Текст книги "В-29 Superfortress"

Автор книги: С. Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Модель 377 Стратокрузер

«Модель 377» появилась на базе самолета С-97. Это был первый пассажирский самолет, разработанный фирмой «Боинг» после войны. 56 «Стратокрузеров» собирались в Сиэтле с 1947 по 1949 гг. параллельно с В-50. Самолеты отличались значительной дальностью полета (7400 км), обеспечивали высокий комфорт пассажирам благодаря наличию герметичного салона, в который, в зависимости от конфигурации, вмещал от 50 до более чем 100 пассажиров. Под главной пассажирской палубой находился бар, куда можно было попасть по винтовой лестнице. Самолет оборудовался кухней, обеспечивавшей пассажиров горячим питанием.

«Стратокрузеры» оказались нерентабельными и вскоре их сняли с линий. В 60-х годах их переделали, оснастив уродливо раздутым фюзеляжем и мощными турбореактивными двигателями. Под названием «Супер-Гаппи» их использовали для перевозки деталей лунных ракет типа «Сатурн», а в 70-х годах с их помощью перевозили крупные фрагменты самолетов на авиационный завод консорциума «Эйрбас Индастри» в Тулузе.

Окраска и обозначения

Основной камуфляж

1. Первый и второй прототипы ХВ-29, все предсерийные YB-29 и машины первой производственной серии B-29-1-BW, построенные до декабря 1943 года получили стандартный камуфляж «Shadow Shading» – верхняя сторона и борта окрашены в темнооливковый цвет (Dark Olive Drab 41, FS 34087), нижняя сторона – в светло-серый цвет (Neutral Gray 43, FS 36176).

2. Все В-29, выпускавшиеся с декабря 1943 года, не имели камуфляжа и оставались цвета полированного дюраля (Aluminum Finish). Почти зеркальная гладкость и блеск достигался в процессе лакировки дюралевого листа тонким слоем (около 1,5 % толщины листа) чистого алюминия, не подверженного коррозии в атмосфере. Матерчатую обшивку рулей покрывали серебристой краской. В конце 1943 года ВВС США отказались от нанесения на самолеты камуфляжа. Это упрощало и удешевляло выпуск самолетов, а также улучшало их летные качества. Превосходство союзников в воздухе к тому времени стало подавляющим, и выгоды от камуфляжа больше не было.

3. Весной 1945 года начались ночные налеты на Японию. У ночных бомбардировщиков нижнюю сторону крыльев и фюзеляжа закрашивали черной краской, чтобы избежать бликов от зенитных прожекторов. Такую окраску вводили во многих частях XXI бомбардировочного командования, но обязательной она стала лишь в 315-м крыле. Чаще всего использовали черную блестящую краску (High Gloss Black Jet 622), которая благодаря своей отражающей способности эффективнее рассеивала лучи прожекторов, чем матовые краски.

Следует заметить, что краску Jet 622 создали для ночных истребителей, но там она оказалась непрактичной. Ночной камуфляж снова использовали во время войны в Корее.

Вариант рисунков на В-29

58-я BG, Китай 1945 г.

444-я ВG. Индия 1945 г.

468-я BG. Индия 1945 г.

73-я BW, Сайпан.

444-я BG, Индия.

331-я BG, Гуам.

771-я BS. Индия.

497-я BG, Сайпан.

500-я ВG. Сайпан.

497-я ВG. Сайпан.

462-я ВG. Китай.

462-я ВG. Китай.

498-я ВG, Сайпан.

497-я ВG. Сайпан.

462-я ВG. Китай.

499-я ВС, Сайпаи.

500-я BG, Сайпан.

500-я BG, Сайпан.

RB-29A «Flak Shack» из 91-й эскадрильи стратегической разведки получил попадание снаряда зенитной пушки в марте 1952 года над рекой Ялуцзян. Но экипаж сумел дотянуть до своей базы в Йокоте, где совершил аварийную посадку. Самолет ремонту не подлежа», его списали и разобрали на запчасти.

