Текст книги "Няня поневоле"

Автор книги: Ронда Бэйс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

6

Саманта задумалась.

Что-то не так. Уже две недели у нее нет никакой работы. И создавшаяся ситуация выглядела настолько странно и необычно, что это настораживало…

У всех есть дела. У всех. Даже у Тома, который, в сущности, еще мало что смыслит в тонкостях адвокатской деятельности, и у того есть какое-то дело, которым он самостоятельно занимается.

На что это похоже?

На холодную войну, развязанную шефом.

Она заходила к Кингу несколько дней назад: его не было на месте. Она заходила к нему сегодня: он развел руками и сообщил, что, к сожалению, ничего не может ей предложить.

И недоуменно посмотрел на нее: мол, девушка, а вы вообще на что рассчитываете?

Саманта не любила это состояние: когда хочешь работать, и не дают. Это просто ужасно.

Особенно, когда понимаешь, – все мастерски подстроено. И шеф, разводя руками, лишь играет взятую на себя роль.

И на этот раз хорошо играет. Можно сказать, прямо вжился в образ благодушного, но непонятого начальника.

Саманта выругалась.

Хорошо, что ее никто не слышал. Обычно она не позволяла себе настолько опускаться. Но сегодня… переполнилась чаша терпения. И Саманта поняла – выбора у нее просто нет.

Альдо Кинг настаивает на близких отношениях и ясно дает понять, что при другом раскладе он не даст возможности Саманте работать.

Девушка понимала, что если и дальше все будет продолжаться в том же духе, то она просто потеряет квалификацию и не будет зарабатывать хороших денег, к которым уже успела привыкнуть. Да и вообще, она не любила сидеть без дела. Поэтому ситуация, которую выстроил ее шеф, заставляла Саманту задуматься о том, что необходимо предпринять, чтобы изменить создавшееся положение вещей без ущерба собственного достоинства…

Саманта еще никому в своей жизни не давала спуску, не собиралась это делать и сейчас…

– Почему ты не хочешь просто переспать с ним и покончить со всем этим? – полюбопытствовала Венера, когда Саманта поделилась с ней возникшими в жизни трудностями.

– Потому что я не проститутка, – сердито заметила Саманта. – Или ты запамятовала, что я не продаюсь?

– Да, прости. – Венера сникла.

В последнее время она всячески пыталась наладить контакт с Самантой, потому что явственно ощутила, чего лишилась, когда чуть не потеряла ее.

Венере никогда не везло с друзьями. С детства она привыкла, что все дружат с ней только из-за состояния, которым владели ее родители, и положения в обществе, которое те занимали. Девочка рано узнала, что такое предательство, так же, как и рано поняла, что никому не интересно, какой она человек на самом деле. Ей пришлось учиться соответствовать окружающим людям, и она так привыкла носить маску, что со временем потеряла свое внутреннее «я», которое пряталось теперь где-то в глубине ее подсознания.

Живя в мире лжи и порока, Венера и подумать не могла, что еще встречаются в жизни такие преданные и чистые помыслами люди, как Саманта.

И только совершив грубейшую ошибку, Венера вдруг осознала, что, потеряв Саманту, может лишиться самого главного и лучшего, чем одарила ее жизнь, – настоящего друга.

Тогда Венера поняла – нужно сделать все, что только возможно, лишь бы вернуть расположение Саманты. Со временем она добилась того, что они вновь начали болтать по телефону и иногда куда-нибудь выходить. Этому способствовало и то обстоятельство, что в последнее время Саманта была фактически без работы и просто изнывала с тоски…

Во время одной из таких встреч, за бокалом вина, в небольшом баре, где было приятно проводить время, Венера и выяснила о том, что творится в жизни ее подруги.

А она-то думала, что Саманта все еще переживает из-за Клайва!

Оказывается, все намного прозаичнее. И в то же время, как это ни странно… Венера лишний раз убедилась, что чуть не потеряла подругу, которой, наоборот, следовало дорожить.

