Текст книги "Восстание среди звезд"
Автор книги: Рональд Лафайет Хаббард
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)
ГЛАВА 8
Рол одиноко стоял на Главной Площади. Резвый ветерок дул с глубокого синего моря и играл флагами. Площадь была вымощена белым мрамором, вокруг блестела украшенная золотом балюстрада. В голубой дали виднелись очертания живого вулкана; ветер прижимал клубы дыма к горизонту. Немного выше Площади расположилась Нер, Черная Гора, в которой находились казармы, ангары и всевозможные авиаслужбы. Двери ангаров были построены так, чтобы в любой момент можно было отразить нападение нежелательных гостей.
Сейчас на Площади находился военный оркестр, одетый в яркую сине-белую форму, и играл военный марш. Ветер нещадно трепал рубашку Рола. Он смотрел на приближающиеся к нему две группы, в его глазах появился огонек неприязни.
Первую группу, состоящую из служащих Секретной Полиции, возглавлял Зель. Они были выряжены в серо-зеленую форму, на которой было чересчур много золотых воинских регалий.
Зель, протягивая руку, сказал: «Мы покидаем Землю». Рол ответил рукопожатием. Пряча настороженность, Рол поинтересовался: «Вы полетите на Главную Планету сегодня?». «Да, в течение этого часа», – Зел вздохнул – «Наше пребывание здесь нельзя назвать благоприятным, хотя дома нас тоже мало, чем порадуют, ведь наш отдел упразднили. Теперь мы безработные». «Такова жизнь», – кратко ответил Рол. Глава Секретной Полиции не смог сдержаться и язвительно заметил: «Да, хорошо, что вы на Конгрессе распустили наш отдел. Лучшей идеи просто не нашлось. Наши восемь полков будут уволены в ближайшем будущем! Такова жизнь?».
Все присутствующие по очереди пожали Ролу руку. Он смотрел на них и думал, что, вряд ли все эти напыщенные персоны подходят к подобной форме, все, что они умеют – это лгать и хитрить.
Наконец Рол обратил внимание на вторую группу, которая представляла Отдел по Сбору Налогов. Их руководитель тоже от души потряс многострадальную руку Рола. «Все налоговые клерки и весь персонал покидают вас, Командор. Подоходный налог отменен». Рол, немного удивленный, спросил: «Неужели все служащие тоже уезжают?». «Да, мы съехались со всех городов и решили уехать на Главную Планету, хотя нечего кроме безработицы нас не ожидает». Попрощавшись, они направились вслед за составом упраздненной Секретной Полицией. Но Руководитель Налоговой Полиции задержался на мгновение. «Берегите себя», – бросил он и удалился.
Рол, прищурив глаза, какое-то время смотрел ему в след. Оркестр, доигрывая марш, тоже покидал Площадь. Космические корабли, связанные в четверки, начали взлетать. Рол обратился к связисту и попросил его установить межпланетную связь. В его распоряжение выдвинули панель с множеством кнопок и большим монитором, связист нажал какую-то комбинацию, и передал Ролу микрофон. «Прошу связать меня с Объединенной Штаб-квартирой на Уране. С командором Мишем». Панель замигала, Рол, ожидая ответа, смотрел на удаляющиеся корабли. Звук их турбин становился все тоньше, небо покрывалось малиновыми вспышками, когда корабль выходил из плотных слоев атмосферы в открытый космос. Связь наладилась: «Привет, Миш!» Изображение на мониторе прояснилось, и он увидел улыбающееся лицо Миша. Его воротник был расстегнут, он пил горячий кофе. Несомненно, он был очень рад видеть Рола.