Опознавательные знаки

1. Прототипы ХВ-29 и ранние предсерийные YB-29 получили опознавательные знаки в виде белой пятиконечной звезды, вписанной в темно-синий круг диаметром 60 дюймов (152,4 м) на крыльях и 50 дюймов (127 мм) на фюзеляже. Центр опознавательного знака находился в 17 футах 6 дюймах (533 см) от законцовки крыла (на верхней стороне левого и нижней стороне правого крыла), а также в 768 дюймах (1951 см) от носа самолета по обоим бортам фюзеляжа, точно на границе между верхним и нижним камуфляжем.

2. Позднее YB-29 получили новые опознавательные знаки, введенные 29 июня 1943 года. Существующие знаки дополнили двумя белыми прямоугольниками по бокам от круга и красным кантом. С августа 1943 года красный кант заменили синим. В таком виде опознавательные знаки американских ВВС просуществовали до конца Второй Мировой войны. Серийные В-29 несли именно такие звезды. Опознавательные знаки располагались в четырех точках, как описано в п. 1. Центр звезды на верхней стороне левого и нижней стороне правого крыла находился в 17 футах 6 дюймах от законцовки. Расположение звезд на фюзеляже зависело от изготовителя самолета. Бомбардировщики из Уичиты несли звезды на расстоянии 756 дюймов (1920 см) от носа фюзеляжа. При этом знак находился под углом -1,5? к продольной оси самолета. Самолеты, выпущенные фирмой «Мартин» отличались тем, что опознавательные знаки находились на 3 дюйма выше. Бомбардировщики, построенные фирмой «Белл», знаки также располагались на удалении 756 дюймов от носа фюзеляжа, но наклон отсутствовал. Наконец, самолеты В-29 производства завода в Рентоне, находились на удалении 762 дюймов (1935 мм) от носа фюзеляжа, причем знаки могли, как иметь, так и не иметь наклона.

4. В 1947 году внутри белой полосы сделали по две тонкие красные полосы.

Использовались следующие краски: белый (Insignia White 46, FS 37885), синий (Insignia Blue 46, FS 35042), красный (Insignia Red 45, FS 31136).

Эмблемы частей

Основной отличительной чертой самолетов в учебных частях, расположенных на территории США, был одно– или двузначный тактический номер или четырехзначный номер, повторяющий последние цифры серийного номера самолета. Цифры делались достаточно крупными. Их наносили на фюзеляж или киль белой или желтой краской (поверх камуфляжа) или черной краской (на самолетах без камуфляжа).

58-е крыло, действовавшее в Индии и Китае, использовало цветовую систему условных обозначений:

10-я бомбардировочная группа – четыре горизонтальные полосы на киле, цвет законцовки киля указывал на эскадрилью: 25-я эскадрилья – красный, 44-я эскадрилья – желтый, 45-я эскадрилья – голубой, 395-я эскадрилья – черный. Ширина полос около 9 дюймов (23 см).

444-я бомбардировочная группа – огромный черный квадрат на киле над серийным номером. В квадрат вписан номер самолета в составе группы. На самолетах без камуфляжа квадрат черный, а номер белый. На самолетах с камуфляжем наоборот – квадрат белый, а номер черный. Цветная полоса на фюзеляже за крыльями определяла эскадрилью: 676-я эскадрилья – красный, 677-я эскадрилья – желтый, 678-я эскадрилья – голубой, 679-я эскадрилья – нет данных.

462-я бомбардировочная группа – весь киль в цвет эскадрильи: 768-я эскадрилья – красный, 769-я эскадрилья – желтый, 770-я эскадрилья – голубой, 771-я – зеленый.

468-я бомбардировочная эскадрилья – две диагональные полосы на киле. Цвет полос определял эскадрилью: 792-я эскадрилья – белый, 793-я эскадрилья – темно-синий, 984-я эскадрилья – красный (с октября 1944 года желтый), 759-я эскадрилья – желтый. Ширина полос около 1,5 дюймов, расстояние между ними около 30 дюймов (76 см). Белые и желтые полосы имели тонкий черный кант.

Самолеты 58-го бомбардировочного крыла несли позывные литеры (call letters), которые наносили обычно под серийным номером (в 40-й группе) или над ним (в 462-й группе). В 468-й группе над серийным номером дублировались в увеличенном виде три последние цифры номера. Одно– или двузначные тактические номера изображали на борту задней части фюзеляжа или на нижней части киля. В 444-й эскадрильи тактический номер вписывался в квадрат на киле.

