Текст книги "Няня поневоле"

Автор книги: Ронда Бэйс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

3

– Нет, Клайв, я не собираюсь тебе ничего объяснять. – Голос Саманты звучал устало.

Сказывалась бессонная ночь, наполненная переживаниями по ушедшей любви.

– Но почему? Что случилось? – удивленно спросил он.

– Не сомневаюсь, что тебе это известно не хуже меня, – безразлично ответила девушка, не желая вдаваться в дискуссию.

– Хорошо, давай подождем до вечера. Ты остынешь. Я заеду за тобой, и мы все обсудим, – миролюбиво предложил он.

Саманта поморщилась.

– Забудь об этом, – твердо произнесла она в трубку. – Во-первых, я не хочу тебя видеть, во-вторых, мы расстались навсегда. Прими это во внимание и живи дальше своей жизнью…

– Не понимаю, какая муха тебя укусила, – обиженно пробормотал Клайв.

– Это ты меня укусил, – не выдержала Саманта и тут же мысленно выругала себя.

Ведь давала же себе слово: ничего ему не объяснять!

– Что? – Собеседник был искренне удивлен.

– Клайв, просто прими эту ситуацию и смирись, – терпеливо, как тяжелобольному, посоветовала Саманта. – Мне тоже нелегко, но я пытаюсь жить дальше.

– Но как же ты? Как же мы? – недоуменно спросил он.

– Нет никаких «мы», – отрезала Саманта. – Есть ты, есть я, но по отдельности. А «мы» – это уже в прошлом.

Он некоторое время молчал, и Саманта уже хотела было отключиться, когда он произнес:

– Я этого так не оставлю.

– Лучше бы тебе сделать это, потому что я никогда не меняю своих решений, – проговорила девушка.

– Ты ничего мне не объяснила, почему я должен принять твое мнение и поступать так, как ты хочешь?

– Хотя бы по одной простой причине: я не собираюсь поддерживать с тобой отношения.

Саманта встала из-за стола и подошла к окну. Солнце уже встало, его яркие лучи согревали город… но не Саманту. Внутри нее царил холод. Ей было одиноко и больно…

– Ты думаешь только о себе, – зло заметил Клайв.

– Зато ты – о многих, – не удержалась Саманта.

– Не понимаю, о чем ты, – пробурчал он.

– Вот это и странно, – вздохнула девушка и отключилась.

Она не собиралась продолжать этот бесполезный, ни к чему не ведущий разговор. И даже если Клайв решит его продолжить, вряд ли ему это удастся.

Саманта вздохнула.

В конце концов, жизнь продолжается. И надо уметь принимать ее такой, какая она есть. А Клайв… что ж, надо двигаться дальше, а прошлое оставить в прошлом…

Но было тяжело. Ведь они встречались несколько месяцев. И вот так сразу разорвать эти отношения… Она доверяла Клайву, возможно, даже любила его… во всяком случае, ей было хорошо с ним.

Теперь придется об этом забыть. Но как же трудно!

На глаза навернулись слезы. Но девушка тут же смахнула их. Нет, она не будет плакать. Вычеркнув Клайва из своей жизни, Саманта пыталась изгнать и переживания о нем.

Надо жить дальше. Без Клайва. Без обмана. И это будет самым правильным.

– Мисс Уитт, зайдите к мистеру Кингу, – раздался в динамике голос секретарши шефа.

Саманта вздрогнула, так неожиданно прозвучало это приглашение.

Наверное, шеф хочет узнать, как продвигается дело, которое она готовила. Взяв со стола папку с необходимыми документами, Саманта вышла из своего кабинета.

Шеф уже ждал ее. Девушка поняла это по нетерпеливому жесту рукой, приглашающему ее сесть напротив, как только она вошла.

Заняв кресло перед его столом, Саманта протянула Кингу папку с документами.

– Как дела? – поинтересовался он, открывая папку и просматривая документы.

– Честно говоря, предстоит еще много работы, – начала девушка, – но мне думается, что есть шансы выиграть этот процесс…

– Хотелось бы, чтобы это были не только догадки. – Шеф окинул ее внимательным взором.

Саманта поежилась.

Несмотря на два года работы в этой конторе, она до сих пор не могла привыкнуть к общению с Альдо Кингом.

