Текст книги "Корианин (СИ)"

Автор книги: Роза Сергазиева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц) [доступный отрывок для чтения: 1 страниц]

Annotation

Как много всего вместилось в один вечер: только что Лия, находясь на палубе круизного лайнера, наблюдала за закатом, а в следующее мгновение, угрожая пистолетом, ее взяли в заложницы, перетащили на борт подводной лодки и заперли в каюте. С какой целью ее похитили? Почему похитители ведут себя как-то странно? Да и сама подводная лодка мало напоминает обычное плавсредство...

Сергазиева Роза

Сергазиева Роза

Корианин

Роза Сергазиева

Корианин

1.

ГИГАНТСКИЙ солнечный шар застыл-завис над тонкой линией горизонта, в невидимой нише между небом и водой. Лия крепко сжала пальцами поручни и сделала глубокий вдох, растворяясь каждой клеточкой тела в тончайшей пелене морского воздуха, впитывая волшебные краски уходящего дня. Закат над океаном – завораживающая картина, которую девушка приходила наблюдать каждый вечер. Есть в подобном событии нечто магическое, до конца человеческим разумом не охватное. Ведь что бы не происходило на планете, в целом мире, катаклизмы или катастрофы, в определенный час солнце, ярко вспыхнув на прощание, «падает» в океанскую глубину, и день уступает место ночи. Потрясающий природный артефакт. В такие моменты осознаешь, что понятия Время, Вечность не абстрактны, а очень даже конкретны, существует сами по себе и людской логике неподвластны.

Лия поправила рукой волосы, разлохмаченные порывом ветра, и – поежилась. Прохладно, девушка подтянула повыше воротник свитера. В кармане призывно звякнул телефон. Лия активировала экран. "Опять любуешься закатом? – прочла она подсвеченные строчки. – Останешься без десерта. Возвращайся. Жду!". Жених решил напомнить о себе? "Еще немного", – стремительно напечатала Лия, раздосадованная, что ее отвлекли от созерцания морского пейзажа. "Ты знаешь, как я тебя люблю?", – продолжил "диалог" телефон. "Знаю", – коротко, на автомате ответила Лия и отключила смартфон.

– Ой, знаешь ли? – произнесла девушка вслух. Если быть до конца честной, то ничего она на самом деле про чувства Антона не знает. Да, они встречаются скоро год, да, именно он предложил провести отпуск в "особой" атмосфере, на круизном океанском лайнере. Да, через три дня после отплытия мужчина сделал ей предложение руки и сердца (Лия вытянула вперед правую ладонь, полностью закрыв солнечный диск – бриллиант, подтверждая, что настоящий, блеснул на безымянном пальце). Кстати, Антон, на сто процентов уверенный в положительном вердикте, даже не стал дожидаться ответного слова "осчастливленной" невесты, просто открыл бархатную коробочку, вынул из нее ювелирное украшение и надел кольцо, пообещав, что главный подарок впереди. Они поженятся, не откладывая в долгий ящик, прямо во время плавания, капитан корабля зарегистрирует брак. В этом месте рассказа должны зазвучать фанфары, завидуйте остальные девушки, вот какой достался Лие жених-романтик, сказочный принц! Только самой Лие во время этого события, состоявшегося в ресторане на глазах у многочисленной публики, было страшно неуютно. И дело даже не в том, что Антон не захотел услышать робкое "да", в конце концов, Антон – партия знатная, мужчина, по утверждениям мамы и Лииных подруг, "перспективный, обеспеченный, надежный", а в том, что все произошло слишком быстро, без участия самой потенциальной невесты, словно ее мнение и не важно. Разве это не свидетельство некоего пренебрежения к ней со стороны Антона, его излишней самоуверенности? Готова ли она посвятить свою жизнь такому человеку?