В 73-м и 313-м крыльях использовалась довольно простая система тактических обозначений из букв, цифр и геометрических фигур. На серебристой обшивке тактические обозначения наносились черной краской. В центральной части киля помещалась эмблема крыла: 73-е крыло – квадратная рамка, 313-е крыло – треугольная рамка. Над эмблемой наносили литеру, обозначавшую группу. В 73-м крыле это были: 497-я группа – А, 498-я группа – Т, 499-я группа – V, 500-я группа – Z. В 313-м крыле: 6-я группа – L, 9-я группа – X, 504-я группа – Е, 505-я группа – K. Под эмблемой крыла помещался одно– или двузначный тактический номер самолета в составе группы. Серийный номер, нанесенный на заводе, оставляли на самолетах 313-го крыла. Он находился между тактическим номером и треугольником. На самолетах 73-го крыла номер убирали, а его последние четыре цифры переносили на руль направления.

В апреле 1945 года в XXI бомбардировочном командовании ввели единую систему тактических обозначений. К тому времени в Малайзии в составе соединения действовало уже около 20 бомбардировочных групп. Тактическое обозначение состояло из крупного, легко читаемого обозначения крыла и группы (на киле) и тактического номера самолета внутри группы (на фюзеляже, между хвостом и опознавательным знаком).

58-е крыло – буква в треугольной рамке (444-я группа – N, 40-я группа – S, 468-я группа -1, 462-я группа – U).

73-е крыло – большая буква, почти на всю высоту киля (497-я группа – А, 498-я группа – Т, 499-я группа – V, 500-я группа – Z).

313-е крыло – буква в круглой рамке (6-я группа – R, 9-я группа – X. 504-я группа – Е, 505-я группа – W).

314-е крыло – буква (неокрашенный дюраль) на черном квадрате (19-я группа – М, 29-я группа – О. 39-я группа – Р, 330-я группа – K).

315-е крыло – буква в ромбической рамке (16-я группа – В, 331-я группа – L, 501-я группа – Y, 502-я группа – Н).

Самолеты Р-13А из 3-й эскадрильи фоторазведки несли букву Р на верхней части киля и на носу фюзеляжа. В-29 из 509-й смешанной группы отличались изображением направленной вперед стрелы в круглой рамке. В июле 1945 года стрелу убрали, заменив ее фиктивными литерами, указывающими на другие части.

В-29 «Chat'nooga Choo Choo» из 468-й группы, Индия, 1945 год. Самолет провел три разведывательных вылета, десять бомбометаний и девять транспортный рейсов через Гималаи.

«Over Exposed» – подходящее на звание самолета фоторазведки. Этот F-13А (44-61999) действовал в составе 2-го воздушного флота США, 1946 год.

Boeing B-29 „Superfortress”

Boeing B-29В

Boeing Project S68

Boeing KB-29M

Boeing VB-29

Boeing B-50D

Boeing KB-50J

Boeing KB-29P

Boeing SB-29A

Boeing P2B-1S/Douglas D-558-2

Boeing XC-97

Boeing KC-97L

Ту-4

Ty-4/B3-5

Ту-4 ДРЛО

Во время Корейской войны самолеты В-29 использовали следующие тактические обозначения: 22-е крыло – черная «Е» в круглой рамке. 92-е крыло – черная литера «W» в круглой рамке. 98-е крыло – черная литера «Н» в квадратной рамке, 307-е крыло – черная литера «Y» в ромбической рамке.

Неофициальные эмблемы

В бомбардировочной авиации ВВС США было принято давать самолетам прозвища. Эти прозвища вместе с обыгрывающим это прозвище рисунком обычно помещали на носу фюзеляжа. Подавляющее большинство рисунков представляло собой изображения раздетых и полураздетых девушек. Обычно рисунки создавали механики, вдохновляемые летчиками. Командование смотрело сквозь пальцы на эти художества, хотя иногда предпринимало решительные меры по борьбе с ними. Например, в мае 1945 года в 73-м крыле появился приказ убрать с самолетов вообще какие-либо рисунки. Разрешалось оставить только названия самолетов и обозначения боевых вылетов. В некоторых частях (например в 6-й группе и 313-м крыле) разрешалось изображать только рисунки, утвержденные командованием. При этом экипажи могли сами придумать прозвище своему самолету.