Невысокого роста, полноватый, с небольшой лысиной, с серыми блеклыми глазами, он не представлял собой, на первый взгляд, ничего особенного. Но когда брался за какое-то дело… в нем сразу же чувствовалась бульдожья хватка, с которой он цеплялся за любую возможность оправдать своего клиента.

Альдо Кинг был легендарной личностью: почти ни одного проигранного процесса. За несколько лет он сколотил огромное состояние, а попасть к нему – считалось большим везением.

Со временем Альдо смог подобрать достойную команду, состоящую из Саманты и еще двух адвокатов, таких же ловких.

Саманта хорошо зарабатывала и радовалась тому, что нашла себе достойную работу. Но в то же время ее настораживало поведение шефа вне его трудовой деятельности.

Дело в том, что Альдо Кинг слыл большим любителем женщин. Ввиду того, что внешность Кинга была явно не на высоте, ему очень помогали его капиталы. И Альдо Кинг не испытывал недостатка в женщинах. Но даже при таком раскладе он время от времени пытался заигрывать с Самантой, что для девушки было весьма неприятно.

А Альдо не сдавался. Время от времени он начинал делать Саманте двусмысленные намеки, и порой девушке с трудом удавалось избежать конфликта с шефом. Конечно же, она могла уйти с работы. Но в этой адвокатской конторе у нее была такая практика, что лучшего и желать было нельзя.

Поэтому она стоически выносила завуалированные приставания шефа, стараясь делать вид, что не понимает его прозрачных намеков.

Она смело ответила на взгляд Альдо Кинга.

– Я почти уверена в том, что дело выигрышное, – заметила Саманта. – Но вы же понимаете, никто не может дать гарантий.

Шеф вздохнул. Постучал толстыми пальцами по полированной столешнице.

– Мисс Уитт, – вкрадчиво заметил он, – вы же в курсе, что наша фирма не терпит провалов…

– Да. – Саманта кивнула. – И вы знаете, что можете рассчитывать на меня, мистер Кинг.

– Вот и отлично, – подытожил он. – И еще… Я, конечно, понимаю, что вы уже довольно опытный адвокат, но, думаю, мне надо поделиться с вами некоторыми приемами, которыми вы можете воспользоваться при ведении этого дела. Быть может, нам обсудить это сегодня за ужином? – Он выжидающе посмотрел на нее.

Саманта не выдержала, отвела взгляд.

Как ловко он обставил всю ситуацию!

– А вы уверены, что не можете мне рассказать об этом сейчас? – все же рискнула осведомиться она.

– Вы же видите, как я занят, мисс Уитт! – Альдо деловито вернул ей папку. – Поговорим обо всем за ужином. Вам надо заехать домой переодеться? – Он скептически оглядел серый деловой костюм, который был на Саманте.

– Нет, но у нас же деловой ужин? – заметила она.

– Да, конечно… – Кинг недовольно скривил губы. – Но с другой стороны…

– Мистер Кинг! – Саманте показалось, что настало время внести некоторую ясность. – Поверьте, у меня очень много работы по этому делу. У меня порой не хватает времени даже перехватить бутерброд, не то что поужинать. Тем более, мы все заинтересованы в благоприятном исходе…

– Мисс Уитт! – Шеф вперил в нее напряженный взор своих серых глаз. – Вы хоть понимаете, что у меня тоже время расписано по минутам?!

Саманта поежилась от его взгляда, буравящего насквозь.

– Хорошо, мистер Кинг, – пробормотала девушка, сдаваясь. – Я постараюсь закончить работу к тому времени, когда вы скажете.

– Вот и отлично. – Шеф кивнул головой. – Можете идти, мисс Смит, я заберу вас…

– А может, я поеду на своей машине? – робко осведомилась Саманта.

– Мисс Уитт. – Альдо Кинг смерил ее слегка презрительным взглядом. – Я заберу вас в восемь отсюда, если хотите, а ваш автомобиль мой водитель поставит, куда скажете, после чего привезет вам ключи, если это так вас беспокоит.

– Да, сэр. – Саманта поднялась. – Я могу идти?

– Идите, – кивнул шеф. – Папку оставьте пока у меня. Как только я просмотрю ее, секретарша вам сразу же ее принесет.

– Хорошо. – Девушка направилась к выходу.

