Текст книги "Новые миры"

Автор книги: Руслан Карабинский

Соавторы: Руслан Карабинский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц)

Прицелился, свёлся, выстрел. Попадание в голову. Отдача полностью гасится. Удобно. Всадник запрокинулся на круп лошади, и та сбавила ход, так и не поняв, что же собственно случилось. Нужно спешить, стая буквально дышит в затылок.

Подбежав к практически остановившейся лошади, не задерживаясь снял парня с седла и закинул на плечо. Времени обыскивать нет. Не теряя ни секунды бросился обратно в лес. Примечательно, что маскировка костюма прихватила и тело парня, и мои опасения, что со стороны смогут увидеть парящее тело жертвы не оправдались. Уже углубляясь в лес, видел на биосканере как стая вышла из леса, мгновенно догнала испугавшуюся лошадь и задрала её. Один волк из стаи начал кружить у места, где я снял парня. Что-то вынюхивал.

"Отлично, Грэй. Возвращайся".

– Эниль, как думаешь, волки нас обнаружат? -

"Возможно. Всё-таки это животные, хоть и изменённые. Они могут выйти на нас по запаху. Будем надеяться, что им хватит лошади".

Пробежка до стоянки корабля не отняла много сил, костюм полностью компенсировал переносимый мной вес.

"Раздевай его и клади в капсулу".

– Хорошо. Илина, как всё будет готово, скажи, я буду рядом, осмотрю окрестности. -

"Только переведи Бриз в боевой режим, с бронебойным разрывным снарядом. Неизвестно какими свойствами будет обладать предполагаемый противник".

– Хорошо. -

Пока раздевал парня, решил просмотреть его магическим зрением. Если это маг, то хотелось бы оценить его энергоструктуру, и возможно потом узнать о нём что-либо и оценить возможности местных магов.

В энергоструктуре парня не было ни чего особенного. Классически два энергоцентра, преобладает мана воздуха и совсем немного воды. Развито энерготело значительно лучше моего. Энергоцентры намного больше, да и энергоканалы значительно толще. Очень значительно, в разы. Но будем думать, что это середнячек, лет ему 23-25. Интересно, сколько времени ему потребовалось для достижения такого уровня энерготела и каков его потенциал. Но не смотря на общую развитость его энерготела, его структура была невероятно простая, с моей не сравнится. Ладно. Посмотрим, что получится из меня. Когда-нибудь.

Закинув парня в капсулу, я быстро осмотрел его вещи. Тканевая одежда, куртка-мантия, сапоги, немного поношенные, но ухоженные. Широкие штаны из плотной ткани. Кинжал, пара непонятных камней правильной формы с рунами на них, возможно артефакты или нечто подобное. Небольшой короткий посох из дерева с руническими гравировками. Пара колбочек. Похоже собранные его группой образцы с места открытия портала были на лошади. Ну и ладно.

"Грэй. Стая на подходе. Наверное, запах человека им не даёт покоя" – голос Эниль отвлёк меня от осмотра вещей.

– Угу... – я посмотрел информацию с биосканера. Приближаются, не быстро, идут рядом. – Вижу. -

Они ориентируются по запаху. Будем думать, что они достаточно умны и не сунутся на поляну. Значит остаётся не много вариантов.

Используя пустотные двигатели на костюме, с разбега тремя шагами, прыгнул в крону дерева в сторону идущей стаи. Навыки скрытного проникновения позволили проделать это практически бесшумно, не потревожив ни листочка. Кажется, забег по лесу и работа с костюмом в режиме скрытности даёт о себе знать. Переместившись на десяток метров в глубь леса по кронам, я затаился на пути стаи и стал ждать визуального контакта.

Неспешным шагом, практически в ряд, стая невероятно опасных хищников шла по запаху человека, ведомая самой крупной особью. Наверняка вожак. Теперь я смог рассмотреть их получше. Костяные наросты на морде, как маски, иссиня-чёрные, блестящие как вороново крыло, похожие наросты на шее, лопатках и груди, большие клыки и тёмные то ли ленты, то ли косы на пышной гриве, развиваются словно под водой, как и вся шерсть. Страшные существа, фонящие в магическом зрении явной тьмой и смертью.