«Привет, Рол! Как там у вас на Земле?». «Сто пятьдесят тысяч служащих Секретной Полиции и Налогового Отдела покинули Землю», – сообщил новость Рол. «Кричи «Ура!»» – воскликнул Миш. «Посмотри на это», – Рол повернул монитор так, чтобы Миш смог увидеть улетающие косяки космических кораблей. «Черт, это же целая уйма транспорта!» – вскрикнул Миш. «Да, они забрали почти все корабли из наших ангаров. Но почему бы им ни остаться здесь? Земля – прекрасное место для жизни», – он с некоторой жалостью посмотрел на небо. «Кстати, я не получал никаких известий с Главной Планеты уже целых два месяца». «Ты хочешь, чтобы я послал туда патруль?» – спросил Миш. «Это ничего нам не даст. Просто я хочу, чтобы ты осуществил контроль над всеми ресурсами: боеприпасами, топливом, пищей и прочим. Понятно?». «Да. День, когда мы начнем доверять Ксину, никогда не настанет». Рол повесил микрофон на место.
Ветер трепал флаги. Улетающие корабли рисовали прямую линию, пересекающую черное и зловещее небо. Рол все это не нравилось. Он поправил фуражку и вновь уставился на небесное зрелище.
ГЛАВА 9
Ап неотрывно смотрел в иллюминаторы полицейского корабля на контуры какой-то планеты. Далеко внизу бушевал шторм, сопровождаемый вспышками молний. Они с невероятной скоростью неслись навстречу стихии.
«Я не знаю, что это за планета. Мы так долго плутали по всей Солнечной Системе. Но это не важно, ведь на этой неизвестной планете существует атмосферный слой и кислород. Может быть».
Световые индикаторы кислородных резервуаров молча сообщали, что воздуха осталось совсем немного. С каждой минутой они светили ярче.
Леди Мин, отвернув голову от своего секретаря, сидела на своем месте и беззвучно плакала. У них нет ни еды, ни воды, а теперь и воздуха.
«На этом чертовом корабле не предусмотрено катапультирование!», – разразился бранью Ап, непрестанно нажимая на кнопку с надписью «Аварийное Торможение». Он попытался управлять кораблем вручную, но было очевидно, что управление заклинило на «Автопилоте». «Пристегнитесь получше. Нам не избежать аварии!». Он посмотрел в сторону Леди Мин и увидел, что она сжалась. Ап подошел к ней и заботливо подтянул ремни.
Он всем своим существом почувствовал, как мощная струя воздуха будто разрывала его. Молнии ударяли в обшивку корабля, извергая пучки синих и желтых искр, иллюминаторы были объяты огнем. Никогда обычный воздух не казался ему таким тяжелым. Впереди Ап увидел приближающееся пространство непроходимых джунглей. Огромное дерево обрушилось на них, засыпая корабль облаком из листьев и веток. Весь ужас довершился огромным фонтаном грязи, взметнувшимся из-под корабля.
Ап не помнил, как он выбрался наружу, и лишь спустя некоторое время, он понял, что его вынесло потоком воды. Леди Мин лежала на земле. Ап так и не вспомнил, как вытащил ее.
Он наклонился к ней, прощупал пульс и с отчаяньем посмотрел на ее белое, как стена лицо. В этот момент джунгли осветились короткой вспышкой взорвавшегося корабля. Ап ошеломленно смотрел на то, как догорает серо-зеленая обшивка. Кругом джунгли. Джунгли и дождь.
Внимательно осмотрев землю под ногами, Ап заметил следы проехавшей повозки, которые теперь представляли собой небольшие канавки, полные воды. Гром не стихал. Дождь становился реже, и он мог видеть чуть дальше, чем раньше. Но везде были только джунгли.
Он осторожно взял на руки Леди Мин и двинулся по канавкам, ожидая в каждую минуту напороться на дикого зверя или змею. Проходя по берегу какой-то реки, Ап набрал полные ботинки липкой глины. Он увидел другую, более широкую дорожку и перебрался на нее. Гром уже доносился издалека.
