Текст книги "Школа волшебства (СИ)"

Автор книги: Ростислав Корсуньский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)

– Ты выглядел аристократом и я подумала, что у тебя обязаны водиться деньги, а мне не хватало всего пять золотых.

– Ничего себе «всего»? – воскликнул я. – А для чего?

– Неважно, – потом добавила, – для дела.

– Вон поубивала столько, забирай их вещи, продай и будут тебе деньги. Я только пару амулетов каких-нибудь возьму.

– Знаю я тебя, видела, где ты учишься, наверняка заберешь самые лучшие.

– Ты что-то имеешь против? – начал закипать я, как оказалось, я не полностью отошел от своего состояния.

Агат тоже отреагировал на мои эмоции и громко фыркнул.

– Да делай, что хочешь, – чуть громче, чем до этого, сказала она и немного с испугом посмотрела на моего коня.

Я чувствовал себя достаточно хорошо, чтобы подняться и начать сбор трофеев. Осмотр начал естественно с главаря, с которого мне досталось целых три амулета. Хотя один после внимательного разглядывания пришлось выкинуть, так как оказался талисманом. Из двух оставшихся один был стандартным пятисантиметровым амулетом, а второй наверняка артефактом. Что делает амулет, я не знал, поскольку плетение увидел, но оно было очень сложное и незнакомое. А вот артефакт был интересным – в круг была вписана шестилучевая звезда, в центре которой был квадрат с накопителем в виде алмаза. Линии плетения почти не просматривались, из чего сделал вывод, что это изделие достаточно дорогое. Естественно, я не знаю и его действие. Я с сожалением посмотрел на его кольчугу, которая была велика мне, а так бы не отказался от такой брони.

– Беру вот эти два амулета, остальное забирай и уходи, – чуть резче сказал я.

Я совсем не жалел отдавать все остальное, ведь по праву трофеев и амулет, и артефакт принадлежат ей. Честно говоря, я не знаю, что делал бы, откажись она от такой дележки. Но они вед приехали на лошадях, вот пусть она их и забирает. Девушка подтвердила мои мысли, скрывшись за деревьями, и привела семь лошадей. Уходить из этого места я не хотел, поэтому попросил ее помочь отвезти трупы куда-нибудь. В итоге это «куда-нибудь» оказалось чуть ли не в двух километрах, зато овраг принял к себе их всех. Думаю, что у местных хищников сегодня будет великолепная трапеза. И только распрощавшись с девушкой, сообразил, что имя ее я так и не узнал. Я во второй раз направился к реке в надежде искупаться.

Оставшееся время я провел очень хорошо, правда, охотиться опять пришлось боевыми стрелами, так как купить охотничьи я забыл. На следующий день после нападения я попытался войти в то состояние, с помощью которого я мог довольно легко противостоять четырем мечникам, но у меня ничего не получилось. И дело тут не в том, что не было никаких нитей контроля, я и без них прекрасно помнил малейшие нюансы, и то, что у меня получалось, было довольно далеко от требуемого. А в конце третьего дня я вернулся в школу.

Теперь темп подачи материала увеличился, но только не для меня. Хотя, как я слышал, на боевом факультете тоже есть ученики, которые выдерживают такую подачу материала. Хуже всего оказалось Сардыку – практически не имея сметки, запомнить знания, которые давались на занятиях он не мог. Нельзя сказать, что он был таким уж тупым или глупым, просто не мог быстро запомнить материал или схватить его суть. Но вот после длительного корпения над знаниями он понимал все, и уже это помнил всегда. Вот такой вот выверт был у орков, из-за чего все считали их, мягко говоря, неумными. Разумеется, я взялся ему помочь, имея свой интерес на счет пустошей.

Сегодня я проснулся вообще ночью, и спать совершенно не хотелось, даже не знаю почему, поскольку лег всего пару часов назад. Попытался уснуть, но не получилось, и я по привычке, одев амулеты и взяв оружие, пошел на облюбованную мной полянку, выпрыгнув из дома через окно. Размышляя о проблеме создания боевого амулета, который я хотел сделать, но не мог достаточно сжать плетение огненного шара, я увидел группу темных личностей. На автомате проверил амулеты и выругался про себя, поскольку забыл их активировать, что тут же сделал.

