Текст книги "Время быть счастливой"

Автор книги: Ронда Бэйс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Солнце поднялось еще выше. Воздух прогрелся. И ночная прохлада испарилась, будто ее никогда и не было. Бренда наблюдала за тем, как открываются двери магазинов, запуская внутрь хозяев и продавцов. Скоро таблички с надписью «CLOSED» сменят таблички «OPEN», и для всех начнется новый рабочий день. Возможно даже, что и для нее, Бренды.

И мысль эта подгоняла ее, не давала задерживаться на улицах, разглядывая красиво оформленные витрины.

Вскоре показался отель. Он стоял несколько в стороне, окруженный живописной зеленью. И сразу понравился Бренде своей опрятностью, каким-то степенным величием. Казалось, что вот сейчас к его парадным дверям подъедет экипаж, из которого выйдут люди в одеждах соответствующего времени. И девушка на мгновение остановилась, завороженная предчувствием, в ожидании…

Но тут мимо проехала машина. Встрепенувшись, Бренда сердито покосилась ей вслед, досадуя за столь грубое вторжение в ее фантазии. Однако вспомнила, зачем она вообще сюда пришла, и поспешила к зданию.

Когда она вошла в отель, то чуть не столкнулась нос к носу с красивой блондинкой, которая отошла от стойки портье. Окинув Бренду снисходительным взглядом, в котором читалось явное превосходство, та приблизилась к лестнице.

– Кто-нибудь поможет мне? – резко прозвучал в холле ее голос.

И тут же, словно по волшебству, появился молодой человек в униформе и, под неодобрительным взглядом стоявшего за стойкой пожилого мужчины, быстро схватил чемодан, с которым прибыла постоялица, и начал подниматься.

Бренда несколько мгновений наблюдала за ним, затем тряхнула головой и приблизилась к портье.

– Здравствуйте, – сказала она, приветливо улыбаясь.

Пожилой мужчина, возвышавшийся за стойкой, с интересом взглянул на девушку, почти мгновенно догадавшись, зачем она пришла, но предоставляя ей самой сообщить об этом.

– Добрый день, – лишь чинно поздоровался он, едва заметно кивнув головой.

Бренда невольно застыла, чувствуя, что все слова вылетели из ее головы, но тут же нашлась и открыто посмотрела на портье:

– Мне нужен Патрик Роули.

Мужчина выдержал небольшую паузу, с любопытством наблюдая, в каком волнении эта девушка с удивительными янтарными глазами, сразу приковывающими к себе внимание, ожидает его ответа.

– Он перед вами, мисс, – наконец произнес он.

– Я от Аниты Мартинес, – сразу же заявила Бренда, решив не ходить вокруг да около, а сразу перейти к делу, – по поводу работы.

Мистер Роули пристально оглядел ее, о чем-то думая. И все то время, что он размышлял, Бренда находилась в сильном беспокойстве, ожидая его решения.

– Анита хорошо отзывалась о вас, Бренда, – сказал между тем Роули, – поэтому я склонен взять вас на работу.

Он увидел, какой радостью засверкали ее глаза, и тут же был покорен этой немного наивной и обаятельной девушкой, которая переступила порог его отеля. Какое-то теплое отцовское чувство шевельнулось в его душе к той, что стояла сейчас перед ним и благодарила его, заверяя, что он никогда не пожалеет. Эта девушка словно привнесла солнце в его гостиницу, освещая все вокруг мягким янтарным светом своих глаз.

– Пойдемте, я познакомлю вас с миссис Роули, – предложил он. – Она введет вас в курс дела и выдаст форму.

Бренда была на седьмом небе от счастья. Она работала! В красивом, выполненном в старинном стиле отеле. И зарплата тут была вполне приличной. А если будут еще и чаевые, как объяснили ей две другие горничные, то тогда можно будет вообще жить припеваючи.

Она сразу же приступила к работе, убирая те из номеров, что были свободны в это время…

Когда работа в одном из них была закончена, девушка взяла в руки пылесос, тряпки и веник для пыли, с которыми производила уборку помещения, и подошла к двери, чтобы выйти в коридор, но в этот момент услышала мелодию мобильного телефона, неожиданно зазвучавшую со стороны кресла. Удивленная, она замерла на мгновение и не заметила, как дверь резко открылась, сильно ударив ее по лбу.

