Текст книги "Эарелен (СИ)"

Автор книги: Руслена Фринбот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

Тетушка Лингез и Лу

Утром проснулась от того, что снова кто-то тычется в меня носом. Спросонья пробормотала:

– Мэуня, дай поспать… – и тут же вскочила, я же под водой, какая Мэуня! Открыла глаза и увидела Лу. Он был явно чем-то расстроен.

– «Что-то случилось?» – осторожно спросила его.

Он кивнул.

– «Тётушка Лингез…»

– «Что? Что с ней???»

– «Слегла совсем. Говорит, что дождалась свою любимицу живой и здоровой, теперь можно и уходить…» – Лу чуть не плакал.

– «Поплыли скорей!» – я потянула его за собой. Дельфин не стал себя уговаривать дважды и мы рванули к маминой няне.

Меньше, чем за минуту, уже были возле неё. Белая дельфиниха лежала в уютном гнёздышке с закрытыми глазами. Казалось, что она уже отошла в мир иной. Но нет, почуяв нас, приоткрыла глаза.

– «Рада видеть тебя, моя девочка!»

Я обняла её, прижавшись, как можно теснее, как будто это могло её как-то спасти, уберечь от смерти. Старость, она такая… не спрашивает, кто сколько хочет жить. Хотя… в её случае, кажется, спрашивала.

– «Бабушка Лингез, вам нельзя умирать сейчас. Вы расстроите свадьбу внука», – очень серьёзно сказала я. Она широко улыбнулась.

– «Значит, ему надо просто поторопиться…»

– «Слышал? Давай, зови свою невесту!» – строго приказала я. Лу тут же, стремглав, умчался за малышкой Фаннэар.

– «Думаю, вы хитрите, специально всё это затеяли», – улыбнулась я старой няньке. Та улыбнулась в ответ:

– «Ну конечно. Иначе он ещё год собирался бы».

Мы недолго ждали. Влюблённые появились перед тётушкой и она попросила их «сбегать» – сплавать, за родителями невесты. Ну, сами виноваты, почему не догадались? Я пошарила было по своим кармашкам в поисках хоть какого-то бутылёчка от гномов в новом, таком замечательном платье, но ни одного не нашла. Жаль, надо было их придумать, эти карманы. Можно же пришить какой-то незаметный, в складочках… Приплыли не только родители Фаннэар, но и её, и Лу друзья. Много собралось гостей. Бабушка Лингез сказала речь, пожелала, чтобы жили в любви, детей плодили во множестве. Чтобы род дельфиний не прерывался.

Потом был праздник, веселье, все кружились в своих дельфиньих танцах. Они даже наружу выпрыгивали в порыве веселья, взлетая высоко над водой. Молодые, наконец, уединились. Как Лу сказал – поплыли мы… в свадебное путешествие. Я с грустью в сердце, но с радостной улыбкой проводила их и вернулась к бабушке. Она лежала всё так же, улыбаясь. Сначала подумала, что уснула… Потом поняла – увы, нет, всё же, она не хитрила, а просто поторопила их, чуя, что вот-вот покинет нас. Мне было очень и очень больно… Лу женился, бабушка Лингез ушла, гномы переехали… Я начала терять друзей…

Её похоронили с большими почестями. Мама была очень расстроена. Отец утешал, как мог. Обнимал, гладил по волосам, что-то шептал… Я смотрела на них и чувство бесконечной нежности поднималось в груди. Как они любят друг друга! С какой бережностью он придерживал маму, ведь она ещё была очень слаба… Сунулась к ним, обняв обоих…

Отпросилась условно «наверх», к гномам. Хотелось поделиться и радостью – про Лу, и горем, про Белую Дельфиниху. Многие так и звали её в последние годы…

Конечно, все обрадовались, увидев меня. Я не показывалась уже с неделю, и все соскучились. Новости их и огорчили, и обрадовали. Но, поскольку, гномы не умеют (или не хотят?) плакать, то все просто посидели молча с минутку, чтобы почтить её память. Потом стали шумно радоваться за Лу, какой он молодец и как ему повезло.

