Текст книги "Жребий судьбы"

Автор книги: Ронда Бэйс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

– Я тоже хочу тебя, – хохотнул он в трубку.

Дороти вздрогнула. Улыбнулась. Филипп прекрасно чувствовал ее, и она не раз в этом убеждалась.

– Тогда поторопись, – посоветовала она, – чтобы я не сгорела, словно свечка.

– Постараюсь оказаться рядом как можно быстрее.

Они попрощались. Дороти положила трубку и мечтательно улыбнулась. Скоро Филипп вернется. И они будут вместе. Как и все те годы, что провели рядом.

Столько лет, а им все еще хорошо и комфортно друг с другом. Да, возможно исчезла загадка, и они изучили друг друга вдоль и поперек, но зато теперь они знают, как доставить удовольствие друг другу, а ведь это тоже немаловажно.

Им не надо теперь допытываться, почему у супруга плохое настроение. Они отлично знали, что и как на кого из них действует. И эта близость, это сознание своей значимости в жизни партнера еще больше скрепили их союз.

Да, скоро Филипп будет рядом. И мысль об этом наполнила Дороти счастьем. Теперь она не ощущала себя такой одинокой.

6

Джордж проснулся рано.

Странно, в домике на побережье он не мог спать до обеда, как обычно делал дома. Будто шум океана будил его, принося бодрость и ощущение какой-то неземной легкости.

Он уже несколько дней жил здесь и понял, что принял правильное решение, удалившись от всех.

Вскочив с кровати, Джордж посетил душ, надел спортивный костюм и отправился на пробежку. Потом у него была запланирована партия в теннис, затем обед в ресторане, а после этого несколько дисков с фильмами дожидались своего часа.

Как же хорошо было отдыхать. За последние два года Джордж уже и думать забыл, что способен на это.

С океана дул прохладный ветерок. Солнце еще было не таким жарким, и пробежка была в удовольствие. Он уже давно не чувствовал себя так свободно. Одиночество и океан принесли ему то умиротворение, на которое он рассчитывал. Но в то же время удаленность от светской жизни начинала немного сказываться на нем, заставляя ощущать себя неким отшельником, изолировавшим себя от окружающих.

Именно поэтому Джордж спустя неделю решил немного разнообразить свой распорядок дня, добавив туда партию в теннис и посещение ресторана.

Он не знал, во что это выльется, однако неожиданно ощутил в себе силы встретиться с тем миром, который остался за забором, мысленно воздвигнутым им, едва он оказался здесь.

Ники рано разбудила сестру.

– Неужели мы не можем поспать еще хоть немного? – простонала Келли, недовольно потирая глаза и переворачиваясь на другой бок.

– Нет, не можем, – наставительно ответила Ники. – Потому что завтра мне выходить на работу и ты через три дня улетаешь. Мне не терпится получить максимум впечатлений от нашей встречи.

Келли усмехнулась.

– Если бы ты согласилась поехать со мной, нам не пришлось бы расставаться, – заметила она с небольшой долей обиды.

Дело в том, что Ники еще вчера наотрез отказалась знакомиться с семьей, которая вырастила ее сестру. И для Келли ее решение выглядело несколько странным в свете того, как много Ники расспрашивала о приемных родителях, об образе жизни, который вела Келли до встречи с ней.

Однако Ники была непоколебимой.

– Я не хочу навязываться твоим предкам, – сказала она. – И поэтому будет лучше, если я останусь здесь. Тем более что ты ничего не рассказала им обо мне.

Келли тогда рассмеялась.

– Если хочешь, я сегодня же сообщу маме о том, что нашла тебя, – предложила она.

Ники отрицательно покачала головой.

– Нет, спасибо. Дело в том, что я еще не готова принять все это. Пока что мне вполне достаточно того, что мы с тобой встретились.

Она подошла к Келли и обняла ее.

– Я так рада, что ты меня нашла, – тихо добавила она.

– Я тоже, Ники. Я тоже.