"Не смотри в глаза, и вообще не смотри на них..." – раздался в голове голос Эниль. "Это звери, магические звери, они обязательно почувствуют твоё внимание. Смотри только в момент выстрела. Смотри "сквозь них"".

– Такого нет в базах. -

"Опыт охотника. Приходилось участвовать, да и отец рассказывал. Он участвовал в силовой зачистке одной из колоний от чрезмерно агрессивной фауны. Я доверяю его словам"

– Понял. – Совет девушки был воспринят всерьёз. Степень угрозы от этих животных неизвестна, но и я свои возможности не переоцениваю. В случае ближнего боя мне наверняка придётся туго.

Стая подошла к краю поляны и замерла в тенях практически исчезнув из вида. Если бы не биосканер я бы ни за что не понял, где они. Скафандр впрыснул в кровь слабенький боевой коктейль из стимуляторов. Что же, пора. Первым нужно вынести вожака. Прицел в основание черепа, отсечка по три выстрела, максимальная скорострельность. Вожак развернул голову и посмотрел, прямо мне в глаза. На мгновение я замешался и этого хватило, что бы остальная стая обратила на меня внимание. Но я же в невидимости! Выстрел. Два заряда в глаз, третий в шею. От попадания голова вожака запрокинулась назад, а самого волка чуть отбросило, но остальная стая моментально кинулась в мою сторону.

Раскрыт полностью.

Смена маскировки на защиту. Слишком быстрые, не успеваю уследить. До активации защиты полторы секунды. Не успеваю. Один из волков пропал из вида что бы почти сразу появиться из тьмы в полуметре от меня, на дереве, не успеваю уклониться. Удар лапы и меня сбрасывает вниз со скоростью снаряда. Костюм гасит часть инерции удара, успеваю прицелиться в голову напавшего, выстрел. Три снаряда вошли в глаз волка, голова начинает разрываться. Костюм сигнализирует о повреждении предплечья, перелом. До активации защиты семь десятых секунды. Третий волк со скоростью молнии оттолкнулся от земли, оказавшись на стволе дерева надомной. Толчок и волк летит сверху на меня. Свожу прицел на него. В последний момент. Голова волка в считанных сантиметрах от ствола пистолета. Выстрел. Попадание. Так же в глаз. Хорошая траектория снаряда. Через глаз, череп, шею, снаряды уходят в туловище начиная разрываться в грудной и брюшной полости. Удар о землю, защита активируется через две десятых секунды. Не смотря на компенсацию инерции от костюма, из меня вышибает дух. Теряюсь, введённые стимуляторы не могут компенсировать силу удара, сознание будто уплывает. Туша волка врезается в меня. Перелом ребра, трещина в другом. До активации защиты десятая секунды. Нейросеть стимулирует нервную систему. Не успело меня замутить от удара, как сразу сознание стало снова ясным. Упираюсь ногами в землю, голова последнего волка замаячила надомной. Отталкиваюсь от земли, стараясь проскользнуть или отлететь в сторону стелясь по земле, помогаю сломанной левой рукой, защитное покрытие костюма симулирует внешний скелет для сохранения твёрдости руки в месте перелома. Буквально выскальзываю из-под волка. Защита активирована. Когти на лапах волка в пустую процарапали костюм от живота до голени. Прицел, выстрел, волк растворился в воздухе тьмой, опавшей на землю, прошедшие сквозь пустоту снаряды раскрошили ствол дерева, разрывая его на части. Где, где, думай. Время. Стреляю наугад в направлении своего полёта, цепляюсь сломанной рукой за корень дерева, толчок ноги о землю, меняю траекторию движения, в полуобороте смотрю туда куда только что стрелял – волк с оторванной передней лапой уже летит в мою сторону. Недочет – я в воздухе, не увернуться. Нет! Увернуться! Пустотный двигатель, форсаж, ускорение на доли секунды, резкий сдвиг в бок, волк пролетает мимо, меня относит в сторону соседнего дерева, разворот, упор ногами в ствол дерева. Прицел, волк смотрит на меня, почему не исчезает? Не важно. Выстрел. Три снаряда разрывают голову волка. Всё.