Мы с Гором отправились в грот, а оттуда в деревню. Я всё ещё хотела увидеть свой дом… Вернее, то, что от него осталось. На всякий случай приплела к волосам ожерелье. Кто их знает, этих деревенских, что взбредёт им в голову… Ни в гроте, ни вокруг никого не было. Я вздохнула с облегчением и, спрыгнув в воду, пошла к берегу. Мэуня тут же учуяла меня и уже скакала по камням, задрав хвост, норовя запрыгнуть мне на руки. Никак не даст пройти незамеченной. Подбежав, тут же запрыгнула и уселась на плечо. Так-то её не видно, но вот урчит она! На всю округу. Ну ладно, может, и не встречу никого. Погода хорошая, может, мужчины в море, а женщины своими делами занимаются. Эх, я забыла про детей…

Подойдя к дому, вернее, к тому месту, где он стоял, увидела именно их. Детки лазали по развалинам, бегали, играли в прятки, что-то кричали, чем-то швырялись. Я смотрела на то, что было недавно моим домом, со слезами на глазах. Здесь я провела самые лучшие годы моей жизни. Конечно, много ещё лет впереди. Я надеюсь… Но, всё же, грустно смотреть на разорённый дом.

Вот один мальчишка кинул чем-то в девочку с криком:

– Лови!

И оно полетело прямо в меня, стукнув бедную кошку по голове. Мэуня спрыгнула и помчалась на обидчика с обиженным мяуканьем и злым шипением. Все, кто это видел, просто остолбенели! Она выпрыгнула ниоткуда! Просто из воздуха! С громкими воплями дети разбежались по домам. А я подняла то, что они кинули.

Это была маленькая шкатулочка, инкрустированная ракушками. Она вся переливалась на солнце. Заглядывать не стала, побрела к гроту. Странно, я её не помню… Откуда она взялась? Повертев находку в руках и так, и этак, увидела надпись на крыше по самому краю – «Эарэлен от любящих родителей». Оглянулась – в лучах полуденного Анар место дома было загадочно освещено, как будто от него исходило сияние… Конечно, мне это просто показалось… Очень уж хотелось вернуться… Но… не рискнула. Посмотрим, может, ночью…

Помолвка

Подойдя к гроту, увидела Оро. Он явно поджидал меня. Гор, конечно, не дождался или, увидев Оро, просто не стал мешать нашей встрече.

Запрыгнув в грот, на этот раз самостоятельно, я сняла ожерелье и предстала перед ним во всей красе. Всё же есть отличие – в старом платье с оборванным подолом или в этом, прекрасном, принцессином. Да, он был поражён! Глаза – и так достаточно большие, стали ещё больше. Я не хотела, если честно, ему показываться в этом платье, но вариантов больше не было – старое было безжалостно уничтожено, а другие остались в доме, которого больше нет. И вот мы стоим друг против друга, и молчим. Я жду, что он скажет, а он… столбняк на него напал, что ли? Наконец, Оро очнулся-таки и спросил внезапно осевшим голосом:

– Ты… прекрасна… Ты ли это, ЯннаАр?

– Да, я, честное слово, не привидение. А ты что подумал?

– Ничего. Увы, при виде тебя все мысли сразу улетучились. Ты сильно изменилась.

– Так уж и сильно? Надела другое платье и всё, не узнать?

– В том было проще с тобой разговаривать.

– Что ты предлагаешь, раздеться?

Он засмеялся, хотел было что-то ответить, но не стал, только сильно покраснел. Поняяятно!

Я тоже засмеялась:

– Ну, как-то раз ты уже видел меня, практически, без платья. Хотела тебя тогда прибить! Но вот, некогда было.

Он смущённо наклонил голову:

– Я нечаянно… – но тут увидел у меня в руках шкатулку и сильно удивился:

– Откуда это у тебя?

– Сейчас мальчишки швыряли друг в дружку на развалинах моего дома. Наверное, откопали там, – и показала надпись на шкатулке.

– Не уходи никуда, я сейчас, быстро вернусь! – и убежал. Быстрее меня, наверное, когда я перемещаюсь.