– Извини, – пробормотала Саманта, делая глоток из своего бокала. – Я не хотела тебя обидеть, просто все достало…

– Да нет, это ты меня прости… – Венера виновато взглянула на подругу. – Я всю жизнь прожила среди лжи и продажности, и мне просто странно, что есть еще люди…

– Ты просто не замечала их, – с грустью заметила Саманта. – А на самом деле их много…

– Наверное, ты права, – вздохнула Венера. – Только почему-то мне, как правило, попадаются те, кто готов за деньги на что угодно…

– Ты не поверишь, но мне в последнее время тоже не слишком везет…

Девушки немного помолчали, понимая, что разговор заходит в тупик. Ведь Венера тоже в какой-то момент предала Саманту. Поэтому им предстоит еще через многое пройти, прежде чем их отношения войдут в прежнее русло…

– Что думаешь делать с этим? – спросила Венера, уводя разговор в сторону.

– Не знаю, – вздохнула Саманта. – Надо как-то воздействовать на Кинга, но я не представляю, как это сделать…

– Да, это плохо. Разве что… – Венеру осенила догадка: – Послушай, ты же можешь написать на него заявление в полицию! Он же нагло тебя домогается, пытаясь принудить тебя к этой связи.

– Я уже размышляла об этом, – как-то вяло пробормотала Саманта.

– Ну так чего же ты ждешь?! – Венера удивленно уставилась на подругу. – Неужели думаешь, что он одумается?! Сэмми, опомнись! Он же никогда не получал отказа, а тут ты посмела ему противостоять. Ты думаешь, он успокоится, если не заполучит тебя? Думаю, это не тот случай. Это клиника, Сэмми. Или навязчивая идея. Как тебе угодно…

Саманта задумалась.

Она понимала, что Венера права…

Но, чтобы быть до конца уверенной, ей необходимо было переговорить с шефом.

И вот теперь она все выяснила…

Он не отступится. Чего еще ждать?

Венера права. Саманта это понимала. Просто не хотела доводить все до подобного исхода. Надеялась, что ситуацию можно исправить. Но теперь…

Все абсолютно ясно. Нужно принимать меры.

Саманта поежилась. Мысль о том, что придется писать заявление на своего шефа, была неприятна. Вспоминалась детская нелюбовь к ябедничеству.

И все же… другого выхода не было.

Взяв со стула сумочку, девушка медленно вышла из кабинета.

Начальник полицейского участка смотрел на нее с легким оттенком снисходительности.

Саманта поежилась, чувствуя себя в его обществе неуютно.

В конце концов, она пытается защитить себя, а он так относится к происходящему, что…

Девушка внимательно присмотрелась к сидящему напротив мужчине. Светлые коротко стриженые волосы, широкое лицо с массивным подбородком. Крупный нос, серые насмешливые глаза и губы, искривленные в презрительной усмешке.

Неужели именно таким образом оказывается поддержка населению? Презрительной усмешкой?

Саманта вздохнула.

– Мистер Картер, вы хоть видели то, что я написала в заявлении? – Девушка деловито кивнула в сторону формуляра, который лежал перед ним.

Начальник полицейского участка перевел медленный взгляд на документ, затем снова посмотрел на девушку.

– Конечно, видел, мисс… – Он еще раз взглянул на то место, где была указана фамилия Саманты, чтобы добавить: – Уитт.

Саманта вздохнула. Такое ощущение, что они с разных планет.

– Что вы можете предпринять в данной ситуации? – поинтересовалась девушка, удивляясь самой себе.

Куда девалась ее смелость? В любой другой ситуации она не проявляла бы себя настолько робко. Но в обществе этого человека, который смотрел на нее свысока, Саманта неожиданно ощутила себя какой-то бестолковой девчонкой, способной раздуть скандал из чего угодно.

– Мисс Уитт, вы уверены в том, что написали здесь? – Картер кивнул на документ, который все еще лежал перед ним и за все это время был лишь поверхностно изучен.

– Да, можете мне поверить, я полностью отвечаю за свои слова, – кивнула Саманта.

– Что ж, раз вы не собираетесь забирать заявление…

– Но я же только что подала его! – Девушка удивленно посмотрела на мужчину, сидящего перед ней.

