Текст книги "Урожденный дворянин"

Автор книги: Роман Злотников

Соавторы: Антон Корнилов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Как мне и было рекомендовано, я посещаю психолога ежеденно.

– Да… Я говорила с Илоной Давыдовной. Твоя речь меняется, становясь более… естественной. Только заслуга в этом вовсе не Илоны Давыдовны, а твоя собственная. Ты работаешь над собой сам. А на сеансах психоанализа молчишь о своем прошлом. Не нужно закрываться от психолога, она хочет тебе помочь.

– Изначально я изволил предупредить Илону Давыдовну: я не могу говорить с ней о том, о чем не имею права.

– Ну вот, и я о том же! – рассмеялась Мария Семеновна. – Впрочем, – посерьезнела она, – кем бы ты ни был, в психушке тебе не место. Когда Настя, рассказывая о тебе, поведала мне о тамошних порядках… – директор непроизвольно фыркнула, словно от внезапного озноба. – До сих пор мурашки по телу, когда я вспоминаю, в каком виде тебя приволокли в кабинет к главврачу. А ведь я многое повидала… И рассказам про «сам упал» давно уже верить отвыкла. Впрочем… в таких делах очень трудно что-либо доказать. Выцарапали тебя оттуда – уже хорошо. Нет уж, потерявшиеся дети, не имеющие, куда пойти, ни за что не должны оказываться в таких местах. В тюрьмах, психушках, притонах… – теперь она говорила, будто бы вдруг перестав замечать Олега. – Дети должны жить там, где о них заботятся. Пусть – как могут, но заботятся. И пока я еще в состоянии работать…

Она замолчала. Словно, ненадолго отвлекшись от посетителя, вот только вспомнила, что в кабинете не одна.

– Ну-с, – с несколько преувеличенной бодростью заговорила снова Мария Семеновна, – у вас ко мне все, воспитанник Олег Гай Трегрей? Если это, конечно, ваше настоящее имя…

– Не вы ли уведомили меня, что вскорях я смогу получить паспорт? – улыбнулся Олег. – Теперь поздно сомневаться в подлинности моего имени и моей… новой биографии… Олег Га й Трегрей, – принялся он воспроизводить текст наизусть. – Дата рождения 19… год, предположительно, апрель. Место рождения, предположительно, город Саратов. Данные о родителях отсутствуют. Подкидыш. С месячного возраста воспитывался в Саратовском детском доме номер четыре…

– Постоянно говорю воспитанникам, что врать нехорошо, – выслушав Олега, сказала Мария Семеновна, – и… постоянно мне самой приходится делать это. Что называется, из благих побуждений. Нужны ведь тебе хоть какая-то биография и хоть какие-то документы. Ты ведь далеко не первый, для кого вот так приходится писать жизнь с чистого листа. Если бы не кое-кто из моих выпускников, занимающих не последние места в соответствующих учреждениях… Ладно, Олег. Заболтались мы с тобой. Иди, мне нужно работать. Сегодня хоть и суббота, но рабочее время у нас ненормированное. А ты бы… – отвлеклась директор, – с ребятами, что ли, пообщался? Неплохо бы тебе, Олег, сойтись с кем-нибудь поближе – с мальчишками, я имею в виду. А то, как мне известно, ты ни с кем, кроме Насти, особо и не разговариваешь, – Мария Семеновна невольно усмехнулась сама себе: «Куда ему, такому, со здешними пацанами общие интересы найти?..»

Директор припомнила первый день Олега на новом месте жительства. В детдоме номер четыре для воспитателей давно уже существовало неписанное правило: контакты новоприбывших со своими воспитанниками контролировать как можно строже, конфликты пресекать сразу же по их возникновению, и виновных в этих конфликтах карать моментально и сурово. Все это делалось для того, чтобы новички скорее адаптировались в коллективе, и вероятность побегов (особенно высокая в первые дни пребывания ребенка в незнакомой для него обстановке) снизилась до минимума. «Старенькие» воспитанники – из числа тех, кто в силу своего характера полагал забавным малость потравить-пошпынять новичка, растерянного и оглоушенного резкой жизненной переменой, – помятуя об этом правиле и о мерах, грозящих за его нарушение, волей-неволей вынуждены были встречать новоприбывших доброжелательно. Большинству же ребят лишний раз напоминать о том, что новеньких обижать не стоит, не надо было. Каждый (кого доставили сюда в сознательном возрасте) помнил свои первые часы в детдомовских стенах.

