Текст книги "Чужеземец-2"

Автор книги: Роман Соловьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Рей задумался, наверное, он тоже мог бы многое рассказать о войне, наверняка более жестокой и беспощадной…

Дел Гришка молча выпил:

– А за Максимку ты, парень, держись. Он парень верный. И в беде никогда не оставит, это я тебе точно говорю…

Собеседник немного покашлял:

– Слушай, я тут историю одну про Максима вспомнил.

– Что за история?

– Его покойный дед, Алексей Данилович, раньше в нашем колхозе водителем работал. Он еще малость Великую Отечественную застал. Прагу и Берлин освобождал от фашистов. А в начале двухтысячных у нас по деревням разные ухари-аферисты ездили: скупали иконы, старинные вещи, военные ордена и медали. Народ от безденежья кое-что нес и продавал из дома. У Данилыча имелся Орден Отечественной Войны, про который узнали эти аферисты. Они несколько раз приезжали и предлагали продать орден. На черном рынке за него давали хорошую цену. Но старик категорически отказывался. Тогда они улучили момент, когда Данилыч ездил в райцентр, выкрали орден, и еще несколько боевых наград. Старик тогда расстроился шибко, он обращался в милицию, но все бесполезно. Про эту кражу узнал Максим. Он тогда еще учился в десятом классе. Не знаю, как ему удалось, но к 9 мая все награды Данилыча уже вернулись на прежнее место, домой. А аферистов он тогда проучил, они потом почти месяц в районной хирургии лежали, и навсегда забыли дорогу в наши места. Вот такой он парень, Максимка Платов…

Погостив у дяди Гришки и послушав еще истории из деревенской жизни, Рей ушел домой уже затемно. Он почти сразу уснул, даже забыв об опасном метаморфе, который наверняка уже искал его.

Ночью Рею приснилась его родная деревушка в горах, дом и старая отцовская кузница. Во сне он опять был тринадцатилетним мальчиком, который первый раз взял в руки молот, отец ругал его за неудачные заготовки, заставляя переплавлять их и вновь делать все по-новому. Рей в отчаянии стучал молотом, высекая из-под расплющенного оплавленного металла яркие снопы искр. Наковальня звенела и казалось вот-вот лопнет… Рей неожиданно проснулся. Он лежал и думал об этом сне. Вспоминал, как только через несколько месяцев работы в кузне рука стала твердой, начинала привыкать, а заготовки стали приобретать точный и завершенный вид. Отец никогда не хвалил его, и если что-то действительно хорошо получалось, он только молча кивал и шел работать дальше.

А еще Рей вспоминал о своей жене Аше и сыновьях. Как страстно он желал, чтобы увидеть их сейчас хотя бы в мимолетном сне…

Вдруг в тишине он услышал наверху, на крыше, подозрительный шорох. Рей сразу вытащил пистолет из-под подушки и осторожно подкрался к двери. На крыше навеса кто-то явно сидел. Рей приоткрыл двери и резко выскочил на улицу. Огромный рыжий кот фыркнул и спрыгнул сверху, с шиферной крыши на ступеньки, и убежал прочь в огород…

Рей немного постоял, прислушиваясь к ночным шорохам, монотонному треску сверчков у крыльца, и махнув рукой, опять направился в дом спать.

Утром Рея разбудил звук подъезжающего к калитке автомобиля. Он быстро приподнялся и вышел на крыльцо.

Во двор быстро вошел капитан Платов:

– Ну что, Рей, обживаешься?

– Обживаюсь. Вчера у дяди Гришки был в гостях.

– Мощный старик. Хотя… какой он там старик, ему всего-то шестьдесят пять. Жизнь просто сильно мужика потрепала.

Максим внимательно посмотрел на Рея:

– Я вчера позвонил кое-кому, и нашел очень интересного человека. Скорее всего он сможет тебе помочь.

– Ты нашел архимага?

– Да. Собирайся, нужно срочно ехать…

Велда

Она медленно брела по лесной просеке, не разбирая дороги. Велда сама не понимала, как так могло получится, что она оказалась всего в волоске от гибели.

После того, как они с Реем Кларком разминулись в Сирии, ей пришлось немного задержаться в этой стране, не так просто выбраться с территории, объятой войной.