– Да, да, конечно, – кивнул он. – Просто я подумал… а зачем вам все это надо? – Его взгляд, изучавший Саманту, теперь выражал участие.

Девушка передернула плечами.

– Если вы прочтете все, что там написано… – Саманта указала взглядом на свое заявление, – вы увидите, что у меня просто нет другого выхода.

– Ну хорошо, – вздохнул начальник полицейского участка, беря в руки документ, – мы примем необходимые меры. Можете в этом не сомневаться.

Саманта облегченно вздохнула.

– Спасибо, – искренне поблагодарила она, поднимаясь. – Вы просто не представляете, какой груз сняли с моих плеч.

– Да, да, – машинально кивнул Картер, вставая из-за стола. – Всего доброго, мисс Уитт. Результаты не замедлят сказаться, можете быть уверены.

– Еще раз спасибо.

Попрощавшись, девушка вышла из его кабинета.

Картер медленно скомкал заявление и выбросил его в корзину для мусора.

– Как же они надоели, – недовольно пробурчал он.

Немного подумав, он снял трубку телефона…

Саманта подошла к своей машине и забралась внутрь.

Протянула руку, включила магнитолу, настроила нужную волну. Приятные звуки медленной композиции полились в салон. Девушка прикрыла глаза.

Неужели все закончилось? И скоро у нее начнется новая жизнь?

Как же приятно было это осознавать. Саманта давно уже не чувствовала такого облегчения. Будто она несла за плечами огромный рюкзак, и тут объявили привал…

Вздохнув, девушка открыла глаза, посмотрела в боковое зеркало и медленно выехала на дорогу.

Она заслужила ванну. И именно туда отправится, как только окажется дома…

Телефонный звонок вывел Саманту из задумчивости. Достав руку из воды и протянув ее к трубке, девушка поднесла ту к уху.

– Алло!

– Ну как ты? – Она узнала голос Венеры.

– Лежу, отмокаю… после напряженного дня…

Саманта прикрыла глаза. Негромкая музыка лилась из динамиков небольшого магнитофона, разместившегося на тумбочке неподалеку. Рядом на табурете стоял бокал с вином.

– Молодец! Ходила в участок?

– Да… – Саманта вздохнула. – Пришлось несколько раз объяснить полицейскому, что я не просто так, ради развлечения, написала заявление.

– Понятно. Слушай, не хочешь сходить в ночной клуб? Новый. У меня два билета на открытие.

– Ох, нет… – Саманта усмехнулась. – Мне так хорошо сейчас, что никуда неохота.

– Ну ладно, как знаешь…

Венера расстроилась, получив подобный ответ, но она понимала, что сама все испортила в их отношениях. Поэтому девушка постаралась, чтобы в голосе ее не отразилась обида.

– А ты сходи и повеселись, – пожелала Саманта. – Потому что это здорово – веселиться. Просто я сегодня не настроена… Мне нужен отдых… – смягчила она отказ.

– Ладно, созвонимся как-нибудь…

Венера попрощалась и положила трубку.

Саманта последовала ее примеру.

Взяв в руки бокал, Саманта поднесла его к губам.

– За меня! – провозгласила она тост и пригубила напиток гранатового цвета.

Затем поставила бокал на прежнее место. Потянулась, лежа в ванне и заставляя кустистые облачка пены на поверхности дрожать и покачиваться.

– Как же хорошо!

Саманта действительно так себя чувствовала.

Переложив свои проблемы на правоохранительные органы, девушка ощутила огромное облегчение…

Даже не верилось, что с этого момента жизнь может наладиться.

Она так устала от осады, устроенной шефом. Но теперь все изменится, и, как надеялась Саманта, в лучшую сторону. Во всяком случае, должно же шефа хоть немного усмирить разбирательство, которое последует после ее заявления.

Конечно, Саманта понимала, что в подобной ситуации огласки не избежать, но она чувствовала себя настолько уставшей, настолько разочарованной в окружающих людях, что просто не видела другого выхода.

Ведь даже ее коллеги по работе не поддержали ее. Конечно, они видели, что творится, однако никто из них даже не попробовал вмешаться в ситуацию.