Она спокойно вздохнула только в тот момент, когда оказалась в приемной. Покосилась на секретаршу, печатающую на компьютере, поежилась, вспоминая взгляд шефа.

Надо было возвращаться к работе, и Саманта пошла к себе, стараясь отогнать неприятные мысли о предстоящем вечере…

Когда шеф зашел за ней в половине восьмого, девушка удивленно посмотрела на него, оторвав взгляд от монитора. Она так увлеклась работой, что совсем забыла о времени.

– Что? Уже восемь? – испуганно поинтересовалась у Кинга.

– Почти. – Шеф улыбнулся. – Пойдемте, Саманта. Я заказал столик на восемь.

– А моя машина…

– Ключи вам привезет в ресторан мой шофер.

Саманта выключила компьютер и поднялась. Она понимала, что выхода у нее все равно нет, хотя больше всего на свете ей хотелось приехать домой и забиться в угол, чтобы ее никто не тормошил: боль от предательства Клайва все еще была сильна. Ведь это произошло всего пару дней назад.

Разорвать отношения после продолжительного знакомства очень тяжело. Даже если узнаешь, что твой избранник совсем не такой, каким ты привыкла его считать…

Они вышли из здания, и Саманта сразу же увидела машину Клайва. Девушка остановилась как вкопанная.

– Что такое? – Альдо вопросительно посмотрел на нее.

Саманта передернула плечами.

– Да так, ничего, – пробормотала она.

Как только они двинулись дальше, из автомобиля, замеченного девушкой, вышел Клайв и направился к ним.

– Саманта, я должен с тобой поговорить! – Он требовательно схватил ее за руку.

Альдо Кинг остановился и выжидающе посмотрел на свою спутницу, насмешливо вскинув бровь.

– Я сейчас, мистер Кинг, – заверила Саманта, изо всех сил мечтая лишь об одном: чтобы Клайв исчез из ее жизни навсегда, вот с этого самого момента.

– Жду в машине, – кивнул он, отходя.

– Это еще кто? – Клайв зло посмотрел на нее.

– А какое тебе до этого дело? – едко поинтересовалась она.

– Такое, что мы пока что с тобой вместе, – заявил Клайв.

Девушка вздохнула. Она два дня пыталась объяснить ему, что между ними все кончено. Но, похоже, Клайв совершенно не принял ее слова к сведению.

– Мы уже не вместе, – устало констатировала она.

– Не понимаю, что на тебя нашло! – взорвался Клайв. – Как ты можешь вот так, в одностороннем порядке, все решить?!

– Клайв, прекрати, – попробовала остановить распаляющегося собеседника девушка.

– Кто бы говорил! – Он словно не слышал ее, войдя в раж и не замечая, как на них начинают оглядываться люди, проходящие мимо. – Ты так просто взяла и вычеркнула меня из своей жизни! И ради чего?! Ради того, чтобы провести вечер с этим стариком? И чем он лучше меня? Кошельком?!

– Прекрати! – прошипела Саманта. – Ты уже просто не контролируешь себя!

– Да, я не контролирую себя! – зло повторил он, и ей показалось, что он даже гордится этим. – Но это ты виновата!

Саманта стояла и устало смотрела на него: своего бывшего любовника, в котором так горько ошиблась…

– Я видела тебя с Венерой, – тихо проговорила девушка, понимая, что скрывать дальше правду бесполезно.

– Что? – Клайв в растерянности отпустил ее руку.

Саманта пошевелила затекшими пальцами.

– Я была в дамской комнате, когда вы обнимались в коридоре и договаривались о встрече, – спокойно проговорила девушка, открыто смотря Клайву в глаза.

Клайв переступил с ноги на ногу и отвел взгляд.

Саманта вздохнула. Оно и понятно. Что он мог сказать?

– То, что ты видела, не совсем, как бы, происходило именно так, как ты поняла, – путано начал Клайв.

– Ах, прекрати! – Саманта махнула рукой. – Неужели ты думаешь, что я такая дура и ничего не понимаю?

– Нет, но ты же не знаешь, как все было на самом деле…

– И не хочу знать! – Саманта презрительно посмотрела на него, язвительно добавив: – И, между прочим, тот мужчина, с которым я иду на деловую встречу, – мой шеф. Я – не ты, Клайв, я не способна прыгать из постели в постель, как только мне приспичит.

