Текст книги "Советские асы пилоты истребителей Як"

Автор книги: С. Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

С. В. Иванов
Советские асы пилоты истребителей Як
(Война в воздухе – 139)

«Война в воздухе» №139, 2005 г. Периодическое научно-популярное издание для членов военно-исторических клубов. Редактор-составитель Иванов С. В. При участии ООО «АРС». Лицензия ЛВ №35 от 29.08.97 © Иванов С. В., 2004 г. Издание не содержит пропаганды и рекламы. Отпечатано в типографии «Нота» г. Белорецк, ул. Советская, 14 Тираж: 300 экз.

Развитие истребителей Яковлева

Самолеты Як-7Б из 12-20 ГИАП атакуют реактивными снарядами отступающих через Оку немцев, ноябрь 1942 г.

В 30-х годах прошлого века прогресс в авиации шел стремительными темпами. Истребитель И-16, созданный в Советском Союзе Поликарповым и считавшийся одним из лучших в мире, к 1939 году устарел. Основные вероятные противники СССР заменяли свои истребители-бипланы Фиат, Бристоль и Хейнкель на современные монопланы Макки, «Харрикейны» и грозные Мессершмитты ВГ 109Е. Поэтому в 1939 году Комиссариат Обороны выпустил технические требования для нового поколения истребителей.

Для дальнейшей разработки были отобраны предложения четырех конструкторских бюро, которые, как ни странно, ранее не имели опыта создания истребителей – КБ Яковлева, Микояна и Гуревича (МиГ), Яценко и триумвират Лавочкин, Гудков, Горбунов (ЛаГГ).

Конструкторское бюро Александра Яковлева было организовано в 1934 году и уже спроектировало много удачных учебных самолетов и лёгких пассажирских машин. Ещё до 1939 года Яковлев делал наброски истребителей и представил военным четыре варианта проекта. Одни из них, предусматривающий создание истребителя для средних высот, в мае 1939 года получил одобрение заказчика и ему присвоили обозначение И-26. Постройку первого прототипа закончили 27 декабря 1939 года, а 13 января 1940 года самолет поднялся в воздух с Центрального аэродрома в Москве. Истребитель был полностью окрашен в ярко-красный цвет с белыми полосами. Поскольку аэродром был покрыт снегом, полёты проводились на лыжном шасси. Истребитель ЛаГГ впервые поднялся в воздух 30 марта, а МиГ – 5 апреля 1940 года. Машина Яценко И-28 была облётана ещё в июне 1939 года.

Истребитель Яковлева И-26 был классическим монопланом с низкорасположенным крылом и имел смешанную конструкцию. Фюзеляж с моторамой были сварены из хромансилевых труб. Передняя часть фюзеляжа состояла из четырёх дюралевых панелей, крепившихся к каркасу на замках «Дзус». Средняя часть фюзеляжа, включавшая кабину пилота, с боков закрывалась откидными дюралевыми панелями, обеспечивающими доступ ко всем агрегатам. Задняя часть фюзеляжа была с бортов обтянута полотном, а сверху и снизу закрыта гаргротами из фанеры. Двухлонжеронное неразъёмное деревянное крыло имело работающую обшивку из фанеры. Элероны имели дюралевый каркас обтянутый полотном, щитки – цельнометаллические. Оперение также имело смешанную конструкцию: киль и стабилизатор – деревянные, рули – дюралевые с полотняной обшивкой. В качестве силовой установки использовался 12-цилиндровый мотор жидкого охлаждения Климов М-105П. Такой же, как на истребителе Лавочкина. Вооружение состояло из одной 20– мм мотор-пушки ШВАК и четырёх синхронных пулемётов ШКАС, попарно установленных выше и ниже мотора, которые вели огонь через плоскость, ометаемую винтом. Однако, чтобы снизить вес истребителя, на втором прототипе нижняя пара пулемётов не устанавливалась. Уже в первом полёте И– 26 продемонстрировал свои высокие потенциальные возможности. Даже когда 27 апреля 1940 года первый прототип был потерян в результате катастрофы, работы по совершенствованию истребителя продолжались, хотя разработчики столкнулись с целым «букетом» проблем. Система уборки шасси и тормоза работали ненадежно, у мотора постоянно перегревалось масло, и часто происходили его выбросы через суфлёр. Но И-26 имел хорошие лётные характеристики – высокую скорость и отличную манёвренность. Хотя путём доработок удалось частично устранить недостатки, полностью избавиться от них не удалось. Так, к примеру, проблемы преследовали двигатель М-105 на всём протяжении войны. После внесения доработок, направленных на увеличение прочности истребителя, и установки полного комплекта оборудования, несколько снизились лётные характеристики машины.

