Текст книги "Способные ученики (СИ)"

Автор книги: Руслан Бирюшев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

   – Не лучший вариант.

   – Потом переедем, если что. Всё, начали. – Женщина сняла очки, и Нэй увидела её глаза – ярко-фиолетовые, словно мерцающие фиалковым огнём даже на свету.

   Три оперативницы цепочкой двинулись вдоль стены здания, и вскоре скрылись за поворотом. Анна-Николь полминуты спустя осторожно выглянула из-за угла с другой стороны. Жестом подозвала Нэй. Девушке пришлось встать на цыпочки, чтобы смотреть поверх плеча спутницы.

   Кондитерская лавка не работала, разумеется, но бронежалюзи на витрине оставались подняты. Сама витрина пустовала, однако где-то за пыльными полками прятался наблюдатель. Нэй не смогла его разглядеть. По улице катились редкие машины, пешеходов не было вовсе, и шумы города не помешали девушке расслышать треск, донёсшийся из лавки.

   – Вошли, – констатировала Анна.

   С минуту почти ничего не происходило – напрягая слух, Нэй различила два или три сдавленных вскрика, звон стекла. Внезапно дверь лавки распахнулась и из неё выскочила пара мужчин с автоматами в руках. Один из них захлопнул за собой створку, второй завертел головой, что-то высматривая.

   – Назад. – Анна-Николь мягко толкнула Нэй за угол и шагнула на тротуар. Выхватив бесшумный пистолет, дважды выстрелила в ближайшего террориста. Тот опрокинулся навзничь, выронил автомат. Его напарник резко обернулся, вскидывая оружие... И в этот момент запертая дверь позади него сорвалась с петель. Рослая оперативница в чёрном костюме не просто выбила, а буквально проломила тонкую пластиковую створку плечом. Она пушечным ядром вылетела на улицу в облаке пластмассовых щепок, вместе с остатками створки врубилась в спину последнего террориста, сшибла его с ног. Пинком отбросив автомат, ударом каблука раздавила правую кисть бедолаги. Нэй невольно вскрикнула, но террорист заорал ещё громче, корчась на асфальте. Оперативница схватила его за воротник и затащила назад в лавку, молча кивнув Анне.

   – Мнда. – Девушка из Роя поставила пистолет на предохранитель. Вид у неё был расстроенный. – Полиция, наверное, уже едет. Давайте подгоним машину, Нэй.

   * * *

   Машина группы оказалась фургоном – поменьше того, который террористы использовали, но всё же достаточно вместительным, чтобы в нём хватило места пятерым женщинам и их трофеям. Из бывшей кондитерской оперативницы вынесли мешок, набитый чем-то угловатым. Агент в чёрных очках уселась за руль, остальные забрались в кузов, где имелась пара скамей вдоль бортов. Авто тронулось с места под звук приближающихся полицейских сирен. Пока оперативница в белом костюме снимала с Анны-Николь окровавленный пиджак и рубашку, её рослая сестра вывалила на пол содержимое мешка. Нэй насчитала два переносных компьютера, пять комм-часов, шарик голографического терминала и даже пару папок с бумагами.

   – Спешка оправдалась, – сказала плечистая оперативница низким глубоким голосом. Разглядывая сваленные в кучу трофеи, она небрежным жестом поправила упавшую на левый глаз чёлку. – Они не успели ничего уничтожить.

   – Будет, что почитать на ночь, – не глядя на неё, улыбнулась женщина в белом. Нэй думала, что оперативница перебинтует рану Анны, но оказалось, что та уже не кровоточит. Глубокая борозда, оставленная пулей над локтем девушки, закрылась жёсткой багровой коркой. «Белая» влажной салфеткой стёрла подсохшую кровь с плеча сестры и кивнула:

   – Пустяк, поправишься. До завтра меньше нагружай, чтобы края срослись.

   Она достала из-под скамьи чёрный чемодан, поставила себе на колени и открыла. Внутри оказалась аккуратно сложенная одежда.

   – Два запасных костюма на каждую, – сообщила женщина, вынимая из чемодана тонкий фиолетовый галстук. – Меньше, чем обычно. Испортим все – придётся покупать новые самим.

