Текст книги "Дар волхвов"

Автор книги: Роман Соловьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Он внимательно посмотрел на Егора и скомандовал:

– Спусти-ка штаны, приятель. Посмотрим твою ногу.

Егор расстегнул штаны и осторожно приспустил.

Волош осторожно прикоснулся ладонью к распухшей ноге.

– Перелома точно нет. Это хорошо. Потерпи немного, парень…

Егор почувствовал сначала тепло от ладони, затем легкое жжение. Вскоре он ощутил странную, чуть заметную вибрацию в связках и подкожных тканях. Было совсем не больно, только немного неприятно.

Когда через несколько минут старик убрал ладонь, нога была совершенно здорова, даже никакого следа от недавнего повреждения тканей.

– Через шесть дней он бы и сам излечился…– пробормотал старик.– я просто немного ускорил этот процесс.

Кир приложил ладонь к груди и почтительно поклонился:

– Мы говорим тебе Сан-сар. Долгих дней и спокойных ночей.

– Чужеземца нужно утром обязательно доставить в Белый Замок,– глухо сказал старик.– Круг уже ищет приемника. А как вы и знаете, он обязательно должен быть чужеземцем.

– Разве… уже настало время?– удивился Кир.

– Вот-вот настанет. К тому же чародейка Атлика наверняка уже все знает. Если вы сами не доставите чужеземца – за ним явятся Серые стражи.

Егор попробовал встать со скамейки, и к своему удивлению обнаружил, что он и вправду абсолютно здоров. Нога сейчас совершенно не болела. Он медленно присел, а затем даже слегка подпрыгнул. Не осталось и следа от недавней травмы. Просто чудо какое-то!

– Спасибо…– кивнул Егор и тоже на всякий случай слегка поклонился.– Старик, ты просто настоящий волшебник…

Волош усмехнулся и развернувшись, быстро ушел.

– Маг прав,– пробурчал Кир,– Утром тебя обязательно нужно отвезти в Белый Замок.

Стемнело довольно быстро. На небе гроздьями рассыпались сотни тысяч ярких звезд, и к удивлению Егора, из-за горизонта медленно выплыли три большие луны. После довольно сытного ужина, дядя и племянник покурили трубки на крыльце и вскоре уснули. Дом сразу наполнился посвистыванием и тяжелым храпом. Егор и Даяна вышли на улицу и присели на скамейке под навесом, любуясь на летнее звездное небо. В полях за околицей раздавались звучные рулады полевых цикад. Егор решил осторожно расспросить девушку об этом странном месте, куда его так неожиданно занесла судьба. Однако, Даяна первая решила нарушить затянувшуюся паузу и сама завела беседу.

– Не часто у нас бывают гости из Срединного мира…– улыбнулась девушка.

Егор во время ужина присмотрелся к ней, и понял, что первое впечатление, что она дурнушка – было ошибочным. Девушка оказалась довольно интересной внешности, хоть и далеко не красавицей. К тому же обладала наверняка острым умом.

– Даяна, а как ваш мир называется? – поинтересовался Егор.

– Лунный. Наш край – Тиберия. Довольно тихая и спокойная обитель… Почти спокойная,– повторилась собеседница и почти незаметно вздохнула.

– Постой… а сколько же вообще существует миров? – удивился Егор.

– Пять,– пожала плечами девушка, будто гость спрашивал у нее очевидные вещи.– Сколько и пальцев на руке. Древний, Лунный, Срединный, Солнечный и Темный. Это у нас любой ребенок знает.

– А почему вы живете с дядей?

– Наш отец погиб десять лет назад, он был ловцом и его задушил гранг в Темных водах. А маму добила лихоманка позапрошлой зимой…

– Сколько же тебе лет?

– Восемнадцать.

– А брату?

– Тридцать пять. Скоро ему пора выбирать невесту.

Егор удивленно покачал головой и усмехнулся:

– Да, засиделся парень в женихах…

– А мне совсем не хочется, чтобы он женился.

– Это еще почему?

– Тогда у него будет своя семья. Дяде Киру я тоже не особо-то нужна…– печально вздохнула девушка.– Останусь я тогда одна-одинешенька на всем белом свете…

– Ничего. Тоже найдешь со временем жениха.

– Ты шутишь?! Кто возьмет рыжую в жены? У нас это считается плохой приметой.