Она потеряла след Рея Кларка и пришлось опять обращаться за помощью к ведуну Сане, который называл себя странным словом: «хакер». За деньги он мог устроить что угодно, и отыскать любого в этом странном мире.

Вскоре Велде опять удалось выйти на след и обнаружить Рея Кларка, который затаился в пятистах милях, в тихом лесном лагере, где проходил лечение. Она понимала, что Портал между Мирами уже давно закрылся, она опоздала и ей уже нипочем не удастся вернуться назад, в свой Мир. Но тем не менее она все равно решила выполнить задание, уничтожив подлого дезертира .

Велде удалось проникнуть в лагерь и добраться до Рея Кларка. Она уже сжимала его шею в своих железных руках, как неожиданно ворвались местные стражи и изрешетили ее пулями из местного оружия. Велда даже на несколько часов потеряла сознание, а когда очнулась – ее куда-то везли в темной железной повозке.

Чтобы освободиться, пришлось убить троих сопровождающих и возничего, а после укрыться в лесу. Хуже всего, что во время ее состояния покоя и стагнации – тело преобразилось, и сейчас она выглядела, как метаморф в своем настоящем обличии. Конечно, в настоящем теле она лучше себя чувствовала: была сильнее, выносливее и отличалась удивительно быстрой реакцией, но вот только появляться среди людей в таком виде было очень даже опасно.

Из-за кустов осторожно выпрыгнул крупный серый зайчишка, навострив длинные уши. Велда в два прыжка настигла его. Она свернула ему шею и оторвав голову, жадно приложилась губами к еще теплой крови, а затем разорвала тушку, и содрав мягкую шкурку, стала рвать зубами плоть зверька. Ей срочно нужна была еда, чтобы накопить энергии и набраться сил.

Эти жалкие ничтожные людишки, которые в Ламарии трепетали только при появлении метаморфа, осмелились напасть на нее, чуть не уничтожив… Как же хотелось вернуться в лагерь и убить их всех. Но Ролд предупреждал, что лишние жертвы в Срединном мире не нужны, чтобы не привлекать лишнего внимания. Ей нужно забрать только одну жизнь. Жизнь Рея Кларка.

Велда вытащила из зубов маленькую плоскую косточку и бросила на траву. Пора, пора уже найти и уничтожить подлого дезертира. А чтобы продолжить поиски, ей срочно нужно новое тело.

Пройдя еще немного по лесной тропинке, Велда услышала впереди человеческие голоса. Она осторожно прокралась через заросли, и затаившись в кустах, обнаружила на полянке рыжую худенькую девочку в зеленом сарафанчике и полненькую старуху в синем джинсовом костюме и смешном желтом берете.

…– Леночка, – никогда не бери гриб, если не знаешь,– глухим голосом прошамкала старуха, и забрав белый пакет у девочки, перевернула собранные грибы на землю.

– Но бабушка…– девочка резко осеклась, заметив вышедшую из-за кустов Велду.

Старуха тоже обернулась на шум, и увидев безобразное пучеглазое чудовище, тут же побледнела и бревном рухнула на траву.

Девочка присела на землю, не в силах бежать, и закрыв ладошками глаза беззвучно заплакала.

– Не бойся, милая,– Велда подошла сзади и легонько погладила ее по плечу зеленой перепончатой лапой. – Мне нужно от тебя только несколько капелек крови.

– А потом ты уйдешь, и мы точно больше тебя не увидим? – не отнимая ладоней от лица, жалобно спросила девочка.

– Точно. Больше не увидите. Дай мне свою ручку, крошка.

Велда осторожно оцарапала коготком палец девочки и приложилась к ранке жесткими губами. Она немного пососала ранку, с удовольствием причмокнула, и отпустив руку девочки направилась назад, в густые заросли.

– А бабушка? Она будет жить? – осторожно спросила девочка.

Велда остановилась и посмотрела на лежащую на земле старушку:

– Не переживай. Лет десять она еще точно поживет…

На следующее утро к кирпичному контрольно-пропускному пункту реабилитационного центра номер четыре УФСБ России вышла худенькая рыженькая девочка лет десяти, в зеленом сарафанчике.

