Текст книги "Точка сборки"

Автор книги: Руслан Ароматов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Глава 6

Наш путь лежал прямо через руины города. Так получилось, что обходить их стороной вышло бы дольше – город раскинулся на десятки километров. Да и очень хотелось посмотреть, как жили древние обитатели материка.

Время и растительность сделали свое дело – дорожное покрытие улиц отсутствовало напрочь, от большинства зданий остались поросшие кустарником холмы и лишь высотные здания, имеющие больший запас прочности, оставались стоять. Хотя и не целиком.

Мы вошли в город по лесу, растущему на месте бывшей улицы, то и дело озираясь по сторонам. Шпионы летали в округе, отслеживая возможную опасность, так что я не боялся быть застигнутым врасплох. Кем бы то ни было.

– И как ты объяснишь, почему этот город до сих пор не разрушился полностью? – спросила Кира. – Это противоречит твоей теории о недолговечных материалах.

– Тем, что этот город старше, чем остальные. И тогда еще использовали материалы, рассчитанные на тысячелетия. И то не везде. Видишь, осталась только часть домов?

– Вижу. Интересно, когда они развалятся?

– Возможно, завтра, возможно – через тысячу лет, – пожал я плечами.

– Главное, чтобы нас в это время тут не было. А давай зайдем в какой-нибудь дом?

– Само собой. – Я хотел этого не меньше Киры.

Высотка напоминала мне аналогичные где-нибудь в Москве или Нью-Йорке. Неопределенно-серые стены, все в щербинах – последствия воздействия времени. На месте дверей – темные провалы. Окна – то же самое. Но в целом ничего необычного.

– Не думаю, что мы найдем нечто полезное, – сказал я, когда мы вошли внутрь, перебравшись через кучу обломков, давно поросшую травой. – Но посмотреть стоит.

– Это похоже на твой мир? – Темнота и пустота помещения не вызывала чувства уюта. Скорее наоборот.

– Даже очень. Только представь этот зал ярко освещенным, теплым. Вон там – лестница наверх, там – лифтовые шахты, тут – двери в служебные помещения, а здесь, наверно, был магазин.

– А мы сходим на самый верхний этаж?

– Конечно. Поедем на лифте? – пошутил я, подходя к пустому проему лифтовой шахты. – Что-то слишком большой проем, как будто тут никогда не было кабины, – удивился я.

– Смотри, тут дыра. – Кира стояла на краю шахты и смотрела вниз. – А воздух движется наверх.

– Да, тяга есть, – согласился я. – А внизу может быть сколько угодно этажей. Магазины, стоянки, станция метро, в конце концов. Или что там у них было…

Я склонился над темным провалом и вдруг почувствовал, как меня отрывает от пола и тянет вверх по шахте. Попытался отпрыгнуть, но было поздно.

– Ну ни фига себе! – Я больше удивился, чем испугался. – Как в невесомости.

Кириэль немедленно прыгнула за мной. Да и чего бояться упасть вниз, когда тебе не грозит разбиться? И тоже стала подниматься.

– Это и есть лифт? – спросила она.

– Хм, – ответил я сверху. – Да. Только не такой, как у нас.

– А как у вас?

– Такая же шахта, там кабина, которая поднимается тросами наверх или спускается вниз. В нее садятся люди, нажимают кнопку и едут на нужный этаж. А тут получается антигравитация? – спросил я сам себя. – Никакой магии нет, – начал размышлять я вслух. – Механизмов тоже. Получается, это свойства материала? Но такой способ ни фига не удобен, разве что дешевый. Значит, все-таки кабины или что-то похожее было, но потом просто развалилось, а сам механизм подъема действует?

– Вижу, что и для тебя это в новинку, – хмыкнула Кириэль. Ей было чем гордиться за свой мир. Пусть и необоснованно.

Тем временем мы поднялись уже этажей на тридцать. Вверху шахты замаячило светлое пятно – судя по всему, она выходила прямо в небо.

