Текст книги "Наследник Мудрецов. Том 10 (СИ)"

Автор книги: Роман Романович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 6
Новая работа, или Когда уволился-нанялся

Мысль заглянуть ещё и к Световой, чтобы позлить её родню и заставить суетиться – я отверг. Слишком это по-детски. Да и что я скажу девушке? Эй, я твой будущий муж, что думаешь об этом?

Короче, так себе идея. Тем более в данном случае даже договорённостей предварительных достигнуто не было. Как и с Авророй. Но в её случае, если что, раз уж император сам предложил вариант, я его продавить смогу. Вариант, а не императора. И даже Солейну уговаривать не придётся. Боевой товарищ, которому я доверяю, владетельница – какие ещё аргументы нужны? Особенно учитывая, что Сорка с Авророй уже пересекались и друг друга знают.

Поэтому я отправился домой. Мать с братом ещё не легли. Поужинали и просто в гостиной сидели, как ни странно, оба скучали.

– Что за идиллия, – сказал я, когда вошёл к ним.

– Надо же, кто вернулся, – посмотрела на меня мать. – Со своей службой совсем дома не появляешься.

– И буду появляться ещё меньше, – вздохнул я. – У меня новости.

– Что-то плохое? – заинтересовался брат.

– Да как сказать. И вот что я думаю… – посмотрел я на Саву оценивающе, – не должен я один отдуваться.

– О чём речь? – спросила матушка.

– Жениться буду. Сразу на нескольких женщинах.

– Это на ком ещё? – удивилась она. – И что за похабный настрой? Зачем тебе несколько жён?

– Мам, что ты как маленькая, – хохотнул Сава. – Любить их будет, любить!

– А ты помолчи, – огрызнулась она.

– Вот-вот, – посмотрел я на брата. – Тебе тоже нужно хорошую супругу найти.

– Не, пока рано, – с ходу возразил он. – Я пока слишком мало зарабатываю, чтобы жениться. Дома, опять же, своего нет. Это ты у нас высоко летаешь, вот и отдувайся.

– Шутки шутками, – покачал я головой, – а давайте на кухню пройдём. Надо ввести вас в курс дела.

А то прилетит ещё, а они не в курсе ничего.

Разговор затянулся. При всей моей любви к родным, они были далеки от политики. Кто для них Милгарды, Армстронги и Световы? Да никто. В некотором смысле – небожители, которые обитают где-то там, недосягаемо далеко.

И это, пожалуй, отдельная проблема. Как решать вопрос с семейной структурой? Жениться на всех моих невестах – это первый шаг. Потом надо съехаться. Куда-то и как-то. Упорядочить быт. Всех разместить. Дети пойдут – это хорошо. Но жены не всю жизнь детьми заниматься будут. У каждой какие-то свои дела появятся. Какое место в этой системе займёт моя мать? А брат? Тут ведь такой момент, что мне ближайшую родню и принижать нельзя, но и высокое положение им просто так не выдашь – не потянут.

А ведь есть ещё Разумовичи. Отец и Морша, которую тоже надо замуж пристроить. Ах да… Ещё семья дяди. Надо бы Игоря навестить, поспрашивать, как ему у Светова работается. Кристина ещё… Родители её сами замуж пристроят или мне вмешаться? Забота о двоюродной сестре – это хорошо, но в данном случае это быстро перерастает в политику. Выдать замуж надо с общей пользой для всех.

Сколько мороки-то.

***

Утром отправился на работу. Пересёкся с Авророй, которая нацепила свою фирменную маску ледяной королевы. Справедливости ради, она почти всегда так на работе выглядела. Со мной же нормально общалась, какого-то особого холода не заметил. Зато пару насмешливых взглядов – поймал.

– Заходи, предатель, – сказал мне Кощей, когда я к нему заглянул.

– Что опять? – спросил я.

– Тут слух прошёл, что Смородинский тобой очень уж интересуется. Как бы ты не покинул наши ряды раньше времени.

– Прямиком на тот свет? – пошутил я.

– Кто знает. Я, между прочим, рассматривал тебя как преемника и надеялся через месяц–два уйти в долгий отпуск.

