Текст книги "Поступь Хаоса (СИ)"

Автор книги: Руслан Балабеков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

========== Вторжение ==========

Сжимает кольцо трехглавый дракон,

Из хватки спасения нет.

Император увенчан терновым венцом,

Меркнет Империи свет

HMKids – Alpha Legion

Они пришли из ниоткуда.

Облаченные в сталь, исполненные решимости донести до нас правду. Правду о себе, о нас, обо всем. Они поведали нам о нашей природе и происхождении. Они раскрыли нам глаза на наших соседей, поганых ксеносов, что своим ядом отравляют наше сознание. Человечеству суждено править среди звезд, вознося вечную хвалу Темным Богам!

В то время как ничтожная Республика потакает ксеносам, тонет во лжи, мы с вами распространяем истинную веру. Придет час, и вся наша мощь обрушится на ничтожных слуг ложных богов и их псов-людей, что предали свою расу. Наши Просветители поведут бесчисленные легионы истинных спасителей человечества, чтобы принести им правду и открыть им глаза. На их суть. На их цель. На их судьбу.

Кто-нибудь из вас скажет: «Но ведь это глупо. Богов нет, а если и есть, то они бесконечно далеки от нас». И я скажу вам: молитесь усердней, ублажите их, дайте им то, чего они жаждут. И боги ответят вам, одарят вас своей милостью. Я сам был таким же. Глупым, беспросветно слепым. Но наши мудрые покровители открыли мне глаза. Содрали мои веки, чтобы ничто не мешало мне увидеть истинное великолепие Хаоса! Распахнули мою душу, чтобы сама суть варпа наполнила меня. И я изменился. И боги наградили меня.

Изменитесь и вы. Или умрете.

– Ну и что это такое? – Уилхафф Таркин захлопнул толстенную книгу в черном кожаном переплете, которую украшала восьмиконечная звезда.

– «Путь просвещенного», – пояснил гранд-адмирал Траун. – Книга, написанная задолго до того, как началась Война Клонов. Ее автор – безумный фанатик Джориас Калт, абсолютно сумасшедший тип, устроивший массовый геноцид на шести мирах. Он принес в жертву своим богам всех нелюдей, а заодно и тех, кто отказался принять новую веру.

– Мы об этом не слышали, – заметил гранд-мофф.

– В Диком Космосе многое остается безвестным, – пожал плечами чисс. – Они годами бесчинствовали в этом секторе, а Республика не обращала на них никакого внимания. Теперь же они объединились в единое государство и прут неудержимым потоком на нас.

– Они скоро все вымрут, так что не вижу причины для беспокойства, – Таркин оттолкнул от себя книгу, как если бы чувствовал рядом с ней дискомфорт, – мне доложили об огромном количестве мутантов среди этого сброда, а также о бесчисленных болезнях, которые сопровождают их армии.

– А вам доложили, что от этих болезней наши солдаты мрут быстрее, чем враг успевает до них добраться? – поинтересовался Траун. – Вам доложили, что мутанты и не думают дохнуть, при этом сея в наших рядах чудовищные опустошения? Вам доложили, что в их армии имеются одаренные, от одного только присутствия которых реальность трещит по швам? Или, быть может, вам сообщили, что эти фанатики устраивают в захваченных городах? Вам известно, что эта так называемая истинная вера завоевывает умы наших солдат и офицеров? Целые эскадры и гарнизоны переходят на сторону захватчиков, и мы никак не можем остановить этот процесс.

– К чему вы клоните, Траун? – устало выдохнул Таркин.

– К тому, что нам противостоит совершенно новый противник. Жестокий, безжалостный и, самое главное, ослепленный верой. Это фанатики, для которых смерть – всего лишь препятствие на пути к победе.

– Да, я более чем наслышан об их тактике заваливать нас трупами.

– Верно, только это смертники, – заметил адмирал. – Расходный материал, которого им не жаль. И под прикрытием которых куда лучше подготовленные бойцы наносят свои удары. Они рвут наши коммуникации, перерезают линии поставок, нарушают работу систем связи. Мы буквально тонем в бесконечных партизанских атаках, в то время как враг остается невидимым для нас. А в нужный час они появляются из ниоткуда и громят нас.