Промокший до костей, спотыкаясь, он наткнулся на самую настоящую стену. Ап остановился и уставился на преграду. Да, это действительно была стена, выдолбленная из скалы. Она была высокой – он не видел ее верхушки – и необыкновенно длинной, протянувшись на все пространство, охватываемое глазом. Ап заметил, что его дорожка заканчивается небольшой квадратной дверью, опутанной лозой. Он пробрался к двери, и попытался найти замок. «Полный Вперед», – выдохнул он и толкнул доски плечом.
Единственная комната была сложена из необработанного камня, замусоренная обрезками металла. Посредине стоял огромный валун, служивший в качестве стола. За столом сидел человек в грязной рубашке и не обращал на гостей никакого внимания. Ап отшвырнул ботинком обрезок металла, положил Леди в угол и по хозяйски прикрыл дверь.
Хозяин домика продолжал сохранять спокойствие, продолжая чинить бластер. «Это вы недавно потерпели крушение?», – зевая, произнес он. Ап наклонился над столом и коротко спросил: «Где мы находимся? Что это за планета?». Незнакомец перестал зевать, потер бластер и спокойно ответил: «Что это за планета? Это ужасный, забытый Богом, шар из грязи. Добро пожаловать на Альтек, жемчужину Южной Галактики. Вы находитесь в Стипе, столице Конфедерации…». Вдруг он рассердился. Хозяин поднялся со своего стула и угрожающе поднял палец, измазанный техническим маслом. «Вы знаете, что произошло? Когда этот Конгресс объявил, что наши жители находятся под гнетом, это место превратилось в настоящее кладбище, где постоянно шла война и гремят взрывы. Вот, что произошло!». К радости секретаря гнев незнакомца утих, и тот откинулся на спинку стула. На его лице было написано, что он впал в отчаяние. «Мирная жизнь – это полное уничтожение оружия и боевых снарядов. Все самые опасные преступники покинули нашу планету и стали зарабатывать на жизнь честным трудом, но…», – он печально покачал головой. Но внезапно незнакомец вскочил и с силой ударил кулаком по столу, разбрасывая элементы несобранного бластера. Ап встревожился не на шутку. «Птичье дерьмо!», – рычал незнакомец. Он принял сердитый вид и опять стал возиться со своим бластером: «Какое оружие вы предпочитаете?». Ап в этот момент больше всего хотел оказаться дома, в полной безопасности. «Кто здесь всем управляет?». «Я», – пробормотал незнакомец себе пол нос. «Я управляю четырнадцатью тысячами полуразрушенными пристанями и десятью утлыми суденышками». Его рука крепко ухватилась за рукоятку бластера: «Перед вами главный бандит, Сна, Мэр этого города. Не ищите здесь пристанища и работы. Мы – разлагающиеся трупы!». Спустя некоторое время, он добавил: «Уходите отсюда! Идите в город». Сна указал плечом на дверь. Ап ничего не понимал. Он повернулся к Леди Мин. Действительно, может лучше уйти отсюда в город. Если он существует. Ап опустился перед Леди и опять проверил пульс, его пугала ее мертвенная бледность. Он повернулся и спросил, где можно найти доктора, но Сна проигнорировал вопрос. Ап взял на руки Леди и вышел из задымленной комнаты.
Дождь кончился, но главная, как оказалось, улица была покрыта толстым слоем грязи. Идти по грязи не хотелось, в ботинках ее уже было достаточно. Ап в тоске посмотрел вокруг. Его окружали развалины каких-то древних построек. Пара пьяных валялась в самой грязи.