– Чего это вы? – удивился я. – Нет, выглядите ужасно, как обычно, пару недель у моря на солнце не помешает, но так чтобы прямо в долгий отпуск?

– Паршивец, – хмыкнул он. – Ладно, тебе можно уже сказать. У меня жена беременна.

– О-о, – выдал я. – Поздравляю, что ли. Какой срок?

– Пока небольшой. Поэтому у меня есть время скинуть всё на тебя.

– Не-не-не, – замахал я руками. – У меня тут свадьба намечается. У самого всё горит.

Почти буквально.

Кощей на мои слова скривился. Выглядел он откровенно грустным.

– Открою свою лавку, буду кофем и сладостями торговать, – сказал он мечтательно.

– Слишком скучно для вас. В общем, пошутили и хватит. Работать-то будем?

– Я, в отличие от тебя, и так постоянно работаю. Сверху спустили указание прижать Световых и нарыть на них что-то. Так что давай, вперёд…

И – дал. В смысле, заданий я кучу получил. Работал в основном по своему профилю.

Собственно, так следующие два дня и прошли.

Я отрабатывал одну наводку за другой. Проникал во всякие защищённые места. Притаскивал очередной кусочек информации. В обед первого дня наведался к Церере, получил от неё план лечения. Обсудили, согласовали. Ходить теперь мне весь следующий месяц на процедуры и ритуалы, пить алхимию и тренироваться особым образом.

В остальном – ничего такого не произошло. Жизнь шла своим чередом.

А вот на третий день меня к себе вызвал Смородинский.

***

Снова пришлось подождать, чтобы попасть на приём к императору. На этот раз – около сорока минут. Жутко непродуктивный способ смотреть, как другой человек работает. Или не смотреть, а ждать, пока он работает, но эй. У меня и своих дел хватало.

На этот раз я прошёл, как все, в приёмную. Где и другие просители дожидались своего часа. Ну и пара гвардейцев за этим присматривала. Наконец меня пригласили.

– А, Сергей, – сказал Смородинский, бросив на меня короткий взгляд. – Так-так… Где была эта бумага…

Он оглядел стол, нашёл под другими бумагами то, что нужно, толкнул ко мне. Я поклонился, поздоровался и только после этого подошёл.

– Приказ о зачисление меня в охрану дворца? – вскинул я брови.

Так Кощей не шутил, когда говорил, что меня выдернут из Бюро? Это как понимать-то?

– Ты умеешь читать, это похвально, – поддел меня Аркадий Павлович. – Что непонятно?

– Зачем это? – спросил я. – Точнее, какие будут приказы, ваше величество?

Он откинулся на спинку рабочего кресла, сложил пальцы в замок на животе, уставился на меня не мигая.

– Как ты мог узнать в эти дни, договориться с Милгардами не было такой уж проблемой.

– Ваше влияние поражает, – ответил я вежливо по форме, но не очень-то почтительно по сути.

– Обычная логика, выгода и здравый смысл, – спокойно ответил он. – У меня с ними любопытный разговор состоялся, как ты мог догадаться. Они подтвердили то, о чём мы с тобой говорили.

– Мы много о чём с вами говорили.

– Ты понял. Речь о наличии у тебя способностей отбирать чужие Дары.

– Не понимаю, – качнул я головой. – Они не могли этого подтвердить.

– Разумеется, не напрямую.

– Напрямую или нет, нельзя подтвердить того, чего не знаешь. Я понимаю, какие рассуждения привели вас к такому выводу. Возможно, они тоже решили, что раз я могу влиять на Дары, то и забирать их способен. Кроме домыслов, у них ничего нет, потому что доказательств в принципе быть не может.

– Упрямишься, – без улыбки произнёс император. – Даже похвально. Вот это… – кивнул он на бумагу, которую я так и держал в руках. – Из Бюро временно перейдёшь ко мне в подчинение. Для остальных ты будешь личным телохранителем. Поощрение за то, что достойно проявил себя в битве у дворца. Также в ближайшее время будешь приставлен к награде. Займёшься же тем, что будешь изучать чужие Дары и клятвы. Проверишь всё моё окружение, а также будешь проверять всех моих просителей, – кивнул он мне за спину, видимо, подразумевая тех, кто сидит в приёмной сейчас.

