Текст книги "Боевое применение трипланов Fokker Dr I в Первой Мировой войне"

Автор книги: С. Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

Гибель Рихтгофена

Обратимся вновь к письменам Рихарда Венцля:

– Рихтгофен всегда стремился проявить себя во всем. Он хотел слетать из Фрейбурга в Брейсгау вместе с Вольфсхеном (Ганс-Иоахим Вольф по прозвищу волчонок, Wolffchen) поохотиться в Черном лесу. Все было готово – дело за погодой.

Возможно Рихтгофен раздумал лететь, рассчитывая в короткий срок догнать свой победный счет до сотни, возможно – были иные причины. В роковой день 21 апреля Рихтгофен совершил несколько ошибок.

Летчикам JG I была поставлена задача расчистить небо над долиной Соммы восточнее Амьена, чтобы позволить двухместным разведчикам сфотографировать позиции австралийской артиллерии в районе моста Морланкур. Эти пушки представляли угрозу для концентрирующихся в районе Хамеля перед атакой Амьена войск. Боевое задание предполагало наступательные действия летчиков «Цирка Рихтгофена», а не типичный полет на патрулирование и перехват неприятельских самолетов над территорией, занятой германцами.

Утром 21 апреля фон Рихтгофен на своем красном триплане Dr. I 425/17 возглавил группу Фоккеров и «Альбатросов». Над линией фронта немцы встретили пару разведчиков RE.8 из 3-й эскадрильи австралийского авиационного корпуса. Красноносые трипланы атаковали самолеты противника, однако на самолете барона отказали пулеметы. В то же время наблюдатель одного из разведчиков угостил хорошей очередью Dr. I лейтенанта Ганса Вейсса, перебив ему тягу управления рулем направления. Вейсс вышел из боя.

Рихтгофен обнаружил обрыв спусковых тяг пулеметов. Стрелять можно было только вручную, для чего необходимо было наклоняться к самой приборной доске. Для удобства барон отстегнул привязные ремни.

Перестроившись после атаки разведчиков, германские самолеты столкнулись с «Кэмелами» из 209-й британской эскадрильи. Британские истребители вел в бой опытнейший командир канадец капитан А. Рой-Браун. Теперь известно, что с обоих сторон в бою принимали участие новички: кузен Рихтгофена Вольфрам по прозвищу Ульф на Dr. I и Уилфред Мэй (школьный приятель Брауна) на «Кэмеле».

Мэй пытался атаковать самолет Вольфрама фон Рихтгофена, однако пулеметы на «Кэмеле» отказали. Мэй взял курс домой. Это заметил риттмейстер, которому не терпелось одержать 81-ю победу.

Как уже говорилось, в тот фатальный день Рихтгофен допустил сразу несколько ошибок. С самого начала он не учел направления дувшего в тот день ветра. Обычно над Северной Францией ветер дует с запада на восток, но поздним утром 21 апреля ветер дул с востока на запад. Германские летчики-истребители считали, что дующий с запада на восток ветер дает им преимущество. Попутный ветер «затягивал» британские самолеты вглубь территории, контролируемой немцами, в то же время британцам приходилось возвращаться к линии фронта против ветра – скорость самолетов падала. Рихтгофен не учел направления ветра, который оказался для немцев попутным. Благодаря восточному ветру Рихтгофен оказался западнее, чем рассчитывал, над территорией занятой британскими войсками.

Летчики из «Kette Kampf» стаффеля Бельке. Обратите внимание на ясно различимую фактуру деревянного пропеллера истребителя Dr. I. Такой шикарный пропеллер презентовал сам Тони Фоккер! Обычно в звене, Kette, имелось от трех до шести летчиков, командиром назначался опытный пилот, в данном случае – лейтенант Фридрих Кемпф (четыре победы). Имя крайнего слева летчика установить не удалось, остальные известны – лейтенанты Вильгельм Папенмейер (четыре победы, погиб 28 марта 1918 г.), Герман Валлендор (шесть побед), Рихард Плате (семь побед), Пауль Шродер (одна победа) и Кемпф.

