Текст книги "Страж Империи (СИ)"

Автор книги: Руслан Балабеков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Вспомнив, как настойчиво тогда еще молодая Исанн добивалась внимания Темного Лорда, Палпатин только усмехнулся. Его ученик пользовался огромным успехом у прекрасного пола, а потому дочери Арманда Айсарда пришлось изрядно потрудиться, чтобы привлечь внимание Главнокомандующего Империи именно к себе. Тем удивительнее был момент, когда бывший наемный убийца неожиданно ответил на чувства девушки.

По мнению Палпатина, Вейдер поступил совершенно правильно, когда не стал афишировать своих отношений с Айсард и скрыл информацию о браке. Слишком много врагов было у ситха, чтобы подвергать семью опасности. Рождение Люка и вовсе проходило в условиях строжайшей секретности, а обитатели Корусанта никак не могли понять, почему все вооруженные силы на планете были приведены в боевую готовность. В тот день Дарт Сидиус впервые поразился тому уровню паранойи, которая овладела его учеником. Чтобы не ставить Люка под удар, Вейдер принял важное решение – сохранить его происхождение в тайне, в связи с чем правда оказалась доступна лишь очень узкому кругу лиц. Немудрено, что личное дело уже полковника Скайуокера в один прекрасный день получило гриф «секретно» и навсегда исчезло в одном их потайных отделов стола Императора.

Достав планшет из тайника, Сидиус вывел на экран изображение Люка и усмехнулся. Да уж, Вейдеру и Исанн есть чем гордиться. Получив правильное воспитание, мальчик вырос в истинного патриота Империи, и любой, кто был в его глазах врагом Империи, подлежал незамедлительному уничтожению. Он искал врагов повсюду, не чураясь никаких методов. В ход шло все – запугивание, шантаж, подкуп и обман. В сочетании с Силой все это давало такой результат, до которого большинству имперских агентов еще расти и расти.

Последний доклад с Набу показал, что Палпатин и Вейдер выбрали правильное направление в подготовке мальчика. Как-то сразу стало ясно, что вырастить из Люка истинного ситха у них вряд ли получится, хотя Сидиус все еще на это рассчитывал. Его Империи мало одних лишь инквизиторов. Могущественному государству нужны те, кто будет им управлять. Люк еще молод, несмотря на всю свою подготовку, он многого не понимает, но если Владыка Тьмы чем и славился, так это своим нереальным терпением. А если он все же ошибся… Ну что ж, тогда придется дать идее Вейдера зеленый свет.

А пока он подождет. События на Набу входят в завершающую стадию. И ее финал целиком и полностью зависит от самого Люка.

***

Развалившись на кровати, Скайуокер слушал, как Эм Джей принимает душ. После тяжелого, изнурительного дня в местном отделении ИСБ, парочка отправилась на квартиру Люка, где сперва пропустила один бокал вина, затем второй, третий. Окончательно бутылку они добили уже в постели, покрытые потом и тяжело дыша. Куртизанка не зря пользовалась популярностью в борделе, в этом полковник убедился сполна.

Как ни странно, но даже в эту минуту мысли Скайуокера крутились вокруг девушки. Еще будучи в офисе ИСБ, мужчина аккуратно просканировал ее разум и смог заметить кое-какие нюансы. Над куртизанкой работал профессионал, мастер своего дела. Работа с ее сознанием была проведена столь искусно и филигранно, что теория об обычном похищении с целью продажи не выдерживала никакой критики. Слишком сложно, слишком дорого. Большинство картелей и банд не могут себе позволить услуги столь одаренных личностей, каковой являлся таинственный мастер.

Можно было предположить, что за этим стоит какой-нибудь крупный синдикат, вроде «Черного Солнца». Да, эти ребята обладали нужными средствами и могли найти подобного профессионала, но и тут возникали вопросы. Зачем так заморачиваться? К чему такие расходы? Ведь ни одна рабыня не будет стоить столько, во сколько обойдется работа над сознанием, да еще и руками мастера. Нет, во всей этой истории было много непонятного, а вот логики было слишком мало. Или Люк что-то упускал, что-то очень важное для понимания происходящего.