– Это не так просто, ваше величество. Дар легко увидеть, а вот клятвы – нужно время, чтобы разобрать.

– Сколько?

– Зависит от многих условий, но минимум минут десять на одного человека. Если клятв много, они сложные и старые, то минут двадцать.

– Насколько близко тебе нужно стоять?

– Чтобы увидеть Дар, не обязательно находиться рядом. Могу увидеть и через стену.

– Любопытно, – сказал Аркадий Павлович. – И полезно.

Наверняка подумал о том, что я способен заметить засаду сквозь стену. Засаду как на него самого, так и на меня, если вдруг устранять придут.

– С клятвами сложнее. Через стены их не вижу, могу разглядеть начиная с пяти шагов.

– Понятно. Тогда с этим и будем работать, – кивнул он.

– Это все мои обязанности или будут ещё какие-то?

– Это твоя вторая обязанность. Первая – охранять. У меня много телохранителей, но ты обладаешь рядом уникальных возможностей. Прикрывать будешь в том числе и через Тень.

– Принято, – вытянулся я.

Про себя подумав, что на этой должности столько тайн узнаю, что меня потом точно зачистят. На всякий случай. Как будто мне и без того проблем мало.

– Тогда поступаешь в распоряжение начальника охраны. С ним согласуешь график, распорядок и остальное.

– Разрешите исполнять? – спросил я, продолжая изображать образцового солдата.

– Не спеши. Тут Милгарды сказали, что ты беден, как церковная мышь, и что было бы неплохо подсобить столь молодому таланту. Насчёт этого я пока не решил. Поработаешь на меня, а там посмотрим.

– Как прикажете, ваше величество.

– На днях я проведу переговоры со Световыми. После этого должен будешь подключиться ты. Тайны они свои скрывать умеют, поэтому тебе придётся что-то придумать, чтобы выпотрошить их полностью. Справишься?

– Сделаю всё возможное.

– Меня интересует не возможное, а результат.

А меня – как не давать правителю обещания, который хрен знает, как выполнять. Но разве так ответишь?

– Сделаю, – сказал я.

– Тогда иди.

***

Как говорится, не было печали.

Вышел я пришибленным, на что был целый ряд причин. Глобально они сводились к двум вещам – перспективам и поводам для ранней смерти. С одной стороны, попасть во дворец, поступить на службу ещё и телохранителем императора – это прямо серьёзное достижение, что открывало захватывающие возможности. Банально, находясь здесь, я получаю доступ к самым разным придворным, то есть первым людям империи. Да, просто так они меня к себе не подпустят, но всё равно это возможность. На чём бонусы заканчивались и начинались неприятности. Получив допуск к столь сокровенным тайнам, я себе на шею и петлю повешу. Смородинский ведь не дурак, точно задумается, кому я информацию могу передать. Тем же Милгардам.

Хотя нет, стоп. Я ведь и без работы здесь могу на них поработать. Так что ничего не меняется, формально.

Начальника охраны я нашёл. И был послан им в канцелярию, оформляться официально. Так что меня затянула бюрократия. И вот потом уже у меня состоялся разговор с начальником охраны.

– Валовой, значит, – посмотрел он на меня, когда я в кабинет к нему зашёл. – Или Разумович? Как-то Разумовичи никогда в телохранителях не ходили, так что не подходит. Позывной у тебя ещё Бедовый… – поморщился он. – Знаешь, какое первое правило охраны дворца? Чтобы не было проблем. У тебя же репутация ходячей катастрофы.

На такое ответить мне было нечего. Вряд ли мужчина в восторге от происходящего. Да и я сам тоже.

– На службу заступишь завтра с утра. Приходи пораньше, чтобы тебя ввели в курс дела. В Бюро своём сам вопросы уладишь. Работать будешь по сменам. Почему-то его величество велел держать тебя рядом с ним. Не хочешь сказать, ради чего такие почести?

– На всё воля государя, – ответил я.

– Упростить задачу не хочешь. Твоё право.

– Не совсем моё, – осторожно уточнил я.

Намекнув, что это император меня припахал и что интрига – его.

– Как скажешь. Жду завтра. Перед уходом найди главного дворецкого. Он подскажет, где получить форму.

