Текст книги "Новые миры"

Автор книги: Руслан Карабинский

Соавторы: Руслан Карабинский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

– Это плохой выбор. – Не глядя в мою сторону заявила она.

– Юная леди, не стоит так пренебрежительно говорить о чужом товаре! – с возмущением ответил торговец. – Это лучший кли... -

– Вот. – Сказала моя нежданная собеседница, указывая на довольно крупный, по отношению к другим кинжал. Прямой. В простых гладких ножнах, обмотанных тканью, и простой рукоятью, без какой-либо гарды. – Посмотрим этот. -

Торговец аж скривился. Выбранный девушкой кинжал был явно дешевле. Намного. Она взяла изделие, вытащила из ножен. Прямое обоюдоострое кинжально лезвие, немного сужающееся к острию. Довольно качественно полированное... нет, это заточка такая, по всей режущей кромке. Не дали разговорить торгаша.

– Сколько? – спросила девушка.

– Да зачем вам этот кусок железа, молодой мастер... – на этой фразе девушка многозначительно хмыкнула. Оценил. – ... то ли дело тот что я вам предложил... -

Я не хочу слушать этот бред, даже не знаю на кого рассчитанный. Я посмотрел на девушку и спросил.

– Ты не знаешь, случаем, когда и какой караван выходит из города, и пройдёт через Неделинг? – Торговцу явно не понравилась, что вся его речь полностью игнорируется.

Девушка посмотрела на меня.

– Конечно знаю... – повертела кинжал в руках. – Брать то будешь? -

– А стоит? – Она кивнула в ответ. Я повернулся к торгашу. – Сколько? -

– Да заче... -

– Я спросил сколько? -

Торгаш совсем скиривился.

– Десять серебряков... -

Девушка почти незаметно ухмыльнулась. Интересно. Кто здесь прогадал?

– Держи. – я положил на прилавок указанную сумму. Торговец быстро сгрёб деньги.

– И что в нём особенного? – спросил я девушку, протягивающую мне мою покупку. Мы так и стояли возле прилавка.

– Клинок хороший. Сталь гномья, правда без клейма почему-то, да и выполнена под обычную, но по заточке всё равно видно... – Торговец удивлённо раскрыл глаза. Кажется, это новая для него информация. – А вот всё остальное можно смело выбросить. Зайди к Арти, он тебе за пару серебряных сделает нормальную рукоять и ножны. -

Учту.

– Ты сейчас к Марку? – Похоже, знакомиться мы не будем. Ладно, будем думать, что так и нужно.

– Да. -

– Я тоже, давай заодно к Арти кинжал занесём. -

Так и поступили. Кузнец мне обрадовался, как родному, долго смеялся, узнав за сколько мы купили кинжал и с удовольствием согласился сделать новую рукоять и ножны, буквально за пару часов. Говорит, есть отличные заготовки, нужно только размеры с руки снять. Арти позвал меня во внутренние помещения, девушка же, сказав, что подождёт в зале, принялась осматривать представленные мечи.

Арти дал мне железный цилиндр, и сказал, чтобы я сжал его в руке, пока он не примет удобную форму. Не задавая лишних вопросов, я приступил к этой процедуре, и почти сразу добился нужного результата. Да и сам цилиндр старался принять нужную форму.

– Теперь с доспехом, чтобы я подобрал оптимальную рукоять для использования как в доспехе, так и без него. – Сказал мне Арти.

– Хорошо, только мне нужно... переодеться. -

– Зачем? Ты же в тот доспех одеваться будешь? Он и поверх одежды сядет как надо. -

А ведь я и забыл. Я захотел, чтобы доспех появился, и это сразу произошло. Доспех стоял ко мне спиной, уже открытый. Оставалось только шагнуть внутрь. Арти от неожиданности удивился, но быстро вернул лицу Былую невозмутимость.