Один из лучших германских летчиков-истребителей – Пауль Баумер. Баумер сидит в кабине триплана Dr. I 204/17. На снимке видна окраска центральных подкосов – чернобелая. Подобно Вернеру Фоссу и Йозефу Якобсу, Пауль Баумер находил триплан Dr. I прекрасным истребителем. Баумеру нравилась отличная маневренность оснащенного ротативным двигателем истребителя, он отдавал предпочтение именно маневренности, а не скоростным качеством бипланов с двигателями жидкостного охлаждения. На триплане Баумер сбил несколько самолетов противника.

Как правило, германские летчики не пересекали линию фронта, делая исключения только для атак целей наивысшего приоритета – аэростатов и некоторых самолетов-разведчиков.

Мэй снизился до самой земли, надеясь оторваться от триплана, маневрируя среди холмов и деревьев. Фон Рихтгофен неотступно следовал за своим визави. Из-за постоянного отвлечения внимания на пулемет барон вскоре столкнулся сразу с двумя проблемами.

Первой проблемой стал подлетевший слева «Кэмел» Роя Брауна, вторая – высоты южнее Соммы.

Рихтгофен легко увернулся от атаки Роя-Брауна, однако с хвоста «Кэмела» молодого летчика ас сорвался. Рихтгофен стал набирать высоту, чтобы пересечь возвышенность. Попутно барону подвернулся какой-то левый «Кэмел». Британский истребитель уцелел только благодаря окончательному отказу вооружения на красном Dr. I. Рихтгофену оставалась лишь одна дорога – как можно скорее на восток, к высоте Морланкурт.

По триплану велся ожесточенный огонь с земли. Сразу как только триплан перевалил гребень высоты Рихтгофен получил сквозное ранение, пуля вошла в спину и вышла чуть ниже левого соска – в районе сердца.

Опытный летчик на автомате выключил двигатель, перекрыл топливную магистраль, после чего стал пытаться посадить самолет. У тяжелораненого аса не хватило сил выполнить посадку по всем правилам. Триплан при касании земли снес шасси, летчик дополнительно к ранению получил еще и травмы. Когда к самолету подбежали британские артиллеристы, Рихтгофен был еще жив. Умер он через несколько минут.

Ошибки Рихтгофена стоили ему жизни. Он ошибся при выборе места боя, так как не учел направление и скорость ветра. В бою Рихтгофен оторвался от ведомых, которые обычно страховали командира от атак сзади. Барон в тот день летал слишком низко, промедлил с решением возвращаться домой по причине отказа оружия.

17. Фоккер Dr I 586/17 лейтенанта Эрнста У дета, Jasta 4, Бюне-Крамайсилъ, июнь 1918 г.

Ранее на этой машине летал лейтенант Кирштейн. На самолете сохранилась символика Кирштейна, Удет добавил к ней свое неизменное «LO!».

18. Фоккер Dr I 139/17 вице-фельдфебеля Йозефа Мая, Jasta 5, Kanu, май 1918 г.

Самолет Dr 1 139/17 был передан в 5-й стаффель из Jasta 11, поэтому скорее всего капот двигателя, подкосы, диски колес сохранили красную окраску 11-го стаффеля. Прежняя персональная символика закрашена оливковой краской. Горизонтальная полоса на фюзеляже осталась от прежнего хозяина, но к ней добавилась вертикальная полоса. Задняя часть фюзеляжа перекрашена вероятно в зеленый цвет, цвет Jasta 5.

19. Фоккер Dr I 403/17 лейтенанта Йоханна Янзена, Jasta 6, Лъю-сент-Аман, март 1918 г.

Самолет имеет классические для 6-го стаффеля черные и белые полосы на горизонтальном оперении и черный капот двигателя. Вокруг фюзеляжа нанесена черная полоса с извилистой линией белого цвета – персональная символика Янзена.