Лейтенант Л.К. Ватолкин из 8 ИАП ЧФ позируем на фоне Як-1 раннего выпуска, Севастополь, весна 1942 года. Командуя эскадрильей, за первый год боев в Крыму он сбил пять самолетов. О дальнейшей судьбе этого пилота ничего неизвестно.

Первая партия предсерийных истребителей, которым присвоили обозначение Як– 1, поступила в 11-й ИАП (Истребительный Авиационный Полк), базировавшийся в подмосковной Кубинке. Третий прототип продолжал использоваться для доводочных испытаний. 11-й ИАП без проблем освоил Як-1, а в ноябре 1940 года были закончены испытания третьей опытной машины, после чего самолёт был принят на вооружение.

Осенью 1940 года серийное производство Як-1 было развернуто на заводах № 301 в Москве и № 292 в Саратове, где машина Яковлева сменила на конвейере неудачный истребитель И-28, построенный в количестве лишь пяти экземпляров. Завод № 301 выпускал Як-1 до 1941 года, успев построить всего 117 самолётов, зато в Саратове производство продолжалось до июля 1944 года и было построено в общей сложности 8550 истребителей.

Первые серийные Як-1 имели максимальную скорость 560 км/час на высоте 4750 м, потолок составлял 9900 м, а высоту 5000 м машина набирала за 6,8 минуты. Истребитель совершал разворот за 19-20 секунд. Его вооружение состояло из одной 20-мм пушки ШВАК и двух 7,62-мм пулемётов ШКАС. После нападения в июне 1941 года фашисткой Германии на СССР, стало ясно, что пулемёты обладают малой поражающей способностью. Кроме того, они, как и пушка, часто отказывали в бою.

С лета 1942 года пару пулемётов ШКАС заменили одним 12,7-мм пулемётом УБС, что позволило увеличить огневую мощь и несколько снизить вес самолёта. Як-1 раннего выпуска также были оснащены шестью направляющими для неуправляемых снарядов РС-82. Это оружие предназначалось для воздушного боя, но оказалось, что его можно эффективно использовать против наземных целей. В общей сложности 1148 Як-1 было оснащено направляющими для ракет, но в мае 1942 года их сняли, так как они создавали дополнительное сопротивление, снижавшее лётные характеристики истребителя в воздушном бою.

Бронезащита пилота и топливных баков была явно недостаточной – Як-1 легко вспыхивал от попаданий вражеских пуль. Что было ещё хуже для пилота, фонарь кабины заклинивало на пикировании, а это затрудняло покидание самолёта в случае необходимости. Учитывая также низкое качество советского плексигласа, быстро становившегося мутным, многие пилоты летали с открытым фонарём кабины, что увеличивало сопротивление и снижало скорость. В процессе производства бронирование было усиленно, а топливные баки защитили протектором.

Александр Яковлев вручаем весной 1944 года асу Петру Покрышеву из 154 ИАП (31 индивидуальная и 7 групповых побед) один из первых предсерийных Як-3.

Местные женщины помогают маскировать Як-1. Тысячи советских самолетов были уничтожены на земле в 1941-42 годах хозяйничающими в небе истребителями Люфтваффе.

