Текст книги "Война родов. Общий сбор (СИ)"

Автор книги: Роман Романович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

Глава 7. Степан

Поездка к Михайловым прошла буднично, если так можно сказать про ловлю демонов. Из познавательных моментов: я посмотрел на их район. И понял, что он получше будет, чем у меня. У Шелия, кстати, тоже. У них ещё лучше. Михайловы в основном занимаются перевозками, а вот Шелия – энергетикой и не только у нас в городе. В столице так особенно. Слово электричество и Шелия – это синонимы. Насколько мне известно, у государства тоже есть доля, как и у некоторых корпораций, но основной пакет акций, так сказать, именно у моих соседей. С чьей дочкой я сплю, хех. Стоит ли говорить, что Шелия неприлично богаты? Да и остальные рода тоже, бедных тут нет. Разве что я.

Посмотрел я на дома, посмотрел в целом, как дела обстоят. Впечатление в целом благоприятное. Стыдно немного. Вот так смотришь на более успешных соседей и понимаешь, что нужно вкладываться в свою землю, чтобы она перестала быть среди аутсайдеров.

Ещё один познавательный момент – то, как маги Михайловых сражались. Ну как познавательный… Видел я уже. В основном они делали упор на физические сражения. То есть вкладывали силу в холодное оружие, через него демонов и разили. Шелия же оружие не использовали. У них в основном атаки были завязаны на то или иное применение магии света. Название примитивное, но по внешним эффектам лучше всего подходит. Обжигающий свет. Мне даже очки выдавали, чтобы глаза не повредить.

С демонами разобрались, я пообедал и направился к Степану. Да-да, будь он проклят, но я согласился ему помочь. Почему? Хороший вопрос. До сих пор гадаю, зачем так сделал. По-хорошему его надо было послать. Для этого много причин имеется. Первая – Степан мудак. Знаю я некоторые подробности его биографии. Он и пытал, и убивал невинных, и вообще, представитель золотой молодёжи в худшем его представлении. Второе – он мне переходил дорогу и гадил. Третье – с его родственниками, в смысле с родом Шамал, у нас отнюдь не дружественные отношения. Четвёртая причина – лезть на землю Ротенов и помогать её чистить – это слишком неожиданный поворот, даже для меня. А главное – опасный. Я взял с собой Алмаза и его друзей, но если на нас попробуют серьёзно напасть, останется лишь бесславно сдохнуть. При этом всём я согласился.

Что мною двигало? Если смотреть правде в глаза, то несколько моментов. Отказ ничего бы не изменил. Отношения как были бы плохими, так и остались. Ещё бы хуже стали. Есть мне с этого выгода? Нет. А согласие помочь – это камень, брошенный в озеро, что запустит круги по воде, которые взбаламутят наше болотное царство и, быть может, переставят местами фигуры.

Дерись с сильными, помогай слабым обрести силу – это были не пустые слова и тоже стали веским поводом. Новый Ротен сейчас слаб и противник из него так себе. А вот если он станет сильнее… Мне во всём выгода. Это малопонятная для большинства философия. Зачем плодить врагов? Лучше бы я его послал, а потом ещё отловил и грохнул, чтоб наверняка. Тем более, это просто было бы сделать в это мутное время. Но я решил вместо этого помочь. Остается лишь прожить подольше, чтобы узнать, к чему это приведёт.

В этом был для меня неоспоримо приятный момент. Я дорос до уровня, когда могу помогать врагам. Убивать всех подряд – это примитивный уровень. Борьба на самых низких частотах. Жаль, что мало кто это понимает. Я вот в прошлой жизни не понимал, несмотря на то, что мой дед, имею в виду настоящий, из прошлого мира, пытался вложить эти мудрости мне в голову. Надо же… Только сейчас они дают всходы и раскрываются.

– Эдвард, мы серьёзно едем на землю Ротенов? – это было первое, что спросил Алмаз, когда мы с ним пересеклись.

– Серьёзно, – кивнул я, – Вас это смущает? – оглядел я бойцов.

Четверо сверхов, не считая самого Алмаза, выглядели внушительно. Броню я им выдал, как и оружие. Беру свои слова обратно. Если на нас нападут, не факт, что убьют. Я пусть и короткий, но смогу дать бой. А эти матёрые волки, что умеют действовать, как единый механизм – вчетвером и мага завалят. Особенно, если я буду снимать его защиту вовремя. Неужели у меня наконец-то появилась охрана серьёзного уровня? Ура, дожил до этого славного момента.