Но было поздно – один человек отделился от группы и стремительно бросился ко мне, пытаясь располосовать когтями. Но я успел отскочить одновременно с взвывшим чувством опасности, а потом выхватил мечи, перейдя в свой любимый контроль. Два движения и вампир лишился руки, еще два – головы, а я сделал пару шагов в сторону. Бросившаяся на помощь двойка, остановилась оглядываясь. «Так они меня не видят!», – пронеслась радостная мысль. – «Ну, я вам сейчас покажу!». Моя атака совпала с какой-то фразой ушедшего вперед вампира, который, как и его товарищ, нес довольно большой сверток. Я подтвердил свою высказанную ранее мысль – обе головы покатились по земле, а я отскочил в сторону. Вот только этот маневр не смог сбить с толку атаковавшего меня врага, который, как оказалось, прекрасно меня видел. Он оказался невероятно быстр, настолько, что у меня не было возможности перейти в транс, чтобы его убить, а в этом состоянии мои атаки не достигали цели – тот просто уворачивался от них. Сейчас бы помогло искусство, которое у меня появилось в схватке на берегу, но что надо сделать, чтобы увидеть эти нити контроля я не знал. А последний вампир не стал ждать окончания схватки, а, подхватив брошенный сверток, двинулся, как я понял к месту, где можно перепрыгнуть ограждение.

Что делать я не знал. То, что ему необязательно меня убивать, я понял сразу, им необходимо было унести краденое. Судя по размерам, это что-то большое, может быть артефактные посохи, которые нам демонстрировали на последнем занятии? Желание заграбастать их стало настолько огромным, что я с еще большей скоростью принялся обдумывать способы убийства своего противника. Откуда-то пришло знание, что его надо сильно удивить, чтобы он потерял нить боя, совершить какой-то нестандартный и даже глупый ход. Повинуясь внутреннему чувству, я плюнул вперед и в это время на пути моего нового «оружия» очутился вампир, которому плевок попал в глаз. Опешив от такого всего на миг, он рванулся в сторону, но колющий удар меча пробил ему грудь в районе сердца. Он отпрыгнул назад и опять атаковал, но я сразу обратил внимание насколько его движения стали медленнее – шедевр неизвестного мастера не подвел и на этот раз. Спустя несколько секунд и этот враг лишился головы, а я побежал за последним.

Особо ни на что не надеясь, я прибыл к месту, где ранее перепрыгивали через стену темные личности. Сейчас я прекрасно понимал, кем на самом деле были они, как стал понятен их прыжок. Но мне повезло. Вероятно, амулет, дающий право прохода, находился у главного, к которому я отнес единственного видевшего меня врага. Этот последний стоял и смотрел туда, откуда должен появился его командир. Я же зашел чуть со стороны. В который уже раз я поблагодарил своего здешнего отца, что он научил бесшумному передвижению. Этот враг даже не успел осознать, что его убивают, как оказался безголовым. А теперь ми артефакты!

Развернув один сверток, я увидел миндалевидные глаза эльфийской принцессы, которая вертела зрачками, выискивая кого-то. «Парализованная что ли?», – подумал я видя, что кроме этих самых зрачков, не двигается больше ни одна часть тела. Подозревая, что находится во втором свертке или, точнее, кто, я открыл и его. Увидев вращающиеся глаза императорской дочки, я еле сумел сдержать ругательство. А я так надеялся на артефакты, особенно посох из непонятного материала, найденный в пустошах, мне хотелось заполучить. Да и активированный драконий посох валькирий не отказался бы изучить. Удержавшись от вздоха, я опять замотал принцесс и понес их к дому. Я был уверен, что в данный момент за их домом никто не наблюдает, но на всякий случай, подходя к нему, прислушивался к своему чутью. Через дверь все-таки не рискнул заходить, а внес два «бревна» через открытое окно. Блин, вроде бы не толстые, но устал я их и нести, и затаскивать. Бросив на кровать, я ушел к себе отсыпаться.