Солнце между тем, завершив "недолгие раздумья", слегка, словно проверяя, теплая ли вода, коснулось линии горизонта и – в следующий момент исчезло в океане. Совсем скоро, проскочив короткие сумерки – некое воспоминание о былой яркости, освобожденное небо радостно сменит цвет на глубоко черный и украсит пространство россыпями звезд. Но это уже совсем другой сюжет. Лие пора возвращаться: ужин заканчивается, музыка, доносящаяся из ресторана, стала громче – гостей приглашают потанцевать. Лия развернулась к ближайшему выходу и, вздохнув, вновь активировала телефон – звякнуло очередное сообщение. "Все, иду тебя спасать!" – пригрозил Антон. В доказательство серьезности намерений открылась дверь, на палубу в своем шикарном белом пиджаке шагнул Антон. Лия приветственно взмахнула рукой, но услышала топот множества бегущих ног. Она обернулась на звук и – взвизгнула от боли: в нее врезался человек, неожиданно выскочивший из-за поворота. Телефон, выскользнув из пальцев, грохнулся на пол. Девушка собралась его поднять, но кто-то жесткой рукой сгреб ее в охапку, одновременно приставив к горлу пистолет. Из-за угла высыпали друг за другом охранники лайнера. Все с оружием наперевес, но, увидев, что человек, которого они преследовали, взял в заложницы пассажирку, резко остановились. Антон, застыв на месте, потерялся где-то за широкими спинами секьюрити. То ли в растерянности, не понимая, что предпринять, то ли раздумывая, не... вернуться ли обратно за спасительную дверь? По крайней мере, как заметила Лия, жених и не собирался предпринимать каких-либо действий по ее освобождению. А как же последняя эсэмэска, оказавшаяся вдруг пророческой?

– Тебе некуда бежать, – сделал шаг вперед один из преследователей. – Отпусти девушку, и мы поговорим. Обещаю, найдем решение уладить проблему мирно.

Незнакомец не проронил ни слова: переговоры в его планы, видимо, не входили, и сдаваться он не намерен. Крепко прижав Лию к себе, мужчина заставил девушку вместе переместиться к перилам. Лия кусала от страха губы, ей хотелось кричать, вырваться, но пистолет у горла диктовал жесткие правила поведения: нужно подчиниться и смиренно выполнять все требования, другого пути к спасению нет. По тому, как незнакомец остановился, Лия поняла, что они уперлись в перила. Что предпримет преступник дальше? Он и впрямь в ловушке, выхода из ситуации нет! И в следующий миг Лия завопила от ужаса: незнакомец, подхватив девушку за талию, вместе с ней... перевалился через борт. Всё, воды океана поглотят и похитителя и заложницу. Самоубийца решил отправиться на дно не один, а в компании.

Они почти долетели до воды, холодные брызги намочили лицо, но в морскую пучину Лия не нырнула: ее руки уперлась в... жесткие, толстые канаты. Незнакомец быстро вскочил на ноги, следом поднял Лию и подтолкнул девушку к платформе, к которой крепилась сеть. Лия, еще не пришедшая в себя после полета за борт, все же успела заметить, что платформа другим концом упирается в борт подводной лодки и ведет к открытому люку. Незнакомец втолкнул девушку в люк, который моментально закрылся за их спинами. Послышался гул: лодка пришла в движении и начала погружение. Протащив девушку по полутемному помещению, похититель втолкнул Лию в одну из кают и захлопнув за ней дверь, дополнительно щелкнув, запирая, замком. Значит, теперь она пленница?

Лия, запоздало выплескивая гнев, что есть силы ударила кулаком по металлической створке. Боль, вспыхнувшая в руке, отрезвила: паниковать в подобной ситуации не только бесполезно, но и вредно. Порадуемся тому, что осталась жива. Если ее заперли, значит, убивать не собираются. Наверняка, на круизном теплоходе уже предприняли необходимые действия по спасению похищенной пассажирки. Ей остается только ждать.

Каюта, в которую ее запихнул похититель, оказалась на удивление просторной. Девушке, конечно, не доводилось бывать на подводных лодках, но она представляла, что на подобных сооружениях, где ценится каждый лишний сантиметр пространства, не до изысков и комфорта. Тем не менее, место ее "заточения" в ореоле мягкого искусственного света выглядело даже симпатично: большой шкаф, на плечиках аккуратно висели полтора десятка одинаковых комбинезонов из толстой плотной ткани, полки заставлены множеством коробок с какими-то безделушками. Невзрачность, однообразность одежды лишний раз подтверждает, что хозяин каюты – мужчина. В нише находилась широкая кровать, застеленная легким покрывалом, рядом удобное кресло, в него можно забраться с ногами, у противоположной стены – стол. Сразу справа – дверь, за которой обнаружились туалет и умывальник. Правда, душ отсутствовал.