Обычно на левом борту отмечались совершенные боевые вылеты. Вылеты на дневную и ночную бомбардировку отмечались белой или черной бомбой, вылет на минирование моря – изображением мины, вылет на фоторазведку – изображением фотоаппарата. Японский флаг обозначал сбитый самолет противника, верблюд – перелет через Гималаи и т.д.

Дополнительные обозначении

Позывной номер (radio call number) формировался на базе серийного номера (serial number). От серийного номера (например, 42-64286) отбрасывалась первая цифра (264286). На камуфляж номер наносился желтой краской (Identification Yellow 48, FS 33538), а на блестящую обшивку – черной краской (Black, FS 37038). На прототипах номер находился в 76 дюймах (193 см) от вершины киля и представлял собой цифры высотой 15 дюймов (38,1 см). На серийных В-29 литеры номера высотой 6 дюймов (15 см) наносились в 15 см над верхней петлей руля на-правления.

На носу фюзеляжа слева, примерно под задним иллюминатором кабины на высоте кресла пилота помещалась таблица с данными самолета (data panel). В таблице указывались: номер проекта, тип, модификацию, серийный номер и тип используемого топлива.

В-29 не имел матовых противобликовых панелей, так как кабина пилота находилась в передней части фюзеляжа. Винты у серийных самолетов окрашивались в черный цвет. Законцовки лопастей на ширину 4 или 6 дюймов (10 или 15 см) покрывались желтой краской. Ступица винтов оставалась неокрашенной. Резиновые антиобледенительные накладки на крыльях и хвостовом оперении черные. Крышки ниш с огнетушителями красного цвета. На крышках передней ниши шасси в конце войны появилась надпись «NO SMOKING WITHIN 100 FEET» («в пределах 100 футов не курить»). Надпись делалась красными буквами.

Многие ранние В-29 сохранили так называемые фюзеляжные номера (hull numbers), состоявшие из литеры «K» (реже «W»), черточки и трех цифр. Эти номера наносились на бортах фюзеляжа под верхней передней турелью.

Дальние разведывательные вылеты в ходе Корейской войны совершит самолеты RB-29 из 91-й эскадрильи стратегической разведки. Этот RB-29A «Moon's Moonbeam» 44– 618/5 снят в Йокоте, 195/ год.

SB-29 сбрасывает спасательную лодку EDO А-3 в воды Мексиканского залива во время учений 1952 года. Чтобы можно было подвесить лодку, обтекатель радара APQ-13 сдвинули вперед на место передней нижней турели.

Боевое применение В-29

«Военно-морской флот США располагал достаточным числом транспортных средств для высадки десанта на территории Японии. Сухопутные войска располагали для этой задачи достаточными силами Но В-29 сделали этот десант ненужным».

Генерал Джеймс Г. Дулиттл

«Военно-морской флот США располагал достаточным числом транспортных средств для высадки десанта на территории Японии. Сухопутные войска располагали для этой задачи достаточными силами. Но В-29 сделали этот десант ненужным». Генерал Джеймс Г. Дулиттл В ноябре 1943 года генерал Генри Арнольд приказал сформировать XX бомбардировочный корпус, в задачу которого входила подготовка и проведение воздушных налетов на территорию Японии. Командующим XX корпусом стал бригадный генерал Кеннет Б. Вулф. В состав корпуса вошли два бомбардировочных крыла по четыре бомбардировочные группы в каждом. 58-е крыло возглавил полковник Леонард Хармон, а 73-е крыло – полковник Томас X. Чепмен. Штаб XX корпуса разместился на аэродроме Смоки-Хилл в штате Канзас, неподалеку от завода в Уичите. Кроме того, в распоряжение корпуса отдали аэродромы Пратт, Грейт-Бенд и Уокер, также расположенные в Канзасе.