20. Фоккер Dr I 595/17 (?) вице-фельдфебеля Франца Хемера, Jasta 6, Каппи, май 1918 г.

Серийный номер самолета Хемера известен лишь предположительно. Извилистая линия на фюзеляже – белого и светло-желтого цвета. Окраска истребителя в целом типична для самолетов 6-го стаффеля.

21. Фоккер Dr I 586/17 лейтенанта Ганса Кирштейна, Jasta 6, Каппи, май 1918 г.

Считалось, что подобная окраска в диагональные черно-белые полосы затрудняла противнику прицеливание. Белая краска была очень плохого качества – быстро облезала, выгорала, загрязнялась пятнами от машинного масла и бутербродов.

22. Фоккер Dr I 450/17 лейтенанта Йозефа Якобса, Jasta 7, Сент-Маргюрит, май 1918 г.

Якобс летал на Dr I 450/17 с марта по октябрь 1918 г. Самолет был украшен головой дьявола.

23. Фоккер Dr I лейтенанта Йозефа Якобса, Jasta 7, Сент-Маргюрит, сентябрь 1918 г.

Якобс, помимо Dr I 450/17, летал также на самолете 4 70/17. Возможно у Якобса был еще и третий Фоккер Dr. I с не установленным номером. Известна фотография самолета, изображенного на рисунке, однако установить со 100 % вероятностью номер машины не представляется возможным.

24. Фоккер Dr I 404/17 гауптмана Адольфа фон Тутчека, JG II, Ту лис, март 1918 г.

Став командиром JG II фон Тутчек продолжал летать на боевые задания со своим старым 12-м стаффелем. Неудивительно поэтому, что самолет был окрашен в цвета Jasta 12 – черный хвост, белый нос. Белое поле опознавательных знаков закрашено, оставлена только кайма шириной 5 см.

Другие асы 11-го стаффеля

Поскольку трипланы Dr. I использовались на фронте в течение короткого промежутка времени, почти невозможно точно установить кто и сколько побед одержал на этих машинах. Случай фон Рихтгофена является исключением – все его рапорты о проведенных воздушных боях сохранились и доступны исследователям. Мы точно знаем, что на Dr. I Красный барон сбил 19 самолетов противника.

Со смертью Рихтгофена фортуна отвернулась от Jasta 11 – сразу несколько асов разделили печальную участь командира. Одним из них стал Ганс Вейсс. В составе Jasta 10 Вейсс одержал 11 побед, в апреле 1918 г. аса перевели в Jasta 11. Известно, что пять своих последних побед (четыре «Кэмела» и один Бристоль) Вейсс одержал, летая на триплане.

Ганс Вейсс родился в апреле 1892 г. в городе Хоф, вблизи границы с Австрией. В 1916–1917 г.г., имея унтерский чин, Вейсс летал на двухместных аппаратах различных типов, в августе 1917 г. он поступил в истребительное училище, Jastaschule. Уже через месяц свежеиспеченный воздушный боец получил назначение в Jasta 41. В марте 1918 г. на счету летчика значилось 11 сбитых – чем не повод для перевода в элитный ягдгешвадер Рихтгофена? Сначала Вейсс попал в 10-й стаффель, где увеличил свой счет на одну победу. Затем пилота назначили командиром звена в Jasta 11, позже он стал стаффельфюрером. Венцль вспоминал:

– Стаффель возглавил Вейсс. Он командовал в стиле риттмейстера, от которого многое перенял.

Известен снимок Вейсса на фоне своего самолета. Триплан имеет обычный для самолетов Jasta 11 красный капот двигателя, красные подкосы и диски колес. Индивидуальная символика Вейсса – окрашенные в белый цвет хвост и часть верхнего крыла; Weiss – белый. Согласно воспоминаниям Венцля, незадолго до своей гибели Вейсс летал на окрашенном целиком в белый цвет триплане.