Отлежавшись первый день в медчасти, Олег к вечеру следующего дня, после длительного ознакомительного разговора с Марией Семеновной, появился в комнате отдыха, где в тот момент присутствовал и Евгений Петрович, воспитатель старшего отделения и физрук по совместительству.

– Какие люди! – приветствовал новенького Евгений Петрович. – Помнишь меня, Олег? Это я тебя забирал из дур… из больницы. Как себя чувствуешь? Судя по тебе – нормалек!

Олег общо поклонился и произнес:

– Благодарю вас, со мной все хорошо, – и добавил, здорово удивив и ребят, и физрука. – Будьте достойны.

– И тебе не хворать, – решив пока не обращать внимания на странное поведение новенького, отозвался Евгений Петрович. – Ты как насчет в футбол погонять? Бегать тебе еще не стоит, а на воротах постоять можно.

– Благодарю вас, – снова проговорил Олег. – Но сюминут я предпочел бы заняться другим делом. Извольте проводить меня в библиотеку.

Такого никто не ожидал.

– Эх ты, опти-лапти, – отреагировал физрук.

– Ботан! – восхищенно выдохнул Сергей Жмыхарев, подросток из «трудных», сверстниками называемый чаще Жмыхой. – Вот так ботанище!

– Жмыхарев! – одернул его Евгений Петрович. Потом посмотрел на новенького, озадаченно прикусил губу и сказал: – Прямо по коридору и налево. Только там закрыто. Открывается по требованию, в учительскую надо подниматься. Она на втором этаже, прямо напротив входа с лестницы.

– Премного благодарен, – ответил новенький и, снова поклонившись, покинул комнату отдыха.

– Рано его из дурдома отпустили, – хохотнул еще Жмыха.

А Евгений Петрович направился к Марии Семеновне, чтобы поведать эту историю, присовокупив в конце высказывание, по смыслу схожее с репликой Жмыхарева. «Вполне адекватный парень, – ответила тогда физруку на это директор. – Несколько странноватый, да, опти-лапти. Но, думаю, это пройдет… А что вы предлагаете – обратно его сдавать в психушку?»

Через несколько часов Евгений Петрович опять оказался в кабинете Марии Семеновны. Рассказал он следующее: в столовой неугомонный Сережа Жмыхарев, оказавшись в очереди сразу за новеньким, не устоял от искушения отвесить последнему пендель. В результате чего отлетел от него на несколько шагов, крутясь и размахивая конечностями, прямо как пропеллер. Новенький умудрился как-то предугадать намерения Жмыхарева, полуобернулся и перехватил ногу, которой Сережа хотел его пнуть, резко дернул ее верх, закрутив при этом… «Между прочим, – говорил физрук с плохо скрываемым восхищением, – в другой руке у Олега поднос был, на котором стакан с компотом стоял. Так вот компот даже не расплескался… Сережка сидит на полу, глазами хлопает, все хохочут, опти-лапти. А Олег посмотрел так на него… как на лягушку, и сказал, мол, жду от тебя извинений…»

– После уроков – библиотека или Интернет в компьютерном классе. Нельзя же так… – проговорила Мария Семеновна после паузы, посмотрев на новичка, сидящего перед ней.

– Что дурного в желании постигать окружающий мир? – удивился Олег.

– Да ничего дурного! Не в этом дело! Просто – все в меру должно быть… – директор перешла на шутливый тон. – Видишь же, наши парни только и знают, что в стрелялки резаться, в футбол гонять, трепаться между собой да курить на заднем дворе. Ты бы и увлек их книжками. А они тебя – футболом.

– Хорошо, – вполне серьезно согласился Олег. – Я радостью и охотой исполню ваше пожелание.

Мария Семеновна моргнула несколько раз. Она не поняла, шутит ли новичок или на самом деле намерен развернуть в детдоме воспитательную кампанию.

