Текст книги "Василиск: отвлекая внимание(СИ)"
Автор книги: Роман Беркутов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]
Торговец тут же осознал положение вещей: надо было разворачиваться и бежать. Он с тоской посмотрел на утопающую в людях улицу и городские ворота, что остались за их спинами. Он лучше любого из его людей знал цены найма таких приключенцев и не представлял, что его должно ждать, чтобы отправить такого монстра.
–Рад, что мне достался такой телохранитель.
–Вас ценят. -ответил воин.
Этого уже можно было не говорить, купить платинового приключенца может только очень состоятельная личность, ну или маленькое государство. Новым составом они дошли до дворца. Здание было, окружено целой крепостной стеной с башнями. Сам Вестов считал такие предосторожности немного лишними: на родине здание правительства было обнесено забором, а не каменными укреплениями. Но по правде говоря, здесь и воевали чаще. Стража без проблем пустила повозки во внутренний двор и предложила помощь в расположении людей.
Торговца почти сразу повели на прием, он успел только сменить одежду и хорошенько умыться. Спешка была обусловлена ранним приходом других гостей. Вестов сильно нахмурился: опаздывать уже было плохим тоном. Но нашлись те, кто пришел без приглашения.
На столицу начала опускаться вечерняя пора: луны стали хорошо различимы. Еще несколько часов и будет ночь.
Внутренние убранства дворца были примером роскошного места с хорошим вкусом: мягкие шкуры животных и монстров украшали стены, на столиках из красного дерева стояла серебряная посуда с местными фруктами. Но самым интересным было наличие магических светильников, сделанных прямо из кристаллов. Это наиболее энергосберегательный вариант в потреблении магии, на рынке мог стоить до золотой монеты. Вестов молча обдумывал всю информацию, что удалось добыть, внутренне готовясь к вызовам. За ним легким, как перышко шагом шел приключенец. Шум не издавали даже его металлические доспехи. Видимо весь комплект был сделан из мифрила.
–Я вот что вспомнил – начал торговец. – а как мне к вам обращаться?
– Можете просто – Каф.
Вестову стало немного стыдно: он от общего потрясения не сразу вспомнил об этом простом шаге в человеческом общении. Воина же этот вопрос не заботил вовсе. Вестов уже отметил молчаливость телохранителя, когда раздавал указания своим караванщикам на случай чрезвычайных происшествий.
Почти шепотом мужчина спросил:
–А как вы связаны с кланом?
–Господин Вестов, не задавайте очевидных вопросов. Ваше дело переговоры, мое – ваша защита.
***
Корабль пришел ближе к полудню. Гавань довольно сильно опустела и это было понятно: целый флот эльфарских кораблей сильно напугал бы любого. На своем тримаране, вмещающим сто пятьдесят эльфов, спокойно стояла эльфарка и наблюдала за швартовкой. Береговая служба не сильно спешила и пришлось прождать около часа, прежде чем закончились все процедуры. Можно было бы и не ждать, но что тогда скажет старейшина.
На ее взгляд они уже совершили ряд ошибок, сделав крюк к островам и решив проверить дворец повелителя. А причина была до ужаса смешной: насколько ей известно, с давних времен есть легенда об одном артефакте, который находится в этом городе. Еще за магическими вещами не гонялся ее флот.
Взгляд адмирала непроизвольно вернулся к "почетным гостям". Она тяжело вздохнула: эти двое были нужны для взятия под контроль острова. Сейчас они каким-то чудом напросились на грядущий прием у местного главы кланов, именуемого вождем или князем Гезиром Третьим. Генерал Переро говорил что-то о запасном плане, но не уделил ему много времени, назвав это сюрпризом. Недавно разведчики сообщили, что большая часть личной гвардии ушла из города. Что же, легче будет его взять. Но это работа генерала, ей же предстоит другая задача. Тонкая рука с силой сжала медальон на шее.
***
Во дворце бегали слуги и бесполезные министры. Все полезные сидели под дворцом, в хорошо защищенной комнате и планировали оборону.
