Дж. Фэрилли внес в общий котел четыре победы, по две ночных победы на счету экипажа в составе лейтенанта Ф.С. Итона, лейтенанта Дж. И. Китчама и сержанта У.С. Андерсона, а также экипажей, которыми командовали лейтенант М.У. Камбер и капитан И.Р. Томаса. Несколько экипажей одержали по одной ночной победе.

Следующей получила «Вдовы» 414-я эскадрилья, первый P-61 прибыл в эскадрилью 20 декабря 1944 г. В это время эскадрилья базировалась в Понтедеро, ею командовал подполковник Кэррол X. Болендер. Первая ночная победа была занесена на боевой счет подразделения 2 февраля 1945 г. Всего экипажи эскадрильи сбили пять самолетов противника, кроме того «отличился» экипаж капитана А.Л. Джонса, заваливший «Бофайтер». Окончание войны застало эскадрилью на бельгийском аэродроме Флореннис. В конце апреля эскадрилья перебазировалась в Германию на аэродром Штроссфельд. Летом 1947 г. она была преобразована в 319-ю истребительную эскадрилью.

Тройка P-61A из 425 NFS в полете над Францией, лето 1944 г. Все самолеты имеют различную окраску. «Husslin' Hussey», P-61A-5 серийный номер 42-5536, окрашен по грязно-оливковой/нейтрально-серой схеме; «Lovely Lady», P-61А-10 серийный но мер 42-5573, окрашен глянцевой черной краской, но фюзеляж ниже обтекателя РЛС – светлый; «Jukin' Judy», P-61А-5 серийный номер 42-5564, целиком глянцевый черный, в носовой чисти фюзеляжа красной и белой красками нарисована акулья пасть.

«Lady GFN» – персональный самолет лейтенанта Пола Смита, одного из двух летчиков P-61, записавшего на свой счет пять побед. Смит сбил Ме-410, Не-111, Ju-88 и два Ju-188. Кроме того на счету Смита – один самолет снаряд V-1 и пять поездов. Вместе со Смитом летал оператор РЛС Роберт Тирни.

«Jukin' Judy» на стоянке аэродрома Итэн, Франция, весна 1945 г. Акулья пасть осталась, но полосы вторжения смыты, хотя следы от них проступают на черной блестящей поверхности планера.

TENNESSEE «RIDGE RUNNER» – P-61A из 422 NTS капитана Джона Андерсона (оператор РЛС Джеймс Морган). Снимок сделан на аэродроме Шатедан, Франция, конец 1944 г.

«WAKY W. ABIT» подломил опору шасси при посадке на аэродроме Флориннес в Бельгии, конец 1944 г. После этой аварии машину восстановили, но когда при второй не удачной посадке на нем были смята носовая часть фюзеляжи, машину списали.

P-61А из 422 NFS, Скоуртон, Великобритания. Машина целиком окрашена в блестящий черный цвет, на нижних поверхностях плоскостей крыла и хвостовых балок нанесены полосы вторжения. Самолеты только двух ночных истребительных эскадрилий, 422 и 425-й NFS, несли полосы вторжения.

415-ю эскадрилью сформировали в феврале 1943 г., первые истребители P-61 подразделение получило в марте 1945 г. Тогда эскадрилья базировалась во Франции на аэродроме Сент-Дизье и входила в состав 9-й воздушной армии. Командовал эскадрильей майор Гарольд Ф. Аугспургер. В боях подразделение участия не принимало и соответственно побед не имело. До октября 1945 г. она базировалась в Германии, затем эскадрилью вернули в США. В сентябре 1947 г. подразделение перешло на новую технику и было переформировано в 449-ю истребительную эскадрилью.

Более удачливыми оказались экипажи 418-й эскадрильи из 5-й воздушной армии. Сформированная в апреле 1943 г. эскадрилья получила первый P-61B сентябре 1944 г. Тогда эскадрилья базировалась на аэродроме Голландия, который находился вовсе даже не в Европе, а как раз на острове Папуа-Новая Гвинея. Командовал эскадрильей майор Кэролл С. Смит. Затем подразделение базировалось на атолле Моротаи (звено на острове Уэкди), на Минодоро и в конечном итоге на Окинаве. На Окинаве 418-я эскадрилья оставалась до октября 1945 г. За время боевых действий экипажи «Вдов» из 418-й эскадрильи одержали 18 побед (первую в ночь на 7 октября 1944 г.). По три победы на счету экипажей лейтенантов А.Р. Соурба и Б.С. Томпкинса. После реорганизации и переоснащения новой техникой подразделение в 1947 г. было преобразовано в 4-ю истребительную эскадрилью.