Зимой 1941 года в Саратове изготовили 830 Як-1, оснащенных убирающимся лыжным шасси. Будущий ас Борис Еремин, служивший тогда в 296-ом ИАП, летал на таком самолёте. Он вспоминал, что характеристики этого самолёта были хуже, чем у стандартного Як-1 из-за увеличившегося веса и повышенного сопротивления лыж. Кроме того, усложнилось техническое обслуживание машины. Случалось, что лыжа вываливалась в полёте из своей ниши из-за неисправности, боевого повреждения или даже при энергичном манёвре, что делало самолёт плохо управляемым. Кроме того, пилоту было необходимо соблюдать осторожность при посадке, поскольку самолёт имел склонность к капотированию большую, чем с колесным шасси. Конструкция лыж была недостаточно прочной и они постоянно требовали ремонта. Поэтому Як-1 с лыжным шасси использовались только зимой 1941/42 годов. По всей видимости, уцелевшие машины этого типа были в дальнейшем оснащены обычным шасси.

В течение лета 1942 года в конструкцию Як-1 внесли ряд существенных изменений. Помимо установки вместо двух пулеметов ШКАС одного 12,7-мм УБС, изменили конструкцию фюзеляжа – уменьшили высоту гаргрота и поставили каплевидный фонарь, значительно улучшив обзор пилоту. Голова последнего была защищена сзади бронестеклом. С 1942 года на истребители устанавливался мотор М-105ПФ, мощность которого возросла до 1180 л.с., соответственно выросла и максимальная скорость – она составила 590 км/час. Время набора высоты 5000 м сократилось с 6,8 до 5,9 минут. Эта модификация пошла в серию в сентябре 1942 года под обозначением Як-1 Б, и из 8670 построенных Як-1, 4188 самолётов относились к этому типу.

Як-1Б оказался настолько удачным, что несколько воздушных асов предпочитали его модификации Як-9, которая была более тяжелой и менее маневренной. Сергей Луганский был одним из асов, воевавших на Як-1 почти до конца войны.

Ещё одной модификацией был Як-1 облегчённый. Деревянную хвостовую часть на нем заменили цельнометаллической. Броня, протектор топливных баков, радио и другое оборудование с этого самолёта были сняты, так же как и пулемёты – осталась только пушка. Это позволило уменьшить массу машины на 160 кг и увеличить ее потолок. Десять самолётов поступило в ПВО Москвы, а ещё 20 были посланы на фронт под Сталинград. Управляемые опытными пилотами эти истребители могли на равных вести бой Bf 109G-2, но для средних пилотов отсутствие бронирования и слабое вооружение не подходили.

В марте 1940 года, когда Як-1 ещё проходил испытания, Яковлев представил проект двухместного учебно-тренировочного истребителя, получившего обозначение УТИ-26. По внешнему виду и конструкции он был похож на Як-1, унаследовав достоинства и недостатки последнего. Его вооружение состояло только из двух пулемётов ШКАС, а конструкция планера была усилена. После испытаний самолёт был запущен в серию на заводе № 301 под обозначением Як-7УТИ, сменив на конвейере Як-1. Первоначально Як-7УТИ предназначался только для обучения, но поскольку его лётные данные были близки к Як-1, в августе 1941 года было принято решение превратить Як– 7 в полноценный истребитель.

Короткое время Як-1 летали с пусковыми устройствами для ракетных снарядов РС-82, которые видны под левым крылом истребителя на снимке.

Як-1 в заводском черно-зеленом камуфляже раннего типа с голубыми нижними поверхностями. Пилот в центре – предположительно Николай Михайлович Гусаров из 486 ИАП, Герой Советского Союза, в 432 боевых вылетах одержавший 15 индивидуальных и 14 групповых побед.

Пилоты неизвестной эскадрильи позируют на фоне Як-1 с лыжным шасси, начало 1942 года.