– Ох, как здорово было бы, если бы это желание и вправду исполнилось, – искренне проговорила она. – Хотя… вряд ли у кого бы то ни было получится ребят книжками увлечь. Скорее всего, это они тебя увлекут… – взглянула на Олега директор, – да как бы и не футболом вовсе… Стара я, наверное, стала… Трудно сейчас работать. Думаешь, побег Бирюковой – единственный случай? Бегают наши воспитанники. Курят. Выпивают даже, и… не так уж редко. Школьные занятия для них – дело десятое. Как уж тянем их учиться – мало что получается. Евгений Петрович пытается физкультурой их занять, да куда там… А ведь он у нас в прошлом спортсмен с мировым именем. А в настоящем – тренер высшей категории. Просто влюбленный в спорт человек. Да… а воспитанники… Как ни пытаемся мы привить им верные жизненные ориентиры, у масс-медиа это получается удачнее, только ориентируют они детей на другое… Да что там говорить! – она снова вздохнула. – Можно подумать, живущие в семьях дети намного лучше. Ну, там хоть родительский пример перед глазами… А здесь… Вчера иду по коридору, навстречу Саша Синицын, уже познакомился с ним?.. Несет в руках куртку. Спрашиваю его: «Куда, мол?» А он мне так серьезно отвечает: «Пуговица отлетела, несу завхозу…» Я ему: «Неужто сам пуговицу пришить не можешь, это же на пять минут дело! Здоровый парень! Пуговицу пришить! По программе трудового обучения должны это проходить. Вот с какой стати завхоз тебе пришивать пуговицы будет?» А он так посмотрел на меня… усмехнулся и сказал: «Да я просто новую куртку возьму, и все. Там их навалом…» Вот так, Олег. Бьемся с подобной позицией, бьемся… Да все без толку.

– Я ведь уже дал вам свое обещание, Мария Семеновна, – просто сказал Олег.

«Он что, серьезно, собирается что-то предпринимать? – испугалась директор. – А впрочем, – вдруг засомневалась она. – Не знаю, где и кто воспитывал парня, но воспитан он безукоризненно…»

– И… как же ты собираешься действовать? – осторожно поинтересовалась она.

– Вестимо, как, – ответил Олег, пожав плечами. – Словесными убеждениями и личным примером.

– Надо же… – усмехнулась Мария Семеновна. – Тогда – ладно.

«Он еще и педагог, – подумала она. – Ну… пусть. Вреда не будет. По крайней мере, ближе сойдется с ребятами…»

– Да и… Извольте написать мне и Насте увольнительные, Мария Семеновна, в самые приблизкие дни, – упрямо напомнил Трегрей. – Для визита в полицейское отделение.

Мария Семеновна потерла пальцами виски.

На этой неделе воспитанник Олег Гай Трегрей заходил к директору уже дважды – с одной и той же настырной просьбой. Мария Семеновна собиралась уже, как и в прошлые посещения, отправить Олега восвояси со словами: «Никаких увольнительных, не морочь мне голову, Трегрей» – при этом внутренне удивляясь тому, почему этот парень не плюнет на формальности и не попытается попросту сбежать в город, если уж ему так приспичило – но сегодня отчего-то задумалась. Странный вышел сегодня разговор у нее с воспитанником. Вдруг Мария Семеновна не то что подумала – почувствовала, что Олег не столько хочет добиться разрешения на выход в город, сколько убедить ее, директора детдома, в необходимости написать заявление в полицию. А что, если на самом деле получится?..

– Это очень серьезное решение, Олег, – проговорила Мария Семеновна. – Самые серьезные решения приходится принимать, когда дело касается не тебя, а других людей… В любом случае, если кто-то куда-то и пойдет что-то писать, то только со мной. Понятно?

– Вестимо, – ответил Олег. И, поднявшись, в странной своей манере по-военному коротко поклонился.

Глава 2

– Недолго им гулять осталось. Повяжем в ближайшем времени. Почему так говорю: действуют уж больно нагло. Лиц не скрывают, на дело идут практически в открытую. Хотя отпечатки уничтожили профессионально, да и сработали быстро и ловко…

Старший лейтенант Никита Ломов замолчал, потому что почувствовал: сидящий напротив него Николай Степанович его не слушает.

