Текст книги "Чужеземец (СИ)"

Автор книги: Роман Соловьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Командор кивнул и отошел в сторонку.

Пожалуй, я и вправду совершенно не знаю местных законов…. Будто несмышленый ребенок, которому нужно все тщательно объяснять. Самый лучший способ не привлекать к себе внимания – больше молчать, прислушиваться и не показывать свою неосведомленность в различных житейских вопросах… Архимаг предупреждал, чтобы я постарался не выдать себя ни в коем случае, и никому не признался, кто я есть на самом деле…

Рэй заметил, как из торговых рядов вышла «супруга» с небольшим пакетом. Лицо у нее так и светилось от счастья. Что же… она довольно привлекательная особа. Стройная как лань, с небольшой упругой грудью, длинными черными волосами и выразительными карими глазами. Немного вспыльчивая, но в целом она скорее всего хороший человек. Но в любом случае возлежать с ней совсем не входило в намерения командора. К тому же он всегда, в любую минуту, помнил о той, которой навеки подарил свое сердце…

– Сергей, представляешь… Сегодня просто обалденные скидки. Я купила все, что хотела,– «супруга» протянула ему пакет.– Может в кино сходим?

Командор напрягся, вспоминая как зовут «супругу».

– Знаешь, Марина… мне здесь совсем не нравится. Очень шумно.

– Это у тебя наверняка после травмы. Хорошо, давай тогда просто пообедаем в кафешке и домой…

– Разве нельзя приготовить пищу дома? – удивился командор.

– А ты стареешь, Рябцев. Становишься совершенно неинтересным. Да еще и нудным…

– Доброго мужа старость только красит,– ответил Рэй.

– Ага. Скажи еще старый конь борозды не испортит…– усмехнулась Марина,– ладно, черт с тобой, пойдем домой… Только по пути зайдем в салон сотовой связи и купим тебе новый мобильный. Кстати, так и не вспомнил, где старый телефон потерял?

– Не знаю…– пробурчал Рэй. Ему и вправду хотелось поскорее выйти из этого странного и шумного места…

Когда «супруги» возвращались домой, полуденное солнце довольно сильно припекало. Рэй удивленно рассматривал в руках странный небольшой предмет, с помощью которого теперь мог разговаривать с людьми на расстоянии. Удивительно, в Ламарии на это неспособны даже архимаги…

– Что ты его рассматриваешь? – удивилась Марина.– Тебе и такого телефона вполне достаточно, а дорогой возьмешь – все равно по пьяни потеряешь…

По дороге Рэй заметил городской парк, в котором он очутился в первый вечер, и предложил заглянуть туда. Они зашли внутрь и присели на скамейку возле небольшого фонтана.

– Знаешь, Сергей, – тихо сказала «супруга», – я уже давно хотела с тобой поговорить. Может, конечно, сейчас и не самое время…еще эта твоя амнезия…

Рей положил сотовый телефон в карман, удивленно поглядывая на стайки молодых людей, лениво прогуливающихся по аллее.

Марина вздохнула:

– Сергей, я хочу чтобы ты знал. Я хочу с тобой развестись.

– Как это?

– Обычно. Я не хочу больше с тобой жить, Рябцев.

– Да. Я согласен.

Вот и хорошо. Так даже будет лучше и мне не придется никого обманывать…

– Что да?– выгнула бровь Марина.– Ты вообще понял о чем я говорю? Я хочу развестись с тобой.

– Это отличная мысль.

– Что?! И ты так легко к этому относишься?! Нет, Рябцев, ты точно неисправим. Вечный инфантильный ребенок! Знаешь… когда-то давно мама говорила: «Дочка, если хочешь стать женой генерала – выйди замуж за лейтенанта…» Я всегда, с самого детства хотела, чтобы мой муж был военным. Сильным, мужественным, на которого можно всегда опереться в трудную минуту… а мой муж оказался просто рохлей и безвольной тряпкой. Вечным старшим лейтенантом Сережей Рябцевым. Пьяницей и раздолбаем!

– Что ты хочешь от меня, женщина?