Стычка длинной в три секунды, ощущения как от получасовой битвы. Избыток адреналина, отходняк, тремор в ногах и руках. Костюм вводит небольшую дозу успокоительных препаратов и ингибиторов для боевого коктейля, стабилизируя состояние. Переломы обезболены. Вокруг трупы животных, развороченные головы, у одного разорвано тело и органы превратившись в кровавое месиво разлетелись на несколько метров вокруг. От костюма поступают отчёты о проведённом боестолкновении. Перед глазами до сих пор стоят разинутые пасти животных с огромными клыками, красные глаза, что смотрят точно в душу. Как. Слишком быстро, устал, думать не хочется.

"Это было быстро..." – мягкий голос Эниль выводит меня из ступора. "Невероятный противник. Без костюма и твоей нейросети выжить невозможно. Да и Бриз – отличный стрелковый комплекс. Но как же быстро они двигались... Тебе повезло. Не твои изменения в теле и не странно перестроенная нейросеть ты бы помер. Я бы тоже".

– Да. Быстро. Илина? -

"Да?"

– Когда освободится капсула? Мне нужно подлечиться. -

"Тридцать минут, и у меня будет языковая матрица этого человека. Большего не получить".

– Уже хорошо. -

"Скафандр зафиксировал переломы и травмы и обезболил их. Беспокоить не будет".

– Знаю. Давай называть его скаф. -

"Мы так его и называем между собой".

Я поплёлся к кораблю, но Эниль меня остановила.

"Грэй, стоит осмотреть тела, магическим зрением в том числе. В книгах демонов говорится о возможной ценности отдельных органов или частей тела животных, изменённых в аномалиях".

– И как я должен узнать, что ценное? – Помойму доза успокоительного была слегка... избыточной.

"Тут написано, что ценные органы образуются под влиянием различной маны. Стоит осмотреть магическим зрением, там станет понятно".

В магическом зрении трупы волков представляли собой невероятно густую сеть тёмной маны и немного маны смерти. Даже несмотря на то, что это трупы, мана не спешила покидать тела, лишь замерла, немного рассеиваясь в области ранений. Энергоцентры перестали светиться, и стали просто вместилищами маны, и рядом с энергоцентром в груди каждого волка находилось некое образование в среднем размером с грецкий орех. И это образование не просто было наполнено маной, оно было будто создано из неё, невероятной плотности и концентрации. Присмотревшись можно было различить очень тонкие и плотно лежащие узоры из маны на этом образовании. Самое крупное образование было у вожака. Так же явно выделялись сохранившиеся глаза и некоторые клыки волков. Они были словно сотканы из маны, но при этом имели вполне материальную основу.

"Грэй, такими узорами описывался метод плетения заклинаний, который использовали разумные кристаллы, помнишь мы читали?"

– Да. Интересно. Наверняка эти когти имеют некие магические свойства. -

"Конкретно по этим материалам данных нет. Думаю, стоит собрать всё, что выделяется".

– Ты права. Но я не умею, можно испортить, хотя постой, книгу по свежеванию туш мы же читали? -

"Да. Полностью записана в памяти".

– У меня отрывками, странно. Скинь свою. -

"Лови".

Пока Илина занималась сканированием мозга нашего пленника для создания базы по местному языку, я совместно с Эниль занимались аккуратным расчленением туш волков. Шкура у них оказалась тоже очень не простая, по прочности в качестве броне не уступала броне среднего штурмового бронескафа, а это очень серьёзно. Но удары держала хуже. Пришлось для разделки использовать десантный ножик. Он на острие создавал сверхвысокочастотные микроколебания, разрезающие композитные бронесплавы.

Срезав все выделяющиеся клыки и когти, срезав шкуру, принялись за те самые образования из маны. Ими оказались кристаллоподбные камни, совершенно чёрные и непрозрачные. Всю добычу сложили в пространственный карман, благо один из артефактов с такой функцией мы ещё в мире демонов срастили с костюмом пилота.