– Странно это слышать от вас, – Таркин прищурился, разглядывая синекожего адмирала, – я слышал, что вы невероятно талантливый стратег и тактик, просчитывающий все ходы противника на десятки шагов вперед.

– Вот только враг необычный, – ответил Траун. – Его тактика не поддается анализу. Там, где мы ждем скрытого удара, вылетает целая толпа психов, которые режут всех без разбора, не жалея ни себя, ни врагов. Они сами называют себя берсерками Кхорна, но нам от этого не легче. В другом месте мы ждем хорошо подготовленного массированного удара с применением артиллерии, но вместо этого выходят одаренные с посохами в руках, с лишними конечностями, и с помощью молний и странных огней выжигают наши позиции. Я могу так долго перечислять. К чему я веду. Ими командует некто, кого мы еще не видели, тот, кто все это время остается в тени. Возможно, речь идет о тех самых Просветителях.

– И все же, как я и сказал, не вижу повода для беспокойства, – заявил Таркин, подходя к окну. За которым кипел бой. Несмотря на все усилия штурмовиков, враг упорно рвался вперед. То и дело гремели взрывы, небо озарялось странными всполохами, а воздух сотрясал леденящий вой. Все подступы к штабу были завалены трупами как имперских солдат, так и захватчиков.

– Почему же? – теперь настал черед удивляться Трауну.

– Да потому, чертов ксенос, что они правы, – гранд-мофф развернулся и выстрелил чиссу прямо в грудь. – О нет, не торопись умирать! Нам еще многое предстоит!

Удивительно быстро для своих лет Таркин подбежал к повалившемуся Трауну. Склонившись над поверженным врагом, он улыбнулся, а его ноздри затрепетали, вдыхая запах паленого мяса.

– Как долго я этого ждал, – с придыханием прошептал Таркин. – Я так устал от твоей самодовольной рожи, от твоего запаха, от самого факта того, что ты смеешь считать себя равным нам. Людям! Ты, жалкий, мерзкий ксенос! Так что даже не думай умирать, как-никак, я пообещал твою душу Темным Богам.

Только сейчас Траун заметил, что из-под воротника формы гранд-моффа проглядывается черная чешуя. Что ногти на его пальцах неестественно остры, что глаза предателя сверкают красным огнем. Сам Таркин подошел к пульту, включил громкую связь и объявил:

– Всем войскам прекратить сопротивление! Наша цель достигнута! Предатели в наших рядах уничтожены! За Хаос!

Ответом ему был рев сотен искаженных глоток, до поры сокрытых под белыми шлемами. Бакура пала к ногам захватчиков.

***

– Шесть Звездных Разрушителей, украшенных восьмиконечными звездами, вошли в систему Камино, где произвели массовый геноцид местного населения. На данный момент планета Камино находится под контролем захватчиков, как и технология клонирования. Как нам стало известно, агрессор уже приступил к выращиванию клонов.

– Адмирал Акбар, вам удалось выяснить, кому принадлежат Разрушители? – спросила Мон Мотма.

– Судя по названиям, это корабли из флота, находящегося под командованием бывшего гранд-моффа Таркина, – ответил мон-каламари. – Некоторое время назад гранд-мофф открыто выступил против Империи, заявил о своем служении Темным Богам и передал все подконтрольные ему войска в распоряжение так называемого Империума Человечества.

– Кто они вообще такие? – спросил Бейл Органа. – Чего добиваются?

– Они фанатики, – коротко ответил Иблис. – Безумные психопаты. Их цель – абсолютное господство человеческой расы над Галактикой под вечной властью их богов. Но вот откуда взялись их лидеры, так называемые Просветители, до сих пор неизвестно. Проблема в том, что, несмотря на всю их жестокость, откровенный садизм и даже безумие, многие к ним тянутся. Если верить полученным данным, они провели невиданных масштабов геноцид ксенорас в Неизведанных Регионах, а теперь лезут со своими идеями к нам. Более того, судя по всему, их агенты уже давно проникли на наши миры с целью обращения в свою веру новых послушников. Их культы проявили свою активность даже на мирах Ядра, что говорит о глубоком внедрении в наши ряды.