Капитан входил в число полезных, но вынужден был присутствовать на мероприятии как доверенное лицо правителя. Сейчас Вереск сидел рядом с пустым троном и ждал. В случае войны он получал титул мастер войны, известный только верхушке государства.
Последние дни отняли много сил на приготовления. Его люди по ночам эвакуировали граждан из ближайших деревень и мобилизовали внутренние силы. Ему удалось заручиться большой помощью местных алхимиков и легионов наемников. Наемники обычно работали на центральном материке или ещё где-то, возвращаясь с опытом и деньгами домой на пенсию. Многие становились наставниками для подрастающего поколения наемников и все начиналось по кругу. К сожалению он не успевал быстро подготовить местных к активным действиям.
Двери в зал распахнулись, и вошло несколько фигур. Церемониймейстера Вереск прогнал давно, ведь оказывать любезности иностранным гостям ему было не обязательно. Им пришлось самим искать куда бы сесть. Столы, заполненные едой и активно трапезничающими министрами, говорили о нужных капитану вещах: мы вас не ждем, можете идти к плоскокрылу в дырку.
Гостей было пятеро: трое ушастых и две толстые, жабоподобные синей массы. При виде последних, даже былой воин скривил губы. Малагасцаны были странной расой и точно не относились к той, которая нравилась копейщику, впрочем, к ней не относились и эльфары.
Сложно было создать более гремучую смесь: три тростинки с безэмоциональными кусками камня в груди и поглощающие всех похотливым взглядом комки жира. Эльфов вела девушка. На ней была одежда из странного материала, напоминающего большие темно синие листья какого-то дерева. На поясе красовалась шашка в ножнах.
Адмирал – подумал Вереск. Большая шишка. Пусть его звание и не выглядело впечатляющим, но должность, которую он занимал, говорила сама за себя. То, что они послали адмирала, свидетельствовало о серьезности намерений.
На малагацанах были легкие мешковатые одежды. Ничего связанного с военной символикой эльфаров. Самой смелой догадкой Вереска было то, что они обе были женского пола. Одна из девушек заметила, что капитан задержал на них взгляд и ласково подмигнула. Даже кровавое поле боя не внушало столько ужаса в сердце воина, убившего не одну сотню врагов. Капитан перевел взгляд на эльфарку:
–Меня зовут Вереск, и я представляю власть. Из какого я клана – не важно. Вам здесь не рады. Уходите на свои корабли и плывите дальше.
Девушка обвела зал взглядом. Несколько министров тяжело вздохнули, наблюдая за дипломатической кадастрофой. Вереск улыбнулся про себя: здесь не дипломаты будут говорить, а военные. Вы сами не оставили нам выбора.
–Насколько я помню, здесь есть монарх. Где же он? Так испугался гостей?
–Гости не приходят с вооруженным флотом и без приглашения. Он сейчас отсутствует. – капитан пытался оценить силы противника. Перед ним стоял враг и в его силах было решить жизни адмирала. Но если она сильный маг... Или кто-то из ее сопровождения. То будет сложно не подорвать свою же оборону, потеряв стражей и гвардейцев в битве.
–Знаю о чем вы думаете, но зря.
–Что, вы даже не захотите присоединиться к нашей скромной трапезе? – Вереск указал на заставленные едой столы и министров, ее поедающих. У него и глаз не дернулся от провокации ушастой. За едой их прибить будет легче. Он уже представлял ход битвы с эльфарами. Остался вопрос, как не задеть других: малагасцаны, хотя ему и неприятны, но не имеют отношения к разгорающемуся конфликту, а министры так и вообще свои, пусть и бестолковые карьеристы.
К капитану подошел гвардеец и доложил о прибытии гостей, в этот раз более дружелюбных, наверное. Аврориане пришли тоже впятером: трое мужчин и две девушки. Местный губернатор, командир гарнизона и еще какая-то шишка, вроде посла. Девушки – обычные секретари. Их загорелая кожа контрастировала с бледным глянцем утонченных эльфар.
