Текст книги "Война родов. Начало (СИ)"

Автор книги: Роман Романович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 29 страниц)

Последнюю сотню метров я преодолел за пару минут, после чего долго матерился. Тело впитывало энергию легко. Слишком легко я бы сказал. А ещё жадно. Я изрядно истощил силы организма, а тут наконец-то выдал доступ к подпитке. Запрыгнуть на пять метров наверх? Легко.

Когда забрался наверх, то ещё раз оценил масштабы. Что сказать… Догадки о большой яме подтвердились. Проход в мир людей находился в самом низу и бесконечная чёрная река падала прямо туда.

Поднятие наверх не дало ответов, как быть дальше. Я, как в начале и подумал, оказался в пустыне. Под ногами почти твёрдая поверхность, шагать можно, но иногда проваливаешься, будто по песку идёшь. Вокруг – ровным счётом ничего. Причём в этом месте видно достаточно далеко, для того чтобы я оценил степень проблемы. Нет деревьев, домов или каких-то построек. Нет следов жизни, вообще никаких. Единственное что есть – это редко торчащие скалы, разбросанные булыжники и перепады высот. Как-то не похоже на то, что если я пойду дальше, то выберусь. Но и лезть обратно желания нет.

Я удалился от входа в Пасть где-то на километр, когда энергия, разлитая вокруг, стала нейтральной. Рискнул убрать на руке щит и быстро убедился, что негативное воздействие ушло. Наконец-то можно выдохнуть… Я с непередаваемым облегчением убрал защиту и вздохнул свободно. Здесь вполне легко дышалось, без понятия, как именно, но факт есть факт.

Позволил себе устроить привал. Следующие пару часов провёл в медитации, устраняя негативные эффекты после гостеприимства Ротенов, чтоб им икалось. Когда закончил, то почувствовал себя будто заново родившимся. Должен признать, что обилие энергии благоприятно сказывалось на практиках. Так бы на то, что я сделал, у меня минимум пара дней ушла. А тут энергия, словно сама помогала восстанавливаться, что несколько удивляло.

Оставалось решить, как и куда выбираться. Подпитка это хорошо, но обычная еда и вода мне тоже нужны. Хотя чувство голода и жажды отступили после медитации. Но я знал, что это временный эффект.

* * *

Часов через шесть пути, а я принял решение удаляться от Пасти Ротенов, встретил первую белую энергию. Не чистую, а именно белую. Выглядела она сначала как молочное марево, а потом и как редкие струи молока. По ним я и пошёл, за полчаса добравшись до белого озера. Вот честно, это выглядело именно так – как белая лужа, что сформировалась прямо над землёй. Небольшого размера, озерцо скорее, я его за пару минут обошёл, но, тем не менее, от него дальше по воздуху тянулись настоящие ручьи куда-то вдаль. До них можно было дотянуться только в прыжке, так что я легко прошёл под ними.

Что-то мне это напоминало. А конкретно – чёрную реку. Только эта была белой. Что наводило на странные мысли о неоднородности этого мира.

Попробовал взаимодействовать с этой энергией и обнаружил, что она обладает, если не чудотворным эффектом, то как минимум выступает мощным тонизирующим средством. Заинтересовавшись, я позволил этой энергии пропитать руку и с удивлением почувствовал, как та восстанавливается до идеального состояния. Вот так поворот…

Следующие часы я посвятил изучению этой энергии. Действительно, она гораздо лучше способствовала восстановлению организма, чем энергия тёмная или нейтральная, пусть даже и очищенные.

Единственный минус, ручьи от первого озера тянулись наверх в горы. Пейзаж изменился, и дорога стала неуклонно подниматься вверх. Что же… Это было достаточно интересным и важным, чтобы я не поленился и проверил. Мне потребовался час, чтобы забраться наверх. Мог бы и быстрее, но постоянно приходилось отслеживать, насколько вокруг безопасно. Всё же, именно из этого мира приходят демоны и кто знает, что меня тут за опасности поджидают.