Вот такой разговор произошел у них вчера. А сегодня…

– Кофе уже готов! – Слова Ники отвлекли Келли от воспоминаний.

– Уже встаю, – усмехнувшись, Келли потянулась на кровати и встала.

Накинув халат, она прошла в ванную и ополоснула лицо, затем присоединилась к сестре, хозяйничающей на кухне.

На сегодня у них была запланирована поездка на яхте. Келли так увлеченно рассказывала о том, как отец учил ее управлять этой «посудиной», что Ники во что бы то ни стало вознамерилась испытать хоть малую толику тех ощущений, о которых поведала ей сестра.

День выдался пасмурный, но это не смутило обеих. К тому же Келли чувствовала настоятельную потребность хоть немного развеяться после визита к своей так называемой биологической матери.

– Ты уверена, что хочешь ее видеть? – спросила Ники, напряженно глядя на сестру.

– Конечно! – Келли ни на секунду не усомнилась в собственном решении, а отношение Ники только подстегнуло ее.

Ники пожала плечами.

– Что ж, – тихо произнесла она. – Раз ты так решила. Хотя сразу должна тебя предупредить – не жди от этой встречи ничего хорошего. Анита не тот человек, который несет свет и радость. И скоро ты в этом убедишься.

Келли вздохнула.

– Мне все равно, – медленно произнесла она. – Ты же понимаешь, я не могу уехать, не повидав мать, не заглянув ей в глаза.

– Не знаю, что ты хочешь там увидеть! – фыркнула Ники. – Кроме желания напиться в них ничего не отражается, уж поверь.

Келли отвернулась. Она не собиралась обсуждать с сестрой эту тему. Несмотря на то что за эти несколько дней Келли почувствовала необъяснимую близость к Ники, все же что-то ей мешало открыться полностью.

Встреча с матерью была очень важна для Келли. Вот уже несколько лет она хотела узнать ответ на один-единственный вопрос, который глубокой занозой засел в ее голове.

Да, Ники ее сестра. И она, Келли, очень благодарна судьбе за то, что обрела наконец родственную душу, о которой все время мечтала. Но Анита – это совсем другая история. И совсем другое отношение, и совсем другие эмоции.

Однако вскоре Келли пришлось убедиться в правоте рассуждений Ники.

Анита встретила их недружелюбным взглядом.

– Почему не принесла выпивку? – спросила она у дочери, даже не удосужившись поздороваться.

Келли, лицо которой закрывали большие солнцезащитные очки, сняла их и посмотрела на лежавшую поверх смятого покрывала женщину.

Та сначала ничего не поняла. Несколько раз удивленно моргнула.

– Вот черт! – вырвалось у Аниты. – Они же обещали мне, что прошлое никогда не вернется!

Ники саркастически улыбнулась.

– Ты же всегда говорила, что от судьбы не уйдешь! – заметила она, обращаясь к матери. – Вот, наслаждайся.

Анита несколько минут переводила взгляд с одной своей дочери на другую.

– Вижу, ты хорошо устроилась, – наконец пробурчала она, обращаясь к Келли. – Могла бы принести мне выпить, раз уж деньги имеются. Все ж таки я родила тебя.

Келли вздохнула. Не совсем так она представляла себе встречу с матерью. Ей казалось, что в Аните что-то проснется, какая-то искра материнства, которой не хватило, чтобы оставить ее, Келли, рядом. Но как же она ошиблась! Лицо Аниты выглядело недовольным. Словно вместо обещанной конфеты она получила горькое лекарство.

– Честно говоря, я думала, что ты сдохнешь, – усмехнувшись, произнесла Анита, разглядывая Келли. – Но вижу, что жизнь была благосклонна к тебе. Чего не скажешь о нас с твоей бедной сестрой. – На этих словах одинокая слеза скатилась по ее щеке.

– Мать! Вот только не надо ломать комедию! – воскликнула Ники. – Бедная сестра!.. Да, я бедная. Но не из-за Келли или еще каких-либо обстоятельств, а из-за того, что моя мамаша все деньги спускала на выпивку и никогда мною не занималась.