– Какая разница, какой у человека цвет волос…– удивился Егор.– Что еще за глупости и средневековые предрассудки!

– Вот ты бы взял рыжую?

– Я уже женат.

– Врешь! Егор, ты же совсем еще молод. Про таких у нас говорят – еще роса на губах не просохла…

– Не вру. У меня уже и дочь есть.

Девушка удивленно покачала головой:

– Видно, ты рано встретил свою избранную. А чем ты вообще занимаешься там, в Срединном Мире?

– Я военный…– Егор немного задумался.– Кстати. Что тот старик-кудесник говорил о приемнике? И зачем меня вообще хотят везти в какой-то замок?

– А… ты же еще совсем ничего знаешь…

– Даяна, расскажи. А то из твоих родственников словечко даже клещами не вытянешь!

– Тогда слушай, чужеземец. Пять тысяч лет назад в Лунном мире шли постоянные кровопролитные войны и Цивилизация почти погрузилась во тьму и хаос. Люди, которые раньше всегда жили в единстве, разделились на маленькие феоды и уже не могли противостоять Демону Хаоса, Великому разрушителю, с бесчисленным войском истребителей. Тогда Инфарх Света созвал Тайный Круг волхвов. Они предсказали, что вскоре на свет родится великий чародей и воин Хан-Тум. Непобедимый и смелый, которому под силу управлять всеми пятью стихиями… Он соберет могучее войско и разобьет армию Демона Хаоса… Через несколько месяцев, в одной северной стране родился голубоглазый мальчик. Он быстро рос и впитывал в себя всю божественную силу природы. Волхвы нашли его раньше, чем приспешники Демона. Они поместили мальчика в Тайную обитель и показали юнцу всю его Силу и Мощь… Когда Хан-Тум подрос, он собрал великое войско. Была долгая и изнурительная война на земле, в небесах и на водах… она длилась ровно семь лет и семь месяцев. Армию Демона Хаоса одолели, но сражаясь с Великим разрушителем на вершине Синей горы, Хан-Тум погиб, но оставил Великий Завет. Демона заковали и поместили в глубоком подземелье Харда. Волхвы узнали, что Сила Хан-Тума не ушла совсем бесследно. Они поместили ее в волшебный хрустальный шар и следуя Завету, раз в тысячелетие волхвы одаряют этой силой одного из славных воинов-чужеземцев…

– Так он победил этого Демона?

– Нет. Великого разрушителя нельзя убить. Его заковали и поместили в глубоком подземелье Харда.

– А эти волхвы… они тоже получаются бессмертные?

– Возраст для них не имеет значение. Только простые люди стареют и подчиняются бегу времени…

Егор задумчиво посмотрел на звездное небо. Куда он вообще попал? Что это еще за Лунный Мир? Волхвы, чародеи, демоны…

– Постой, так мне хотят предложить этот Дар? А если я вообще не хочу получить Силу Хан-Тума?

– Ты сумасшедший, если хочешь отказаться от волшебного Дара. К тому же, просто так тебе его никто и не даст. Даже не надейся. Сначала нужно пройти Испытание. Многие из претендентов гибнут, не пройдя Испытание. Кто-то сворачивают на пол пути… потому что, не все так просто… Но по Завету – приемник обязательно должен быть чужеземцем. Из другой страны или вообще из другого Мира. Например, как ты…

– А если эту Силу никому не передадут? Не будет достойных претендентов?

– Тогда по Завету этот Дар достанется Демону Хаоса. Он вырвется на волю и тогда в ужасе сотрясутся все пять Миров от страшных разрушений и войн…

Девушка вздохнула:

– Ладно, пойдем-ка спать… Завтра тебе еще предстоит нелегкий путь к Белому Замку и еще более нелегкая беседа с Тайным Кругом…

Рано утром, когда за окном еще только забрезжил рассвет, Егора грубо растолкали. Он приоткрыл глаза и увидел перед собой лицо Махея.

– Собирайся, чужеземец, нам пора ехать.

Егор посмотрел на широкоскулое, немного суровое лицо мужчины:

– Знаешь… я среди ночи проснулся и сначала подумал, что это все сон. А теперь вот увидел твою мрачную физиономию и сразу понял, что ни хрена не сон… Вы с сестрой совсем не похожи. Будто красавица и чудовище.