Вечер обещает быть веселым. В идеальном мире, капитан стравил бы северян с ушастыми, избежав кровавой войны на своих территориях, но этот мир далек от идеального и это все знают.
Другой вариант, это натравить все три фракции друг на друга, включая ТС, но тогда Эвария останется одна против всех, хоть и побитых, но все же сильных врагов. Нужен ТС и достойный отпор эльфарам, тогда придет флот авроры и можно будет садиться за переговоры. Капитан понял, что надолго задумался и поприветствовал гостей:
–Простите, что Гезир не принимает лично наших союзников – последнее слово приходилось выделять голосом. Командир гарнизона наверное был наиболее компетентным из северян, на нем и нужно сконцентрироваться: – Надеюсь, что вы сможете насладиться трапезой, даже несмотря на грубых нарушителей нашей мирной жизни. – Вереск косо посмотрел на адмирала.
Слуги помогали рассаживаться прибывшим. Вояка сел ближе всех к копейщику. Но не вплотную, там были места для кого-то еще. Он даже не смотрел на морепродукты и деликатесы из местных хищников, а решил сразу перейти к делу, обратив внимание на пустые места за столом:
–Вы ждете кого-то еще?
–Да, вы правы, они только прибыли с дальней дороги и не успели привести себя в порядок. Скоро к нам присоединятся. – гости спокойно взялись за приборы из кристаллов, такой экстравагантной посуды нельзя было увидеть в других государствах или местах.
Через десять минут двери открылись и вошли два человека. Вереск внутренне напрягся, такого с ним еще не было: рука сама тянулась к копью, пришлось приложить силы, чтобы не показать вида. За полноватым, но опрятным торговцем, которого было легко распознать по серебрянной нашивке на черном галстуке, шел воин, полностью закованный в латы. При виде его и у командира гарнизона волосы зашевелились. Он, как бывалый солдат, тоже почувствовал угрозу. Эльфарка сжала ожерелье до белизны костяшек. Девушка достала его, как только увидела артефакт за спиной капитана гвардии, а теперь еще пришел представитель ТС и этот воин. Один только символ восьминогой серебряной ящерицы вызывал множество вопросов, а у него еще висел цвайхандер и комплект брони видимо был сделал из мифрила.
Пара прошла через зал и торговец сел рядом с Вереском. Получилось так, что во главе стола сидел капитан, с левой руки у него возможные союзники, а с правой непрошенные гости. От эльфар его ограждал барьер из ненужных министров. По хорошему тону, оружие не должны брать ни гости, ни хозяева, но тут и не пахло ничем хорошим: все были вооружены. Вереск посмотрел за спину торговца, там остался стоять приключенец: вот отнять двуручный меч у этого здоровяка никто бы не захотел.
–Меня зовут Александр Вестов, я представляю Торговый Союз разумных народов. – решил немного разрядить обстановку торговец. Он спиной при входе почувствовал внимание своего телохранителя к копейщику. Но теперь понял, что ошибся: воин старался держаться ровно, но его ноги были слегка развернуты, и смотрели куда-то за спину капитана.
– Рад знакомству, вы отлично говорите на тахе.
– Благодарю.
–Но в рамках приличия, мы будем говорить на общем. Меня зовут тан Гудир Вереск, десница Гезира третьего. – капитан обвел всех взглядом. Общий – одно из наследий сверхдержавы Союза народов, как и общая валюта. Со временем, конечно начали появляться ответвления, но они пока не набрали такую популярность, как уже используемые.
– Командир местного гарнизона – Конор Тавиш. – гости из авроры представились по порядку, пока не дошла очередь до группы эльфаров:
–Я тана Иринара Хакамада, адмирал третьего рукава трезубцев. – она горделиво подняла подбородок. Вереск даже не сомневался, что перед ним опытный офицер, который имеет право гордиться не только званием, но и должностью. Медали у них были не приняты, обычно о заслугах говорили либо специальные листья-броши, либо драгоценные камни на ножнах оружия. Разглядеть наличие последних сейчас было невозможно.