Пока он бегал, я сидела на своём обычном месте и предавалась мечтам. Собственно, пыталась представить свою жизнь там, внизу, под водой. С одной стороны, там родители, да и моё положение принцессы обязывает сидеть там и ждать принца. Только вот, интересно, а не получится снова, как с мамой? Придёт какой-нибудь лупоглаз и захочет завоевать не моё сердце, а всё наше царство? Что-то я подустала от битв и войн… Всё-таки, мне всего-навсего пятнадцать… Стала подсчитывать, сколько же по времени всё это заняло… Кажется, почти полгода. А как один день, честное слово! Неподалёку из воды выскочил Лу, но на этот раз он был не один, а со своей ненаглядной. Они резвились, выпрыгивая высоко, снова ныряли, ласкались. Эх, а меня-то они и не видят. Стало очень даже обидно и грустно.

Внезапно я «услышала» голос дельфина и невольно глянула на Лу – он смотрел прямо на меня:

– «Я, как всегда, ваша нянька и охрана, принцесса! Пока вы с нами, я весь к вашим услугам!»

Всё слышит. Я улыбнулась и помахала рукой обоим. Задумалась… Что значит – пока я с ними? Мне предстоит уйти? Вот ещё! Новые загадки… Наткнулась рукой на шкатулку и попыталась открыть её. Но не так всё просто! Видимо, нужен ключик. А я и про шкатулку-то ничего не знаю, не то что про ключик от неё. Видимо, надо плыть туда, вниз, за разъяснениями. Ах, да, Оро… Он просил подождать. Как там его зовут, я подзабыла… что-то с крыльями связано… Рамс… Рама… Нет, без него не вспомню.

А вон и он идёт. Рука в кармане. Что он там прячет? Не просто же так он её держит там. Невольно собралась. Жизнь в военных действиях научила осторожности и, к сожалению, никому не доверять.

Он легко запрыгнул в грот и выложил то, что прятал в кармане. Это была… такая же шкатулка, как и у меня!

– Откуда у тебя это? – удивилась я.

– Вот и я удивился. И подумал, а не моя ли у тебя? Мне эту отдал отец накануне своего ухода. Сказал, что открыть можно только тогда, когда поймёшь… пойму, что надо открыть.

– А как её открыть? У меня нет ключа от моей. И как узнаешь, пора открывать или нет?

Оро смотрит пристально мне в глаза, помолчал нем ного и сказал тихо:

– Не пойму я… я тебя люблю и говорю об этом не первый раз. А ты всё отмалчиваешься…

Я начала краснеть от кончиков волос до самых, наверное, пяток. Что мне сказать ему? Что я, не смотря на все свои занятости, думаю о нём постоянно? Вспоминаю его голос, его руки, глаза… Гоню эти мысли, потому что я русалка и должна жить под водой со своими родными, а он… Я так и не знаю этого толком, кроме того, что он мальчишка из нашей деревни. Не такой, как все её жители, совсем другой. Добрее, нежнее, сильнее, заботливее… Боги мои, он лучший, и я бы многое отдала, чтобы мы были вместе!

Опустила в смущении голову и просто уткнулась в его грудь лбом. Легко было сказать Лу:

– «Иди и скажи, что ты её любишь».

А самой открыть рот и произнести эти слова… ой, как трудно. Он поднял мою голову и, наклонившись, прикоснулся к моим губам своими. О, Энгеа! Я чуть сознание не потеряла! Ноги ослабли и, если бы он не подхватил меня, упала бы на свои «любимые» камни. Мы ещё долго сидели, обнявшись, и Оро то и дело целовал то мои волосы, то губы, то щёку, ближайшую к нему… Я на короткое время отключила мозг. Да… Но вдруг вспомнила своих родителей, деда, Лу. Вскочила в смятении:

– Наверное, это неправильно. Мне надо спросить у родных. А если мне не разрешат? Ты пойдёшь за мной туда, в море?

Но он уже смотрел не на меня, а куда-то вниз. Я проследила взглядом и открыла рот. Наши шкатулки воссоединились, если можно так сказать Как, непонятно, но они лежали рядышком, замочек в замочек, и были открыты настежь! Я когда-нибудь привыкну к чудесам??? Грот наполнился нежной музыкой. Мы, затаив дыхание, нагнулись над ними. Там лежали два колечка. Я взяла своё, он вытащил своё.

Но моё было мне велико! Даже на большом пальце оно болталось. Взглянув на Оро, увидела что он улыбается на мои попытки надеть кольцо. Своё он и не пытался надеть, оно было для него катастрофически мало.