– Так и есть, – поддакнул Акбар. – Ряд терактов на Акзиле привел к тому, что системы обороны планеты рухнули, и Империум без особых проблем высадил войска на поверхности, после чего местное сопротивление было быстро подавлено. Часть солдат перешла на сторону захватчиков, а всех несогласных либо принесли в жертву, либо угнали в рабство. К тому же… Я до сих пор не могу понять, что произошло в северном полушарии планеты.

– А что там случилось? – спросила Мотма.

– В атмосфере возникла странная аномалия, напоминающая шторм, после чего планету заполонили орды уродливых зверей, и словно из ниоткуда прибыли шесть элитных полков Гвардии Гидры, основы армии Империума. Как они оказались на Акзиле, так и не удалось узнать. Странность в том, что аномалия до сих пор не исчезла, а на орбите планеты словно из воздуха появляются все новые корабли. Империя попыталась отбить планету, но уже на подходе их оборудование стало выходить из строя, среди членов экипажей их кораблей произошли вспышки безумия, а один из Звездных Разрушителей вместе со всей командой перешел на сторону Империума. Без сомнения, причина именно в аномалии, но что ее вызвало, так и остается неизвестным.

На некоторое время в помещении повисло молчание, каждый думал о своем. Дело, которому они посвятили свои жизни, было под угрозой полного провала, ведь враг, пришедший из глубин космоса, оказался еще более опасным, чем ситх на троне.

– Господа! – в помещение ворвался генерал Дравен, – Мы получили свежие записи с Бакуры! Вы должны это видеть.

Вставив инфокристалл в гнездо, мужчина на миг замер и, прежде чем включить проектор, предупредил:

– Будьте готовы, зрелище не для слабонервных.

Запись активировалась, и помещение тут же огласили крики ужаса и боли, которым вторили торжествующий рев и мерный речитатив, причем в последнем присутствующие распознали молитву. Под красным небом, озаряемым лиловыми всполохами, расположился огромный каменным алтарь, украшенный непонятными символами, от одного только вида которых уже болела голова и тянуло блевать. Бесчисленное множество тел было разбросано вокруг, на некоторых восседали уродливые рогатые твари, которые яростно рвали плоть убитых и запихивали куски в свои зубастые пасти.

– О, Сила… – прошептала Мон, прикрыв рот ладонью. Даже много чего повидавший Иблис побелел, как скатерть.

Ужасного вида старик в черном балахоне без особых усилий швырнул очередного несчастного на алтарь, после чего затянул свою жуткую молитву. По воздетому к небу кривому ножу то и дело пробегали небольшие молнии, и с последним словом жрец вонзил клинок пленному в живот. Провернув рукоять, он потянул клинок назад, и внутренности несчастного вывалились наружу. Следующим ловким ударом старик вырвал у жертвы сердце и затем протянул еще бьющийся орган седовласому мужчине в имперской форме.

– Это что, Таркин?! – воскликнул Акбар, не веря своим глазам.

Причин, чтобы не узнать бывшего гранд-моффа, более чем хватало. Таркин изменился чуть ли не до полной неузнаваемости. Черная чешуя покрывала почти все его лицо, а из-под верхней губы выпирали два острых клыка, как у змеи. Стоило же мутанту открыть пасть, как стало ясно, что весь его рот усеян бритвенно-острыми зубами. Глаза Таркина пылали красным, демоническим огнем, а пальцы увенчивали длинные почерневшие когти.

Схватив протянутое ему сердце, монстр, под рев толпы, вцепился в него зубами и не успокоился до тех пор, пока все не сожрал. В тот же миг он начал меняться. Его спина изогнулась горбом, одежда треснула, обнажая острые роговые отростки, цепью протянувшиеся вдоль хребта. Кожа на лбу порвалась, и два небольших рога пролезли наружу, окончательно довершая образ демона.

– Да что там происходит?! – закричал Органа.