– Скорее удивляет. Думал, у тебя с ними война, – ответил Алмаз.

– Он вас уже просветил на тему происходящего? – обратился я к Матвею и остальным.

– В общих чертах, – кивнул мужчина.

– Если не в общих, то расклад такой. Мои главные кровники – Орловы. С ними временное перемирие, которое в лучшем случае продлится чуть меньше, чем полтора года. С Ротенами тоже драка вышла. Но их род разъединился на две семьи. Московскую и провинциальную. Первую часть перебили полностью, кроме единственной случайно выжившей наследницы. Вторая семья – ею командует Огас Ротен. Вместе с ним трое братьев. У каждого во владении демон четвёртого ранга, – при этих словах лица мужчин синхронно нахмурились, – Да, противники серьёзные. Но они достали слишком многих. Против них сейчас собирается коалиция и грядёт небольшая война. Или большая, тут как пойдёт. Вас против Ротенов я бросать не собираюсь. Уж простите, но вы там тупо сдохнете.

– Это понятно, командир. Четвёрка – я разное дерьмо видел, но четверка из уровня мифических легенд.

– А я видел вживую. И скажу, что это охренеть какие злобные мифические легенды. С Ротенами, в первую очередь с Огасом, я тоже кровник. Убил его брата. С Московской семьей… Всё сложно. Их я тоже убивал, но там запутанная семейная история, так что… Может и не будет войны. Да и некому там сейчас воевать. Почти.

– Парень, в твоем рассказе слишком много слов "убивал", – заметил Матвей.

– Вас это удивляет? – обвёл я мужиков взглядом, – Ну так поспрашивайте у Алмаза. Он кое-что видел своими глазами. Или хотите, через пару недель спарринг устроим. Я, так и быть, вам поддамся.

– Ловчий, – покачал головой Алмаз. Да так выразительно, что Матвей проникся.

– Вопрос снимается, господин, – чуть поклонился он, – Просто удивительно, что молодой… юноша столько крови проливает.

– Я бы лучше за девками побегал. Но такова судьба.

– Да ты и за девками… – начал Алмаз, но осёкся. Теперь уже я выразительно на него посмотрел.

– Так вот, продолжим, чтобы вы всю ситуацию понимали. Я тут на днях Пасть закрыл.

– Что? – вырвалось у Матвея.

– Вы не в курсе что ли?

– Я молчал, – улыбнулся Алмаз, что у него было редкостью, – Они и так не верят половине того, что я рассказал.

– Ох… – покачал я головой, – Мужики, я понимаю, вы псы войны, все дела, но и я не пальцем деланый. Убеждать вас ни в чём не собираюсь, сами поймёте скоро. Пока попробуйте воспринимать всё сказанное всерьёз. Чтобы не было проблем. Не в том смысле, что я обижусь от вашего недоверия, а в том плане, чтобы вы понимали происходящее и если начнётся замес, правильно реагировали. Вот что реально будет обидно. Если затупите из-за своей твердолобости, – закончил я всё же раздражённо, после чего вздохнул, приводя эмоции в порядок.

– Мы поняли. Заткнулись, слушаем и принимаем к сведению, – ответил серьёзно Матвей.

– Вот и славно. Орловы – первые враги. Огас Ротен и братья – вторые. Есть ещё по мелочи. С Асами небольшая война вышла, но они мне предложили перемирие. Во что лично я не верю, но пока слово держат. С Барух тоже война была. Это род вампиров, если кто не в курсе. Алмаз видел какие красавцы.

– Уроды те ещё, – буркнул сверх.

– С Барух тоже пока тишина. Кроме врагов есть и временные союзники. Или лояльные рода. Один из таких – род Михайловых. Мы с ними знатно Барух прочистили. Алмаз – расскажи подробности, информация не секретная.

– Хорошо, босс.

– Так вот… На чём я остановился. Надеюсь, вы понимаете, как у магов пригорает от того, что кто-то умеет Пасти закрывать?

– А ты правда умеешь, командир? – уточнил Матвей.

– Скорее нет, чем да. Один раз закрыл и далось мне это тяжело.

Информация тоже не секретная. Если всплывет где-то, буду знать, что этим ребятам доверять не стоит.