Глава 15

Мир Оравия, Империя, город Калген, столица, императорский дворец.

На этот раз в малом зале приема, кроме всех ранее известных, находился еще и Владыка эльфов. Даже на его невозмутимом лице лежала тень озабоченности, что для всех остальных означало бурю чувств, которые он скрывал. Последний, кого ждали, был начальник тайной службы, и ни кого из правителей не возникло даже мысли по такому поводу, что, мол, он ждут своего подчиненного. Вот и сейчас он быстрым шагом вошел в помещение, извиняющимся кивком приветствовал владык, сел и тут же начал доклад.

– Расследование полностью завершено, но темных пятен осталось предостаточно. Предателем оказался заместитель командира охраны принцесс. Как только появилась возможность и он на время сал главным, он принялся действовать и провел их к их дому. Нет, – ответил он на невысказанный вопрос эльфа, – в том, что пришлось отлучиться командиру, нет ни его вины, ни вампиров – просто стечение обстоятельств. Я бы на их месте действовал аналогично – меньше следов деятельности. Принцессы были парализованы двумя способами: первый – это магия, второй – какая-то алхимия. В этом уверены и наши целители, и эльфийские. В данный момент они разбираются с алхимией, где присутствуют два компонента, неизвестный им. Именно они делали полную парализацию, оставляя их в сознании. Для чего это необходимо, неизвестно, можно толк предположить, что их хотели превратить в вампиров и это нужно для этого. Взять его нам не удалось – когда ему доложили о состоянии принцесс, он убежал якобы на доклад, а сам направился в сторону ворот. И только подозрительность одного из подчиненных, который решил сам доложить, помола не дать ему уйти. Но взять живым не удалось – когда он увидел закрытые ворота и увеличенную стражу с магами, то покончил собой. Заклинание, примененное перед смертью, не позволило ни призвать его дух, ни поднять в виде нежити, поэтому получить от него сведения невозможно. Магистр некромантии говорит, что это заклинание мало того, что неизвестно нам, оно невероятно сложное и по остаточным следам он сделал вывод, что техника плетения, отличается от принятой у нас. Он думает, что оно не принадлежит нашему миру. Теперь по самим вампирам. «Призрака», буду называть его так, они увидели на дорожке в лесу, в, можно сказать, заброшенной части. Сначала к нему ушел один, которого он быстро убил, затем двойка. Вот с ней не совсем все ясно, создается впечатление, что во время смерти те стояли на месте. Причина не понятна. А вот с четвертым бой был тяжелый, даже очень, но призрак сумел его как-то одолеть. И это все он сделал один. С последним все оказалось проще – он ждал, вероятно, главного, у которого был артефакт, с помощью которого они пересекали защиту. Это как раз тот, четвертый. Артефакт обманывал сигнальную часть защиту, и они пересекали ее под видом птиц.

– Что с детьми? – спросил император, когда пауза чуть затянулась.

– Утверждают, что их спас невидимка или Призрак, – ответил Крив.

– Уж не тот ли, что так умеючи соблазняет по ночам ваших учениц? – усмехнулся эльф. – И почему тогда не соблазнил их?

– А вот тут самое интересное, – улыбнулся Варнамен, – половина учеников считают, что не успел, а вторая, что не захотел. Понятно, что вторая идея очень не понравилась принцессам, поэтому они сейчас обдумываю варианта, как наказать его, или, в крайнем случае, соблазнить.

– Удалось хоть что-нибудь узнать об этом Призраке? – спросил император.

– Если имеете в виду соблазнителя, то даже не искал, – улыбнулся начальник тайной стражи. – Про спасителя принцесс ничего сказать не могу. К тому времени, когда на место схватки пришли мои люди и так аурного следа остаться не должно было, а он находился под скрытом, поэтому совсем ничего.