"Грэй, анализ пленника готов. Языковая база сформирована. Передаю тебе".

– Ок. -

Полученная база изучилась буквально за несколько секунд, пока я вытаскивал тело пленника из капсулы пилота. Мы решили одеть его обратно и оставить его бессознательное тело рядом с трупом лошади, ну или с тем, что от неё осталось. Следов от воздействия станера на нём не останется.

"Парализация продлится ещё минимум три часа. Грэй, ложись в капсулу на восстановление".

– Ок. -

Залечив раны за буквально двадцать минут, быстро одев "языка" обратно я понёс его к телу лошади.

Как такового трупа лошади не было. Остатки её тела были разметаны по пятаку площадью метров в двадцать. С веток ближайшего дерева на самой границе леса висели остатки кишок, повсюду куски мяса и костей. Посреди этого безобразия был на половину изглоданный изувеченный скелет бедного животного. Рядом же и лежало порванное седло и остатки разбросанного в округе скраба, что вёз с собой всадник.

– Оставим здесь, продолжим следить за ним. Лишний раз светиться не будем. Вы пока оставайтесь в лесу. -

"Может стоит выйти на орбиту планеты?"

– Эниль, не нужно. Во первых, топливо, во вторых мы не знаем, есть ли средства наблюдения за ближайшим космосом, да и в случае необходимости вы сможете быстрее среагировать и вытащить меня. -

"С орбиты мы могли бы получить хотя бы точные географические данные".

– Их и так можно получить, пока будем интегрироваться в общество, а вот топливо достать негде. Невосполнимый ресурс. Будем экономить. -

"Хорошо".

Среди разбросанных вещей парня я заметил плащ, с большим глубоким капюшоном, практически целый. Ткань плотная, тёмно-коричневая. Скорее всего от дождя. Решил взять его, ведь у меня нет местной одежды, и где её добыть не очень понятно. По крайней мере я смогу накинуть этот плащ, одеть капюшон, и по крайней мере до тех пор, пока не разживусь одеждой смогу передвигаться в нём, ведь длиной он мне практически в пол, и вполне можно скрыть скаф. Невидимостью тут не обойдёшься – нужно же как-то с людьми общаться.

– Слушай, Эниль. Ты говорила у меня невероятно высокий интеллект? -

"Да. Так и есть".

– Мне вот кажется, судя по поступкам, я особо умней не стал, да и мыслю... хм-м... также... -

"Тут ни чего страшного, нужно много времени, чтобы мозг и психика начали использовать новые возможности. Обычная инерционность мышления. Тем более интеллект не показатель ума, по крайней мере у нас. Это показатель пиковой скорости обработки и анализа данных. И в полной мере его использует только нейросеть. Сам разумный же в большинстве случаев очень долго привыкает к новым возможностям, и то без постоянных нагрузок на мозг может и не научиться"

– Да? Ну хорошо, а имплант, который "Око". Я не заметил как он мне помогает в бою. -

"А в волка ты попал стрельнув навскидку за спину случайно? А вот и нет. В критической ситуации имплант сработал. Нужно отрабатывать тактические маневры. Желательно по методикам, с группой. На тренажёрах. В нашем же случае тебе нужен напарник для тренировок и спарринга. Других вариантов я не вижу"

– Ясно, а ты долго училась использовать это всё? -

"Новыми возможностями интеллекта – околосеми лет. Осознанно работать с "Оком" научилась за два года в учебке, но у нас правда, на другое упор был... Парень пришёл в себя".

Парень очнулся резко, чуть ли не подпрыгнув на месте, начал озираться и тереть голову, непонимающим взглядом смотря на остатки своей лошади. За всё время, пока он лежал в отключке и я спокойно присматривал за ним, скрываясь на границе леса и общаясь с Эниль, несколько странных небольших животных пытались подобраться к нему и к останкам, испытывая явный гастрономический интерес. Однако допустить смерть парня я не мог, и животинки благополучно расстались с жизнью в добровольно-принудительном порядке.