–Ну хорошо – капитан обвел взглядом собравшихся. Он не стал обращать внимание на то, что не все гости представились, это только значило, что они не будут участвовать в обсуждении. – Тогда позвольте объявить примирительную встречу открытой.
–Мы не можем ее начать, пока за нами наблюдают. – голос был тяжелый, но энергичный. Вереск ожидал, что воин будет молчать весь вечер, а тут интересное замечание. Все обернулись в сторону говорившего: все кроме торговца. Смотреть себе за спину ему было неудобно, он только налили сока из местного фрукта в кубок дрожащими руками и отпил.
–Вы о чем? – с возмущением начал эльфар, но приключенец жестом заставил того сесть на место. По направлению головы, было понятно, что человек смотрит на адмирала. Белая жемчужина, зажатая в мифриловую рамку, ловко была спрятана эльфаркой под броню. Вестов еле заметил это движение. Лицо торговца скривилось: чувство было такое, как будто он выпил не сок из фруктов, а съел молотые семена кафа с перцем. И именно сейчас нога жутко зачесалась.
До Александра дошел еще один факт: в этом месте не хватает руки сильного волшебника, а это значило, что дворец уязвим не только для внешних атак, но и для проникновения во внутрь.
Почувствовала это и девушка. Ей нужно было сейчас по максимуму потянуть время.
Глава 3 Вкус металла
-Это клевета! – за адмирала ответил ее помощник. Светловолосый эльфар в форме морского офицера. Пылкий моряк вскочил с места, готовый заплевать весь стол, лишь бы доказать свою точку зрения. Причин сомневаться в словах приключенца у Вереска не было и он посмотрел на одного из слуг в дальнем конце зала. Переодетый гвардеец понял, что пришли те неприятности, которых они ожидали. Примирения не случиться. Подобные встречи проводились перед войной. Очень старая традиция, для возможного предотвращения крупного конфликта, существовала в двух вариантах:
цивилизованный – когда стороны приходили к откупным или компромиссу.
Обычный – происходила потасовка, в которой становились понятны примерные силы сторон.
Традиция была действительно древняя и несколько раз меняла форму, но соблюдалась всеми народами без исключения. Для любого, кто проигнорировал бы ее, после конфликта, на долгое время были бы закрыты двери к сотрудничеству. Но сейчас был один печальный факт – встреча проводилась у них в столице, а не на нейтральной территории.
Не успела дверь в зал закрыться за спиной гвардейца, как раздался сильный взрыв и тяжелые ставни полетели в гостей. Каф успел загородить собой торговца, призвавшего собственную магическую броню. На них со всей силы упали тяжелые ставни. Остальным повезло еще меньше: вторая дверь несколько раз отскочила от пола, упала на министров и по инерции придавила слугу с напитками. Пострадали и двое эльфов, но не адмирал. Вереск вскочил и свистом приказал готовиться к обороне. Он сбросил праздные одежды, показав свою броню из кристаллов. Первая тень только показалась в дверном проеме, как в нее уже летело копье и первые болты самострелов. В зале заранее было расставлено несколько стражников и нанятых приключенцев.
В помещение начали вбегать вооруженные и одетые в маскировочную броню эльфары. Но сколько темных тканей на себя ни надевай – все равно останешься жутко худым и остроухим. Непонятно только зачем так подставлять адмирала и ее сопровождение. Могли бы сработать и тоньше. Вереск старался проанализировать пространство вокруг себя.
Стража вступила в схватку с нападающими: звон стали и крики наполнил зал. Бросок копья вышел удачным: Вереск пригвоздил эльфара к стене. Сжимающий жест рукой, копье теряет жесткую форму и быстрым потоком красного песка, по воздуху возвращается к капитану.