Баумер также летал на Dr. I 209/17, имевшем типичную для самолетов Jasta В окраску. Снимок сделан до перекраски капота двигателя самолета из заводского оливкового в черный цвет стаффеля. Личная эмблема Баумера – буква «В» красного или желтого цвета, нанесенная на борта фюзеляжа перед крестами.

Знакомые с трехкрылыми Сопвичами немецкие летчики нередко обстреливали собственные трипланы Dr. I. Чтобы снизить вероятность «дружественных» атак, на самолеты стаффеля Бельке и Jasta 36 нанесли дополнительные опознавательные знаки. На снимке – Dr. I 204/17 вице-фельдфебеля Пауля Баумера. Обратите внимание на дополнительные кресты на верхней поверхности нижнего крыла. Руль направления был окрашен в белый цвет и обведен черной каймой – кайма на руле пользовалась в Jasta В популярностью.

Механик помогает Баумеру застегнуть ремни парашюта системы Хейнеке, на заднем плане – Dr. I 204/17. Обратите внимание на белый платок – обязательный аксессуар немецких летчиков периода Первой мировой войны. Платком протирали очки.

Вейсс был смертельно ранен 2 мая. В тот день летчики 11-го стаффеля сражались со своими старыми оппонентами из 209-й британской эскадрильи. Вейсс летал на Dr. I 545/17. Откроем в который раз книгу Венцля:

– Погода 2 мая стояла чудесная. Мы встали с настроением задать основательную трепку «томми». После обеда, примерно в 14 ч 30 мин, мы встретили южнее Альберта шесть-восемь «Кэмелов». Вейсс летела на новом самолете, целиком окрашенном в белый цвет. «Кэмелы» шли выше нас – их мог достать только Вейсс на своей бесподобной машине. Белый триплан устремился на один из «Кэмелов», но Вейсс сам был атакован внезапно появившимся сбоку сверху британским истребителем. Триплан перешел в крутое падение, машина стала заваливаться на хвост. Вейсс погиб.

– Мы сидели по своим «пещерам», переживая тяжелую утрату, когда пришел офицер по вооружению и сообщил еще одну печальную новость – вице-фельдфебель Шольц разбился прямо на аэродроме. Такой вот выдался день.

Эдгар Шольц вероятно одну или две из своих шести побед одержал на триплане. Он погиб в один день с Вейссом. 19-летний уроженец Тюрингии начал воевать в составе Jasta 10, в январе 1918 г. его перевели в Jasta 11. Шольц выжил после столкновении в воздухе своего триплана Dr. I с «Альбатросом», у Фоккера было повреждено горизонтальное оперение. И вот теперь на взлете перевернулся его Dr. I 591/17, летчик погиб. Через час после гибели Шольца пришел приказ о присвоении ему офицерского звания лейтенант.

На следующий день, 3 мая, в бою SE.5 из 24-й британской эскадрильи получил ранение лейтенант Эрих Юст, Юст летал на Dr. I 110/17. Юст остался в живых, всего за войну он одержал шесть обед, одну из них (сбитый 6 апреля «Кэмел») – вероятно на триплане.

В июне 1918 г. Jasta 11 лишился еще одного своего аса. Лейтенант Вернер Штейнхаузер был ближайшим другом Рихарда Венцля:

– В лице Штейнхаузера я нашел настоящего товарища, но наша дружба оказалась недолгой. Мы всегда были вместе, в воздухе и на земле. У него был скромный, но твердый характер, Штейнхаузер обладал отличным чувством юмора.