Кажется, до парня наконец стало доходить, что тут случилось. Его скрутило приступом рвоты, надо же, какой нежный попался. Приведя себя в порядок он начал искать какие то вещи во всей этой кучи. Его совершенно не интересует почему он до сих пор жив, хотя кто знает.

Ясно, он искал те образцы, которые вёз от старшего в их группе.

Собрав все мешочки, и сложив их в сделанный из каких-то обрывков ткани вещмешок, парень припустил подальше от места происшествия. Но ни смотря ни на что он двигался в том же направлении, что и раньше. Что же. Последую за ним.

Держась от леса на приличном расстоянии, парень скорым шагом, иногда срываясь на бег пробирался по рощицам и полянам, постепенно уходя в сторону от леса, и мне пришлось включить режим невидимости и последовать за ним.

Когда до леса было километров десять и он уже почти скрылся за рощицами из вида, далеко впереди за холмом замаячил шпиль некоего здания. Выйдя вслед за парнем на холм, я увидел небольшой городок, даже нет, не городок, посёлок, стоявший у изгиба русла реки. По периметру он был обнесён довольно высокой каменной стеной. Приборы скафа показали высоту в семь метров. Два выхода из города, с воротами и башнями по бокам от них и хорошо протоптанная грунтовая дорога, возможно даже чем-то уложенная, пока-что не разобрать. С противоположной от меня стороне, за городом раскинулись поля, пшеница наверное, и на них суетливо занимались своими делами несколько человек.

На сколько мне позволяло видеть моё положение на возвышенности, дома в городе были как каменные, так и деревянные с каменной отделкой или только несущими конструкциями. Один-два этажа, редко три. Немного выделялось не этажами но размерами два здания в центре, одно из которых несло явно религиозное значение, а второе скорее всего администрация города, или что-то подобное. Даже если попадаешь в совершенно незнакомую культуру, неким шестым чувством всегда понимаешь, когда стоишь перед "обителью бога".

По моим меркам это конечно даже не город, да и даже не село, но если сравнивать с земным средневековьем, то передо мной и в правду небольшой городок, хотя вряд ли в нём живёт больше нескольких тысяч человек. Правда я никогда не мог прикинуть правильно подобные вещи.

Пока я осматривал город с холма, ведомая мной цель уже во всю прыть нёсся к ближайшим воротам в город. Я двинулся за ним, и не смотря на невидимость старался не входить в высокую траву, не поднимать пыль и вообще не беспокоить ни чего вокруг, ведь невидимку легко заметить по изменяющемуся окружению.

Притаившись метрах в двухстах, стал наблюдать. Парень добежал до открытых ворот. Его окликнули стражники, один из них засмеялся. Парень зло ответил им, и засмеялись уже все стражники, которых было четыре, по двое внизу и на воротах на стене. Сплюнув в их сторону, парень побежал дальше в город.

Как пройти в город? Учитывая какая живность обитает в округе, вокруг города наверняка есть магическая защита, ну или по крайней мере сигнализация. Сработает ли моя невидимость, пусть она и не магическая? Неизвестно.

– Эниль, что думаешь? -

"А что тут думать. Включи магическое зрение, и подходи к стене, пока не увидишь какие-либо плетения. Там уже попробуем определить, что за плетения, и что делать дальше. Если сигналок и прочего нет – просто перемахнём через стену"

– В принципе разумно, я примерно так и думал. -

Как решили, так и сделали, и я начал постепенно пробираться вплотную к стене, подальше от ворот. На всякий случай. В метре от стены появились следы плетения. Обширного. Пройдя немного вдоль стены из стороны в сторону я так и не увидел его границ. Было оно довольно грубое. Вроде мана жизни, но точно пока сказать не могу. Для защиты слишком грубое и простое. Скорее всего сигналка. Значит засекут. Интересно, а в высоту оно ограничено?

"Думаешь перепрыгнуть? На пустотниках?" – Эниль отвлекла от рассматривания плетения.