На самом верху нашлась ещё одна полноводная река, что тянулась куда-то в небо. Только в сравнении с чёрной, она была гораздо меньших масштабов. Первая мысль – что где-то здесь находится другая Пасть. Но как бы я не искал, ничего такого не было. Возможно, если последовать дальше за рекой, что-то такое и будет, но вот именно, что этой возможности не было. Река уходила вверх, тянулась вдоль отвесных скал и скрывалась где-то там, в небесах. Я же оказался у большого озера, где клубилась белая энергия. Это было одно из ответвлений основного русла. Что говорило – вход в Пасть если и есть, то может быть где угодно. Устав искать, я и решил сделать привал.

* * *

У озера я провёл два дня. Часть из них я проспал, организм требовал отдохнуть, а другую часть, большую, медитировал.

Дело в том, что эта чистая энергия оказалась идеальной возможностью для влияния на свой организм. Ещё она каким-то образом снизила потребность в еде и воде, по крайней мере чувствовал я себя сносно.

Отлично себя чувствовал, я бы сказал.

Всё это время я посвятил развитию. Занимался сразу несколькими вещами. Первая – развивал чувствительность и разбирал на оттенки белую энергию. В итоге выделил наиболее подходящий для изменений концентрат, что привело ко второй вещи.

Когда наблюдал за другими магами, то заметил, что в энергетическом плане у них есть аналоги мышц. У кого-то в груди, а у кого-то в руках или в животе. Эти очаги отвечали за взаимодействие с энергией. Те же дистанционные атаки, что я подсматривал у Амалии, производились за счёт сильных энергетических "мышц" в руках". Мышца в сердце отвечала за накачку, а руки за направление и выстрел.

А как растут мышцы? Нужна нагрузка и питание. Белое озеро дало мне такую возможность. Я прогонял через себя колоссальные объёмы энергии, ранее мне недоступные. И направлял этот материал на то, чтобы развить "мышцы". Для отправной точки использовал концепцию трёх разумов. Один в животе, который как я обнаружил, отвечал за инстинкты и выживание. Этот "разум" в бою хорошо помогал действовать максимально эффективно, инстинктивно и интуитивно. Буквально помогал печёнкой чувствовать, откуда и какая опасность движется.

Сердечный разум или сердечная мышца выступала, как подсмотрел у других, за накачку энергии и в эти два дня я убедился, что так и есть. Именно через этот центр проще всего было прогонять энергию. Имею ввиду для дистанционных атак. Так-то я мог прогнать энергию и через живот, используя его, как энергетический центр, но тогда дистанция резко падала. Зато внутренние воздействия, такие, как усиление тела, лучше было проводить именно через живот.

Третий разум – тот, что находился в голове. Я бы его ещё назвал привычным разумом, потому что большинство людей считает, что главная "думалка" именно там находится, но это распространённое заблуждение. Хотя, если брать именно "думалку", то ещё ладно. А вот если речь про разумы, то этих центров как минимум три, в чём я убедился, когда проводил эксперименты. Новые мышцы там как родные вставали.

С аналитическим разумом сложнее всего вышло, и я там достиг наименьшего результата. Чуть вырос контроль над магией, появилась ясность ума, на этом положительные эффекты закончились. Но я и этому был рад. Последние часы посвятил тому, чтобы наладить связь между центрами.

В какой-то момент внутри меня стало скапливаться ощущение тяжести. Словно наглотался свинца. Организм так намекнул, что его надо бы обслужить и что он и так вышел за все рамки приличия, обходясь вот уже несколько суток без еды и воды.

Нужно было что-то решать и не то, чтобы у меня обширный выбор имеется. Либо дальше бродить по пустыне иного мира, либо попробовать вернуться. Сейчас я чувствовал в себе силы дать бой. Сразу против пятерых я не выдержу, но прорваться могу попробовать. Особенно, если будет один или два мага. Не сидят же они, меня уже третьи сутки ждут? В общем, план сомнительный, но на безрыбье и рак рыба.