Так и оказалось. Нас вынесло на захламленный строительным мусором верхний этаж и аккуратно подтащило к краю кабины.

– Прошу. – Я вежливо подал руку девушке.

Судя по всему, этот этаж не всегда был последним, остальные просто обрушились. Что послужило причиной, я не знал.

Мы пробрались через обломки к стене.

– Ух ты! – выдохнула Кириэль. – Как высоко!

– Не выше, чем в горах. – Я немного обиделся за горы. – Но тоже ничего.

Город под нами простирался на километры вокруг. Огромное захламленное и заросшее деревьями пространство. Интересно, живет ли тут кто-нибудь из разумных? Например, орки. Шпион пока не сообщил ничего полезного. Зато животные присутствовали. Разнообразные грызуны, белки, лисы, кто-то похожий на барсука. Много птиц. Обычная картина. Некоторые хищные птицы кружили даже выше нас – под самыми облаками, высматривая себе добычу внизу. На всякий случай я проверил, не высматривают ли они нас, но ничего необычного в их поведении не заметил. Однако все равно дал команду Шпиону послеживать за ними. Такой вот я параноик.

– Нам туда. – Сориентировавшись, я махнул рукой в направлении далеких холмов. – Дойдем до озера, а оттуда уже недалеко.

– Ночевать придется в городе, – озабоченно сообщила Кириэль. – Как-то незаметно день прошел.

– Пройдем еще немного, а где заночевать – найдем.

Меня такая перспектива не пугала. Какая разница – город или лес?

Спускались пешком по лестнице, с трудом туда протиснувшись, потому что шахта для спуска оказалась плотно закупорена обломками. По пути заходили в помещения, но ничего интересного, кроме трухи и пыли, не нашли.

– Чтобы отыскать нечто интересное, надо лезть под землю – там условия хранения получше. Если представится случай, поищем.

– В общем-то нам ничего не нужно, – пожала плечами девушка. – Разве что из праздного любопытства.

В хранилище было тепло, темно и сухо. За все прошедшие годы сюда не заходило ни одно живое существо. Зато система жизнеобеспечения, рассчитанная чуть ли не навечно, функционировала исправно.

Когда он вошел прямо через стену, его тут же окружила невидимая и непроницаемая завеса, отсекая от основного объема помещения. Потом отверстие в стене затянулось, но предохраняющий кокон исчезать не собирался. Он недаром провел в исследованиях почти год – избавиться от плена удалось быстро. А посланный системой защиты сигнал давно не существующей охране он попросту проигнорировал.

Жажда исследователя завела его в это хранилище биологических материалов. А особенно его интересовали наработки людей в области создания тонких биомагических структур с заданными свойствами. При всем своем опыте он понимал, что в одиночку повторить исследования многих сотен людей, оснащенных мощными вычислительными ресурсами, не в силах. Но ведь всегда можно позаимствовать информацию.

Он попал пока только в коридор, ведущий к хранилищу, заканчивающийся глухой стеной. Внешне. На самом деле проход открывался после строгой проверки исключительно определенным людям, имеющим допуск к такому виду материалов. Приложив немало усилий, ему удалось найти останки одного такого человека – несколько плохо сохранившихся костей и зубы. Подобное могло произойти только благодаря внезапно начавшемуся катаклизму – обычно такие тела уничтожались до последней молекулы.

Восстановить удалось практически все физиологические параметры и даже ауру, позволившие пройти первый охранный периметр. При желании он смог бы вырастить точно такое же тело. Но какой от него прок без памяти?

Он огляделся. Кроме голых стен, вокруг не было ничего, да и они являлись лишь сложной иллюзией. Судя по всему, его ждали еще годы исследований.