– Перестань называть меня «женщина»! Не строй из себя испанского мачо, Сергей! Ты отлично знаешь, что по жизни ты просто лошара и тряпка, об которую все вытирают ноги. Абсолютно все: твои родственники, друзья-коллеги и конечно, командование на службе…

Рэю Кларку, бывшему имперскому полководцу, сейчас даже забавно было слушать эту странную женщину, которая пыталась его унизить. В боевых походах за передовым войском всегда ехали два обоза со свободными женщинами Ламарии. Они служили стряпухами, помогали лекарям ухаживать за раненными, а ночью ублажали командоров. Ни одна из них не имела права выразить недовольство или отказ, иначе ее ждала жестокая порка плетьми. В завоеванных селениях и городках солдаты приводили к командору Рэю Кларку всегда самый лакомый кусочек – молодых темноволосых хаитянок или белокурых киперианок с нежной молочной кожей; страстных развратниц или юных дев, еще совсем неискушенных в любовных утехах. Временные наложницы считали благоволением судьбы отдаться ночью смелому командору, а не попасть в тесные шатры к солдатам…

– Знаешь, Сергей, я хочу, чтобы у Алешки был нормальный отец. Или ты думаешь, раз в неделю сына в парк на карусели сводил – это и все воспитание? Выслушай меня хотя бы раз в жизни! Ты же постоянно на дежурствах, часто приходишь пьяным, или у своих бесшабашных дружков целыми вечерами торчишь… У тебя совершенно нет времени на семью…

– Тебе, женщина, нужно просто немного успокоиться. Запомни, время – самый справедливый судья и лучший лекарь.

– А я смотрю, ты поразительно спокойный…– вздохнула «супруга».– Даже известие о моем намерении подать на развод – воспринял как обыденность… Ты просто толстокожий носорог!

Марина привстала:

– Ладно, пойдем домой…

Странный все же мир… Женщины здесь устанавливают свои законы, командуют мужчинами, и даже пытаются все держать под контролем…Похоже, они здесь совсем распустились и забыли о своем истинном предназначении – просто быть хранительницами семейного очага и безропотно выполнять волю мужа…

Возле новенькой кирпичной высотки с арочным входом во двор, Марина остановилась.

– Сергей, подожди здесь. Я схожу Алешку от мамы заберу. Она тоже не желает видеть твою наглую физиономию.

«Супруга» развернулась и направилась во двор. Рэй остался ждать у дороги, возле стеклянного навеса. Он осмотрелся и невольно залюбовался точеной фигурой и стройными ногами юной девы в коротком платье, которая стояла неподалеку.

Большой черный автомобиль резко остановился прямо возле девушки:

– Привет, Лилек! – из окна машины показалось лицо смуглолицего мужчины.– Ты сегодня что-то рано вышла на работу…

– Гарик, отвали! Ты же знаешь, я уже пол года не работаю…

– А может… прокатимся по старой памяти?

Девушка покачала головой, но вдруг дверцы автомобиля резко распахнулись, и к ней подскочили два парня. Они грубо схватили девушку за руки и потащили в машину.

– Оставьте меня, уроды! Помогите кто-нибудь! Люди! – истошно завопила девушка.

Три молодых парня стояли неподалеку, они резко обернулись, но совсем не спешили на помощь бедной девушке.

Когда ее уже затащили в машину, подскочил командор и сильно ударил рукой по дверце.

– Оставьте деву в покое, она совсем не желает с вами ехать!

– Вали отсюда, чепушила! – грозно рявкнул смуглолицый.

Из автомобиля тут же вылез высокий белобрысый парень.

– Тебе чего надо, хуйло?

Он бросился на командора с кулаками, но тот увернулся, и ударил белобрысого в челюсть. Парень чуть не свалился на асфальт, едва удержавшись на ногах. Он быстро вытер ладонью разбитую губу и прошипел:

– Ну все, пиздец тебе, гандон!

– Лось, кончай быстрее с ним!– недовольно пробурчал из машины смуглолицый.

Рэй не стал ждать нападение белобрысого и сам бросился на противника с невероятной скоростью. Он ударил парня в живот, и наконец, открытой ладонью по лицу, с ходу раздробив носовую перегородку. Белобрысый хрюкнул и распластался спиной на дороге, зажимая руками сломанный и кровоточащий нос.