   Нэй сжалась в комочек, наблюдая за агентами из угла кузова. Даже сейчас, когда не было нужды прикидываться людьми, они вели себя вполне... по-человечески. Несколько излишне сдержанно, но не более того.

   Анна быстро переоделась в новые рубашку и пиджак, после чего подсела к Нэй, тронула её за плечо. Девушка вздрогнула.

   – Всё хорошо, Нэй. – Анна-Николь легонько сжала пальцы. – Я с вами. А со мной мои сёстры. Вам больше ничто не угрожает. Просто расслабьтесь.

   Девушка откинулась на стенку фургона и честно попыталась перевести дух. Рука Анны на плече – сильная и тёплая – в самом деле помогла успокоиться. Нэй разжала кулаки, несколько раз глубоко вздохнула. Искоса глянула на спутницу. Та улыбнулась знакомой виновато-смущённой улыбкой:

   – Вы же мне верите?

   – Да. – Нэй сглотнула. Как ни странно, она говорила правду. Девушка и сама бы не объяснила, почему Анна совсем её не пугает – в отличие от других оперативниц Роя. Может, это была обычная психология – стремление видеть рядом кого-то надёжного, способного защитить в опасный момент. Но ведь Анна действительно её защищала, верно? Кем бы она ни была – человеком или инородцем, просто попутчицей или агентом спецслужб.

   – Спасибо. – Девушка из Роя серьёзно кивнула. – Это много для меня значит. Действительно много.

   Фургон остановился в какой-то подворотне. Женщина в тёмных очках заглянула в кузов и сказала, ткнув пальцем поочерёдно в Нэй и Анну:

   – Вас двух в отеле ждут, идите первыми. Мы догоним. Один-Пять вас проводит скрытно, на всякий случай.

   После всего случившегося просто выйти на улицу города и идти в толпе других людей, спешащих по своим делам, было для Нэй странно и страшно. Казалось, любой прохожий может вдруг достать пистолет, схватить девушку за руку и потащить куда-то. Но рядом спокойно шагала Анна-Николь, а оглянувшись через плечо, Нэй заметила на углу могучую фигуру оперативницы в чёрном костюме. Сестра Анны не смотрела в их сторону, а хмуро шарила взглядом по толпе, явно выискивая угрозу. Представления о скрытности, судя по всему, у неё были своеобразные.

   Вселение прошло без проблем. Биометрия девушек уже была внесена в базу отеля, потому они просто отметились у администратора и поднялись в номер. Замок на двери открылся, едва Нэй коснулась его большим пальцем. Четверть часа спустя, когда Анна и Нэй уже закончили распаковывать свой скромный багаж, к ним присоединились остальные оперативницы.

   – Я сняла ещё два номера, но ночевать будем все вместе, тут, – сообщила с довольным видом женщина в чёрных очках, первой переступая порог гостиной. Следом вошла плечистая оперативница, нагруженная двумя чемоданами. Агент в белом закрыла за ними дверь и поставила на пол переносную клетку для кошек.

   – А как вы без меня сняли номер? – нахмурилась Анна-Николь. – У вас же нет отпечатков пальцев, да и глаза...

   – Потребовали электронный ключ. – Агент достала из нагрудного кармана алую карточку, помахала ей. – Так можно, если не бронировать комнату заранее. Как вы тут, обустроились?

   Не дожидаясь ответа, она повернулась к Нэй и коснулась ладонью груди, словно собираясь поклониться:

   – Мисс Мао, у нас наконец-то выдалась свободная минута, так что я хотела бы принести вам официальные извинения от лица Великого Роя. Не мы втянули вас в эту историю, но мы вас из неё вытащим, обещаю. Вы ещё какое-то время побудете с нами, так что давайте знакомиться. Мы вас знаем. Девять-Четыре представит нас.

   Анн-Николь кивнула, повторила жест сестры. Улыбнулась, глядя Нэй в глаза:

   – Простите, но наши настоящие имена неудобны для вашего языка. Мы пользуемся позывными. Я – агент корпуса дипломатической безопасности Великого Роя, Девять-Четыре. Но я буду рада, если вы продолжите называть меня Анной-Николь. Это, – она указала на женщину в чёрных очках – та не сняла их даже в помещении, – командир группы, Один-Два.