Главной задачей соединения на данном этапе было как можно быстрее подготовить экипажи. За подготовку личного состава отвечал полковник Лаверн Дж. Сондерс. Первоначально кадровый голод пытались утолить за счет добровольцев из числа членов экипажей В-24. вернувшихся в Штаты из Европы и Северной Африки. Но и эти летчики, хотя имели боевой опыт, нуждались в технической подготовке, так как В-29 имел более сложное оснащение. Не хватало и самолетов. Экипажам приходилось обучаться на старых В-17. До конца декабря 1943 года курс подготовки на В-29 успели пройти всего 67 пилотов.

Проблемы имелись и у выделенных корпусу бомбардировщиков. Среди 97 В-29, выпущенных до середины января 1944 года, лишь 16 находилось в состоянии боевой готовности. Двигатели «Райт R-3350» часто выходили из строя. Низкой надежностью отличались радары AN/APQ-13 и системы дистанционного управления турелями «Дженерал Электрик». Новые самолеты прямо со сборочной линии отправлялись на доработку. Командование ВВС США приказало подготовить для XX корпуса 150 самолетов В-29 к середине апреля 1944 года. К выполнению задания привлекли несколько тысяч человек. Начался аврал, но задание удалось выполнить. Несколько первых частей В-29 подготовились к переброске на Восток.

Но прежде, чем самолеты Вулфа отправились в Индию, одиночный YB-29 выполнил специальное боевое задание, имея целью ввести в заблуждение разведку Германии и Японии. Самолет (42-36963) перелетел через Атлантический океан с аэродрома Гандер-Филд в Великобританию. Буквально через 45 минут после посадки, бомбардировщик был сфотографирован пролетевшим немецким разведчиком. Появление в Великобритании бомбардировщика нового типа могло означать только одно – американцы готовятся к крупной кампании в Европе. Одновременно, был пущен слух о том, что новый бомбардировщик не оправдал возлагавшихся на него надежд и будет превращен в транспортный самолет.

Спасательная лодка EDO А-3 сейчас коснется воды. Лодка имела в длину 29 футов 9 дюймов. На ней хранились запасы пищи, воды, аварийный радиопередатчик и карты.

SB-29 из 3-й поисково-спасательной эскадрильи, Япония, 1951 год. SB-29 «Super Dumbo» сопровождал В-29 во всех вылетах в ходе Корейской войны. Поэтому самолет несет полное оборонительное вооружение.

Операция «Маттерхорн» – действия с баз в Индии и Китае с июня 1944 по март 1945 года

Во второй половине апреля 1944 года началась переброска в Индию 58-й бомбардировочной группы. Маршрут протяженностью 18550 км начинался в Соединенных Штатах, проходил через Атлантику. Индийский океан (с промежуточными посадками в Марракеше. Марокко. и Каире. Египет). Пакистан (посадка в Карачи) и завершался в Калькутте. В ходе перелета обнаружились новые технические проблемы. Наиболее тяжелой оказалась неделя с 15 по 22 апреля 1944 года, когда в районе Карачи разбилось сразу пять В-29. Как оказалось, двигатели R-3350 не были приспособлены к эксплуатации при температуре окружающего воздуха 45?С. Этот недостаток инженерам фирмы «Райт» приходилось устранять налету. Они обнаружили, что выпускные клапаны на цилиндрах задней звезды мотора буквально расплавлялись от высокой температуры. Проблему удалось решить, улучшив обдувание головок цилиндров. Улучшили и подачу масла к цилиндрам задней звезды. Кроме того, было приказано не взлетать и не садиться в жару. В результате самолеты простояли до 8 мая 1944 года.