Из машины сразу вылез смуглолицый. Он резко вытащил из кармана небольшой черный предмет и направил на командора. Послышался сухой щелчок и что-то больно впилось в грудь. Затем резкая боль пронзила и обожгла правую руку. Рэй быстро подскочил к смуглому, и обхватив тонкую шею, сильно ударил его лицом об лобовое стекло автомобиля. Стекло тут же покрылось мелкой сеточкой паутинок, а смуглолицый, с разбитым в кровь лицом рухнул под переднее колесо.

Девушка вылезла из машины, поправила плечико на платье, и улыбнувшись командору, быстро направилась на другую сторону улицы.

Белобрысый кряхтел как старик, лежа на асфальте и зажимая нос, а смуглолицый присел возле колеса, осторожно вытирая рукавом кровь с разбитого лица.

Командор обернулся: возле арки стояла его супруга с маленьким лопоухим мальчиком. Они ошарашенно смотрели на него и лежащих возле машины парней.

Командор тихо процедил несостоявшимся насильникам:

– Если еще раз встречу вас на своем пути – так легко уже не отделаетесь…

Он неторопливо подошел и взял мальца за руку:

– Ну что, пойдем теперь домой?

Вскоре они пришли к высокой белой башне со множеством окон (Рей Кларк все никак не мог привыкнуть, что это обычные жилища горожан, и считал их башнями). В полутемном коридоре они поднялись по каменным ступеням наверх.

В жилище мальчик сразу же разулся и убежал в одну из комнат.

Рэй усмехнулся. Его младший сын Кир примерно такого же возраста. В груди неожиданно сразу сильно защемило. Сразу захотелось увидеть свою семью, которую он не видел уже почти целых два года…

– Сергей, сходи пока в душ, – предложила «супруга»,– я пока обед разогрею.

В моечной Рэй разделся перед зеркалом и внимательно осмотрел тело. Он обнаружил на груди и руке большие фиолетовые синяки, наверняка они появились после короткой схватки со смуглым. У него в руках было какое-то небольшое странное оружие.

Неужели этот лиходей хотел напугать меня такой мелочью, оставляющей на теле всего лишь синяки…

Искупавшись, Рэй оделся и направился на вкусные запахи, доносившиеся из соседней комнаты.

– Присаживайся, я котлеты с картошкой разогрела. Ты же, наверное, голодный как собака… – протараторила «супруга». – И объясни мне, Сергей, зачем ты вообще на улице в драку полез? А если бы у этого отморозка был не травмат, а настоящий пистолет? Что, возомнил себя героем?

– Они пытались обесчестить юную деву, а я помешал. Разве так не поступают настоящие мужчины?

– С ума сойти! Настоящие мужчины! Похоже у тебя, Сережа, после черепно-мозговой травмы действительно все в чердаке перевернулось – Терминатором себя почувствовал…

– Кто такой Терминатор?

– Ладно, хватит прикалываться. Пойди лучше с Алешкой поиграй…

После трапезы Рэй вошел в комнату к мальчику. Тот сидел перед квадратным стеклом и наблюдал за темными фигурками людей, которые быстро передвигались по странным лабиринтам.

Чародейские штуковины…

– В твоем возрасте я приходил домой только ночевать, а ты, дружок, сидишь за этим стеклянным ящиком, как зачарованный…

Мальчик оторвался от стеклянного квадрата и с интересом взглянул на командора:

– Пап, я сегодня видел как ты дрался. Знаешь… это было круто, почти как в кино. Научи меня тоже так драться.

– Хорошо. Для начала убери с моих глаз эту штуку.

Мальчик что-то нажал и изображение на стеклянном квадрате исчезло. Он задвинул стол и стул поближе к стене и подошел к командору.

Рэй присел на корточки и внимательно взглянул мальчику в глаза.

– У тебя есть враги, или… парни, которые тебе неприятны?

– Один мальчик, со второго класса, его зовут Вадим, на переменах все время толкается и ставит подножки… Наверное, ябедничать нехорошо…

– Он обидел тебя и ты хочешь вступить с ним в поединок. Верно?

– Но он очень большой, его даже третьеклассники боятся, не то что мы, первоклассники…

– Размер совсем ни при чем. Если он не прав, ты просто обязан вызвать его на поединок Чести.

Рэй неожиданно и несильно ударил мальчика ладонью по щеке.