– А почему нет, через ворота в невидимости точно не пройти. -

"В высоту плетение наверняка ограничено, но не на столько, чтобы его перепрыгнуть. Да и ты же хотел социализироваться в новой среде? Вот и социализируйся. Шлем сними, капюшон накинь и всё. Скаф примут за какой-нибудь невероятно крутой доспех, он всё равно под нечто подобное стилизован".

– Нужно обладать очень хорошей фантазией, чтобы на месте скафа увидеть доспех, да и страже что-то сказать нужно, кто такой, куда иду, зачем. И наверняка монетку подкинуть какую, или чем они тут платят. -

"Дело то конечно твоё, но начинать первые шаги в новом обществе со скрытого проникновения в город – не самая лучшая идея. Учитывая, что тебя могут ещё и раскрыть. Неизвестно, на сколько хороши или плохи местные средства наблюдения".

– Хорошо, уговорила, пойду через ворота. -

Удалившись от города на расстояние, чтобы меня не видели со стены и от ворот, я вышел на дорогу, ведущую в город. Сделал как сказала Эниль. Шлем складывается и убирается в область воротника. Вот они, космические технологии. В случае необходимости он всегда под рукой.

А оказывается это очень приятно, снова ощутить солнце, ветерок, обдувающий лицо. Не электроникой скафа, а своими ушами и глазами почувствовать мир вокруг. Всё стало настоящим. Совсем настоящим. Даже шелест травы и стрекот кузнечиков, песни птах в роще. Как же давно, оказывается я последний раз чувствовал всё это.

"Отвлекаешься, Грэй".

– Ну что ты, в самом деле, ворчишь как бабка. Сама знаешь, последнее время только спёртый воздух базы да скафандр, а тут природа. -

"Эх, не бывал ты в экспедициях во Фронтир. Там годами сидишь на корабле, то в боевом дежурстве, то просто смотришь в потолок в своей каюте".

– Ты убиваешь романтику космоса, Эниль. -

"А нет там романтики, есть работа, опасность, смерть и глухая пустота. Вот и вся романтика".

– И всё? -

"Есть ещё кое-что. Бой. Не тот что ведут большие корабли. Там всё уныло. Несколько дней преследований, многочасовые выходы на траектории огня и маневрирование, команда "Огонь", и долгие секунды ожидания, у кого системы наведения лучше, кто мёртвым грузом повиснет в пустоте. Но есть "бой". Когда ты сидишь в кабине истребителя, несёшься на встречу врагу, когда каждая новая секунда жизни праздник. И тишина вокруг. Давящая, такая что каждый удар сердца бьёт набатом в голове".

– Нет в вашем космосе романтики. Грустно это. Я думал всё как-то по-другому. Новые просторы, планеты, какие-нибудь неизвестные явления. -

"А нет у нас такого. Конкуренция за освоенные территории есть, есть фронтир, а дальше никто не летает. Дорого. Не оправданно с точки зрения затрат ресурсов".

– Кстати, мы со своей планеты улететь не можем по этой же причине– нет нужных технологий, чтобы сделать полёт рентабельным. Огромные ресурсные затраты. -

"Проблемы всех цивилизаций на этом этапе. Придумаете ещё что-нибудь".

– Эниль, а в содружестве много рас? -

"Так база по содружеству же тобой изучена?".

– Там этот вопрос не раскрывается. -

"Хм. Ну доминируют три расы, разбитые на различные государства. Аграфы, люди, и сполоты. Есть большое количество мелких рас, в развитие которых Содружество не вмешивается до их первого межзвездного перелёта. Так же находятся иногда следы давно ушедших рас, по ним что-либо сказать невозможно. Слишком мало данных. Нейросети, как ты знаешь одно из наследий давно ушедших рас".

– Ясно. -

Так за разговором с моей личной шизофренией мы преодолели практически весь путь до города, так никого и не повстречав на пути. Не пользуется популярностью это местечко. Стражники у ворот уже давно заметили меня, и терпеливо ждут, поглядывая в мою сторону. Уже на подходе к воротам пара из них, что на стене положили стрелы на луки.