Но, возможно, уже довольно скоро появятся ответы. По приказу Скайуокера у Эм Джей взяли образец крови, сняли отпечатки пальцев и отсканировали сетчатку глаза. Если девушка где-нибудь уже засветилась, то весьма скоро Люк об этом узнает.

Сигнал вызова прозвучал совершенно неожиданно, и Люк, подскочив на кровати, принялся лихорадочно искать штаны. Мало ли кто его вызывал? Будет совершенно не смешно предстать перед матерью или отцом в неглиже, такой юмор они вряд ли оценят. Однако быстрый взгляд на передатчик показал, что вызов был местным.

– Слушаю, – ответил Люк, отключив передачу изображения.

– Полковник Скайуокер? Это капитан Морртер.

– Слушаю вас, капитан.

– Мы провели анализ крови, наша система продолжает обработку данных, огромные потоки…

– Вы узнали, кем является девушка? – Люк в нетерпении перебил офицера.

– Пока еще нет, – признался капитан.

– Тогда какого ситха вы мне звоните?!

– Мы хотим вас предупредить, – быстро ответил Морртер. – В крови девушки выявлено содержание огромного количества мидихлориан.

– Она одаренная?! – поразился Люк. – Но я не чувствую в ней Силу!

– Возможно, что-то ее блокирует, или же эта девчонка не та, за кого себя выдает.

Люк некоторое время молчал, после чего ответил:

– Спасибо, капитан, это важные сведения.

– Прошу прощения за беспокойство, полковник. Мы сочли нужным вас проинформировать.

– Вы все сделали правильно.

– Благодарю, сэр. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Связь отключилась, а Скайуокер повернулся к Эм Джей, которая как раз вышла из душа, вытираясь полотенцем. От воды ее рыжие волосы потемнели, но менее красивой от этого девушка не стала. Увидев выражение лица Люка, она нахмурилась:

– Что-то случилось?

Не сказав ни слова, Люк выбросил руку ладонью вперед, и в тот же миг неведомая сила подняла куртизанку в воздух, после чего швырнула на постель лицом вниз.

– Что ты делаешь?! – Паника охватывала Эм Джей все сильнее с каждой секундой, особенно когда руки Скайуокера задрали ее майку и слегка приспустили трусики. Теплые пальцы коснулись татуировки, изображающей врата, заключенные в радужный круг. Эмблема борделя. В следующий миг Эм Джей ощутила, как пальцы полковника погружаются в ее плоть, разрывая кожу, и закричала.

Боль терзала ее тело, и мрак беспамятства она встретила с ликованием. Мир для нее померк, и девушка уже не видела, как Люк извлекает из ее тела небольшой предмет размером с верхнюю фалангу мизинца.

========== Глава 3 ==========

Пробуждение было не самым приятным. Все тело ломило, будто на нем кто-то прыгал, а голова раскалывалась так, словно накануне по ней прошелся ранкор. Во рту все пересохло, язык распух и практически не шевелился. Короче говоря, утро для Лорда Вейдера началось отнюдь не радужно.

Ситх через силу заставил себя оторвать голову от подушки и оглядеться. Первичный осмотр показал, что по комнате пронесся смерч, который зачем-то разбросал всю одежду, перевернул небольшой стол и заодно опустошил половину бара. Во всяком случае, опорожненных бутылок на полу валялось очень много. С трудом поднявшись с кровати, Вейдер убедился, что стоит на своих двоих довольно твердо, после чего направился в сторону гостиной. Тот факт, что на нем сейчас ничего не было, его совершенно не смущал. Лицезреть его в таком виде все равно никто не мог, так как только форменный самоубийца рискнул бы ворваться в квартиру Главкома без предупреждения.

– Проснулся? – вопрос прозвучал, стоило Вейдеру войти в гостиную. Увидев на столе запотевший графин, ситх не раздумывая схватил его и принялся жадно поглощать воду.

– Что вчера было? – спросил Лорд, едва утолив жажду.

– Напились мы с тобой, как курсанты на выпускном, – ответила Исанн, выглядевшая не лучшим образом. Замотанная в одну лишь простыню, она смотрела на мужа нечитаемым взглядом. – Подумать не могла, что в нас столько влезет.