– Сделаю.

– Можешь идти, – сухо ответил мужчина.

Я и пошёл. Нашёл дворецкого, озвучил просьбу, получил указания, потом отыскал главную портниху (была во дворце и такая), с меня сняли мерки и обещали подшить комплект временной формы, а через пару недель выдать новый.

Наконец, закончив с этой частью, оказался свободен. Покинул дворец, на выходе столкнулся с отцом. Между прочим, чтобы попасть внутрь, надо преодолеть где-то два десятка ступеней, а удобного заезда для колясочников не предусмотрено. Отец справлялся за счёт Власти, и, увидев его, я подсобил, закинул на верхнюю ступень.

– И ты здесь, – бросил он на меня взгляд.

– Назначили в телохранители, – сказал я тихо. – Надо обсудить это.

– Интересная новость, – задумался мужчина. – Меня, получается, тоже не просто так вызвали. Встретимся тогда вечером.

– Давай. Сам докатишься или помочь?

– Да уж разберусь, – отмахнулся он.

Попрощались да разошлись.

***

Следующий непростой разговор состоялся с Темнейшим. Прибыв на своё… Теперь уже бывшее место работы? Я сразу к нему с новым приказом отправился.

Иван Романович его внимательно изучил, отложил в сторону и на меня уставился.

– Что сам думаешь? Как тебе новое назначение?

– Да как бы не убили потом, – ответил я честно.

– Ты всё же не наговаривай, – сказал он предостерегающе.

А по глазам видно – правильно делаю, что опасаюсь.

– Как скажете, – ответил я. – Не знаете, это временно или как?

– Как решит правитель, – ответил Иван Романович. – Но учитывая твои известные способности, ему могут прийтись по вкусу открывающиеся возможности.

Что стоит расценивать, как то, что к хорошему быстро привыкают? Аргумент.

– Советы будут? – прямо спросил я.

– Служи достойно, – усмехнулся Иван Романович. – А если серьёзно, то будь крайне осторожен. Это здесь ты мог позволить себе вольности. Там – двор. У всех своих интересы, и подставить могут проще простого. Постарайся не выделяться, дольше проживёшь. Мы тебя не бросим, но сам понимаешь. Как Аркадий Павлович скажет, так и будет.

– А что по моим людям здесь?

– Пока Кощей пусть ими занимается.

– Хорошо.

Не самый плохой вариант. На должности телохранителя мне отряд головорезов и аналитиков не особо нужен. Хм… А ведь неловко с адъютантом получилось. Алиса рассчитывала служить мне, а получается, я её скинул на Кощея.

Ну да не по своему желанию.

***

Заглянул я и к Кощею, который не обрадовался моему назначению. И к своим знакомым тоже заглянул, сообщил им новости. Меня чуть ли не как на похороны провожали. Шутники, блин.

Вечером отправился к отцу. Встретились с ним за обеденным столом. Успел как раз к ужину. Присутствовала и Морша.

Я как-то об этом раньше не задумывался, да и сейчас голова другим занята была, но вдруг обратил внимание на то, что особняк выглядит очень уж пустым. Стол большой, а сидим втроём. Парочка жён здесь точно не помешает. Насчёт третьей не скажу.

– О чём задумался, Сергей? – спросил отец.

– Да так, – отмахнулся я. – Морша, привет.

Та вяло помахала рукой.

– Сегодня вместе дела обсудим, – сказал Разумович. – От Смородинского нам поступило предложение вернуться во дворец, заняться тем же, чем и раньше. Независимой аналитикой.

– Он ради этого тебя вызывал? – спросил я.

– Сначала мы обсудили твою женитьбу, а вот потом он постарался меня купить.

– Купить? – вскинул я брови.

– А ты что хотел? – изобразил удивление отец, а вот Морша хмыкнула. – Это его работа, лезть всюду и всех контролировать. Наше положение при дворе теперь будет зависеть от того, насколько активно я буду отстаивать интересы Смородинского в этом деле. Точнее, не только от этого, но ты понял. Перестанешь быть послушным – получишь ответку через нас. Думаю, это касается и других родов. Здесь Армстронги наиболее уязвимые из трёх, так как тоже стремятся вернуться ко двору.