– А он изменился. – заметил кузнец. – В лучшую сторону. И ленты ожили, и он стал... живее! Великолепно! Совсем живой! -

Пока Арти с восхищением рассматривал изменённый результат своих трудов, я забрался в доспех. Мир снова стал ярче. Я протянул руку, и кузнец вручил мне ещё один цилиндр. Я повторил процедуру, и вылез из доспеха, отправив его в пространственный карман. Уже успокоившийся Арти попросил зайти через часа два, озвучил цену в пять серебра и проводил мен6я до выхода. В торговом зале ожидавшая меня девушка примерялась к полуторному мечу, совершая довольно интересные движения, за скоростью которых я не успевал уследить, и всё это из на столько расслабленной и естественной позы, словно она просто стоит и беседует с кем-то, а вокруг периодически мелькает сталь.

"Хм. Очень интересно. Если эта самая Карра научила девчонку подобному, то ты прав, к ней стоит съездить и поучиться. У нас такого нет. Может быть полезным".

"А я тебе о чём, Эниль, говорил. Конечно стоит. Никогда нельзя пренебрегать чужими знаниями".

– Уже уходим? – спросила девушка, возвращая мечь на своё место на стэнде. Я кивнул.

– Кстати... – по пути к Марку, я решил всё-таки узнать о караванах. – ... Ты говорила, что знаешь о нужных мне караванах? -

Выяснилось, что завтра с рассветом довольно крупный караван выходит от западных ворот. Но договориться следует уже сейчас, ну или по крайней мере до вечера. Они встали лагерем под стенами города, а кто хотел торговать разместились на рынке.

– Тут можно разбивать лагерь у стен? -

– Да, но только крупным караванам, которым будет затруднительно разместиться в городе, да и время не военное, врагов тут нет, монстры к городу не ходят, почему нет... Пошлину не платят, но платят за стоянку, хоть и меньше. – Ответила мне девушка.

Мне нужно будет найти главного в караване, его зовут Фриор, и договориться с ним. Но сначала к Марку.

Девушка, как только я открыл дверь, сразу исчезла, оставив за собой быстро растворившийся в воздухе чёрный шлейф. У хозяина лавки были несколько посетителей, и я решил походить по залу, ознакомиться с товаром, но только я дошёл до застеклённого прилавка с кристаллами из монстров, как посетители, успешно договорившись передали Марку крупный мешочек и забрали несколько ингредиентов.

С Марком мы пару часов беседовали, можно сказать, ни о чём, мерно потягивая уже полюбившийся мне травяной отвар. Я рассказал о впечатлении о приезжих торговцах, и покупке кинжала, Марк же посетовал, на меня, что я с пустыми руками.

– Могу продать кость. – Я достал на стол какую-то не крупную кость василиска.

– На кой мне кость!? – Марк демонстративно хрустнул, наверное, половиной всех своих костей. – Своих полно! -

– Так то ваши, а это василиска! – Я потряс указательным пальцем в воздухе. Марк лишь хмыкнул.

– Это я понял, вот только зачем она? Она ни кому не нужна, ни где не используется, ещё и твёрдая как мифрил. На дубинку пустить? -

– Вот и не говорите, что я с пустыми руками, вот найду ей применение. Котелок на неё подвесить над костром – и не сгорит и не нагреется. Комфорт! -

– Ой ну тебя. – Махнул рукой Марк, и принялся допивать отвар. – Когда уезжаешь? -

– Завтра, если договорюсь. -

– Вот и правильно, нечего время терять. Денег у тебя достаточно. Если нужно будет – ты всегда знаешь, где их заработать. – Марк развёл руками в стороны, обводя ими помещение.

– Это да. -

И так, попрощавшись, я отправился обратно к Арти. Кинжал был готов. Рукоять была сделана из цельного куска лёгкого металла и обмотана кожей, да не простой, а зачарованной. Не проскальзывает в руке и не пачкается. Очень удобно. Ножны были выполнены просто, но не только из металла, но и из кости, обмотанные опять же кожей, с теми же чарами. А сами ножны могли похвастаться тем, что кинжал в них сам очищался. И всё за пять серебра? Мне кажется дешево. Я спросил об этом кузнеца. Оказалось, его жена просто решила попробовать новый метод накладывания чар на предметы, а если такое вдруг у неё случается, то Арти за это денег не берёт, а я и не против.