В задней кабине самолёта установили бронеспинку, непротектированные бензобаки заменили протестированными, установи ли систему заполнения баков нейтральным газом. Вооружение состояло из одной пушки ШВАК, двух пулемётов ШКАС и шести направляющих для реактивных снарядов РС-82. На истребителе сохранился фонарь задней кабины, что позволяло использовать её для перевозки техников или грузов при перебазировании. По сравнению с Як-1. скорость Як-7 осталась прежней. А маневренность несколько ухудшилась. Шасси Як-7, усиленное. Чтобы выдерживать посадки неопытных пилотов, отлично вело себя в суровых эксплуатационных условиях полевых аэродромов. Самолёт имел хорошие штопорные характеристики, а его управляемость по сравнению с Як-1 улучшилась из– за более передней центровки и изменения соотношения между площадями руля высоты и стабилизатора. Як-7 в варианте истребителя был запущен в производство, и первые серийные самолёты поступили в 172-й И АП в сентябре 1941 года.

Завод № 301 был эвакуирован из Москвы в конце 1941 года, и производство Як-7 передали заводу № 153 в Новосибирске. Первые самолёты были там выпущены в конце 1941 года и до 1943 года, когда завод переключился на выпуск других машин, было изготовлено 4888 Як-7 различных модификаций. Позднее, в 1942 году, выпуск Як-7 возобновили в Москве на заводе № 82, который до 1944 года построил 1320 истребителей. Ещё пять Як-7, изготовленных в Горьком, довели общее число построенных самолётов этого типа до 6399, из которых 277 представляло собой модификацию Як– 7А и 5033 – Як-7Б.

Улучшенный Як-7 А появился в начале 1942 года. На нём была установлена приёмно-передающая радиостанция с мачтой антенны и кислородное оборудование, заднюю стойку шасси сделали полуубирающейся. Сдвижную часть фонаря задней кабины заменили откидывающимся на правый борт фанерным колпаком, который обеспечивал плавный переход от фонаря кабины пилота к гаргроту. Истребитель несколько уступал по маневренности Як-1. но по скорости превосходил Як-7 раннего выпуска.

Вид сзади на Як-1Б раннего выпуска. Хорошо заметен пониженный гаргрот. С самолета сняты щитки стоек шасси.

На этом Як-7 Б обычно летал капитан Владимир Меркулов из 15 О РА П. Снимок сделан здесь в апреле 1944 года.

Дальнейшее совершенствование Як-7А привело к созданию модификации Як-7Б. На ней установили более мощный мотор М– 105ПА, 7,62-мм пулемёты ШКАС заменили на пару 12,7-мм пулемётов УБС, кроме того» изменили конструкцию воздухозаборников и улучшили аэродинамику, что позволило уменьшить сопротивление. Хотя Як– 7Б имел больший вес, чем предшественник, его скорость осталась прежней, а вес залпа увеличился в полтора раза. Производство этой модификации началось в апреле 1942 года и в мае первые самолеты поступили на вооружение 434 ИАП. С 13июня по 3 августа этот полк на Сталинградском фронте выполнил на Як-7Б 875 боевых вылетов, уничтожив 55 самолётов противника, потеряв три своих истребителя. Як-7Б последних серий получили пониженный гаргрот, как на Як-1Б.

Модификация Як-7-37 появилась в августе 1942 года. На ней 20-мм пушку ШВАК заменили мощной 37-мм пушкой Шпитального МПШ-37. Эти истребители проходили войсковые испытания на Северном фронте в 42 ИАП Бориса Шинкаренко. Пушка действовала безупречно, а одного снаряда обычно было достаточно чтобы уничтожить истребитель – попадание в бензобак вызывало взрыв, а в крыло – появление пробоины площадью свыше 1 м2. Хотя было построено только 22 Як-7-37, начиная с 1943 года тысячи истребителей Як-9Т получили такое же вооружение.

Стремясь увеличить дальность полёта, Яковлев разработал истребитель Як-7Д. а затем Як-7ДИ. Эти машины имели крыло новой конструкции и топливную систему увеличенной ёмкости. На Як-7ДИ в целях снижения веса был снят один пулемёт УБС, Этот самолёт был запущен в производство под обозначением Як-9.