– Да я тоже никуда не прыгал, – досадливо заметил он.

– А вот об этом я совершенно не хочу слышать. Мне достаточно того, что донеслось до моих ушей, когда я собиралась выйти из туалета. Поверь. До сих пор еще не отошла.

– Ты раздуваешь из мухи слона! – заявил он в слабой надежде оправдаться.

– Хороша муха, – горько хмыкнула Саманта.

– Послушай, между мной и Венерой ничего нет и быть не могло! – Клайв попытался снова схватить ее за руку.

Но Саманта отскочила на шаг назад.

– Уйди, Клайв! – попросила она. – Неужели не понимаешь, что между нами все кончено?! Я никогда не вернусь к тебе.

– Саманта, пойми, мне только с тобой было хорошо…

– Было бы хорошо, не пошел бы искать счастья на стороне, – с грустью заметила девушка.

– Да это было всего один раз, и то по пьяни…

– Что-то я не помню, чтобы ты когда-нибудь напивался в стельку… Или ты умело маскировал свои пагубные привычки?

– Ты брось эти адвокатские приемы! – огрызнулся Клайв. – Мы не в суде.

– Если бы мы были там, – с презрением в голосе проговорила девушка, – я бы тебя уже давно размазала по стенке, доказав, что все твои аргументы безосновательны.

Они немного помолчали.

Клайв выглядел озлобленным, раздраженным, а от того – не слишком приятным.

И Саманта неожиданно подумала: как же так получилось, что она влюбилась в него? Неужели не замечала его грубости, равнодушия и этого противного высокомерия?

Нет, конечно же, она все видела. Просто не придавала всем этим недостаткам слишком большого значения, принимая Клайва таким, каким он был.

Но теперь, когда пелена спала с глаз, она с удивительной четкостью увидела, что он, в общем-то, никогда не уважал, не ценил ее. А все те редкие знаки внимания, на которые он был не слишком щедр, лишь подтверждали ее догадку.

Конечно, в самом начале их знакомства Клайв был совсем другим. Оно и понятно. Он хотел произвести впечатление. А вот когда добился своего, начались проколы, когда его истинная сущность начала пробиваться наружу. Ведь невозможно слишком долго играть. Когда-нибудь это надоедает и хочется стать самим собой, что, в конечном итоге, и происходит.

Но вовсе не то, что Клайв польстился на ее подругу, больнее всего задело Саманту.

Венера…

С ней Саманта до сих пор не могла разговаривать, не беря трубку, когда ее номер высвечивается на табло телефона.

Слишком тяжело. Слишком больно.

Конечно, Венеру можно понять. Как у художника, у нее очень увлекающаяся натура. Но так поступить с подругой…

У Саманты это просто не укладывалось в голове.

Похоже, она окружала себя недостойными людьми. Но как ей было разобраться в них, когда они казались такими доброжелательными и открытыми? Как?

Саманта посмотрела на Клайва, все еще стоящего перед ней.

– Уходи, – прошептала она. – Здесь уже нечего исправлять. Потому что я никогда не прощу тебя.

– Ну и дура! – сказал, словно выплюнул, он. – Сама не знаешь, чего хочешь!

Развернувшись, Клайв направился к своей машине, быстро забрался в нее и тут же газанул.

Саманта стояла и смотрела ему вслед, пока его автомобиль не скрылся из виду. Ей казалось, в этот момент ее сердце разорвалось на тысячи кусочков и перестало биться…

Сигнал клаксона вывел девушку из ступора.

Она обернулась и увидела машину шефа, все еще ожидающего ее. Вздохнув, девушка обреченно направилась к огромному джипу.

– Поехали? – Альдо напряженно взглянул на девушку, когда та забралась на пассажирское сиденье.

– Да, поехали, – кивнула Саманта.

Автомобиль аккуратно выехал на дорогу.

Девушка сидела и смотрела в окно на проносящиеся мимо неоновые витрины и светящиеся окна домов.

Грусть затопила ее. Как же ей хотелось домой. Налить бокал вина, выпить его… и плакать, плакать, плакать… до тех пор, пока слезы не высохнут, пока она не поймет, что дальше уже некуда падать. И тогда она снова встанет, отряхнется и вновь, с высоко поднятой головой, твердой походкой отправится по жизни дальше.