Число неприятностей быстро увеличивалось: среди нападающих были маги. В руках одного из диверсантов появилось голубоватое свечение и воздух наполнился статическим током. Им удалось вызвать несколько электрических арок, которые переходили от стражника к стражнику, давая преимущество и так более способным остроухим воинам ближнего боя. Сабли и ятаганы встретились с фальшионами. В помещении запахло жареным. Отрубленные куски плоти и конечностей валялись вперемешку с посудой и дорогими угощениями. По залу бегал и вопил эльфар с кристаллической вилкой в глазу. Голова одного из нападавших приземлилась кому-то прямо в суп, забрызгав живого министра рыболовства, не то мозгами, не то вытекшими глазами. Защитнику отрубили руку и он ползал по полу на четвереньках в ее поисках.
Эльфары не поскупились, когда вызвали сюда отряд ветра. К чести аврореанцев, те выхватили оружие и бросились в атаку. Но к сожалению, единственным среди них, кто мог достойно драться был Тавиш. Местные приключенцы быстро сбились в одну группу, но и их надолго не хватит: пятеро эльфарских магов были на уровне мастеров, если не больше: они энергично раскидывали заклинания в обороняющихся, зажимая их в угол.
Капитан хотел броситься к адмиралу, но перед ним возникла стена огня. Он, не сомневаясь и мгновения, сделал рывок вперед через пламя, преодолевая боль и жар. Сквозь доспехи, он почувствовал, как нагрелся воздух и в местах сочленения кристаллических пластин получил ожоги. Быстрый выпад и голова помощницы адмирала катится по полу. Яростным взглядом капитан начал поиски следующей жертвы: но тонкого силуэта нигде не было. Он услышал скрежещущий звук за своей спиной:
–А кто стучаться будет?
Тяжелая дверь из дерева и металла поднялась над полом, вернее ее подняли и метнули в проход. Снаряд угодил прямо в уносящих что-то диверсантов. Два хрупких силуэта прибило к стене. Они пытались что-то кричать пока не захлебнулись в собственной крови. Другие воины схватили артефакт и побежали.
По дворцу уже во всю гремела тревога. Барабаны и горны сообщали столице, что на них напали. Маги эльфаров подняли руки к потолку и несколько прочных балок обвалилось под действием заклинания, отрезая проход в коридор. Каф, может и хотел бы броситься в погоню, учитывая важность находки, но другой приказ не позволял ему пойти на поводу у импульса. Крыша дворца начала жалобно скрипеть, нужно было быстрее решать.
–Иди – сказал Вестов за спиной у Кафа. Тому большего было и не нужно для принятия окончательного решения. Торговец был цел и невредим, только окровавленный кинжал выдавал его причастность к бою. Каф прыгнул к завалам, раскидывая обломки, как перьевые подушки.
Людей нужно уводить: дым в помещении уже начинал мешать дышать, нарастала паника. Два комка жира не смогли убежать и прижавшись к стене молчали. В их глазах и в глазах обычной прислуги были только ужас и следы подступающей истерики.
–Все за мной, тут проход. – начал отдавать приказы капитан. Он понял, что пострадало только гостевое крыло дворца и всей структуре не было еще нанесено значительного урона. Они последовали в скрытые туннели. Проходя рядом с пустым постаментом, стоявшим за троном правителя, Вереск даже не остановился.
***
Не успели диверсанты далеко скрыться, как за их спинами маги ударили огненными шарами по длинной лестнице, что вела к гостевому залу. Их кто-то преследовал. Из огня выпрыгнула тень: мечник воин с плащом.
Сделав перекат Каф ударил закованной ногой в грудь отставшего диверсанта, бедолага даже не успел нанести удара по латам, когда его грудь вогнулась с влажным хрустом. Прозвучал стрекот тетивы: эльфары пытались использовать самострелы. Оба арбалетных болта отскочили от шлема и упали за спиной у приключенца. Каф видел, как несколько эльфаров тащили артефакт в конце коридора, но на его пути еще были помехи. Он отстал расчищая завал и понимал, что сейчас не успевает. Одной правой он потянул меч и чехол раскрылся. Из под шторки на лице пошел густой пар. Левую часть воина все еще прикрывал плотный плащ. Короткие сабли эльфов проигрывали не только в длине цвайхандеру но и в инерции: под жалкие стоны оружия гибли их владельцы – опытные воины.