На новой модификации использовался такой же мотор М-105ПФ мощностью 1180 л.с,, как и на Як-7, но в конструкции вместо дерева стал широко использоваться дюраль, что позволило снизить вес и увеличить прочность самолёта. Вооружение состояло из одной 20-мм пушки ШВАК и одного (левого) 12,7-мм пулемёта УБС, как на Як-7ДИ. Скорость Як-9 увеличилась до 600 км/час на высоте 4260 м. Потолок составлял 11125 м, а высоту 5000 м самолет набирал за 5,1 минуты. Время виража составляло 16-17 секунд.

Аскетичная кабина серийного Як-7.

Пилот по фамилии Серов из 26 ГИАП позирует перед своим Як-9 в полном зимнем облачении, включая стандартные ботинки на собачьем .меху и спасательный жилет,, Ленинградский Фронт.

Як-71) 29 ГИАП на аэродроме Углово под Ленинградом, конец 1942 года. Капоты большинства самолетов закрыты чехлами, защищавшими моторы от холода.

Як-9 был запущен в серийное производство на заводе в Новосибирске в октябре 1942 года, а первые самолёты уже в декабре поступили на вооружение 42 ИАП, участвовавшего в советском контрнаступлении под Сталинградом. В январе 1943 года к выпуску Як-9 приступил завод № 166 в Омске, а завод № 82 продолжал производство Як-7 до начала 1944 года. Когда он переключился на постройку Як-9У. До конца войны было выпущено 14579 Як-9 различных, модификаций. Производство истребителя завершилось в 1948 году, к этому времени было построено 16769 Як-9.

После выпуска всего 500 Як-9, на конвейерах его сменила модификация Як-9Т. На этом самолёте 20-мм пушку ШВАК заменили 37-мм пушкой НС-37. Увеличение массы вооружения (со 168,3 до 315,5 кг) и большая отдача пушки потребовали усиления конструкции фюзеляжа. Кабину пилота перенесли на 0,4 м назад. Скорость и маневренность самолёта незначительно ухудшились. Поскольку боезапас пушки составлял 30 снарядов, пилоты использовали пулемёт УБС для пристрелки, после чего давали короткую очередь из двух-трех снарядов из НС-37. Пушка была очень грозным оружием – двух попаданий было достаточно, чтобы уничтожить любой тип вражеских самолётов.

Хотя пилот выжил в этой аварии, его Як-9 придется списать.

Еще один пилот в зимней экипировке на крыле Як-9.

Первые серийные Як-9Т появились в марте 1943 года, а в период с 5 июля по 6 августа они проходили войсковые испытания в составе 16-й Воздушной Армии под Курском. 34 Як-9Т сбили 49 из 110 самолётов противника, уничтоженных Воздушной Армией, потеряв 12 самолётов. Для сравнения, другие подразделения, вооруженные истребителями Яковлева, потеряли за тот же период втрое больше машин.

Первоначально на Як-9Т летали командиры подразделений и эскадрилий, а затем ведущие пар. Ведомыми были обычные Як– 9 с 20-мм пушками, в задачу которых входило прикрытие Як-9Т. Эта модификация была одной из самых популярных, было построено 2748 самолётов. Позднее, в 1945 году, появился Як-9К с ещё более мощным вооружением – на нём была установлена 45– мм пушка НС-45. Это было очень мощное орудие, но оно имело очень сильную отдачу, которая постепенно разрушала планер истребителя, а также большой вес, негативно сказывающийся на скорости и маневренности. Было выпущено всего 53 Як-9К. Хотя Як-9К мог успешно действовать против целей на земле, основной его задачей была борьба с бомбардировщиками противника – к тому времени это были в основном Fw 190 Jabo. Для их уничтожения мощность 45-мм снаряда была чрезмерной, что возможно также стало одной из причин прекращения выпуска. Як-9К.

Модификация Як-9Д имела увеличенную вместимость топливной системы, дальность полёта истребителя возросла с 660 до 900 км. Но увеличение веса топлива сказалось на лётных характеристиках истребителя, а недостаточная защита топливных баков сделала его более уязвимым. Як-9Д в полках использовались вместо Як-9 других модификаций, что вызвало ряд проблем. Як-9Д не могли совершать полёты на полную дальность, поскольку их были не способны сопровождать остальные истребители, которым, в свою очередь, приходилось лететь на пониженной скорости, чтобы не ломать строй. Як-9Д не пользовался особой популярностью, и многие пилоты летали на нем с пустыми дополнительными топливными баками. Обычно эти истребители доставались молодым пилотам. Всего было выпущено 2934 самолёта этой модификации.