Штейнхаузер родился в старинном славянском Калининграде, то есть – в Кенигсберге. Карьеру в авиации начал со службы в Flieger Abteilung (A) 261 наблюдателем на двухместном самолете. 20 августа 1917 г. Вернер Штейнхаузер одержал свою первую победу – сбил аэростат противника. Штейнхаузер пришел в lift истребительный стаффель в декабре 1917 г. 13 января он сбил аэростат – это была вообще первая победа на серийном Dr. I. Уроженец Восточной Пруссии летал не только на триплане, сегодня уже не установить на каком самолете одерживал он ту или иную победу. 2 февраля Штейнхаузер сбил RE.8,12 марта – истребитель фирмы Бристоль, а через пять дней получил ранение в ногу, из-за чего был вынужден посадить самолет на аэродроме базирования Jasta 3. Вновь летать на боевые задания начал в мае, 10-го мая сбил «Кэмел».

Триплан Штейнхаузера был окрашен в красно-золотые тона его старой части -2. Grossherzoglich Hessisches Feld-Artillerie Regiment Nr 61. Вернер Штейнхаузер погиб 26 июня на Фоккере D VII в бою с французским двухместным самолетом SPAD, на счету аса значилось десять побед.

Все знают Курта Вольфа, но был в Jasta 11 и другой Вольф – 22-летний Ганс-Иоахим из Мюльхаузена. Как и старший Рихтгофен, Вольф начал службу в армии в уланах. В авиации он сначала летал пилотом на двухместных аэропланах в составе Flieger Abteilung (A) 216, в Jasta 11 прибыл 6 июля 1917 г. Через месяц, 14 августа, был ранен в бою с Сопвичем «Трипланом» из 1-й эскадрильи авиации Королевских ВМС. Вольф вернулся на фронт только в ноябре, но 23 ноября на посадке его триплан скапотировал. Летчик остался жив, однако ему опять пришлось отправиться в лазарет.

Вольф получил прозвище «Волчонок», свою первую победу он одержал в марте 1918 г., сбив лейтенанта А. МакКуддена, брата известного аса кавалера Креста Виктории капитана Дж. Т.Б. МакКуддена. Чуть позже Вольф пересел на триплан. Большинство (если не все) из своих последующих побед он одержал именно на Dr. I.

К началу апреля 1918 г. опознавательные знаки на самолетах стаффеля Бельке были перекрашены, вместо железных крестов стали кресты балканские. Директива об изменении опознавательных знаков была выпущена Инспекторатом авиации 17 марта. На этом истребителе накрашены балканские кресты раннего образца – «толстые». На снимке – самолет Dr. I 204/17 вице-фельдфебеля Пауля Баумера. Кресты на верхней поверхности нижнего крыла закрашены. Концевые части крыльев окрашены в черный цвет, отделенный от основной окраски узкой белой или светло-красной полосой.

По белой литере «V» на борту фюзеляжа легко идентифицировать истребитель, на котором летал Герман Валлендорф в апреле 1918 г., Dr. I 195/17. Внешний облик машины потрепан погодными условиями, обшивка забрызгана маслом двигателя. Самолет оснащен телескопическим прицелом.

Энергичный, полный задора, летчик пользовался особым расположением у пилотов 11-го стаффеля, да и командир JG-1 относился к Волчонку по-особенному. Вольфу даже разрешалось крутить пилотаж на триплане Манфреда фон Рихтгофена.

Ганс-Иоахим Вольф пережил командира меньше чем на четыре недели. Вольф погиб в бою 16 мая, его сбил южноафриканец лейтенант Х.Д. Бэртон из 24-й эскадрильи. Волчонок стал четвертой жертвой будущего аса RAF, всего Бэртон одержал в воздушных боях 19 побед. Вольф, Вейсс и Шольц, цвет стаффеля, а также погибший 12 апреля унтер-офицер Роберт Эйзербек, были похоронены на окраине аэродрома в Каппи. Крестами на их могилах стали воздушные винты трипланов Dr. I.