– Ой! – Выпустив из рук свою ношу, девушка схватилась за лоб, слезы брызнули из ее глаз.

– Простите! – извинился мужской голос, а вслед за ним появился и сам его обладатель.

Но из-за слез, застилавших глаза, Бренда не смогла его разглядеть. Она потирала ушибленное место, чувствуя, как там появляется некоторая рельефность, увеличивающаяся с каждой секундой.

– Вы?! – Возглас мужчины заставил ее смахнуть слезы, чтобы увидеть наконец вошедшего.

– Как видите, – невесело усмехнулась Бренда, узнав незнакомца, встреченного ею в детском магазине.

– Вот уж не предполагал, что когда-нибудь встречу вас, – пораженно заметил он.

– Можете мне поверить, я тоже. – Бренда отняла ото лба руку, и только тут он заметил, что натворил.

– Поверьте, я не хотел, – попытался заверить ее.

– Да ладно вам, – отмахнулась она. – Конечно, я понимаю, вы сделали это не нарочно. Я тоже хороша. Хотела выйти и замешкалась. Всему виной ваш мобильный телефон, который затрезвонил, – пытаясь улыбнуться, решила Бренда все свести к шутке. – Кстати, вот он опять…

– Я как раз вернулся за ним, – пояснил мужчина, проходя в номер и по звуку разыскав телефон.

Однако он не стал отвечать на звонок, чем удивил Бренду, но она промолчала. В конце концов, это его личное дело.

– Давайте, я приложу вам что-нибудь холодное, – наконец опомнился он, покаянно посмотрев на горничную.

– Было бы неплохо. Но не волнуйтесь. Я сейчас спущусь на кухню, там наверняка найдется лед…

– Я помогу вам, – тут же вызвался он, словно не желая с ней расставаться.

– Не думаю, что это будет хорошо выглядеть, – отвергла Бренда его предложение. – Занимайтесь своими делами…

– Арчи, меня зовут Арчи. – Он протянул ей руку. – Думаю, мы уже можем познакомиться.

– Да, наверное. – Она улыбнулась, пожимая его крепкую теплую ладонь. – Бренда.

Они стояли несколько мгновений друг перед другом, и он дольше, чем полагается, задержал ее руку в своей.

И Бренда неожиданно почувствовала легкое покалывание, словно тысячи иголочек прикоснулись к ее коже, разнося вслед за собой какое-то странное волнение, кружившее ей голову, словно она выпила несколько фужеров вина. Легкий туман закрался в мозг, мешая мыслить здраво. Бренда вдруг ощутила, как у нее подкашиваются ноги, и, если бы Арчи не подхватил ее в этот момент, она наверняка рухнула бы на ковер…

– А вы говорили, что сможете передвигаться самостоятельно, – с укором заметил он.

Его карие, почти черные глаза были так близко, что она утонула в них, забывая обо всем на свете. И боль куда-то ушла, уступая место странному, еще недостаточно осознанному блаженству, которое девушка испытывала, находясь в его объятиях.

Она понимала, что так продолжаться не может. И он должен отпустить ее. Но не было ни сил, ни желания сопротивляться, вырываться из его рук, таких сильных, мужественных, обнимающих ее с такой нежностью, что не хотелось ничего более, лишь оставаться рядом с ним, чувствуя его близость, его тепло, биение его сердца.

Словно завороженные, они стояли и смотрели друг другу в глаза, не в силах наглядеться, потеряв чувство времени, растворяясь друг в друге… И это было чудесно. Настолько прекрасно, что никто из них не хотел прерывать это.

Сигнал автомобиля прорезал царящую вокруг них тишину, бесцеремонно ворвавшись в комнату, разрушая дымку очарования, разметая ее в клочья.

Арчи отпустил Бренду, помог ей подойти к дивану, усадил.