   – Приятно познакомиться, – скованно выдавила Нэй. Оставшись наедине с Анной, она совсем пришла в себя, но появление троицы агентов вызвало у девушки новый приступ дискомфорта. Кроме того, она почему-то думала, что её спутница – старшая в группе, а оказалось, что Анна лишь рядовой агент.

   – Это Один-Шесть, наш тактик, и Один-Пять, штурмовик.

   Женщина в белом помахала Нэй рукой, будто приветствуя девушку издалека, а рослая оперативница просто сухо кивнула. У неё был угрюмый, недружелюбный вид, но Нэй заметил, что Один-Пять так выглядит всегда, даже когда общается с сёстрами.

   – И ещё кое-кто. – Один-Два наклонилась к переносной клетке, отперла её. – Девять-Четыре, мы не забыли твоего питомца.

   По полу метнулся белый росчерк. Остромордый шестилапый зверёк, покрытый белоснежным мехом, выскочил из клетки и бросился к Анне. Та присела, подхватила его на руки. Встав, погладила по короткой гладкой шёрстке. Зверёк обхватил её руку всеми лапами и блаженно обмяк. Остальные агенты уставились на синеглазую девушку, словно ожидая чего-то.

   – Ну как? – наконец, спросила Один-Пять.

   – Приятно, – негромко ответила Анна, продолжая гладить зверька. – Как и прежде.

   – Но почему? – Один-Два всплеснула руками.

   – Всё ещё не могу объяснить. Просто приятно.

   – Человеческая иррациональность, – с загадочной усмешкой сказала Один-Шесть. – Девять-Четыре продолжает падать в эту бездну.

   – А кто это? – Нэй отважилась шагнуть к Анне и ближе взглянуть на зверька. Он был величиной с некрупную кошку. – Тоже создание Роя?

   – Нет, обычный комнатный питомец, – мотнула головой Один-Два. – Какой-то хорёк из ксенокуньих. Девять-Четыре убила его хозяина и забрала его себе.

   – Тут нет связи, – уточнила Анна. – Хозяин торговал частями особей Роя как медикаментами. Арест провалился, и в перестрелке я его убила. Зверь почему-то увязался за мной, а мне понравилось его гладить.

   – Симпатия к неразумным особям – аномалия для Роя, – добавила Один-Два. – Я предлагала сделать из шкуры хорька пуфик – шерсть та же, можно гладить, но не надо кормить. Девять-Четыре отказалась. Потому мы решили считать это за эксперимент. Ладно, до ужина время ещё есть, давайте займёмся делом.

   Нэй и Анна расположилась на диване, Один-Два и Один-Шесть уселись за столик в центре гостиной, вывалили на него трофеи из чемодана. Один-Пять встала рядом, сложив руки на груди.

   – Может, вы сядете? – предложила ей Нэй, показывая на стул возле телефонного аппарата. – Придвиньте просто...

   – Спасибо, я постою, – буркнула рослая оперативница. Видимо, не желая показаться грубой, добавила: – Стул не подходит. Я вешу двести пятнадцать килограмм.

   – А? – Нэй смерила её потрясённым взглядом. При широких плечах и огромном росте оперативница всё же была очень стройной. Она выглядела как женщина, способная нокаутировать взрослого мужчину, но – двести килограмм?!

   – Усиленный скелет и подкожная броня, – объяснила Один-Два с усмешкой. – Поэтому она не любит стулья. Только диваны, да покрепче.

   – Ясно... – протянула Нэй, вжимаясь в подушки дивана. Полушёпотом спросила у Анны-Николь: – А только она...

   – В группе у всех есть особенности, – не понижая голоса ответила златовласая девушка. Хорёк вытянулся на её бёдрах и, кажется, уснул. Девять-Четыре гладила его одним пальцем. – Один-Пять очень крепкая, Один-Два может видеть даже в полной темноте, вообще без источников света – её левый глаз даёт инфракрасную подсветку. Один-Шесть... много чего может. Мгновенно просчитать траекторию выстрела в уме, например.

   – А вы?

   – Я... – Анна накрыла спинку питомца ладонью, глядя на своих сестёр. Перевела взгляд на Нэй, слабо улыбнулась. – Моя особенность в том, что я – настолько человек, насколько возможно. Даже поверхностное медицинское обследование не определит во мне особь Роя. Конечно, отличия есть, но они хорошо скрыты. Никаких железных костей и фонариков в глазах.