Махей усмехнулся и что-то тихо пробурчал под нос, роясь в большом сундуке.

Егор медленно привстал с кровати и потянулся:

– Конечно, у вас здесь намного приятнее, чем в иракской тюрьме. Но лучше, друзья мои, отвезите меня туда, откуда вчера забрали…

Махей закрыл крышку сундука и улыбнулся:

– Это невозможно, чужеземец…

– Это еще почему?

– Порталы в Приграничье открываются не чаще одного раза в месяц. Тебе вчера еще повезло, что мы оказались рядом…

– Слушай, дружище. Меня уже запарили эти ваши местные загадки. Приграничье, Отражение… Пойми, чудак-человек, я военный и мне срочно нужно вернуться домой.

– Раньше чем через месяц точно не получится,– покачал головой Махей.– Если мы сейчас отправимся в Приграничье – ты сам увидишь с другой стороны пещеры – огромную каменную плиту. Даже если мы выберемся из Приграничья – Отражения нам точно не преодолеть. Для этого нужен архимаг.

– Зашибись,– ухмыльнулся Егор.– Бежал из одной тюрьмы, чтобы попасть в другую…

– Разве Тиберия тебе напоминает тюрьму…– растерялся Махей.– По мне, так это самое чудное место во всем Лунном Мире…

В дом тяжелой поступью вошел Кир и сразу нахмурился:

– Почему вы до сих пор здесь?!

– А я не хочу ехать ни в какой замок,– покачал головой Егор.– Если уж нужно ждать целый месяц – то так и быть, буду ждать в вашей деревушке. К тому же компашка тут подобралась совсем неплохая… Кстати, как у вас здесь с рыбалкой? Речка есть поблизости?

– Неблагодарный! – недовольно проворчал Кир.– Так ты отвечаешь на добро? Мы вытащили тебя из лап сварков, вылечили… Между прочим, я отдал Волошу за лечение целого ягнака… а ты решил нас так жестоко подставить!

– Почему подставить?

– Да потому что Верховная Чародейка Атлика уже наверняка знает, что в Тиберии появился чужеземирец. Если мы не доставим тебя в Белый Замок, за тобой пошлют стражей, и тогда нам точно не поздоровится…

– И почему вы вчера не сказали, что Портал открывается только раз в месяц…

– Да какая разница! – откровенно удивился Махей.– Попадешь назад, в Срединный Мир чуть попозже… неужели ты куда-то торопишься, чужак? К тому же за это время нужно еще отыскать архимага.

– Так у вас же есть в деревне волшебник…

Махей покачал головой:

– Волош маг-лекарь. Ему не под силу открыть Отражение.

Кир кивнул на двери:

– Пора ехать, парни! Пока сюда не заявились стражи Атлики. У меня совсем нет желания встречаться с ними лишний раз. К тому же солнце уже встает…

Егор только сейчас заметил, что у местных жителей совершенно не наблюдалось даже намека на часы. Конечно, ведь счастливые часов не наблюдают…

Хорошо, так тому и быть… как говорил раньше командир роты Загорулько – все, что ни случается, все к лучшему… За месяц как раз постепенно утихнет шум, связанный с побегом Егора из иракской тюрьмы и его наверняка уже перестанут искать… Только бы супруга Оксана за это время с ума не сошла…

– Ладно, поехали в ваш замок! – кивнул Егор и пружинистой походкой вышел из дома.

Возле навеса уже стояла запряженная двумя лошадками повозка.

Даяна тоже решила ехать с ними. Она немного странно приоделась в дорогу. Облачилась в широкие черные шаровары и желтую тунику, на ноги одела кожаные сандалии. На место возничего сел Махей, а дядюшка Кир остался дома.

– Доброго пути! – кивнул хозяин дома и дружески похлопал Егора по плечу.

Когда они выехали, повозку провожали любопытными взглядами не меньше двух десятков местных жителей, преимущественно мальчишки и старики.

Видно, с развлечениями здесь совсем не густо, если народ поднялся ни свет, ни заря, просто чтобы поглазеть на чужого человека…

С самого утра денек выдался довольно жарким и солнечным. А если учесть, что природа в Тиберии оказалась на редкость богата и просто благоухала сочной зеленью и ароматами душистых трав, то Егору сразу показалось, что после грязной иракской тюрьмы в пустыне, он попал просто в настоящий оазис… Можно сказать – в настоящий Рай.