До заветной стены дойти не удалось – за пару шагов включился второй защитный периметр. Потянулись долгие мгновения идентификации. За ауру и физиологию он не опасался – подделка уже прошла проверку на первом уровне. Чего ждать здесь, можно выяснить только опытным путем. Для этого необходимо находиться здесь самому – простая отправка выращенного тела ничего не давала. Очень опасный момент, но любопытство пересилило чувство самосохранения. Как всегда. Хотя в прошлые разы всегда удавалось выкручиваться.

Проблемы начались сразу, как только дело дошло до проверки воспоминаний – одного из самых простых способов идентификации. Ну откуда он мог знать о множестве незначительных событий в жизни этого человека?

Изолирующий кокон возник мгновенно, но системе пока не хватало данных, чтобы однозначно причислить человека к чужакам.

– Что ж, по крайней мере, я сумел пройти первый круг, – вслух произнес он, вновь разрушая кокон. Необходимость в маскировке отпала, и оказалось, что он вовсе не человек, хотя и похож.

Тут уж охранная система включилась на полную. Стены коридора замкнулись в мизерную площадку, отрезая все пути отступления, а изолирующий кокон возник вновь, но уже куда более мощный. Эта система предназначалась только для того, чтобы задержать нарушителя до подхода основной охраны, не предпринимая никаких активных действий по его нейтрализации. За неимением охраны это давало шанс не только выбраться наружу, но и продолжить попытки проникнуть внутрь хранилища.

– А мы сделаем вот так, – сказал нарушитель в пространство и окутался слабым зеленоватым свечением – первым внешним проявлением магической активности в этом месте.

После чего сделал шаг вперед, на стену. В месте соприкосновения свечения со стеной раздалось слабое потрескивание – внутри стены начали лопаться энергетические связи, а каменная крошка стала падать на пол. Но до пола не долетала, испаряясь в воздухе.

Очень медленно стена пятилась от него, разрушаясь и не успевая наращиваться вновь. Сейчас он шел против всех ресурсов охранной системы хранилища. Такое оказалось возможным благодаря двум вещам. Во-первых, источнику синк-ра, во-вторых – открытому каналу в астрал. Позаботившись о нем еще до того, как защита хранилища блокировала все внешние магические взаимодействия, теперь он имел ограниченные только собственными возможностями запасы энергии.

Пробовать подобрать ключик к самой охранной системе он даже не пытался – понимал, что не стоит отвлекаться на это бесполезное занятие. В этот момент отключить ее отсюда было в принципе невозможно.

Удалось пройти ровно пять шагов. До третьего периметра. Не факт, что последнего.

Но точно с активной защитой.

Набор заклинаний ограничивался только доступной энергией. В общем-то только это и помогло устоять. Может быть, источник хранилища истощился за прошедшие годы, может быть, просто не рассчитывался на такие объемы, а может быть, произошел какой-то сбой в системе. Но тем не менее, имея почти троекратное превосходство в запасах силы, ему удалось выстоять, полностью перейдя в глухую защиту. Он просто ждал, пока источник полностью истощится и можно будет войти в хранилище, как в придорожный трактир.

Червячок сомнения постоянно грыз, ненавязчиво намекая, что не может быть все так просто. Даже принимая во внимание, что внешней охраны давно нет.

Если нельзя сохранить тайну, ее уничтожают. Простая, но очень эффективная мера.

Пауза между прекращением атак и запуском системы самоуничтожения была настолько мизерной, что ни один обычный человек не смог бы ее уловить.

Он успел заметить, осмыслить и принять решение.

«Вот бы посмотреть на взрыв», – промелькнула последняя мысль.

Они даже не прятались. Люди. Мужчина и женщина. Оба маги. Насколько опасные – неизвестно, но заметить скрывающуюся в одном из домов засаду не смогли. И обнаружить наблюдение тоже. Правда, такое наблюдение обнаружить проблематично – с верхних этажей на путников смотрели мыши, крысы, белки, канал связи с которыми возникал на непродолжительные промежутки времени. И никаких птиц – слишком подозрительно.