   – Ой... – девушка спохватилась. – А ничего, что вы мне всё это рассказали?

   – Пустяки, – отмахнулась Один-Два, не отвлекаясь от раскладывания трофейных комм-часов. – У нас много талантов, эти – так, для примера. Службы Федерации и без того о них знают. И с вас всё равно возьмут подписку о неразглашении, вы уже в секретных делах по уши.

   – Один-Два много смотрит телевизор и читает человеческие книги, – сказала Анна, чеша хорька за ухом. – Её разговорная речь даже лучше моей, но иногда она может вести себя слегка клишировано. Будьте снисходительны, Нэй, не подавайте виду в таких случаях.

   Командир группы фыркнула в ответ.

   Следующие несколько часов агенты копались в добытых на базе террористов коммуникаторах, бумагах и компьютерах. Кроме того, как поняла Нэй, они успели наскоро допросить кого-то из преступников прямо там, в бывшей кондитерской. Один-Пять сломала несчастному обе ноги и пригрозила ломать пальцы на руках по одному, пока тот не признается. «Хорошо, что это были наёмники, а не фанатики, – заключила рослая оперативница, – хватило простых методов. Фанатиков болью не расколешь». После ужина, доставленного робо-тележкой, Анна предложила спутнице отправиться в спальню, но Нэй предпочла остаться в гостиной. Хоть она и побаивалась до сих пор оперативниц, остаться в одиночестве было бы совсем невыносимо. Едва ли она смогла бы уснуть. Тогда агенты сдвинули стол к дальней стене, поставили рядом с ним торшер и погасили верхний свет. Они продолжили работать в полумраке, а Нэй задремала на диване, обняв подушку. Иногда она выныривала из дрёмы, и видела то хорька Анны, свернувшегося калачиком на полу, то саму Анну, сидящую рядом на диване. Сколько это длилось, девушка не знала, однако окончательно разбудил её тихий, но напряжённый голос Один-Пять.

   – Шаги в коридоре, – сказала оперативница. В её устах эта простая фраза прозвучала так, что полусонная Нэй подскочила на диване, уронив подушку.

   – Здесь нет живой обслуги. – Один-Два вскинула голову. – Но может, ночью новые постояльцы...

   – Много шагов. – Один-Пять направилась к двери. Анна встала рядом с Нэй, сунув руку за отворот жакета. Остальные агенты поднялись из-за стола. Один-Пять остановилась посреди тесной прихожей и уставилась на дверь, вслушиваясь. Полминуты в номере царила звенящая тишина... а потом раздался грохот. Маленький взрыв выбил замок и распахнул створку внутрь. Человек в чёрном комбинезоне и маске ворвался в прихожую с дробовиком наперевес... Один-Пять просто шагнула навстречу и ударила его по голове наотмашь – кулаком в висок. Удар был такой силы, что хруст ломающихся костей услышала даже Нэй. Человек отлетел к стене, сполз по ней безвольной куклой, обронив ружьё. Второй боевик, отставший от первого лишь на шаг, трижды спустил курок пистолета. Его оружие было без глушителя – вспышки выстрелов озарили полутёмный номер. Промахнуться он никак не мог, пули угодили точно в грудь рослой оперативницы. Та лишь вздрогнула, пошатнулась. Протянув руку, схватила противника за горло, вздёрнула в воздух, стукнула затылком о притолоку. И вышвырнула уже мёртвое тело в коридор, судя по грохоту, сбив там кого-то с ног.

   Один-Два подскочила к рослой сестре с пистолетом в руках, высунулась из-за её спины, вдавила спуск. Треск выстрелов слился с чьим-то болезненным вскриком. Ответные пули прошили дверной косяк возле головы Один-Пять, и та отступила назад, только теперь доставая своё оружие. Один-Два кувырком выкатилась в коридор, опять выстрелила в кого-то невидимого, встав на колено. Новый вскрик – и всё стихло.

   Один-Шесть выбежала из номера, и они с сестрой минуту стояли спиной к спине, держа на прицеле разные концы коридора. Потом командир группы опустила пистолет, кивнула ждущей в прихожей Один-Пять:

   – Это все.