– Мне вот интересно, Арти, есть что-нибудь, сто вы не умеете? -

– Готовить. – Коротко, и ясно.

– И ещё вопрос, а вы из любых материалов, на подобие шкуры можете сделать доспехи типа моего? -

Глаза кузнеца загорелись нездоровым огнём.

– Да почти. Я знаю много методов, жалко материалы найти проблематично. А идеи вашего доспеха останутся только с вашим доспехом. Да и такую идею ещё продать нужно. Да и на полный доспех нужно много материала, а в вашем случае три слоя... еле хватило. Обычно если и делают живые доспехи, то только некоторые части, сапоги, например, или кирасу, а полный, да ещё такой – впервые. А вы хотите ещё один заказать? – Спросил кузнец и тут же погрустнел. – Только я в ближайшее время не смогу. Мифриловая проволока кончилась, а ждать её долго. Только к зиме, наверное, гномы доставят. Им на погоду плевать, за деньгами в пургу и в пустыню полезут. -

– Нет, по крайней мере не сейчас, и возможно даже не скоро, но обращусь к вам. Есть у меня несколько идей. -

– Буду ждать с нетерпением! – обрадовался кузнец. Вот же радость человеку – заниматься любимым делом. Ещё и деньги получать.

Следующим пунктом плана было договориться с караванщиком.

За западными воротами, у самых стен города был разбит лагерь. Десять крытых деревянных повозок стояли полукругом от стены, и были на вид очень надёжной конструкции. Колёса каждой имели железный обод по внутренней стороне. На некоторых были даже подобие рессор. С пяток палаток внутри полукруга, и костёр посреди всего этого. По лагерю ходили люди, в основном в простых, но очень добротно сшитых одеждах, что-то делали, перетаскивали из телеги в телегу, беседовали, кто-то готовил еду у костра. Практически в плотную к городу с этой стороны была река, и там сейчас несколько человек набирали воду. В паре метров от лагеря были стреножены лошади, и что-то жевали, и пара подросток ухаживали за ними, то расчесывая, то поднося еду или воду.

Явно выделялись шестнадцать человек. Охрана. В доспехах было всего три человека, состоявшие, судя по всему в патруле. У города. Ну ладно, провинились, наверное, хотя кто знает регламент местной охранки.

Я прошёл внутрь лагеря под внимательным взглядом нескольких людей из охраны, но ни каких действий никто не предпринял. Подойдя к костру, я спросил, где мне найти Фриора, и меня отправили в к одной из телег.

Я подошёл к указанной телеге.

– К-хм. Уважаемый Фриор. -

Практически сразу из телеги высунулось лицо слегка полноватого человека. Короткие тёмные волосы, карие глаза и... сказать то больше нечего, слишком обычный.

– Я, да, что нужно? -

– Я слышал вы проездом будете в Неделинге. -

– Да, будем. -

– Можно с вами? -

Фриор задумчиво закатил глаза, что-то подсчитывая, и через пару секунд снова уставился на меня.

– Да, можно. На телеге, своим ходом, или конь есть? -

– На телеге, если можно. -

– Тогда с тебя два серебра. Три с питанием. Кормим много, потому дорого. Да, нет? -

Похоже этот человек вообще не любит терять времени.

– Да. – ответил я и передал три серебра караванщику.

– Выезжаем завтра с рассветом, ждать не будем. Всего наилучшего. – с этими словами Фриор поспешно скрылся в телеге.

Вот и отлично. Пойду наберу в "Филине" еды. Уж больно пироги там хорошие, заодно и сдачу заберу, должно было остаться, потренируюсь и спать.

Часть 5

Вот и отлично. Пойду наберу в «Филине» еды. Уж больно пироги там хорошие, заодно и сдачу заберу, должно было остаться, потренируюсь и спать. Но оказалось, что моим планам не суждено сбыться, точнее не полностью.