– А знаете того, кто там ходит часто? – спросил эльф.

– Да есть один тип. Несколько раз его там видели, и дом его стоит недалеко. Появился в Туманных землях, сумел выйти и спасти девочку. Видели его тренировку – работает, как палками, но спасенная девочка утверждает, что он умеет хорошо фехтовать. От дуэли, кстати, отказался. Называет себя простолюдином, но его длинная родословная видна невооруженным взглядом, хотя ни к одному роду не принадлежит, мы это проверили. Имеет настоящего боевого коня, который кроме него больше никого к себе не подпускает. Учится на факультете магического конструирования, но ничего особенного с себя не представляет – так, середнячок, если не сказать, что ниже. Говорит, что ничего не помнит из своей предыдущей жизни, кроме своего имени и имени коня. Не врет, но что-то недоговаривает. Мы за ним наблюдаем периодически, но никакой связи с кем-либо не замечено.

– Странно все это, – медленно проговорил Владыка эльфов. – Я оставляю вам венталя Тиэля, – продолжил он уже ровным голосом, – Вионэль с ним практически не знакома, а он, к тому же, недавно прошел омоложение. Он очень сильный целитель, да еще умеет изменять свою внешность и, что само главное, не считает зазорным быть похожим на человека. Великолепно ладит с животными, поэтому я думаю, что школе срочно понадобится еще один конюх, – он посмотрел на ректора.

– Да мне и так намекали, что лошадей в этом году много и два человека не всегда могут справиться с ними.

– И еще, – добавил эльф, – для чистки города я оставлю еще двоих венталей, но только на время, пока будете искать нежить.

После этого они утвердили план, согласно которого будут действовать армия и маги.

Мир Оравия, Империя, город Калген, школа волшебства.

Вот и подошел к концу учебный год. Точнее, закончилась учеба, впереди еще два экзамена и можно отдыхать. Никаких происшествий за это время не произошло, если не считать «Великую Императорскую чистку города от нежити», как назвали это действо жители. Случилась она вскоре после того, как я спас принцесс. Люди вместе с эльфами дом за домом, улица за улицей прочесывали город. Жители начали было возмущаться, но когда глашатаи сказали, кого они ищут, то появились даже добровольцы в помощь армии. То, что кого-то выловили, это знали все, а на счет кого именно и сколько их было ходили только слухи. Еще у нас появился новый конюх, еще не старый мужчина, который все норовил наладить отношения с Агатом. У него это стало чем-то вроде состязания или он закусил удила и уже не может свернуть с этого пути.

Меня же целиком и полностью захватила магия, особенно после того как понял, что надо делать для получения тонких линий. Помогли мне в этом знания из моего родного мира. Первой задачей в этом деле – это магическое зрение. Да мы тренировали его, и оно улучшалось, но медленно, и у меня в том числе. Я долго думал над этой проблемой, пока не выдвинул безумную теорию, что магическое зрение работает, как микроскоп, только вместо линз что-то похожее магическое. Начал внимательно наблюдать за соучениками и преподавателями, пока не увидел у учителя почти на границе глаза какое-то образование, в самом деле, похожее на линзу. Ученики этого не имели, из чего я сделал вывод, что первая такая штука находится внутри глазного яблока. После этого открытия я, тренируя зрение, целенаправленно старался работать с этими образованиями, представляя, как их увеличиваю и изменяю. Не знаю, что сыграло роль, мои тренировки или так и должно было быть, но у меня произошел в одночасье скачок в магическом зрении. Разумеется, я никому не стал об этом говорить.

Со второй задачей при наличии такого зрения справиться было легко – воля, сконцентрированная на потоке маны, делала линию очень тонкой. В общем, у меня получалось в данный момент нанести на заготовку любое плетение, на которое хватало резерва. Вот уж с чем у меня были проблемы – резерв маны рос крайне медленно, поэтому большие и мощные заклинания я и не мог поместить в амулет.