Благодаря такой слежке оказалось несложно организовать засаду прямо на пути людей. И успеть подготовиться. К’тирр не видел ни одной причины к провалу своего замысла.

Он устроился на третьем этаже одного из домов, а орков рассадил по окрестностям, тщательно замаскировав. Никаких надежд на них он не возлагал – лишь бы не мешались да не выдали засаду раньше времени. Разве что отвлекут на какое-то время основную атаку, дав к’тирру несколько ценных мгновений.

А вот и они.

На этой улице дома сохранились куда лучше. Поэтому и пространство между ними оказалось не так завалено кучами обломков, как по соседству.

– Если бы не тишина и полное отсутствие освещения, то все выглядело бы почти как у меня дома, – сказал я, глядя на полоску темнеющего неба над головой.

– Мрачно тут. И неуютно. – Кире не нравилось такое скопление высоких построек.

– Согласен. Я тоже не люблю такие дома. Куда лучше иметь свой собственный домик где-нибудь за городом. А если представить, какие толпы народа тут концентрировались… Только представь масштабы. Вон тот дом – Фендор, тот – Моннор.

– Не может быть! Разместить в одном доме население целого города!

– Может быть, я немного преувеличиваю, но только самую малость. К тому же учитывай и подземные этажи. Фактически в таком доме можно жить всю жизнь и ни разу не выйти на улицу, потому что все необходимое есть внутри.

– Э-э… это как? – Такое просто не укладывалось у Киры в голове.

– А вот так. Магазины есть, а чего нет, доставят прямо на дом – только плати.

– А как же путешествия, деловые поездки?

– Все дела решаются из собственного кресла у компа. То же самое можно сказать и о поездках – куда дешевле и безопасней осмотреть все подробности с комментариями, не слезая с дивана. Я не имею в виду всех жителей, но большинство это устраивает.

Кира некоторое время молчала, обдумывая мои слова.

– Знаешь, мне кажется, я уже не хочу жить в таком мире, – спустя несколько минут сказала она.

– Да не расстраивайся, не все так страшно, – подбодрил я. – Я говорю только о части населения, которую вполне устраивает такая жизнь. У вас тоже есть такие – кого не интересует ничего, кроме повседневных мелких забот. Зато реализовать свои потребности, если они у тебя есть, в моем мире проще.

– Это предложение? – хитро прищурилась она.

– Конечно. – Я улыбнулся и озабоченно посмотрел на небо. – Пожалуй, пора искать место для ночевки. Думаю, тот дом вполне подойдет. Да и выглядит он получше остальных.

Но поспать нам не удалось.

Ловушка сработала неожиданно, как и полагается грамотно организованной ловушке. Мы будто завязли в паутине – по инерции удалось пройти еще пару шагов, а потом застряли окончательно.

Со всех сторон уже бежали орки, кровожадно размахивая оружием.

Когда мы все-таки опомнились, то начали действовать одновременно. Я послал на щиты дополнительную порцию энергии и стал выяснять природу ловушки, а Кириэль начала сканирование на предмет опасности большей, чем орки.

Наши старания увенчались успехом, когда орки были еще далеко. Ловушка на самом деле состояла из множества невидимых, но совершенно материальных нитей, к магии не имеющих никакого отношения. Просто пережечь их не составляло труда, но они постоянно множились, опутывая нас с ног до головы и отвлекая от основной опасности.

Основной опасностью оказался неизвестный маг, скрывающийся на третьем этаже дома неподалеку – больше ничего узнать Кира не успела.

Маг не мешкал, но его первые заклинания не отличались оригинальностью. Сначала он попытался накинуть сеть, сразу же вызвав у меня подозрение, что нас хотят взять живыми. Этого я боялся в первую очередь, поэтому ответил, даже не подумав. Простой таран проделал в стене дыру размером с грузовик, но мага там уже не было, только Кира возмущенно фыркнула в мою сторону – кажется, я расстроил ее планы.