Сделав круг по каюте, Лия остановилась у стола. Хотя вряд ли данный предмет служил мебелью – столешница представляла собой один огромный дисплей с сенсорной "кнопкой" сбоку. Любопытная Лия коснулась рукой "точки". Экран моментально ожил – видимо, девушка включила систему. Появились новые "кнопки". На каждой – надпись. Только буквы странные, крючки и палочки. Особый шифр, чтобы враги не добрались до секретов подводной лодки? А я возьму и попробую – вздернула гордо подбородок Лия и стала просто нажимать на все "кнопки" подряд. Вдруг верхний свет стал глуше, зато рядом со "столом" возникло объемное изображение: солнце, зависшее над горизонтом. Один из волшебных закатов, которые она наблюдает каждый вечер. Причем, картинка – не трехмерная застывшая фотография или голограмма. Скорее – видеосюжет, с необычными опциями. Девушка не только слышала шум ветра, но и улавливала солоноватый запах Океана. Затем ракурс сменился, и Лия увидела... себя. Как она стоит у перил и, кутаясь в куртку (она была на ней вчера!), смотрит вдаль. Раздается звук телефона, Лия (которая на видео) прикладывает аппарат к уху и объясняет (понятно, что Антону), что "еще чуть-чуть и я вернусь". Технология видео не могла не поражать: каким-то образом изображение оказалось полностью "завершенным", "3D-объемным". То есть можно обойти "себя" вокруг и рассмотреть с любой стороны. Но не это чудо насторожило и напугало девушку. В памяти электронного устройства хранилось изображение именно Лии. Значит, ее похитили не случайно?

2 .

ВТОЛКНУВ пленницу в каюту и закрыв дверь на замок, Морс помчался в рубку. Кирнан сидел на высоком крутящемся кресле перед инструментальной панелью и следил за мелькающими на дисплее цифрами. Судно стремительно погружалось.

– Как все прошло? – не оборачиваясь, поинтересовался капитан. – Быстро нашел предохранитель?

– Да, внутри трансивера, – Морс похлопал себя по нагрудному карману, убеждаясь, что добытая с такими приключениями деталь никуда не пропала.

– Трудности были?

– Как сказать, – откашлялся Морс: захват заложника – недопустимая оплошность, капитан, конечно, разозлится. Чтобы как-то оттянуть неминуемый нагоняй, парень начал издалека: – Радист на сонный газ из баллончика среагировал сразу, но очнулся раньше, чем мы рассчитывали. Я как раз орудовал отверткой, закручивал на место шурупы. Радист нажал тревожную кнопку. Примчались охранники.

– Опять не повезло? – поморщился Кирнан: молодой напарник обладал удивительной способностью притягивать к себе несчастья. – По крайней мере, ты хорошо бегаешь. Надеюсь, преследователям пришлось долго за тобой гоняться.

– Да... Да, конечно, – согласно кивнул Морс, осторожно подбираясь к главному: – Правда, есть маленький нюанс.

– Ну что еще? – Кирнан, оторвавшись от дисплея, развернулся на кресле. – Кто-то пытался с тобой заговорить?

– Понимаешь, – мялся Морс, – охранники меня почти настигли. Я несся по палубе к точке выгрузки и... налетел на пассажирку, чуть не упал. В общем, – Морс сделал паузу и потом выпалил на одном дыхании, – пришлось взять ее в заложницы и прыгать вместе за борт.

– Что?! – вскочил на ноги Кирнан. – На корабле посторонний? Ты с ума сошел? Мальчишка! – выкрикнул в сердцах капитан.

Лицо Морса пошло красными пятнами: парень ненавидел, когда пренебрежительно напоминали о его возрасте. Кирнан знал об этом, но не удержался – напарник и впрямь грубо нарушил протокол.

– Ты поставил под угрозу конфиденциальность экспедиции, – продолжал кипятиться Кирнан.

– Девушка ничего не успеет узнать, – торопливо пообещал Морс, – мы просто высадим пассажирку по курсу лайнера, где ее благополучно спасут.