– Армстронги? – не поняла Морша. – Что-то изменилось? И почему из трёх?

– Сергея собираются женить сразу на трёх женщинах, – ответил ей дядя. – Милгарды, Армстронги и Световы.

– С чего бы? – нахмурилась родственница.

У неё даже взгляд стеклянным стал. Наверняка мыслительный процесс набрал обороты, осмысливая поступившую информацию. Я же молча отметил то, что отец решил ввести племянницу в курс дела.

– Так что там с работой для рода? – спросил я.

– Аналитический отдел, – повторил отец. – Который будет работать в связке с тобой. Неофициально, разумеется. Думаю, раз ты пока ушёл из Бюро, забрать твоих людей. Они уже в курсе основных раскладов, будет проще приставить к делу.

– Имеет смысл, – кивнул я. – Правда, Данил Назарович не обрадуется, что у него людей снова забрали.

– Переживёт, – равнодушно ответил Олег Васильевич. – Морша тоже займётся этим делом. Смородинский хотел поставить меня, но кто-то же должен управлять родом. Поэтому в первые месяцы буду курировать, налажу все процессы, дальше Морша продолжит. Если справится, – бросил он взгляд на женщину.

– Там что, что-то настолько сложное ожидается? – несколько пренебрежительно спросила она.

Это типа провокация, чтобы ей больше информации выдали? Вряд ли она и правда настолько самоуверенна.

– Ты даже не представляешь, с чем столкнёшься, – ответил я ей. – И тайны там такие, что жизнь будет весёлой, но далеко не факт, что долгой.

– Сын прав, – кивнул Разумович. – Надо согласовать план действий. Во дворце лучше не допускать ошибок.

– Ещё я хотел бы получить досье на придворных, раз уж там работать буду, – заметил я.

– Получишь, – ответил отец. – Кстати… Морша, а давай ты. Расскажи, что знаешь. Всё же в высших кругах ты куда больше Сергея вращалась.

– С чего бы начать? – задумалась она. – Я лучше всего разбираюсь в том, кто нам противодействовать будет…

Отец её не останавливал, перебивать и дополнять тоже не стал. Там мне ужин подали, и оставшееся время я слушал, так сказать, вступительные расклады.

За один вечер к такому не подготовиться, но надо понимать хотя бы то, кто есть кто.

А то с моим талантом влипать в неприятности ещё нарвусь в первый же день.

Глава 7
Служба, или Когда вышел на работу

На работу я прибыл в пять тридцать. Это и было – пораньше. И не сказать, что первым подошёл. К этому моменту дворец вполне себе функционировал, пусть и на нижних уровнях.

Форму получил, а там меня начальник охраны перехватил.

Вчера он не представился, на двери у него тоже ничего написано не было, но сегодня я уже знал, что зовут его Филипп Олегович Угодьев. Из потомственных слуг клана Смородинских. Чем его семья занималась при герцоге, в данном случае можно угадать по фамилии. И та не от слова «угождать», а от слова «угодья» – то есть заведовали они всякими охотничьими угодьями.

Фантазия при этих словах рисует самое разное, но как оно на самом деле – я не знал. Только то, что он владетель Охотник (это вчера сам разглядел), и то, что он получил свой пост прямиком из свиты Смородинского. Это как если бы я поставил кого-то из отряда Бедовых или около того. Дядьке под полтинник, и внешность у него характерная для Охотников, если знать, что искать. Брови густые, а причёска вот подчёркнуто короткая, почти под ноль. Вышел он ко мне уже в форме капитана гвардии.

– Иди за мной, – перехватил он меня, когда я форму забрал.

– Капитан, – поздоровался я ему уже в спину, на что был проигнорирован.

Структура у гвардии простая. За охрану самого дворца отвечает что-то около трёхсот человек. Начальник – в звании капитана. Офицеры отвечают каждый за своё направление. Сержанты – командуют малыми подразделениями. Ну и дальше идут рядовые, как легко догадаться. Возможно, я пока не знаю каких-то нюансов. Отец так с ходу не смог предоставить структуру гвардии, да и неважно это было. Точнее, важно, но могло повременить.