– Подождите здесь, а я сбегаю за льдом, – предложил он и, не дав девушке возразить, скрылся за дверью.

Бренда ошеломленно смотрела ему вслед. Затем приложила к разгоряченным щекам прохладные ладони, пытаясь унять жар. Откинулась на мягкую спинку дивана и прикрыла глаза. Она не заметила, как усталость накатила на нее, и, видимо, задремала, потому что не слышала, как открылась дверь.

– Это что же ты тут делаешь?! – раздался женский голос у нее над ухом.

Подпрыгнув от неожиданности и распахнув глаза, Бренда взглянула на женщину, нависшую над ней словно айсберг.

– Здесь тебе не комната отдыха! – возмущенно заметила незнакомка, тряхнув белокурыми волосами.

И Бренда узнала в ней постоялицу, только сегодня вселившуюся в отель.

– Вы не ошиблись номером? – спросила она, интуитивно приподняв руку и скрывая шишку на лбу, хотя и понимала, что слишком поздно.

– Ты мне не хами! – Блондинка уперла руки в бока, с неприязнью поглядывая на горничную. – Забирай свои ведра и швабры, и чтобы духу твоего здесь не было через несколько секунд.

– Вам тут тоже быть не полагается. – Бренда встала, убрала руку и взглянула на молодую женщину, серые глаза которой метали молнии.

– Знаешь, это тебя не касается…

– Еще как касается, – перебила Бренда. – Если в номере что-нибудь пропадет, как думаете, на кого подумают?

– Если я захочу сделать так, чтобы тебя поймали на краже, – незнакомка хищно усмехнулась, – то тебе даже не обязательно будет присутствовать в отеле…

– Думаю, вам придется объясниться перед хозяином комнаты, – заявила Бренда. – А вот как раз и он.

Она стремительно подошла к двери, взяла из рук Арчи, остолбеневшего от увиденной сцены, пакетик со льдом, подхватила пылесос и ведро и вышла, наградив вошедшего сердитым взглядом, будто это он был во всем виноват.

Быстро открыв следующий номер, Бренда вошла внутрь и, прежде чем заняться уборкой, приложила лед к шишке. Время конечно же было уже упущено, но она надеялась, что холод немного снимет ноющую боль, которая уже начала раздражать ее.

Держа руку со льдом у лба, она неторопливо прошлась по номеру и заглянула в ванную. Приблизилась к зеркалу, убрала пакет, скептически осмотрела место удара, выглядевшее устрашающе из-за фиолетовой шишки.

Взгляд ее неожиданно упал на ножницы, лежавшие на стеклянной полке. Почему бы нет? Положив пакет со льдом на край раковины, Бренда взяла в одну руку прядку волос, в другую – ножницы… чик… и темная челка, слегка топорщась, опустилась на лоб, скрывая синяк.

Оставшись довольной своим новым, вполне достойным видом, Бренда убрала следы преступления, вымыла ножницы, вытерла их салфеткой и только потом положила на место.

После этого она принялась за уборку, иногда останавливаясь, чтобы перевести дух, так как с непривычки уже очень устала.

6

Арчи стоял и удивленно смотрел на нее.

– Что ты здесь делаешь, Дина? – наконец спросил он.

Женщина с обидой взглянула на него, прошлась по комнате, нервно сцепив руки, и остановилась посередине, словно специально выбрала это место.

– Ты не звонил, – проговорила она. – Я очень соскучилась.

Она приблизилась к нему, обняла за шею, пристально заглянула в глаза.

Но Коэн отвел ее руки, отошел в сторону.

– Ты же понимаешь, у меня сейчас трудные времена. Китти в коме. Джош неизвестно где.

– Я просто уверена, что она отправила его к своим родителям, – заметила Дина.

– Ну да, – кивнул Арчи, и в голосе его послышалась ирония. – К тем самым, с которыми она не общалась уже неизвестно сколько лет.

– Это ты так думаешь. – Дина посмотрела на него с укоризной. – На самом деле все может быть совсем по-другому.