Маг Гораций был просто вне себя от радости: диверсанты не только смогли совершить быструю и точную телепортацию по наводке адмирала, но и нанесли удар в самое сердце врага. Пусть им не удалось застать дома правителя, но была большая вероятность того, что город падет меньше чем за неделю. К тому времени острова уже будут под их контролем, а значит Аврора не сможет вмешаться. Его брат сейчас посылал сильно ускоренные камни в приближающегося воина, но тот игнорируя все попадания, опасно сокращал дистанцию. Гораций закончил чертить линии и начал вливать ману в формации для телепорта, тогда воин метнул меч, как копье. Глаза мага расширились в ужасе: победа была слишком близка. Его сильно толкнули в бок. Вспышка заполнила поле зрения и вот они уже не в разрушенной части дворца, а недалеко: за пределами города. В таких условиях не сделать быстро партал на дальнюю дистанцию и тяжелые капли пота стекали с мага. Процесс оказался намного энергорасточительнее, чем задумывалось. Гораций сильно выдохнул, когда пришел в себя. Но не успел он начать радоваться, как ему прямо в руки упало тело. Хрупкое туловище брата было теплым и липким от крови.
–Эй ты чего? – пришлось убрать маску с лица эльфара. Они были близнецами и ходили вместе по этому миру уже больше трех сотен лет. На таком знакомом лице была ужасная гримаса боли.
–Ты только живи.. – последние слова родного существа.
Он сжал слабеющую руку брата. Взгляд мага опустился, и одинокая слеза покатилась по щеке. Кусок металла, торчащий из груди умирающего, смог проникнуть под броню и задеть трахею. Телепорт сработал, но забрал с собой кое-что лишнее. Гораций почувствовал как перестало биться сердце и душа покинула хрупкую оболочку. Его руки затряслись. Их клерик погиб, а с ним некому было помочь тяжело раненым. Гораций сам бы попытался помочь, но понял, что внутренние повреждения были слишком сильны. Тут не поможет и среднее зелье лечения. На его плечо легла мягкая ладонь:
–Отличная работа. Князь будет гордиться вами.
–Спасибо, тана. – маг оглядел отряд: бой выдался тяжелым и выжили далеко не все. Осталось только два волшебника и четыре мечника, был еще один арбалетчик, но сильно раненый. Видимо, это был конец отряда “ветер”.
–Тана. Я не спрашиваю, что это. – Гораций кивком головы указал на странный артефакт, – но он действительно стоит жизни сорока пяти эльфаров?
– Сорока девяти. Пока не увидишь – не поверишь. – адмирал тяжело вздохнула. Крупные капли пота катились по ее спине: это было слишком близко.
********
Каф посмотрел в пустоту перед собой. От цвайхандера шел дым, хороший меч был испорчен. Теперь их нужно найти, но где? Такой телепорт далеко не уведет: воин потрогал ногой следы от формаций на полу.
Он развернулся и пошел в другое крыло. На полу валялись останки дворцовой стражи и эльфарских диверсантов. Кровь и потроха не смущали уверенно шагающего приключенца. Закованная правая рука нажала на два скрытых под шлемом бугорка на горле.
–Главк, это срочно...
*********
-Трусливые скоты – кашляя проговорил начальник гарнизона. Мужчина держался за окровавленный бок и слегка прихрамывал. Группа обороняющихся вышла в другом крыле дворца. По коридорам уже ходили вооруженные солдаты, готовящиеся к затяжным боям. Большинство было с копьями, часть с самострелами и луками. Многие слушали распоряжения офицеров во дворе. Несколько человек подбежали к капитану:
–Тан, столица готовиться к обороне. На воинский призыв явилось больше десяти тысяч и еще пятнадцать ждем в течении трех часов.