– Но научиться можешь? – Матвей выделил главное.

– Да. Теоретически. Из этого простой вывод – мало кто из магов меня любит.

– Но и лезть на рожон им теперь чревато, – покивал новый командир сверхов. Алмаз передал лидерство Матвею без лишних слов. В смысле сам сказал, что лучше того назначить руководить.

– Возможно. Но маги… Лучше готовиться к худшему. Вся эта история к тому, чтобы объяснить, куда мы идём. Как сказал Алмаз, помочь разобраться с демонами на землях местных Ротенов. Но есть одно но. Осталась одна наследница, которой шестнадцать лет, и которая не далее, как вчера, выскочила замуж за Степана Шамал. Ему двадцать три года. Шамал – это сильный род военных. Старшая семья. Но парень сменил фамилию, уж не знаю что ему в голову ударило. И лично с ним у меня тоже тёрки. Но сегодня он пришёл и попросил помощи.

– И ты согласился помочь, – озвучил очевидное Матвей.

– Да, согласился. Как видите, врагов у меня хватает, а это возможность снизить уровень потенциальных проблем.

– Стоит ли оно того? – нахмурился Алмаз.

– Не знаю, – честно ответил я, – Это нам и предстоит выяснить. Вы со мной в качестве охраны на внезапный случай, которого быть не должно. Но это пока потенциально вражеская территория, случиться может что угодно.

– Мы пока не особо понимаем всех нюансов, – медленно проговорил Матвей, – Но чувства Алмаза я понимаю. Дружить с врагами – это часто кончается кровью.

– А никто о дружбе не говорит. В дёсна с ним я целоваться не собираюсь.

– Тогда зачем? – упрямо спросил Алмаз.

– Потому что в данный момент это будет правильным решением, – подвёл я черту под беседой.

По факту я мог и не объяснять им подробности. Их задача, как подчинённых – подчиняться, а не спорить с господином. Но о лояльности тогда и речи быть не может. Не сейчас и не в моей ситуации. Поэтому я и налаживал контакт, вводя в курс дела. Но у всего есть предел. Если кого-то не устраивают мои приказы, то лучше выяснить это прямо сейчас.

Возражений ни у кого не последовало. Посмотрим, куда это заведёт нас.

– Эдвард! – махнул рукой Степан, – Рад тебя видеть, как бы странно это не было. Ты взял людей? Не доверяешь?

– А должен?

– Нет, конечно, – расплылся он в улыбке, – Как это происходит?

– Что именно?

– Как ты помогаешь? Прости, я не в курсе.

– Найду тебе демонов. Сколько успеем до семи часов. Потом, уж прости, моя помощь закончится.

– У нас всего пять часов? – глянул он на часы, – Не густо.

– Что есть, то есть, – пожал я плечами, – От тебя зависит, как быстро мы управимся. Мое дело – только искать. Разбираться с тварями сам будешь. Если они тебя сожрут – это будет хорошим завершением дня.

– Ох уж эти дружественные чувства! – он аж сжался от удовольствия, – Ладно, шутки в сторону. Пойдём, займёмся делом. Ты со мной едешь?

– Да. Мои люди последуют за нами. Но предупреждаю. Одно неловкое движение – и буду бить на поражение.

– Считаешь, что я могу ударить? Это мило, но не беспокойся. Я первый, кто заинтересован в том, чтобы ты был живее всех живых.

– Попытку забрать кровь я тоже замечу, Степан.

– Ну вот, всё веселье подрезаешь на корню, – сказал он, запрыгивая в машину.

Степан завёл мотор и двинул в сторону своих земель. Встретились мы с ним на границе, за большой стеной.

– Ты один с демонами разбираться будешь?

– Да, приходится. У Ротенов есть свои люди, но… Мне ещё предстоит взять всю структуру под свой контроль. Может дашь пару советов? Ты в этом деле имеешь опыт вроде как.

– Совет? Легко. Не подавись.

– Иронично, Клоз. Мне это в тебе нравится. Чувство юмора. Такое тонкое, как сапог в заднице.

– Сверни налево.

– Что, уже? – нахмурился он, делая, что я сказал.

Демона я и правда засёк. Скрывался прямо под стеной, где-то во внутренних помещениях. О чем я Степану и рассказал.