Со всей этой суетой, которую сам себе и придумал, я совсем забыл, что оплаченный период проживания в "Филине" кончился, и когда я узнал, есть ли комната на одну ночь, то получил отрицательный ответ. Приезжие заняли все свободные комнаты. Однако в провианте мне не отказали, и спустя пол часа я был счастливым обладателем огромного количества пирогов с мясом и с овощами, тем самым обделив почти всех посетителей таверны этими блюдами.

–... а ты слышал, награду за василиска то убрали... – интересные разговоры пошли за одним из столов в зале. Решив немного послушать, я хотел заказать кружку пива...

"А тебе не рано употреблять алкоголь?"

"О, Эниль, а раньше ты меня этим не попрекала"

"Просто решила прояснить этот вопрос, любишь выпить?".

"Отнюдь, но кружка парного молока посреди зала полного полупьяных вояк и хитрых торгашей – не самая лучшая идея. По крайне мере мне так кажется"

Взяв свою кружку со стойки, я отправился к одному из одиночных мест у окон, и сел так, чтобы было слышно начавшийся разговор.

– ... я тебе точно говорю, его кто-то убил... – говорит один из подвыпивших мужиков за соседним столом. – ... скорее всего небольшая группа...-

– Да с чего ты взял... – отвечал ему собеседник. – ... небольшой группой василиска не завалить... -

– Так я тебе говорю, мой друг видел, как заказчик заходил в лавку Марка, а обратно чуть-ли не бежал, поджав хвост, вместе со своим отрядиком, бледные были и побитые. -

– Ну так, наверное, решили Марку угрожать... сразу видно чужаки... -

– ...Да дело не в этом, а в том, что сразу после этого, этот дворянчик забрал объявление и на следующий день очень быстро смылся из города... -

– Мда-а... Дела-а-а... это кто же василиска то прибил... -

– И Марк наверняка посредником был, я сам так однажды через него одну безделушку продал, когда не хотел, чтобы обо мне знали. Вот! -

Ладно. Пора уходить. А то ещё начнут вспоминать не видели ли новых людей, вдруг кто-то да знает о василиске, или о том, кто его убил. Я не знаю местных нравов, но люди отличаются одной чертой – жадностью и завистью.

На ночь я остался без комнаты, а идти в другие таверны я не вижу смысла, да и я сильно удивлюсь, если там есть свободные места. Значит займусь полезным делом. Проведу ночь в тренировке, за городом. Нужно повышать синхронизацию своего нового доспеха. Сколько она, кстати, на данный момент? ИнКом? Ага, 39%.

На воротах опять стоял тот капитан. Ещё было светло, и я просто вышел из города. В знакомых мне кустах я полностью переоделся в доспех.

"Я поняла, что мне напоминают ощущения от ношения этого доспеха" – заговорила Эниль.

"И что же?"

"У наземного десанта есть несколько моделей скафов для разведовательных и диверсионных операций. Так вот, там, как и в твоём доспехе расширенная сенсорная база, которая по умолчанию всегда работает. Очень похожие чувства".

"Ясно, но мне к сожалению, это ни о чём не говорит".

Пробежка до леса показала несколько интересных моментов. Доспех усиливает мышцы, скорость реакции и восприятия. Не очень сильно, но заметно. Сила и скорость слабее чем в скафе. Нет множества режима сенсоров, да хотя бы ночного видения, и спектрального фильтра в широком диапазоне. Однако некое шестое чувство позволяет ощущать мир вокруг намного чётче, и "чувствовать" окружение. Можно отключиться от зрения и слуха, но всё равно четко ощущать то, что вокруг тебя.

"Не хочешь одеть доспех поверх скафандра?"

"Нет Эниль, не сейчас. Я уверен, что всё получится, но сейчас я хочу как можно скорее повысить синхронизацию".

"Как?"