Из двери настороженно выглянул чернявый лейтенант:

– Девочка, ты что, заплутала в лесу?

– Меня мама направила. Мне нужно передать письмо старшему лейтенанту Рябцеву, моему дяде. Он должен находиться у вас.

Офицер поиграл желваками, оглядываясь вокруг:

– Вот пусть мама сама приезжает и передает письмо. Это засекреченная территория. И вообще, откуда ты здесь взялась? До ближайшего хутора двенадцать километров…

В следующую секунду старлей даже не понял что произошло, но почувствовал резкую боль в паху. Девчонка, будто в железных тисках зажала пальцами его яйца. У него даже перехватило дыхание, он не мог пошевелить ни руками ни ногами.

– Где Рябцев, придурок? – странным металлическим голосом спросило юное рыжее создание.

– Он… его еще вчера утром забрали…– простонал лейтенант. – Капитан Платов повез его домой, в Тихореченск.

– Так бы сразу и сказал,– смягчилась девчонка, отпустила руку, и резко развернувшись, направилась в лес.

Когда она отошла на несколько шагов, лейтенант грохнулся задницей на землю. Ему показалось, что между ног проступило мокрое пятно.

Из двери КПП показался удивленный сержант-верзила.

– Серега, что с тобой? Что это за девчонка?

– Не знаю…– буркнул лейтенант, вставая с земли и отряхивая от пыли форменные брюки. Он опустил голову и действительно увидел между штанинами серое мокрое пятно.

Сергей

Шум в полевом лагере начал стихать уже ближе к полуночи. В эту летнюю звездную ночь было удивительно светло, почти также, как днем. В просторном шатре командующего собрался Военный Совет, чтобы решить что делать дальше.

Квин, выдержав небольшую паузу, откашлялся:

– Я не хотел сообщать об этом во время ритуала, но есть еще одна печальная новость. Гномы отказались быть союзниками и помогать нам. Вечером приезжал гонец.

Он положил небольшой серый свиток на стол.

– Так я и знала…– сквозь зубы процедила Хвана,– эти недомерки только и думают, что о своей шкуре.

– Вы же помните, что Таллос разослал по всей империи гонцов с приказом – кто будет помогать повстанцам, тех ждет истребление всей семьи…– тихо сказала Таха,– гномов тоже можно понять.

– Позор этим мерзким гномам, – нахмурилась Хвана, гневно сверкнув глазами,– теперь они для меня навсегда останутся малодушными трусами.

– Друзья мои, давайте посмотрим правде в глаза и без всяких эмоций подумаем о надвигающейся буре, – громовым голосом произнес Данис. – С севера идет легион Моргуса, из столицы наверняка уже выдвинулось имперское войско. Численность вражеской армии скоро превысит нашу в шесть раз, кроме того с имперцами отряд боевых магов. А мы остались без баллист и без поддержки местного населения, союзники-гномы тоже отказали нам в помощи… Кроме того, наши воины в отрядах уже про все знают. Мне горестно об этом сообщать, но за последние две ночи нас покинуло тридцать четыре воина.

– Чертовы дезертиры,– нахмурилась Хвана.– Ушли трусы и подлецы, но те, кто остался – уже точно ни за что не отступят. Мы будем биться с имперцами до последнего вздоха.

– Пожалуй… я думаю, что есть еще одна надежда…– тихо произнесла Таха,– попробовать заручится поддержкой Серых Огров.

В шатре тут же повисла тишина.

– Девочка, ты с ума сошла…– прошептала Хвана,– связаться с людоедами и мясниками.

– Я уже лет пятнадцать ничего не слышал о Серых Ограх. Неужели их племя до сих пор живет в Краю Голубых Озер? – заинтересовался Данис.

– Если вы хорошо изучали нашу историю, то должны помнить, что раньше Серые Огры верно служили императорам Ламарии на протяжении трех веков,– продолжила Таха.– Огры считались элитным войском и у Роба Железнобокого. Их грозный вид всегда повергал врагов в жуткий страх. Отряды Серых Огров хорошо вооружены, они свирепы и ужасны, а один воин-огр точно стоит двенадцати, а то и пятнадцати имперцев.