Малец в ужасе отпрянул и слегка приоткрыл рот от удивления.

– Всегда ожидай нападения. Всегда. В любую минуту. Не расслабляйся. И запомни главное – боли нет. Повтори.

– Боли нет.

– Когда бьешь врага – тебе не нужно действовать по правилам. Ты должен поразить его в самые уязвимые точки тела. Не дать опомниться, и бить, пока он не истечет кровью или не попросит пощады. А теперь, давай-ка устроим небольшую разминку… Нападай на меня. Бей.

Мальчик сжал кулачки и несколько раз ударил Рэя по животу и груди.

– Ты бьешь совсем как девчонка, и даже не умеешь правильно сжимать кулаки. Ладно, иди ко мне поближе. Сейчас я тебе все покажу…

После небольшой тренировки раскрасневшийся малец с изумлением посмотрел на командора:

– Папа, а почему ты раньше не показывал мне эти приемы?

– Раньше… Теперь я буду постоянно заниматься с тобой и воспитывать в тебе Дух настоящего воина.

Интересно, почему архимаг выбрал в роль жертвенного агнеца отца этого мальчика… Неужели тот человек был совершенно никчемной личностью… он даже до сих не обучил сына драться. Ну что же, тогда я всерьез займусь воспитанием мальчугана…

Командор с интересом подошел к полкам с книгами и открыв страницы, неожиданно понял, что местные буквы ему абсолютно незнакомы.

– Алеша, мама сказала тебе, что я частично потерял память?

– Да. Ты же почти два дня провел в больнице.

– Я совершенно забыл все буквы. Давай поступим так. Я учу тебя драться, а ты научишь меня грамоте. Только маме ничего не говори. Не хочу, чтобы она лишний раз волновалась…. Договорились?

– Договорились…– кивнул удивленный мальчик.

Вечером супруга постелила Рэю постель, а сама ушла спать в другую комнату.

Командор лежал и вспоминал, когда ему было семь, как этому мальчику Алеше, старший брат Юнос тоже учил его драться. В первый день лета в деревушке проходил праздник Большого Солнца, Благосвет. Все жители деревни собирались на берегу реки, на Речные игрища. Взрослые мужчины пили медовый взвар, женщины готовили плов в огромном казане, а юноши срубали большое толстое дерево и перебрасывали его через реку. Мальчиков делили на две команды, вооружив каждого деревянным мечом. По команде старосты они двигались с разных берегов, карабкаясь по стволу дерева, пытаясь в схватке сбросить соперников в воду. Побеждала та команда, где большинство парней после схватки окажется на стволе дерева, а не в воде.

С детства выносливый и сильный Рэй никогда не проигрывал, и ребята уже заранее знали – в чьей команде он окажется, та наверняка и победит…

Рэй почти провалился в сон, но даже засыпая он слышал абсолютно все вокруг: как на кухне изредка капала вода из крана, доносился равномерный гул холодильника на кухне, и даже как на подоконник приземлилась небольшая серая птица, постучав по металлическому карнизу, вскоре она вспорхнула и исчезла в ночи…

Глава 10

Сергей

Рябцев осторожно выглянул вниз. Один из солдат, с перевязанной головой, сидел под деревом. Он тут же заметил Сергея, привстал и грязно выругался:

– Чертов ублюдок! Я тебя еще достану, вырежу яйца и заставлю их сожрать!

Он погрозил наверх увесистым кулаком.

Обожженного воина полностью раздели, сняв опаленную одежду, и положили спиной на траву. Один из дозорных натирал мазью покрасневшие от ожогов плечи и живот пострадавшего. Высокий дозорный, в красной плащ-накидке, задумчиво ходил вокруг башни, наверняка прикидывая, как добраться до беглеца. Оставшиеся двое солдат сидели у раскидистого кустарника и хохотали, что-то громко рассказывая друг другу. Однако они тоже изредка посматривали на верхушку башни.

Таха насторожилась и прислушалась:

– Что-то не так… слышишь, Рэй?

Сергей тоже услышал странный шум ломающихся веток в лесу. Этот шум нарастал и становился все громче. Наконец, ближние деревья заходили ходуном и из леса вышло огромное серое чудовище. Сергей вздрогнул, настолько безобразным и нелепым показалось это страшное существо, с большой продолговатой головой, красными глазами, длинными многопалыми ручищами и мощными ногами. Чудовище напоминало огромный кусок глины, настолько нелепыми, но в то же время и грозными казались его формы.