– Не знаю, – покачал головой Акбар, – но если мы не найдем выход из сложившейся ситуации, то подобная участь ждет всех нас. Мы все пойдем на этот алтарь.

– Подождите, это еще не все, – объявил Дравен.

Следующим к алтарю приволокли синекожего мужчину с красными глазами, одетого в адмиральскую форму. Даже перед лицом ужасной смерти он сохранял выдержку и спокойствие. В какой-то момент Мон поймала себя на мысли, что завидует выдержке имперского офицера. Дать гарантии, что она в подобной ситуации будет вести себя так же, лидер Альянса не могла. Старик в черном подошел к адмиралу, и в этот момент Мотма отвернулась. Смотреть на происходящее она была более не в силах. Отвращение накатывало волной, от творимой мерзости перехватывало дух, и женщина чувствовала себя так, будто ее саму окунули в ту кровь, что заливала камни алтаря.

Стараясь пропустить крики жертвы мимо ушей, Мон зажмурилась, но полностью отстраниться ей так и не удалось. Рев толпы, страшный вой и крики ужаса смешались в одну чудовищную какофонию звуков. Последовавший грохот был столь неожиданным, что все присутствующие подскочили, а Мон снова посмотрела на запись. И не поверила своим глазам.

На месте алтаря зияла воронка, переливающаяся всеми красками. Даже смотреть на них было больно. Даже через запись ощущалось вся губительная мощь той силы, что стояла за этим явлением. Но вот что-то начало проявляться. Высокий темный силуэт. Который становился все больше с каждым шагом. Рев толпы стал оглушительным, когда из провала вышел гигант в стальных доспехах. Огромный шлем украшали изогнутые рога, чудовищных размеров меч покоился на бедре пришельца. Его доспехи были украшены уродливыми символами и причудливыми узорами.

Следом за первым из провали вышли еще трое, один страшнее другого. Но их всех объединяло одно – чудовищная аура власти и силы, при виде которых хотелось забиться в самый дальний угол и вопить от ужаса.

Мон, как и остальные, понятия не имела, кем являлись пришельцы, но даже одного взгляда на них было достаточно, чтобы понять простую истину. Перед ними предстали истинные лидеры всего этого безумия. Просветители наконец-то вышли на сцену.

========== Хаос ==========

Комментарий к Хаос

Кровавый Договор переименован в Гвардию Гидры, так что не удивляйтесь. Зачем я изначально написал первое название, сам ответить не смогу.

– Лорд Фалрион, ваш план сработал, – жрец Хаоса Неделимого склонился в глубоком поклоне, в результате чего щупальца, свисающие с его подбородка, коснулись холодного пола. – Имперские миры один за другим падают к нашим ногам, еще совсем немного – и все Внешнее кольцо падет.

Огромная фигура на троне еле заметно шевельнула стальными когтями, повелев продолжать.

– Культы множатся день ото дня. Все больше людей принимает нашу веру и клянется в верности вам и Темным Богам. Руководители ячеек докладывают, что последний раз такой наплыв послушников был незадолго до начала так называемой Войны Клонов. Многие сектанты смогли проникнуть в ряды Имперской армии, в Сенат, а также в местные планетарные правительства. Тот факт, что нам удалось завлечь в наши ряды высокопоставленного офицера, Уилхаффа Таркина, говорит о нашей несомненной победе.

– Не выдавай желаемое за действительное, Джориас, – сильный, исполненный власти голос прервал хвастовство жреца. – Таркина мы обрабатывали годами, шаг за шагом подталкивая его в нужную сторону. Такие, как он, требуют усердия и терпения. Это тебе не тупые солдаты, которых замордовали старшие офицеры, и не жалкие людишки, которым надоело жить в тени своих господ. Будь все так просто, мы бы уж праздновали победу.

– Прошу меня простить, мой Лорд, но нам благоволят сами Боги, – заметил Калт. – А кто помогает им? Сила? Это даже не смешно.

Негромкий смешок сорвался с губ Фалриона. Временами ему хотелось протянуть руку и содрать со жреца мясо до самых костей. Несмотря на все прожитые годы, коих перевалило за полторы сотни, Джориас подчас бывал поразительно слеп.