– А почему они не стали служить Таллосу? – поинтересовалась Хвана.

– Несмотря на то, что Огры – дикое племя, они прокляли Таллоса за братоубийство, сложили оружие, и поклявшись больше не служить людям – навсегда ушли в свои земли, в Край Голубых Озер.

– А ведь эти Земли находятся не так далеко, всего около дня пути на Север…– задумался Данис.

– Но… ведь Огры поклялись больше не служить людям… – напомнила Хвана.

Таха хитро прищурилась и посмотрела на Сергея:

– Я думаю… наш достопочтенный Рей Кларк сумеет убедить их. Они также ненавидят императора Таллоса, а враг нашего врага – наш друг.

Похоже, выхода действительно сейчас нет, или нашу армию через четыре дня сомнут полчища имперцев, либо попробовать обратиться за помощью к этим чудовищам-ограм…

– Думаю… нужно действительно попробовать,– произнес Сергей. – И выезжать в Край Голубых Озер нужно как можно раньше утром.

– Нет, командор, тут ты не прав… – печально покачал головой Данис.– выезжать нужно прямо сейчас. Времени в запасе у нас совсем нет.

Перед самым отъездом в Край Голубых Озер, Сергей и Таха отошли в сторонку.

– Таха,– тихо спросил Сергей,– так кто такие эти огры?

– Много тысяч лет назад, на этой Древней земле жили только огры и великаны. Более сильные и могущественные великаны пытались поработить огров, но у них ничего не вышло. Они отдали дань почтения этим мужественным диким племенам, и навсегда оставили их в покое. Люди появились здесь уже намного позднее, но оказались хитрее и тех, и других, отвоевав себе большие территории. Теперь великаны живут в горной провинции далеко на Севере, а орки в Краю Голубых Озер… Рей, я прошу, попытайся вести с ними вежливо, это довольно непредсказуемые существа, и к тому же они сейчас действительно сильно недолюбливают людей.

– Постой, они такие же здоровенные как и тролли?

– Немного поменьше. Но один огр точно стоит пятнадцати воинов. К тому же тролли – это просто дикие лесные чудовища, а огры – разумные существа.

– То есть, если они примут нашу сторону, то у нас будет больше шансов на победу?

– Конечно. Да любое войско содрогнется, увидев, как на них мчится вооруженный отряд Серых Огров. Они сносят все на своем пути, а их удары похлеще мощного тарана.

– Значит мне и вправду нужно ехать на переговоры.

– Рей, а ты точно уверен, что не хочешь взять меня с собой? – тихо спросила девушка.

– Ты будешь более полезна здесь, в лагере, – отрезал Сергей,– С утра начинай заниматься оснасткой лаборатории, хоть гномы и отказались нам помогать и выливать ядра для баллист, но черный порох все равно может пригодиться в бою. Будем делать взрывчатку и противопехотные мины.

– Хорошо, так и поступлю. Все ингредиенты собраны, вечером добровольцы привезли повозку с двумя мешками серы и поташем. Сергей…

Рябцев чуть не поперхнулся от удивления, девчонка впервые за долгое время назвала его по настоящему имени.

– Ты, пожалуйста, береги себя…– она нежно погладила его по щеке и резко развернувшись, направилась к своему шатру.

Путникам повезло, ночь выдалась на редкость звездная и светлая. Хвана хорошо знала дорогу в Край Голубых Озер и скакала на лошади впереди. Сзади нее ехали Сергей и Квин, а замыкали цепочку два крепких вооруженных до зубов воина.

Уже ближе к рассвету они решили устроить лошадям небольшой отдых, остановившись на берегу небольшого лесного озера. Пока солдаты поили лошадей, Сергей решил немного расспросить Хвану:

– Я слышал, что эти огры очень вспыльчивые ребята?

Женщина удивленно посмотрела на него своими огромными зелеными глазищами:

– Вождь огров, Арадонг, не любит лести. Нужно прямо заявить ему о наших намерениях и всегда держаться начеку… Если честно, Рей, я сама побаиваюсь этих огров посильнее черной магии и разъяренных наемников-калхинов.