– Гадство, как он туда залез? – возмутиться было от чего. Дверь имелась для прохода внутрь, но на ней висел амбарный замок. – А, Пасть его дери, у нас нет времени миндальничать.

Дальше я наблюдал шоу под названием "Новоиспеченный муж срубает замок кровавым лезвием, вышибает дверь и заходит внутрь, чтобы дать бой демонскому отродью". Но что-то там у них внизу пошло не так. Степан поднялся обратно только через пять минут, выглядел злым и раздражённым.

– Змеиное отродье. Ненавижу змей. Как тут сиделось Клоз, не устал? – процедил он.

– Нормально. Погода солнечная, любовался облаками.

– Молодец. Нет, правда молодец. Без тебя бы я эту тварь сам хренушки нашёл.

– Ты лучше меньше болтай и рули дальше. Что-то мне подсказывает, что эта тварь не последняя.

Бывший Шамал кивнул и вырулил машину с парковки. Так и пошло. Я выслеживал, он выходил и разбирался с тварью. А демонов у него на земле хватало. Что не удивительно, если он и правда один тут носился и зачищал отрыжки Пасти. То, что этим землям досталось гораздо больше – сразу бросалось в глаза. В гетто ладно, там непонятно, в чём причина разрушений, а в более обжитых районах, когда встречаешь разбитую витрину и следы крови на асфальте, которые пытались отмыть, но не смогли – сразу понимаешь, что за этим стоит.

– Я думал над твоими словами, – прервал Степан паузу на втором часу наших покатушек. До этого он почти час молчал, что меня устраивало, – Помогать слабым. До сих пор гадаю, серьёзно ты это сказал или так поддел меня?

– Что ты, как можно было подумать, что я захочу тебя поддеть, – на полном серьёзе ответил ему.

– Да, действительно. Но если так, тонко сработано. Я и правда сейчас слаб и нахожусь в подвешенном состоянии. Так что, это реально твоя философия или просто удачная шутка?

– А для тебя есть разница?

– Есть. Видишь ли, я очень сильно хочу стать сильнее. Это неприятное чувство, когда есть кто-то, кто может повлиять на твою жизнь. Большую часть моей жизни это были родственники. Сделай это, сделай то, убей этого, убей того. Я знаю, что это норма, но это не значит, что эта норма меня устраивает. Понимаешь меня, Клоз?

– Пока я не услышал настолько умных мыслей, чтобы их было трудно понять.

– А ты всё шутишь, – криво усмехнулся он. – Ну да ладно. Из под отцовского влияния я выбрался. Почти, хах, – усмешка переросла в горький смех, – Осталось доказать, что потяну правление родом. Но есть ведь те, кто сильнее меня. Те же Ротены, которые навряд ли любовью к новому родственнику воспылают. Так что вопрос личной силы это не блажь, а вопрос выживания. Я видел, как ты дрался. И даже победил младшего Ротена. Учитывая, что тебе шестнадцать и ты один, без родни – это достойно уважения. Представляешь, Клоз? Ты меня бесишь, но при этом я тебя начал уважать. Сам в шоке от таких чувств.

– Ты много болтаешь, Степан.

– Это ещё одно твое правило? Помалкивать? А может ещё рожу сделать, типа "срущий кирпичами"? Уверен, это дополнит образ брутального воина.

– Тут направо, вон то здание, – указал я пальцем, прерывая сомнительную беседу.

– Заколебали, – выругался Степан, выбираясь из машины.

Кто именно его заколебал – осталось непонятным. То ли демоны, то ли люди и я в том числе.

В этот раз Ротен-Шамал вернулся через пятнадцать минут. В разорванной одежде. Через дыры я заметил следы шрамов. Ранили? И он зарастил раны? Крутая способность мага крови, если так. Ругаясь, парень дошёл до багажника, откуда достал новую одежду и переоделся прямо здесь же. Видимо, сказался опыт прошлых дней.

– Клоз, я всё давно хотел спросить, – завёл он беседу спустя пару минут, как мы поехали дальше, – Это правда, что ты убил Адама Ротена?

– Правда, – не стал я отрицать или увиливать.

– Тогда моя драгоценная жёнушка передает тебе благодарность, за то, что прикончил ублюдка. Если что, это дословная цитата.

– Насколько я знаю, у неё хватало причин для ненависти к нему.