К тому моменту невидимой паутиной занимались наспех созданные мной джинны, а на повестке дня стояли орки. Как-то само вышло, что мелкими текущими проблемами стал заниматься я, в то время как Кириэль взяла на себя мага. Я на секунду отвлекся и обнаружил, что маг уже на улице – как раз рядом с облюбованным нами для ночевки домом. Всю следующую секунду я посвятил оркам, перенастраивая джиннов, расправившихся с паутиной, на них.

Но не успел.

Впрочем, не успел никто: ни Кира, ни маг, ни орки.

Почва под ногами вдруг содрогнулась, а потом взорвалась изнутри ослепительной вспышкой. Как раз около дома, до которого мы не успели дойти. Я не знаю, чего хотел достичь этот маг, но он начисто испортил свою предыдущую атаку. Больше того, он сам оказался почти в эпицентре взрыва. Неужто у него что-то не вышло?

Развить свои мысли я не успел – взрывная волна накрыла нас. Вернее, просто смела вместе с кустами, орками, мусором и почвой. Каким-то чудом нас пронесло между двумя ближайшими домами и ударило о стену третьего, стоящего неподалеку. Мельком я успел заметить тело одного орка, разлетающееся в мелкие брызги после встречи со стеной.

Но наша защита уже проходила подобные испытания, правда, падать тогда было мягче. Во внешней стене дома после нас осталась ровная круглая дыра с оплавленными краями. Мы прошили еще несколько внутренних перегородок, и наш полет наконец завершился где-то в недрах многоэтажки. Некоторое время мы лежали молча.

– Что это было? – вслух спросил я. Вроде бы я лежал на спине.

– Меня мучит тот же вопрос, – призналась Кира – общая защита не позволила нам разъединиться в полете.

– Мы можем это узнать. Шпионы фиксировали все события. Только есть ли у нас время? Что произошло с тем магом?

– Ага, – подхватила девушка. – А еще – кто он такой, какие цели преследует и зачем напал на нас?

– Кстати, у нас были шансы его одолеть? Я как-то не отследил, занимаясь паутиной да орками.

– Сама не поняла. Вроде он начал с обычных заклинаний, причем не смертельных, но кто знает, что у него было спрятано в рукавах?

– Ладно, давай посмотрим, как все произошло. Только маскировку организую.

Однако после просмотра боевичка со спецэффектами вопросов только прибавилось.

Мы четко видели, что неизвестный маг, оказавшийся, кстати, демоном, занимался отражением контратаки Киры и никак не мог вызвать неслабый подземный взрыв, который помешал ему куда больше, чем нам.

При медленном просмотре мы увидели, как земля вспучилась, и все поглотила яркая вспышка, из которой полетели горящие обломки того, что не испарилось сразу. Защита демона выдержала этот взрыв – он красиво взлетел почти вертикально вверх, словно стартующая ракета, и, описав крутую дугу, скрылся где-то в развалинах. При этом джинны Кириэль продолжали атаку. К сожалению, они не умели передавать картинку – мне бы хотелось посмотреть, чем закончился его полет.

А небоскреб, так и не послуживший нам убежищем на ночь, медленно и величественно осел в образовавшуюся воронку. Теперь на этом месте возвышалась впечатляющая куча мусора и стояла туча пыли, не позволяющая разглядеть подробности.

– Вопрос номер один: что делать с магом? – Я перешел к насущным проблемам, даже не дав Кире повосхищаться масштабом разрушений. – Номер два: отчего произошел взрыв – явно магический – и чем это чревато для нас?

– Того мага можно добить либо сбежать, – высказала предположение Кира. – А этот взрыв нас не касается, надо просто уйти подальше. Мне так кажется.

– Еще неизвестно, кто кого добьет, – с сомнением заметил я. – Предлагаю поиграть в прятки. Посмотрим, как он будет нас искать при полной маскировке? А отсюда надо сваливать – тут без вопросов.