– Поговори у меня еще! – Анита строго погрозила ей пальцем, изображая незаслуженно обиженную жертву.

Келли передернуло от всей этой наигранности. Анита выглядела как плохая актриса в нелепой пьесе. И картина была настолько яркой, что становилось не по себе.

Почувствовав себя неуютно, Келли попрощалась и вышла. Она решила подождать сестру в коридоре. Нацепив очки, привалилась к прохладной стене в ожидании Ники.

Вскоре та появилась, открыв дверь палаты и торжествующе глянув на Келли.

– Я же тебе говорила! – произнесла Ники, приблизившись к сестре. – Эта женщина не заслуживает даже называться матерью, коей она, собственно, никогда и не была.

– Представляю, каково тебе пришлось, – вздохнула Келли.

– А, забудь! – Ники отмахнулась. – Теперь я уже выросла и умею постоять за себя. Так что за меня можешь не волноваться! – Она подмигнула, озорно глядя на Келли.

– Да, нисколько не сомневаюсь, – улыбнувшись, согласилась та.

– Кстати, вот! – Ники села напротив сестры и распустила волосы, сняв несколько заколок. – Как я выгляжу?

Келли рассмеялась.

– Кажется, как я, – предположила она.

Ники улыбнулась.

– Верно подметила, – кивнула она. – Мне так понравилась твоя прическа, что я не удержалась и сходила в парикмахерскую. Почему-то мне кажется, что так мы будем еще ближе.

Келли с любовью взглянула на сестру.

– Мы уже с тобой ближе некуда, ведь мы нашли друг друга, – ласково заметила она.

– Конечно! – кивнула Ники. – И все же, скоро ты уедешь, а я останусь. Но когда я буду смотреться в зеркало, то буду вспоминать о тебе.

Келли почувствовала, как слезы выступили у нее на глазах.

– Сестричка! Ты такая… – У нее не было слов, чтобы выразить неожиданно нахлынувшие эмоции.

Ники посерьезнела.

– Ты мне очень дорога, Келли. Это правда, – произнесла она.

Несколько мгновений в кухне царило неловкое молчание.

– Так, все! – Ники поднялась. – Время работает против нас! Пошли!

Келли встала следом.

– У тебя есть что надеть? – спросила она. – К вечеру будет прохладно.

Ники задумалась.

– Даже и не знаю. Но, может быть, ты мне одолжишь что-нибудь, мы же сестры? – Она лукаво посмотрела на Келли.

– Что за вопрос? Конечно! Пойдем, что-нибудь найдем!

И они поспешили в комнату, где на эти несколько дней обосновалась Келли.

Джордж вышел из ресторана.

Странно, но день не принес желаемых впечатлений. Партия в теннис его вымотала. Причем не физически, а эмоционально, так как партнер просто засыпал его вопросами и намеками, как можно попасть в его шоу.

Джорджу, приехавшему отдыхать и развеяться от рабочих будней, была неприятна эта тема, и он всячески пытался дать это понять. Но, видимо, делал это недостаточно хорошо, потому что поток вопросов не прекратился. Поэтому, попрощавшись с партнером и покинув корт, Джордж почувствовал истинное облегчение. Но облегчение это было совсем не то, на которое он рассчитывал.

Ему бы и остановиться на этом, и отказаться от обеда в ресторане. Однако, видимо, упрямство у него в крови, поэтому он решил никоим образом не уклоняться от намеченного плана.

Что ж, и получил по заслугам. Конечно, его узнали. Конечно, многие женские, да и мужские, взгляды были направлены на него, не скрывая своего любопытства. А одна дама даже «нечаянно» опрокинула бокал с вином, проходя мимо.

Итог: вконец испорченное настроение и загубленная любимая рубашка.

Джордж вздохнул. Перед ним остановилось такси. Он занял пассажирское сиденье и назвал адрес.