Сцепив руки на коленях, Переверзев сидел ссутулившись, вперив взгляд в пол.

– Наверняка гастролеры, – заговорил снова Ломов. – В последнее время в городе преступлений с таким почерком не совершалось. Видно, недавно в гости к нам прибыли.

Переверзев и на это никак не отреагировал. Вот уже минут десять, наверно, он сидел так – не двигаясь, весь сжатый, словно стянутый невидимыми путами, какой-то потемневший и уменьшившийся. Никита, пока вел допрос, прямо-таки заставлял себя смотреть в глаза отставному прапорщику. Ломов знал такой взгляд, встречающийся у многих потерпевших: боль, недоумение и растерянность были в этом взгляде. Но одно дело – допрашивать чужого человека, все случившееся с ним воспринимая материалом для работы, и совсем другое – когда через стол от тебя сидит тот, кого ты давно и хорошо знаешь. Невольно переносишь на себя его несчастье, подспудно примериваешь: «А если бы и со мной так?..» А от таких мыслей кому угодно сделается жутко.

Впрочем, все, что от него требовалось, Николай Степанович рассказал четко и дельно; правда, голосом отстраненно глухим, механическим, точно говорил не о себе и своих родных, а о совершенно посторонних людях. Когда вопросы у Никиты иссякли, Переверзев застыл на стуле. Будто аппарат, отработавший необходимые действия.

– Найдем мы их, Степаныч, – негромко выговорил старший лейтенант. – Никуда они от нас не денутся. Пробьем по смежным регионам, узнаем, откуда прибыли, кто такие… Явно эти твари недавно в городе. Только начали свою «серию».

Переверзев молчал.

– Ты бы шел домой, – неуверенно сказал Ломов. – Если что вдруг – я сразу же тебе сообщу.

Николай Степанович пошевелился, поднял голову.

– Понимаешь, Никит, меня тогда как сердце позвало домой, – безжизненно выговорил он. – Вот потянуло и все. Приезжаю, открываю дверь: что такое? Свет включен, телевизор бубнит, а в гостиной никого нет. Времени – около часу. На кухне они, что ли, чаевничают? Только на кухню двинулся, из спальни мычание какое-то… Я туда свернул. А там… Понимаешь, вся кровь, какая во мне была, в голову ударила. Стою, башка гудит, глаза распирает. И двинуться не могу. А Ленку я даже не узнал поначалу… Лицо все распухшее, красное. Ноги голые, все в синяках… и кровь… Кусали ее зверюги эти… А Тамара. Врачи скорой, когда приехали, сказали: еще бы несколько минут – и все. Вроде как внутреннее кровотечение у нее. Сразу на операционный стол.

– Живы ведь все остались, – глядя на свою руку, выводившую бессмысленные кривули на чистом лице бумаги, произнес Никита. – Это… большое везение. Легко могли бы прирезать, чтобы свидетелей не осталось.

– Как будто это меня изнасиловали, – проговорил Переверзев. Он, видно, и сейчас не слушал старлея, говорил будто сам с собой. – Как будто надо мной надругались… Как же так можно, а? Да пусть бы лучше квартиру спалили, а их не тронули…

– Ты бы… шел домой, Степаныч, – снова предложил Никита. – Отдохни. Вон, на себя не похож. Выпей малость, чтобы полегчало. Все уже случилось, ничего не изменишь. И все-таки… могло ведь и хуже быть…

Он и сам соображал, что говорит ерунду, но ничего другого в голову не приходило. Да в подобных случаях редко кому что толковое приходит в голову, поэтому обычно и говорят – одну и ту же ерунду. Ломов мельком глянул на Переверзева, и вдруг остро почувствовал, как тому не хочется идти домой, не хочется оставаться наедине с самим собой. Жена и дочь в больнице, квартира до сих пор хранит следы произошедшего (тут уж как не прибирайся, все равно останется что-то, что будет напоминать о страшном событии).