Квин задумчиво потер свою бороду, которая за время перехода стала еще больше и уже почти доставала до груди:

– Если бы у нас было столько же золота, сколько у Таллоса, мы могли бы легко переманить наемников – калхинов на свою сторону, и не связываться с этими людоедами – ограми… – от неприязни Квин даже невольно повел плечами, и неожиданно вскочил, выхватывая меч из ножен.

Сергей уже и сам услышал в лесу треск сухих веток, и из-за деревьев прямо на них вышел огромный пещерный медведь. Две лошади, которых не успели привязать к дереву, громко заржали, и галопом рванули в поле.

Воины схватили длинные копья и бесстрашно бросились навстречу зверю. Грозный медведь немного замедлил ход, втянув воздух огромными ноздрями. Хвана полезла в вещевой мешок и достав арбалет, быстро натянула тугую тетиву со стрелой.

Сергей только сейчас заметил, что медведь, похоже, был уже староват. Мех на нем свалялся и висел грязными лохмотьями. Он подслеповато щурился и тихо рычал, глядя на людей. Поводив огромной головой, он все же отступил, сделав пару шагов назад.

– Вот и правильно, Мишка. Иди-ка лучше своей дорогой…– тихо пробормотал Сергей.

Квин с облегчением вздохнул и убрал меч назад в ножны, чтобы не дразнить зверя.

Но тут случилось неожиданное. Сергей вдруг понял, что медведь вовсе и не собирался уходить, а готовил маневр для атаки. Зверь резко бросился на одного из воинов, который успел опустить копье вниз, быстро размозжив его голову сильным ударом лапы. Второй воин попытался вонзить копье в мощное тело зверя, но тот легко отбросил его на землю сильным толчком.

Рядом с ухом Сергея просвистела первая стрела Хваны, а через несколько секунд вторая. Зверь грозно зарычал, неуклюже пытаясь увернуться от стрел, как от назойливых диких пчел. Он склонил тяжелую голову и покосился на Хвану, которая выстрелила в него уже четыре раза.

– У меня осталось только три стрелы, – тихо процедила сквозь зубы Хвана,– если он бросится на нас, то разворачиваемся и бежим в разные стороны…

Медведь неожиданно нагнулся, схватил в огромную пасть оглушенного воина, который тихо постанывал, и развернувшись, быстро направился назад, в сторону леса. Три стрелы торчали в его грудине, а одна почти целиком влезла в шею.

Хвана опустила арбалет и не стала стрелять вслед. Раздался жуткий крик солдата, попавшего в пасть зверя, и тут же треск и чавкающие звуки. Медведь, не оборачиваясь, исчез в лесной чаще.

– Нужно… похоронить оставшегося солдата…– сглотнув сухой комок в горле, прошептал Сергей.

– Быстро убираемся отсюда! – рявкнул Квин,– он скоро вернется.

Хвана спрятала арбалет в вещевой мешок, и многозначительно взглянув на Рея, побрела вслед за Квином, к дереву с привязанными лошадями, которые громко ржали и отчаянно пытались вырваться с привязи.

Сергей печально вздохнул, посмотрев на изуродованный труп солдата с размозженной головой и побрел вслед за попутчиками. Ему было немного стыдно, что он настолько растерялся, что даже не успел обнажить меч.

Когда из-за чащобы опять послышался грозный рык, они уже поднялись на лошадях по склону и выехали на горную дорогу. Уже вовсю начинало рассветать.

Глава 4

Рей

Пока друзья ехали к таинственному магу, Максим решил немного ввести Рея в курс дела:

– До восемьдесят девятого года в КГБ существовал секретный спецотдел. Он занимался НЛО, космическими пришельцами, и всякими аномальными случаями, которые, мягко говоря, сильно отличались от повседневной человеческой жизни. Конечно, когда СССР распалось, произошла реструктуризация и в органах. Сейчас в ФСБ учет аномальных событий особо не ведется. Так, скорее для галочки. Сейчас борьба идет в основном со шпионами и террористами. Но мне дали наводку на одного человечка. Он действительно, как ты говоришь, очень сильный маг, в свое время немного работал на комитет. А позже, когда вышел на пенсию, его несколько раз пытались переманить к себе американцы, причем за астрономические деньги, но он не согласился, и похоже, и вправду знает очень много тайн… Кстати, до сих пор консультирует сотрудников Службы Безопасности по всяким скользким вопросам. Сейчас маг живет в небольшом городке, в Тамбовской области, и через пару дней собирается ехать в паломничество на Алтай. Поэтому нам нужно обязательно сегодня его застать. Если уж он не сможет тебе помочь с Порталами, то я даже не знаю кого и просить…