Увидев у башни дозорных, существо сразу радостно заверещало. Передвигалось оно довольно медленно, и солдаты, разглядев приближающуюся опасность – быстро, как по боевой тревоге, вскочили на лошадей и помчались прочь. Даже голый воин пулей взлетел на коня, и рванул по дороге в обратную сторону.

– Это еще кто? – удивился Сергей.

– Лесной тролль, – невозмутимо пожала плечами Таха, будто это обычная бродячая дворняга, а не шестиметровая здоровенная дурила. – Разве в вашем мире их нет?

– И слава Богу что нет…– вздохнул Рябцев.

Солдат под деревом, который грозил Сергею, не сразу заметил опасность и чуть замешкался. Когда тролль приблизился к башне, дозорный неуклюже запрыгнул на лошадь, но тут же свалился через нее и упал на землю. Лесной монстр подобрался уже совсем близко. Лошадь обезумела от страха и рванула галопом, оставив своего незадачливого бедолагу-всадника.

Солдат вскочил с земли, но вместо того, чтобы бежать прочь сломя голову, он зачем-то обернулся. Тролль тут же схватил его огромной лапой и крепко сжал. Сергей услышал сдавленный крик и машинально отпрянул назад, сжавшись в комок от страха. А когда через несколько секунд опять выглянул вниз, то сразу опешил: монстр держал за ноги обезглавленное тело солдата, спуская на землю кровь, будто только что забил кролика.

Тролль довольно заурчал. Сергею показалось, что чудовище даже слегка приплясывает от радости. Оглядевшись вокруг, тролль закинул тело дозорного на мохнатое плечо и медленно побрел обратно в лес.

– Рэй, нужно спускаться и бежать к лодке! – скомандовала Таха.

– Не, ну его на хрен…там этот здоровенный мудила бродит…

– Тролль в лес направился. Он точно уже не вернется, пока снова не проголодается. А вот солдаты могут возвратиться, прихватив подкрепление. Так что прямо сейчас спускаемся и бегом к реке!

Когда они спустились с башни и подбежали к берегу, Таха обрадовалась:

– Смотри как нам повезло! В лодке даже весла есть!

Сергей услышал сзади знакомый радостный визг и вздрогнув, медленно обернулся. Сзади, всего в пятидесяти шагах, стоял лесной тролль. Он внимательно рассматривал путников. Вблизи чудовище показалось еще уродливее. Но как этот монстр так тихо и незаметно подобрался?

Рябцев с такой скоростью оттолкнул лодку от берега, что Таха едва успела запрыгнуть. Схватив весла, Сергей стал с пламенной резвостью грести, пытаясь скорее удалиться от смертельно опасности. Наверняка если бы Рябцева сейчас увидел тренер российской сборной по гребле, точно сразу взял бы его в команду.

Когда тролль подошел к воде, он жалобно и надрывно заверещал. Чудовище потянулось огромными лапами к путникам, но лодка отплыла от берега уже метров двадцать.

– Надеюсь, он плавать не умеет? – поинтересовался Сергей.

– Тролли вообще воды боятся.

– Что-то я начинаю тебе не доверять. Кто говорил, что он не вернется?

– Так это же другой… Тот наверняка еще обедает…

Сергея чуть не стошнило, когда он вспомнил про еду тролля.

– Сколько же их в местных лесах?

– Знаешь, Рэй… точно никто не считал…

Сергей продолжал быстро грести, чтобы скорее попасть на соседний берег.

– Рэй, похоже, у нас неприятности…– девушка показала на небольшую пробоину сзади, в днище лодки.

Вода уже начала потихоньку заливаться внутрь.

– Наверняка лодку и бросили из-за пробоины… До середины доплывем, а дальше придется вплавь…

– А тут… этих монстров, с щупальцами, случайно не водится?

– Здесь не должно быть. И вообще, они охотятся только ночью…

Сергей нахмурился. Что-то он рано стал доверять этой девчонке. Чуть передохнув, он стал еще сильнее налегать на весла.