Еще я частенько ловил на себе внимание, но было как легкая дымка, что я даже не мог определить направление. Поэтому все тренировки с мечом я проводил дома. Соединить две школы у меня не получалось, и я решил, что боевой транс и состояние контроля это два конца одной палки. А вот мгновенно переходить из одного состояния в другое я наловчился, как никто другой. Кстати, нити контроля, после того раза, мне так и не удалось увидеть.

Еще меня достала Лина. Это та незнакомка, которая вынудила меня на дуэль с парнем из Зарии, с которым у нас сложились вполне приятельские отношения, и он даже приглашал к себе. Вот уж прилипала, так прилипала – так и хочет быть в каждой дырке затычкой, даже на постель намекала. Но в свете того, что всех остальных парней она посылает далеко и надолго, это очень подозрительно. А вот с Линдой мы даже сдружились и стали приятелями. Однажды он мне даже поплакалась, что ее парень, такой гад и зараза, ее соблазнил и убежал, но она его обязательно найдет. Хорошо, что я тогда ехал на коне чуть впереди нее, и она не видела мое лицо, иначе не знаю, чем бы закончилась наша дружба.

Также я продолжил шутки с призраком-соблазнителем, но всего три раза. Выбирать старался девушек не очень симпатичных, правда, откровенно некрасивых здесь не было, а фигуры у всех на загляденье. Первый раз просто проник в открытое окно, которое забыли на ночь прикрыть, второй раз тоже. Зато сколько после этого было открытых окон у девушек – выбирай любую. Даже принцессы не избежали этого, хотя подозреваю, что они просто хотели поймать соблазнителя, а не…

Начиная с сегодняшнего дня, у меня есть два дня подготовки к экзаменам. Первым идет общая теория магии. Экзамены принимают все преподаватели, вызывая учеников к себе. Никаких билетов нет, схема вопрос-ответ.

– Андрей, – выловила меня Линда в ресторане, где я отмечал прием пищи, – ты должен мне помочь!

– Может быть, обязан? – усмехнулся я.

– Не придирайся к словам, – махнула она рукой, – дай свои записи, а?

– Хорошо, – мне они особо и не нужны были, – но только, если пообещаешь, что больше никто, кроме тебя, не будет их использовать. Разве, что с моего разрешения.

Я как раз закончил завтракать и, расплатившись, пошел к себе. По дороге мы поговорили и я понял, что она сильно переживает. Пришлось вывести ее из этого состояния шлепком по попе. В результате до моего дома мы добежали. По дороге меня посетила мысль, что на этом можно немного заработать. Сделав парные амулеты со светляками, я отдал ей свои записи и предупредил, кто и в каком случае может воспользоваться им.

Сам же опять принялся работать над амулетом. Я пытался сделать защитный амулет со щитом против физических атак первого уровня, чтобы не покупать его. Плохо, что, если активировать амулет, то он работает постоянно и атаковать в это время нельзя, потому что он образуется не вокруг тела, а на расстоянии полуметра от него и является стационарным. Жаль, что утрачено плетение, распознающее физическую атаку, поэтому и получается то, что получается. Хорошо, что хоть защита от магии срабатывает только во время атаки.

– …, – выругался я в очередной раз, когда мне не хватило резерва. – Придется все же купить.

Сардык основательно обновил мой ругательный словарный запас на оркском языке, вот и ругаюсь в таких случаях очень витиевато. В это время в дверь постучали, и затухающий «тук-тук-тук-тук» раздался в комнате. «Блин, на фига он сделал это с дверью?», – в очередной раз подумал я. – «Глухой что ли был?». Да, дверь являлась артефактом – как бы тихо или громко мне не стучали в комнате, где я находился, всегда раздавался этот «тук». Самое главное, что мой предшественник умудрился как-то сделать так, что накопители дома подзаряжались самостоятельно. Ни я, ни учителя так и не смогли понять, что сотворил тот гений. Открыл дверь – на пороге стояла девушка из боевого факультета.

– Андрей, – смущенно сказала она, – можно и мне воспользоваться твоими записями?