Когда обдумывал уходить произошло кое-что ещё. Белый источник… загрязнился. Я наблюдал за ним и отчётливо увидел, как по молоку прошла чёрная струя. А следом ещё одна и ещё. Я завороженно наблюдал за этим процессом, не поленившись отойти на безопасное расстояние. Что-то происходило… Что-то очень важное и абсолютно непонятное. Это нормально или я наблюдаю за редким явлением?

Как бы там не было, здесь оставаться больше не хотелось, поэтому я двинулся обратно к Ротенам.

Глава 4. Утолить голод

В эту ночь на небе не было ни одного облака. Тихая, безмолвная ночь, даже ветер сегодня взял отдых и не трепал кроны деревьев. С основного шоссе свернуло три машины. В первых двух джипах ехали пятеро братьев. За ними следовал фургон, где скрывался десяток верных гвардейцев. Все вместе они направлялись к закрытому поместью, где обитал род Арчер.

Машины остановились в паре сотен метров от массивного каменного забора. Путь к самому поместью перекрывали кованные ворота. По обе стороны стояли две статуи. Первая – мужчина лучник. Вторая – женщина, что выглядела нежной даже в ночи, она протягивала руку вперед, словно хотела подарить касание.

Как машины остановились, все братья выбрались наружу и собрались вместе. Гвардейцы построились сзади, но у них был приказ пока не вмешиваться и ждать своего часа.

– Вы знаете, что делать, – сказал Огас.

– Они сегодня собрались в особняке. – прорычал Агрон, что начал медленно переходить в демоническую форму.

– Это мы и планировали, – кивнул старший брат. – Нам нужны пятеро их детей, чтобы продолжить ритуал. Оставьте их в живых, остальные пойдут на корм демонам сегодня. Все готовы?

– Да, – послышались ответы от собравшихся.

– Тогда выдвигаемся.

Огас шагнул вперед. Но атаковал первым его брат, Асмос. У него был особенный демон, всего лишь третьего ранга, но быстрый и незаметный, идеально подходящий для того, чтобы зачистить охрану.

Старший брат и теперь новый глава рода Ротен, прекрасно знал, как устроено поместье их конкурентов. Конкретно на этих землях Ротены занимались добычей полезных ископаемых и удерживали угольный карьер. Были и другие месторождения, что они разрабатывали, но это место было особенным, так как в глубине карьера скрывалась Пасть, являющаяся источником их силы. Но добыча, тем более масштабная, это не только дыра в земле, но ещё и люди. Много людей, что работали в шахтах и на заводах, что тоже принадлежали роду. Основная масса людей жила в городе рядом.

Единственное, что мешало Ротенам полностью захватить власть в городе и править там, как они считали нужным – это другие магические рода, в первую очередь Арчеры. Этот род не занимался добычей, но имел большое влияние в городе и постоянно ставил палки в колеса, выступая в качестве оппозиции. Борьба между семьями набирала обороты вот уже больше пятьдесят лет и началась она ещё во время войны.

Что достало Огаса окончательно. Поглощенный четвертый ранг… Пару дней маг провалялся в бреду. Братья находились рядом, поддерживали и помогли усвоить силу демона. Что даровало удивительные возможности… Сила Огаса выросла в несколько раз, он чувствовал себя как никогда воодушевленно… Разве что его терзало чувство голода.

В этом не было чего-то удивительного. Демоны всегда хотели жрать. Слабые особи не доставляли особых проблем. Стоило их раз накормить, принести кого-то в жертву, желательно другого мага, как они насыщались раз и навсегда. Это ещё одна из причин, почему Арчеры не любили Ротен… Кому понравится, если твою родню приносят в жертву в качестве обеда. Доказательств у них не было, но репутация у семьи Огаса была соответствующей.

Одной жертвы хватало демонам вплоть до второго ранга. Третьему требовалось уже пару жертв. С четвертым вышло иначе… Голод был в разы сильнее, он постоянно давил на сознание мужчины, требовал пролить кровь. Магу хватало выдержки удерживать этот порыв, но долго ли продержишься, если постоянно изнутри подтачивает чужая злая воля. Когда Огас пришел в себя, у него в голове сразу возник план, как проверить свою силу, заявить о себе и утолить голод. Для этого он и выбрал атаковать своих врагов. Так сегодня утром был убит глава рода Арчер, главный их противник. Демон сполна насладился плотью мага, но этого ему не хватило…

Чувство голода толкало Огаса напасть на остатки рода и добить тех, кто сейчас собрался в доме, чтобы обсудить трагедию и решить, как дать отпор врагам.