   Анна-Николь, успевшая достать пистолет, но так и не пустившая его в ход, сунула оружие в кобуру, положила ладонь на плечо остолбеневшей Нэй.

   – Собираем вещи, – заявила Один-Два. Женщина потеряла очки, и в приглушённом свете её глаза горели двумя фиолетовыми кольцами. – Работу продолжим в фургоне. Не хочу объясняться с полицией.

   – Значит, у них была страхующая группа, – заметила Анна-Николь, сжимая плечо Нэй.

   – Да. – Один-Пять вошла в комнату, и девушка отчётливо рассмотрела пулевые отверстия в её рубашке и пиджаке. Крови не было. Взрыв прямо в лицо тоже лишь растрепал длинные пепельные волосы агента, да оставил на её щеке белесую царапину. – Но что-то нечисто. Эти были посерьёзней основной команды. Почему они – страхующие?

   – Работает на мою версию. – Один-Два наклонилась за очками. – Мисс Мао, вам придётся остаться в нашей компании дольше, чем планировалось.

   – Я не против, – пискнула девушка.

   – Возможно, даже потребуется ваша помощь, – продолжила командир группы. – Похоже, нас ввели в заблуждение.

   – В каком смысле? – нахмурилась Анна-Николь, помогая Нэй встать с дивана. Ноги девушки подкашивались, и она почти висела на руке золотоволосой оперативницы.

   – Наши федеральные коллеги убедили нас, что террористов снабжает и направляет некая внешняя сила. – Один-Два сгребла со стола трофейные комм-часы, начала рассовывать их по карманам своего костюма. – Империя или ещё кто-то, кому не хочется сближения Роя с Федерацией. Но судя по нашим уликам, здешняя ячейка получала деньги и указания от кого-то внутри Федерации. Возможно, это фракция в правительстве. И у них есть свой человек на конференции. Который поможет устроить теракт.

   – Что это значит для нас? – будто забывшись, Анна положила ладонь на голову Нэй и погладила девушку по волосам – точно как своего хорька.

   – Это значит, что мы не может пока доверять федеральным службам. – Командир приподняла очки, сверкнув горящими глазами. – Нас пятеро против всех.

   – Но у тебя есть план, – с усмешкой произнесла караулящая в коридоре Один-Шесть.

   – Но у меня есть план, – подтвердила Один-Два и отчего-то посмотрела на Нэй...

   * * *

   Орбитальный порт Нова Терры был не чета тем, что Нэй посещала прежде. Кроме причалов он включал в себя жилые модули с отелями, торговыми рядами, бизнес-центрами и даже парками, где росли настоящие земные ели. До самой Земли отсюда было рукой подать – что-то около пяти световых лет. Стоя перед обзорным экраном в зоне прибытия, девушка поймала себя на том, что высматривает среди звёзд жёлтую точку – Солнце.

   – Ну вот мы и на месте, – негромко сказала Анна-Николь. Звёзды её не интересовали, агент отрешённым взглядом изучала толпу, текущую через терминал.

   – Да. – Покосившись на спутницу, Нэй припомнила утро после нападения боевиков, встреченное в фургоне. Тогда тихая и мягкая Анна впервые на памяти девушки вступил в спор – и не с кем-то, а сестрой и командиром.

   – Мы не должны этого делать, – решительно заявила она, выслушав план Один-Два. – Мы, в конце концов, не разведчики, и не контрразведчики. Мы просто оперативники. На чужой земле. У нас нет возможностей. Ни агентурной сети, ни покровительства сверху. Даже если мы вытянем ниточку, ведущую куда-то дальше исполнителей, мы сможем только передать её тем же федеральным службам, которым ты не доверяешь.

   – Я согласна с Девять-Четыре, – сухо сказала Один-Пять, сидящая на скамье рядом с Нэй и Анной. – Твой план – авантюра. Это на тебя, а не на Девять-Четыре, дурно влияет человеческая культура.