Эти Як-9Т/М неизвестного подразделения, базировавшиеся в Прибалтике, отличались широкими полосами (возможно, красными и белыми) на коках винтов – окраска нетипичная для советских истребителей.

Як-9ДД из 236 НАД был сфотографирован в Бари, Италии, осенью 1944 года, в то время когда дивизия оказывала поддержку сторонникам Тито в Югославии.

В 1944 году был создан Як-9ДД, построенный в количестве 399 машин. Этот истребитель мог нести ещё больше топлива, дальность полёта увеличилась до 1300 км, но за это пришлось заплатить существенным ухудшением летных характеристик. В августе 1944 года группа таких самолётов совершила беспосадочный перелёт из Бельцов в Бари, Италия, чтобы обеспечить воздушную поддержку югославским партизанам Тито.

По-видимому, самым нелюбимым среди пилотов был Як-9Б, способный нести в отсеке за кабиной четыре 100-кг бомбы (или эквивалентное по весу количество противотанковых авиабомб). Было построено немногим более 100 самолётов этого типа.

Полковник Шинкаренко большую часть войны командовал 42 ИАП, в котором проходили войсковые испытания многие модификации истребителей Яковлева, включая Як-7-37 и первые Як-9. Теперь он был назначен командиром 130 ИАД (Истребительной авиадивизии), состоявшей из 168 и 909 ИАП, вооруженных Як-9Б, и 409 ИАП на Як-9Т для сопровождения. С ноября 1944 года они воевали в Польше, но без нормального бомбардировочного прицела бомбометание было неточным. Погрузка бомб на самолёт была крайне трудоёмкой, а лётные характеристики загруженной машины резко снижались.

Хотя истребитель-бомбардировщик Як-9Б оказался неудачным самолетом, было построено более 100 экземпляров. Самолет на снимке, летавший в 130 НАД, был куплен на средства внесенные Малым Театром, о чем свидетельствует надпись на борту.

На коке винта этого Як-9М, сфотографированного в Польше в конце 1944 года, нарисована спираль, как это часто делалось на немецких самолетах. На носовой части фюзеляжа изображен Орден Суворова и надпись «С Победой!»

Военные фотографии Як-9Уредки, скорее всего этот снимок сделан сразу после войны. Самолеты несут серо-зеленый камуфляж с нижними поверхностями голубого цвета, применявшийся в конце войны. У самолета с бортовым номером 9 полоса желтого цвета вокруг хвостовой части фюзеляжа. Перед ветровыми козырьками двух истребителей виден контейнер кинофотопулемета.

На всём протяжении войны низкая технологическая дисциплина на предприятиях авиапромышленности приводила к снижению лётных характеристик советских самолётов, включая истребители Яковлева. Части конструкции были плохо подогнаны друг к другу, их поверхность была грубой. Нередки были случаи, когда в выхлопных патрубках находили ветошь, а в фюзеляже – забытый инструмент. Хорошо известен один дефект, который чуть было не сыграл роковую роль в судьбе Яковлева.

Летом 1943 года, во время воздушного боя, у одного из Як-9 оторвалась обшивка крыла и самолёт потерпел катастрофу. После ряда подобных случаев Сталин вызвал к себе Яковлева, обвинил его в саботаже и потребовал в кратчайшие сроки исправить сложившееся положение. Расследование показало, что существовал ряд причин, повлекших катастрофы. Помимо недостаточной прочности крыла, сказался дефект окраски. Испытывая недостаток в одном из компонентов зеленой краски, на химическом заводе провели его несанкционированную замену. Оказалось, что новый компонент вступает в химическую реакцию с клеем, на котором крепилась тканевая обшивка крыла. Технология производства краски была восстановлена, конструкцию крыла усилили, а заводские бригады отремонтировали самолёты в строевых частях.