– Ещё как. Он грохнул её отца, своего брата. Да и ей, сам понимаешь, как жилось в этой семейке. Но здесь ещё один вопрос интересный. Я в курсе, что ты схлестнулся с Альбертом, который пропал без вести. Правильно ли понимаю, что ты его убил?

Непростой вопрос.

– К чему спрашиваешь?

– Понятно. Значит, всё же ты. Так я и думал. Как он умер?

– Тихо, – всё же ответил я, – Может и выжил бы, не захвати меня в плен Ротены.

– Вот как? Ну да, это неважно теперь.

– Да, не важно. Смерть Альберта на моих руках.

– Интересно, что ты не отрицаешь. Почему? Кристина соплячка, которая не сможет тебе сейчас отомстить. Но ведь легко было бы перевести стрелки.

– Зачем?

– Ну… А и правда. Странный ты. Проще было солгать, но ты не стал. Что стало с телом?

– Похоронили в безымянной могиле.

– Можно ли будет забрать тело?

– Это твоя просьба или Кристины?

– Теперь это наша общая просьба. Она просила передать, что ненавидит тебя, но при этом благодарна. Обратиться к тебе за помощью, если честно, она мне посоветовала.

– Даже так?

– Даже так, – серьёзно заявил Ротен.

У девицы походу стальные яйца.

Следующий разговор Степан завёл где-то через полчаса, когда прикончил ещё пару демонов. Двадцать первого и двадцать второго за сегодня. Поразительно, как много тварей просочилось теперь уже на его землю. А сколько умерло людей? Уверен, счёт идёт на сотни. Жертв гораздо больше, чем у меня.

– Что думаешь насчет войны? Сколько людей выделишь?

– Ты же дрался с Ротенами, думаешь, там будут решать люди?

– Нет, – усмехнулся он, – Финальный бой завершат сильные маги. Часть из них наверняка сдохнет. Ты сам планируешь участвовать?

– Посмотрим.

– Только не говори, что собираешься избежать драки? – воскликнул он.

– Не говорю.

– В смысле?

– В прямом. Едь давай, впереди ещё один демон, – закруглил я тему.

К чести Степана, намёк, что общаться я не хочу, он понял и наседать не стал.

Глава 8. Амон

Домой я вернулся чуть раньше, чем планировал. Успели объехать владения Ротенов. Не такой большой участок, учитывая мою площадь покрытия. День прошёл без происшествий. Я в какой-то мере даже отдохнул. А пищи для размышлений то сколько получил. Пусть Степан и не самый приятный тип, но выболтал он многое, есть над чем подумать.

Вернуться к семи я должен был ради встречи с Екатериной Шмитцер, что уже ждала меня дома.

– Как вы? – спросил я первым делом, после того, как поздоровался, – Вас трагедия не коснулась?

– Хвала удаче – нет. Близкие целы. Но не все могут так порадоваться. – покачала она головой.

– К сожалению, да. Какие вопросы хотели обсудить? – перешёл я к делу.

– Начнем с плохих или очень плохих? Хороших не завезли.

– Давайте с очень плохих.

– Тогда держите подборку сегодняшних газет, – достала она из сумочки свернутую в трубку пачку, – Если кратко, то все кому не лень прошлись по грандиозному провалу магов.

– И насколько всё плохо?

– Прямо ничего не говорят. Но подробно описывают прорыв демонов в разных местах, расписывают жертвы, разрушения и прочие бедствия. Чувствую, скоро дойдёт и до прямых обвинений.

– Про нас тоже писали?

– Нет, конкретных имён не называли. Кроме одного – Ротены. Именно их назначили виновниками атаки на город. Кристина Ротен, кстати, утром выступила с заявлением, что они не имеют отношения к этому делу, что ветвь вторых Ротенов отделена и что её муж активно сражался против них. И в том числе боролся против демонов.

– Оперативно девчонка сработала.

– Это слабо сказано. Знаете, Эдвард, у меня есть кое-какие связи, скажем так, среди моих коллег. Одна птичка мне нашептала, что Кристина и Степан взялись за решение проблем жёстко. В том числе не гнушаются угрожать и подавлять всех, кто смеет хотя бы промедлить с исполнением приказа.

– В их ситуации у них не так много выбора.

– Вы одобряете эти методы? – нахмурилась она.