   Идея Один-Два показалась Нэй действительно простой, но рискованной – как раз в духе приключенческих книжек, которые оперативница наверняка читала. На базе террористов группа получила много информации, в том числе контакты «крота» – им оказался один из администраторов конференции. Один-Два допускала, что организаторы теракта уже знают о провале похищения Нэй, но также была уверена, что подробности до них не дошли. Даже уцелей на планете кто-то из пособников террористов, ему пришлось бы передавать сообщения через станцию сверхсветовой связи, а её плотно контролировали федеральные службы. Кодовое сообщение об успехе или провале – лучшее, на что он мог рассчитывать. План, в итоге, звучал так – Нэй и Анна спокойно летят на конференцию, а остальные оперативницы прибывают отдельно от них, находят «крота» и выдают себя за террористов, используя полученные пароли и имена. Сообщают предателю, что похищение не удалось, и они выполняют запасной план. «Крот» проводит их с оружием на конференцию, а оперативницы разоблачают его и берут с поличным. После этого дело можно будет передать в руки федеральных коллег.

   – В этом плане слишком многое может пойти не так, – стояла на своём Анна. – И вы собираетесь выдавать себя за людей. Втроём, даже без меня.

   – Мы справимся, – заверила её Один-Два, но играющая на губах агента усмешка не добавила её словам серьёзности. – Вставим глазные линзы, используем краску для волос, а говорить стану только я.

   – Это будет бесценный опыт, – неожиданно вступила в разговор долго молчавшая Один-Шесть. – Рой развивается – в этом наша суть, разве нет? Как часть Роя, мы должны двигаться вперёд. Эмиссары десятилетиями осваивают дипломатические игры людей, наш долг – изучать методы тайных войн. Просто стрелять, куда укажут – уже мало. План Один-Два даст нам попробовать что-то новое. Цена провала невелика, и я считаю риск оправданным.

   – Значит, два голоса против двух. – Один-Два сняла тёмные очки, и обвела сестёр взглядом своих светящихся глаз. – Могла бы сложиться сложная ситуация... не будь я командиром. Верно?

   – Да, – после паузы ответила Один-Пять. Анна-Николь со вздохом кивнула.

   Так и вышло, что следующий день они провели, колеся по городу на фургоне – от одной закусочной до другой. Переночевали девушки в кузове, припарковав машину в промышленной зоне, а утром оперативницы проводили Нэй и Анну в космопорт.

   – Берегите друг друга, – напутствовала их Один-Пять с видом ещё более мрачным, чем обычно. – Я присмотрю за этими двумя. – Она наградила Один-Два и Один-Шесть тяжёлым взглядом.

   Перелёт до Нова Терры прошёл спокойно. Нэй убедила себя, что все опасности позади, и наслаждалась путешествием. Секретарь эпидемиолога больше не чувствовала себя одинокой. Они делили каюту с Анной, и это не доставляла Нэй никакого дискомфорта. Девушку из Роя она теперь воспринимала почти также, как членов команды шефа. Случайной знакомой Анна больше не была, а видеть в ней инородное существо с каждым днём делалось всё труднее – особенно после того, как Нэй выяснила, что оперативница спит в пижаме, обнимая во сне хорька.

   Сходя по трапу лайнера, Нэй окончательно решила, что приключение получилось не таким уж и плохим. Она даже взяла на себя инициативу, и повела Анну-Николь вглубь станции. Конференция по вирусным заболеваниям была важным мероприятием, но не слишком масштабным – для неё арендовали единственный конференц-зал прямо в гостевом секторе. К тому же времени хватало. Так что девушки смогли без спешки заселиться в номер, перекусить, и только потом отправиться на регистрацию. Нэй захватила папку с бумагами и инфокартами, Анна шла с пустыми руками – оружие она оставила сёстрам, даже плечевую кобуру с пистолетом. Агент могла бы пронести пистолет через таможню, показав разрешение от федеральной безопасности, но вот этого как раз делать ей не хотелось. Среди местных таможенников могли быть информаторы террористов. Как собираются попасть на станцию остальные оперативницы, Нэй не представляла – у них были свои методы.

   Регистрация участников конференции проходила перед входом в конференц-зал, прямо в коридоре. Несколько девушек и полный низенький мужчина с моржовыми усами проверяли приглашения, раздавали нагрудные значки-проекторы. Получив свой, Нэй отрегулировала его так, чтобы голограмма с её именем висела ровно в сантиметре от груди. Входя в конференц-зал, Анна шепнула спутнице:

   – С усами – это он.