Когда путники доплыли до середины реки, Сергей обернулся: огромный тролль все так же печально стоял на берегу, будто еще не мог поверить, что еда только что ускользнула прямо у него из-под носа.

Вода уже затопила лодку на треть. Грести веслами становилось все тяжелее.

Таха вытащила из котомки кусок бечевки:

– Рэй, снимай сапоги и привяжи их к поясу. Дальше придется вплавь.

Сергей уже и сам понял. Лодка быстро наполнялась водой. Грести уже почти не получалось, и хлипкое суденышко то и дело разворачивало. Хорошо еще, что течение реки оказалось не очень быстрое.

Когда лодку затопило больше, чем наполовину, Сергей подвязал веревку с сапогами к поясу, и они с Тахой одновременно прыгнули в воду. Неподалеку проплыла огромная рыбина, показав широкую белую спину с огромными плавниками. Сергей присмотрелся и с облегчением узнал обычную остромордую белугу.

Таха, в своем длинном балахоне, приплыла на соседний берег даже немного быстрее Сергея. Когда он вылез на песок и отдышался, девушка уже отвернулась, беззастенчиво сняла промокший черный балахон и перекрутив его, хорошенько выжала. Сергей невольно покосился на ее худощавую фигуру: нижнее белье у девчонки, конечно, отсутствовало.

Он тоже решил не стесняться. Медленно снял намокшую рубаху, широкие штаны и быстренько выжал всю одежду.

Интересно, мне так и придется все время ходить в этих грязных шмотках?

– Одевайся, Рэй. Здесь нельзя долго находиться. Место слишком открытое. – Девушка натянула балахон и подошла ближе,– сейчас тепло, одежда и так досохнет…

– Таха, а ты не знаешь, сколько еще добираться до Валанса?

– Около пяти лиг.

– А сколько шагов в этой лиге? – недовольно пробурчал Сергей.

– Около пяти тысяч…– пожала плечами девушка.

– Значит примерно пятнадцать километров. Далековато…

– Опасность в том, что на Тракте всегда полно дозорных. Нам необходимо найти убежище и опять дождаться вечера. А еще у меня кончились съестные запасы. Тебе нужно добыть немного еды.

Сергей молча кивнул, облачаясь в мокрую одежду. Надевая сапоги, он заметил на ногах образовавшиеся мозоли. Но портянки искать сейчас точно некогда.

Путники направились вдоль берега, вниз по течению. К обеду солнышко действительно начало сильно припекать. Вскоре они наткнулись на небольшой камышовый шалаш. Возле него стояли два деревянных столба, с перекладиной, на которой сушилась большая рыбацкая сеть, слегка покачиваясь от легкого дуновения ветра.

– Таха, тут вроде никого нет. Давай и переждем здесь до вечера.

– Ты что, Рэй, дозорных за дураков держишь? Они же наверняка видели, что мы плыли на лодке на другую сторону. Через час или два они обогнут реку по мосту и вскоре будут рыскать здесь по всему берегу…

– Хорошо. Тогда что ты предлагаешь?

– Посмотри, видишь через поле небольшой каменный утес? Наверняка там есть пещеры. Это самое надежное укрытие. Дозорные боятся залазить в темные пещеры, опасаясь духов или диких лиходеев…

Путники быстро пересекли поле и поднявшись на утес, действительно обнаружили узкий вход в темную пещеру. Когда они залезли внутрь, то выяснили, что пещера высотой чуть больше двух метров. Сергей доставал головой почти до потолка. Но размером эта пещерка оказалась совсем небольшая, через пятнадцать шагов Сергей и Таха уткнулись в плоскую стену.

– Совсем ненадежное убежище…– печально вздохнула девушка, – здесь мы как мыши в мышеловке… Рэй, кстати, я давно хотела спросить – а что у тебя за дело в Валансе?

– Мне нужно найти на дороге, возле города, трактир «Орлиное гнездо» и трактирщика Клемента. Передать ему вот это…– Рябцев вытащил из кармана железный квадратик со странными иероглифами.

– Знак Верности и Чести, – кивнула Таха.

– Этот Клемент должен помочь мне выбраться из Империи.

– Послушай, Рэй, если у тебя все сложится, может и меня с собой прихватишь? В Ламарии сейчас настали тяжелые времена для странствующих магов…

– А как же твоя тетушка?