Когда деревушка почти исчезла из виду, Махей обернулся к сестре:

– Даяна, там два тюка под сеном. Покажи чужаку.

Девушка кивнула и достала тюки. Из одного она вытащила два коротких ружья.

– Егор, тебе доводилось обращаться с оружием? Ах да… ты же у нас военный…

Он усмехнулся и взял в руки странное ружье. Довольно простой и примитивный затворный механизм, короткое дуло, а вместо патронов странные шарики.

– Да это скорее не оружие, а пугач,– усмехнулся Егор.

– Ты прав…– улыбнулась девушка,– но сварки безумно боятся эти пугачи. Хотя с близко расстояния и это оружие наносит довольно неплохой урон. Мне лично нравится вот это…

Даяна достала из второго тюка небольшой арбалет с толстой пружиной и гладко обработанным ложем, а затем несколько коротких стальных стрел с острыми наконечниками.

– Бесшумный и жалящий даже со ста шагов. Я называю его Хорк. Тихий убийца.

А девочка-то, похоже, далеко не ангел…

Примерно через час повозка спустилась с зеленого холма . Возле дороги, на камне сидел воин в серебристой кольчуге. Темноволосый, с небольшой бородкой, он внимательно осматривал небольшой клинок, даже не обращая внимания на повозку. Неподалеку лежала черная лошадь с распоротым брюхом а рядом… распласталось серое чудовище размером с небольшого медведя, с почти полуметровым рогом на голове и раскрытой застывшей пастью. В шее чудовища торчало короткое копье.

Махей остановил повозку возле незнакомца и дружелюбно улыбнулся:

– В Диаполисе алхимики платят довольно неплохие деньги за печень хмера!

– У меня совсем нет желания разделывать эту грязную тварь. К тому же хмер убил моего верного коня Жарка…

Воин, не стесняясь дамы, смачно сплюнул в сторону чудовища.

– Можем подвезти, если нам по пути, – предложил Махей.

– Я следую в Диаполис, в Белый Замок.

– Садись в повозку, благородный воин. Нам и вправду по пути…

Мужчина быстро сложил клинок в ножны и запрыгнул в повозку.

– Меня зовут рыцарь Грегор. Я прибыл сюда из далекой Дармии.

– Я Махей, это моя сестра Даяна, а парня зовут Егор.

– Странное имя,– удивился новый попутчик.– ты тоже чужеземец?

Егор кивнул, с интересом осматривая настоящего рыцаря. Нос у Грегора был перебит, а на левой щеке виднелся длинный розовый рубец.

Новый попутчик перевел взгляд на Даяну и слегка усмехнулся, увидев возле нее боевой арбалет.

Вскоре повозка подъехала к развилке. Вдалеке виднелись старые руины и густой лес. А другая дорога вела в сторону полей.

– Как дальше поедем? – обернулся Махей. – Через Чернолесье намного ближе. Но там можно встретить Лесных Сестер…

– Предлагаю через Чернолесье! – кивнул Грегор.– Разве нам стоит бояться нескольких лесных шлюх?

– Ханки могут быть очень опасны,– покачала головой Даяна.– Может стоит объехать, потеряем всего несколько часов…

Рыцарь слегка покашлял в кулак и посмотрел на Егора:

– А ты почему молчишь? Или тоже боишься Лесных Сестер?

Знать бы еще, что это за лесные сестры…

– Настоящий воин не должен прятаться от опасностей и обходить трудности, как малодушный бродяга или простолюдин. Мое предложение – держим путь через Чернолесье! – решительно сказал Грегор.

– Егор, слово за тобой! – тихо сказал Махей.

– Так тому и быть, через Чернолесье!

Даяна вздохнула и закрыла лицо ладонями.

Егору показалось, что она тихо, почти беззвучно прошептала: «Глупцы…»

Глава 4

Ближе к обеду лошадки стали брести лениво, наверняка уже слегка подустали. Путники остановились у небольшой реки с песчаными откосами, напоили лошадей и сами перекусили на берегу хлебными лепешками и вяленым мясом.

Грегор стянул кольчугу, оставшись в черной тунике:

– В Тиберии куда жарче, чем у нас…

– Никогда раньше не доводилось здесь бывать? – поинтересовался Махей.