Саманта чувствовала, что ей просто необходимо выплакаться. Два дня она переживала в себе эту ситуацию, но слез не было. А сегодня, после разговора с Клайвом, она ощутила потребность побыть с самой собой наедине и… Да!.. Хоть немного пожалеть себя. Потому что, ну не заслужила она такого… просто не заслужила…

Она прекрасно понимала, что не стоит оглядываться назад. Надо отсечь тех, кто предал, и двигаться дальше. Но как же это было тяжело. Как же больно было отказаться от Венеры, от их еженедельных посиделок, когда они все рассказывали друг другу и перемывали косточки общим знакомым.

Все это было теперь в прошлом, которое серой тучкой воспоминаний зависло где-то в глубине ее подсознания, чтобы время от времени проливать ее душу легким, печальным дождем.

Саманта вздохнула. Спохватилась и посмотрела на шефа, сидящего рядом и делающего вид, что ничего не произошло.

Саманта оценила его поведение. Все правильно… Ведь не будет же она жаловаться Альдо на свою горькую судьбу.

Нет, у них будет чисто деловой ужин. А потом он отвезет ее домой, и она вдоволь наплачется, уткнувшись носом в свою любимую подушку…

4

– Вы меня совсем не слушаете? – Альдо с плохо скрываемым неудовольствием посмотрел на нее.

Саманта вздрогнула.

Она старалась, действительно старалась. Когда он говорил по делу, она не отвлекалась, но стоило Альдо перейти на отвлеченные темы, и мысли девушки улетали далеко.

– Извините. – Саманта отпила вино из бокала, виновато посмотрела на своего спутника.

– Что с вами? – Во взгляде шефа проскользнула озабоченность.

– Да так, – уклончиво ответила девушка, – мелкие неприятности.

Альдо долил вино в бокалы, поднял свой.

– Давайте выпьем за все хорошее, – предложил он.

Ей ничего не оставалось, как поддержать тост. Но в душе она с нетерпением ждала момента, когда можно будет попрощаться и уйти.

Альдо пригубил вино и смачно почмокал губами.

Саманте стало противно. Что она здесь делает?

– Достойный букет, – прокомментировал напиток ее шеф.

– Да, – сдавленным голосом согласилась девушка, беспомощно озираясь по сторонам.

Сколько еще времени она проведет здесь? Когда можно будет попрощаться, чтобы это не выглядело невежливо?

Девушка вздохнула.

– Я вижу, вы плохо чувствуете себя, – участливо заметил Альдо.

Саманта с благодарностью посмотрела на него.

– Да, мне бы хотелось поехать домой, если вы не возражаете… и если мы все обсудили… – тихо заметила она.

– Конечно, конечно, дорогая мисс Уитт. – Шеф махнул рукой, подзывая официанта, который сразу же метнулся к их столику. – Счет, пожалуйста.

– Сейчас, сэр, – кивнул молодой человек и удалился.

– Подождете немного? И я отвезу вас, – сказал Альдо, внимательно глядя на свою спутницу.

– Не беспокойтесь, мистер Кинг, – запротестовала Саманта, – я возьму такси.

– Какое же это беспокойство? – Он удивленно вскинул брови. – Я же собираюсь подвезти до дома свою очаровательную сотрудницу, которая плохо себя чувствует…

– Да, конечно, – Саманта замялась, – только мне не хочется доставлять вам лишние неудобства.

– Наоборот, я чувствую себя виноватым, – запротестовал Альдо. – Ведь я пригласил вас в ресторан, заставил отправить вашу машину, в общем, лишил вас средства передвижения. Поэтому чувствую, что просто обязан доставить вас домой.

– Спасибо. – Саманта опустила глаза, чувствуя себя неловко.

В этот момент к их столику подошел официант и положил папку, в которой был счет. Быстро расплатившись, Альдо поднялся и протянул руку Саманте:

– Пойдемте, я провожу вас до машины.

Девушка намеренно встала с другой стороны стула.

– Что вы! – возразила она. – Мне не настолько плохо!

Она первой пошла к выходу, чтобы не видеть недовольное лицо своего спутника.