Черная тень пронеслась мимо мага. Это демон Асмоса. Юркая ночная тень, похожая на змею, что легко проникнет в любое помещение. Пара секунд и братья двигаются дальше, подходят к воротам.

Можно было бы перепрыгнуть их, но… В этот раз Огас не собирался скрываться, а хотел ударить так, чтобы люди в доме увидели его превосходство. С рук мужчины сорвался черный сгусток, врезался в кованую решетку и снес её, отбросив на многие метры. Шум и скрежет были такими, что теперь все в округе узнали – они идут.

– Зачем? – глянул на него Асмос.

– Я не хочу скрываться, идем вперед.

В поместье нарастал шум. Выбежали из казармы гвардейцы, раздались выстрелы, но сразу же затихли. Остальные братья тоже выпустили своих демонов, и те быстро разобрались с людьми.

До особняка было метров сто и прошагав половину этого расстояния, Огас выпустил своего демона. Из его груди вырвались черные потоки тьмы, они двумя струями бросились в разные стороны и вскоре окружи весь особняк. Демон был настолько большим, что справился с этим легко, накрыв внушительную площадь. Огас на это лишь довольно ухмыльнулся. Новая сила нравилась ему всё больше.

Открылись парадные двери, в проеме показался мужчина. В его руках пылал белый лук. Как только его глаза сфокусировались на тех, кто пришел, он моментально вскинул оружие и выстрелил.

За пару секунд в полет отправились десятки стрел. Один из братьев выставил защиту, отразил удар и в следующий миг на мужчину напали с двух стороны демоны. Два третьих ранга… Для любого мага это неприятный сюрприз. В чем Огас убедился ещё раз, наблюдая, как тело неудачника разрывают на части.

Но в доме был не один маг. Нашлись и другие. Они открыли огонь, стреляли из окон, закидывали белым пламенем. Только вот Огас не собирался давать им хотя бы шанса не то, что победить, а нанести хоть какой-то серьезный урон. Поэтому он направил своего демона, тот со всех сторон ворвался в дом и показал, что магам ему нечего противопоставить.

Тварь бесшумной смертью врывалась в проемы окон, был слышен звон разбиваемого стекла. Демон проламывал стены и находил за ними скрывающихся жертв. Огас ощущал каждую смерть, что несла его новая сила. Он упивался этим и скалился.

Не прошло и двух минут, как дом Арчер был разрушен.

– Тащите сюда пленных, – бросил он братьям, – А особняк сожгите.

Глава 5. Прорыв из Пасти

Обратный путь занял гораздо меньше времени, чем я добирался до белых озёр. А всё потому, что решил использовать усиления и обнаружил, что здесь гравитация чуть меньше, чем в людском мире. Надо бы спросить у духа, как эти земли называют. Мир за Пастью? Да и что такое Пасть, ответа так и не появилось. Эти реки концентрированной энергии – откуда они идут и куда? Обратно я добирался прыгучим бегом. Это когда разбегаешься, отталкиваешься, пролетаешь метров пять, едва касаешься земли и прыгаешь дальше. Сил отнимает не много, а скорость увеличивается в разы. Если бы не необходимость поглядывать по сторонам и не истощенный организм, я бы двигался ещё быстрее. А так за пару часов достиг знакомой ямы, куда стекались реки грязной энергии. Найти это место легко. Реку-то видно издалека.

При приближении к спуску в яму, меня подстерегал сюрприз. Сразу я его не заметил. Просто чувство опасности взвыло белугой и я, не думая, прыгнул за ближайший камень, где и замер, тяжело дыша. Резануло по нервам такой опасностью, что сердце чуть с ума не сошло.