Хотя… что бы они сделали?

Вода понемногу начала остывать. Надо было вылезать из ванны… Но как же не хотелось!

И все же Саманта заставила себя выбраться на кафельный пол.

Кожа тут же покрылась мурашками, и Саманта поскорее накинула на себя мягкий махровый халат, почти мгновенно впитавший лишнюю влагу, и практически сразу ощутила исходящее от него тепло.

Телефон опять зазвонил.

Девушка взглянула на табло.

Шеф!

Нет, она не будет брать трубку. Пусть думает, что ее нет дома. А мобильник она не взяла с собой. Ведь могла же она принять приглашение Венеры? Могла…

Телефон не смолкал, и под его музыку Саманта начала готовить себе ужин.

Потом из гостиной донеслась мелодия ее мобильника. Девушка усмехнулась. Шеф не сдается.

Что ж, уже слишком поздно. Хотя… если завтра он ее хорошенько попросит, то она, вполне вероятно, пойдет ему навстречу и заберет заявление. Она же не злопамятная. И ей хочется работать.

Потому что без работы жизнь становилась тоскливой и однообразной, и в последнее время Саманта осознала это с особенной ясностью.

Странно.

Даже когда она рассталась с Клайвом, то не пребывала в настолько подавленном состоянии.

Да… и все потому, что была захвачена работой. Как раз начинался процесс, выиграть который было просто необходимо. Никто не верил в успех. Но она смогла доказать необоснованность обвинения. Как же приятно было наблюдать за своим оппонентом, который до последнего момента не верил в то, что Саманта может победить. Однако девушка нашла неопровержимые доказательства, которые повлияли на решение присяжных.

И вот теперь она столько времени без дела.

Кошмар!

Она, которая так привыкла к тому, что день надо планировать буквально по секундам, чтобы его хватило на все намеченные дела.

Саманта вздохнула. С удивлением обнаружила, что все телефоны смолкли.

Ну и хорошо.

Сегодня она не расположена вести беседы. Вот наступит завтрашний день, тогда многое можно будет обсудить с шефом.

Тем более что, судя по всему, он уже готов к этому разговору.

Саманта удовлетворенно улыбнулась, переворачивая рыбу, которую жарила на сковородке. Даже не верится, что Альдо Кинг способен признать свои ошибки.

За всю историю своей работы в его конторе, Саманта не могла припомнить ни одного подобного момента. Шеф всегда был прав. А если шеф был не прав, то он все равно был прав.

Вот такой вот парадокс…

Девушка вздохнула.

Несмотря на то, что она все сделала правильно, ее все еще терзали сомнения. У Альдо Кинга была определенная репутация, и если делу дадут ход, то он многое потеряет…

Может, стоило еще раз попытаться поговорить с шефом?

Но что изменилось бы? Ведь она уже пробовала поговорить с ним. И к чему это привело? К ее безработице? К тому, что она целыми днями бесцельно слоняется по офису в ожидании, когда Альдо Кинг сменит гнев на милость и одарит ее хоть каким-нибудь завалящим делом?

Нет, она абсолютно права. Она пыталась не доводить дело до подобного продолжения. Но шеф ясно дал понять, что не намерен идти на уступки.

Господи! В голове такая каша!

Саманта выложила рыбу на тарелку. В качестве гарнира приготовила овощной салат, заправленный маслом. Села за стол.

Как же ей хотелось прийти на работу, и чтобы все стало по-прежнему. Но теперь это уже невозможно.

Альдо Кинг, даже если и признает свою вину, все равно не станет таким, каким был. Он не простит ей того, что она сделала.

Девушка задумалась.

На что она вообще рассчитывает? На то, что останется в этой конторе и продолжит работать так же, как и раньше? Конечно, это было ее заветной мечтой. Но следовало признать, что вряд ли все вернется на круги своя после того разбирательства, которое грозит шефу.

Однако делать нечего, она уже сделала первый шаг, и отступать было поздно.

Саманта вздохнула и посмотрела в окно. Вечер уже был близок. Солнечные лучи покраснели и окрасили небо в оранжевый оттенок. Девушка невольно залюбовалась представленной ее взору природной палитрой.