Рей немного задумался. Почему-то внутренний голос ему подсказывал, что человек, к которому они едут – именно тот, кто ему и нужен. Он даже немного разволновался. Неужели все получится, и совсем уже скоро он окажется в своем Мире?

Посмотрев в окно, Рей показал Максиму на раскинувшиеся бескрайние зеленые поля, тянувшиеся до горизонта, и извилистую серебряную полоску реки вдали, окруженную зелеными лесными массивами.

– У вас красивая страна. Не понимаю только, зачем люди уезжают из деревень жить в душные бетонные города.

– Потому что наши экономисты-реформаторы деревню на корню похерили,– тихо пробурчал Максим,– раньше хоть колхозы были, а сейчас все окончательно развалили. Фермера еще стараются подняться , но и их душат налогами и ценами на горючее. А в деревне сейчас ни работы, ни зарплаты… да ты и сам все видел – в основном старики остались, и те, кому податься некуда…

– А как же ваш император? Как он допустил такое безобразие?

Максим хмыкнул:

– Это Россия. Страна чудес и парадоксов,– капитан Платов вдруг спрятал улыбку, стал задумчивым и серьезным,– но я люблю свою Родину, Рей, и ни на какую Америку ее не променяю, это точно. Кстати, ты же не успел утром позавтракать, и я тоже. Давай-ка в дорожную кафешку заедем. Кофейку попьем.

– Я не против.

Максим сбросил скорость и остановился на бетонном пятачке у небольшого придорожного кафе.

Почти возле самой двери заведения стоял огромный черный джип, и рядом лениво курили два бритоголовых крепких парня. Они прищурились и подозрительно взглянули на входящих в кафе Рея и Максима.

В этот ранний час в заведении было совсем немноголюдно. Максим заказал официантке кофе и бутерброды, и кивнул на двух пьяных мужчин, сидевших за столиком у окна:

– Как у нас говорится, с утра выпил – считай, целый день свободен.

Эти двое посетителей кафе с утра были уже действительно изрядно навеселе, громко разговаривали между собой и ругались на нерасторопных служащих заведения.

Молоденькая официантка, с глазами испуганной лани, принесла загулявшим мужикам стеклянный графин с водкой и тарелки с салатом, но не успела отойти от столика, как один из них, рыхловатый толстячок в синем спортивном костюме, крепкой рукой приобнял девчонку и посадил к себе на колени.

– Отпустите! – решительно потребовала девушка. – Я же на работе!

Но толстяк только противно захихикал:

– Считай, Солнышко, что ты сегодня взяла отгул…

Из коричневой двери подсобки тут же появился долговязый юноша в черной униформе:

– Господа, я прошу вас, отпустите девушку, она находится на рабочем месте.

Второй мужик, высокий и крупный, с выпученными глазами подскочил со стула как ошпаренный:

– А ты кто такой? А… секьюрити… Значит, заступиться решил?

Парнишка застыл как вкопанный, наверняка уже и не зная, что ему делать дальше.

Официантка все же резко привстала с колен толстяка, но неосторожно задела локтем тарелку с салатом, уронив ломтики огурцов прямо на брюки дебоширу.

– Ой, извините, я сейчас принесу влажную салфетку…– засмущалась девушка.

– Не стоит извиняться перед свиньями! – громко, на все кафе произнес Рей.

Мужик с выпученными глазами ошалело посмотрел на него и медленно подошел к их столику, сжимая кулаки:

– Что ты сказал, урод?

– Ты позоришь своего отца, несчастный. Не стоит так вести себя в таверне почтенному мужу.

– Вот и попили кофе…– пробормотал капитан Платов.

Мужик перевел взгляд на Максима и нахмурился:

– Хорошо. Давайте поговорим на улице,– он обернулся к своему приятелю-толстяку,– Саня, выйдем на свежий воздух.