«Ага», – подумал я, – «началось. Так, девушка никогда не насмехалась надо мной, когда я вел свой конспект, плюс она пострадала от соблазнителя». Решил дать свое согласие и передал ей амулет.

– С тебя поцелуй, сейчас.

Поцелуй затянулся, и когда девушка плотно прижалась ко мне, я оторвался от нее и, дав напутствие в изучении материала, пошел собираться в город. Она кивнула и ушла. Я собрался, как в поход, прихватив с собой и мечи, и вышел на улицу. Передо мной стояли принцессы, даже не задрав нос, причем одни.

– Андрей, – начала дочь императора, но была перебита подругой.

– А зачем тебе меч, да еще два, – ехидно спросила эльфийка, – ты же все равно не умеешь ими пользоваться, – и тут же была одернута за рукав.

– Андрей, – чуть извиняющимся тоном продолжила Лаитта, – можно воспользоваться твоими записями?

Я удивленно посмотрел им за спину, потом с боков, что они стали переглядываться, и спросил:

– А где ваша свора? То есть я хотел сказать свита? Потеряли, бедненькие?

– А тебе завидно? – вставила свое слово Вионэль.

– Упаси Боги, только этого не хватало! – и уже нормально обратился к Лаитте, – А что случилось, забыли все?

– Просто отец сказал учителям, чтобы нас спрашивали строже, чем остальных, вот и хочется повторить более подробно.

– Бесплатно не дам!

– Знаем и мы согласны заплатить, – сверкнув глазами, ответила она.

– Тогда с каждой золотой, – тут же назвал свою цену.

– Что? – возмутилась эльфийка. – Да ты вооб… – и была одернута своей подругой.

– А кто возмущается – два, – отрезал я.

На этот раз Лаитта успела дернуть за руку до того, как та опять начала возмущаться. Они пообещали, что сейчас принесут мне золото. Я же ответив, что сейчас еду в город и искать меня надо в конюшне, вернулся в дом. Быстро сделав еще два амулета, благо заготовок я в свое время купил десять штук, направился к конюшне. Агат встретил меня радостным ржанием, наверное, понял, что сегодня у нас большая прогулка. Девушки перехватить меня успели и, обменяв три золотых на амулеты, по которым Линда разрешит доступ к конспектам, я поехал в лавку артефактора.

– Мне нужен амулет ментальной защиты и от физического урона, – выдал свои пожелания, после того, как поздоровался с хозяином.

– Если хотите, чтобы он работал совместно с вашими амулетами, я имею в виду изделия ракшасов, то вот этот, – он выложил пятисантиметровый цилиндр. – Цена семь золотых. Если же это не обязательное условие, то вот два по цене три золотых и двадцать. Последний – это эльфийское изделие полностью защищает от воздействия. Это что касается ментальной защиты. Теперь щиты, – он положил три штуки. – Скажу сразу, что они не совместимы ни с одним из твоих. Падение защиты будет не менее, чем на треть. Цена золотой, два и пять. Первые два отличаются только накопителем и имеют второй уровень, последний отличается и плетением и накопителем.

– А без накопителя? Ментальный совместимый и этот? – я указал на дорогой.

– Одиннадцать за оба.

Я купил их, накопители вставлю свои, как раз имеются два, найденные в пустоши. За время учебы я их заполнил полностью. Я какое-то время размышлял о защитном амулете только от магии – нужен он мне или нет. У него был огромный плюс – с активированным я мог сражаться, но после некоторого раздумья решил, что в нем нет необходимости. Будет тяжело – отсижусь и отдохну за щитом, потом опять в бой. После магазина я поехал искать себе какую-то броню. На площади продавалось только отличная броня, но если я ее куплю, то останусь совсем без денег, поэтому поехал на рынок за городской стеной.

Здесь целых два продавца торговали броней, но качество товара мне не нравилось, хотя и цена была приемлема. Я перебрал у обоих весь товар моего размера, ничего понравившегося так и не нашел. С сожалением вздохнув, отложил последний доспех.

– Ищешь себе броню? – раздался сзади знакомый женский голос.