Обер лейтенант Эрих Ридигер фон Ведель был ближайшим другом Манфреда фон Рихтгофена на протяжении всей войны, они вместе служили в уланах (Ulanen Regiment Nr 1). Как и Рихтгофен, Ведель являлся кадровым офицером. В 11 – и стаффель фон Ведель пришел через два дня после гибели Рихтгофена. Ведель успел открыть свой личный победный счет пока еще на вооружении Jasta 11 имелись трипланы. К середине мая он сбил три самолета, в сентябре фон Веделя назначили командиром 11-го стаффеля. 22 октября Ведель принял гешвадер от Германа Геринга и оставался в должности командира JG I до окончания войны. Всего на счету Эриха Ридигера фон Веделя 13 подтвержденных побед.

Лейтенант Зигфрид Гусман, ранее летавший наблюдателем на двухместном аппарате, одержал в марте 1918 г. свои третью и четвертую победы, летая на триплане. В одном из воздушных боев начала апреля на самолете Гусмана сломался один из стержней моторамы двигателя Оберрусель. Не взирая на риск разрушения мотора Гусман не бросил товарищей и не вышел из боя. В бою 7 апреля с «Кэмелами» из 73-й эскадрильи его ранили в правую руку. Летчик вернулся в стаффель после лечения, до конца войны Зигфрид Гусман сбил пять самолетов, став, таким образом, асом.

Весельчак Эрнст Удет командовал Jasta 37, когда его 15 марта 1918 г. пригласил в JG I лично Рихтгофен. 21-летний Удет к этому времени одержал 20 побед в воздушных боях. Великолепный пилот и талантливый командир Удет недолго прослужил в Jasta 11 – с 18 марта по 8 апреля, за это время он сбил еще три самолета.

В своем первом боевом вылете на Dr. I Удет сбил в лобовой атаке RE.8, затем вместе с другими летчиками штурмовал британские войска. В своих воспоминаниях «Mein Fliegerleben» Удет писал:

– Стержнем нашей группы являлся Рихтгофен. Его самолет плавно снижался в направлении Римской дороги. На высоте примерно десяти метров Рихтгофен открыл огонь из обоих пулеметов, но ливень свинца не остановил движение колонны противника. Следом за командиром мы обрушили на дорогу ливень свинца.

– Солдат противника парализовал ужас – лишь немногие попрыгали в кюветы. Рихтгофен развернулся, после чего пошел на второй заход. Теперь мы могли хорошо разглядеть результаты нашей первой атаки: трупы людей и лошадей, брошенные пушки.

Лейтенант Герман Фроммхерц большинство из своих 32 побед одержал на биплане Фоккере D VII, хотя возможно 3-ю и 4-ю победу (в начале июня) он одержал на Dr II. Снимок сделан 18 мая после возвращения Фроммхерца из летной школы в Любеке. Обратите внимание на окраску подкоса – черный (?) треугольники по белому фону. Капот двигателя – оливковый или черный.

Карл Гальвитц (второй слева) со своими механиками, февраль 1918 г. На снимке хорошо видна окраска капота: черный с белым «лбом». Так были окрашены капоты двигателей на большинстве трипланов из Jasta 2. На снимке вероятно Dr.1212/17. В апреле Гальвитц был ранен, но прежде успел одержать десять побед, две последних (27 марта и 21 апреля) – на триплане.

– Во втором заходе нас обстреляли с земли. Пехотинцы вели огонь из винтовок, кто-то приспособил на крутых откосах дорожной насыпи пулемет. Тем не менее, Рихтгофен не поднялся ни на метр выше, хотя в крыльях его самолета появились отверстия от пуль.

Сразу после этого полета Удет стал командиром Jasta 11, через несколько дней весельчак-баварец сбил двух «Кэмелов». О бое 28 марта Удет вспоминал так:

– Англичанин шел выше, он преследовал Гусмана, который пытался оторваться от противника пикированием. Я поднял голову как раз в тот момент, когда англичанин проходил прямо перед моим самолетом. С дистанции 80 м я открыл огонь. Ему некуда было деваться. Осталось всего 20 метров – еще секунда и мы столкнемся. Я проскочил чуть ниже, в кабину даже брызнуло масло из двигателя английского аэроплана.