– У нас есть своё крыло, – сказал он. – Велено выделить тебе свой угол. В ближайшее время подготовь одежду на все случаи жизни.

– На все случаи? – уточнил я.

– Твои действия и форма одежды зависят от поставленных задач, – сухо ответил мужчина. – Которые могут включать почти что угодно. Мундир, что-нибудь неприметное, что-то повседневное и что-то для выходов в свет. Мне нужно объяснять, что раз ты поступил на службу к нам, то даже в свободное время где-нибудь на балу, где находится кто-то из членов императорской семьи, обязан присматривать за ситуацией? – бросил он на меня взгляд на ходу.

– Не нужно, – ответил я.

Мы прошли ещё немного, и мужчина остановился.

– Мы пришли. Тренировочный костюм тоже подготовь. Сейчас пока одежду скинь, пошли на полигон.

– Будет тренировка?

– На неё нет времени, – качнул головой мужчина, остановившись возле какой-то двери. – Но посмотреть, что ты из себя представляешь, надо.

Ясно-понятно. Я бы сказал, стандартно.

– Жду на полигоне.

Заходить внутрь он не стал. Ну, раз так, я ему мини-ворона подкинул, чтобы отследить, куда он там пойдёт. Сам же зашёл в крыло гвардии. Обычное такое на вид помещение. Я сначала попал в просторный зал, который лучше всего подходил под определение комнаты отдыха. Здесь и кувшины с водой стояли, и мягкие диваны. Неплохо, что скажу. А вот дальше были размещены раздевалки. Куда я и направился.

– Ты ещё кто? – раздался чужой голос, стоило мне зайти.

То, что там кто-то есть, было заранее слышно. Двое мужчин переговаривались между собой, пока переодевались.

– Сергей Разумович, – ответил я. – Со вчерашнего дня зачислен в состав гвардии.

– Не слышали о таком, – нахмурился тот, что был слева.

Между прочим, владетель-Битва. А второй, с которым он болтал, – владетель-Плетельщик. Серьёзные ребятки. Хотя им обоим за тридцать на вид.

– Все вопросы к капитану, – ответил я, пожав плечами.

– Это к какому? – хмыкнул Битва.

Ну точно. Драки ищет с ходу. Только типичной Битвы мне не хватало.

– Это который Филипп Олегович. Итак… Ты будешь искать повод для драки или, может, вы лучше подскажете, куда здесь вещи скинуть? Меня капитан на полигоне ждёт, и не хотелось бы его в первый рабочий день раздражать.

– А может, и ищу, – вышел вперёд Битва.

– Ладно, с тобой всё ясно. Что насчёт тебя? – перевёл я взгляд на Плетельщика. – Маги обычно куда разумнее.

– Мне послышалось, – повернулся Битва к магу. – Или он меня тупым назвал?

– Да хватит тебе его задирать, – усмехнулся маг. – Это же Разумович-Валовой. Ты не видел, но он Золотого на дуэли на раз-два уделал?

– Что с того? – ничуть не смутился Битва. – У меня вообще вопросы есть, что он тут забыл. Это офицерское крыло. Для рядового состава есть казармы. Пусть туда и проваливает.

– Если хочешь выяснить, у кого больше, то после службы я к твоим услугам. Можно выбрать любой свободный шкафчик или как тут у вас?

– Бери любой, – ответил маг.

– Чего ты ему подсказываешь? – возмутился Битва.

– Отвали ты, – отмахнулся маг. – Сам знаешь, куда и как нас потом натянут, если доставать его будем. Идём, уже опаздываем.

– Всё веселье испортил, – проворчал Битва.

Я же выбрал шкафчик, скинул форму да, как был, через Тень покинул это замечательное место, сразу отправившись на полигон.

Капитан тянуть не стал. В смысле, сразу туда направился. Туда – это под землю. Сверху-то сад был раскинут, красота и идиллия. А вот под землёй нашлось неплохо оборудованное помещение. Что-то подобное я у Армстрогов видел. И да – самому такое без уловок не найти, если пешком топать. Либо с сослуживцами договаривайся, либо ещё что.

– Неожиданно, – обернулся Охотник, когда я появился у него за спиной.

Чисто для справки: он три секунды меня не замечал.