– Опять ты? – развернулся к воровке. – Есть что предложить?

– Ты что хочешь? – спросила она, когда мы отошли от продавца, который начал возмущенно посматривать на девушку.

– Хорошую кольчугу, чтобы абсолютно не сковывала движения, – ответила я девушке. – И самое главное, чтобы недорого было.

– Могу предложить только безрукавку из кожи горного скайса, – уверенно ответила она.

Кто такие скайсы я не помнил вообще, но отказываться не спешил и мы пошли на выход с рынка. Отъехав подальше от людей, она из седельной сумки достала вещь. Действительно безрукавка, да еще моего размера. Достал нож и попытался ее порезать, затем проткнуть, но у меня ничего не вышло. Своими мечами я не стал пробовать и купил ее. Пять золотых ушло и теперь мне придется довольно сильно экономить.

Мир Оравия, Империя, город Калген, школа волшебства.

– Что на тебя нашло? – спросила Лаитта свою подругу.

– Да бесит он меня, – раздраженно ответила эльфийка.

– И почему же? – удивленно спросила дочка императора. – Раньше я за тобой не замечала, чтобы ты так срывалась. Ну, дружит он с валькирией, и что?

– Да вот чувствую, что внутри он насмехается над нами, – успокоившись, ответила Вионэль, – а мы его так и не проучили.

– Ничего, – многозначительно сказала ее подруга, – впереди еще два года. Успеем.

Они подошли к дому валькирии. Та взяла их амулеты, соединила поочередно со своим и, убедившись, что оба амулета светятся, впустила вовнутрь.

Мир Оравия, Империя, город Калген, школа волшебства.

– Наконец-то свобода и каникулы! Урааа! – выкрикнул я, выйдя из помещения, где сдал последний экзамен.

Теперь осталось только дождаться друга орка и договориться о времени поездки к нему в гости. Как и в предыдущий раз, я сдавал экзамен первым. Разница была только в том, что тогда меня вызвали отвечать, мотивирую тем, что раз уж я прогуливался по городу, то значит готов, а сейчас я пошел сам. Несмотря на то, что снизили пороги поступления, экзамен сделали сложнее. Ранее ученик должен уметь внедрить в заготовку три любых плетения, а сейчас одно боевое, второе некромантии, третье целительства. А в некромантии нет простых плетений, не говоря уже о целительстве. Разные светящиеся шарики не подходят. Вся наша небольшая группа, кроме меня, усиленно учила плетения для сдачи. Сардыку я помогал, как мог – очень не хотелось ждать его пересдачу. Ко мне подошел Верит.

– Ты куда собираешься на каникулы? – спросил он.

– Сначала к Сардыку в гости, потом пойду погуляю по Пустоши, – ответил я.

– Зачем? Там же опасно! – начал отговаривать он меня.

– Я на каком факультете учусь? – спросил я и, не давая ему ответить, продолжил. – Вот и хочу там поискать древние артефакты.

– Ненормальный, – констатировал он. – Сардык, – обратился он к вышедшему орку, – объясни ему, что в Пустоши гибнут группы поисковиков, а он собрался в одиночку. Или ты тоже с ним?

– Да он ненормальный, – эмоционально ответил тот, – как только я рассказал ему о них, так он бредит ими. Но я с ним не пойду и по дороге домой постараюсь отговорить.

– В общем, Андрей, еще раз приглашаю тебя к себе в гости. Сардык, – Верит повернулся к орку, – будет желание, приезжайте вместе.

Я спросил орка про время отъезда – получается, что есть два дня. Он сказал, что узнает у своих соплеменников по поводу каравана, и если он есть, то лучше присоединиться, а еще ему коня надо купить. Так что два дня могу посвятить отдыху. На следующий день ко мне пришла Линда, сказала, что уезжает к себе и хочет попрощаться. А еще сообщила, что на следующий год может и не приехать учиться, поскольку на границе с Ханством орком и Землями ракшасов очень не спокойно и у них предполагают, что будет война либо летом, либо в начале осени. Такие слухи ходили, но она их подтвердила окончательно. Империя не граничит ни с теми, ни с другими, но военную помощь может оказать и Зарии, и Первому лесу. С Дреггонией же отношения нейтральные.