– Почему же? Два года назад приезжали с дядей по делам в Диаполис.

Рыцарь улыбнулся и подмигнул Даяне:

– Как дела, златовласка?

Девушка нахмурилась и ничего не ответила.

– У меня тоже есть сестра. Но совсем малая, ей только недавно исполнилось десять.

– Грегор, тебе уже доводилось участвовать на турнирах? – поинтересовался Махей.

– У нас турниры проходят два раза в год, и каждый рыцарь обязан принимать в них участие. Но титул мне пожаловали совсем за другое.

– Разве титулы у вас не передаются по наследству?

– Конечно нет. Хотя мой род идет еще от славного рыцарь Артура Эльского, но титул еще нужно заслужить.

– И чем же ты заслужил титул рыцаря? – насмешливо спросила Даяна.

– А ты не смейся, девочка. Я убил Беловура.

– Один? – удивился Махей.

– Представьте себе. Хотя у нас и не принято нахваливать себя, но это так и есть. Я расправился с Белым волком, который в страхе держал подгорную деревушку…

– Ты и вправду герой…– откровенно восхитился Махей. Он с восхищением взглянул на нового попутчика.

– А что это за Беловур? – поинтересовался Егор.

– Огромный волк-людоед, будто появившийся из самой Преисподни…– тихо сказала Даяна и приложила ладонь к груди.– Извини, рыцарь. Я тоже преклоняюсь пред твоим мужеством…

Грегор медленно приподнялся:

– Ладно, ехать пора… а то мы так и до вечера не доберемся до города…

Путники тронулись в путь. Отдохнувшие лошадки тянули повозку уже повеселее. А когда они спустились с небольшого зеленого холмика, показался огромный лес. Возле дороги стоял невысокий длинноволосый старик со всклоченной седой бородой, держа за привязь небольшого мула.

– Доброго дня, старец! – кивнул Махей и остановил повозку.

Старик молча смотрел на путников пустым и ничего не выражающим взглядом.

– Скажи, добрый человек, ты же ехал через Чернолесье? Не встречал там Лесных Сестер?

Старик что-то промычал в ответ и медленно сев на мула, поехал дальше.

– Какой-то сумасшедший…– нахмурился Грегор.– Ладно, раз решили, едем через Чернолесье!

Повозка въехала в лесную чащу со странными черными деревьями. Некоторые деревья оказались загадочным образом перекручены узлами, будто здесь когда-то вдоволь повеселился огромный великан. Егор сразу заметил, что здесь просто настоящий рай для охотников. Между низкими разлапистыми кустами смело бегали крупные серые зайцы, а на полянке, возле небольшого голубого озерца, обрамленного густым камышом, собралось почти с полсотни довольно упитанных цесарок и селезней.

Дорога к концу леса резко сужалась. Егор заметил, что и Грегор, и Даяна тревожно осматриваются вокруг. Он тоже неожиданно почувствовал, что за ними явно кто-то наблюдает.

Повозка уже почти минула чащу, как вдруг сзади послышался оглушительный и протяжный свист. Впереди, между деревьями, появился натянутый тонкий трос. Махей прикрикнул и остановил лошадей. Слева от дороги дрогнули кусты и выскочили четверо невысоких и смуглых девушек со странными синими татуировками на щеках, одетые в плотные серые кирасы и высокие сапоги-ботфорты. Они выглядели как близняшки, даже прически одни и те же – черные волосы аккуратно забраны в большой конский хвост на затылке. Но больше всего Егора смутили луки за плечами и короткие клинки на широких поясах лесных разбойниц.

Но в следующую секунду он уже по-настоящему удивился. Из-за деревьев, прямо по воздуху, выплыла женщина с распущенными темными волосами, облаченная в темно-синей балахон. Ее лицо было сморщенное и морщинистое, но волосы черны, как крыло у ворона. Женщина зависла над землей, немного впереди повозки.

– Дар кунэ. Путники, вы во владении лесных охотниц.

– Диар санэ,– кивнул Махей.– Мы просто обычные пилигримы, не купцы и не торговцы. У нас нет ни серебра, ни золота.

Женщина усмехнулась и покосилась на Даяну:

– Если не хотите, чтобы мои девочки нашпиговали вас стрелами со змеиным ядом, отдайте девчонку. И спокойно проезжайте дальше.