– Мы проверяем все варианты. – Он отвернулся от нее и подошел к окну. – Больше всего на свете меня пугает мысль, что он остался в автобусе. И хотя разумом я понимаю, что ничего, дающего хоть малейший намек на это, не было обнаружено, но тогда почему мне никак не удается найти его?

– Милый, – она подошла сзади, обняла за талию, прижалась головой к его плечу, – не расстраивайся ты так. Скоро он отыщется, и ты сможешь прижать его к себе…

– Прошло уже столько времени, – Арчи словно не слышал ее, не чувствовал ее рядом с собой, – а я никак не нападу на его след, будто его никогда и не было. И я уже теряюсь в догадках, не знаю, что и думать…

– Я просто уверена, скоро твой детектив известит тебя о хороших новостях, – заверила Дина.

Ее голос, бархатный, обволакивающий, звал его, манил его за собой… Но Коэн ничего не замечал. Взгляд его был устремлен в окно. И осознав, что он не реагирует на ее призыв, Дина, разочарованная, отошла.

– Узнает ли он меня? – тихо спросил Арчи, глядя на пейзаж, открывающийся его взору.

– Конечно, – раздраженно заметила Дина, – ты же его отец.

– Да, но он так мал. А время идет. И мы так давно не виделись.

– Даже если не сразу, он вспомнит тебя. Можешь даже не сомневаться.

Она снова приблизилась к нему. Крепко обняла, прижалась к спине.

– Я так соскучилась без тебя, – прошептала она.

Коэн ничего не ответил. Ничто не шевельнулось в его душе на эти ее слова. Он прекрасно понимал, что Дина хочет его, именно сейчас, в этот момент, в этом номере. И знал, что близость с ней, возможно, то, что ему сейчас нужно, дабы снять напряжение.

Но ни одна клеточка его тела не пришла в возбуждение. Словно это не одна из самых шикарных женщин обнимала его, а так, непонятно кто, на кого и внимания-то обращать не стоит.

Дина чувствовала, что с ним что-то происходит. Но не могла понять, что именно. И это беспокоило ее, заставляло лихорадочно думать, что сделать, чтобы вернуть назад то время, когда он был без ума от нее.

– Какая наглая пошла нынче прислуга, – заметила она, решив на время уйти от щекотливой темы, не давая Коэну окончательно отвергнуть ее, оставляя ему время на размышление. – Эта дерзкая девчонка буквально вывела меня из себя.

– Эта девчонка убирает здесь номера, – снисходительно заметил Арчи, поворачиваясь к ней и смотря в глаза. – И между прочим, я не оставил ей чаевых.

– Поделом, – отмахнулась Дина. – Она так мне отвечала… надо сообщить администрации, чтобы ее наказали… или уволили.

– Надеюсь, ты не сделаешь этого.

Его взгляд напугал ее, заставил отшатнуться. Повернувшись к Арчи спиной, Дина прошла и села на диван.

– Даже не представляю, какое тебе до нее дело! – Она неприязненно пожала плечами.

– Во всяком случае, девушка ни в чем не виновата. И я не понимаю, зачем ты набросилась на нее.

– Ну вообще-то прислуга не должна тут отдыхать, – язвительно заметила Дина.

– Вообще-то, – передразнил он ее, – девушка осталась в номере по моей просьбе. Я расшиб ей голову и пошел за льдом, чтобы приложить к ее синяку.

– Она сама разобралась бы, – отмахнулась Дина.

Но заметив, что этот разговор неприятен для Коэна, встала и, подойдя к нему, ласково посмотрела в глаза.

– Давай лучше сходим куда-нибудь, – предложила она.

– Как ты себе это представляешь?! – изумленно воскликнул Арчи. – Несчастный муж и отец отправляется в ресторан со своей любовницей?!

Дина опустила глаза.

– Когда ты так говоришь, это выглядит совершенно непотребным.

– Оно и является таковым.

Коэн пристально посмотрел на нее.

– Тебе надо уехать, Дина. Я вообще не понимаю, зачем ты прибыла сюда. Ты же разумная женщина и должна осознавать, мне здесь нелегко, поэтому я не собираюсь проводить время в увеселительных заведениях, лишь бы тебе было хорошо.