   В животе девушки тут же поселился холодок. Стало быть, именно толстяк был тем администратором, с которым сотрудничали террористы. И он получал приказы от кого-то ещё более важного...

   Большую часть отведённого для конференции зала занимали выстроенные прямоугольником столы. В центре комнаты из пола торчала полусфера мощного голографического проектора, а вдоль дальней стены разместились робо-тележки с разнообразной снедью и напитками. Вероятно, закуски предназначались на будущее, для перерыва, однако возле одной из тележек уже стояли и потягивали сок из фужеров две зеленокожие женщины в строгих костюмах с короткими юбками – одна в чёрном, другая в синем. При виде них Анна-Николь тепло улыбнулась и сказала Нэй:

   – Это Эмиссары Роя. В чёрном дипломат, в синем её телохранитель. Телохранители наши коллеги, тоже из корпуса безопасности, но их не учат убивать. У неё в кобуре электрошокер, в лучшем случае.

   – Вы их предупредили? – Нэй тревожно огляделась. Вокруг собралось изрядно народу, однако на них с Анной никто не обращал внимания. Гости конференции разбились на группки и болтали друг с другом.

   – Нет. Но они узнают во мне особь Роя, и, если что-то случится, помогут. – Анна первой заметил стол, над которым висела голограмма её лица, и направилась туда. Девушки уселись рядом, хотя Нэй отвели стул чуть дальше – но никто не потребовал от неё пересесть. На такого рода мероприятиях, как знала Нэй, правила были достаточно вольные. Задержав взгляд на голографической плашке спутницы, девушка с удивлением прочитала там: «Анна-Николь Мария Робертсон». Так «Николь» – это часть имени, а не фамилия?...

   Четверть часа спустя гомон начал затихать – время открытия близилось, участники понемногу рассаживались за столы. Ровно в двенадцать ноль-ноль загудела полусфера проектора, по ней пробежали разноцветные вспышки – машина включилась в тестовом режиме. Это стало сигналом, и последние гости заспешили к своим местам. Модератор конференции – рослый лысый мужчина, похожий больше на отставного военного, чем на медика – жестом пригласил Эмиссаров сесть рядом с ним. Наконец, в зале установилась тишина. Модератор встал, собираясь, видимо, взять слово. Однако прежде, чем он успел хоть что-то сказать, дверь снова распахнулась. Первыми в комнату вошли о чём-то шёпотом спорящие усач-администратор и охранник станции. За ними следовали... оперативницы Роя. Один-Два, действительно выкрасившая волосы в чёрный, несла в руках знакомый чемоданчик. Она довольно бесцеремонно оттолкнула спорщиков и сразу направилась к столу модератора. Сёстры и усач последовали за ней, мрачный охранник остался возле входа. Под удивлёнными взглядами всех присутствующих агент положила кейс на стол перед модератором, без лишних слов открыла. По залу прокатился шелест приглушённых возгласов и перешёптываний.

   – Что это значит? – нахмурился модератор, уставившись на знакомое Нэй содержимое кейса – бесшумные автоматы и пистолеты.

   – Это значит, что вас предали, сэр. – Один-Два достала из нагрудного кармана свои любимые тёмные очки и надела их. Развернулась к разом побледневшему толстяку. – Мистер Нуен Си Ким, я агент корпуса дипломатической безопасности Великого Роя. Вы арестованы за пособничество террористам и помощь в подготовке террористического акта.

   Один-Шесть, ставшая теперь рыжей, достала из плечевой кобуры пистолет. Один-Пять, единственная ничего не поменявшая в своей внешности, заломила руки усача за спину – так, что тот вскрикнул от боли.

   – Вызовите охрану, – коротко распорядился модератор. Охранник у двери кивнул и произнёс пару фраз в коммуникатор на воротнике. Модератор же перевёл взгляд на Один-Два. – Я надеюсь на объяснения.

   – Это решать не мне, – пожала плечами женщина. Приподняв очки, она вынула из глаз карие контактные линзы, бросила их на пол. – Моя работа сделана.