Отдышался и рискнул выглянуть из-за камня. В чём дело сразу засёк. Как не заметить, когда по чёрной речке плывут четыре рыбины. По тёмной, как сама тьма, и грязной, как самая древняя канализация, плывут четыре ещё более тёмных сгустка. Настолько больших, что их силуэты легко различить в этих потоках энергии. Проплыли они медленно, не спеша, и юркнули в самый низ, прямо к проходу. Что это – догадаться не трудно. Очень уж ощущения напоминают те, когда я только шагнул в дыхание Пасти и мимо прошёл демон высокого ранга. А здесь их четыре. Не знаю, что там Ротены творят, но как-то мне резко перехотелось спускаться вниз.

Но не это напугало меня до одури, а кое-кто другой. Вот его я заметил не сразу. А как увидел, то замер, не веря своим глазам, а потом медленно заполз за камень, где и затих. Ещё один демон. Почему-то именно он вызывал жгучее ощущение опасности.

Я на своем пути разных тварей встречал. Часть из них на животных походила, часть отдалённо напоминала людей. Некоторые так и вовсе, носили подобие доспехов, что наталкивает на довольно таки интересные размышления о природе демонов. Помимо формы, отрыжки Пасти отличались размерами. Самый крупный, кого я видел был размером с одноэтажный дом. Те, что проскочили сейчас к Ротенам, гораздо крупнее. Сложно оценить точно на расстоянии, но на трехэтажку потянут.

Пятый же демон походил на… демона. В классическом его представлении, как их обычно рисуют в моём мире. Человекоподобная фигура, мощные мышцы и длинные, завитые назад рога. Размеры – может метра три ростом, плюс минус метр. Это существо находилось на другой стороне ямы и наблюдало за тем, как тени просачиваются вниз, в мир людей.

В тот момент, когда я заползал обратно за камень и пытался вжаться, демон оттолкнулся от земли, взмыл в небо и исчез в чёрном потоке. Через минуту чувство опасности ушло. Куда он направился? Чёрные реки для демонов это как дороги для людей? Это, безусловно, важное наблюдение. Можно предположить, что наибольшая опасность именно в этих руслах поджидает. Но волнует сейчас другое. Откуда такая реакция на, с виду не такого уж и страшного, демона? Видел и пострашнее. Вначале я подумал, что меня четвёрка тварей напугала, но нет. Это был именно этот демон. Тварь, кем бы и чем она не была – напугала до ужаса. До сих пор у меня руки трясутся, по лбу пот течёт, а сердце бешено бьётся.

Когда я спрятался, нас разделяло метров пятьсот. Деталей не разглядеть. Но почему-то у меня сложилось впечатление, что демон наблюдал. А то и вовсе – руководил четверкой. Если это так, значит демоны – разумны, что пугает больше, чем всё остальное.

Эмоции постепенно уходили, а моё незавидное положение оставалось. Я оказался в тупике. Лезть вслед за демонами такого ранга, когда их там четверо – мне ещё хотелось жить. Но и отступить в другое место я не мог. Организм прямо говорил, что долго он не продержится. Сутки, двое, а потом начнутся последствия. Одной энергией сыт не будешь, а я и так перешёл все разумные пределы.

Остаётся… Да не так много вариантов остаётся. Либо отправиться, куда глаза глядят, в надежде, что смогу пробиться к другой Пасти и выбраться. Не факт, что это вообще возможно. Либо подождать, пока демоны свалят и пробиваться через Пасть Ротенов. Есть ещё вариант осмотреть окрестности с других сторон, но тогда могу пропустить, если вдруг демоны решат вернуться. Самое паршивое, что если я останусь здесь ждать, а демоны не вернутся, то всё равно придётся спускаться вниз с шансами нарваться на этих монстров. Дерьмо Пасти…

Выбор без выбора. Я уселся поудобнее и выделил себе два часа. Дальше смысла особого ждать нет. Либо что-то изменится, либо… Я рискну и пойду на прорыв. Это время я потратил на две вещи. Тренировку чувствительности и очищение. Если пробираться сквозь чёрную реку, то обе техники мне ох как потребуются.