Махей покачал головой:

– Проси что хочешь, но сестру я вам не отдам!

Даяна спряталась за спиной Егора, сжав в руках арбалет.

– А у тебя хорошие и милые девочки, старуха,– усмехнулся Грегор,– интересно, они уже ложились под мужика, или предпочитают сами удовлетворять друг друга?

– Мать Чаяна, позволь вырезать язык у этого мерзкого мужлана! – одна из Лесных Сестер шагнула к дороге и вытащила из-за пояса острый клинок.

– Остынь, Лойя! – вскрикнула женщина. Она грозно раскинула руки в стороны.

– Лучше не испытывайте мое терпение, путники! Или отдаете девчонку или навсегда останетесь здесь, в Сумеречном лесу! Я не люблю повторять дважды!

Одна из Лесных Сестер тут же вскинула лук и выхватила стрелу. Тут же щелкнула тетива и стрела со свистом вошла в спину Махею.

– Ах вы твари! – прорычал Егор и выхватил «пугач». Со стороны кустов снова раздался свист и в воздух взметнулось еще три стрелы. Одна чиркнула по плечу Егора и пролетела дальше, но он все же выронил оружие. Махею в ногу угодила еще одна стрела. Он заскрежетал зубами и завалился на бок. Третья стрелы воткнулась в задний борт повозки.

Егор тут же схватил ружье в другую руку и выстрелил в злобную колдунью, парящую в воздухе. Но у старухи оказалась невероятно быстрая реакция. Она отпрянула назад и спряталась за стволом дерева. Даяна приподняла уже заряженный арбалет, уперла ложе в плечо, и выстрелила, пронзив стрелой шею ближайшей лесной разбойницы.

Лошади испуганно заржали и бросились вперед, прямо на натянутый трос. И тут Грегор выхватил из-за спины крестообразный нож и метнул в трос, который мгновенно перерезало и лошади спокойно пронесли повозку дальше. Вслед просвистели еще несколько стрел, на этот раз две уткнулись в борт повозки, остальные пролетели мимо. Даяна бросилась к брату и чуть поднатужившись, вытащила обе стрелы.

– Чертовы лесные шлюхи! – выругался Грегор и быстро перебрался на мостки возничего. Егор осмотрел свою рану на плече: кровавая ссадина слегка зудела. Повезло, что стрела пролетела вскользь…

– Как только проедем лес – нужно остановиться и прожечь раны. Эти твари иногда и вправду мажут наконечники стрел ядом черной гадюки…– нахмурилась девушка.

Грегор кивнул и резко встряхнул вожжи, заставляя лошадей еще больше ускориться.

Как только путники отъехали подальше от Чернолесья и встали в низине, рыцарь спрыгнул с повозки и сгреб в кучу сухостой. Он чиркнул кресалом и развел костер, ветки тут же звонко затрещали. Егор тоже прошелся по низине и собрал в кучу толстые сухие палки.

Когда костер хорошенько разгорелся, Даяна прожгла железным прутом раны у мужчин, обильно смазала лечебным бальзамом и наклеила повязки. Однако, Махея все равно начало бросать то в жар, то в озноб. Егор чувствовал себя довольно хорошо, только рана слегка саднила.

– Нужно побыстрее добраться до Диаполиса и показать брата лекарям,– вздохнула Даяна.– Боюсь, его все же зацепила стрела с ядом.

Грегор кивнул и засыпал костер землей. Они осторожно погрузили в повозку Махея и накрыли его овчинными шкурами. Рыцарь снова уселся на место возничего и путники двинулись дальше.

– Даяна, а почему они хотели забрать тебя?– поинтересовался Егор.

– Раз в месяц, на полнолуние, Лесные Сестры проводят ритуал Кроанаке, а для жертвоприношения Зеленой Владычице им нужна кровь невинной девушки.

– Что за дикость… Почему же никто не уничтожит этих лесных разбойниц?

– Лесных Сестер довольно трудно отыскать, они скрываются в подземельях, пещерах, древних руинах и редко выходят на поверхность. Можно десять раз проехать Темнолесье и не встретить их. Но нам, похоже, сегодня просто не повезло…

– Послушай. А как та женщина летала по воздуху?