– Но и того, что она видела, достаточно, чтобы нами заинтересовались, начали искать, – выговаривал Кирнан. Но потом, вспомнив, что он – капитан, должен быть перед подчиненными собранным, служить примером для подражания, – одернул складки комбинезона и строго произнес: – Мы не можем допустить, чтобы о нас узнали. Это может раскрыть наше местоположение, задержать возвращение домой, а мы и так застряли здесь из-за поломки радара. Ты знаешь, как неумолимо в такой ситуации Время. Поэтому действуем по намеченному плану. А когда, наконец, покинем Океан, не страшно, что заложница успеет узнать и рассказать другим. Это станет не нашей проблемой, мы свою миссию выполним.

– А может ей наоборот все рассказать? – рискуя потерять последние остатки уважения, пробубнил Морс. – Девушка, конечно, не поверит, сочтет нас сумасшедшими. А если даже и поверит, то над ней посмеются те, кому она расскажет. Потому что ну кто же поверит в подобную с точки зрения аборигенов фантастику?

Кирнан смерил напарника долгим взглядом: мальчишка он и есть мальчишка, и возраст здесь ни при чем. Да, Морс – молодой парень, только закончил академию. Но уже сейчас видно: глупым и безрассудным Морсу суждено оставаться до старости – вынес неумолимый вердикт рассерженный Кирнан.

Капитан снова занял место в кресле, демонстрируя, что обсуждать проблему с заложницей больше не намерен. Морс аборигенку сюда притащил, пусть с ней сам и возится.

3 .

ЛИШЬ только ручка двери задвигалась, Лия хлопнула по иконке на экране, чтобы изображении исчезло. Вряд ли хозяину каюты понравится, что кто-то копается в его компьютере. Верхнее освещение тут же прибавило яркости. Девушка выпрямилась и развернула плечи: нужно показать похитителям, что она их не боится.

Створка распахнулась, на пороге появился молодой человек – копна соломенного цвета вьющихся волос, по-детски смешные веснушки вокруг носа. Зато фигура – атлета, что подчеркивал облегающий комбинезон, один из тех, которые Лия видела в шкафу: серый, практически полностью скрывающий тело, от подбородка до пят. На ногах – высокие, на толстой подошве, зашнурованные ботинки. Если человек надел костюм аквалангиста, зачем ему походная обувь?

Между тем парень, широко раскрыв глаза, удивленно застыл в дверном проеме. Словно, только сейчас понял, кого именно похитил.

– Где я нахожусь? – молчание явно затянулось, и Лия взяла инициативу в свои руки. Лучший способ защиты, как известно, нападение. – Зачем меня похитили? Что вам от меня надо? Выкуп? Но я – никакая не наследница миллиардов. Мой папа – школьный учитель.

Парень, очнувшись от ступора (или не ожидал столь ярого наступления пленницы?), замахал руками – давая понять, что не понимает ее слов (иностранец? куда же она попала?), пересек помещение в направлении шкафа. Откуда с полки достал небольшую коробку, а из нее выудил черную таблетку. Лия в страхе попятилась: сейчас ее заставят выпить яд или сильное снотворное? Чтобы девушка отключилась или навсегда выключилась? Парень, зажав "таблетку" пальцами правой руки, левой постучал себя по мочке уха: ее украшал точно такой же черный кружок. Затем незнакомец подошел к Лие и приложил "таблетку" к уху девушки. Лия почувствовала легкий укол, кружок намертво прилепился к коже.

– Лингвистический синхрон-коммуникатор, – произнес первые слова с момента своего появления похититель.

– Лингви... что? – не смогла сразу повторить Лия, ощупывая "таблетку".

– Прибор улавливает звучащую речь, разбирает ее лингвистический рисунок и переводит на язык носителя. Сигнал на определенной частоте поступает через слуховой канал сразу в мозг, благодаря чему ты воспринимаешь мой язык как свой.

Теперь Лия обратила внимание, что артикуляция у незнакомца, когда он говорил, не совпадала с тем, что слышалось ей.

– Словно смотришь фильм с синхронным переводом? – подобрала Лия более понятное объяснение. Ее похитители-то из разряда "супер", обзавелись новейшими оборонными разработками.