– И в честь чего мы так налакались? – продолжил допрос ситх, призвав на помощь Силу. Ломота в теле постепенно исчезала, как и головная боль. Взглянув на жалобное лицо Айсард, он повторил процедуру, но уже с ней.

– Сперва мы захотели расслабиться, – в глазах женщины отразилось облегчение, когда жестокое похмелье наконец-то стало отступать, – потом ты что-то там уловил в Силе, начал радоваться за Люка и предложил за него выпить. Дальнейшее помню только урывками. Мы в постели, ты зачем-то приволок бутылку виски, дальше провал.

– Твою мать… – простонал Вейдер. – Ненавижу напиваться.

– Скажи это нашему бару, – заметила Исанн, указав на пустую стойку. – Некоторые бутылки были коллекционными.

– Что будем делать? – спросил ситх.

– Не знаю, – пожала плечами Айсард. – Я на сегодня свободна.

– С чего бы это? – удивился Вейдер.

– Император сказал.

– Когда он успел?

– Пока мы спали, – ответила Исанн. – На интерком пришло сообщение: «Госпожа Айсард, сегодня я в ваших услугах не нуждаюсь. Считайте, что у вас выходной».

– Здорово, – протянул Вейдер. – Я тоже свободен. На «Палаче» сегодня плановое обслуживание, и Император вчера дал мне отгул. Так чем займемся?

– Не знаю, – Айсард оглядела голого мужа, – но есть одна идея.

Наблюдая за тем, как с плеча Исанн сползает простыня, Вейдер встал и указал в сторону спальни:

– Только после вас.

***

Набу.

– Расследование за номером B78-X2, запись номер 7. Установить происхождение предмета, извлеченного из тела Эм Джей, так и не удалось. Предварительная экспертиза показала, что артефакт очень старый и, возможно, был изготовлен во времена Империи ситхов Вишэйта. Осмелюсь предположить, что предмет создавали с использованием алхимии, но для подтверждения данной версии не хватает данных.

Люк потер переносицу, пытаясь сосредоточиться. С той самой ночи в сознании Скайуокера что-то перевернулось, не позволяя нормально думать. Создавалось ощущение, что из души полковника вырвали здоровенный кусок, но он только сейчас обратил на это внимание. Впервые за долгие годы Люк чувствовал некую пустоту внутри и теперь не знал, чем ее можно заполнить.

– Ментальная вкладка в сознании Эм Джей сработала идеально. Девушка думает, что все события той ночи ей приснились, но налицо явные изменения в поведении. Пассивное наблюдение за объектом дает основание полагать, что девушка начала неосознанно использовать Силу. Предчувствие опасности, легкое внушение, а также тот факт, что она сумела избежать целого ряда опасных для расследования ситуаций – все указывает на то, что Эм Джей постепенно осваивает Силу. По окончании расследования рекомендуется представить девушку в Инквизиторий для дальнейшего обучения.

– Надежда на то, что память к ней вернется, не оправдалась. Эм Джей по-прежнему ничего не помнит. Тем не менее, можно сделать вывод, что над ее памятью работал мастер, весьма искушенный в Силе и обладающий огромными познаниями в техниках Силы. От версии о том, что память девушки была удалена с помощью соответствующего оборудования, пришлось отказаться, так как следов его использования обнаружено не было. Вопрос. Кто может обладать подобными знаниями и, самое главное, иметь достаточный опыт для проведения подобной операции? Под вопросом также и цель, которой добивается неизвестный одаренный. Конец записи.

Люк откинулся на спинку стула. Операция по захвату агентов Альянса уже совсем скоро подойдет к концу, и он наконец-то сможет покинуть опостылевшую ему планету. От бесконечных озер Набу его уже тошнило, как и от лицемерия местного населения. Побывав пару раз в королевском дворце, полковник быстро убедился, что слухи о набуанцах не врали. Под масками мирных граждан, озабоченных будущим всей Галактики, скрывались хищники, которых не интересовало ничего, кроме их собственных забот. Любой контракт, любая «гуманитарная» помощь преследовали лишь одну цель – удовлетворение амбиций и страстей, но никак не забота об окружающих. Больших лицемеров Скайуокеру довелось наблюдать лишь в Имперском Сенате, полный состав которого Люк с удовольствием увидел бы в списке на расстрел.