– Взгляни, что написано внутри твоего кольца, – кивнул головой на кольцо. Я заглянула на внутреннюю сторону и прочитала там его имя! Нэрйорам. Вернее – для Нерйорама. Я невольно протянула кольцо ему, а он протянул своё мне:

– Там твоё имя… – и надел мне его на палец.

Я проделала то же самое с его кольцом.

– Это означает, что мы теперь обручены, – сказал Оро.

Я снова покраснела и прижалась к нему. Потом спросила:

– И что теперь делать со всем этим? Как я скажу родителям, что нашла жениха на земле, а не в морском царстве?

– Они наверняка знают. Ведь имя-то на шкатулке и кольце русалочье, а не земное.

Я кивнула и задумчиво произнесла:

– Как всё запутано… Ну, ладно, я поплыву к родным, расскажу, что произошло, а потом встретимся и расскажу, что они мне скажут.

– Я буду ждать тебя, моя принцесса! – Оро снова прикоснулся к моим губам своими и я прыгнула в волны.

Лу поджидал меня неподалёку.

– «По-моему, ты всё знал!» – сказала я.

Он весело закивал головой:

– «Я только не знал, кто он. А что сверху – знал. Нечаянно подслушал, как об этом говорила тётушка Лингез».

– «Почему молчал?» – я нахмурила брови.

– «Не велено было. Я и так проговорился сегодня», – и он засвистел и и затрещал, явно довольный собой.

Я с обидой ткнула его в бок:

– «Мог бы и сказать.»

– «Не мог. Всему своё время. Оно настало сегодня. Вас можно поздравить? Когда свадьба?» – он лукаво скосил глаза на колечко на пальце.

Я от смущения заплыла за его спину и хотела спрятаться там. Но от Лу не спрячешься. Он крутанулся на одном месте и снова оказался со мной лицом к лицу.

– «Теперь и ваша свадьба подоспела,» – явно довольный собой, сказал он мне.

– «Я не уверена… я ни в чём не уверена!»

– «Почему?» – удивился дельфин.

– «Всё так неожиданно и быстро…»

– «Хаха! Вспомните меня, принцесса Эарэлен! Для меня тоже всё было очень неожиданно!»

При воспоминании о том, как на него набросилась Фаннэар после нашего возвращения из Ундумэ, мы оба расхохотались. Это как-то привело меня к равновесию и я, несколько успокоившаяся, поплыла во дворец. По прибытии во дворец, в первую очередь отправилась к маме. Она лежала в красивой кровати, похожей на огромную ракушку. Здесь у многих такие кровати. Но мамина была сделана по-особому – она была инкрустирована множеством драгоценных камней, которые перемежались с перламутром и жемчугом. И была хитрая пружинка – нажал и поднимается спинка, снова нажал – кровать уплывает в нишу. Но сейчас мама лежала, откинувшись на подушки. При виде меня она радостно улыбнулась.

– «Как дела, моя дорогая?»

Я подплыла к ней и показала шкатулки.

– «О, вы их нашли? Или ты нашла?»

– «Ему ещё отец отдал, а я нашла на развалинах нашего дома,» – не стала уточнять, что там бегали ребятишки и швырялись нашими вещами.

– «И как? Вы…» – она быстро глянула на руку. Я протянула её, чтобы мама могла полюбоваться колечком.

– «Как я счастлива! Эарэлен, девочка моя, дай я тебя обниму!»

Я прильнула к ней. Какая она худенькая… Зашедший отец так и застал нас, обнимающихся. Увидев его, мама радостно воскликнула:

– «Формаитэ, наша Эарэлен обручилась с Нэрйорамом! Ты мне много о нём рассказывал».

Отец очень обрадовался. Тоже стиснул меня в объятиях и сказал, отстранив немного и заглянув в глаза:

– «Поздравляю! Надеюсь, ты будешь с ним счастлива.»

– «Отец, мама, я как раз хотела поговорить об этом. Я его очень люблю, но не знаю, захочет ли он жить здесь. И, раз уж мы обручены, то, наверное, надо сыграть свадьбу… Как всё это будет происходить? Где? Здесь, там?»