– Да на самом деле… мне особо-то нечего делать в Валансе… Да и тете Эльзе я нужна – как собаке пятая нога…– усмехнулась девушка и внимательно посмотрела на него.– Я давно мечтала выбраться из Империи и попутешествовать по Миру…

– Таха, да я совсем не против взять тебя с собой… Тем более, ты мне жизнь спасла вчера на реке… Нам бы теперь до Валанса побыстрее добраться…

Мне совсем не помешает проводник в этом странном Мире. А девчонка все же маг и имеет хоть какие-то боевые навыки…

– Здесь точно оставаться нельзя,– покачала головой Таха,– лучше поищем другое укрытие!

Сергей неторопливо прошелся по пещере взад-вперед и вдруг заметил в углу небольшую щель, из которой явно потянуло сквознячком. Рябцев уперся ногами и напрягшись всей мощью, сумел сдвинуть с места большой серый камень. За камнем оказался вход в еще одну темную пещеру. Сергей почувствовал, что на него что-то движется и быстро увернулся. Наружу вылетели две крупные летучие мыши и быстро устремились на улицу.

– А вот это уже интересно… – застыла Таха, – еще одна пещера… нужно проверить!

– Может… воспользуемся ею как запасным вариантом, если вдруг прискачут дозорные?

– Слушай, Рэй, а вдруг там внутри тайник разбойников, где хранятся несметные сокровища? Или в темных руинах давно ждут хозяина древние могущественные и зачарованные предметы?

Все же эта Таха малость меркантильная особа…

– Ты предлагаешь залезть туда и все осмотреть? Да там темно, как у негра… ну, в общем, тьма тьмущая…

– Огонь я точно обеспечу. Пойдем и осмотримся.

Таха смело шагнула первой в темноту пещеры…

Безумная девчонка!..

Сергей немного постоял, и чуть пригнувшись, последовал вслед за ней.

Потолок здесь оказался еще ниже. Таха шла во весь рост, почти касаясь головой каменного свода, она освещала путь желтоватым огнем, дрожащим возле ее вытянутой ладошки. Сергей брел следом, согнувшись в три погибели.

– Адское пекло! – неожиданно выругалась девушка-маг.

Сергей подобрался ближе и увидел, что эта пещера также внезапно закончилась. Вдоль широкой плоской стены лежали несколько старых скелетов с желтоватыми костями. Вверху зияла небольшая сквозная дыра. Вероятно, из-за нее Сергей и почувствовал сквозняк.

– Пойдем лучше назад, Рэй…

Когда они вернулись в первую пещеру, девушка тихо сказала:

– Камень назад не задвигай…

– Что это там было?

– Узников когда-то очень давно замуровали в этом каменном мешке… Рэй, я чувствую, что нам здесь нельзя находиться. Нужно срочно покинуть это место…

Сергей и сам не понял, как от стены отделилась тень и бросилась на него, сильно прижимая к каменной стене.

Таха отпрянула назад и подняла вверх руку с огненным красным шаром:

– Азза, херха дайрика!

Сергею показалось, что невидимая хватка, которая почти свалила его на пол, немного ослабла.

– Азза, херха дайрика! – гневно повторила Таха. Красный шар в ее руке увеличился в размере и освещал практически всю пещеру.

Сергей никак не мог понять, кто же его держит. Он видел только серую, едва заметную оболочку возле себя. Однако призрак довольно крепко сжимал его невидимой железной рукой. Не в силах сопротивляться, Сергей оказался на полу, а невидимая сила уже сильно сдавливала его грудь.

– Сгинь…– захрипел Рябцев и попытался оттолкнуть странную тень. Он почувствовал, что внутренний страх, который поначалу быстро сковал его, немного улетучился, и в нем закипела ярость. В то же мгновение Сергей почувствовал вдруг небывалое облегчение. Никто больше не сжимал его тело.

– Быстро на выход! – вскрикнула Таха.

Сергей подскочил и бросился из пещеры. Они выбежали наружу вместе, почти скатившись по откосу. И замерли только, когда добежали до большого валуна у дороги.

Когда Рябцев отдышался, он тихо спросил:

– Что это было там?

– Демон. Хозяин Пещеры. Зря мы вторглись в его жилище…

– Господи! Да здесь хоть одно спокойное местечко есть?!