Рядом пробежала собака, клыками похожая на волка. Она остановилась около пьянчуг и обнюхала их. Ап содрогнулся. Милое местечко, ничего не скажешь. Оглянувшись, он в душе поблагодарил Бога, на дверях висела грязная табличка «Доктор Акс», а рядом под вывеской «Лекарства и медикаменты» видимо располагалась аптека. Ап решил занести Леди Мин в дом доктора. Дверь была приоткрыта, он осторожно постучал, но ответа не последовало. Подождав некоторое время, Ап вошел в дом без разрешения, но, пройдя несколько шагов по скрипучим половицам, он увидел седого изможденного человека. «Убирайтесь отсюда!» – пробурчал доктор, но потом резко спросил: «У вас есть деньги?». Ап красноречиво кивнул в сторону своего не тощего кошелька. Доктор подошел к Леди Мин поближе. Лицо Леди оставалось таким же бледным. Едва Ап успел достать деньги, чтобы заплатить доктору, тот выхватил банкноты. Всего десять банкнот привели его в невообразимое возбуждение, он прыгал, не скрывая радости.
«Ей срочно нужен дрегомин», – сказал доктор, пряча полученные деньги в бездонные карманы пиджака, и направляясь к аптеке. «Несите ее в Гранд Отель. Я скоро приду». Ап, тяжело вздохнув, стал пробираться к вывеске отеля. Он ужасно устал, и мысль о теплой и сухой постели грела его душу.
Отель оказался грязным и мрачным местом, где давно никто не останавливался. В холле на тахте лежал человек и медленно тянул что-то из бутылки, не обращая на гостей никакого внимания.
«У вас есть комнаты?» – спросил Ап. Человек, пристально смотря в потолок, насмешливо ответил: «Есть ли у меня комнаты? Пришли бы вы сюда пару месяцев назад, тогда бы точно комнат не было. Здесь жили миллионеры. Вино, женщины, деньги! Но кто-то придумывает дурацкий закон о налогообложении, и все толстосумы сматываются отсюда в места, где их никто не будет беспокоить какими-то законами!». Он потряс головой и отхлебнул из бутылки. Ап раздраженно повторил вопрос. Человек, не сводя глаз с потолка, ответил: «Выбирай любую. А может, купишь у меня отель?».
Ап осмотрелся: все было в страшном запустении. Лифт не работал, и ему пришлось подниматься по лестнице, еле-еле переставляя ноги. Он выбрал первую попавшуюся дверь и вошел в комнату. Несмотря на толстый слой пыли, были заметны остатки роскоши. Окно было задрапировано, а сквозь немытые стекла были видны расплывчатые очертания крепостной стены. Ап положил Леди Мин на кровать, и стал стягивать с нее промокшую одежду.
Скоро появился Доктор Акс, который нашел их по грязным следам, оставленным Апом. Он принес целый пакет чего-то и бросил его на стол. Насвистывая что-то под нос, доктор открыл пакет, достал шприц и наполнил его светлой жидкостью. Затем, закатав рукав, он воткнул иглу себе в вену. Ап застыл в изумлении, а доктор, подергиваясь, медленно вводил себе содержимое шприца. Отбросив шприц в сторону, доктор с довольным лицом сказал: «Теперь можно осмотреть больную». После бесконечного осмотра, сопровождаемого свистом, доктор предложил Апу выйти из комнаты и поговорить. Ап, пронаблюдав доктором, вышел.
«У вашей подруги сотрясение головного мозга, три сломанных ребра, порванные связки на руке. Короче, мне нужно еще столько же денег», – заявил доктор. Ап, находясь в состоянии оцепенения, спросил: «Сколько она пролежит в постели?». «Два или три месяца минимум», – поспешил сообщить доктор. «А если за ней ухаживать получше?». «Два месяца». «А если я обеспечу вас дрегомином?» – смекнув, в чем дело, спросил Ап. Доктор подпрыгнул от такого предложения: «Шесть недель!». Ап вытащил еще десять банкнот: «Пять недель». Доктор утвердительно кивнул головой.
Войдя в комнату, доктор подошел к окну и прошептал: «Пять недель! Целых пять недель! Сна был прав. Черт!»
ГЛАВА 10
Музыка была ужасной, старый механический музыкальный ящик пропускал целые фразы. Но это никого не беспокоило, потому что ее никто не слушал.