– «Не беспокойся, дочка, всё будет очень и очень красиво!» – весело сказал отец и, чмокнув меня в щёку, уплыл. Видимо, готовиться к свадьбе.

Я попрощалась с мамой и отправилась к нашему Государю, моему дедушке. Если народ думает, что он только и делает, что сидит на троне, то это большая ошибка. Ха, дед резвился с внуками! У него же их куча на самом деле. Детей-то много. Кстати, эти внуки мои сёстры и братья… А я их толком никого и не знаю. Подплыла и стояла в сторонке, любуясь, как они дёргали его за бороду, прятались в ней друг от друга, в общем, шныряли, как рыбки. Ну, было же где, дедушка очень большой! Увидев меня, он попытался стряхнуть молодёжь с себя, но это не сразу удалось. Мне пришлось помогать ему, отрывая расшалившихся русалчиков и пускать в дальнейшее плавание. Вот веселья было у них! Наконец, мы от них избавились и поплыли уединиться, чтобы переговорить. Я рассказала о помолвке, об Оро, и всё, что знала о нём. Показала колечко. Дедушка опустил свою ручищу мне на голову и погладил. Я зажмурилась. Так приятно… Давно это было… Ещё в той жизни, на земле, на солнечном берегу…

– «Я хотела поговорить по поводу свадьбы. Наверное, надо сделать как-то так, чтобы все могли попраздновать вместе с нами,» – я смотрю на Государя, склонив под тяжестью его руки голову.

– «Конечно, Эарэлен, дорогая, а как же! Всё будет по-королевски!»

Он хлопнул в ладоши и тут же приплыли штук десять, наверное, разноцветных рыбок и накинулись на меня.

Что, опять??? Но пришлось смириться. Они сновали вокруг туда-сюда, я даже не запомнила всего, что они со мной делали. Потом и вовсе уснула. Потому что, ну очень долго они из меня делали невесту-красавицу. А в это время, как мне потом рассказывал Лу, все мои многочисленные родственники (другим не доверяли такое важное дело!) шили мне платье. Ещё одно! Новое и ещё прекраснее первого. Я была в полном восхищении, когда его увидела. Меня нарядили в него, надели корону невесты и подвели к зеркалу. Я ахнула, когда увидела себя – волосы больше не торчали в разные стороны, а были уложены в прекрасную причёску. И были они не с мелкими кудряшками, как обычно, а закручены наверх, сверху же спускалось несколько локонов. Невероятной красоты платье плотно облегало мою фигуру, о которой я и понятия, в принципе, не имела. У меня не было такого большого зеркала – только маленькое, чтобы увидеть лицо. Я увидела гордую, красивую девушку, с поднятой величественно головой, в короне. Некоторое время смотрела на себя, пытаясь осознать и переварить увиденное. Потом глубоко вздохнула и оглянулась на всех, кто находился сзади. Конечно, по моим сияющим глазам они всё поняли сразу, и радостно захлопали в ладоши, обнимая меня и целуя.

1

Всё это хорошо, но дальше-то что? Невеста готова, а где жених? Я всё ещё пребывала в полном неведении дальнейшего. Ну да, привыкла всё делать сама, а тут полностью ото всего отстранили. Пришлось довольствоваться восхищением младших сестрёнок. Мы «болтали», сидя в огромном зале, и что происходило вне дворца, я понятия не имела, но старалась сохранять принцесское спокойствие и улыбалась довольно весело. По крайней мере, мне так казалось. Потом-то я всё узнала. Как готовили Оро, что делали гномы. О, эти хитрые, добрейшие человечки! Я их просто обожаю! Они, готовясь к нашей с Оро свадьбе, в срочном порядке организовывали огромное помещение перед той пещерой, где я провела свой первый подводный день. Мужчины наковыряли в горах валуны, на которых можно восседать совершенно спокойно. Это для русалочьего народа, чтобы им было где сидеть, не вылезая особо из воды. Русалки наловили светящихся рыбок и положили их в хрустальные сосуды с водой.