– Боги благоволят лишь сильным, – произнес гигант. – Слабый же не получает ничего. Посмотри на себя. Ты был одарен Их милостью. Твои мутации сделали тебя мощным, быстрым и смертельно опасным.

– И я благодарен Богам за их щедрость, – Калт в очередной раз склонился, воздев к небесам длинную руку, которая заканчивалась огромной клешней. Шесть желтых глаз, четыре из которых расположились на лбу, пылали в полумраке. Корона из рогов, на каждом из которых были вырезаны символы Хаоса, украшала голову жреца. Но главным предметом для гордости Калт считал искусно сделанный посох, давным-давно приросший к его левой руке. Никаких проблем из-за этого жрец не испытывал, ведь две лишние пары конечностей, находящиеся у него на груди, полностью взяли на себя функции его измененных рук.

– Но лишь твоя сила позволяет тебе жить с ними! – прогремел Фалрион. – Будь ты слаб, то уже давно бы превратился в безмозглое отродье Хаоса! Ты так умен, жрец, и в то же время так глуп!

– Я приношу свои извинения, мой Лорд, если оскорбил вас, – Калт сделал шаг назад. Невзирая на всю свою обретенную мощь, противопоставить хоть что-то Лорду Хаоса он вряд ли бы смог.

Фалрион встал со своего трона, и два Космодесантника за его спиной пришли в движение. Облаченный в терминаторский доспех, Лорд возвышался даже над своими рослыми братьями. Сине-зеленая броня была украшена замысловатым узором, темно-зеленые змеи из стали оплетали его руки, а на плечах покоились драконьи головы. Лучшие мастера Легиона трудились над броней своего командира. В левую перчатку доспеха был встроен грозовой коготь, совмещенный с комби-болтером. В правой же руке Лорд Хаоса обычно сжимал огромный силовой топор, который покоился сейчас на резной подставке рядом с троном. Снимал свою броню Фалрион не так уж и редко, после чего служители омывали его огромное тело и начищали доспехи под строгим надзором одного из четырех техножрецов, что прибыли вместе с Космодесантом.

Выйдя на просторный балкон, Фалрион окинул цепким взглядом огромное плато, раскинувшееся на километры вокруг. Везде, докуда доставал глаз, словно муравьи, копошились крошечные фигурки, занятые своими делами. Живущие в тени чудовищной крепости-храма, они могли только мечтать о том, чтобы войти под его высокие своды. Но лишь избранные удостаивались чести пройти через жуткого вида ворота, украшенные изображениями побед хозяев крепости. Тех же, кто однажды выходил обратно, было и того меньше. Но каждый из них превращался в грозного воина Хаоса.

Оглядев свои владения, Фалрион предался воспоминаниям о том дне, когда они с братьями оказались в этой части Вселенной, бесконечно далеко от дома.

***

Год 441 М36 по имперскому календарю.

«Зловредный», линкор класса «Опустошитель», шел заданным курсом через Сектор Скарус. Высшее командование Альфа Легиона приказало Лорду Фалриону и его Роте направиться к планете Вайкор-9, где им надлежало оказать помощь местным культистам против власти Империума. Задача была проста – местные СПО уже долгие годы не участвовали в сражениях и совершенно обленились, между тем слуги Хаоса долго и кропотливо готовили удар. Вспыхнувший мятеж отвлек бы силы лоялистов от куда более желанной для Легиона мишени.

Фалрион всегда гордился своей принадлежностью к Альфу Легиону. В то время как большинство остальных Легионов бежали в Око Ужаса, сыны Альфария продолжили свою борьбу. Стратегия, заложенная еще примархом, работала как часы, всякий раз обеспечивая Легиону победу. В отличие от того же Абаддона, прозванного с чьего-то меткого словечка Безруким, Альфа Легион всегда добивался поставленной цели, пусть и не обходилось без осечек. А чего достиг Осквернитель за свои четыре похода? Ну да, добыл себе демонический меч, и все. Прочие его походы с треском провалились.