Несмотря на ранний час, в кабаке уже сидело несколько посетителей, которые были настоящими калеками: у одного не хватало глаза, у другого – ноги. Скучающий бармен стоял за стойкой, подперев щеки руками. За отдаленным столиком одиноко сидел мужчина, одетый в форму пилота. Его руки теребили дротики от дартса. Проведя скучным взглядом по стене, он метнул один из дротиков, который воткнулся в трухлявую стену.
Около лестницы расположилась небольшая группа игроков в кости. Апу сегодня особенно везло. Другим везло меньше, и они не отрывали глаз от движений Апа. Спокойно потряхивая тремя костяшками, Ап заметил: «Док, вы сказали пять недель…». Доктор пожал плечами: «Подождите еще один день». Ап нахмурился и бросил кости. «Я пойду и проведаю ее». Но он не успел встать, как владелец отеля, который тоже принимал участие в игре, возмутился: «Так нечестно! Ты должен дать нам шанс отыграться!». Сна засмеялся: «Вы хотите остановить самого богатого человека в Стипе? Эй, Ап, не хотите купить у меня оружейную базу?». Но в этот момент доктор Акс потянул Апа за рукав, желая привлечь его внимание. Ап повернул голову и увидел Леди Мин, стоявшую на ступеньках.
Она очень похудела, ее красное платье висело на ней как на вешалке. Леди крепко держалась за перилла, и взвешивала свои шансы спуститься вниз. На ее лице сияла улыбка. Ап вздохнул с облегчением. Доктор, не скрывая удивления, одновременно с Апом бросился на помощь. Но верный секретарь добежал первым. Он не мог произнести ни слова, боясь дотронуться до нее. Не зная, что делать, Ап обнял Леди Мин вместе с периллами.
Оставшуюся часть дня все провели под впечатлением от этой душещипательной сцены. Посетители кабака беспрестанно заказывали выпивку, а рука бармена не уставала ее наливать. Собака, которую Ап видел много недель назад, тоже была на торжестве.
Ап заказал одну очень популярную когда-то песню. Леди Мин, одетая в потрепанное злосчастное золотое платье, сидела на рояле с микрофоном в руке. Она пела песню с чувством, изредка бросая неоднозначный взгляд в угол, где сидел мужчина в куртке пилота. Но интересующий ее объект не обращал абсолютно никакого внимания. Его взгляд застыл на рыжем таракане, бегущем по стене. Он резко метнул дротик и пригвоздил бедное насекомое. Перекинув ногу на ногу, мужчина стал тянуть из стакана. На лице блуждала довольная улыбка.
Леди Мин закончила петь и принимала бурные аплодисменты от чересчур благодарной публики. Она грациозно раскланялась и подошла к Апу. «Интересно, в НЕМ есть что-нибудь человеческое?». Ап, едва шевеля губами, ответил: «Человек ОН, или нет, это пилот единственного сохранившегося здесь космического корабля. Только ОН может помочь нам добраться до Земли».
Послав воздушный поцелуй публике, Леди, пробираясь через опрокинутые стулья, направилась в заветный угол, где сидел пилот. Не удостоившись даже взгляда, она соблазнительно уселась на его столик. «О чем вы задумались? Может, о сложившейся ситуации в Галактике?». «Я ненавижу политику», – последовал ответ, и очередной дротик полетел в стену. «Я ненавижу Галактическую Конфедерацию». В стену полетел еще один дротик. «Я ненавижу женщин!».
Не теряя надежды понравиться, Леди, увешанная драгоценностями, пододвинулась к пилоту ближе. «Мои украшения сейчас очень дорого стоят. Это самый ходовой товар во всей Галактике». В ответ последовало гробовое молчание. Обескураженная происшедшим, Леди Мин решила ретироваться. Она была уже на полпути к роялю, когда распахнулась входная дверь, и влетел запыхавшийся Сна. В руке он крепко сжимал какую-то бумажку.