Вернувшись к тарелке, Саманта вдохнула. От рыбы исходил изумительный аромат, и девушка порадовалась, что бабушка научила ее готовить.

Саманта не любила полуфабрикаты, предпочитая готовить сама. Но иногда, когда у нее просто не хватало времени на изготовление кулинарных шедевров, ей все же приходилось довольствоваться замороженными упаковками полуфабрикатов.

Сегодня же она позволила себе немного постоять у плиты. И с удовольствием приступила к еде…

Она собиралась пораньше лечь спать, потому что завтра требовалось выглядеть на все сто. Шеф ни в коем случае не должен догадаться о том, что ее все еще терзают сомнения. Потому что он, как только почувствует ее слабину, сразу же сыграет на этом, повернув ситуацию в свою пользу.

Саманта много раз видела, с каким виртуозным умением Альдо Кинг отключал рычаги правосудия, спасая своего подзащитного, когда дело казалось абсолютно безнадежным.

Ему требовалось лишь понять, где у противника слабое место, и все, дело было в шляпе. Шеф обладал потрясающим чутьем. Вот только в случае с Самантой он дал промашку. Не рассчитывал, что она пойдет и напишет на него заявление.

Девушка грустно усмехнулась.

Теперь ей было совсем не так хорошо, как в самом начале, когда она только вышла из полицейского участка.

Противоречия до сих пор терзали ее, и Саманта терялась в догадках, как же следует правильно действовать. Никакие дельные мысли не шли ей в голову.

Вот странность. В работе ей нет равных. Но лишь только дело касается ее личной жизни, как мозги словно отключаются.

Парадокс…

Измученная этими мыслями, она легла в кровать и наконец-то заснула тяжелым беспробудным сном…

7

Утро пробралось к ней в комнату, заявив о себе солнечным лучиком, коснувшимся закрытых век. Почувствовав яркий свет, Саманта зажмурилась и нехотя открыла глаза.

Девушка обозрела ленивым взглядом посветлевшую комнату, перевела его на электронные часы, разместившиеся на тумбочке, резко села.

Ну надо же! Она проспала! И это именно в тот день, когда надо было просто обязательно прийти вовремя!

Вскочив с кровати, Саманта помчалась принимать душ, бодрящие капли которого почти сразу отогнали остатки сна.

На чашку кофе уже не оставалось времени. Саманта решила, что попьет его в офисе.

Быстро облачившись в деловой костюм, заколов волосы и наложив легкий макияж, девушка выбежала из квартиры. Ей еще предстояло около получаса добираться до офиса. И Саманта даже думать не хотела, на сколько, в конечном итоге, она опоздает…

Припарковав машину на стоянке, девушка поспешила к лифту. В это время народу уже было немного, и ей удалось насладиться свободной кабиной, пока лифт поднимал ее на нужный этаж.

Ступив на мягкую ковровую дорожку коридора, Саманта поспешила к себе в кабинет. Ей просто не терпелось выпить чашечку кофе перед тем, как идти разбираться к шефу.

А в том, что выяснение отношений состоится именно сегодня, Саманта нисколько не сомневалась. Ведь вчера ее телефон чуть не разорвался, когда шеф пытался дозвониться до нее…

Девушка вошла в свой кабинет, положила сумочку на стол и вышла, чтобы налить себе кофе.

– Мисс Уитт! Мистер Кинг ждет вас в своем кабинете!

Саманта вздрогнула и чуть не пролила горячий кофе на костюм.

– Хорошо, я подойду через несколько минут, – ответила она секретарше, остановившейся рядом и ожидающей ее ответа.

– Мистер Кинг просил, чтобы вы зашли к нему немедленно, – требовательно произнесла та.

– Ну хорошо, – вздохнула Саманта.

Она уже поняла, что кофе ей не видать до разговора с шефом.

Поставив стаканчик поверх аппарата для заваривания кофе, Саманта последовала за секретаршей. Она догадывалась: раз та вышла из приемной на ее поиски, значит, дело и в самом деле срочное…

– Здравствуйте, мистер Кинг. – Саманта вошла в кабинет шефа, нерешительно остановившись.