– Екатерина, если вы забыли, то я тоже взялся за наведение порядка жёстко. И крови пролилось много. Так что мне ли их осуждать?

– Как я поняла, эти ребята не так прямолинейны. Но речь не о них сейчас. По всему выходит, что Ротенов сделали козлами отпущения.

– Да и на магов гонят, как вижу.

– Или готовят почву для чего-то другого.

– Думаете?

– А что тут думать. Газеты, что выпустили новости – государственные и коммерческие. Без приказа такой массовой информационной волны бы не было.

– Составили план действий и противодействий?

– Разумеется. Это вторая проблема, с которой нам надо разобраться. Мне нужно знать, что именно вы собираетесь предпринять.

– А тут много вариантов? Проблема с демонами полностью решена. Можете так и написать. Помощь будет оказана всем.

– Точно решена? Я не ставлю ваши слова под сомнения, но сейчас как никогда надо, чтобы слово не расходилось с делом.

– Какие тут могут быть гарантии? В любой момент те, кто приходят ночью, хотя, по факту, далеко не только в это время, могут заявиться к нам. Я не могу контролировать этот процесс. Лишь устранять угрозу постфактум.

– Тогда я придумаю, как правильно подать новость. Вам надо будет заехать ко мне в студию. Завтра сможете?

– Постараюсь, – поморщился я.

Где же мой отдых…

Проговорили мы часов до восьми, после чего Екатерина уехала, а я навестил Эрминию. Девушка отменила поездку и ждала, что будет решено с коалицией. Из интересного – с ней общался Амон, узнавал подробности участия в том побоище и взял контакты других родов, что воюют с Ротенами. Если дело хорошо пойдёт, то вскоре против них целая армия соберётся.

Поболтать нам с девушкой нормально не дали. Прибежала Амалия. И когда я говорю прибежала, это значит она заявилась взволнованная, напряжённая и… слегка неадекватная.

– Эдвард! – мне бросились на шею, обняли, поцеловали и после ошарашили, – Собирайся, идём ужинать!

– Куда?

– Ко мне домой, конечно же!

– Оу, – раздался рядом голос Эрминии.

Обниматься на меня бросились, когда мы с лучницей сидели в зале. Что-то Амалия совсем посторонних перестала смущаться. Уж не знаю, к добру это или нет. Тут ведь какое дело. Я маг, что умеет закрывать Пасти. А она девушка мага, что умеет закрывать Пасти. Иначе говоря, по ней тоже может прилететь.

– Амалия, радость моя, что происходит?

– Мой отец попросил пригласить тебя на ужин в семейном кругу. Отказаться можно, но нельзя. Так что давай, бегом собираться. Меня попросили тебя привести.

– Живым или мёртвым? – вырвалась у меня шуточка.

– Желательно первое. Насчет второго указаний не было. Но я могу! Надо выбрать тебе одежду.

– Погоди, через сколько ужин то?

– Часов в девять. Но все тебя ждать будут.

– А если бы меня дома не было?

– Тогда бы я тебе позвонила и попросила срочно приехать.

– Это настолько важно?

– Так, дорогой, я не поняла, – упёрла руки в бок Амалия, – Ты не хочешь знакомиться с моими родителями?

– Я с ними и так уже знаком, – хмыкнул я, – Ладно, веди.

– То-то же. Эрми, ты с нами? Папа и тебя звал.

– А можно отказаться?

– Это ещё почему? – возмутилась Амалия.

– Эти званые ужины… Неловкие моменты…

– Ничего не званый. Нормально всё будет. Не расстраивайте меня. А то я вас побью.

Амалия слезла с меня и потащила ко мне в комнату. И не ради того, чтобы предаться плотскому греху, а для того, чтобы поиграть в куклы. В смысле я был куклой, которую начали наряжать.

– Твой отец в курсе, что мы вместе?

– А мы вместе? – ответила она вопросом на вопрос.

– Хм… Я думал, что ты моя девушка, – поймал я её взгляд.

– Просто мы не обсуждали этот момент с тобой, но так и быть, я согласна.

– На что именно?

– На то, чтобы быть твоей девушкой, дурачок.

– Фух, аж от сердца отлегло.

– Понимаю, волновался мой хороший. Думал, что я отказать могу? А я могу. Так что не крутись. Вот этот пиджак тебе подойдёт. Ты в нём такой милаха. Хотя нет, пиджак это слишком. Кофта? Поло? Нет, тебе надо выглядеть серьёзно.