За время своего нахождения в этом магическом мире, я сделал настоящий прорыв в своих возможностях. Конкретно: чувствительность раздвинулась где-то до пятисот метров. Ранее недоступное для меня значение. Кроме дистанции, ещё выросла глубина. Я научился выделять до полусотни оттенков. Понять бы ещё, как это использовать. По-хорошему, тут надо проводить полномасштабные эксперименты, с методичным исследованием, какой тип энергии на какую часть тела каким образом влияет. Или как эта энергия проявляется в материальном мире и какие с помощью неё доступны воздействия. Помню, как мой дальний родственник, Дмитрий Клоз, с которым пришлось устроить дуэль, применял что-то типа искажения пространства. Вот как он это делал? Ума не приложу.

У меня пока из боевых навыков – это очищение, что хорошо работает против тёмных магов. Ещё с помощью очищения и выделения тёмной энергии можно устроить взрыв. Плюс усиление тела. На этом всё. Какой-то скудный набор.

Есть ещё заложенный потенциал, что передал мне дух рода. Его я тоже проверил и обнаружил, что он растворился процентов на сорок, хотя раньше было всего два. Как именно это повлияло на меня – не скажу. Каких-то новых способностей я тоже не заметил. Вот и думай, за счёт чего интеграция происходит и что именно она даёт.

Два часа ожидания истекли быстро. Хочу или нет, но надо что-то решать. Больше откладывать не стал. Встал, ещё раз осмотрелся и шагнул вперёд. Демоны так и не пришли. Спуск вниз занял считанные минуты. Я просто спрыгивал, пролетал метров десять и не чувствовал ушибов от столкновения с землей. Странное место… Ощущение, будто физические законы здесь работают несколько иначе. Вообще неуверен, что это именно планета. Стоит в этом сомневаться, хотя бы потому что здесь отсутствовало привычное небо. Просто серый фон, который максимум, что разбавляет, это чёрная река, что течёт в сторону мира людей. Она появлялась где-то наверху, но где именно брала начало – было не видно.

Но долой лишние мысли. Надо идти вперёд. Я набрался решимости и шагнул прямо в черную реку. Сразу навалилось чувство омерзения. Точнее, оно и раньше присутствовало, начиная метров за десять от потока, да и в целом хватало бросить взгляд издалека на эти чёрно-коричневые жгуты энергии, чтобы мутить начало, но всё это не сравнится с тем ощущением, возникающее, когда заходишь в этот гнойник, что падает прямо с небес. Крайне вымораживающее ощущение, которое я прочувствовал раз в десять острее, чем было ранее.

То ли чувствительность возросшая виновата, то ли набранная в тело белая энергия, но контраст ощущался особо сильно. Пришлось спешно заталкивать ощущения на периферию восприятия и сосредотачиваться на задаче. Впереди ждала долгая и опасная дорога, посмотрим, куда она заведёт.

* * *

Я всё же сделал это. Сам не верил, но справился. Вывалился из цепких лап Пасти, при этом не встретил ни одного демона.

То, что меня ждало по ту сторону тумана – это последнее, что я ожидал увидеть. Первое, что бросалось в глаза – пещера стала ледяной. Настолько холодно, что стоило шагнуть из дыхания, как сразу же обдало морозом, кожа стала гусиной, а изо рта вырвалось облачко пара. Я быстро осмотрелся, стремясь засечь потенциального противника, но никого не было. Пусто.

Неужели мне повезло?

Последние часы, пока я продирался сквозь неизвестность, сильно измотали меня. Где-то я явно свернул не туда, заблудился и долго плутал, пока не повезло чисто случайно выбраться. Всё это при постоянном внешнем давлении. Да ещё и чувства были напряжены до предела, пытаясь в коричневом мареве увидеть заранее врагов. Как говорится, у страха глаза велики. Моё воображение то и дело дорисовывало движение в тумане, от чего я окончательно расшатал себе нервишки.