Женщины во главе с Трикой подвесили их по всему периметру пещеры, хотя в пещерах гномов и так всегда светло. А мужчины так старались, размахивая своими кайлами, что по всем горам шёл невероятный гул. Несколько камней, сорвавшись с вершины, свалились совсем близко от крайних домов в деревне, упав как раз на то место, где стоял когда-то наш дом, соорудив некую пирамиду. Бедные жители были так напуганы, что, побросав всё, в спешке убежали в самую дальнюю часть побережья. Наши пещерокопатели, всё же, не зря копали – они нашли штольню-лабиринт. Быстро пробежав по ней, наткнулись на… своих сородичей, на одну из потерявшихся семей-кланов. Столько радостных событий!

Маг вместе с Гором делали что-то в тайне от всех, какой-то сюрприз. Малышня то и дело пыталась прорваться, чтобы подглядеть, но им это не удалось. Конечно, всё это я узнала позже. А пока… О, вот отец плывёт! И мама рядом… Он её держит за руку. Подплыв к нам, он протянул мне свободную вторую руку:

– " Моя дорогая! Всё готово к вашему бракосочетанию. Поплыли, я провожу тебя туда."

Ну, наконец-то! Я устала ждать. Кто выходил замуж, наверное, меня поймут. Протянула руку и мы поплыли. Мама с одной стороны, я с другой. Мы вместе! Но как надолго? Может, в последний раз? А, может, так и будем жить бок о бок. Я ещё не знала, что меня ожидает впереди. А пока впереди – Оро! Любимый Оро! Самый лучший мужчина на свете! Самый красивый и сильный! Самый добрый и внимательный!

Мы вынырнули около пещеры и я поднялась в неё, слегка отряхивая платье. Ткань такая, что вода моментально вся разбежалась в разные стороны. Только волосы ещё блестели капельками воды, соперничая с жемчужинами, что были приколоты в причёске. Трика даже о цветах подумала – везде стояли красивые букеты, собранные в горах. За ними лазали малыши, когда увидели, что из деревни ушли все жители. Пещера преобразилась. Если вспомнить, какая она было в первый раз, то я бы сказала, что она волшебно преобразилась! Старый лекарь тоже принял участие в празднике – он сделал разные напитки.

Угощений было море! И из моря, и сверху – орехи, яблоки, даже овощи с огородов. Видимо, с деревенских. Но я не стала уточнять. Вот всплыли все, кого пригласили из морских глубин – Государь, все родственники, всем хватило места. Все нарядные, в сверкающей чешуе, в волосах русалок много драгоценных вплетений. Гномы тоже постарались одеться поярче – мелькали не только зелёные расцветки, но и жёлтые, и красные, и белые.

Но всё ещё не было Оро. Куда они его подевали? А, может, его вообще спрятали и мне сейчас подсунут совсем другого? Я изнывала в неизвестности, стараясь не подавать вида. И когда заиграли витые длинные ракушки, я вздрогнула от неожиданности. Очень уж они громкие! И тут ввели Оро. Ну, наконец-то. Наверное, это глупо выглядело со стороны, но удержаться от радостной улыбки я не смогла. Он вышел, щурясь на свет (где же его держали?), а вёл его за руку старейшина гномов, Грак и был очень важен, так как ему доверили такую важную миссию! Оро привык к свету и быстро нашёл взглядом меня. По его открывшемуся рту и расширенным глазам, я догадалась, что усилия моей родни не пропали даром – жених был сражён наповал. Но и с ним поработали на славу! Конечно, шлейфа у него не было, как и короны, но разодели в пух и прах – длинные штаны и рубаха были белоснежными, вихры причёсаны, на шее висела какая-то замысловатая подвеска. Ладно, потом посмотрю. Отец взял меня под руку и под невероятно громкие звуки труб нас подвели друг к другу. И тут наступила тишина. Мне показалось даже, что от этой тишины зазвенело в ушах.

Не успели мы насладиться лицезрением друг друга, как нас уже развернули в сторону воды, где находилось всё моё семейство. Государь произнёс торжественную речь:

– Наша дорогая девочка, принцесса Эарэлен, сегодня выходит замуж за отважного юношу, Нерйорама. Он из высокого рода Людей Орлов – АпанСорнэ, и с Нашего всемилостивейшего позволения мы отпускаем нашу принцессу с ним в его Мир, в клан Орлов!