– И не надо! – Она сверкнула на него глазами, поднялась. – Мы можем остаться у тебя…

– Не можем. И тебе надо уехать. Чем быстрее, тем лучше.

Его взгляд был тверд. Принятое решение не допускало возражений. Дина глядела на него, думала, но никак не могла найти лазейку, малейший шанс, позволивший бы ей остаться рядом с ним.

Коэн казался ей чужим, неприступным. Она боялась таких моментов. Боялась, что он разорвет их связь, даже не удосужившись подумать, подчиняясь внезапному порыву.

Она стояла перед ним, словно застывшая статуя. Лишь грудь ее нервно вздымалась под блузкой с глубоким вырезом.

– Хорошо, – наконец произнесла она. – Пусть будет так, как ты хочешь… Я завтра же уеду.

– Вот и умница, – кивнул он, и его взгляд смягчился.

Выиграв сражение, Арчи понимал, что нельзя полностью разочаровывать эту женщину.

– Позвони мне, когда приедешь, – пробормотала она, подходя к двери и берясь за ручку.

– Конечно, – он кивнул. – И мы с тобой обязательно куда-нибудь сходим.

Он приблизился к ней, запечатлел легкий поцелуй у нее на лбу, словно она была его сестрой. Но Дина резким движением руки привлекла его к себе и прильнула к его губам.

– Вот такое прощание мне больше нравится, – удовлетворенно прошептала она, отстранясь от него и скрываясь за дверью.

Та самая горничная волокла за собой пылесос, возвращаясь из дальнего крыла. Взглянув на нее, Дина подумала, что в ее внешности что-то изменилось. Но она так и не догадалась, что именно.

Погруженная в свои мысли, Дина спустилась на второй этаж и вошла в свой номер.

Подошла и села на диван, сбросила туфли на высоких каблуках. Ну почему ей всегда приходится делать то, что не хочется?

Прикрыла глаза, отрешаясь от неприятностей, думая, как быть дальше. Завтра, конечно, придется уехать. Арчи нельзя злить. Она разберется с ним потом, когда он вернется.

Уж лучше бы он поскорее нашел своего сына!

Возможно, тогда их отношения войдут в свою обычную колею.

На миг ей показалось, что он готов порвать с ней. И чтобы избежать этого, Дина сочла необходимым вовремя ретироваться.

Резко зазвонил телефон. Раскрыв сумочку и достав мобильник, она нажала кнопку соединения.

– Привет… Нет… Да, он послал меня… Что делать?! Откуда я знаю! Может, ты подскажешь. Ты же такой умный… Конечно, я понимаю… Между прочим, это ты оставил нас без гроша, а теперь подкладываешь меня под всех подряд… Да, само собой, – в ее голосе появились язвительные нотки, – ты заботишься о моем будущем. На то ты и отец!

Не попрощавшись, она отключилась. Кинула телефон подальше. Он снова зазвонил. Но Дина даже не сделала попытки дотянуться до него. И когда мобильное устройство наконец замолкло, окончательно разрядившись, она облегченно вздохнула…

Обвела взглядом скромную комнату отеля, которую ей пришлось занять. Ей! Привыкшей к комфорту!

Обида закралась в сердце при мысли, на что приходится идти ради спасения собственной семьи…

Как он мог так поступить с ней? Ее отец? Ведь должна же быть у него хоть какая-нибудь доля ответственности перед близкими? Похоже, что нет… Папа заставлял ее выйти замуж за их общего шефа Арчи Коэна. Они оба работали у него в издательстве – и отец, и она. Отец – в финансовом отделе, Дина – техническим редактором. Разумеется, отца привлекал тот факт, что Арчи был богат и казался выгодным женихом. Но если бы только это… Дело было гораздо хуже. Гораздо безысходнее для Дины. Как она поняла, отец, проигравшись в казино, растратил не принадлежавшие ему деньги. Очень крупную сумму. И теперь просил дочь спасти его репутацию. Он надеялся, что родственнику Коэн простит и не станет предавать дело огласке.

И неважно, что Арчи был женат.