– Мой Лорд, мы выходим из варпа, – доложил сержант Гулам, молодой чемпион Хаоса, настоящего имени которого Фалрион уже и не помнил.

– Чудно, – Лорд поднялся со своего места, – а то я уже ждать устал.

– В этот раз переход был короче, чем в прошлый раз, – заметил сержант. Превращенный в Космодесантника уже после окончания Ереси Хоруса, воин быстро поднялся в иерархии Легиона, в первую очередь благодаря своему острому уму и смекалке.

– Все равно, – Фалрион отмахнулся когтями, объятыми языками багрового пламени, – не могу дождаться того момента, когда мы вступим в бой.

– Он будет легким, – усмехнулся Гулам. – Ничтожества из СПО ничего не смогут нам противопоставить. Когда мы прибудем, местные культисты уже должны будут все подготовить, нам останется лишь спуститься и вырвать врагу сердце.

– Не стоит недооценивать тупость безмозглых червей из числа сектантов, – оборвал хвастовство своего чемпиона Фалрион. – Не раз и не два они умудрялись все испортить. Как только мы прибудем на Вайкор-9, тебе и остальным надлежит убедиться, что все идет в строгом соответствии с планом. Если я обнаружу, что лоялисты все еще способны оказывать сопротивление, то самолично вырву виновнику сердце. Не подведи меня, Гулам, если надеешься когда-нибудь обрести бессмертие.

– Да, Повелитель, – чемпион нехотя кивнул, и в этот миг корабль содрогнулся от носа до кормы.

Взвыли сигналы тревоги, корабль дал сильный крен, а Фалрион с ужасом ощутил, как силы Хаоса, веками питавшие его, неожиданны исчезли. Пламя вокруг когтей погасло, и тихий шепот, всегда звучавший где-то на краю сознания, затих. Обернувшись в Гуламу, он увидел растерянность на лице чемпиона.

Активировав вокс, Космодесантник проорал во всю мощь своих легких:

– Что у вас там происходит, варп сожри ваши души?!

– Мой Лорд, мы потеряли всех демонов, привязанных к кораблю! – донесся в ответ искаженный голос Омигона, Кузнеца варпа. – Больше половин систем «Зловредного» вышли из строя, отказали второй и четвертый двигатели! Навигатор мертв!

– Как это произошло?!

– Мы… – Голос прервался, Кузнец чувствовал нарастающий гнев Фалриона. – Похоже, мы утратили связь с варпом.

Лорд Хаоса помолчал, осознавая весь ужас услышанного. Без энергий варпа, без той подпитки, что давал своим воинам Хаос, без демонов, которые были привязаны к системам корабля, они становились легкой мишенью.

– Где мы находимся? – спросил Фалрион. – Мы вошли в систему Вайкор?! Отвечай!

– Наше местонахождение неизвестно, мой Лорд, – донеслось в ответ. Судя по голосу, к разговору присоединился Ханс Группер, капитан корабля. – Расположение звезд не совпадает ни с одной звездной картой из имеющихся в наличии. Осмелюсь предположить, что мы оказались за пределами известного пространства.

– Берите выше, капитан, – прорезался скрипучий голос Сейга Нори, чернокнижника и верного слуги Изменяющего Пути. – Судя по всему, мы оказались за пределами нашей Галактики.

– С чего ты взял, колдун?! – потребовал ответа Омигон

– Мы не просто утратили связь с варпом, Лорд Фалрион, – вопрос Кузнеца чернокнижник проигнорировал, – мы оказались за пределами самой власти Темных богов. Полагаю, вы уже и сами это поняли.

Разумом Фалрион отвергал саму мысль о подобном. Но вот душой или тем, что от нее осталось, он чувствовал правду в словах колдуна. Силы, дарованные ему Богами, исчезли, превращая грозного Лорда Хаоса в того, кем он когда-то был. В Космодесантника Альфа Легиона, рожденного еще во времена Великого Крестового похода. До того дня, когда Воитель Хорус присягнул на верность силам Хаоса.

– Что будем делать? – спросил Гулам, сжимая рукоять цепного меча.