«Навалилось на мужика, – подумал Никита, мучаясь от того, что Николай Степанович до сих пор находится в кабинете, распространяя волны тоски и безысходности – ощущаемые до того ясно, что Ломов едва справлялся с желанием встать и открыть настежь окна и двери. Будто сквозняк способен разогнать черные эти волны. – Сначала увольнение, теперь – вот это…»

Несмотря на то что отставной прапорщик никому не говорил об истинной причине своего увольнения, все отделение уже было в курсе, с кем именно его угораздило схлестнуться, и даже – откуда звонили Рыкову, требуя Николая Степановича наказать. Черт его знает, каким образом распространяются подобные слухи.

– Да… – сказал Переверзев, поднимаясь, – пойду…

Он вытащил сигареты, прикурил (Никита в который раз отметил, как дрожат его руки). И, ссутулившись еще резче, замер у стола. Что-то мешало ему уйти.

Ломов тоже встал – как бы проводить Переверзева.

– Степаныч, – сказал Никита, – ты же сам понимаешь, никто от такого не застрахован. А я тебе обещаю: все, что от меня зависит, сделаю, но гадов этих найду. Михалыч твое дело на свой учет поставил. Велел ему напрямую обо всем докладывать. Понимаешь?

– Ага, – кивнул Николай Степанович как-то невнимательно. – Ну, пока…

Уже у двери он обернулся… И вернулся обратно к столу.

– Я вот, что думаю, – заговорил он. – Если работали профессионалы, какого черта тогда они ко мне полезли? Профессионалы без наводки редко работают. Что у меня брать-то? Мы давно в том доме живем, все знают, что бриллиантов у меня нет.

– Так, – терпеливо проговорил Никита. – Я же тебя спрашивал, может, мстит кто-то? С кем по работе пересекался. А ты сказал…

– Да с кем я пересекался-то по работе?! – перебил его Переверзев. – Я с шушерой одной пересекаюсь. Ты вот почему меня уволили, слышал? – напрямую задал вопрос он.

– Ну-у… – даже несколько растерялся старлей. – Погоди… Ты что, на Елисеева думаешь? – он невольно усмехнулся. – Брось, Степаныч, ему это надо, что ли? Фигня какая-то… Он… извини, конечно… но это не его уровень. Я тебя понимаю, ты сейчас в таком состоянии…

– Ни хрена ты меня не понимаешь! – с неожиданной злобой выговорил Переверзев. – При чем тут мое состояние?!

– Нет, если ты ведешь к тому, что…

– Я веду к тому, что все версии рассматривать надо! – хрипнул Николай Степанович и смял сигарету в кулаке.

– Ты… успокойся, Степаныч.

Но Переверзев уже потух. Так же быстро и неожиданно, как и вспыхнул. Махнув рукой, он вышел из кабинета.

Оказавшись на крыльце отделения, отставной прапорщик остановился и закурил. Он стоял, потирая ладонью лоб, глядя в землю, морщась от уличного шума. Куривший неподалеку сержант ППСП Нуржан Алиев, увидев Переверзева, неловко потоптался на месте, потом решился подойти к нему.

Они поздоровались за руку.

– Держись, Степаныч, – сказал Нуржан. – Все мужики за тебя переживают. Вот попадутся нам в руки эти упыри – ух!.. – он оскалился и помотал головой.

– Когда еще попадутся они, – устало произнес Переверзев.

Сержант постоял немного, явно придумывая, что еще сказать. Потом, неуверенно улыбаясь, заговорил снова:

– А Монах-то, слыхал, что опять учудил? Его тут чуть не уволили, ты знаешь?.. – Нуржан пересказал отставному прапорщику историю о том, как они во главе с Лехой Монаховым ходили «учить уму-разуму» странного беспамятного задержанного, и как потом с Лехой случился припадок безумия. Закончил сержант так:

– На следующий день Монах к Рыкову примчался с какой-то справкой медицинской. Мол, он не виноват, что такое с ним произошло, это все от перенапряжения на службе, от нервов и все такое… Ну, само собой бутылку коньяка притаранил. Полчаса Михалыча укатывал, сам знаешь, у Монаха язык без костей. И тот в конце концов увольнять Леху не стал. Но выговор влепил, конечно, как без этого… И премии лишат, это как пить дать.

– Это ведь… – вдруг медленно проговорил Николай Степанович, – убийство получается.

– Какое убийство? – не понял Нуржан. – Ты что? Я слышал, все твои живы, в больнице. Ты о чем?