Я огляделся по сторонам – мы находились в помещении типа офиса, пустой дверной проем открывал просторный холл с лифтовой шахтой.

– Все-таки как он нас выследил? – Эта мысль не давала покоя Кире.

– Есть два предположения, – ответил я, когда мы начали спускаться вниз по шахте. – Либо он случайно нас увидел и решил организовать засаду, либо о нас удалось узнать благодаря той дурацкой встрече с орками в самом начале пути. Они могли отправить гонца. По мне лучше первый вариант.

– Само собой, – поддержала девушка. – Э, мы куда спускаемся?

– Хочу осмотреть нижние этажи, – пояснил я. – Думаю, должен быть путь под землей – там нас сложнее найти.

– Хм, интересно. – Сложно сказать, кто из нас любит приключения больше.

Первый подземный этаж служил стоянкой наземных транспортных средств, от которых остались только кучи трухи да отдельные, особо прочные детали. Идентифицировать их назначение мне не удалось, да и не знал я, как выглядели их автомобили и на каком принципе работали.

Я обошел вокруг лифтовой шахты, не ожидая найти ничего интересного. И удивился, когда увидел на полу (хотя в полной темноте это слово не совсем верно передает смысл) совершенно целый предмет. Кольцо, целиком вырезанное из прозрачного красного камня.

– Смотри, что я нашел, – позвал я Киру.

– Похоже на рубин. – Она повертела кольцо в руке, потом примерила – подошло на безымянный палец. – Симпатично.

– Тогда дарю, – хмыкнул я.

– Спасибо. – Она не удержалась и благодарно чмокнула меня в щеку.

– Неохота рыться в мусоре. Поехали ниже.

Следующий этаж когда-то, похоже, занимали магазины и кафешки. Мы немного побродили вокруг. Металлические пуговицы, столовые приборы, фрагменты разнообразного оборудования – все то, что пощадило время. И все покрыто толстым слоем пыли, поднимающейся в воздух от наших шагов.

– Пошли отсюда, – сказала Кира и чихнула. – Слишком грязно. Ой, смотри, тут кто-то ходил!

Зал пересекала цепочка следов.

Мы подошли поближе.

– Не знаю, кто это такой, но лап у него шесть, – приглядевшись, констатировал я. – Приличных таких лап. – На всякий случай я огляделся, хотя Шпионы исправно отслеживали обстановку.

– Не думаю, что он будет нам опасен. – Увидев, что это следы зверя, девушка успокоилась.

Еще пару этажей занимали магазины, склады и служебные помещения. А пятый подземный этаж привел нас к станции подземки. Я не говорю метро, потому что не знаю, как именно передвигались тогда жители, но то, что они вообще передвигались, не сомневался.

Широкий круглый туннель выходил из одной стены зала и скрывался в другой. Повертев головой, я нашел еще один такой же в другой части помещения.

– Очень похоже на наше метро, – пустился я в объяснения. – По таким туннелям у нас ходят поезда, перевозя людей от станции к станции.

– Ты говорил. Такие железные коробки, сцепленные между собой. А внутри сидят люди. Думаешь, здесь все организовано так же?

– Не знаю. Может, и не так. Но на наше метро все равно похоже. По этим туннелям мы сможем пересечь весь город.

– А не заблудимся? – скептически спросила Кира.

– Можно отправлять на поверхность Шпиона и так ориентироваться. Первоначальное направление я запомнил – нам туда. – Я указал на ближайший туннель справа.

Сам туннель выглядел, как будто его торжественно сдали в эксплуатацию вчера. Матово блестящая серебристая труба без вмятин, царапин или неприличных надписей. Только под ногами довольно ощутимый сквозняк гоняет свалявшиеся клубы пыли. А в нижнем, более прочном слое, – следы.

– Смотри. – Я наклонился над следами. – Последним тут ходил кто-то в сапогах.