Георгий Баевский (в летном шлеме) недолго летал на этом Як-9У в 1945 году, но вскоре снова пересел на Ла-7, На этом самолете он не одержал ни одной победы. Носовая часть машины украшена изображением тигра.

Як-3 неизвестного подразделения проходит техническое обслуживание в полевых условиях, весна 1945 года.

Появившийся летом 1944 года Як-9М являлся модификацией Як-9Д и имел фюзеляж по типу Як-9Т, со смещенной на 400мм назад кабиной. Конструкция крыла была усилена, вооружение состояло из одной 20– мм пушки. Некоторые источники указывают, что на Як-9М было также установлено два пулемёта УБС. Но достоверных подтверждений этого факта нет. Наиболее заметной внешней отличительной особенностью этого самолёта была наклонённая вперед мачта радиоантенны. С мая 1944 года было построено 4429 истребителей.

В ноябре 1943 года Яковлев предпринял радикальную модернизацию Як-9. В конструкцию самолета были внесены многочисленные изменения, особенно в крыло, что позволило снизить вес, одновременно увеличив прочность машины. На истребитель установили новые водо– и маслорадиаторы (перенеся их из носовой части в крыло) и новый винт. Вооружение усилили путём установки 23-мм пушки ВЯ-23 и двух пулемётов УБС. Самолёт получил новый мотор Климова ВК-107А, развивавший максимальную мощность 1500 л.с. Скорость истребителя увеличилась до 670 км/час на высоте 5030 м. Выпуск Як-9У начался в мае 1944 года, хотя первые машины поступили в войска лишь в октябре. Самолёт снискал хорошую репутацию среди пилотов в последние шесть месяцев войны.

Между тем продолжалось развитие легкого истребителя Як-1 и в конце 1943 года появился значительно усовершенствованный Як-1М, ставший предшественником знаменитого Як-3. Последний был запущен в серию в феврале 1944 года и в конце июня появился на фронте в составе 91 ИАП. По сравнению с Як-1 в его конструкцию было внесено множество изменений, в том числе уменьшена площадь крыла. Новый мотор ВК-105ПФ-2 развивал мощность 1280 л.с., что обеспечивало самолёту максимальную скорость 638 км/час на высоте 4420 м. Высоту 4800 м машина набирала за 4,1 минуты, потолок составлял 10360 м, а время виража – 19 секунд. Вооружение состояло из одной 20-мм пушки ШВАК и двух 12,7-мм пулемётов УБС. В дополнение к авиазаводу в Саратове, выпуск Як-3 развернули на заводе № 31 в Тбилиси – его самолёт отличались высоким качеством изготовления. В общей сложности было построено 4848 Як– 3, из них 937 после войны. В последний год войны Як-3 стал лучшим истребителем для малых высот среди самолётов противоборствующих сторон.

Неизвестный пилот позирует перед своим Як-1 для пропагандистской фотографии, конец 1941 года.

Як-7Б в экспозиции Музея обороны Ленинграда, середина 1945 года. Знаменитый ас 29 ГИАП летал на этой машине до конца весны 1943 года. За кабиной нанесена гвардейская эмблема.

На этом Як-7 в начале весны 1943 года летал командир 29 ГИАП подполковник Александр Андреевич Матвеев. Во время войны он одержал шесть индивидуальных и девять групповых побед, в дополнение к двум личным и пяти групповым во время конфликта с японцами в Монголии.

К концу войны было построено 32051 истребителей Як всех модификаций – больше было выпущено только штурмовиков Ил-2 36368) и истребителей Bf 109 (33000). После войны изготовили ещё 4635 Як-9 и Як-3, доведя общее число до 36686 самолётов.