– Стой. – окликнул меня один из стражников, старший по званию, судя по большему количеству полосок на некоем подобии погон, больше напоминающих наградную ленту на плече. Я прекрасно понимал, о чём он говорит – не зря "языка" брали.

– Капюшон сними, что-то запрещённое при себе есть? – все стражники были в плотных кожаных доспехах, с множеством различных металлических пластин, прикрывающих наиболее уязвимые места и грудную клетку. Старший караула был рослым мужиком, широким в плечах. При всех были мечи и луки, у старшего же был арбалет, сейчас стоявший на земле, прислонённый к стене города.

– Доброго дня – ответил я им, снимая капюшон. Кажется и я спокойно разговаривать могу на их языке. – Простите, но я не знаю, что является запрещённым. -

– Да тоже что и везде, парень. – Стражник недоумённо на меня посмотрел. – Дурманящие вещества, да артефакты тьмы из чёрного списка. -

Как-то банально даже.

– Нет, ни чего такого при себе не имею, я как видите вообще мало чего при себе имею, пришлось всё бросить и спасаться. Твари из леса на меня вышли. Пришлось бежать, даже без вещей, зато целый. -

Стражники заулыбались. Старший подошёл и похлопал меня по плечу.

– Да-а, парень, не тебе мечом против тварей местных размахивать. Правильно что убегал, хорошо, что убежал. Повезло. Но спросить я обязан. Зачем ты к нам в город? Чай не столица – путники просто так не ходят. -

– Да просто всё, думаю продать пару трофеев с монстров, да обзавестись новыми вещами да лошадью, а то ... – развожу руками, показывая на себя, – кроме себя да того что на мне и нет больше ни чего, а так не попутешествуешь. -

– Ха-ха-ха... Насмешил. Путешествовать... здесь. Ну ладно, ты парень с юмором, да и пошлину платить тебе не за что. Трофеи говоришь продать... – старший, буду называть его капитаном, запустил пятерню в бороду, активно размышляя.

– Не знаю, что у тебя за трофеи, не принято у нас такое спрашивать... но что бы это ни было обратись в лавку к Марку. Этот старый пройдоха всегда справедливые цены даёт, даже на дырявый шлем. – Капитан чему то хмыкнул и улыбнулся. – Это типа его крэдо. Но и торговаться бесполезно. А со шкурами, если что-то сделать из них хочешь – это к кузнецу, Арти. Тот свой мужик. -

– Эм... К кузнецу? Со Шкурами? -

– А то! – гордо приосанился капитан. – У него жинка чары отменные накладывает, а сам он, говорят пол света объездил в поисках секретов своего дела. Вот они вместе и любую штуку эдакую сделать могут! -

– Спасибо... вот только я тут впервые, как к ним пройти? -

– О, да тут ни чего сложного. По этой улице, – капитан рукой указывает на улицу что прямо от ворот. – Идёшь до рынка, и слева будет дом каменный в два этажа, с отделкой резной деревянной со всякими монстрами и непонятщиной. И вывеска "Лавка Марка". Он вообще названия не умеет выдумывать... А кузница чуть дальше, с площади видно, мимо не пройдёшь ни как -

– Спасибо. Хорошего дня. -

– И тебе, парень -

Уже удаляясь в глубь города по улице краем уха услышал слова капитана его стражнику.

– ... ог шестнадцать то парню, худой как ветка а уже вон, путешествует да не абы где, не то что ты, дылда, что ввысь, что вширь, а всё из города выйти боишься...-

– так а я что, у меня вон, жена, дети... а вдруг что случится...-

И вот тут-то я и задумался. Рост у меня приличный, да. Даже высокий. Но неужели я только на шестнадцать лет тяну?

– Эниль, на сколько я выгляжу? -

"Не знаю. Мы с людьми поддерживаем хорошие добрососедские отношения, и чем реже мы друг друга видим в космосе, тем эти отношения лучше".

– Да, когда попал к демонам, я выглядел на лет двадцать, сейчас стражник видит во мне шестнадцать... как бы вообще в ребёнка не превратиться... и что там демоны наколдовали во мне. -

"Поживём увидим. А при чём тут годы?"