Отец Дины не знал преград. «Ерунда, – втолковывал он дочери, – развести его не составит большого труда. Ты главное заставь его влюбиться в себя. А там будет видно…».

Будет видно!

Дина усмехнулась. Ее дорогой папочка, который должен заботиться о ней, хочет выдать ее замуж, чтобы спасти собственную дрожащую шкурку. Ведь не станет же зять подавать в суд на своего дорогого родственника.

Конечно, семья не бедствовала, у них были деньги. Но их было недостаточно, чтобы покрыть растрату. Отец пытался что-то предпринять, но у него ничего не выходило.

Он решил, что заставить Дину выйти замуж за шефа компании, которую он фактически обокрал, – очень удачный выход. И ему было абсолютно наплевать на то, что его дочь любила совершенно другого мужчину, не такого богатого, как Арчи Коэн, но зато более близкого ее сердцу. И ей пришлось лавировать между ними, как ни противно было это ее душе.

Конечно, Арчи нравился ей, и когда она была с ним, то казалось, что, возможно, она любит его. Однако стоило другому мужчине, тому самому, который точно приворожил ее, заявить о себе, как она уже готова была бежать за ним на край света, лишь бы быть с ним, наслаждаться его обществом…

Дина не хотела разбираться в себе. С детства она не любила психоаналитиков и все, что было с ними связано. Поэтому принимала себя такой, какая есть. Поддаваясь порывам быстро меняющегося настроения, она, словно лихой капитан, ведущий фрегат во время шторма, искала ту бухту, где успокоится ее сердце…

Возможно, надо было воспротивиться, сбросить отцовское иго и заявить о себе, как о личности, у которой тоже есть свое мнение. Однако Дина не решалась. Она все еще была во власти детских воспоминаний, где безраздельно царил отец, не терпящий возражений…

И то, чем ей приходилось заниматься, подчиняясь ему, порой повергало ее в такую тоску, из которой, как ей казалось, нет выхода. Она злилась, срывалась на окружающих и хотела лишь одного: чтобы все это пришло к какому-нибудь логическому завершению.

Если ей суждено выйти замуж за Арчи, она сделает это. Хоть и не любит его так сильно, как хотелось бы. Если же Коэн порвет с ней, то это будет самый счастливый день в ее жизни, потому что тогда она сможет жить так, как ей вздумается, и отцу не в чем будет упрекнуть ее.

Казалось бы, нет ничего проще, чем послать своего отца куда подальше и вдохнуть полной грудью воздух свободы. Однако что-то удерживало ее от этого шага. Возможно, детский, живущий в подсознании страх перед его гневом. А может быть, просто какая-то отрешенность, мешающая здраво рассуждать, позволяющая покоряться судьбе, которая на поверку и не являлась судьбой, лишь желанием ее отца поправить финансовое положение за чужой счет…

Вздохнув, она поднялась и подошла к окну. День был в самом разгаре, и солнце нещадно слепило глаза. Дина зажмурилась, задернула шторы. Вернулась в комнату, погрузившуюся в легкий полумрак. Взяла дистанционное управление и включила телевизор. Выключила его.

Что она здесь делает?

Ведь она не нужна Арчи.

Так что ей мешает собраться и поехать к тому, к кому по-настоящему тянулось ее сердце?

Быстро собравшись, она спустилась вниз и покинула отель. Когда автомобиль Дины пересек границу города, девушка почувствовала несказанное облегчение.

Вперед! Вперед!

К любимому…

Хоть ненадолго прижаться к его груди. Почувствовать его тепло…

Она с грустью подумала о том, как долго они еще смогут держать их отношения в тайне. Однако понимала, что если отец узнает, он сделает все, лишь бы помешать им быть вместе. Дина была уверена, что он даже не побрезгует шантажом.

Наверное, если бы она была более смелой, то давно скрылась бы, уехала, куда глаза глядят. Благо, есть профессия, которая вполне может ее прокормить. Но мама удерживала ее. Нежная, недалекая мама. Которая любила ее. И любила отца. И продолжала жить в неведении, всем довольная и искренне уверенная, что ее супруг – один из самых достойных членов общества…