–Сигнальные огни зажгли?
–Так точно!
У солдат Эварии была выдержка, гордость и боевой дух. Большинство мобилизованных войск – не регулярная армия, а запасники. У них в городе семьи и они пойдут до конца. А когда зажженные огни на небесном столпе увидят местные, то сбор клановых войск только ускориться.
–У вас много людей обучены стрельбе из арбалетов, тан Вереск?
–Почти все, довольно хорошее оружие, но у нас его не так много.
–Сегодня вам везет, наверное. У меня целый караван отличных.
–Звучит интересно, но мы не заключили еще никаких договоренностей..
–Считайте, что заключили, господин Вестов отлично знает, что предложить – прервал беседу вышедший из дыма Каф. От его шлема шел пар, а в руке был меч без острия.
–Но с условием, что у вас нет претензий к нашим трофеям.
–Это вы намекаете на нашу реликвию? – Капитан уже понял, что вещь не дешёвая, мягко говоря. Но действительно ли у нее осталась ценность? Было много легенд и слухов, многие из них ему рассказал его друг, а уж в его семействе заботились о подобном. Клан Мкохан был у власти более пятисот лет и правил нормально: без перегибов, но и без особого роста. Стране не хватало магов, большинство было убито в какой-то древней войне. Государство до сих пор не могло побороть эту проблему.
–Возможно, но что вы можете еще предложить.
–Наши прямые услуги.
–Простите, но одного приключенца и сотни охранников каравана будет маловато. С таким успехом мы можем и подождать флот уважаемых Аврорианцев. – Вереск оставался спокойным, несмотря на произошедшие события, но то что он увидел за спиной Кафа, его потрясло.
–Так я не единственный приключенец. – говорил воин под раскаты грома. Вечернее небо над причалом покрыла паутина синих молний, только шли они не с неба, а с моря. Эльфары привели архимага и он с кем-то бился. За молниями последовали маленькие красные стрелы. Они только из дворца выглядели маленькими: это были огненные атаки морских волшебников. Эльфары пытались что-то сбить в небе.
–Над вашей страной завис чёрный гриф. Подумайте, прежде чем отказываться.
Дворец был у искусственного возвышения прямо под небесным столбом и городские стены, образовавшиеся от падения махины, не ограничивали видимость на портовую часть.
Все бросились на стены внутренних укреплений. Большая часть гавани была заполнена трезубцами эльфаров и некоторые из них пылали, но количество оставшихся целыми могло впечатлить опытного морехода. Некоторые суда вели разгрузку войск и снаряжения, другие встали в защитные формации от атаки с воздуха. Силы обороны и городской гарнизон сопротивлялись, но были вытеснены из портовой зоны. Второй рубеж опирался на городские стены, третий на бои в городе и четвертый на дворец. Порт примерно и планировалось потерять в течении первых часов: у противника банально больше возможностей для маневра: там не было серьезных укреплений или хороших обзорных точек. Но задержки давали время на сборы мобилизованных.
Оборона стен могла занять несколько дней, если бы не наличие архимага. Даже не дни, а недели или месяцы: в городе и его окрестностях были колодцы с пресной водой и большой запас продовольствия. Сейчас всех, кто не мог держать оружие прятали в убежища. Гильдия приключенцев была одним из таких: она давала укрытие местным. Эта международная организация не ввязывалась в конфликты между бывшими народами союза, но старалась защищать мирное население всеми силами. Приключенцы, которые оставались помочь автоматически становились наемниками и если кто-то из них совершал преступления, то его могли выдавать победителям. Были конечно и исключения: платиновые, адамантитовые и мифриловые. Их в целом было сложно контролировать и ссориться с ними организации было не на руку.
Последний рубеж, на который мог рассчитывать капитан – дворец, город он учитывал чисто номинально. Там были укрепленные здания, но против армии эльфаров у них нет шансов.