"Попробуем физические тренировки. Комплекс с мечами, также на пределе, только в доспехе. Движения он вроде не стесняет. Один цикл проведём, посмотрим на результат"

Проблемы начались ещё на середине цикла, когда я начал подбираться к пределу возможностей тела. До этого доспех очень удачно дополнял мои движения, усиливая их, когда нужно, не стесняя движения и позволяя реализовывать гибкость тела. Но ближе к пределу он начал словно сбоить, не вовремя напрягая или расслабляя свои искусственные мышцы, тем самым, не позволяя мне выполнять каты, но когда я с горем по полам вышел на предел, десинхронизация движений оказалась настолько велика, что на одном из переходов между катами я попросту упал, потеряв равновесие, из-за не среагировавшей вовремя группы мышц левой ноги.

"М-да-а, тут есть над чем работать"

"И сам вижу. Посмотрим статистику"

ИнКом говорит, что синхронизация выросла до 42%, а самым эффективным этапом тренировки был последний, когда начал выбиваться из ритма. Решено. Впереди целая ночь. Приступим. Сразу со второй полвины тренировки.

В течение шести часов удалось поднять синхронизацию до 86%, дальше прогресс стал несколько медленнее. Как только ноги и руки переставали путаться я накручивал темп и сложность. Остановились мы на 86% ещё и потому, что накручивать темп и сложность дальше я попросту не мог сам, даже с усилением от доспеха. В любом случае, прогресс неплохой, и стоит продолжить дальше, но в другой раз.

Скоро нужно будет прибыть к лагерю каравана, иначе есть риск опоздать, но перекусить стоит уже сейчас, потому что ИнКом запустил несколько плетений восстановления. Это конечно не так здорово, как в капсуле, но тоже очень и очень помогает, и не только восстановлению, в нормальных условиях занявшему бы три четыре дня, но и улучшать физическую форму, ускоряя развитие. Правда особенного прогресса я до сих пор не вижу, хоть и стал двигаться намного лучше.

Пробежка до города не заняла много времени, и уже практически на рассвете, переодевшись и приведя себя в порядок я уже был о свёрнутого лагеря. Караван был полностью собран к отходу, место стоянки было прибрано и ничем, кроме кострища не выдавало недавние наличие тут большого лагеря.

Возле телег ходил Фриор, одетый в камзол тёмно-зелёных цветов и проверял готовность каждой к отъезду. Я подошёл к нему, и поприветствовав его узнал, на какую телегу мне разместиться.

– На любую что в середине колонны, смотри сам, где тебе будет лучше. -

Не удивительно, что он так пренебрежительно ко мне относится, ведь мечи я до сих пор предпочитаю носить в кармане, и зачем спрашивается я тогда беспокоился о дворянстве? А что бы пользоваться ими, а не только носить. По крайней мере не в этом городе.

Только я хотел забраться на облучку облюбованной мной телеги, как рядом со мной появилась из воздуха уже знакомая девушка в чёрном платье.

– Привет. Это тебе. – И вложив мне в руку конверт исчезла.

– А... ладно... спасибо, наверное. – Даже слово сказать не дала.

Устроившись поудобнее, на сколько это вообще возможно на подобной конструкции, я вскрыл конверт.

– Какая-то девушка у вас, молодой человек, не особенно опечаленная вашим отъездом... – Рядом со мной сел мужичок, скорее даже дедок, небольшого роста, чуть сутулый, кутавшийся в плотном плаще от утренней прохлады.

– А это не девушка... – ответил я, протягивая руку. – Грэй. -

– Скольф. – Представился мужичек, протягивая руку в ответ. – Далеко едешь? -

– До Неделинга. Долго до него? -

– Если всё нормально пойдёт, то дня три. -

– Понятно. -

В конверте оказалось короткая записка.

"Приветствую. Кольцо в конверте является твоей родовой печатью с гербом, а заодно и артефактом, подтверждающей твой статус сына барона. Энтони, как всегда, забыл передать тебе этот довольно важный кусок серебра. Доброго тебе пути, удачи в Неделинге. Марк"

Похоже мой новый "отец" совершенно, что говорится, без царя в голове.

Обещанные Скольфом три дня прошли невероятно скучно. Дневной переход, ночная стоянка. Непрекращающиеся разговоры ни о чём с возницей, полные слухов, домыслов, его мнения на всё подряд, поделиться которым он считал своим прямым гражданским долгом.