Поэтому когда выбрался, первую минуту тупо оглядывался по сторонам и не мог врубиться, что моя дорога наконец-то закончилась. Врубился, пришёл в себя, и отправился на выход. Сейчас мой главный союзник – скорость.

Путь пролегал рядом с клеткой, где меня держали. Её так никто и не починил, зато тут нашлись новые трупы. Я увидел замёрзшего бывшего главу Ротенов, от которого почти ничего не осталось и ещё четверых мертвецов вместе с ним. Кто они – понятия не имею. Лица искажены, тела проморожены и нельзя сказать, что это были взрослые люди. Дети и подростки. Четыре мальчишки, лет от семи и до семнадцати, плюс минус.

Это какими же надо быть уродами, чтобы детей под нож пустить? Впрочем, чего это я. Мне ведь тоже шестнадцать лет официально и Ротены не постеснялись в клетку засунуть.

Я прошёл мимо висящих трупов. Руки у новичков были связаны верёвками и подвешены за крюки, что торчали у свода пещеры. На всякий случай запомнил лица этих детей.

Больше не задерживаясь, направился в сторону выходу. Сейчас решится, смогу я отсюда выбраться или нет…

Жду, что в любой момент на меня выбегут злые маги, нервы ни к чёрту. Но мне отказывают в гостеприимстве и никто не выходит встречать. Из пещеры ведёт туннель, виден на стенах грубо обтёсанный камень, да стоят подпирающие балки. Свободно пройдёт один взрослый человек, а вот вдвоём здесь уже не развернуться.

Метров через пятьдесят встретил металлическую решётку, впаянную в камень. Прутья толщиной с моё запястье. Но видимо Ротены не сочли нужным её закрыть. Когда только увидел, испугался, такую бандурину просто так не пробить. Час-другой уйдет, чтобы обработать. Но подошёл, подёргал и оказалось, что дверца открыта. Здесь замок нашёлся, в нём ключ. Кто-то из Ротенов поленился закрыть? Всё может быть.

За решёткой ещё сотня метров неспешного подъёма наверх. В конце туннеля меня встретили массивные дубовые двери. Перед тем, как толкнуть их, остановился и прислушался. Не знаю, в чём причина, но стены пещеры затрудняли мою способность почувствовать, что находится за ними. Поэтому, пока шёл, максимум контролировал сам туннель, но не то, что за ним. Сейчас же смог развернуться и заглянуть, что там ждёт впереди.

И если верить ощущениям, то ждал небольшой зал, а дальше ещё несколько. В том числе ощущались живые разумные, как минимум в количестве одной штуки. Вздохнув и приготовившись дать бой всем демоническим армиям мира, я потянул створку и выглянул наружу.

Как и думал, за дверью ждал небольшой каменный зал. Здесь уже присутствовали следы человеческих рук, стены были сложены из кирпича. На них сейчас висели плафоны, что давали тусклый свет. Первое, что я проверил, аккуратно заглядывая внутрь – наличие камер наблюдения. Но либо они скрытые, либо отсутствуют здесь.

В этом месте с чувствительностью вышло получше. Я почти сразу засёк, что по левую сторону в одной из комнат сидит один знакомый маг. Почти знакомый. Слишком его энергетика изменилась и почернела. Судя по позе, он медитирует и достаточно глубоко. Как-то иначе я не могу объяснить эти завихрения тьмы, что клубятся вокруг него. Причём засёк я его только когда в зал вышел.

А вот с другой стороны, судя по позе, валяется пленница в клетке. Избитая, но живая девчушка. Мне до неё метров сорок. Надо пройти в арку, повернуть и войти в соседнюю комнату.

Получается, прям как в сказке. Налево пойдёшь – ненужную бабу найдёшь. Направо пойдёшь – главного засранца потревожишь. А прямо пойдёшь – там никого не чувствую. Вижу лестницу, уходящую куда-то вверх. По хорошему, мне надо прямо, но…

Что-то толкнуло меня отбросить всю логику и здравый смысл, после чего шагнуть в сторону пленницы. Это не было рациональным поступком, но было следствием иррационального чувства, что шло из глубины меня. Я ощущал, что так будет правильно.