– Точно, – лицо незнакомца расплылось в широкой улыбке.

Лия терялась в догадках: что за странное поведение? Ее ведь похитили, значит, должны обращаться сурово, а не стараться подружиться.

– Так что вам от меня нужно? – потребовала Лия строгим голосом, для убедительности нахмурив брови.

– Ничего, – пожал плечами парень. – Непредвиденное развитие событий. За мной гнались охранники, я не заметил, как налетел на тебя. И если бы не взял тебя в заложницы, схватили бы меня. Все закончилось благополучно, никто не пострадал.

– Благополучно? – разозлилась Лия. – А оружие у моего лица? Ты мог выстрелить и убить меня!

– Ни в коем случае, – парень завел руку за спину и вытащил из кармана комбинезона тот самый пистолет и протянул его девушке. – 3D-копия.

Лия пощупала оружие и убедилась, что пистолет и вправду слишком легкий, сделан из пенопласта и покрашен в черный цвет. Вблизи видно сразу, но в критической ситуации кто бы подобное заметил?

– Ладно, – вернула она игрушку похитителю, – мне ничего не грозило, но ты продолжаешь утверждать, что я – случайная жертва?

– Абсолютно, – парень небрежно забросил копию пистолета в шкаф.

– Неправда, – Лия хлопнула по иконке на "столе", загружая компьютер. – А это что такое? – ткнула она пальцем на появившуюся в комнате картинку вчерашнего заката. – Почему... откуда здесь моя... моё (девушка пыталась найти правильное определение: но это же и не фотография, и не стандартное видео, а нечто объемное, живое, словно скопированный из ее жизни небольшой "кусочек") изображение?

– Это..., – вдруг смутился парень, – Это... Когда я готовился к операции, изучал схему круизного лайнера, расположение разных служб, прокладывал возможный маршрут передвижения... Часто видел тебя, ты каждый вечер любуешься закатом. И я оставил себе несколько кадров на память. Потому что ты... очень красивая.

–??? – теперь пришел черед Лии удивленно уставиться на незнакомца.

– Добрый день, – прервал молчаливое общение в каюте вошедший мужчина: в таком же комбинезоне "до пят", борода во всю ширину лица, в черных волосах – проблески седины, мочку левого уха украшала знакомая "таблетка"-переводчик. – Я – Кирнан, капитан судна. Уверен, Морс вам уже объяснил, что вышел казус. От имени экипажа корабля приношу вам свои извинения. Мы непременно вернем вас обратно на лайнер. Но не прямо сейчас. Обстоятельства таковы, что вам придется некоторое время побыть нашей гостьей. Утром доберемся до острова, где расположена база. Располагайтесь удобно, отдыхайте.

И подтолкнув к выходу Морса, Кирнан закрыл дверь на замок, оставив Лию одну.

4 .

СПАЛА Лия на удивление крепко. Казалось бы, пережитые одна за другой эмоции: страх (пистолет у виска), ужас (падение в океан), растерянность (освобождение откладывается на неопределенное время) должны были заполнить ночь кошмарами. Но, видимо, организм помимо воли самой хозяйки принял решение: изменить, повлиять на ситуацию возможности нет, следовательно, нужно настроиться на ожидание и копить силы на будущее.

Открыв глаза, девушка посмотрела первым делом на электронные часы, размещенные на тумбочке рядом с кроватью. Корабельное время 8.00. Пора вставать. Лия умылась, перед зеркалом поправила, насколько могла, волосы, одернула широкую юбку – ткань дорогая, хорошая, никаких небрежных складок после отдыха на кровати не появилось. Прилично смотрелся и свитер из хлопковых нитей: легкий не мнущийся. Конечно, хотелось бы переодеться, но похитители ничего не предложили.

Подойдя к двери, Лия намерилась громко постучать – мол, пора выпускать пленницу. Но неожиданно створка поддалась – девушка и не слышала, когда открыли замок. Кстати, гул, от которого всю ночь сотряслась подводная лодка и который действовал не хуже снотворного, стих.