Маршрут каравана пролегал по хорошо утоптанной дороге, хотелось бы сказать, что это был тракт, но это было не так. Точнее, это был один из двух маршрутов, пролегающих от Вудштайна. Один из них пролегал через замок Вудштайн и уходил дальше на запад, второй же, по которому мы двигались пролегал через равнины, большие лиственные рощи и степи на юг, юго-запад, примыкая через восемь дней пути к уже настоящему тракту. Вот с этого тракта уже можно попасть в столицу Империю – Арэн, названную так в честь основателя Империи и первого её Императора Арэна Завоевателя. Просто, не замысловато, но доступно для понимания самому недалёкому гражданину.

Скольф рассказывал цены на различные товары, о жуликах гномах, подъёме цен на оружие из-за военных действий в соседних государствах. Ходят слухи, что Империя наконец договорилась с Княжеством о совместных действиях против Островных орков. Ещё он сетовал на то, что не островными орками заниматься надо, а теми, что по джунглям бегают да степям на востоке, терроризируя Империю.

– ... Прижать их мощной армией и дело с концом! Им деваться то всё равно с востока некуда – пустыня за спиной... – в сердцах делился старик своим мнением.

Какую-то глобальную экономическую картину выяснить не удалось. Скольф хорошо знал цены на разные товары в пределах того маршрута, по которому караван ходит уже не первый год. А всё что кроме – суета.

За время пути мы заезжали в три небольшие деревни, каждая располагалась друг от друга в дне пути. Мой собеседник сказал, что обычно караваны останавливаются тут на ночлег, но в этот раз Фриор двигается в другом графике, и предпочитает останавливаться в чистом поле. Почему так Скольф не знает.

Примерно в таком русле и протекало всё путешествие. Больше всего в караване переживали из-за разбойников, которых можно повстречать по пути. Лихой народец, не смотря на усилия Империи по их устранению, продолжает доставлять торговцам, да и другим честным и не очень путникам проблемы, обычно смертельного характера.

Кстати, касательно кормёжки. Кормили и в правду от пуза. Очень много. Я спросил у Скольфа, с чем связана такая щедрость. Оказалось, пара телег в караване были забиты деликатесами по одному из заказов, хранившихся при помощи магических артефактов. Но один случай, а если точнее, то внезапная смерть мага, уже долгие годы ходившего вместе с караваном Фриора, вывела из строя артефакты, и продукты грозились испортиться в рекордно быстрые сроки. В предсмертной агонии, маг умудрился выпустить неконтролируемую волну маны, которая и повредила артефакты его же работы, а цена на ремонт или покупку новых была много выше, чем цена продажи продуктов. Вот и пришло решение использовать провиант по назначению, распределив за скромную сумму в караване. Все были только за.

Как бы то ни было, в Неделинг мы прибыли лишь к обеду четвёртого дня. Скоротечный, но сильный дождь осложнил прохождение маршрута.

Сам город стоял на перекрёстке нескольких дорог, вплотную к реке. С соседних баронств, маленьких, но весьма многочисленных в северных регионах Империи, именно в Неделинг и ещё один город далеко на востоке стягивались торговые, и не только, маршруты. Сам город был намного больше Вудштайна, и можно сказать, разделён на два – внутри крепостной стены, и снаружи. По рассказам Скольфа, когда город закладывался, никто не думал, что он будет разрастаться, да и так стена была выстроена с запасом пространства внутри, но обстоятельства сложились таким образом, что город стал маленьким, но сердцем торговли северных баронств.

За стеной располагалось множество небогатых жилых домов, огромное количество различных мастеровых и лавок, призванных обеспечить ремонт и снабжение проходящих караванов, и конечно же постоялых дворов для самой различной аудитории. И практически при каждом из них были довольно большие внутренние дворы, позволяющие принимать у себя караваны в полном объёме. Люди, что работали на близлежащих полях также проживали в этой части города.

Довольно большая торговая площадь внешнего города позволяла разместиться много большему числу желающих продать свои товары, нежели аналогичная в Вудштайне. Рядом же с ней, как и в городе охотников, располагались лавки самых лучших, или по крайней мере самых востребованных мастеров.