– Второй заход. Снова мы разошлись, он проскочил надо мной. Я без труда разобрал написанный черный краской бортовой номер самолета противника – «8224».

– Четвертый заход, я решил твердо выдерживать направление и высоту во что бы то ни стало. Я загнал самолет противника в самый центр прицела и не давал сдвинуться силуэту ни на дюйм. Противник не выдержал напряжения, стал отворачивать. Я всадил в него очередь. Британский самолет скрылся в облаке огня и дыма. Домой я вернулся весь взмыленный, нервы были взвинчены до предела.

Вечером Удет отправился в полевой госпиталь, недалеко от которого проходил памятный бой. Как выяснилось пуля, выпущенная из пулемета триплана Удета попала летчику в голову, он погиб сразу. Врач отдал Удету уцелевшие личные вещи противника немецкого аса. На визитке было написано: «Lt. C.R. Maasdorp, Ontario, RFC». Помимо визитки Удету досталось письмо, в нем была строчка: «Ты не должен летать так много…»

8 апреля Удет занемог – сильная простуда свалила летчика с ног. Простуда – беда всех пилотов, летавших в самолетах с открытыми кабинами. На фронт Удет после лечения вернулся в конце мая, он принял командование Jasta 4. В 4-м стаффеле ас продолжал летать на Dr. I. В период отпуска летом 1918 г. Удет надиктовал небольшую книжку «Kruz wider Kokarde» (Крест против Кокарды). Книга являлась сугубо пропагандистским опусом, прошедшим военную цензуру, тем не менее в ней есть заслуживающие внимания пассажи:

– …Рихтгофен предложил мне возглавить один из стаффелей своего гешвадера. Я согласился немедленно, уже через три дня я был стаффельфюрером ягдгешвадера Рихтгофена. Теперь я мог летать и сражаться плечо к плечу с людьми, которыми гордится вся Германия.

– Его (Рихтгофена) летные способности были исключительными. Я выполнил много боевых вылетов вместе с Рихтгофеном и лишь один раз видел как противнику удалось оторваться от барона. Все самолеты, которые атаковал Рихтгофен, взрывались в воздухе.

– Обычно мы летали восьмеркой или десяткой. Мы сражались на экстраскоростных (?!) трипланах Фоккера с ротативными двигателями – лучших самолетах для воздушного боя. В первые дни наступления летчики гешвадера посеяли ужас в стане противника – в один из дней мы сбили 12 английских аэропланов, не потеряв ни одного своего. В каждом полете Рихтгофен одерживал две-три победы. В хорошую погоду он выполнял по четыре-пять вылетов в день, делая перерывы только на еду или сон.

– Рихтгофен был настоящим солдатом. Вся его жизнь состояла из полетов, приема пищи и сна.

Лейтенант Отто Лёффлер из стаффеля Бельке позирует на фоне своего Dr. I 190/17. Лёффлер одержал в общей сложности 15 побед. Полоса на фюзеляже вероятно лимонно-желтого цвета – цвет гренадерского полка, в котором некогда служил Лёффлер. Самолет окрашен в черный и белый цвета 2-го стаффеля. Второй жертвой Лёффлера стал DH.4, сбитый 3 февраля, возможно – на триплане. Большинство своих побед ас одержал, летая на биплане Фоккер D VII в конце 1918 г.

Jasta 4 стал последним из трех стаффелей JG I, получившим на вооружение истребители Dr. I (на вооружение 10-го стаффеля трипланы в ощутимом количестве так и не поступили). 4-й стаффель перевооружили к 20 апреля 1918 г. В мае в стаффель передали еще некоторое количество трипланов из Jasta 6 и Jasta 11, 6-й и 11-й стаффели получили Фоккеры D VII. Па снимке Эрнст Удет позирует у крыла своего Dr.I 586/17, июнь 1918 г. Па этом самолете раньше летал лейтенант Ганс Кирштейн из 6-го стаффеля. Окраска самолета не изменилось, если не считать появления «LO!» на бортах фюзеляжа. На заднем плане – еще один триплан из Jasta 4. Капот мотора и диски колес этого самолета очень светлые, вероятно окрашены светло-голубой краской. Помимо Удета в кадр попали и другие летчики, слева направо: лейтенанты Юлиус Бендер, Эгон Копш, Карл Мейер и Генрих Дрикман.