На улице он подвел ее к машине и предупредительно открыл дверцу. Саманта забралась внутрь, Альдо сел рядом с ней, после чего назвал шоферу адрес. Джип медленно отъехал.

– Извините, что имел неосторожность задержать вас. – Альдо галантно поцеловал руку Саманты.

– Не надо извинений, вы действительно дали мне несколько дельных советов. – Девушка аккуратно высвободила свою ладонь.

– Саманта, вы должны понять… – Шеф наклонился к ней, и девушка содрогнулась. Надо срочно что-то сделать! Но что?!

– Не надо ничего объяснять, – попросила Саманта. – Я просто очень устала за последнее время, вот и все.

– Мне очень жаль, что с этим делом у вас столько работы. – Альдо укоризненно покачал головой.

Саманта недоуменно посмотрела на него. Или он забыл, как сам гонял ее, велев все делать в быстром темпе?

– Да, я знаю, что слишком давил на вас… – Альдо будто прочел ее мысли. – Но и вы поймите, на меня давят все остальные. Эта машина правосудия скоро проглотит нас всех и даже не заметит.

Саманта могла бы с ним поспорить, но не стала вдаваться в дискуссию, которая все равно ни к чему не могла привести. Она лишь с нетерпением ожидала, когда шофер известит, что они уже приехали.

– Простите ли вы меня? – Шеф умоляюще посмотрел на нее.

Он выглядел так необычно, так потешно, что девушка чуть не рассмеялась. Но вовремя опомнилась.

Какой же он плохой актер! Интересно, на что он надеется? На то, что она настолько глупа, что не заметит фальши в его игре? Не слишком ли наивно для такого опытного адвоката?

– Мистер Кинг, вам не за что извиняться. – Саманта все же попыталась показать ему, что не собирается сокращать дистанцию между ними. – Вы являетесь моим руководителем. И очень хорошим, смею вас уверить, иначе я бы у вас не работала.

Альдо печально вздохнул, что чуть не вызвало смех у его спутницы. Эта роль совершенно ему не идет.

– Понимаете, Саманта, – проговорил он с рассчитанной ноткой грусти в голосе, – иногда мне хочется быть для вас не просто хорошим руководителем…

Он трогательно взял ее за руку.

Саманта опешила, не зная, как себя вести в такой ситуации.

На что он рассчитывает? Неужели думает, что ее можно вот так запросто купить? Или, может быть, он действительно испытывает к ней нежные чувства?

Нет, это просто бред.

Вероятнее всего, шеф продолжает питать свои комплексы, и очередная женщина – просто подтверждение его мужской значимости.

– Мистер Кинг, давайте все же не будем переходить эту грань, – мягко попросила девушка, высвобождая свою руку.

– Почему, Саманта? Ведь нас же тянет друг к другу! – Шеф неожиданно резко подался вперед и попытался ее поцеловать.

Но в этот момент машина дернулась и остановилась. Не удержав равновесия, Альдо Кинг уткнулся носом в колени Саманты.

Девушка в ужасе смотрела на его лысеющий затылок. За что ей все это?

– Приехали, – произнес шофер.

Саманта сидела, не шевелясь, боясь хоть одним неверным движением спровоцировать конфликт или, наоборот, еще один всплеск расположения со стороны шефа…

Альдо Кинг выпрямился и поправил растрепавшиеся остатки волос, прикрывающих лысину.

– Простите, – извинился перед девушкой.

– Ничего, – кивнула Саманта. – Вы позволите, я пойду? – Она протянула руку к дверце.

В этот момент водитель шефа уже выбрался из машины и открыл перед девушкой дверцу.

– Да, конечно. – Шеф зло посмотрел на шофера, но сдержался в присутствии Саманты. – До завтра, мисс Уитт.

– До завтра, мистер Кинг.

Девушка вышла из автомобиля и направилась к подъезду. Как же она была рада, что этот ужин наконец-то закончился!

Она услышала, как за спиной скрипнули тормоза и джип шефа отъехал от тротуара.

Поднявшись на лифте, девушка подошла к своей двери и, достав ключ, вставила его в замок.

Она даже не поняла, что происходит, когда какая-то тень метнулась к ней и, зажав одной рукой рот, одновременно прижимая девушку к себе, другой открыла замок, распахивая дверь.