Лия прошла по коридору тем путем, которым ее сюда протащил Морс. За очередным поворотом в глаза ударил яркий свет: люк открыли, выдвижная платформа, наклонившись под небольшим углом, широкой "дорожкой" упиралась в берег. Лия спрыгнула на песок. Скинула с ног баретки, подхватила и потопала дальше босиком – тепло приятно обжигало стопы. Дойдя до линии тропических деревьев, девушка обернулась и окинула взглядом корабль. Нет, подводная лодка – слишком смелое определение для небольшого по размерам плавсредства. Но и батискафом, который, обычно, рассчитан на непродолжительные погружения, тоже не назовешь. Ведь Лия, к примеру, провела ночь в довольно просторном помещении. Плюс где-то должен находиться не только пункт управления (или по-морскому – "рубка"?), но, как минимум, еще одна каюта для Кирнана. Утреннее солнце отражалось от металлической поверхности. Лия поискала глазами название судна, которое могло подсказать хотя бы страну-владельца. Но надпись на борту отсутствовала, зато нос судна украшал совершенно не соответствующий назначению плавсредства рисунок: улыбающийся крот-малыш.

Что за странные похитители?

Лия услышала голоса и, развернувшись, зашагала на звук. Среди деревьев прятался дом-времянка: остов и стены (их всего три, четвертая – вид на Океан) из крепких веток, крыша – из листьев пальмы. Внутри помещения не сделали перегородок, все необходимое разместили в объеме одной комнаты. В дальнем углу сложили один на другой большие металлические ящики. Ближе к "выходу" – за столом сейчас сидели Морс и Кирнан. Всё в тех же малосимпатичных аквалангистских комбинезонах. И не жарко ходить в резине?

– Лия, – заметил девушку Морс, – проходи, садись, мы как раз завтракаем.

Парень вскочил на ноги и уступил пленнице свой стул, сплетенный из подручных "островных" материалов. Других подобных предметов мебели в домике не наблюдалось. Неужели, сделала вывод Лия, экипаж подлодки состоит только из двух человек?

Кирнан, торопливо жуя, в знак приветствия поднял вверх вилку.

– Выбирай, что понравится, – Морс пододвинул к девушке миску с экзотическими фруктами, которые, судя по всему, собрал на острове. – Если хочешь чего-то посерьезнее, загляни в боксы, – и парень открыл крышки с нескольких пластиковых контейнеров. Кстати, Кирнан как раз подбирал остатки пищи в одном из таких. – Налить воды? – И Морс, подхватив небольшую канистру, наполнил один из пустых стаканов прозрачной жидкостью, пояснив: – Из местного родника!

– Всё, – объявил Кирнан, отодвигая стул. – Приятного вам аппетита. Я побежал, – и капитан поспешил обратно на лодку.

– Разрезать манго? – Морс уселся на освободившийся стул и взял в руки нож.

– А что в контейнерах? – Лия с любопытством заглянула в пластиковую коробочку: вчера вечером девушка не успела вернуться в ресторан, чтобы доесть ужин, и сейчас не отказалась бы от хорошего завтрака.

Пища выглядела незнакомо, по консистенции похожа на кашу, но цвет – синий!

– Смотрится, конечно, невзрачно, – Морс заметил, как поморщилась девушка, – но зато соблюден необходимый объем белков, углеводов и питательных веществ.

– Лучше манго, – приняла решение Лия и попробовала воду из стакана. Настоящая, родниковая. – И где мы находимся? – Лия обвела рукой времянку. – Что это за дом?

– Наша база, – Морс, используя крышку контейнера в качестве тарелки, положил на нее аккуратно отрезанный ломтик манго. – На время экспедиции.

– Вы – шпионы? – задала Лия вопрос, который прозвучал скорее как утверждение, такой вывод сделала девушка, пока шла от лодки к домику.

– Нет, – в голосе Морса прозвучали нотки обиды, – мы – исследователи.

– И чего же вы исследуете? – недоверчиво переспросила Лия: ей не хотелось расставаться с гипотезой про шпионов, которая объясняла многое из увиденного.

– Вашу планету, – как-то слишком обыденно ответил Морс.

– В каком смысле "вашу"? – проглотила Лия приторно сладкую мякоть и хмыкнула: – А вы с Кирнаном с какой-то другой?

– Конечно, – Морс отрезал еще один кусочек фрукта, – мы прилетели с Кори.