Дверь отъехала в сторону, и в помещение вошел капитан Морртер.

– Господин полковник, – козырнул офицер. – Фалька вышла на связь. Объект прибыл в бордель.

– Наконец-то. Ну что, капитан, пойдем ловить мерзавцев.

***

С той памятной ночи, которую Эм провела со Скайуокером, прошла неделя. Неделя, насыщенная событиями и странностями. Собственно, первое вытекало прямиком из второго.

Для начала, наутро куртизанка так и не смогла понять, приснилось ей происшедшее или же случилось на самом деле. С одной стороны, вроде бы ничего не болело. За исключением пары синяков, которые Джей получила, грохнувшись вместе с полковником с кровати. Не было ни ран, ни шрамов, ни каких-либо намеков на то, что ее плоть рвали голыми руками. Внимательно оглядев татуировку перед зеркалом, Эм никаких изменений так и не обнаружила. С другой стороны, уж больно яркими были образы, а чувство панического ужаса реальным, как никогда.

Вернувшись в бордель и узнав, что Скайуокер щедро оплатил прошедшие сутки, Эм получила похвалу и разрешение отправиться в свою комнату отдохнуть. Уже идя по коридорам, куртизанка чувствовала, как что-то переменилось. Будто мир слегка изменил свое положение и возвращаться в исходную позицию категорически не желал. То и дело за дверями комнат ее товарок вспыхивали странные огоньки, невидимые обычным глазом, но ощущаемые самым краем сознания. Не раз и не два Эм отмечала, что слышит из-за закрытых наглухо дверей звуки, которых не должна была слышать.

Дальше – больше. На третий день она поняла, что господин Ремлинг был крайне раздражен, и любое неверное слово могло привести к крупным неприятностям. Причем таким, что на выполнении возложенной на нее задачи можно было смело поставить крест. Особенность данного случая заключалась в том, что Эм узнала о настроении хозяина борделя еще до того, как тот вышел из своего кабинета. В тот день Джей вела себя, как никогда, послушно и четко выполняла все, что ей велели. Девушка не сомневалась, что даже за тень неповиновения последует суровая кара.

На следующий день все стало еще веселее. В бордель завалилась группа иктотчи, постоянных клиентов «Врат». Щедрые, не скупящиеся на свои развлечения, они были чуть ли не самими любимыми клиентами Ремлингов. За исключением одного «но». Сами куртизанки ненавидели рогачей всей душой и искренне молились о том дне, когда их корабль взорвется вместе со всем своим экипажем. Дело состояло в том, что у ксеносов были очень специфические представления о развлечениях, их «утехи» больше напоминали пытки где-нибудь в застенках Инквизитория. После каждого «налета» иктотчей на бордель несколько девушек сутками отлеживались в медблоке, не имея сил даже стоять.

Увидев, что рогачи с довольным смехом заходят в здание, Эм почувствовала, как у нее все внутри переворачивается. Куртизанка нутром чуяла грядущие неприятности, после которых о свободе можно будет смело забыть. Если Джей попадет в ту группу, что пошлют обслуживать ксеносов, то результат будет предсказуем. Она окажется в лазарете и физически не сможет предупредить Скайуокера о прибытии Андора, а значит, полковник не выполнит своего обещания. Нет агента Альянса – нет свободы.

– Так, Теми, Олиша и Джей, готовьтесь, – велел Ор Гарадн, распорядитель борделя. Тучный тви’лек смотрел на девушек исключительно как на вещи. – Чтобы через десять минут вы были в комнатах наших дорогих гостей.

– Чтоб им на пиратов наткнуться, – еле слышно прошипела Олиша, зелтронка, попавшая в бордель из-за долгов своей семьи.

– Молчать! – гаркнул Ор, обладавший поистине фантастическим слухом. – Еще одно слово, и я доложу господину! А вы знаете, как он «любит» неподчинение!