Вот так, всё просто… Пока я думала, как отпроситься к любимому, и подбирала слова, чтобы объяснить своё желание, всё решили и преподнесли мне, как подарок…

Дедушка Государь подплыл, восседая на касатке, и сам надел нам на пальцы кольца, нацепил на шеи свадебные золотые звёзды с красным камнем и вокруг него много-много мелких переливающихся камешков. Потом уже узнала, чо то были бриллиантики. Мне застёгивал её сзади на замочек отец. Я подняла глаза, полные слёз, и увидела, что и он тоже смахнул слезу. Про маму и говорить нечего… Позвала её про себя:

– «Мамочка, не плачь! Во-первых, я не сегодня же покину вас! Во-вторых, обязательно буду навещать!»

Она кивала мне на каждое слово, улыбаясь сквозь слёзы, прижимая к груди худенькие руки.

После этой церемонии нас снова повернули лицом клицу и подтолкнули друг к другу. О, Боги, ну почему мне никто не рассказал, что за чем идёт? У наших в деревне всё было не так, разумеется! Они много пели, водили молодых вокруг костра, забрасывая их всякой всячиной – съестными продуктами, платочками, платьями и детскими вещами. А потом они целовались и шли в приготовленный для них дом. А здесь нельзя целоваться прилюдно – спасибо, Лу мне это успел передать в последнюю минуту. Надо просто обняться и всё, что мы, собственно, и сделали. Я сделала это первая, предупредив порыв Оро. Вот был бы конфуз!

И уже после этого началось веселье! Старый лекарь Эвинэ раздавал напитки, которые сам делал. Они были все разноцветными и каждый, кто пил становился такого же цвета, как напиток в бокале. Ребятишки-гномчата шалили – брали несколько бокалов с разными напитками и отпивали от каждого по два-три глотка и становились полосато-разноцветными. Вот смеху у них было! Мы сели с Оро на приготовленные для нас плоские валуны, застеленные ковриками, и нам подали бокалы из тонкого металла. Видимо, их гномы делали по заказу Оро, потому что они были с крыльями.

Я с опаской отпила и быстро глянула на свои руки – каким цветом они станут… Но ничего не произошло. Слава богам, нам таких напитков не подсунули. Думаю, что Лу не допустил бы этого. Мне стало смешно. Я уже вышла замуж, а всё ещё думаю о своем няне-Лу. Мне было жаль, что мы так поздно с ним встретились. И теперь на душе ещё хуже оттого, что расстаёмся на неизвестное время… Лу не оставил меня и сейчас. Как только мы выпили, он велел остатки вылить нам на головы: я – Оро, он мне. Что мы и проделали. Поскольку я боялась пить, я выпила чуть больше половины. А Оро выпил всё. Может, он знал, что будет дальше? В общем, ему досталось. Слава Энгеа, он не обиделся. И тут, как только мы всё повыливали друг на друга, сверху на нас посыпались цветы вперемешку со звёздочками, переливающимися спиральками! Впрочем, сыпалось не только на нас, досталось всем. Конечно, особенно радовались нежданному дождю ребятишки! Гномы поднесли нам огромное блюдо со сладостями и мы раздавали их всем, кто подходил. Потом прошлись вдоль берега и одарили ими всех русалок и их спутников.

Подошёл отец и сказал, что мама очень устала и он хотел бы с ней уплыть обратно. Я кивнула, кинув на маму тревожный взгляд. Она устало улыбалась, но храбрилась и махала нам с Оро рукой. Подойдя к ней, обняла её, поцеловала и пожелала хорошо отдохнуть. Она пообещала завтра снова приплыть. Попрощавшись с ними, мы пошли вновь к гостям. Пока шли, я несколько раз оглянулась, хотя уже и не видела их. Надеюсь, завтра мы снова увидимся.

Веселье продолжалось. Наконец настало время сюрприза от мага Хорста и Гора. Они вытащили какие-то трубки и стали поджигать их с одного конца. Из всех трубок они выбирали самые маленькие. Ох, что тут началось! Бабах! Бах! Трррах! Грохот, сверкание! Все сначала перепугались не на шутку, но потом в восхищении смотрели на сверкающие буквы, возникающие раз за разом – одна за другой они складывались в слова – Эарэлен… Нерйорам… Это было очень красиво! Потом просто цветы распускались и, конечно, звёзды…