Из 148 машин, долетевших до Марракеша, в Индию прибыло 130. Здесь бомбардировщики разместили на четырех аэродромах к западу от Калькутты. Командование 58-го крыла вместе с четырьмя эскадрильями 40-й бомбардировочной группы (25-я. 44-я. 45-я и 395-я эскадрильи) заняло аэродром Чакулия. Новой базой 44-й группы (676-я, 677-я. 678-я и 679-я эскадрильи) стал аэродром Чарра. 462-я группа (768-я. 769-я, 770-я и 771-я эскадрильи) перебазировались в Пиардобу, а 468-я группа (792-я, 793-я, 794-я и 795-я эскадрильи) прибыли в Кхаргпур. Туда же вскоре перебазировался и штаб XX бомбардировочного корпуса. Все названные базы строились в 1942-43 гг. с целью использовать их для бомбардировщиков В-24. Чтобы аэродромы могли принимать бомбардировщики В-29, их взлетно-посадочные полосы пришлось удлинить с 1829 до 2194 м. К прибытию самолетов работы по удлинению ВПП еще не закончились, поэтому самолеты не могли летать с полной нагрузкой. 444-я группа расположилась в Чарре лишь временно, для группы готовился аэродром в Дудхкунди. Лишь в мае 1944 года группа перебралась на свою постоянную базу, а аэродром Чарра в дальнейшем использовался для приема транспортных самолетов «Консолидейтел С-87» и «Кертисс С-46 Коммандо». снабжавших XX корпус.

24 апреля 1944 года генерал Вулф и полковник Сондерс, который заменил полковника Хармона на должности командира 58-го крыла, совершили первый перелет через Гималаи из Индии в Китай, с целью провести инспекцию передовых баз в Ченту. С ноября 1943 года в районах Кванхань, Шинчинь и Пеншань организовывались аэродромы для В-29. Работу проводили вручную. В январе 1944 гола в строительстве аэродромов участвовало 200000 китайцев. За работой следили немногочисленные американские строительные бригады, которые располагали немногочисленной техникой, доставленной через Гималаи на транспортных самолетах. До 1 мая 1944 года китайские базы, хоть и недостроенные, уже могли принимать бомбардировщики В-29.

Другой проблемой стала доставка боеприпасов и топлива на китайские базы, откуда В-29 могли вылетать на бомбежку Японии. Для доставки топлива несколько В-29 переделали в летающие танкеры. С самолетов сняли почти все вооружение (исключая хвостовую установку). а в бомбовые отсеки установили топливные баки с системой выкачивания топлива. В таком виде В-29 мог доставить в Ченту 7 тонн высокооктанового бензина. При благоприятных погодных условиях для доставки одного галлона бензина приходилось тратить два галлона бензина самолетом-танкером. А при встречном ветре цена одного доставленного галлона доходила до 12 затраченных на переброску. Генерал Арнольд требовал. чтобы Вулф провел первый налет до I мая 1944 года. Но к тому дню в Ченту удалось забросить лишь 1400 тонн грузов. что не хватало для полноценной операции. Тем временем японцы узнали о американских планах и предприняли контрмеры. 19 апреля 1944 года в Китае началось наступление «Ичи-Го». задачей которого было занять американские аэродромы в Квейлине и Лючоу. Японское командование недооценило дальности В-29, никому лаже в голову не пришло. что самолеты могут действовать со столь удаленных аэродромов. Базы в Квсйлинс и Лючоу предполагалось приспособить для приема и отправки В-29, но их рассматривали лишь в качестве запасных.

Тем временем в Вашинтоне сформировали штаб 20-й воздушной армии, подчиненный непосредственно генералу Арнольду.

Главной задачей 20-й армии, в состав которой вошел и XX корпус, было проведение стратегических бомбардировок объектов, расположенных на Формозе (Тайвань), в Таиланде и Бирме. 1 марта 1944 года в состав 20-й армии вошел только что сформированный XXI бомбардировочный корпус.

20-я воздушная армия провела свою первую боевую операцию 5 нюня 1944 года. С индийских аэродромов вылетело 98 В-29. Их целью был удаленный на 1820 км железнодорожный узел Маскан, расположенный в районе Бангкока, Таиланд. Четырнадцать самолетов вернулось с полдороги, в основном из-за проблем с двигателями. Первоначально предполагалось, что В-29 будут лететь к цели четверками, в строю ромбом. Но выдержать строй американцам не удалось. В районе цели была плотная облачность. что заставило проводить бомбометание по радару. Строй самолетов рассыпался. машины находились на высотах от 5180 до 8230 м. хотя по плану коридор ограничивался высотами 6700-7620 м. На цель упало всего 18 бомб. При посадке разбилось 5 бомбардировщиков, еще 42 самолета сели на запасных аэродромах из– за нехватки топлива. Результаты операции оказались неудовлетворительными.