Итог вечера ясен. Чего уж тут. День насмарку. Но можно попробовать немного улучшить его, прогулявшись по пляжу. В это время там не будет народу, никто не помешает насладиться одиночеством.

Расплатившись с таксистом, он вышел из машины и спустился вниз.

Волны океана с тихим говором набегали на берег. Здесь на самом деле было хорошо. И Джордж неожиданно понял, что принял единственное правильное решение за сегодняшний день.

7

– Мне кажется, что пора домой, – улыбнувшись, заметила Келли.

Солнце уже почти село, и она понимала, что возвращаться придется в темноте. Конечно, она отлично могла управлять яхтой, но все-таки в отсутствие профессионального экипажа чувствовала легкую нервозность.

– Ну, сестричка! – Ники умоляюще прижала руки к груди. – Давай хоть на прощание искупаемся! Здесь так хорошо!..

Красота вокруг действительно была потрясающая. Еще днем распогодилось. И теперь океан в лучах заходящего солнца казался золотистым, вдалеке плескались дельфины, а вся картина словно завораживала.

Келли сдалась.

– Ну хорошо, – кивнула она. – Но только недолго!

Ники запрыгала от радости.

– Ну конечно, недолго! – воскликнула она.

Девушки, смеясь, сбросили одежду и нырнули в золотистые волны, погружаясь в них, словно русалки.

Келли любила плавать. С раннего детства отец учил ее всему. Единственное, чего она не постигла, это верховую езду. Но это не казалось ей таким уж большим упущением.

Наплескавшись, Ники подплыла к борту яхты и, подтянувшись на поручнях, забралась наверх.

Келли последовала за сестрой. Но в тот момент, когда она уже хотела подтянуться и выбраться на палубу, вдруг увидела Ники с чем-то в руках.

– Ты чего? – не поняла Келли, замерев и удивленно глядя на сестру.

– Ничего, – ласково улыбнулась та, замахнулась и ударила Келли по голове.

Видя траекторию движения, Келли немного уклонилась, и удар чем-то тяжелым пришелся вскользь. Но все-таки она не удержалась и свалилась обратно в воду, успев глубоко вдохнуть воздух перед тем, как погрузиться в соленые волны.

Мысли лихорадочно заработали в ее голове. Всплывать нельзя. Ники увидит ее и обязательно постарается завершить начатое.

Господи! Что же происходит?! Неужели сестра решила избавиться от нее?! Но почему?! Или ей нужны те несколько тысяч, что лежат у нее на карточке?!

Однако нельзя сейчас думать об этом. Надо спасать свою шкуру.

Келли поднырнула под яхту, отплыла как можно дальше. Она заметила, что солнце уже практически скрылось, и всплыла, жадно глотая воздух.

Ее грудь тяжело вздымалась. И она понимала, что ее спасение сейчас еще ни о чем не говорит. Ведь надо было как-то добраться до берега, сообщить в полицию.

Увидев, что Ники светит ярким фонарем вокруг яхты, Келли снова нырнула.

Она плыла и плыла. Голова нещадно ныла. Было ужасно тяжело. Келли плыла и благодарила отца за те тренировки, которыми он ее мучил, когда она была маленькой. Потом она уже и сама не могла без них и каждый день начинала с бассейна. И кто бы мог подумать, что это выручит ее в такой критической ситуации. Выносливость теперь была ей просто на руку. Ведь иначе она не доберется до берега. А ей надо выжить. Надо.

Господи! Что будет с мамой и папой?! И зачем она только поехала в это путешествие?! Зачем?! Но нет, нельзя расслабляться. Ей еще плыть и плыть.

Так, то под водой, то всплывая на поверхность, чтобы глотнуть свежего воздуха, она удалилась от яхты на достаточное расстояние. Почувствовав себя уставшей, Келли легла на спину и раскинула руки. Надо было немного отдохнуть.

Отдохнуть. Слезы полились из ее глаз. Если бы она не успела увернуться, то уже отдыхала бы, навечно погруженная в пучину океана. За что?! За что?!