Когда они вышли на улицу, к ним тут же подошли бритоголовые парнишки. Следом из машины вылез еще один, невысокий, но довольно крепкий, с перебитым носом боксера.

Пучеглазый ткнул жирными, как сардельки, пальцами на Рея и Макса:

– Пацаны, нужно малость поучить уму-разуму этих залетных, совсем суки страх потеряли!

Парни быстро, будто стая хищных волков, окружили Рея и Максима. Крепыш с перебитым носом тут же бросился с кулаками на Платова.

– Ну, погнали! – буркнул Макс. Он быстро подсек ногу нападавшего, и когда тот падал, ударил его боковым в челюсть. Крепыш рухнул на асфальт, приложившись еще и затылком.

На Рея одновременно бросились двое бритоголовых, и он решил с ними не церемониться, сильно ударив одного мыском ботинка под колено, а второго резким ударом ладони в кадык. Тяжелым ударом локтя он опрокинул обоих противников на землю.

Пьяные дебоширы, увидев, что схватка пошла совсем не в их пользу, трусливо прижались к джипу.

Когда вся троица нападавших корчилась на асфальте, пучеглазый достал из куртки пистолет:

– Че, бля, крутые? Сейчас я вам коленки прострелю, посмотрю тогда, как поскачите.

– Дядя, брось свою пуколку,– грозно рявкнул Макс и сделал два шага вперед.

– Стой где стоишь! – заверещал пучеглазый и взвел курок, направляя на него дуло пистолета.

Рей нащупал в кармане увесистый ключ от амбарного замка, который по спешке взял с собой; и резко выбросил его в лицо мужика.

Ключ просвистел в воздухе и распорол дебоширу щеку, пучеглазый вскрикнул и тут же выронил на асфальт оружие. Рей подскочил к нему и смачно, со всей силы приложился ногой в грудь, впечатав спину мужика в дверце джипа.

Толстяк, виновник всей потасовки, виновато улыбнулся и поднял руки вверх:

– Парни, извиняйте… просто перебрали малость.

Сзади послышался визг тормозов. На обочине остановилась патрульная машина. Двое сержантов, с автоматами наперевес, вылезли и быстро подошли к месту недавней драки.

Рей обернулся, увидев в дверях кафе долговязого охранника, похоже он и вызвал полицейских.

Крепыш уже приподнимался с земли, отхаркиваясь кровью, а его приятели еще постанывали, корчась как червяки, но пока еще не решалась вставать. Пучеглазый лежал под джипом охая и держась за ребра.

– Что здесь происходит? Кто устроил драку? – нахмурился один из сержантов, с продольным шрамом на щеке, который делал его похожим на пирата.

Охранник на крыльце, который все видел с самого начала, почему-то с равнодушным видом нырнул обратно в кафе.

– Так это вы избили пострадавших? – спросил второй полицейский, направляя дуло автомата на капитана Платова.

– Мужики, никто претензий не имеет…– промямлил толстяк, который невероятным образом довольно быстро протрезвел.

– Давайте, садитесь в патрульку…– нахмурился «пират», приглашая Макса и Рея следовать в машину.

– Сержант, отойдем на минутку…

Капитан Платов отвел полицейского в сторонку, они переговорили всего полминуты, и Рей с удивлением увидел, как полицейский за это короткое время сначала побледнел, затем стал красным как помидор, и наконец его тонкие губы расплылись в подобострастной улыбке:

– Счастливого пути, товарищ капитан! – пожелал он вслед.

Приподнявшийся пучеглазый дебошир ошарашенно посмотрев на побитую троицу, еще держась за ребра, удивленно почесал затылок и кивнул Рею:

– Пацаны, ну… давайте краями разойдемся…

Платов, даже не глядя на побитых бойцов, направился к двери кафе, и окликнул Рея:

– Ну ты чего встал как вкопанный? Пойдем, там наше кофе уже остывает…

Когда они вернулись за столик, патрульная машина сразу уехала. Толстяк осторожно прошел вслед за ними, расплатился за столик, и даже извинился перед молоденькой официанткой. Вскоре он вышел, и мощный джип, резко набирая обороты, тоже умчался прочь.