Она и не представляла, что будет испытывать робость, когда наступит решающий момент.

– Проходите, мисс Уитт, – слащаво подбодрил ее Альдо Кинг. – Я уже давно хочу с вами поговорить.

Саманта сделала несколько шагов вперед и, расположившись в кресле напротив него, подняла на шефа взгляд.

Следовало признать, что Альдо Кинг нисколько не изменился за это время. В его глазах не было ни страха, ни раскаяния или желания исправить ситуацию.

Лишь самодовольство и чувство превосходства читалось в его серых, тусклых, крайне неприятных глазах.

Саманта вздохнула.

– Я слушаю вас, мистер Кинг, – тихо проговорила девушка.

Она все еще надеялась, что он попросит извинения за свое недостойное поведение. Почему-то ей казалось, что, несмотря ни на что, в нем должна была сохраниться хоть частичка порядочности.

– На что вы рассчитывали, когда решили написать заявление в полицию? – ухмыльнувшись, полюбопытствовал шеф.

Саманта вздрогнула.

Странно начинался их разговор. Шеф уже был обо всем осведомлен, но явно не был напуган происходящим. Почему? Неужели не понимает, что подобное разбирательство ударит по его имиджу и, соответственно, по репутации конторы.

На что он рассчитывает, ведя себя настолько вызывающе?

И почему вдруг она, Саманта, испытала страх перед своим будущим? Будто она совершила нечто противозаконное, хотя на самом деле лишь боролась за восстановление справедливости.

– Я вас не совсем понимаю, – робко произнесла девушка.

Альдо Кинг усмехнулся, постучал пальцами по полированной столешнице, перевел взгляд на окно, за которым уже вовсю разгорался новый день.

– Что же тут непонятного? – спросил он, вновь возвращая свой взор к лицу Саманты. – Или я спросил вас на китайском языке?

Девушка вздохнула.

Ее очень беспокоила самоуверенность, с которой шеф вел разговор. Какая-то опасность таилась во всем этом, но она все еще не понимала, какая именно.

– Я просто устала находиться без работы, – пояснила Саманта. – Вы поставили меня в такие условия, что я оказалась на грани отчаяния: ни дел, ни хорошей зарплаты. Мне надо было как-то выправить ситуацию…

– И вы не придумали ничего лучше, чем обратиться в полицию? – Шеф продолжал смотреть на нее, как на несмышленого ребенка.

Саманта поежилась.

Что заставляет шефа, уже знающего об ее заявлении, чувствовать себя настолько неуязвимым?

– Это показалось мне единственно правильным решением, – пробормотала девушка.

Шеф усмехнулся, поглядывая на нее.

– И почему? – задал он следующий вопрос.

– Потому что вы не слышали меня, – устало пожала плечами Саманта.

– И вы думаете, мисс Уитт, что после такого я вас услышу? – Он смерил ее презрительным взглядом. – Что ж, вы правы, – продолжил после некоторого молчания, так как Саманта ничего не ответила, – я действительно счел нужным обратить на вас внимание после подобной выходки.

– Вы должны понимать, мистер Кинг, что сами вынудили меня так поступить! – наконец набравшись смелости, Саманта открыто встретилась с ним взглядом.

– На самом деле, меня мало интересует, что вас подвигло на эти действия. И мои вопросы были так, для поддержания беседы. На самом деле, мисс Уитт, я вызвал вас для того, чтобы сообщить вам, что вы уволены.

Саманта открыла рот от удивления, но, опомнившись, почти сразу же захлопнула его.

– Уволена? И на каком основании?

– О, на этот счет можете не волноваться, – снисходительно улыбнулся Альдо Кинг. – Я найду подходящую причину, можете не сомневаться.

– Но почему? – только и смогла спросить растерявшаяся девушка.

– Потому что ваша деятельность идет вразрез с общей концепцией моей компании, – пояснил он, разведя руками.

Саманта подалась вперед.

– Я что-то не совсем вас понимаю, – прошептала она.

Кинг откинулся на спинку кресла, смерил сидящую напротив девушку высокомерным взглядом.