Три SB-29 на базе Максвелл, Алабама, 1951 год. Если под фюзеляжем не было лодки, самолет мог пользоваться бомболюком. В бомбовых отсеках обычно находились дополнительные бензобаки и дополнительное спасательное оборудование.

SB-29 из 2-й поисково-спасительной эскадрильи на аэродроме Кадена. Спасательная лодка, фюзеляж, крыло и хвост несут желтую полосу с черным кантом.

Следующей операцией 20-й армии стал налет на территорию Японии. Это был первый налет американской авиации на Японию после знаменитого рейда полковника Дулиттла в апреле 1942 года. Целью налета был металлургический комбинат в Явате на острове Кюсю. По оценкам, комбинат давал около четверти всей японской стали. Доставка топлива на передовые базы в Китае заняла две недели. Операцию назначили на 14 июня 1944 года. Среди 75 бомбардировщиков, выделенных для участия в налете, 18 не смогли вылететь из-за неисправностей и неготовности экипажей. Один В-29 разбился при взлете. Налет проводился ночью для того, чтобы уменьшить шансы японской истребительной авиации на перехват бомбардировщиков. Налет закончился полным провалом. В район цели упала только одна (!) бомба, да и то разорвалась в 1,2 км (!) от точки прицеливания. Один В-29 был сбит огнем зенитной артиллерии, а шесть упало из-за пожаров в двигателях. Погибло 55 летчиков. Несмотря на фактический провал, налет благоприятно сказался на боевом духе китайских строителей, которые убедились в полезности своей работы.

После первого налета на Явату генерал Арнольд потребовал от Вулфа активизировать деятельность. Но запасы топлива в Ченту составляли к тому моменту всего 8000 галлонов. Вулф заявил о невозможности провести налет в ближайшее время. Его тут же отозвали в Вашингтон. 4 июля возглавил XX корпус генерал Сондерс.

7 июля 1944 года Сондерс провел очередной налет на Кюсю. 18 бомбардировщиков атаковало цели в населенных пунктах Сасебо, Нагасаки, Омура и Явата. Американцы старались, прежде всего, уничтожить сталелитейную промышленность Японии. Следующей целью американцев стал завод в Аньшане, Манчжурия. Первоначально планировалось совершить дневной налет на Аньшан силами 100 бомбардировщиков. Но в итоге число самолетов пришлось ограничить 72, из которых только 60 вышли к цели. Американцам удалось вызвать пожар большой доменной печи, налет в целом признали успешным. Но детальное изучение полученных разведкой фотографий показало, что разрушения затронули всего 7,5 % территории предприятия. Потери американцев составили шесть самолетов: один В-29 был сбит японцами, а пять разбились при посадке.

Следующий налет провели в ночь с 10 на 11 августа 1944 года. Целью налета был нефтеперегонный завод и нефтехранилища в Палембанге на Суматре. Там находилось почти 40 % всей японской нефти. Налет провели с промежуточной посадкой на английском аэродроме на Цейлоне. Чтобы самолеты могли пролететь 3000 км над Бенгальским заливом, бомбовую нагрузку ограничили 2000 фунтами (907 кг) на самолет. Из вылетевших 54 бомбардировщиков назад не вернулся один, экипаж которого все же удалось спасти. Цель находилась на берегу, что облегчало ее поиск с помощью радара (налет проводился ночью). Примерно половина экипажей сумела поразить цель, но результаты бомбометания оставались неудовлетворительными. Той же ночью (10–11 августа) несколько В-29 вылетели с передовой базы в Китае в налет на Японию. Эти самолеты сбросили бомбы на двигателестроительный завод в Нагасаки, причинив предприятию минимальные повреждения.

Более двух месяцев XX корпус участвовал в боевых действиях, но результаты были мизерные. Операция «Маттерхорн» пробуксовывала на месте. Генерал Арнольд винил во всем командование корпуса.

Верхний самолет – KB-29М – заправщик из 509-й заправочной эскадрильи подает бензопровод идущему ниже B-29MR из 509-й бомбардировочной группы.