– Ха-ха, – скорчила гримасу Лия – разговор ей не нравился, шутка, если собеседник пытается ее развеселить, получилась нелепой. – То есть вы прилетели на "нашу планету" на маленькой подводной лодке?

– Это не подводная лодка, – Морсу не понравился сарказм Лии. – А транспортный корабль класса "Звездный "крот".

Лия прикусила губу, припоминая рисунок на борту судна. А еще: слишком комфортную для подлодки каюту... непривычные буквы на столе-компьютере... синюю "кашу" в контейнере... подозрительные комбинезоны с ботинками. И главное – девушка дотронулась до мочки уха – черную "таблетку". Ее похитители – инопланетяне?

Абсурд.

– Но вы выглядите, как земляне, – прошептала Лия последний аргумент, который трудно оспорить. – Такого не может быть!

– Ты ожидала увидеть зеленых человечков? – расхохотался Морс. Но, заметив растерянность и даже страх на лице девушки, смеяться перестал. – Как нам объясняли в Академии, звездных миров такое огромное множество, что по теории вероятности обнаружится несколько похожих планет, на которых жизнь, однажды зародившись, станет развиваться по одной и той же схеме. На Земле и на Кори условия одинаковые.

– Полного совпадения даже по теории вероятности не случается, – упрямилась до последнего Лия: трудно вот так сразу поверить, что разговариваешь с инопланетянином.

– Конечно, разница есть, – согласился Морс, зачерпнув из контейнера ложку с синей "кашей". – Но не принципиальная. Кори находится чуть дальше от нашей Звезды в системе, чем Земля от Солнца, соответственно, среднегодовая температура ниже. Поэтому на поверхности планеты много ледников. Мировой океан холодный, даже в прибрежных районах. Жара, как здесь, для нас непривычна. Приходится, не снимая, носить комбинезоны, – и Морс постучал рукой по "прорезиненной" груди. – Специальная разработка. Своеобразная вторая кожа, которая сохраняет тепловой баланс, не давая организму ни перегреваться, ни переохлаждаться. Отводит лишнюю воду, способна самоочищаться.

– То есть, попав на этот тропический остров, – перебила корианина Лия, – ты ни разу не искупался в Океане?

– Нет, – Морс непонимающе пожал плечами. – Зачем?

– И даже желания не возникло? – удивленно вскинула брови Лия: какие-то "пришельцы" странные: жить в таком волшебном месте и не окунуться в прозрачную воду? – Чтобы испытать блаженство!

– От примитивного барахтанья в воде? – по-прежнему не понимал Морс. – Которая не стерильна, полна бактерий и рыб? Предпочитаю нырять в бассейне.

– Хоть вы и создали настоящий космический корабль, – фыркнула Лия, слизывая с пальцев сладкий фруктовый сок, – но многого в жизни не понимаете. А я вот собираюсь искупаться и позагорать. Можешь составить мне компанию. Если... не боишься расстаться с комбинезоном и ботинками.

И Лия побежала в сторону пляжа. Идея про купание родилась в голове спонтанно. Как... ответ на ту невероятную историю, которую девушка сейчас услышала. Мозг разрывался от сомнений и вопросов, ответы на которые хотелось узнать. Но, чтобы привести мысли в порядок, нужно сделать что-то знакомое, привычное, что не требует анализа или специальной подготовки. Добравшись до песочного берега, Лия скинула юбку, оставшись в бикини. Вчера вечером перед зеркалом девушка долго примеряла новый купальник и, опаздывая на ужин, просто надела легкий свитер сверху. Словно знала, что окажется на экзотическом острове!

Морс колебался: расстаться с комбинезоном? С гарантированной защитой? Но ведь люди на Земле живут без комбинезонов и отлично себя чувствуют. Может и с Морсом ничего не случится? Лия пригласила его в компанию! Девушка, изображение которой он, увидев однажды, сохранил в памяти бортового компьютера и тайно любовался каждую свободную минуту. Невольно подумаешь о судьбе. Ведь в заложниках мог оказаться любой из пассажиров круизного теплохода. Но именно Лия провела ночь в каюте Морса. Ноги уже сами несли Морса на корабль, в каюту. Парень стянул комбинезон, достал с верхней полки в шкафу коробку – здесь хранилась одежда, в которой он явился из дома на стартовую площадку перед отправкой в экспедицию. Морс выбрал спортивные штаны и футболку. Собирая информацию о Земле, кориане смотрели телевизионные трансляции и поэтому имели представление о том, как на планете ведут себя люди, как одеваются. Морс нашел ножницы, смело обрезал штанины, превратив их в шорты. Заодно оторвал и рукава от футболки, преобразив ее в майку. Получился вполне приемлемый купальный костюм.