– У Ленки там что-то нарушилось по женской части… И теперь – все, детей больше иметь не сможет. Вот и получается, что те подонки внуков моих убили. Не будет у меня теперь внуков…

Переверзев посмотрел в глаза Нуржану, и у сержанта похолодело под ложечкой от этого взгляда.

– Вот так, – сказал Николай Степанович и, щелчком отправив окурок в урну, пошел прочь.

* * *

…Пятнадцать лет тому назад упаковщица формовочного цеха Энгельсского мясокомбината Ирина Бирюкова долго не могла определиться в выборе отчества для новорожденной дочери, ибо не была уверена, кто же все-таки на самом деле ответственен за факт появления крохотной Насти на свет. Ирка-Пылесос (таковое прозвище получила на районе Настина родительница вовсе не за любовь к домашней уборке) колебалась между тремя вариантами: Николаевна, Сергеевна и Ашотовна. Она совсем было уже склонилась к варианту последнему, как вдруг ей пришло в голову, что самому Ашоту, почтенному отцу большого армянского семейства, эта ее идея вряд ли понравится. Подумав, Ирка-Пылесос решила, что Настя вполне может быть Сергеевной, но тут же вспомнила, как полгода назад супруга вышеозначенного Сергея гнала ее по двору мусорным ведром, вопя при этом: «Чтоб я тебя, шалаву, и рядом с мужем не видела»! Может, тогда – Николаевна? Нет, и Кольку тоже приплетать не стоит, вою потом не оберешься. Он ведь жадный, гад, тут же распсихуется насчет алиментов…

«Напишу просто – Ивановна, – решила Ирка-Пылесос. – Чтобы никто придраться не мог…»

Но и это решение пришлось откинуть, так как вспомнила Ирина двухгодичной давности скандал. Старшая сестра Бирюковой, Светлана, арендовала кафе близ мебельной фабрики, на которой трудилась мастером лакокрасочного цеха – дабы отпраздновать двадцатилетие крепкой и счастливой семейной жизни. Пригласила и Ирину – тогда Ирку-Пылесос еще приглашали на семейные торжества. За столом Бирюкова-младшая, которую изнутри подсасывал злой червячок зависти, все хихикала, подталкивая локтем сидящего рядом пузатого и красноносого Иван Анатолича, Светланиного мужа, отпуская шуточки на тему: «Как это – за двадцать лет и ни разу налево не сходил? Ну, признайся, Анатолич, ведь было же, а? Ты ж по снабжению работаешь, командировки каждый месяц. А в командировке и погулять не грех, какой же командировочный не гуляет?..»

Иван Анатолич пыхтел и хмурился, конфузясь.

Ирка знатно выпила в тот вечер. И когда постепенно подогревавшийся праздник вскипел разудалыми танцами, вдруг оказалась, наскакавшаяся и потная, в туалете – в компании с Иван Анатоличем, который, уже нисколько не сконфуженный, словами и действием выражал явное желание подтвердить мнение Ирины о своем моральном облике. Правда, Иван Анатолич не преуспел. Бдительная Светлана начала поиски куда-то исчезнувшего супруга, быстро определила место его дислокации и, поняв, что Иван Анатолич в туалете не один, пошла на штурм… Что было дальше, Ирина помнит не очень отчетливо. Единственное, что сохранилось в памяти, это как она спасается бегством, теряя туфли… А вслед ей несется визг Светланы: «Кто додумался ее рядом с Ваней посадить?..» После того юбилея сестры больше не встречались.

«Нет, – припомнив эти события, сказала себе Ирка-Пылесос, – Ивановной тоже нельзя. А то еще решат, что мы до сих встречаемся… Надо вот как сделать! – осенило вдруг Ирку. – Надо дать Настьке отчество не по имени мужика, с которым у меня когда-то что-то было!»

И принялась Ирка-Пылесос перебирать известные ей мужские имена. Часто встречающиеся «Александр», «Владимир», «Денис», «Василий», «Петр» и прочие она отмела сразу.