Раздумывал Фалрион недолго.

– Капитан Группер, используйте все доступные системы и найдите подходящую планету, – последовал приказ. – После чего вышлем разведку из числа ваших солдат. Космодесант же до поры останется на борту «Зловредного». Уж не знаю, куда нас занесло, но мы выберемся отсюда.

– А если Нори прав, и мы действительно оказались в чужой Галактике? – спросил Омигон. – Пусть я в это и не верю.

– Тогда, Кузнец, мы заставим эту Галактику рыдать от ужаса, – жестко ответил Лорд. – А затем она склонится перед нами и Хаосом.

***

Сколько лет минуло с той поры? Сколько сил было потрачено, чтобы вбить в головы местных жителей истины о Хаосе? Сколько времени пришлось потратить на то, чтобы бесконечно далекие Боги Хаоса услышали своих заблудившихся детей? Сколько крови пришлось пролить, чтобы в один прекрасный день ощутить, как варп начинает по капле просачиваться в душу, даруя утраченную силу?

Давно умер Группер, как и вся его команда. Будучи обычными людьми, они были лишены долголетия, присущего Космодесанту. «Зловредный», рухнувший на поверхность планеты, сперва превратился в форпост, а затем, усилиями тысяч рабов и служителей, разросся до размеров огромной крепости. Где-то там, под толщей камней и стали, скрывались его коридоры и палубы, ступить на которые имели право лишь Космодесантники и те, кого избрали в кандидаты на вступление в Легион. За прошедшие столетия такой чести оказались удостоены едва ли сто человек, и лишь горстка смогла пройти все обряды, чтобы в дальнейшем занять место среди своих старших братьев.

6-я Рота Альфа Легиона выстояла, вопреки всему, вновь доказав Вселенной, что нет на свете силы, что могла бы их сломить. Вновь доказав Богам, что нет воинов смертоноснее и решительнее, чем Космодесант. Дыхание Хаоса медленно, но верно просачивалось в эту Галактику. Такую слабую, такую заманчивую. Здешние обитатели не имели ни малейшего представления о том, каким могуществом обладает Хаос, какую власть над душами смертных он может даровать.

Бесчисленное количество миров склонилось перед теми, кого прозвали Просветителями. Слова пришельцев упали на благодатную почву, проникли в уши, что готовы были слушать. Поработили разум, что не имел защиты перед столь коварным искушением. Хочешь знаний и власти? Любишь играть с чужими жизнями? Поклянись в верности Тзинчу, Повелителю Перемен, и посмотри, как изменится твоя судьба. Как тайные знания просочатся в твой разум, открывая пути к власти и величию.

Жаждешь битвы, мести врагам? Желаешь стереть их с лица Галактики? Жаждешь испить их крови и насладиться предсмертными криками? Мечтаешь познать ярость битвы? Вручи свою жизнь в руки Кхорна, Повелителя Битв! Пролей кровь во имя Бога Крови, сложи головы врагов к подножию Трона Черепов, и бой станет твоей жизнью! Живи войной, восхваляя Кхорна на поле боя, ведь для него нет слаще звука, чем яростный рев сотен глоток, разносящийся над залитым кровью полем битвы.

Болезни сжирают тебя заживо? Эпидемии косят твой народ? Приди на поклон к Дедушке Нурглу. И болезнь станет твоим союзником. Эпидемии будут косить уже твоих врагов. Забудь боль и страх смерти, сам стань их воплощением. Повелитель Распада изменит твой облик по своему образу и подобию, даст силу, равной которой ты никогда не видел. Дедушка Нургл любит всех своих детей. Не откажет он и тебе.

А может, тебе угодны дары иного рода? Быть может, тебе желанны утехи и бесконечное веселье? Хочешь познать все круги удовольствий, не останавливаясь ни на секунду? Слаанеш, Темный Принц Наслаждений, с радостью распахнет свои объятия и проведет тебя через все круги порока. Наркотики, безудержный секс, изысканные вина – лишь малая часть того, что может предложить Та, Что Жаждет. Ты станешь искусен во всем: и в бою, и в утехах. Со Слаанеш ты познаешь всю глубину смысла слова «порок».