KB-29M «Homogenized Ethyl» из 43-й заправочной эскадрам, баю Дэвис-Монтан. Аризона, 1950 год. Первые КВ-29М появились в составе американской стратегической авиации в 1948 году.

Ситуация изменилась, когда 29 августа 1944 года в Индию прибыл генерал-майор Кертис Э. Лемей. Этот известный генерал отличился, командуя 3 – й бомбардировочной дивизией 8-й воздушной армии США в Европе. Уже 8 сентября Лемей лично повел самолеты XX корпуса в налет на металлургический завод «Сева» в Аньшани, Манчжурия. Вообще говоря, военачальникам столь высокого ранга было прямо запрещено непосредственно участвовать в боевых операциях, но Лемей сумел выпросить у Арнольда разовое разрешение. Неожиданно, налет завершился успешно. Назад повернуло только 14 машин. 95 бомбардировщиков вышли к цели. Благодаря хорошей погоде бомбометание проводилось прицельно. В результате производительность завода упала на треть. Японцам удалось сбить только один В-29, еще три самолета разбились из-за технических неисправностей.

Лемей использовал свой опыт, полученный в Европе. В дневных налетах он приказал вместо построения четверками использовать строй по 12 машин. Все двенадцать самолетов сбрасывали бомбы одновременно по приказу ведущего. Далее, Лемей приказал высылать вперед несколько самолетов, которые находили цель и обозначали ее. Лемей также приказал, чтобы прицеливание одновременно проводилось по оптическому прицелу и по радару. Это уменьшало вероятность ошибки, когда цель закрывали облака или туман.

Лемей провел коренную реорганизацию 58-го крыла – основного ударного соединения ХХ корпуса. До того времени каждая из четырех групп крыла состояла из четырех эскадрилий по 7 В-29 в каждой. Лемей расформировал по одной эскадрилье в каждой группе (395-я, 679-я, 771-я, 795-я). В результате каждая группа теперь состояла из трех эскадрилий по 10 машин в каждой. Это упростило руководство и управление.

Следующий налет на Аньшань, имевший место 26 сентября 1944 года, особого успеха не принес, но перелом уже наступил. 25 октября 1944 года последовал налет на авиационный завод в Омуре на острове Кюсю. Использовались фугасные и зажигательные бомбы в соотношении 2:1. Результаты бомбометания оказались на должной высоте. 11 ноября 1944 года корпус успешно провел бомбардировку Нанкина, оккупированного японцами с 1937 года. Но японцы тоже не дремали и усиливали противовоздушную оборону территории Империи. Во время очередного налета на Омуру, 21 ноября 1944 года, американцев перехватили многочисленные японские истребители и легкие бомбардировщики, причем последние сбрасывали на плотный строй американцев фосфорные бомбы. Американцы потеряли шесть В-29. Ощутимые потери американцы понесли и 7 декабря 1944 года, когда бомбили Мукден в Манчжурии.

KB-29M из 421-й заправочной эскадрильи заправляет истребитель F-84E из 49-й истребительно-бомбардировочной группы. У F-84E имеется входной патрубок на топливном баке на конце крыла

Летчики 4-го звена 43-й заправочной эскадрильи 116-й истребительно-бомбардировочной группы, база Тэгу, февраль 1952 года, период операции «Хай Тайд». В это время состоялась первая дозаправка в воздухе в ходе боевого вылета. КВ-29М заправили над Японским морем истребители-бомбардировщики F-84E «Тандерджет».

KB-29Р оснащались оригинальной заправочной системой, разработанной фирмой «Боинг». Система состояла из телескопического металлического бензопровода с небольшим стабилизатором на конце. Работой системы управлял специально обученный оператор.

Передовые аэродромы в Ченту несколько раз подвергались ударам ночных японских бомбардировщиков. Японцы имели в окрестных деревнях своих агентов. которые по ночам разводили костры. служившие японцам ориентиром. Но результаты налетов оказались минимальными. Японцам удалось уничтожить на земле один транспортный самолет С-54 и сжечь часть запасов топлива. С 6 октября 1944 года на аэродромах появились ночные истребители «Нортроп Р-61 Блэк Видоу». которые взяли на себя оборону баз.