Вереск старался внимательнее разглядеть вражеские войска, стоя на стене: стройные ряды пехоты, сопровождаемые магами, жрецами и им подобными. Отдельное внимание вызывали перевертыши и призванные существа: над армией возвышалось несколько лесных тварей. До троллей и огров не дошло, но смотреть было неприятно.
–Тан Вереск, вы не против, если я где-нибудь спрячусь?
–Нет конечно, уважаемый Вестов. – мужчина осмотрел полноватого торговца. Раньше тот показал, что может колдовать, но понятно, что воин из него так себе. Руки у Александра тряслись, когда он доставал кортик в банкетном зале. Смерть людей ему приходилось видеть, но не убивать самому. Одного эльфара он заколол, когда тот расправлялся с двумя стражами.
Торговец старался не упустить из виду своего телохранителя. Теперь, когда у врага открылось наличие архимага, эти городские и дворцовые стены совсем не внушали чувства безопасности.
***
Одинокая женская фигура пошла на очередной заход. Кончики ее ботинок почти касались морских волн. Скорость была такой, что за ней тянулся шлейф из волн, довольно кривой нужно сказать: постоянные обстрелы заклинаниями заставляли маневрировать. Вот и снова где-то сбоку огненный шар угодил в воду и поднял огромные волны. Горячий пар поднимался над водой с каждой такой атакой. На глазах у рыжеволосой девушки были очки с кожаным ремнем. Они не позволяли попасть соленой воде внутрь и сбить ее со счета: вот уже пятнадцать тримаранов пошло ко дну, три еще горят и два подбиты. Часть урона эльфары нанесли себе сами, когда она, чтобы избежать угрозы со стороны архимага стала заходить сбоку, прикрываясь флотом.
Девушка согнула руку в локте и вытянула указательный палец параллельно траектории полета. Эльфары услышали знакомый вой. Сейчас он вызывал дикий ужас и панику, а первые несколько атак они даже не смогли понять, что происходило.
Моряки смогли разглядеть эту ведьму: рыжеволосая человеческая бестия в мифриловой кольчуге, длинном пальто и высоких сапогах. Несколько мгновений не было слышно ничего, кроме странного воя и команд офицеров, шум моря мерк на общем фоне. Эльфары старались перестроиться в контратаку. Их трезубцы были очень быстрыми, но не отличались высокой маневренностью. Это становилось особенно понятно, когда целый флот таких набивался в один порт: часть уже разгрузила войска, но большинству еще предстояло, и они небольшой очередью подходили к причалам. Остальные корабли объединились по три, стараясь окружить девушку. Она не могла уйти вверх, ведь там ее будут ждать атаки не только обычных магов, но и противного старика с молниями, а этого нельзя позволить. Ее резерв истощался и это должна быть последняя атака, но она будет не по флоту, как ожидают ушастые. Хищный оскал появился на милом лице.
–Милла – заканчивай, срочное сообщение из штаба. – Голос Кафа в ухе не смог нарушить концентрацию или прервать волну сладкого предвкушения. Она почти прокусила губу, когда проскочив между несколькими кораблями оказалась перед строящимся батальоном солдат. Даже не смотря на вой, который быстро переходил в тонкий писк, солдаты не успевали разбежаться и ее удар пришелся прямо в центр построения. Триста человек почти мгновенно превратились в фарш и красный туман, когда ведьма пролетела над ними, выпуская ужасную звуковую волну. Не смогли спастись или помочь маги, они наравне с остальными стали разлетающимися останками под действием ультразвуковой ударной волны. Вибрация, которую девушка передавала по воздуху, в своем пике приводила к тепловому взрыву наполненных кровью тушек ушастых. В океане это можно было делать с водой под кораблем и экипажем. Ожоги, переломы, внутренние кровотечения при сильном заряде – меньшее, что грозило жертвам. Был в арсенале девушки и еще один прием: именно из-за него маги эльфаров, что летали над флотом не рисковали приблизиться. Слава девушки шла впереди нее.