– В первые дни Великого наступления стояла дождливая погода. Нижняя кромка облаков находилась на высоте всего 400 м, поэтому авиация действовала, главным образом, на высотах. 100–200 м. Английские одно– и двухместные самолеты действовали в основном по наземным целям. Надо сказать, иногда действовали успешно.

– Я помню несколько случаев, когда англичане демонстрировали подлинную храбрость. Однажды мы летели шестеркой во главе с Риттмейстером на высоте 300 м. К югу от нас на 50 м выше шло три двухместных самолета. Англичане штурмовали нашу колонну. Завидев нас, два неприятельских аэроплана прекратили атаки и взяли курс на юго-запад. Третий продолжал обстреливать пехоту на марше и даже сбросили на шоссе четыре бомба. В следующий момент смельчака сбил Рихтгофен.

– «Серые шинели» вскинули нам в приветствии руки, благодаря за защиту от самолетов противника. В этот момент появилась пятерка англичан, они были на 20 м выше, чем мы. Мы перевели свои трипланы в набор высоты. Через минуты мы очутились прямо под англичанами. Одним из британских аппаратов был двухместный Бристоль. Его буквально расстрелял Рихтгофен. Всего через четыре секунды рассыпавшийся на куски аэроплан лежал на поле в 200 метров от первого сбитого в этом бою Рихтгофеном самолета противника. Вечером того же дня Рихтгофен одержал третью победу.

Последний в описании Удета бой имел место 27 марта, когда Риттмейстер одержал 71-ю, 72-ю и 73-ю победы. Удет правильно посчитал сбитые Рихтгофеном самолеты, но напутал в деталях. Рихтгофен сначала сбил одноместный «Кэмел», затем – двухместный Армстронг-Уитворт FK.8, а вечером – Сопвич «Дельфин».

Спустя небольшой промежуток времени Jasta 11 лишилась Вейсса, Шольца, Вольфа и Эйзербека – все они погибли, был ранен Юст. Согласно воспоминаниям Ценцля, в мае только один летчик 11-го стаффеля мог подниматься в воздух. Ближе к концу месяца ситуация выправилась: пришли новые летчики, а на вооружение начали поступать бипланы Фоккер D VII. К началу июня стаффель полностью был перевооружен с трипланов на бипланы.

Самолет Dr.I 586/17 Эрнста Удета, захваченный французский аэродром в Беню, июнь-июль 1918 г. На заднем плане – сгоревший ангар для самолетов. Обратите внимание на черно-белые полосы на триплане. Капот двигателя остался черным, каким был окрашен в 6-м стаффеле.

Последним трипланом, на котором летал Удет в 4-м стаффеле, являлся Dr.I 593/17. Хорошо видна персональная эмблема Удета на борту.

В мае 1918 г. 5-й стаффель базировался в Каппи, здесь Jasta 5 получил в качестве пополнения еще несколько трипланов из 1 ягдгешвадера. На одном из них. Dr. I 139/17 из Jasta 11, иногда летал Йозеф Май. 15 мая на нем он сбил BF.2b – 12-я победа аса. Скорее всего, самолет сохранил красные элементы окраски стаффеля Рихтгофена. В дополнение к горизонтальной полосе белого цвета была нанесена светлая (белая?) вертикальная полоса вокруг фюзеляжа. Хвостовая часть фюзеляжа скорее всего перекрашена в зеленый цвет, цвет 5-го стаффеля. Май сбивал самолеты противника на Dr.I 554/17 и 592/17.