На Яках летало большинство полков советской истребительной авиации и большинство асов, даже тех, которые обычно ассоциируются с другими типами истребителей. Так Александр Покрышкин (59 индивидуальных и шесть групповых побед,, большинство одержано на «Эйркобре») летал на Як-1 большую часть 1942 года. Многие полки, эксплуатировавшие другие типы истребителей, имели одну эскадрилью, вооружённую Яками. Особенностью советской истребительной авиации была эксплуатация в одном полку разных вариантов Яка, причём зачастую не подтипов, а разных модификаций. Хотя эта практика постепенно стала сходить на нет в 1944 году, когда появилось большое количество Як-3 и Як– 9У с высокими лётными характеристиками, полностью от неё избавиться не удалось, что вызывало трудности со снабжением и ремонтом разнотипных самолетов.

Тем не менее, существовала одна особенность развертывания – очень мало Як-1 использовалось на Ленинградском и Карельском фронтах, хотя некоторое количество Як-7 защищало Ленинград в составе 29 ГИАП (Гвардейского истребительного полка). Это объясняется тем, что все Як-1 выпускались в Саратове, на южной Волге. Было намного легче использовать их на юге, вооружая части противостоящие Финляндии «Харрикейиами» и «Киттихауками», поступавшими через Мурманск, Для ЛаГГ и Як– 7, выпускавшихся в Новосибирске, северные и южные фронты были равноудалены.

1. Як-1 старшего лейтенанта Михаила Дмитриевича Баранова, 183 ИАП, Юго– западный Фронт, лето 1942 года. Этот самолет имеет стандартный камуфляж – черно-зеленые верхние поверхности и светло-голубые нижние, звезды с черной окантовкой. Позади кабины отметки 24 побед и надпись «Гроза фашистов М.Д. Баранов».

2. Як-1 капитана Бориса Николаевича Еремина, 296 НЛП, Юго-западного Фронта, зима 1941-42 годов. Лыжное шасси и зимний камуфляж этот истребитель получил прямо на заводе. Пережившие зиму Як-1 с лыжным шасси были вероятно посланы на тыловые базы, где их оснастили обычным шасси » перекрасили. Возможно, на этом самолете Еремин участвовал в знаменитом воздушном бою «семь против 25» 9 марта 1942 года.

3. Як-1 старшего лейтенанта Иннокентия Васильевича Кузнецова, 180ИАП, Калининский Фронт, март 1942 года. Этот самолет примечателен отметками побед в виде красных и белых звездочек на непокрытом зимнем камуфляжем участке фюзеляжа. Обычно разноцветные звездочки означали индивидуальные и групповые победы. За войну Кузнецов сбил 15 самолетов лично и 15 в группе, но звание Героя Советского Союза он получил только в марте 1991 года.

4. Як-1Б (серийный номер 08110) майора Бориса Николаевича Еремина, 31 ГИАП, Сталинградский Фронт, декабрь 1942 года. Это первый самолет подаренный ВВС колхозником Ферапонтом Гал о битовым. На левом борту самолета красная надпись «Летчику Сталинградского фронта Г«ардии Майору тов. Еремину Б.Н. от колхозника колхоза «Стаханова» тов. Головатова». На правом борту – семь красных звездочек, отмечавших победы.

5. Як-1Б (серийный номер 081/0) майора Бориса Николаевича Еремина, 31 ГИАП, Сталинградский Фронт, лето 1943 года. Долговечный Як-1 Еремина в летнем камуфляже с тщательно восстановленной дарственной надписью. На вертикальном оперении диагональные красные полосы. Такие полосы разного цвета часто использовались на советских самолетах во время войны. К лету 1944 года эта машина вылетала свой ресурс, и когда Еремин получил новый истребитель, ее выставили на площади в Саратове, где она была построена.

6. Як-1Б майора Алексея Михайловича Решетова, 31 ГИАП, 4-й Украинский Фронт, осень 1943 года. На борту самолета надпись «Колхозники Шатовского с/ совета Ивановского р-на Запорожской обл. Герою Советского Союза гвардии майору Решетову». Использование темно-зеленого камуфляжа на верхних поверхностях было нетипичным к концу 1943 года. Поэтому некоторые российские источники утверждают, что этот самолет имел серый камуфляж нового типа.