   Грохоча сапогами, целое отделение бойцов службы безопасности ввалилось в конференц-зал. Дюжина солдат, вооружённых пистолетами-пулемётами и укороченными автоматами, рассыпалась по комнате. Возглавлявший их офицер в красном берете встал у двери, осмотрелся. Встретился взглядами с усачом-предателем. И в этот миг Нэй поняла, что что-то не так. Офицер и толстяк глядели друг другу в глаза долгую секунду. Лицо «крота» начало менять – место испуга занял истинный, панический ужас. Офицер вскинул пистолет и выстрелил. Пуля пробила голову усача, ударила Один-Пять в ключицу. Один из автоматчиков тут же срезал короткой очередью охранника у двери.

   – Ложись! – Анна-Николь сшибла Нэй со стула, упала сверху, накрыв девушку собой. Однако Нэй ещё успела заметить, как Один-Пять буквально запихивает себе за спину сестёр, как пули бьют её в грудь и плечи...

   – Лежите, прикиньтесь мёртвой, – выпалила Анна, прижимая девушку к полу. – Я за оружием.

   Она вскочила и метнулась к ближайшему автоматчику. Тот успел развернуться навстречу агенту, однако Девять-Четыре схватила его автомат за ствол, дёрнула вверх. Сойдясь вплотную со стрелком, ударила его коленом в пах, лбом в нос, швырнула через бедро, вырвав у врага оружие. Бесчувственное тело грохнулось на пол прямо перед Нэй. Девушка вскрикнула, дёрнулась... и поняла, что страх вовсе не парализовал её. Да, руки дрожали, но голова оставалась поразительно ясной. Нэй трясущимися пальцами расстегнула кобуру на поясе лже-охранника, вытянула оттуда тяжёлый чёрный пистолет. Щёлкнула предохранителем, как её учили в армии.

   Пальба вокруг лишь нарастала. Люди с криками метались по залу, падали, сталкивались друг с другом. Анна прицелилась в офицера, так и стоящего около входа, однако того заслонил подчинённый. Агент спустила курок первой, вогнав порцию свинца в грудь автоматчика, и боец дал ответную очередь, уже падая. Три или четыре пули прошили бедро Анны навылет. Оперативница рухнула на одно колено – но тут же выстрелила снова, достав-таки офицера.

   На стол, под которым укрылась Нэй, кто-то запрыгнул. Вскинув голову, она увидела прямо над собой лже-охранника с пистолетом-пулемётом в руках. Террорист соскочил на пол, не заметив девушку. Теперь перед ним была спина Анны-Николь, бившей короткими очередями по врагам возле входа.

   – Анна! – взвизгнула Нэй. И, понимая, что раненая оперативница не успеет развернуться на крик, подняла пистолет. Ткнула стволом в сапог автоматчика. Зажмурившись, так и лёжа на боку, вжала спусковой крючок. Этот выстрел прозвучал громче всех остальных. Крик раненного бойца донёсся до девушки словно сквозь вату. Она распахнула глаза как раз чтобы увидеть, как террорист теряет равновесие и шлёпается задом на столешницу. В то же мгновенье Анна крутанулась на месте и высадила в автоматчика весь остаток магазина. Тот перевалился через стол, упал на пол с другой стороны. Выронив опустевший автомат, оперативница на четвереньках поползла к Нэй. Секунду поколебавшись, девушка сделала самую умную вещь из возможных – бросила свой пистолет Анне. Сразу следом она сделала вещь в той же степени глупую – приподнявшись, выглянула из-за стола. Это могло бы стоить ей жизни, если б остатки террористов не оказались слишком заняты. Один-Два и Один-Шесть вели огонь из-за опрокинутого стола модератора, а Один-Пять стремительно двигалась вдоль стены, распихивая гражданских и стягивая на себя всё внимание. Патроны в её пистолете давно кончились, потому рослая женщина работала им как кастетом. Не успевшего отскочить с её пути автоматчика она схватила за плечо, чудовищной силы рывком впечатал в стену и ударом кулака разбила его голову, словно переспелый арбуз. Какой-то смельчак сам подскочил к ней, выпустил очередь в правое плечо, метя по суставу. Это сработало – рука Один-Пять обвисла плетью, пистолет выскользнул из разжавшихся пальцев. Женщина крутанулась на каблуках и сшибла бойца с ног обезглавленным трупом его же товарища. Ещё двое террористов почти панически осыпали оперативницу пулями, но Один-Два внезапно поднялась в полный рост и сняла одного из них прицельным выстрелом.