– Себя показал – это молодец, но тренировка, походу, откладывается, – прислушался он к чему-то.

– Если вы про сирены, то тишина же, – ответил я.

– Хочешь сказать, что прошёл сюда, ничего не затронув? – недоверчиво спросил он.

– Не то чтобы это сложно было. В связи с чем разрешите задать вопрос.

– Спрашивай, – задумчиво кивнул он.

– Я тут с сослуживцами столкнулся… Поэтому вопроса два. Первый – насколько охрана дворца ознакомлена с полным списком возможных угроз? И как быть с секретностью? Я в Бюро ряд клятв приносил и о некоторых вещах просто не могу говорить. Хотя они касаются новой службы.

– Если ты про эльдаров, то, конечно же, мы в курсе. Рядовой состав не осведомлён о полном списке угроз, поэтому болтать не надо. Клятвы – вопрос присяги и допусков решим позже. Сейчас покажи, что умеешь. С мечом обучен управляться?

– В юности брал уроки, но не скажу, что хорошо с ним обращаюсь. Как-то не было нужды.

– В список обязательных вещей, которые по уставу должен носить с собой гвардеец, помимо формы, также входят меч и некоторые артефакты. С последним я тебя позже познакомлю. По мечу – плохо, что тут скажешь.

– Разрешите заметить, что это… несколько бессмысленное оружие на практике.

– Да неужели, – цокнул он языком. – А что ты будешь делать в условиях подавления Власти?

– Обращусь к магии.

– Какими заклинаниями владеешь? – без осуждения, по-деловому спросил он.

– Прикладными, – ответил я. – Продемонстрировать или просто перечислить?

– Перечисли для начала.

Я задумался, что стоит озвучить, а чего не стоит. Перечислил основные, которые подойдут в условиях битвы в закрытых помещениях. Тот же Салум, пожирающее пламя, не стал упоминать. Как и украденное у Световых магическое слово.

– Неплохой набор, – кивнул он. – В твоём деле написано, что боевого опыта у тебя хватает.

– Хватает, но по магии сразу скажу – я неполноценный маг. То, что перечислил – этим владею. А вот красивую дуэль против мага показать не смогу.

– Вряд ли дойдёт до красивых дуэлей. В большинстве случае тебе нужно будет мягко обезвредить противника. Если же дойдёт до серьёзной драки… – покачал он головой. – Ладно, давай на деле.

Он сходил до стойки, взял вполне себе боевой клинок.

– Капитан, – сказал я осторожно. – Не хочу показаться грубым, но…

– Думаешь, легко меня уделаешь?

– На раз-два, – кивнул я.

Мужчина усмехнулся и споткнулся, когда его ноги начали проваливаться в Тень. А что он хотел? Охотник – это вообще не самый боевитый Дар. У них просто нет нормальных козырей против первой четвёрки. Творцов и Клятву не беру. С ними там всё непонятно.

Я отменил провал в Тень, дал мужчине выбраться. Тот озадаченно уставился себе под ноги.

– Вижу, слухи про тебя не врали.

Я к этому моменту уже накинул точки фокусировки и одним движением выдернул у мужчины меч из рук.

– Поэтому и говорю, бесполезная игрушка.

– Ну что ж, парень, – ничуть не смутился он. – Ты мне начинаешь нравиться. Единственное, что смущает, твоя репутация ходячей катастрофы.

На это мне оставалось принять невинный вид. Ну, насколько получилось.

* * *

По итогу проверка даже на нормальную разминку не потянула. Что я воспринял спокойно. У Охотников есть сильные умения. Ту же метку Филипп Олегович на меня кинуть не забыл. То, что я сильнее – так и что? Я уже достаточно по жизни покрутился, чтобы знать: личная сила – это круто, но ещё решает система, и думаю, в этом вопросе капитан держал идеальный порядок во дворце.

Ну да поживём – увидим.

Смородинский же, понятное дело через капитана, довольно изящно приставил меня к делу. С тем прицелом, чтобы я начал выполнять скрытые задачи по изучению всех тех, кто сюда захаживает.