Вот что Хаос предлагает в обмен на служение. Вот что он способен вам дать. Могут ли похвастаться тем же ложные боги, никогда не отвечающие на молитвы? Разумеется, нет. Альфа Легион доказал это делом, когда Гвардия Гидры, основа армии Империума Человечества (Легион не смог отказать себе в издевке), сокрушила армии чужаков, разрушила храмы и убила священнослужителей, невзирая ни на что.

Сыны Альфария не действовали наугад. Все было спланировано и расписано буквально по минутам. Узнав, что кто-то мутит воду вокруг Республики, подтачивает ее власть, Легион не остался в стороне. Подкуп, шантаж, обман и промывка мозгов – в ход пошло все, и вот о своем создании заявляет КНС и объявляет войну Республике. А агенты Легиона проникают все глубже, во все слои общества, в военные ведомства, повсюду, где могут принести пользу. Секты множились, как орки на воюющей планете, но, получив приказ не высовываться, они ждали своего часа. В создании сект и культов Легиону не было равных в пространстве Империума. Не изменили их навыки им и сейчас.

Всегда будут недовольные. Всегда найдутся те, кто, даже имея все, будут жаждать большего. Так было всегда. Так будет и дальше. Даже самый ярый праведник может пасть. Что уж говорить об остальных?

Фалрион удовлетворенно оскалился, обнажая острые зубы, когда пламя варпа окутало грозовой коготь. Все идет по плану. Скоро знамена Хаоса будут реять над каждым миром этой части Галактики. Боги будут довольны и щедро наградят Альфа Легион. И где-то там, вдали, примарх Альфарий с гордостью отметит очередную победу своих сынов. Так и будет!

Гидра Доминатус!

========== Альянс ==========

– Ваше предложение никуда не годится! – Гарм Бел Иблис орал так, будто кто-то наступил ему на больную мозоль. В какой-то мере так оно и было. – Вступить в переговоры с Империей – значит отказаться от всего, за что мы боремся!

– Не вступить в переговоры с Империей – значит забыть даже о надежде на другую жизнь, – резонно заметил Мадин. – Армии Просветителей прут на нас неудержимым потоком. Над доброй третью миров Внешнего Кольца уже реют черные знамена с восьмиконечной звездой. Гвардия Гидры осадила Геонозис, их легионы высаживаются на Татуине.

– Они бьют повсюду, где только могут, разобщенно, – парировал Иблис. – При таком отсутствии тактики рано или поздно они будут разбиты. Империя перейдет в наступление, можете даже не сомневаться.

– Позвольте с вами не согласиться, – вмешался адмирал Акбар. – Их беспорядочные атаки как раз и направленны на то, чтобы ввести нас в заблуждение. Я же абсолютно уверен, что за этим бестолковым, на первый взгляд, планом стоит холодный расчет. Атаки Гидры напоминают мне паутину, в которой имперские войска вязнут раз за разом. Они не успевают реагировать, стоит им сосредоточиться на одном фронте, как враг атакует уже в другом месте. Линии поставок нарушены, пропала связь…

Мон слушала препирательства своих командиров, пребывая мыслями бесконечно далеко отсюда. Размышления лидера Альянса были сосредоточены на враге, который выполз из Дикого Космоса и обрушил на них всю мощь своих легионов. Империум Человечества готовился к войне долго и основательно. Сколько лет он копил свою мощь? Много ли агентов проникло как в ряды Империи, так и самого Альянса? Или, быть может, все началось куда раньше, еще во времена Республики, кто знает?

Главной проблемой, с которой столкнулась Империя, являлась необычность противника. Его тактика была совершенно непредсказуема, его методы вызывали шок даже у самых бывалых офицеров. От того, что захватчики творили на порабощенных мирах, волосы вставали дыбом. После таких зверств даже Дарт Вейдер казался милым парнем, который просто придушит вас за полминуты. На фоне того, что творили жрецы и солдаты Империума, такая легкая смерть уже казалось неслыханной милостью.