У нее не было ответа на этот вопрос.

Ники осветила воду вокруг яхты. Солнце село слишком быстро, и она уже не могла рассчитывать на него, поэтому и вооружилась ярким фонарем, который нашла в каюте.

Пристально вглядывалась Ники в спокойные волны, окружающие яхту, но ничего не видела. Никакого движения вокруг – ничего, что свидетельствовало бы о том, что Келли жива.

А ведь ей показалось, что сестричка умудрилась немного уклониться. Но, видимо, недостаточно хорошо, раз нигде не всплыла.

Ники вздохнула. План удался. Теперь ей остается только вызвать патруль и сообщить о несчастье. Но сначала надо отвести яхту в другое место.

Подойдя к штурвалу, Ники удовлетворенно улыбнулась. Все-таки она отличная актриса, раз Келли поверила в то, что она впервые на яхте. И самое главное, притворяться было совсем не трудно. Глаза Ники победно блеснули. Ей удалось пробиться в другой мир. И она была уверена, что справится.

Да, к сожалению, у нее было мало времени на то, чтобы узнать о жизни Келли все досконально. Но она подозревала, что никто не будет ее особенно расспрашивать. Главным будет то, что именно она (теперь именуемая Келли) осталась жива. И для Филиппа и Дороти это будет иметь решающее значение.

Тем более что основные события из жизни Келли ей все же удалось выведать. А там нетрудно будет выпутаться из любой ситуации.

Конечно, предстоит довольно непростой период в ее жизни. Но когда она втянется, то все станет по-другому. Зато теперь она не будет ни в чем нуждаться.

У нее будут нормальные, любящие ее родители.

У нее будет парень, с которым она встречается уже полтора года (ха-ха!). У них это будет, как в первый раз.

И у нее будет подруга, которая слишком много знает. Вот с Мелани предстоит повозиться. Но Ники была уверена, что и тут справится. Тем более что Мелани должна задержаться на ранчо и приедет не скоро. А это было Ники только на руку.

Джордж брел по берегу, думая о своем.

Солнце село, но небо было светлым, и его привыкшие к темноте глаза прекрасно различали легкие волны, несущие рябь на поверхность океана. Остановившись, Джордж вдохнул морской воздух. Он любил этот солоноватый вкус царившей вокруг атмосферы и действительно наслаждался моментом.

Взгляд неожиданно выхватил какое-то шевеление вдалеке. Джордж присмотрелся. Наверное, дельфины. Он закатал штанины, разулся и шагнул в воду. Теплые волны тут же легко толкнули его обратно на прибрежный песок, но он устоял, лишь слегка улыбнувшись неприятию океана. Этот огромный друг всегда такой: сначала отталкивает, а потом принимает в свои гостеприимные объятия, позволяя наслаждаться стихией.

Джордж опять вгляделся в даль. Такое ощущение, что на поверхности что-то находилось. Что-то покачивалось на волнах. Он даже не понял, почему это делает, с чего вдруг шагнул вперед и нырнул в теплые волны. Словно какая-то неведомая сила подтолкнула его навстречу, туда, куда манила его неведомая цель.

Келли почувствовала, что нет больше сил.

Вот нет – и все. И она даже не представляет, куда плыть. Кругом темнота, небо раскинулось звездным шатром над ней, но она не знает, где берег, где ее спасение. И такая безысходность вдруг накатила на нее, такая апатия, что она легла на спину и посмотрела вверх.

Звезды, казалось, были прямо над ней. Стоит протянуть руку, и она сорвет с темного неба любую из них. Множество созвездий застыли причудливыми фигурами, создавая загадочный купол. Вся эта картина завораживала.

Спи, говорило все вокруг. Спи. Ты уснешь и избавишься от всех проблем. Исчезнет усталость. Исчезнет боль, разрывающая сердце. Все пройдет. Только ты и океан. И спокойствие, о котором давно мечтаешь.