Краснокожая девушка заткнулась, продолжая сверлить тви’лека взглядом, полным ярости. Жестко усмехнувшись, Гарадн отвернулся, делая пометки в планшете. Эм же будто наяву видела, как ее свобода утекает сквозь пальцы. Разочарованный взгляд Скайуокера обжигает, как удар плети, а двери борделя закрываются перед ее глазами, как символ вечного рабства. Судорожно сглотнув, девушка шагнула вперед:

– Я не пойду.

Ор замер, не веря своим ушам. Медленно повернувшись, он злобно уставился на Джей:

– А ну-ка, ничтожество, повтори, что ты сейчас сказала?

Волна страха поднималась в груди девушки, заполняла легкие, мешала дышать. Эм знала, что ее ждет, но отступать было уже поздно. Находясь в шаге от того, чтобы навсегда покинуть этот гадюшник, она не имела права отступать. Жаркая волна прошла по ее телу, чтобы скопиться в ладонях, будто желая сорваться с них и сжечь все вокруг.

– Я никуда не пойду, – повторила Эм, в то время как кончики ее пальцев начали дрожать от еле сдерживаемого напряжения.

– Ах ты дрянь! – тви’лек взревел раненым зверем и кинулся к девушке. Выкрикнув что-то, она выставила вперед руку, пытаясь защититься, и ее ладонь полыхнула невидимым огнем. Ор замер, тупо моргая глазами, из которых исчезали последние крупицы злости.

– Ладно, нет так нет, – неожиданно заявил распорядитель, и девушки уставились на него так, будто перед ними предстал сам Лорд Вейдер во плоти. – Пошлю кого-нибудь другого.

Гарадн развернулся и ушел, а три куртизанки продолжали смотреть ему в спину, не в силах поверить в случившееся. Еще никогда на их памяти тви’лек не отступал от своих намерений, а в том, что он собирался устроить Эм знатную трепку, никто из присутствующих не сомневался. Стоило Ору скрыться в другой комнате, как взгляды Олиши и Теми, уроженки Иридонии, оказались прикованы к Джей.

– Как? – только и смогла спросить забрачка.

– Я… Я не знаю, – Эм смотрела на свою ладонь, сама не понимая, что ожидала там увидеть. Может, родимое пятно, говорившее о ее принадлежности к древнему королевскому роду? Личную печать Императора Палпатина? Знак собственности Люка Скайуокера? Но ладонь была чистой, разве что все еще была слишком горячей.

– А повторить сможешь? – шепотом спросила Олиша. – Тащиться к этим уродам у нас нет никакого желания.

– А у кого оно есть? – едко заметила Теми, подойдя к Эм и заглянув ей в глаза. – В тебе что-то изменилось, Джей. И я бы не хотела стоять у этого «что-то» на пути.

– Ты это о чем? – поинтересовалась зелтронка.

– О силе, – пояснила Теми, повернувшись к своей товарке, – что стоит за ее спиной. Силе, что способна смести всякого, кто посмеет ей мешать.

– Пожалуйста, замолчи! – взмолилась Эм. – Ты меня погубишь!

– Я? Тебя? – усмехнулась забрачка. – Каким образом? Тот, что стоит за тобой, слишком силен для подобного. Но все же, в качестве платы, сделай кое-что для меня. Для всех нас.

– Что?

– Сотри это место с лица Галактики.

Развернувшись и взяв Олишу под локоть, Теми ушла готовиться. У нее впереди был очень тяжелый день.

***

События того дня долго не давали Эм покоя. Несмотря на все свои усилия, она не могла найти объяснения случившемуся. По всем законам логики она должна была получить по первой число, затем обслужить клиентов, после чего получить еще раз, только сильнее. Вместо этого Ор словно забыл о ее демарше, и в итоге Джей так никто и не наказал. Но вот причины девушка понять не могла.

Да, она слышала краем уха об одаренных, что с помощью некой Силы могли манипулировать сознанием окружающих, пудрить им мозги, а то и больше. Понять, где сказки, а где быль, мало кто мог, и в число понимающих Джей точно не входила. Да и какой смысл был в том, чтобы рассуждать о таинственной Силе, если она сама к одаренным никакого отношения не имела? То была особая каста, находящаяся в самых верхах Империи, на страже огромного государства.