Саманта думала, что у нее разорвется сердце от внезапно охватившего испуга. Кто это? Маньяк? Грабитель? Или один из неудовлетворенных клиентов? Ведь к чему скрывать, иногда она вела такие дела, когда в процессе работы ей даже угрожали.

В коридоре было темно, и она не видела мужчину, который все еще прижимал ее к себе, теперь уже двумя руками. Тем более, она все еще находилась к нему спиной.

– Где же этот чертов выключатель? – прорычал знакомый голос, и одна из рук, держащих ее до этого момента, начала шарить по стене.

Узнав напавшего, Саманта осмелела и, двинув ему ногой по коленке, освободилась, с удовлетворением слыша, как он охнул от неожиданной боли.

– Мерзавец! Ты напугал меня! – Саманта подошла к стене, нащупала выключатель и нажала его.

Свет, вспыхнувший под потолком, сразу же подтвердил ее догадки – перед ней стоял Клайв.

– Какого черта ты здесь делаешь?! – возмущенно осведомилась Саманта.

– Тебя жду, – пробурчал он, потирая ушибленную коленку.

– Зачем?

Девушка повернулась к нему спиной, прошла в гостиную и остановилась у окна. Она знала, что Клайв последует за ней, ведь зачем-то он пришел сюда.

Так и вышло. Через несколько мгновений Клайв вошел в комнату.

Саманта обернулась к нему.

– Чего ты хочешь? – У девушки не было сил ругаться с ним, она хотела лишь одного: чтобы он ушел как можно скорее.

– Прости меня! – Клайв сделал к ней несколько шагов, но Саманта инстинктивно отпрянула назад.

– Не надо этих разговоров! – умоляюще попросила она.

– Но почему? – искренне удивился он. – Я ничего не испытываю к твоей подруге. Это было просто временное помутнение рассудка.

– И как часто у тебя происходят подобные «помутнения»? – с болью в голосе поинтересовалась Саманта.

– Что значит, как часто? – опешил он.

Девушка сжала за спиной кулаки.

Он стоял перед ней, такой невинный, и требовал прощения. Именно требовал. Интересно, а как бы он себя повел, если бы «застукал» ее в подобной ситуации? Простил бы? Устроил скандал? Или набил бы физиономию своему сопернику?

Саманта мысленно усмехнулась. Может быть, ей тоже снять стресс таким образом: пойти и побить Венеру, чтобы в будущем той неповадно было флиртовать с чужими парнями?

Но нет, она этого не сделает.

– Почему ты не отвечаешь? – Голос Клайва вернул девушку к действительности.

– А что ты хочешь от меня услышать? – Пожав плечами, Саманта отошла от окна и села на диван.

Клайву пришлось отступить и расположиться в кресле напротив, что он и сделал, чтобы не выпускать Саманту из вида.

– Я не собираюсь разжевывать тебе прописные истины, Клайв, – между тем пояснила девушка. – Когда мы с тобой начали встречаться, я сразу же предупредила тебя, что не терплю лжи и предательства. Ты ответил тогда, что придерживаешься таких же взглядов на жизнь. И что я вижу спустя некоторое время? Как ты обнимаешься с моей лучшей подругой! Значит, ты меня изначально обманул. Так на что ты рассчитываешь в этой ситуации? Ведь я уже давно все тебе объяснила…

– Да боже мой! – Клайв вскочил с кресла и начал решительными шагами мерить комнату. – Сколько это будет продолжаться?! – Он остановился и посмотрел на Саманту.

– Все зависит от тебя. – Девушка пожала плечами.

Клайв приблизился к ней, пристально вглядываясь в лицо.

– Ты просто никогда не любила меня! – наконец изрек он. – Если бы любила, то уже давно простила бы мне мой промах.

Саманта с трудом сдержалась, чтобы не скатиться до его уровня и не устроить скандал.

– Не любила? – с болью в голосе поинтересовалась она у Клайва. – А что же тогда чувствовал ко мне ты, когда обнимался и целовался с Венерой?

– Тебе лишь бы поддеть побольнее, – пробурчал он, вновь усаживаясь в кресло. – Ну да. Я облажался. Так что теперь? Неужели так и будешь мстить мне за ошибку?

Саманта вздохнула. Такое впечатление, что они разговаривают на разных языках. Как дать ему понять, что между ними действительно все кончено?