Келли закрыла глаза. Потеряв контроль, она погрузилась под воду, чуть не хлебнула соленой воды, но тут же вынырнула. Нет! Она не сдастся так просто! Она сильная! И она выстоит!

Но как же справиться со сложившейся ситуацией? Как? Если нет сил, не осталось ничего.

– Господи! – проскулила Келли, чувствуя, как беспомощные слезы льются из глаз. – Господи, спаси меня! Я не хочу умирать!..

– Я, конечно, не Всевышний, – раздался рядом незнакомый прерывающийся голос, – но я вам помогу, расслабьтесь.

Келли обернулась, увидела мужчину рядом с собой.

– Как вы здесь оказались? – растерянно спросила она.

– И сам не знаю, – улыбнулся он. – Наверное, вдруг понял, что вам нужна моя помощь.

– Значит, берег рядом?

– Ну, не то чтобы совсем рядом, – усмехнулся мужчина, – но, уверяю вас, мы туда обязательно доберемся.

Келли судорожно вздохнула.

– Я думала, что утону, – пробормотала она.

– Если мы будем продолжать обсуждать здесь ваши проблемы, это вполне может произойти, – заметил незнакомец. – Давайте, я вам помогу.

Поддерживая ее, он поплыл к берегу.

Келли по возможности старалась помогать ему и держаться на плаву. Она двигалась к своему спасению и была благодарна судьбе за такой неожиданный поворот.

Мелани расстроенно отложила телефон. Келли опять не ответила. Мелани выругалась.

Вот когда они увидятся, она отругает свою безалаберную подругу, это уж точно!

Да, они поговорили позавчера, и Келли сообщила о своей встрече с сестрой, о том, как ей хорошо. Мелани искренне порадовалась за подругу. Но сегодня… сегодня Мелани назначили свидание, и она хотела поделиться с Келли новостями. Однако телефон подруги не отвечал.

Что ж, придется рассказать все в другой раз. Мелани была уверена, что Келли ей перезвонит, как только увидит оповещение о входящем звонке. Поэтому, улыбнувшись, начала собираться.

Кевин пригласил ее. Кевин. Тот самый парень, который ей нравился. Настоящий ковбой. Он был высок, широкоплеч, мускулист. Он сочетал в себе все то, что так любила в мужчинах Мелани. И она не смогла устоять.

Свидание состоится. И Мелани уже сейчас предвкушала, чем оно закончится, – или она не будет Мелани, а это ведь невозможно.

Дороти вздрогнула и открыла глаза, огляделась. Она уснула на диване, смотря телевизор. Такого с ней давно не случалось. Дотянувшись до телефона, она позвонила мужу.

– Я уже выезжаю, дорогая, – ответил он, как только подключился.

– Хорошо, милый. Жду.

Дороти положила трубку.

Какое-то тревожное чувство охватило ее. Она посмотрела на экран работающего телевизора. Ничего особенного. Повторяли шоу Джорджа Флэнигана. Дороти всегда с удовольствием смотрела его, так как ей нравились, как и сам ведущий, так и концепция его передачи. Флэнигану удавалось раскрывать перед зрителями внутренний мир участников, коими являлись известные актеры, бизнесмены, политики. И, что самое удивительное, как правило, это многим из них играло на руку. А ведь они открывались перед публикой. Но Флэниган помогал им делать это настолько искусно, что его интервью не оборачивались дешевой сенсацией для желтой прессы, а раскрывали внутренний мир человека, которому не чуждо ничто живое. И те люди, которые приходили к нему, вдруг становились более земными, что ли, в глазах окружающих, что позволяло им в итоге поднять свой рейтинг среди простого населения.

Дороти вздохнула.

Флэниган, как всегда, был на высоте. Она уже видела это шоу, но все-таки на несколько мгновений задержала взгляд, следя за происходящим на экране.

И снова какое-то нервозное чувство пронзило ее, словно молния.