– А ты жестко машешься,– ухмыльнулся Платов,– даже круче чем в спецназе… покажешь на досуге пару приемов?

– Обязательно…

– Ладно, допивай кофе и погнали, мы и так из-за этих придурков опаздываем.

Максим обернулся к официантке:

– Девушка, принесите пожалуйста счет.

– Сегодня для вас все за счет заведения,– улыбнулась официантка, обнажив красивые белоснежные зубы…

Когда они приехали в небольшой городок и нашли указанный адрес в старом двухэтажном доме, дверь квартиры открыла стройная белокурая женщина.

– Добрый день,– улыбнулся Платов,– нам нужен Виктор Иванович Князевский. Он же здесь проживает?

Женщина задумчиво посмотрела на них.

– Юля, пропусти…– раздался хрипловатый голос из глубины квартиры.

Она провела друзей в просторную светлую комнату. В большом мягком кресле сидел худощавый пожилой мужчина в домашнем халате, с потрепанной книгой в руках.

– Здравствуйте, Виктор Иванович,– вежливо кивнул Максим.

– Здравствуйте, молодые люди.

Мужчина отложил книжку на тумбочку и пригасил гостей сесть напротив, немного задержав взгляд на Рее.

– Люблю на досуге классику перечитать, наверное, нет ничего лучше для душевного равновесия и спокойствия. А вы любите читать?

Он будто буравил взглядом Рея, не сводя с него пронзительных темных глаз.

– Любим, но только времени совсем нет…– растерялся Платов.

– А вот это напрасно, для хорошего дела время нужно всегда находить, товарищ капитан.

Виктор Иванович повернулся к двери и громко сказал:

– Юленька, завари нам чайку, да покрепче!

Рей невольно рассмотрел комнату: тяжелые полки с книгами, древние статуэтки и медальоны, в самом углу стоял темный шкаф со странными знаками на дверце.

– Итак, сегодня утром позвонил мой старинный друг полковник Волченко, и сообщил, что для важной консультации приедут двое военных: капитан Волков из спецподразделения « Скиф» и старший лейтенант Рябцев из артиллеристской бригады.

Виктор Иванович сощурился и внимательно посмотрел на Рея:

– Но вы вовсе не старший лейтенант Рябцев, я даже скажу больше – вы человек не из нашего Мира. Так ведь?

– Да, все верно,– покачал головой Рей,– на самом деле меня зовут Рей Говард Кларк, я бывший полководец имперского легиона Ламарии.

– А вот это уже интересно… – улыбнулся Виктор Иванович.– Ламария. Столица вашей Империи – город Мехлес, верно?

– Верно…– удивился Рей. – А откуда вы…

– Знаю? Я много чего знаю, Рей Кларк. Так как тебе живется у нас, в Срединном Мире?

– Я… я всей душой хочу вернуться назад. Вы сможете мне помочь?

Мужчина вдруг стал серьезным, на его лице будто застыла страшная каменная маска:

– Расскажи мне сейчас все. Только очень подробно. А потом я решу, смогу помочь или нет.

Рей вкратце рассказал о своей жизни, и более подробно о последних днях, которые он провел в Ламарии, об архимаге Даокисе, магическом ритуале и как он очутился в теле старшего лейтенанта Рябцева.

Когда Юля принесла чай, он продолжил рассказ о своих приключениях в Новом мире, о командировке в Сирию, как познакомился с бойцами спецподразделения « Скиф», о боевой операции по уничтожению боевиков, и конечно не забыл упомянуть о метаморфе, который недавно пытался убить его в реабилитационном центре.

После того, как Рей закончил рассказ, Виктор Иванович встал с места и возбужденно прошелся по комнате.

Рей мельком взглянул на Максима и понял, что его новый друг не просто удивлен услышанным, а скорее всего даже невероятно потрясен.

Когда Виктор Иванович вернулся в кресло, он чуть слышно произнес:

– Архимаг Даокис совершил серьезное преступление. Наверняка, Судьи уже узнали об этом проступке и теперь его самого ждет суровая казнь.

– Какое преступление? – удивился Платов,– Он же помог Рею…