Внутренний город представлял уже немного другую картину. Дома побогаче да повыше, несколько десятков особняков, большой храм Всех Богов, магистрат и местное Отделение Волшебства. Пара богатых постоялых дворов, несколько мастерских различной направленности, призванных обеспечивать город в случае осады. И конечно же лавки. С редкими и уникальными товарами, антиквариатом и просто красивыми и дорогими безделушками. Гарнизон стражи также располагался во внутреннем городе.

Также в городе была небольшая школа для одарённых детей, работавшая на платной основе, и потому далеко не каждый родитель мог отправить туда своего ребёнка, в случае обнаружения у него способностей к магии.

Караван на два дня остановился во внешнем городе, и я, попрощавшись с Скольфом, что горячо пожелал мне удачи во всех моих начинаниях, и Фриором, что проявил полное безразличие, направился во внутренний город.

На воротах, как и положено стояла местная стража, абсолютно недовольная тем, что я без багажа и пошлину брать не с чего, но таки затребовавшая два медяка за проход. Спорить мне не хотелось, и я решил поступить по-другому.

– А не подскажете, уважаемые, где я могу найти Конрада... – спросил я у стражников, уже почти положив одному из них в руку монетки.

– А? Какого? -

– Который учит владеть оружием -

– А-а-а... а чего тебе, парень, уж не в ученики ли ты к нему попасть решил? – с насмешливой ухмылкой ответил мне стражник.

– Даже если и так, не попробуешь, не узнаешь. -

– Верно говоришь парень! Но будь готов к отказу, многие пытались, и богатые, и бедные, и влиятельные. Только богам ведомо как Конрад отбирает учеников. В любом случае тебе в южные кварталы, что на другой стороне, огороженный красной кирпичной стеной особняк. -

– Спасибо. – ответил я.

Внутренний город отличался от внешнего в лучшую сторону. Качественно мощёные дороги, камень к камню, плитка к плитке, дома были украшены различными гравюрами или резьбой по камню, но без фанатизма, и вполне гармонично, сочетая готику и барокко, но без вычурной помпезности. Люди носили разные одежды, но опять же всё практичное, без излишеств, но отличались покроем и тканями разных цветов и оттенков, преимущественно тёмных у мужчин и светлых, у женщин. Разве что люди, что занимались ремеслом или различная прислуга предпочитали тёмные цвета в независимости от пола.

Встретилась мне и группа магов, и хоть одеты они были в камзолы, а не практичные мантии, которые я привык видеть в Вудштайне, но посохи или жезлы выдавали их.

Я не стал лишний раз гулять по городу, это я ещё успею, и шёл прямиков в указанном мне направлении

Искомый дом, а вернее особняк я нашёл довольно быстро. За высоким забором не было ни чего видно, но спросив у прохожего, я убедился, что это именно то место.

Я громко постучал в ворота, используя специальное кольцо. Спустя минуту дверь в воротах открыли. Там стоял молодой парень, где-то моего возраста, моего роста, в свободных светлых одеждах, наподобие кимоно, используемое у нас в таких единоборствах, как каратэ, но даже такая форма не могла скрыть очень атлетичное телосложение, прямая спина. Он явно отвлёкся от тренировки, и был весь в поту.

– День добрый. – поприветствовали мы друг друга.

– Могу я увидеться с Конрадом? – спросил я парня.

– Да конечно, проходите. – Парень отошёл в сторону, пропуская меня внутрь.

Внутренний двор был разделён на две половины. Первая – сумасшедшая полоса препятствий, на которой занимался ещё один парень, выражая вселенские страдания. Вторая часть представляла собой подобие зимнего сада, аккуратно постриженные кусты, деревья, тропинки между ними, беседка и несколько клумб с неизвестными мне цветами.

Парень провёл меня ко входу в двухэтажный особняк и открыл дверь. Просторный холл, две винтовые лестницы на второй этаж, несколько дверей в боковые помещения, отделка деревом, никакого камня, резные панели, в окнах совмещено обычное стекло с витражами в верхней части. Но опять же никакого излишества, лишь странное чувство комфорта.