«Эдуард? – размышляла Ирина. – Не пойдет… Эдик Маслов из третьего подъезда на восьмое марта заходил, это все знают. Игнат? Тоже не пойдет. Игнат Альбертович, наладчик наш, два раза на дачу приглашал, когда жена его болела. О, Альберт!.. Нет, ни в коем случае. Альберт Гамлетович, брат Ашота… Да и еще, кстати, заодно: Роберт Гамлетович, Артур Гамлетович, Арнольд Гамлетович, Ричард Гамлетович… и сам Гамлет Ромуальдович, прыткий старичок…»

Долго мучалась Ирка-Пылесос, пока, наконец, ход мыслей ее не был прерван звонком в дверь. Явился в гости сантехник с нестоящим внимания именем Федор – Ирка познакомилась с ним два дня назад, когда у нее прорвало трубу в ванной. Федор был настроен меланхолически и философски. Поставив на стол початую бутылку водки, он проговорил со вздохом:

– Жизнь наша… Вот, смотри, Наташка…

– Я – Ира.

– Смотри, Ирка, комар, да? Шлепнул по нему – и нет его. Всего-то и пожил пару минут. Вот и мы живем – тоже две минуты.

– Это как? – не поняла Ирина.

– А так. По сравнению с космическим бесконечным пространством. Две минуты. А, может, и того меньше. Это я сегодня по телеку передачу смотрел. Поп выступал. Отец… как его?.. Отец Амвросий, вот!

«Амвросий! – как ударило Ирину Бирюкову. – Точно! Вот оно! И никто не придерется. Анастасия Амвросиевна… А что, красиво звучит. Так и запишем…»

Впрочем, сама Настя ничего этого не знала. Мама Ира исчезла из ее жизни, когда Насте исполнилось три года. Повстречала Ирка-Пылесос какого-то мужичка из Норильска, которого невесть каким ветром занесло в Поволжье. Мужичок по достоинству оценил темперамент новой подруги и позвал ее с собой – на Север. Настю Ирина отвезла в саратовский детдом, предупредив директора Марию Семеновну, что – самый крайний срок – через полгода вернется за дочерью. Мол, обжиться надо на новом месте. Излишне говорить, что больше Мария Семеновна Ирину Бирюкову не видела. А у Насти от того переломного периода жизни осталось только одно воспоминание: когда кто-то ее спрашивал о том, где же ее мама, она неизменно и серьезно отвечала фразой, которой ее научили в первый же день пребывания в детдоме более старшие воспитанницы. «На ней волки в овраг срать уехали», – говорила малышка Настя. Для нее самой это объяснение маминого отсутствия звучало успокаивающе. В овраг – это ведь не так далеко. Да и само вышеозвученное мероприятие обычно много времени не занимает. А значит – мама скоро вернется.

Но маму, равно как и других своих родственников, Настя так больше и не увидела. И получила Настя от родительницы в наследство только диковинное отчество да манеру легко и беспечно плыть по течению жизни – куда вынесет. Она росла в детдоме, как и все остальные дети – постигая реальность большого мира через кривую призму телевидения и рассказы других детей, основанные, как правило, на тех же телеисториях. Информацию, предоставляемую педагогами на занятиях и внеучебных мероприятиях, воспитанники в большинстве своем расценивали как мало имеющую отношение к действительности. Уж очень не похоже было то, как понимался мир авторами учебников и книг, обязательных к прочтению, на то, о чем горланил с утра до вечера неизмеримо более простой и понятный телевизор. Воспитатели-педагоги видели эту разницу опасной трещиной, которую не всем выпускникам дано будет преодолеть, не провалившись. Поэтому занятиям, посвященным основам социальной адаптации, уделялось немалое количество учебных часов. Но… что такое были эти часы? «Все равно как рыбок, живущих в аквариуме, время от времени выпускать поплескаться в бассейн – дабы подготовить к вольной жизни в море, – говорила на этот счет Мария Семеновна на последнем педсовете. – Из всех воспитанников хорошо если десятая часть воспринимает эти занятия должным образом. И то… на уровне отвлеченных понятий. Дети с пеленок привыкли к тому, что все блага даются даром. И что, если чего-то не хватает, нужно требовать. Потому что им – обязаны. К сожалению, очень трудно привить им понимание того, что вне стен детдома эти правила не действуют… Взять вот старших девочек. Абсолютно убеждены в том, что смазливой мордашки и умения жеманно складывать губки и закатывать глазки вполне достаточно для обеспечения себе благосостояния. И не думаю, что это чудовищное… из ряда вон выходящее происшествие с Бирюковой хоть кого-то из них в этом разубедит…»

В этом Мария Семеновна не ошибалась. Воспитанницы старшего отделения воспринимали случившееся с Настей Бирюковой не как нечто ужасное, а как вполне приключенческую, сдобренную изрядной порцией романтического сиропа историю. Главным героем которой являлся новичок Олег Гай Трегрей.