Следующие дни прошли как-то совсем тихо и незаметно. Клиентов было мало, как будто у них пропал всякий интерес к развлечениям. Но уже скоро стало известно, что Император собирался утвердить какой-то новый закон, от которого большинство медиамагнатов и сенаторов рисковало получить сердечный приступ. Кроме того, дошли слухи, что целому ряду высокопоставленных чиновников были предъявлены обвинения в коррупции и измене, в связи с чем они сменили свои дорогие наряды на тюремные робы, а шикарные особняки – на куда более скромные камеры на Кесселе.

Все это мало интересовало Джей. Куда больше ее волновало приближение дня, который должен был изменить ее жизнь. Правда, еще только предстояло понять, в какую именно сторону.

Выглянув в окно, Эм замерла, чувствуя, что сердце начинает работать с перебоями. На парковочную площадку опускался красно-белый спидер с тремя пассажирами. Из него легко и непринужденного выпрыгнул темноволосый мужчина в светлой куртке. Недельная щетина украшала его лицо, а цепкий взгляд внимательно ощупывал все вокруг. Ничего не сказав, он направился ко входу, возле которого его догнали его спутники. Недолго простояв у двери, они быстро-быстро вошли в здание, а установленный в комнате Эм прибор оповестил, что ее требует к себе распорядитель.

Девушка сняла серьги, точные копии тех, что ей некогда выдали в самом борделе, и соединила их хитроумно спрятанными контактами. Через несколько секунд то, что исполняло роль рубинов, еле заметно мигнуло красноватым огоньком, оповещая, что канал связи установлен и на том конце ее готовы слушать.

– Это Фалька. Он пришел.

Камень мигнул дважды и погас. Сообщение принято, ее дело сделано. Теперь черед Скайуокера. Если все удастся, то уже сегодня она обретет свободу.

========== Глава 4 ==========

– Я слышал, возникли проблемы? – доносилось из-за закрытой двери.

– Да, имперский агент схватил Кро’Туша.

– Прямо здесь?

– Именно. Наш дорогой сенатор как раз корпел над очередной малолеткой, когда его взяли за задницу.

– Плохо. Вар оказывал нам поддержку в Сенате, его потеря может дорого обойтись всему Альянсу. Уже известно, куда его увезли?

– А его и не увозили. Кро’Туш по прежнему сидит в Сенате, вот только теперь он – верный сторонник Империи. Если он попробует рыпнуться, то ИСБ опубликует материалы со всеми его сексуальными похождениями.

– Проклятье. Кассиан, ты ведь понимаешь, что он теперь стал для нас опасен?

– Я все прекрасно понимаю и уже в ближайшее время займусь данным вопросом.

Джей сидела под дверью, стараясь даже не дышать. Девушке все время казалось, что в любой момент ее заметят и влепят лазерный заряд промеж глаз. По непонятной причине Скайуокер не спешил врываться в бордель, дабы арестовать всех, кто только попадется ему на глаза. Каждую секунду нарастала тревога, что никто не придет, и страх жесткой рукой начал сдавливать горло. В ушах зашумело, Эм зажмурилась, чтобы словно наяву увидеть, как облаченные в белое штурмовики медленно стягивают кольцо вокруг борделя.

Скайуокер не спешил по довольно простой причине. Он не собирался давать повстанцам даже тени шанса на побег.

***

– Капитан Морртер, доклад, – потребовал Люк.

– Господин полковник, здание полностью окружено, – доложил офицер, – их внутренняя система безопасности отключена. Штурмовые группы ждут вашего приказа.

– Прикрытие с воздуха?

– Обеспечено. Две канонерки готовы в любой момент сбить цель. Две группы высадятся с них на крышу, ликвидируя охрану.

– Хорошо, – кивнул Скайуокер. – Блокируйте их средства связи. Пора начинать.

Решительным шагом направившись ко входу, Люк расправил плечи, разминая затекшую от ожидания шею. Подойдя к двери, полковник нажал на кнопку вызова.

– Слушаю вас, – раздалось в ответ.

– Добрый день, я бы хотел воспользоваться вашими услугами.

– Разумеется, – в голосе говорившего послышалось беспокойство. Еще бы, у них только что ослепли все камеры. – У вас забронировано время?