Девушка с удивлением посмотрела на него:

– Знаешь, Рэй… я думаю, с тобой точно что-то не так…

– Почему?

– Когда мои заклинания не помогли, я поняла, что демон очень сильный. Еще несколько секунд и он расплющил бы тебя в лепешку на полу…Но случилось невероятное… демон вдруг освободил тебя из своих объятий…

– Наверное, просто понял, что я ему не по зубам…

Девушка покачала головой:

– Пещерный демон необыкновенно силен. Он мог переломать каждую косточку на твоем теле за пару секунд. Но его будто что-то испугало…

Таха задумалась и побледнела:

– Теперь я даже начинаю тебя немного опасаться…

– Да я и сам себя иногда боюсь…– пробурчал Сергей и только сейчас осознал, какой смертельной опасности только что избежал. Он почувствовал, что его руки слегка заходили ходуном, а ноги предательски задрожали. Запоздалая реакция на стресс, такое с ним иногда случалось.

Таха внимательно посмотрела вдаль:

– Смотри! Там на дороге показалась крестьянская повозка. И кажется… она едет прямо сюда.

Сергей уже начинал догадываться, что задумала эта юная авантюристка.

Они спрятались за большим валуном и терпеливо ждали, когда повозка приблизится. Сергей заметил, что телега довольно большая, с высокими деревянными бортами и доверху нагружена сеном. Парнишка в широкополой шляпе неторопливо подгонял лошадок и горланил какую-то веселую песенку.

– Таха, ты хочешь попросить парня немного подвезти нас?

– Не совсем попросить. Главное – не вздумай кричать, а то точно напугаешь этого деревенского дурня. Как только он подъедет совсем близко – бежим следом и прыгаем в повозку сзади. Тебе придется немного запугать парнишку, прикинуться головорезом. Иначе он будет орать на всю округу и его точно кто-нибудь услышит…

Когда повозка поравнялась с ними и немного проехала, путники, стараясь сильно не шуметь, догнали ее и запрыгнули сзади. Таха перелезла по куче сена вперед и громко сказала возничему:

– Даже не вздумай кричать дружок! Иначе мой приятель перережет тебе горло!

Парнишка обернулся и побледнел, заметив девушку и грозного Сергея, который тоже карабкался по повозке, застревая в рыхлой куче сена.

– Послушайте… у меня совсем ничего нет. Я простой крестьянин. Вы же сами видите…– побледнев, тихо пробормотал парнишка. Он оказался совсем юным, не старше тринадцати лет, со смешными веснушками на лице. Взгляд у мальчугана и вправду был затравленный и испуганный. Сергею даже стало жаль его.

– Мы не собираемся тебе грабить, несчастный лопух…– нахмурилась Таха.– Нам нужно, чтобы ты просто подвез нас до Валанса.

– Хорошо, подвезу. Только доедем до деревни, я сброшу сено и отвезу вас куда нужно.

– Нет, – грозно ответила Таха. – В сене как раз можно легко спрятаться, если на дороге покажутся дозорные. Обернись-ка, мальчик. Сейчас я тебе кое-что покажу.

Парнишка обернулся, и Таха продемонстрировала на своей ладони небольшой огненный шар. Она подняла руку и отшвырнула шар на обочину. Ударившись о землю, шар тут же рассыпался на сотни маленьких искорок, оставляя на земле черное обугленное пятно.

– Если попытаешься закричать, попросить о помощи или выдать нас дозорным – я сожгу тебя на месте, мой юный друг. Ты все понял?

Парнишка еще больше побледнел. Он кивнул и сильнее натянул вожжи, заставляя ленивых лошадок немного прибавить шаг.

Путники устроили себе в скирде сена удобную ложбинку. Сергей внимательно посматривал назад, на дорогу, а его попутчица всматривалась вперед, где вскоре уже показались каменные стены Валанса…

Глава 11

Рэй

Ночью командор проснулся в холодном поту. Сердце бешено стучало в груди, а голову неожиданно пронзила острая кинжальная боль. Он медленно привстал, еще не понимая где находится, огляделся вокруг и тут же все вспомнил. Архимаг Даокис предупреждал, что последствия перехода не пройдут бесследно, и порой у него будут происходить подобные приступы.