– Демон? – полуутвердительно спросила Кира.

– Не знаю. С учетом последних событий, тут может шляться кто угодно. А вот следы того шестилапа. А эти вообще странные – как будто на ходулях шли. Какие-то насекомые?

– Фу, гадость. Просто отпусти Шпиона подальше – пусть смотрит.

– Уже. И не одного. Пошли по следам человека – тем более они идут в том же направлении.

Метров через триста мы миновали легкий изгиб туннеля и увидели, что не так уж хорошо он сохранился. На протяжении пары десятков метров его потолок вспучился, но серебристое покрытие устояло, лишь промявшись внутрь.

– Интересно, чем его так? – Кириэль постучала костяшками пальцев по материалу. Как в бетонную стену. – Слушай, она теплая!

– Так это же последствия взрыва! – сделал предположение я. – Мы как раз проходим под этим местом.

– А что, похоже! – поддержала меня девушка. – Это надо же – какой прочный материал! – поразилась она.

– Да. Там, за стеной, все горело и плавилось, а тут только чуть теплее обычного.

Мы миновали пострадавший участок и вновь пошли по следам неизвестного.

В зале следующей станции царили чистота и порядок. Никаких следов пыли. Это настораживало, но Шпионы по-прежнему не подтверждали присутствия живых существ. На всякий случай я удвоил бдительность, проверяя каждый сантиметр поверхности, дабы снова не вляпаться в ловушку.

Странная тварь обнаружилась в одном из служебных помещений станции. То ли паук, то ли таракан. Размером с корову. Он безуспешно пытался добраться до чего-то скрытого слабо мерцающим свечением.

– Пошли посмотрим, – предложил я.

Само собой, Кириэль отказываться не стала.

Увидев нас, таракан-переросток долго не раздумывал. Разума в нем было не больше, чем у обычных паразитов, а кушать хотелось. Но пообедать ему не удалось.

– Теперь их стало двое, – прокомментировал я. – Им будет не так скучно.

– Фу, лучше бы ты его спалил. – Кира брезгливо отвернулась от двух шевелящихся кусков.

– Не-э, зачем нам запах жареных тараканов? О! Надо его заморозить! Как я сразу не догадался?

Заморозив половинки твари, я повернулся к светящемуся кокону. И тут же снова перевел взгляд на показавшиеся теперь такими милыми половинки твари с примерзшими к полу кишками. Рядом со мной с трудом сдерживала остатки обеда Кириэль.

– Что это? – Лицо ее побелело как мел.

– Похоже на полупереваренного человека. – Я нервно сглотнул кислую слюну. – Это первое, что приходит в голову.

– Мне тоже так показалось. Может, пойдем отсюда?

– Я бы с радостью, если бы этопросто валялось на полу, но этолежит в защитном коконе, поэтому я предлагаю остаться.

– Дэ-эн! Оно пошевелилось! – Кира не удержалась и все-таки снова посмотрела туда.

– Слушай. – Наконец я вспомнил, что не положено мне блевать от вида таких картин. Да и Кире тоже. – Ничего необычного мы не увидели, просто оказалось немного неожиданно. – Я смело обернулся и довольно спокойно уставился на лежащее тело. – Действительно, шевелится, – сказал я тоном естествоиспытателя, ставящего опыт над гусеницей. – По смыслу это должен быть регенерационный кокон. Я сам делал похожие.

– Я уже в порядке, – слабо улыбнулась девушка. – Действительно, странно, чего это я?

А тело тем временем довольно быстро обрастало плотью и кожей.

– Так и знал – регенерация, – удовлетворенно заметил я.

– Это ж эльф! – вдруг вскрикнула Кириэль, а я внимательно взглянул на тело.

– Забавно… Никогда не видел, как рождаются эльфы.

Кокон исчез, открывая нашим взглядам абсолютно голого эльфа.

– И не увидишь, – сказал он.