И если ей больно сейчас, то это совсем не означает, что она вновь окунется в отношения, в которых присутствуют лицемерие и ложь, а на партнера нельзя опереться в трудную минуту.

– Я никогда никому не мщу, – медленно произнесла девушка. – И если бы ты меня постарался узнать лучше, то уже давно понял бы это. Однако ты пытаешься чего-то добиться. Того, что ни тебе, ни мне, в сущности, не нужно…

– Это неправда! – Соскочив с кресла, Клайв очутился перед ней на коленях, схватил за руки, преданно заглянул в ее голубые глаза. – Саманта! Ты для меня важнее всего, поверь! А Венера… да я не собирался с ней связываться… просто так получилось… что уж теперь…

– Действительно, что уж теперь… – Саманта с грустью посмотрела на него. – Мне было хорошо с тобой, Клайв. Но настала пора двигаться дальше. И этот рубеж наши отношения не смогли перешагнуть. Ты остался на прошлой ступени, я же поднялась выше… Мы разные люди, и, видимо, подсознательно оба чувствовали это. Поэтому все так и получилось.

– Да если бы она не привязалась ко мне в этом темном коридоре…

Саманта поморщилась.

– Не надо делать никого виноватым, – мягко проговорила она в ответ. – Того, что произошло, мы уже не в состоянии исправить. Так не лучше ли расстаться и пойти каждому своей дорогой, чем продолжать трепать друг другу нервы?

– И почему ты думаешь, что все будет именно так? – поинтересовался Клайв.

– Потому что я знаю себя, – вздохнула девушка. – Я никогда не забуду того, что слышала. Никогда. Ни ты, ни Венера никогда не станете для меня вновь близкими людьми, которым я смогу доверять. А ведь отношения строятся прежде всего именно на доверии… как же ты этого не понимаешь?

– Да ты просто сама не хочешь понять, что меня с твоей подругой ничего не связывает!

– Ага, – кивнула Саманта, – кроме жарких объятий и поцелуев в темном коридоре…

Клайв вздохнул.

– С тобой так тяжело разговаривать! – пожаловался он.

– Так не трать на это время, – посоветовала девушка. – Все равно ничего не изменится…

– Нет, изменится!

Клайв подался вперед, придавил ее к спинке дивана и впился в губы требовательным поцелуем.

– Прекрати! – вскричала Саманта, пытаясь вырваться из его цепких рук, но безрезультатно.

Он был очень сильным.

Его язык требовательно заставлял ее открыть рот. Девушка не хотела поддаваться чувствам, которые он будил в ней этим поцелуем.

Но как же это было трудно!

Ведь они столько времени были вместе!

И каждая клеточка ее тела, несмотря на то, что разум противоречил этому, откликалась на его ласки и поцелуи.

А Клайв уже расстегивал пуговицы ее пиджака.

– Как же я соскучился по тебе за эти несколько дней… – прошептал он.

И Саманта застонала, чувствуя, как, несмотря ни на что, хочет его, мечтает заняться с ним любовью.

Почему так? Почему тело предает ее в тот момент, когда она ожидала поддержки от него? Почему?

– Я хочу тебя… – Клайв уже расстегивал пуговицы ее блузки, высвобождая из-под тонкой материи красивую пышную грудь, облаченную в изящное кружево белого бюстгальтера.

Саманта сама не понимала, что творит. Но руки ее уже справились с застежкой его брюк…

– Пойдем! – Клайв схватил ее за руку и потащил в спальню.

Саманта, как во сне, шла за ним. Страсть сжигала ее изнутри, окутывая мозг туманом и не давая рассуждать здраво…

Клайв толкнул ее на кровать и лег сверху, впиваясь в губы требовательным поцелуем.

Саманта, уставшая бороться с самой собой, ответила на поцелуй. Застонала, почувствовав руку Клайва на своей груди. Щелк! И бюстгальтер расстегнулся, обнажая грудь.

Девушка вздрогнула.

Клайв, продолжая покрывать ее нежную кожу поцелуями, спустился ниже, к ключице, затем дальше, к груди.

Саманта застонала и выгнулась ему навстречу, когда почувствовала его губы на своем соске. Он был не слишком нежен, но к этому моменту она настолько сильно хотела его… что эта ласка лишь усилила желание.