Пролетело это время и вот сейчас иду в конюшню, а зайдя в нее, уже в который раз увидел нового конюха рядом со стойлом Агата. Тихонько подошел ближе и увидел оскал моего коня.

– Что, не получается? – с усмешкой спросил я, заходя за ограду.

Агат обрадовался мне и тихонько заржал. Конюх посмотрел на меня, затем на коня, на что Агат оскалился. Навьючив сумки, я направился выходу из города, где у своих соплеменников меня должен ждать Сардык. Всю дорогу до ворот я чувствовал взгляд конюха. После приветствия, орк сразу заявил, что каравана в ближайшие две недели не будет, предложил было подождать, но я отказался наотрез, поэтому ему пришлось согласиться. Полдня наш путь пролегал по имперскому тракту, связывающему столицы Империи и Зарии, затем он свернул на юго-запад, а мы поехали на юг. По дороге Сардык рассказывал различные истории про поисковиков и тварей, обитающих там. По описанию я толком ничего не понял и спросил, есть ли какие-то книги или другие изображения их или, хотя бы самых опасных.

– Если дед Чаротык никому не отдал свои записи, то можешь у него взять, – потом добавил ехидно, – если уговоришь.

– А это так сложно?

– Да он считает других любителями, потому что никто больше так не делает, но если что случается, то сразу бегут к нему.

Так за разговором мы приехали к трактиру, где и решили переночевать. Для меня ночь прошла спокойно, но орк решил оторваться с девушками легкого поведения по полной. Больше половины ночи с его комнаты раздавались стоны и крики, поэтому утром он с закрытыми глазами съел завтрак и такой же сонный двинулся дальше. Еду у хозяина я закупал сам. Вот второй половине дня Сардык, наконец-то проснулся и заявил, что ночевать придется под открытым небом. На мой вопрос, знает ли он хорошее место с водой, ответил положительно, правда, уточнил, что придется километра три уехать в сторону. Сказано-сделано, вот сейчас и передвигаемся по редколесью. Вдруг Агат напрягся, а я понял, что он что-то почувствовал.

– Стой, – сказал я орку.

– Ты чего? – удивился он.

– Жди, – я активировал все три ракшасовских амулета и пошел в сторону, куда смотрел мой конь.

Впереди увидел кусты, а подойдя, услышал какое-то шебаршение и порыкивание, раздававшиеся откуда-то из-за них и снизу. Обошел справа – передо мной был небольшой овраг, где десяток шакалов ели людей. Судя по тому, что все тела были брошены кучей, стало понятно, что смерть их наступила в другом месте, а сюда их сбросили. Сделать это могли только разбойники. Вернулся к орку и рассказал ему об этом.

– Вот поэтому я и предлагал ехать с караваном, – хмуро сказал он. – Объедем слева.

– Когда до места останется метров пятьсот, скажи и я проверю, а то мне не по себе. И давай подъедем с другой стороны.

После увиденного, я почувствовал некий дискомфорт, означающий ожидающую впереди опасность. Вскоре орк тихо сообщил, что за молодым подлеском и будет искомое место. Оставив его с конями, я опять ушел на разведку. Место, в самом деле, было великолепное – небольшой водопад, не более метра в высоту, полукруглый выступ, густые деревья и небольшая пещера. Все, как и рассказывал Сардык. Вот только место было занято, и по внешнему виду стало понятно, что это разбойники, которые, скорее всего, и убили найденных людей. Всего их было пятеро, но я не обольщался на счет количества. «Придется уходить и чем быстрее, тем лучше», – подумал я. Собрался было уходить, как со стороны неприметной тропки раздались выкрики, а спустя минуту из леса вышли ракшасы, которые вели четырех связанных девушек. Нет, две девушки и две орчанки. На вид им было пятнадцать-семнадцать лет.