– Это просто ужин или смотрины?

– Не знаю. Отвечая на твой вопрос, я не знаю, в курсе отец про наши отношения или нет. Я не говорила, он не спрашивал. Но он глава рода, а ещё мой отец и далеко не дурак. Так что…

– Значит, в курсе.

– Думаю, да.

– Он мне намекал, что нам нужно с ним поговорить про тебя.

– Вот и ладушки. Ты не робей. Сразу проси руки и сердца. Соверши подвиг. Он и растает.

– То есть ты согласна?

– А это серьёзный вопрос или шуточки?

– Пока даже не знаю, – покачал я головой и получил кулаком под дых. Не сильно, но доходчиво.

Вроде подкалываем друг друга, но я вижу, что Амалия волнуется. Что и скрывает за своими выходками. Надо бы и мне серьёзно отнестись к мероприятию и собраться.

В гостях у Шелия было светло и уютно. Это первое впечатление, что бросилось в глаза. Много белых и светлых оттенков, куча источников света и различных деталей, что и создавали общую домашнюю атмосферу. Уж на что-что, а на официальное мероприятие это не походило.

На самом деле у Амалии много родственников. И здесь вполне можно было бы застать толпу. Но меня ждала небольшая компания из самых близких. Амон Шелия – тут всё понятно, отец и глава рода. Рядом с ним сидела Кино Шелия, жена и мать Амалии. Как я в свое время отметил, женщина красива, имеет восточную внешность, что намекает, в кого именно пошла дочурка. С ними сидел сын, главный наследник, с которым я один раз спарринговал у себя в зале. Артём Шелия. Больше никого не было, когда меня провели в зал, где уже было накрыто, но насколько вижу, главные блюда пока не подавали.

При этом я чувствовал, что в большом особняке скрывается и остальная родня, которой хватало. С двоюродными и троюродными дядями я уже был знаком, но помимо того, что у этих мужчин были свои семьи, вместе с детьми, в доме ощущались и другие. В том числе старики. Большая семья. И я рад, что меня сразу всем представлять не стали.

– Эдвард, – поприветствовал меня Амон, – Ты садись, не стесняйся. Надеюсь, не успел поужинать?

– Амалия меня вовремя остановила, – ответил я после того, как со всеми поздоровался.

– Она может, – хмыкнул её старший брат, за что получил убийственный взгляд от сестры.

Кстати, нас на самом деле за столом сидит на одного больше, чем видно. Амон в курсе, что его жена беременна? Я сразу не поверил, когда почувствовал, но пока садился и вёл светскую беседу перепроверил. Кино и правда была беременна. А ведь ей в районе пятидесяти лет.

Хотя это возраст для обычной женщины. А для магини, что владеет целительскими навыками что? Кто знает. Выглядит она максимум на сорок и, что говорится, женщина в самом соку. Метров за двадцать её легко будет принять за сестру Амалии. Так что я не особо-то и удивлён. Но почему у меня складывается подозрение, что они не в курсе? В связи с этим, объявленная война выглядит совсем в другом свете.

– Эдвард, – взяла слово Кино, – Мы все тебя хотели поблагодарить за спасение Амалии.

– Я не мог поступить иначе, – ответил я улыбкой.

– Но всё равно, мы тебе безмерно благодарны. Наши целители ничего не могли сделать. Амон рассказывал, сколько ужаса испытал. Сейчас я радуюсь, что узнала о случившемся, когда всё благополучно закончилось.

– Да уж, успел я понервничать. Ты уже сталкивался с такими… ранами? – покрутил Амон рукой, подбирая нужное слово.

– Это не рана. Часть демона Ротена осталась в Амалии, – при этих словах сама девушка отчетливо вздрогнула и поморщилась. – Я просто его уничтожил. Так как тварь была сильной, она не давала возможности исцелить. Могу ошибаться, но скорее всего причина в этом.

– Вот как, – покивал Амон, – Воля случая во всей убийственной красе. Остаётся воздать хвалу удаче, что ты оказался рядом и был способен помочь.

– Да, отчасти нам всем тогда повезло.

Ещё бы. Я сам не понимаю, как добрался до Амалии и смутно помню, что делал.