Морс вернулся на пляж. Лия уже отплыла далеко от берега. Парень скинул башмаки. Ступни моментально погрузились во влажный, прохладный песок. Прибежавшая волна слегка коснулась пальцев ног, словно приглашая сделать следующий шаг.

Морс замер в нерешительности.

– Смелее, – заметила корианина Лия. – Тебе понравится!

Морс зажмурился, глубоко вдохнул и – полетел вперед, разбрызгивая воду. В какой-то момент парень окунулся с головой – поначалу вода обдала непривычной прохладой, в ответ сердце застучало быстрее, кровь понеслась по сосудам. И вот уже блаженное тепло разлилось по всему телу. Морс перевернулся на спину и раскинул руки, подставляя лицо солнцу.

Сначала Морс и Лия плавали наперегонки, потом ныряли – кто дольше продержится под водой, затем гонялись за рыбками, мелькавшими между камнями.

5.

В ПРОМЕЖУТКАХ между заплывами они валялись на горячем пляже, загорая и болтая.

– Сколько вы пробыли на Земле? – Лия зажала в кулак горсть песка и наблюдала, как тонкая струйка "течет" между пальцев.

– По вашим меркам – полгода, – Морс протянул руку и песочная "река" собралась горкой на его ладони.

– Хочешь сказать, – зачерпнула очередную порцию песка Лия, – вы здесь уже шесть месяцев и никто-никто из землян не узнал о вашем присутствии?

– Мы ведем себя тихо, – Морс откинул голову и зажмурил глаза; пусть солнце позолотит его кожу так, как у Лии. – Для обустройства базы специально выбрали отдаленный уголок планеты. "Звездный "крот" размерами невелик, если его и зафиксировали земные службы контроля, то приняли за упавший в океан метеорит.

– Допустим, ваше прибытие проворонили, – Лия похлопала ладони друг о друга, освобождаясь от налипших песчинок, – но почему вы сами не объявили о себе? Это же грандиозное событие вселенского масштаба! Встреча двух цивилизаций!

– Цель нашей миссии "только сбор информации и никаких контактов", – процитировал Морс первый пункт "Полетного устава" – документа, который их с Кирнаном заставили выучить наизусть. – Мы же пока ничего о вас не знаем. Вдруг ваша цивилизация опасна для кориан.

– Но каким образом, прячась на крошечном острове, можно изучить планету гигантских размеров? – Лия недоуменно уставилась на Морса.

– Видела ящики под навесом? – Морс махнул рукой в сторону крыши из пальмовых листьев. – В них сложены пять тысяч "пчёлок"– микродронов. Плавая на "Звездном "кроте"" – корабль приспособлен для передвижения по Океану, мы выпустили аппараты в разных точках Земли. Полгода дроны летали над поверхностью, записывая "увиденное и услышанное", плюс результаты замеров в атмосфере: температура, радиация, загрязненность и тому подобное на разных высотах. Я следил за их полетом, по мере возможности просматривал материал, корректировал маршрут. Израсходовав ресурс, "пчёлки" вернулись на остров. Дальнейшим разбором записанной информации займутся ученые на Кори. Нам с Кирнаном уже давно положено быть дома. Но вышел из строя радар, без которого невозможно проложить обратный курс. После аналитики всех систем, Кирнану удалось обнаружить вышедшую из строя деталь. К сожалению, среди запасных таковой не оказалось, но капитан сообразил, что у землян нечто похожее можно... скажем так, позаимствовать из радиопередатчика на каком-нибудь судне. Мы отправились в Океан, наткнулись на твой теплоход. Запустили "пчёлку", чтобы изучить расположение служб на корабле, и я проник в радиорубку. Остальное ты знаешь.