– А что вы хотели получить в итоге, мисс Уитт? – поинтересовался он. – Мои извинения? Думали, что я буду ползать у вас в ногах и вымаливать прощение?

Саманта тряхнула головой, села ровно.

– Нет, конечно, я не рассчитывала на то, что вы… – начала было она.

– И правильно делали, что не рассчитывали, – перебил ее шеф. – Потому что этим вашим мечтам вряд ли суждено сбыться.

Девушка вздохнула.

– И все же я не понимаю, у вас был мистер Картер? Ведь вы знаете о моем заявлении. Но почему тогда… – Саманта неожиданно замолчала.

Туман в ее голове начал рассеиваться, и девушка увидела единственное разумное объяснение происходящему.

– Вот видите! – Альдо Кинг всплеснул руками, будто порадовался за нее. – Вы уже делаете успехи. Мне не надо будет объяснять вам, что Картер вчера позвонил мне…

– Дело десятилетней давности, когда его обвинили… – начала Саманта.

– Вот именно! – Шеф окинул девушку восхищенным взглядом. – Я удивлен, что вы знаете об этом, хотя в то время еще не работали здесь.

– Да, – Саманта вздохнула, – я тоже удивлена, что вспомнила об этом только сейчас.

Кинг рассмеялся неприятным дребезжащим смехом.

– Что ж, бывает, – сквозь смех заметил он. – Хотя в будущем вам вряд ли понадобятся ваши навыки и опыт…

Девушка растерянно посмотрела на него.

– Что вы хотите этим сказать? – прошептала она.

– То, что слышали, – ответил шеф. – И думаю, вы прекрасно поняли, о чем идет речь. Вы не найдете работу в этом городе по специальности, можете мне поверить, мисс Уитт.

Саманта во все глаза смотрела на сидящего напротив мужчину.

Казалось, ей снился какой-то кошмар.

– Вы просто не имеете на это морального права, – прошептала Саманта.

Кинг ухмыльнулся.

– Я не понимаю. Вы же написали на меня заявление в полицию. Неужели на что-то еще надеялись?

Саманта вздохнула.

– Да, похоже, это была вера в то, что вы еще хоть в чем-то похожи на человека…

– Осторожнее, девушка! – Шеф погрозил ей пальцем. – Я ведь могу написать встречное заявление о домогательствах. Вот тогда-то вы вообще не отмоетесь.

– У вас ничего не выйдет. Потому что есть свидетели…

– Не смешите меня, – отмахнулся Кинг. – Свидетели. Вы хоть сами-то в это верите, мисс Уитт?

Девушка вздохнула.

К сожалению, следовало признать, что шеф был прав. Никто не заступится за нее. Никто не пойдет против могущественного Альдо Кинга. Никто не хочет терять эту работу.

Только она одна такая.

Саманта вздохнула.

Никто никогда не поможет ей. Нечего было и пытаться.

Неужели все куплено в этом мире?

А как же она тогда выигрывала почти все процессы? Ведь она не подтасовывала факты и интерпретировала проходящие по делу события единственно правильно, как ей казалось. Да и присяжные, как правило, верили ее доводам.

И вот, когда надо было подумать о себе, она совершает одну ошибку за другой. Почему? Как можно было просмотреть то, что Кинг и Картер связаны между собой?

Да, похоже, все верно: когда дело касается ее лично, то она не в состоянии бороться…

– Хотя… у вас есть еще шанс изменить ситуацию… – заметил между тем Альдо Кинг.

Саманта подняла на него глаза, в которых отражалась решимость.

Только сейчас девушка осознала, чего ей не хватало все это время: стойкости, мужества, умения яростно дать отпор.

Она была слишком мягкой, слишком долго надеялась на то, что ситуация изменится. И та изменилась, но совсем не так, как это представляла себе Саманта.

– Даже не надейтесь, что я буду спать с вами, – процедила она сквозь зубы, неприязненно глядя на шефа.

Тот отшатнулся: явно не ожидал подобной реакции от, казалось бы, сломленной девушки.

– Что ж, на «нет» и суда нет, – все же смог снисходительно заметить через несколько мгновений шеф.