Дальше беседа пошла ни о чём. Я чувствовал, что ко мне присматриваются. Отсюда все эти дурацкие вопросы. Что любишь? Какие планы на жизнь? О как, а вот к этому как относишься? Слышали, ты пекарню открыл, как интересно, а вот наш Артём ничего такого делать не хочет, негодник.

Тролли, вынес я вердикт этой семейке. Внешне всё оставалось прилично, но вот чувствовалось, что почти за каждой фразой звучала тонкая поддёвка друг друга. Я иногда улавливал смысл, но большая часть ускользала от меня. У семьи Шелия был свой язык, понятный только им.

Взять тот же вопрос про пекарню. Сомневаюсь я, что Артём лодырь и бездельник. Наверняка его к делам давно приставили и молодой мужчина активно чем-то занимается. Но зачем-то же его подкололи.

В целом ужин прошёл мирно, где-то даже приятно и смешно. Я немного расслабился и не чувствовал напряжения, или что сижу на допросе. Чета Шелия умели обаять. Но совместный ужин был лишь началом. После, как я и ожидал того, Артём увёл меня в кабинет отца, где мы и остались с Амоном наедине. Сам молодой мужчина свалил незаметно.

– Присаживайся, – кивнул он на кресло, – Чай, напитки?

– Чаю, если можно.

Чтобы прятаться за кружкой в неловкие или опасные моменты, хех.

– Как тебе Амалия? – ну вот, сходу пошли неловкие вопросы. И опасные.

– Прекрасная девушка. Вам есть, чем гордиться.

– Прекрасная, значит. Я ей передам, хах, – рассмеялся он, – Это всё, что ты можешь сказать о моей дочери?

И вроде добро смотрит, но где-то в глубине глаз скрывается гроза. Или шаровая молния.

– Я бы многое мог сказать, но вы и так прекрасно знаете, настолько удивительный цветок – ваша дочь, – ответил я с улыбкой, хотя внутри немного напрягся.

А какой мужик не напряжется, разговаривая с отцом дочери, с которой спит?

– Цветок, да, – протянул он задумчиво, – Ладно, оставим это пока. Читал газеты?

– Да.

– Что думаешь?

– Что против магов копают.

– Против нас всегда копают, – хмыкнул Амон, – Но сейчас начали активно. Какие выводы из этого?

– Что в ближайшее время могут последовать акции, направленные на подрыв власти магов.

– Надо же, как складно говоришь. Вывод в целом верный. А конкретное что-то знаешь?

– Конкретики – нет.

– Вот и я нет. Что и настораживает. Подумай над этим, парень. Знаешь какой признак большой волны? Лодку всегда перед этим раскачивает.

В этот момент принесли чай и мы отвлеклись, пока слуги расставляли кружки. Я попробовал напиток, ничего так, травяное что-то. А над словами подумаю. Уже давно думаю, ничего нового мне не сообщили. Но сам факт намёков – это плюс в копилочку наших отношений.

– Ты помог новому Ротену, – не спрашивал, утверждал мужчина, – Зачем?

– А почему бы и не помочь? – пожал я плечами.

Что-то перегибает старик. Я не его подчиненный. Пассаж он уловил и хмыкнул. Помолчали, поиграли в гляделки.

– Знаешь, почему меня главным назначили в нашей войнушке против Огаса?

– Я думал, назначили и голосование – это несколько разные вещи.

– Разные, но не особо. В любой другой ситуации поставили бы Модо. Я бы сам за него голосовал. У него обширный военный опыт. Весь его род под это заточен. Остальные тоже силу имеют, но одно дело драться иногда и другое дело сражаться постоянно. Улавливаешь разницу?

– Улавливаю, – это он говорит мне, потомственному воину?

– Но его не назначили. Был ещё Орлов. У него есть интерес в этом деле. Они давно хотят расширяться и захватить какую-нибудь Пасть. Есть подозрение, что был заключен договор с Ольгой Ротен. Но та погибла и договорённости в исполнение привести не успела. А тут ещё Степан… Хах, это был красивый ход с его стороны. В общем, у Орловых увели кусок, который они уже почти заглотили. Думаю, тебе эта новость по душе. Кто ещё был… Горчаков и Огинский. Тут тоже понятно. Хотят расширить бизнес, что проще сделать, если самим рулить операцией. Но боевики из них так себе, поэтому у них изначально шансов мало было. Как думаешь, почему не выбрали Модо?