Техники использовали неслабую лестницу, чтобы залезть на плоскость крыла истребителя P-61A из 422 NFS. Аэродром Скоуртон, Великобритания, лето 1944 г.

«Snuggle Bunny» – P-61A-10 серийный номер 42-39385. Самолет состоял на вооружении 547 NFS, снимок сделан в 1945 г. на базе Лингаен, Филиппины. Ниши основной опоры шасси самолета P-61А закрывалась одной створкой, P-61B – двумя.

На борту фюзеляжа истребителя P-61А-11 серийный номер 42-39378 изображена девушка, обнаженная. Самолет принадлежал 414 NFS, снимок сделан летом 1945 г. на аэродроме Фарц в Германии. Ниже фонаря кабины летчика на борту фюзеляжа изображены отметки о трех сбитых самолетах противника и восьми боевых вылетах.

419-я ночная истребительная эскадрилья из 12-й воздушной армии была сформирована в апреле 1943 г., «Блэк Уидоу» поступили на вооружение эскадрильи в мае 1944 г. Эскадрилья почти весь период своей боевой карьеры действовала отдельными звеньями, разбросанными по разным базам на островах Тихого океана – Новой Гвинее, Адмиралтейском архипелаге, Моротаи и др. Штаб находился сначала на Гуадалканале, затем – на острове Миддельбурга, конец войны застал штаб на аэродроме Пуэрто-Принцесса, Филиппины. На момент получения истребителей P-61 эскадрильей командовал майор Эмерсон И. Бэйкер, в конце войны – подполковник Норман X. Джэкоб. Первую и единственную победу одержал в ночь на 5 августа 1945 г. экипаж в составе летчика лейтенанта Д.М. Диссирта, оператора РЛС 1-го лейтенанта Л.К. Томпсона и воздушного стрелка сержанта Ф.А. Маккормэка. В Пуэрто-Принцессе эскадрилья оставалась до января 1946 г., затем ее перебазировали в Штаты. В феврале 1947 г. эскадрилья была расформирована.

На самолете с собственным именем «DOUBLE TROUBLE» (P-61A серийный номер 42– 5565) летал лейтенант Роберт Болиндер. Снимок сделан летом 1944 г. над Францией. Машина с серийным номером 42-5565 стала первым P-61A-15, выпущенным фирмой Нортроп. Лейтенант Болиндер претендовал на четыре сбитых самолета люфтваффе: Fw– 190, Bf.110 ч два Не-111.

Эффектный снимок «Вдовы» Боба Болиндера, хорошо видны полосы вторжении. Ко мандование 8-й воздушной армии предписала нанести полосы вторжения на все ночные истребители, реально они были нарисованы только на самолетах 422 и 425-й NFS.

P-61A командира 13-го истребительного командования генерала Эрли Барниса был неокрашенным. Вместо турели установлен топливный бак от бомбардировщика В-24, в нижней части фюзеляжа виден каплеоб разный обтекатель антенны автоматического радиокомпаса.

На Тихом океане воевала также 421-я эскадрилья (5-я воздушная армия), сформированная 1 мая 1943 г. В январе 1944 г. эскадрилья прибыла на аэродром Милн-Бэй (о. Новая Гвинея), позже ее перебросили на аэродром Наджаб. Командовал подразделением капитан Уильям Т. Брэдли. Эскадрилья также действовала главным образом отдельными звеньями, разбросанными по всей Новой Гвинее, затем по Филиппинам, в конце войны штаб находился на аэродроме Марселино, о. Лузон. Незадолго до завершения второй мировой войны эскадрилья в торжественной обстановке прибыла на аэродром Кларк-Филд – главную американскую базу на Филиппинах. Здесь она оставалась до ноября 1945 г. Первую победу занесли на боевой счет 412-й эскадрильи в ночь на 7 июля 1944 г., экипаж P-61B составе летчика капитана О.М. Вольфа, оператора РЛС лейтенанта Б.Н. Эллайна и одного из двух стрелков (какого точно установить не удалось сержанта К. Уэйшэри или сержанта Д.Х. Трэбинга сбил японский самолет. Этот экипаж сбил четыре из 13 занесенных на счет эскадрильи самолетов противника. В 1947 г. 421-я ночная истребительная эскадрилья была преобразована в 68-ю истребительную эскадрилью.