Дороти покосилась на часы. Келли сегодня уже звонила ей. И, наверное, она сейчас спит. Будет глупо, если она, Дороти, разбудит дочь с вопросом все ли у той в порядке. В конце концов, это лишь ее опасения, причем абсолютно беспочвенные.

Решив выпить чаю, Дороти поднялась и, выключив телевизор, отправилась на кухню. Уж лучше она скоротает вечер за чашкой ароматного чая, чем будет переживать, сама не зная о чем.

– Вот и все. – Джордж помог девушке выбраться на песок.

Ноги ее подгибались, и едва она ступила на берег, как тут же упала без чувств.

Джордж, уставший, повалился рядом с ней.

Он не знал, кто эта девушка и почему она оказалась одна так далеко от берега. Но неожиданно почувствовал, как что-то невидимое вдруг связало их.

Он не видел, красива она или нет. Но внезапно понял, что это совершенно неважно. У нее был прекрасный, чарующий голос. Она обладала мужеством и держалась до последнего. Он был восхищен ею. Это первая женщина, которая удивила его, заставив задуматься на тему, что не все представительницы слабого пола похожи друг на друга.

Странно было об этом думать в данный момент. Но он думал. И мысли эти тревожили его, возбуждали его интерес, заставляя все дальше и дальше углубляться в рассуждения.

Девушка шумно вздохнула и застонала.

– Я думала, что это конец, – прошептала она прерывистым от усталости голосом.

– Да, я тоже так думал, когда вы все говорили и говорили вместо того чтобы плыть к берегу, – усмехнувшись, пробормотал Джордж.

Он повернул голову и столкнулся с ее сердитым, сверкающим взглядом.

– Между прочим, меня чуть не убили! – заявила она. – Поэтому не вижу в этом ничего смешного. Мне надо было разобраться.

– Хорошее же вы выбрали для этого место и время, – саркастически заметил он, не сумев сдержаться.

Она ничего не ответила, отвернулась от него.

– Спасибо, что спасли меня. И… можете быть свободны, – сухо произнесла она.

Джордж даже присвистнул от ее выходки.

– И что? – осведомился он. – Вы предпочитаете остаться здесь в одиночестве?

– Вам-то какое дело, что я предпочитаю? – парировала она. – Если вы рассчитываете на финансовое вознаграждение, то оставьте свои реквизиты, и я пришлю вам чек.

– Ах да, и как же я забыл. Может быть, написать их вам на песке? Авось не смоет приливом и эти цифры отложатся у вас в памяти?

Она ничего не сказала, перевернулась на живот, села на колени.

Он видел, что каждое действие дается ей с большим трудом, но не собирался ей помогать. Раз уж она такая самостоятельная, то пусть действует, как ей вздумается.

Девушка тяжело дышала. Она пристально посмотрела на Джорджа, все еще лежавшего на спине и не сводившего с нее любопытного взгляда.

– Знаете что, – произнесла она наконец, решив нарушить затянувшееся молчание. – Вы правы. Мне некуда идти. И если вы предложите мне свое гостеприимство, то я не откажусь.

Джордж медленно встал и помог ей подняться.

– Пойдемте, – сказал он, поддерживая ее за локоть. – Здесь, во всяком случае, нам точно делать больше нечего.

Она едва заметно вздохнула. И он будто почувствовал в этом благодарность.

Джордж удивленно покосился на нее. Она шла рядом, напряженно смотря вперед. Но он неожиданно ощутил какое-то непонятное волнение. Что это? Словно искра пронзила, заставляя ощутить то, что совсем не подходило ситуации, соединившей их. И это было странно и интригующе.

Джордж неожиданно понял, что она точно так же, как и он, охвачена волнением и романтическим предчувствием. Он вдруг пришел к выводу, что если остановится и поцелует ее, то она не будет протестовать. Но он сдержался. Он сознавал, что просто не сможет этого сделать, не посмеет воспользоваться моментом. Какое-то трепетное чувство охватило его, и Джордж побоялся вспугнуть его той напористостью, к которой привык.