Для кого правильно, относительно чего – это логика отказывалась осмысливать. Походу, практики у белых озёр дали результаты и моя интуиция решила пошалить. Пока думал, следовать этому чувству или нет, ноги сами отнесли меня до следующей комнаты и я увидел её.

Хотел бы я сказать, что это была девушка неописуемой красоты, но нет. Какая-то избитая и грязная мышь, что валялась в углу клетки. Здесь ещё и воняло, что уж точно не добавляло романтики.

Сейчас я смотрел на девушку через окошко в железной двери. Проём маленький, пролезть в него не получится, даже если хватит сил разбить стекло. Эта дверь запиралась на мощный засов, который я максимально аккуратно и по возможности тихо сдвинул.

Тут было несколько клеток. И каждая отпиралась сложной системой рычагов, что находились здесь же. Мне, чтобы разобраться, как это работает, потребовалось пара минут. Как-то слишком хитро… Попробовал дёрнуть за рычаг и понял, что тут нужна большая сила. Пришлось упираться ногой в стену и работать всем телом. Зачем такие сложности? Разве что замедлить магов, если те попытаются сбежать. Не умные замки, а громоздкие.

Решётка вышла из пазов и я смог её открыть, получив доступ к девушке, что валялась без сознания. Насколько я понимаю, то, что с ней происходит – в ближайшие часы она точно не очнётся. Эх, зачем оно мне надо, а?

Подумал о том, что надо молча развернуться и уйти – интуиция сразу возмутилась. Подумал о том, как буду её тащить на своём горбу – интуиция промолчала. Чтоб вас…

Решение принял, когда задумался, какая участь ждёт эту девушку. Достаточно вспомнить развешанные трупы внизу. Принесут в жертву, чтобы вызвать очередного демона. А следовательно, если я спасу (самому бы тут спастить для начала), то нагажу Ротенам. Или того лучше, узнаю, что это за девушка, возможно получу союзника и возможно добуду ценную информацию. Стоит это того, чтобы рискнуть? Интуиция говорит, что да.

Долго затягивать с выбором не стал. Через минуту после того, как открыл дверь, я уже выходил обратно, закинув девушку на плечо. Пока крался к лестнице наверх, то прислушивался, что там с магом, но тот как сидел неподвижно, так и оставался сидеть.

Мысли напасть на него даже не возникло. Слишком у него энергетика тяжёлая… Слишком он непонятный и пугающий. К тому же, если не смогу быстро убить, в чём я сомневаюсь, то есть все шансы, что на помощь прибегут остальные братья и тогда мне гарантированно хана. Поэтому сваливаю отсюда по-тихому, надеясь, что обуза на моём плече не проснётся в неподходящий момент и не издаст крик, что выдаст нас.

Лестница шла метров на двадцать вверх, там обнаружился лифт, который торчал прямо в каменной шахте. И было видно, что тянется эта шахта метров на пятьдесят минимум. Вот же… Если нажму кнопку вызова, грохот движущейся кабины гарантированно пробудит Ротена…

Я покосился на лифт… Покосился на узкие ступени, что шли по кругу вдоль шахты… Покосился наверх и снова на лифт… А ещё покосился на ноги, свисающие с моего плеча неизвестной девицы…

Гадство. Пока топал наверх, делал две вещи. Радовался, что здесь есть ступени. И материл всё и вся, потому что организм чувствовал себя достаточно неважно, чтобы уже через десяток ступеней я покрылся липким потом и тяжело дышал. Хочу есть… И пить… Очень…

Если судить по слою пыли на ступенях, то ходили здесь последний раз сразу после пробития туннеля, лет эдак сто назад. Как поднялся, то положил тело девушки на каменный пол и дал себе минуту на то, чтобы отдышаться. После кабины лифта была небольшая площадка, где я и остановился. Рядом – очередная массивная дверь, почему-то сделанная из дерева. Хотя логичнее поставить что-то бронированное, ну да откуда мне знать, какой логикой руководились местные хозяева. Я прислушался, что там с другой стороны и мне сразу поплохело.