* * *

На заднем дворе, громко называемом воспитанниками детдома «садом» (где росли только несколько тополей и яблонек), у одной из двух наличествовавших там скамеек (одна традиционно «пацанская», другая, соответственно, «девчачья») собрались девочки из старшего и среднего отделений. Полдюжины «карасей» – так величали мальчишек-младшеклассников – тоже вертелись вокруг «девчачьей» скамейки, привлеченные темой разговора.

– А видали, что он на физре выделывал? На брусьях? Евгеша опупел. «Где, – говорит, – ты занимался? Кто тебя тренировал? Я такие упражнения вообще первый раз вижу…»

– Да, а Евгеша-то у нас – сам гимнаст, мастер спорта. У него одних кубков две полки, а медалей…

– А англичанка-то вчера!.. Помните? «Что ты мне говоришь, я половину слов не понимаю»! А Пузырь с задней парты: «Я тоже так могу, как новенький»! И пошел белиберду нести. Вот ржач был!

– Настен, а правда этот Олег в психушке одному санитару ноги и руки переломал, когда тот к тебе полез?

– А я верю! Как он на брусьях крутился – куда там Джекки Чану. И мышцы у него, у новенького, вон какие… Да, Настюх?

– А правда он заграницей вырос? И у него батя реально международный шпион?

– А что вы хотите, если батя шпион, новенький по-любому в специальной школе, где юных шпионов готовят, учился. Там и не таким штучкам учат. Как в фильме «Дети шпионов», да? Настен, ну скажи!

– Настюх, а он в психушку спрятался, потому что за ним спецслужбы следят, да?

– Насть, а Насть! А правда, он поклялся, что никому тебя в обиду не даст?

– А вы уже целовались?

– Ты что! Ему на самом деле только четырнадцать, а выглядит он так – на семнадцать, – потому что ему особые препараты вводили.

– Настюх, а ты передатчик его уже видела?

– И какой у него передатчик? Нормальный?

– Заткнитесь вы, дуры! Чего ржете? У Насти с новеньким реально ведь отношения. Скажи же, Насть?

Настя только и успевала, что оборачиваться на каждый вопрос и поддакивать либо отмахиваться – в зависимости от степени серьезности вопроса. Все, что она могла рассказать, она уже рассказала. Все, на что хватило фантазии допридумать, допридумала. Она прекрасно понимала, что все эти смешки-дразнилки, которыми ее бомбардируют, лишь форма выражения почтительной зависти. Кукольное личико ее сияло. Изредка она кидала делано-равнодушные взгляды в сторону второй, «пацанской» скамейки, оккупированной старшими пацанами. Взгляды эти предназначались Сереже Жмыхе, который пару-тройку недель назад считался «ее парнем», но еще до известного происшествия с самовольной ночной отлучкой в клуб отказался от этого статуса – то бишь, попросту подло Настю «бросил». Девушка была уверена, что коварный Жмыха теперь скрытно страдает от своей опрометчивости. Градус популярности Насти взлетел до самого верхнего предела, да и новый парень Олег (никто из воспитанников не сомневался, что у новенького с Настей действительно «отношения») куда как круче этого несчастного Жмыхи.

– Идет, идет! – загомонили, приглушая голоса, девчонки. – Вон, Насть, смотри, твой идет!

Настя, как от нее и ожидали, кокетливо надула губы и чуть подалась навстречу приближающемуся Олегу.

Проходя мимо «пацанской» лавочки, Олег чуть замедлил шаг и поклонился. Ему не ответили, но в спину кто-то недоброжелательно процедил: «Выделывается, сука…»