Поставили меня прямо у императорской приёмной. То есть сначала шёл кабинет Смородинского, за ним комната с секретарём, который занимался приглашением людей, а дальше – комната ожидания. Куда меня и поставили стену подпирать, с возможностью сколько угодно изучать гостей. Недавно и я сам здесь сидел, скучал. Теперь же в форме гвардии, с мечом на поясе, спрятав парочку защитных артефактов, я изображал статую с мрачным взглядом.

Без шуток. Меня сюда сам капитан привёл.

– Можешь злобную рожу сделать? – спросил он.

Я нахмурился, и он головой покачал.

– Не то. Представь, будто ты готов поубивать всех, кто дёрнется в сторону императора или просто косо посмотрит.

– Это я легко.

Настроившись, порадовал капитана.

– Так и смотри на всех весь день. На людях веди себя образцово, с ноги на ногу не переминайся, в носу не ковыряй, задницу не чеши, если в туалет захочешь – терпи. Срать в штаны запрещено.

Можно было подумать, что капитан шутит, но у меня сложилось впечатление, что он говорит, исходя из большого опыта наблюдения за косяками подчинённых.

Отдельно отмечу, чтобы перед тем, как занять пост, мне провели подробный инструктаж, рассказали основные моменты и в целом ввели в курс дела. Поэтому столь важное место я не совсем уж… кхм… с наскока занял. Кое-какие вводные получил.

А дальше… Это были самые тупые и бессмысленные пять часов в моей жизни. Напряжение в теле ощутил уже минут через десять. А уж сколько раз хотелось чихнуть, подвигаться, да и поковыряться в носу – промолчу. Я даже начал задумываться, смогу ли отлить прямо со своей позиции, через Тень. Решил не рисковать.

Единственное развлечение – давить гостей взглядом. Ну и Дары их изучать. Клятвы разбирать. Специально или нет, но Смородинский выстроил график так, чтобы у меня было как раз пятнадцать–двадцать минут на человека. По крайней мере, пока не нашлось тех, кто пришёл бы впритык. В остальном – вот вообще ничего такого.

Перед тем как заступить на пост, меня ещё с секретарём познакомили. Терентий Павлович его звали. Адепт-Клятва. На вид лет шестьдесят, но крепкий. Чем-то образцового дворецкого напоминает. На всех смотрит чуть высокомерно, двигается подчёркнуто медленно. Выглядел он скучно, но, понаблюдав за тем, как он каждого гостя встречает, как для каждого какие-то слова находит, чтобы заранее обозначить правильный настрой, я понял, он на своём месте не просто так. Но речь о другом. Во-первых, перед заступлением на пост я ознакомился с расписанием встреч, кто и во сколько должен прийти. Во-вторых, когда человека приглашали в кабинет, обращались по имени, поэтому я понимал, кого только что изучил.

Опять же, случайно или нет, но сегодняшний день был, походу, посвящён тем, кто работал во дворце. Так что я посмотрел на всяких министров.

Любопытно – немного. Только у меня голова ещё довольно быстро разболелась, столько зрение напрягать. А потом второй раз разболелась, потому что изучил я несколько десятков человек – и попробуй запомни каждого. Собственно, я и не запомнил. У некоторых по два–три десятка клятв имелось. Замаешься это не то что запоминать, а изучать.

Моя смена продлилась с девяти утра до двух часов дня. Почти двух, но не суть. Когда последний гость на сегодня покинул кабинет, меня позвал секретарь. Я с удовольствием отмер, покачнулся и порадовался, что у меня есть Дар Битвы. С ним стоять было куда проще.

Хотя и Власть помогала – я тупо себе подпорки создал, облегчил собственный вес.

– Заходи, Сергей, – сказал мне Смородинский, когда я в кабинет прошёл.

– Ваше величество, – поклонился я.

– Как тебе первый день?

– Не самая простая работа, – честно ответил я.

– Стоишь, никто не трогает, – то ли пошутил, то ли подколол меня император.

– Ваша правда, государь, – ответил я.

– Что с твоим заданием?

– Информации получено много. Надо её записать. У некоторых довольно много клятв. Запомнить все я так с ходу не сумел.

– Уточнить у тебя будет возможность, – кивнул Смородинский.

– Каких-то достойных внимания тайн я не заметил. Все приходящие – на вид обычные люди. Намёков на связи с эльдарами не нашёл.