– Нет. Это что, проблема? – С легким гулом над головой у Скайуокера пронеслись два десантных транспорта. Еще миг – и их смертоносный груз займет крышу, блокируя последние пути отступления.

– Боюсь, так и есть, – тревога в голосе говорящего нарастала. – Все наши клиенты записываются заранее, чтобы не возникало неловких ситуаций. Вы бывали у нас раньше?

– Нет, я здесь впервые, – модулятор, закрепленный на шее полковника, не позволял распознать его голос, – мне рекомендовал вас мой друг, ваш клиент.

– Мы всегда рады друзьям наших клиентов, – судя по голосу, радостью там и не пахло. – Вы можете назвать его имя?

– Разумеется, могу. – Дешифратор, установленный на дверь, закончил взлом кодов безопасности, позволив Люку проскользнуть внутрь.

– Будьте так любезны, назовите его.

– Полковник Скайуокер, – прошептал Люк, приставляя бластер к голове оператора. Бледный как смерть мужчина медленно поднял руки. – Молодец. А теперь встал, без лишних движений. Дернешься – башку снесу.

Штурмовые отряды белыми ручейками растекались по зданию, без криков и пальбы хватая всех, кто только попадался им на пути. Оставив оператора под охраной штурмовика, Люк двинулся дальше. Сигнал от Эм шел с третьего этажа, но Скайуокер хотел быть уверенным на все сто процентов. А потому, когда к нему приволокли тучного тви’лека, долго с ним церемониться полковник не стал. Кибернетические пальцы обхватили лазурную лекку, украшенную лентами, и сильно ее сжали.

– Где Андор? – прошипел Люк сквозь зубы.

– Я не знаю о ком… – Пальцы сжались еще сильнее, отчего тви’лек взвыл.

– Говори, мразь, пока я не оторвал твои отростки, – пригрозил Скайуокер.

– 32-А, 32-А! – завопил ксенос. – Клянусь, он там!

– Если соврал, я вернусь и вырву тебе позвоночник, – пообещал полковник, после чего повернулся к командиру группы. – Лейтенант, займите позиции. Велите снайперам сменить свои точки обзора. Мне нужно знать обо всем, что происходит в этих комнатах.

– Слушаюсь, сэр.

***

Что-то странное творилось в борделе. Эм чувствовала это всем своим нутром. Будто невидимая сила, невзирая ни на что, заполняла коридоры и комнаты роскошного здания, постепенно приближаясь к ней. Куртизанке оставалось лишь молиться о том, чтобы агенты Альянса не почувствовали то же самое.

– Что с Эрсо? Удалось узнать его местонахождение?

– Пока что нет, – разочарованно выдохнул Андор. – Его хорошо прячут.

– Удалось выяснить, чем он занимается?

– Очень немногое, так как проект курирует лично Таркин. Нам известно название – «Затмение», но его суть так толком и не ясна. Вроде бы речь идет о неком новом корабле совершенно нового класса, который своей огневой мощью переплюнет даже вейдеровский «Палач».

– Плохо, Кассиан, очень плохо. Если это правда, то скинуть режим ситхов станет практически невозможно. Иблис должен как можно скорее обо всем узнать. А что с семьей Эрсо?

– Ничего, там все глухо. Одним богам ведомо, куда Таркин запрятал жену и дочь Галена по приказу Палпатина. Согласно одним слухам, они на Корусанте, чуть ли не в Императорском дворце. По другим – Лира и Джин находятся в одном из дворцов Вейдера, но те охраняются едва ли не лучше столицы. Также до меня доходил слух, что их прячут на одном из аграрных миров, под видом обычных крестьян. Правду знают только трое – Палпатин, Таркин и Вейдер. Ну и сам Гален Эрсо, само собой.

– Таркин трясется над своими учеными, как наседка над цыплятами. Что он затеял?

– Да кто ж его знает? – ответил Андор. – Вообще, создается такое впечатление, будто Империя готовится к полномасштабной войне. Вот только с кем?

– Или они готовятся к вторжению, – предположил собеседник шпиона. – Возможно, в Неизведанные регионы.

В этот момент Эм заметила то, на что уже давно должна была обратить внимание. С Андором прибыло двое мужчин, но разговаривал со шпионом лишь один. Второй исчез.