– Восемнадцать лет принято считать совершеннолетним. -

"А-а-а, понятно, не нравится, что за мелкого считать будут..." – я аж поморщился.

– Ну как-то так, я ведь старше. -

"Ну ни чего, у нас совершеннолетие с пятидесяти считается. Хм-м, наверное потому, что мы живём намного дольше и взрослеем медленнее. Если без омоложений считать... Смотри, а город то довольно чистый... На сколько в эту эпоху он вообще может быть чистым..."

– Ты права, мусора нет, нечистоты из окон никто на головы прохожим не вываливает ... -

"Фу-у..."

– А что фу, в нашем средневековье так и было. А ещё у нас была куча болезней, крысы, грязь, и непередаваемый запах испражнений. -

"Ужасное время".

– А тут даже люди опрятные ходят, вон смотри. – Я обратил внимание на пару пожилых людей, в простой тканевой одежде. Бабушка несла корзину с продуктами, а сопровождавший её дед, чеканя рядом бодрым шагом, самозабвенно рассказывал какую-то историю. Судя по всему уже не в первый раз. И вообще все люди, что куда-то спешили, чем-то занимались или просто шли мимо выглядели довольно бодро и опрятно. И у всех было холодное оружие. Мечей правда я не видел, но различные топоры, топорики, секиры, и подобное было у всех мужчин, а у каждой женщины был кинжал. Детей было немного, и в основном где-то в глубине дворов.

Дойдя до рынка, я нашёл рекомендованное заведение. Решил мельком оценить эту торговую площадь. Ни чего особенного. Десятка два различных прилавков, выставленных на улице, некоторые в первых этажах зданий. Продукты, какие-то тряпки, вещи, всякий ширпотреб, судя по всему. Хотя и заметил пару оружейных лавок и магазин, судя по вывеске принадлежащий броннику или кузнецу. Хотя одно другому не мешает. Лавка открытая, и в глубине виднеется что-то похожее на кузню. Загляну потом.

В "Лавке Марка" было слегка темно. Пройдя внутрь я оказался в довольно просторном помещении, освещённом мягким желтым светом светильников, развешанных по стенам. Повсюду стояли витрины с различными небольшими вещицами. Камни, кристаллы, некие непонятные артефакты, испещренные рунами. На полках у стен стояли банки с то ли органами, то ли ещё чем. Полки с различными клыками. В отдалении, в конце комнаты, за большим столом, заставленным всякими маленькими колбами, книгами, отдельными листками бумаги, писчими принадлежностями и прочими неизвестного назначения вещами сидел пожилой человек. Седые волосы завязаны в хвост, куцая седая бородёнка и цепкий взгляд серых глаз, что внимательно смотрели на меня поверх небольших очков.

– Добро пожаловать, молодой человек. Подходите. С чем пришли? Продать? Купить? -

– Уважаемый Марк? – спрашиваю, проходя в плотную к столу.

– Да. – дедок неотрывно смотрит мне в глаза.

– Хотелось бы продать вам кое-что из добычи... – говорю я и достаю в руку из пространственного кармана один коготь волка. – Вот, посмотрите.

Марк с несвойственной пожилым людям проворностью выхватывает у меня из рук коготь, и начинает вертеть его перед глазами, периодически бормоча себе под нос.

– ...ага... так... взрослая особь... ага... вот... совсем свежий... любопытно... ровный срез... – достаёт некий артефакт, похожий на ручку для письма, только толще и с кристаллом на конце, и прислоняет его к когтю. Я присмотрелся в магическом зрении. Артефакт запустил некое плетение, и несколько энергощупов начали осматривать коготь.

– ... хорошая структура... да... – Марк ещё несколько минут осматривал коготь, крутил его и так и этак. Наконец положил его на стол перед собой.

– Отличный экземпляр, очень хорошего качества и совсем свежий... – выжидающе посмотрел на меня. – Трофей, говорите... что же. Этот пойдёт за пятьдесят золотых... – опять смотрит, ждёт. – А раз трофей, то нет ли у вас случайно ещё таких? – Интересно, в чём подвох.