Парень подошёл к первой двери слева, постучал, и приоткрыв произнёс:

– Учитель, к вам посетитель. – И показав мне вежливым жестом пройти внутрь, удалился наружу.

Я последовал приглашению.

Зайдя в комнату, я оказался в просторном рабочем кабинете, заставленном шкафами с различными книгами, несколькими экземплярами холодного клинкового оружия, развешенного по стенам и большим резным рабочим столом, за которым расположился хозяин дома.

Высокий, крепко сложенный крупный человек за сорок лет, с короткими русыми волосами с редкой сединой. Гладко выбритое лицо, голубые глаза. Он оглядел меня заинтересованным взглядом.

– День добрый, молодой человек. С чем пожаловали. – Спросил меня Конрад низким, с лёгкой хрипотцой голосом.

– Добрый день. Меня прислал к вам Марк, что в Вудштайне занимается торговлей различными магическими ингредиентами. – я достал из кармана письмо от старика, и подойдя к столу вручил его Конраду.

– Что-то ещё? – Ну да, откуда ему знать.

– Марк выразил надежду, что вы сочтёте возможным подтянуть мои навыки владения оружием до достойного уровня. -

Конрад удивлённо поднял бровь, хмыкнул.

– ... надежду он выразил... а в письме наверняка какая-нибудь гадость... – Конрад сломал печать на свитке и раскрыв его начал бегло читать.

Закончив с чтением, он отложил письмо в сторону, и начал более задумчиво осматривать меня.

– А знаешь, пойдём посмотрим... старый пройдоха говорит, что у тебя может быть потенциал, а у него звериное чутьё на необычных людей... – с этими словами хозяин дома взял в руку медальон, и слегка сжал в руке.

– Карра, ты в тренировочном зале? Я сейчас подойду, не один. – С этими словами Конрад поднялся и позвал меня следовать за собой.

Пройдя через холл в дальнюю дверь и пару коридоров, мы оказались перед широкой лестницей в подвал, заканчивающейся массивной деревянной дверью.

Подвал, оказалось, занимал чуть ли не половину площади под особняком. Это был просторный, хорошо освещённый магическими светильниками, практически пустой зал, с тремя, помимо входной, дверьми с одной стороны и несколькими манекенами с другой.

Посреди зала занималось три девушки в уже виденных мной на парне тренировочных одеждах. Отрабатывали некие движения с полуторными мечами. Рядом с ними стоял стол, на котором лежало несколько кинжалов различных форм, три меча похожих на рапиры, и три меча напоминающих сабли, но ближе к моим эльфийским.

Руководила же всем этим действом женщина. Высокая, красивая брюнетка, с длинной косой, правильными, немного острыми чертами лица. Одета она была в необычный доспех, и необычность его бросалась в глаза сразу. Это был живой доспех. Создавали его по примеру кожаного. Плотно сидящий, состоящий из нагрудника, поножей, сапог, перчаток и подобия кольчуги, только не кольцами выполненной, как обычная железная, а очень маленькими чешуйками, зеленоватого цвета. Остальные же части доспеха напоминали матовый панцирь насекомого, песочного цвета. Весь этот доспех можно назвать полным, разве что шлема не было.

Выдав ценное указание к упражнениям, что выполняли девушки, женщина, судя по всему та самая Карра, принялась выполнять уже свои упражнения, с просто нечеловеческой скоростью работая с двумя полуторными мечами.

Мы с Конрадом подошли поближе. Карра заметила нас, дала команду на перерыв и подошла, вложив мечи в ножны на поясе, девушки же, с облегчённым вздохом опустили оружие и выполняя разминочные движения стали прислушиваться и приглядываться к нам.

– Познакомишь с гостем? – мелодичным и немного грудным голосом произнесла она.

– О, точно, а я и не представился даже, как положено. – озадаченно почесал затылок Конрад. Карра закатила глаза в притворном возмущении.