Саманта поднялась.

– Мне больше не о чем с вами говорить, – тихо произнесла она.

Девушка медленно направилась к двери.

– Освободите свое место в течение часа! – бросил ей в спину Кинг.

Ничего не ответив, Саманта вышла из его кабинета.

Немного постояла, приходя в себя.

– Все в порядке? – спросила у нее секретарша.

Саманта постаралась взять себя в руки и посмотрела на девушку по возможности спокойным взглядом.

– Да, все нормально, – тихо проговорила в ответ.

Еще не хватало, чтобы до ее ухода все уже были осведомлены о случившемся.

Конечно, они скоро узнают. Но пусть это произойдет позже, когда Саманта уже покинет офис.

Медленным шагом она пересекла приемную и вышла за дверь.

На глаза навернулись слезы. Но, увидев идущего навстречу Тома, она попыталась успокоиться.

Пусть все думают, что она вполне довольна сложившейся ситуацией, даже если и приходится покинуть контору, в которой успешно проработала вот уже более двух лет.

– Привет! Как жизнь? – Том протянул ей руку.

– Нормально, как у тебя? – Саманта ответила на рукопожатие.

– Да тоже ничего. Шеф совсем завалил работой. Абсолютно не жалеет.

Том не замечал, что своими словами причиняет Саманте боль. Ведя с ним дела, она убедилась в его недальновидности, и порой даже поражалась, как Кинг терпит в своей конторе такого некомпетентного сотрудника.

– Рада за тебя. Извини, мне надо идти. – Саманта пошла дальше по коридору, очень надеясь, что Том не остановит ее каким-нибудь вопросом.

Вот и ее кабинет.

Войдя в него, девушка обвела взглядом до боли знакомые стены, диван, кресла и стол, за которым она работала.

Каким же все казалось родным. Как жаль было расставаться…

Но жизнь продолжалась. И, видимо, пришла пора идти дальше. Она многому научилась, работая здесь. И, вполне вероятно, учитывая ее заслуги и даже определенную известность, ее быстро возьмут на работу.

В то, что шеф перекроет ей все входы и выходы, Саманта верила слабо. Не такой же он подлец…

Хотя…

Червячок сомнения все же подтачивал ее уверенность изнутри. Но так как этот вопрос еще не встал перед ней, Саманта приняла благоразумное решение: не думать об этом до тех пор, пока не столкнется с ситуацией. Там уже будет видно, на что рассчитывать, а на что – нет…

Сев за стол, Саманта открыла ящики и начала собирать свои вещи. Непрошеные слезы катились по ее щекам, и девушка время от времени смахивала их, стараясь успокоиться…

Никто не мешал ей.

И когда большой картонный ящик, наполненный всяким барахлом, был собран, Саманта встала, окинула последним взором кабинет, прощаясь с ним навсегда, подхватила сумочку, которая все еще лежала на столе, и вышла.

Вот и закончилась ее работа.

Надо искать новую.

И девушка была полна решимости сделать это.

– Ты что, уходишь? – удивленным вопросом встречали ее коллеги, когда она сталкивалась с ними в коридоре, идя к лифту.

– Да, предложили другое место, – с улыбкой отвечала Саманта.

На лице ее играла улыбка. В глазах горел азартный огонь.

Лишь оказавшись в машине, Саманта позволила себе расплакаться. Несколько минут она горестно всхлипывала, жалея свою судьбу.

Такое впечатление, что жизнь пыталась чему-то научить ее, чередой подкидывая трудности. Клайв, Венера, шеф. Когда же наступит этому конец? И найдет ли она работу, которая будет, не в пример этой, достойной в деловых взаимоотношениях?

Саманта не знала.

Да это и понятно. Она не была ясновидящей. Но в данный момент испытывала острую потребность стать ею. Потому что будущее казалось Саманте настолько туманным, что становилось просто тошно при одной лишь мысли о том, что оно когда-нибудь наступит…

Постепенно успокоившись, девушка повернула ключ в замке зажигания и выехала со стоянки. Она отправлялась домой. Ведь больше ей некуда было податься…