«Эй, слушайте все! Мы спасены!». В комнате воцарилась тишина, и только собака осмелилась перебить его. Сна продолжил: «Я получил секретное сообщение от Министра Полиции. Он готов дать работу каждому физически полноценному мужчине, а весь наш транспорт и военный арсенал переходит под управление Федерации!». Через минуту все суетились и советовались друг с другом о грядущих перспективах.
Но были и такие, которые вовсе не были рады этому сообщению. Это был Тринг, пилот. Он стоял как вкопанный. Стукнув кулаком по столу, он прошипел: «Единственный космический корабль в этом поганом месте принадлежит мне!».
В это время Леди Мин делала весьма выразительные знаки Апу. Уловив мысль Леди, Ап двинулся к Сна.
«Вы здесь, Тринг? Вас мне и надо», – сказал Сна. Тринг свирепо смотрел на Сна, одной рукой теребя кобуру. «Я никому не позволю управлять моим кораблем! Никогда!». «Но у меня есть документ, Посмотрите!» – Сна размахивал бумагой под носом Тринга. Пилот судорожно ухватился за стол: «Я повторяю: этот корабль принадлежит только мне!»
Ап незаметно приблизился к ним. «Я никогда не буду работать на эту проклятую Федерацию!» – продолжал бушевать Тринг. Сна решил действовать по-другому. Положив руку на плечо пилота, он заискивающе спросил: «Вы откажетесь от нашего предложения, если мы пообещаем платить тысячу в неделю?».
Ап, достав свой бластер, незаметно приставил его к спине Тринга. Тринг зафиксировал свой взгляд на лице Сна, который всячески заманивал пилота: «Это ваш шанс. Вы будете генералом, а иначе вы останетесь ни с чем». Сна продолжал трясти бумагой: «Прочтите это!».
Леди Мин видела все манипуляции Апа и одобрительно кивала головой, сжимая от волнения руки. Ап, улучив момент, нагнулся к уху Тринга и горячо прошептал: «Это похоже на бред сумасшедшего, но это действительно ваш шанс!». Пилот не шелохнулся, он очень остро ощущал дуло бластера, плотно прижатое к его спине.
«Тринг, скажите Сна, что вы согласны». Проглотив комок, застрявший в горле, Тринг кивнул в знак согласия.
«Я помогу Трингу подготовить корабль. Начнем прямо сейчас», – объявил Ап. Сна, вне себя от радости, разрешил им приступить к работе.
Выйдя из кабака, Апа охватила нервная дрожь. Кажется, первая часть их замысла удалась. Может быть.
Космодром был страшно запущен. Леди Мин была уже здесь. Рядом лежали самые необходимые вещи и пальто. От нетерпения она нервно грызла ногти. «Боже, помоги им добраться!».
Она услышала торопливые шаги. Двое мужчин быстро приближались к кораблю. Леди помахала рукой Апу, который уже открыто держал Тринга на мушке. Они благополучно забрались в корабль, Тринг сел за штурвал.
Через лобовое стекло был виден кусочек синего неба. Рев турбин расколол первозданную тишину. Корабль резко оторвался от взлетной площадки и взмыл в небо; Апу пришлось ухватиться за кресло второго пилота, чтобы не упасть. Вдруг Тринг разразился громким смехом, который почти перекрывал шум двигателей. Насмеявшись вдоволь, он повернул голову назад и сказал Апу, который все еще держал бластер около его спины: «Вы можете убрать свою игрушку. Вы здорово выручили меня, ведь они все равно убили бы меня из-за корабля». Леди Мин и Ап изумленно смотрели на похищенного пилота. Прошло какое-то время, и они тоже рассмеялись, понимая комедию сложившейся ситуации.
Ап спрятал бластер, и, посмотрев на Тринга, подумал: «Может он сможет доставить нас на Землю. Может быть».