Дверь распахнулась перед самым ее носом, и перед куртизанкой предстал мужчина с темным, плоским лицом, в глазах мужчины плескалась злость. Крепкая, сильная рука метнулась, словно змея, хватая Джей за волосы и втаскивая в комнату.

– Нас подслушивают, – странным булькающим голосом объявил мужчина.

– Проклятье, Андор! – коротко стриженный светловолосый человек вскочил с кресла. – Ты же сказал, что это место надежно!

– Было таковым, генерал, – поправил собеседника Кассиан, быстро выглянув в окно. – Мы окружены.

– Эта падаль сдала нас, – сказал третий, продолжая держать Эм за волосы. – Что будем делать?

– Для начала отпусти ее, Лука, – попросил Кассиан, доставая бластеры. – Или ты боишься какой-то шлюхи?

– Мало ли что она припасла, – пожал плечами Лука, все же отпуская Джей и принимая от Андора бластер. – Укройтесь, генерал, сейчас здесь будет жарко.

***

– Снайперы докладывают, что девчонку схватили, сэр, – сообщил Морртер. – Что будем делать?

– Работаем по плану, – заявил Люк. – Если я прав, то наши «дорогие» повстанцы сами не знают, в какое дерьмо они вляпались.

– Из-за ее связи с Силой? – предположил капитан.

– Конечно, – усмехнулся Скайуокер. – Нет ничего опаснее одаренного, который напуган и в отчаянии готов на все, только чтобы выжить.

– Но она не обучена, – заметил Морртер. – Что она может?

– Судя по тому, что я уже видел, – многое.

За дверью послышался грохот и крики, которым вторил звон разбитого стекла.

– Начали!

Небольшой заряд выбил дверь, и штурмовики ворвались внутрь, чтобы узреть поразительную картину. На полу распростерся темнокожий мужчина, стеклянными глазами пялясь в потолок. Его проломленный череп ясно свидетельствовал о том, что с ним произошло. Между креслом и кроватью забился светловолосый генерал Дравен, один из лидеров Альянса, который с ужасом смотрел на Эм.

Сама куртизанка стояла на коленях здесь же, разглядывая свои ладони. В глазах девушки не было и намека на разум, лишь чудовищная растерянность вперемешку со страхом и изумлением. Кассиана нигде не было видно.

– Где он? – Люк бесцеремонно встряхнул девушку. – Где Кассиан Андор?

Джей только перевела взгляд на разбитое окно, и Скайуокер, не раздумывая ни секунды, ринулся туда. Как снайперы умудрились проворонить агента и куда смотрели штурмовики, стоявшие в оцеплении, он разберется потом. Сейчас главное – не дать шпиону уйти. Сила смягчила Люку приземление, чего не скажешь о Андоре. В Силе четко ощущалась его боль, что давало полковнику четкий след, по которому он шел, словно ищейка.

Агент ковылял впереди, довольно быстро для своей травмы. Даже на расстоянии чувствовалось, что нога Андора ужасно болит, но шпион продолжал упрямо двигаться вперед, несмотря ни на что. При виде вооруженного мужчины народ разбегался в стороны. Услышав за спиной быстрые шаги, Кассиан развернулся и без колебаний открыл огонь. Уйдя вбок, Люк, тем не менее, продолжал приближаться. Двигаясь из стороны в сторону со скоростью, недоступной обычным людям, он довольно скоро оказался рядом с Андором и выбил бластер из его руки.

Шпион сдаваться не собирался, его локоть чуть было не въехал Скайуокеру в челюсть, и лишь запредельная реакция спасла полковника от травмы. Выхватив из-за пояса вибронож, Андор попытался вонзить его Люку в бок, но выскочившее из левого предплечья бескаровое лезвие заблокировало удар, а затем хитрым финтом отправило опасное оружие в полет. Клинок вырвался из руки Андора, и в тот же миг молниеносный выпад отсек шпиону кисть, удар правой руки в горло затруднил дыхание, короткий тычок пришелся в печень, заставив Кассиана повалиться на землю. Завершающий удар ногой по затылку отправил повстанца в глубокий нокаут.