– Это Чаяна, лесная колдунья. Зря ты не убил ее, теперь она надолго все запомнит и наверняка будет мстить… Запомни, Чаяна способна принимать облик почти любого человека… Так что будь осторожен. Если вдруг почувствуешь, что человек рядом с тобой ведет себя довольно странно, то знай, это наверняка преобразившаяся Чаяна…

– Мерзкие твари…– вздохнул Егор. – Но одну ты все же достала…

– Да. Теперь и мне нужно будет смотреть в оба… Обратно через Чернолесье мы уже точно не поедем…

Повозка довольно быстро мчалась по дороге вдоль полей. Грегор не давал лошадям никакого спуску, торопившись привезти в город раненного Махея.

Даяна склонилась и нежно погладила брата по щеке и откинула челку со вспотевшего лба. Махей раскраснелся и прерывисто дышал, закатив глаза к небу.

«Не совсем, оказывается, райское местечко эта Тиберия…» – задумался Егор.

Вскоре солнышко спряталось за тучками и небо неожиданно стало пепельно-пасмурным. Егор обратил внимание, что в полях, по обе стороны дороги трудились крестьяне. Они пропалывали тяпками траву возле странных растений, с крупными фиолетовыми плодами, а дети собирали эти плоды в плетенные корзины и несли к краю поля, где складывали в повозки. Навстречу проехала груженная сеном бричка, которую вел рыжий паренек в широкополой шляпе.

Вскоре показались и высокие серые стены города. Грегор зычно прикрикнул на лошадей, заставляя их еще прибавить ходу.

А Егор невольно задумался о том, что здесь, в Тиберии наверняка живут удивительные люди, которые готовы прийти на помощь даже незнакомцу. Например, как вчера помогли ему… Он даже вздрогнул, представив на миг, что могли сделать с ним в ущелье те странные существа с волчьими мордами…

Вскоре повозка приблизилась к городским распахнутым воротам и рослый стражник, с солидным мечом на поясе, одобрительно кивнул и пропустил повозку. Грегор заехал в небольшой дворик. Посреди стоял двухэтажный белый дом с маленькими арочными окошками и большой серебристой эмблемой над входом. Егор сразу догадался, что это местная лечебница.

Они занесли Махея внутрь и положили на широкой скамейке. Лицо у бедолаги слегка распухло и покрылось маленькими пунцовыми пятнами. К путникам сразу подскочил лысый человек с водянистыми бесцветными глазами, в черном до пят балахоне. Он взглянул на Махея и сразу скомандовал:

– Тащите его в подвал!

Когда раненного на носилках спустили вниз и положили в маленькой комнате, прямо на тонком тюфяке на полу, лысый человечек сразу прогнал их.

На улице Егор поинтересовался:

– А кто этот лысый?

– Свелдах. Он один из лучших городских лекарей-магов,– ответила Даяна.– Теперь жизнь брата в надежных руках…

– Где думаете остановится в городе? – спросил Грегор.

– В «Северном Страннике». Если все пойдет хорошо, думаю, дня за три Махей поправится…

– Тогда прощайте…– кивнул рыцарь.– Может еще и свидимся…

– Постой! Ты же направляешься в Белый Замок, к Верховной Чародейке Атлике? Возьми с собой Егора…

Рыцарь удивленно посмотрел на девушку:

– Это еще зачем?

– Потому что он тоже чужеземец и направляется на Испытание…

Грегор застыл и даже слегка приоткрыл рот от удивления:

– Ты действительно хочешь стать приемником, парень? Откуда же ты? Из каких краев?

– Он из Срединного Мира,– ответила Даяна.– Мой дядя и брат вчера нашли его в Приграничье…

– Чудные дела,– покачал головой рыцарь.– Что же вы раньше молчали… Ладно, пойдем раз так, не будем терять времени!

– Даяна, мы еще обязательно увидимся,– кивнул Егор.

– Я пока схожу в Святилище и помолюсь за брата…– чуть слышно сказала девушка,– удачи тебе чужеземец!

– А мне? – усмехнулся Грегор.

– И тебе удачи, рыцарь…

Когда мужчины попрощались с Даяной и вышли из двора лечебницы, сразу очутились на широкой городской улице. Дома в Диаполисе были большие и каменные, преимущественно в один или два этажа. Егор заметил даже несколько трехэтажных, из желтого плоского камня. По улице изредка проезжали повозки, а прохожие перемещались вдоль домов по брусчатому тротуару.