Текст книги "Война родов. Начало (СИ)"

Автор книги: Роман Романович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 29 страниц)

– А это забавно, – донесся насмешливый голос Ротена. – Но у меня нет времени играть в эти игры, детишки.

Девушки увидели, как тело мага пошло рябью. Сам он оставался таким же, как и был, но его обволакивал демон, от которого пахло такой мощью, что в сердцах невольно рождался страх. Эрминия прекрасно знала, что происходит. Ротен выпускал четвёртый демонический ранг. Амалия тоже догадывалась о происходящем, но столкнулась с этим первый раз и не осталась равнодушной.

Демон разросся, и мужчина оказался прямо в центре него. Тело монстра пылало ядовитым фиолетовым цветом. С рук мага сорвались десятки молний, что разошлись и обрушились на девушек со всех сторон.

Они проломили щиты Амалии, проломили щит Эрминии, а потом и с личными щитами разобрались, с лёгкостью пули, пробивающей листы бумаги. Лучнице повезло больше. От боли и шока её вырубило сразу.

Амалия оказалась крепче. Она не потеряла сознание и заорала от раздирающей боли. Фиолетовая, ядовитая магия проникла в её тело. Девушка ударила по заразе магией исцеления, но сделала лишь хуже. Концентрация чужой силы была настолько мощной, что легко выдержала попытку освободиться.

– Плохо, – подошёл Ротен, – Ты умрёшь, девочка, – покачал он головой, смотря, как Амалия хрипит и стискивает зубы, – Умрёшь глупо и в мучениях.

Из тела мага вырвалось щупальце, что метнулось к Эрминии, обвязало её и подняло в воздух. После этого маг развернулся и ушёл, оставив Амалию умирать.

Глава 38. Нити натягиваются

– Ты защитишь меня?

Не нас, а меня – отметил Степан чужой эгоизм, смотря на дрожащую Юлию. Говорила она тихо, стуча зубами. Рядом стояла её мать, прижимая к себе сына. Вокруг суетилась охрана и прислуга. Но что они могли сделать против того, что на них надвигалось?

Дыханье Пасти добралось до дома быстро. Быстрее, чем люди успели прийти в себя. Всё, на что их хватило, это сбиться в кучу на первом этаже. Ротены хотели сбежать, но Степан чувствовал, что у них это не получится. Прямо сейчас дом обволакивало… Нечто. Нечто четвёртого ранга – почему-то в этом парень не сомневался.

Его сейчас занимал только один вопрос – что делать в этой не самой однозначной ситуации. Маловероятно, что он нужен Ротенам. Проще всего отступить. Одному точно получится прорваться, но тогда… Девушку и её семью скорее всего, убьют и московская ветвь Ротенов перестанет существовать. А вместе с ними рухнут его планы выйти из под контроля рода и стать значимой фигурой, что может себе позволить принимать самостоятельные решения.

Стоит ли эта возможность риска? Опредёленно нет. Свою жизнь Степан ценил гораздо выше. То, что он трахает девушку – ну подумаешь, какая мелочь.

Мужчина было решил оттолкнуть её и броситься на прорыв, но… Именно в этот момент в его голове прозвучал голос Клоза. Стать сильнее можно только сражаясь с тем, кто сильнее.

А Ротены, что шли сюда, были очень сильными противниками. Степан не заметил, как на его лицо наползла улыбка. Он прикрыл глаза, тело его расслабилось. Мужчина предвкушал.

Его план изменился и он решил остаться.

– Не бойся, я с тобой, – шепнул он девушке, от чего она стала чуть меньше дрожать, – Ты веришь мне?

– В-верю, – прошептала она.

– Тогда не удивляйся тому, что будет происходить. Мне придется действовать жёстко, чтобы мы с тобой выжили.

Девушка в ответ закивала столь активно, что Степан больше не сомневался. Чтобы он тут не сделал, если она выживет, её устроит этот вариант. Циничная сучка… Прям как он сам. Степан не был наивным и не верил, что девушка воспылала к нему чувствами. Эта малолетка действовала цинично и расчётливо, ища опору в сильном маге. Просто Степан оказался самым подходящим вариантом. Силен, а меч рода слабым быть не может. Свободен, и имеет схожие планы в отношении неё. Вот и все те причины, почему они начали спать.

Степан бережно отодвинул девушку от себя и вышел вперёд. Вовремя. Пасть за стенами дома раскрылась окончательно и в здание повалил поток дыхания. Вокруг собравшихся магов вспыхнули щиты. Единственный, кто не умел их ставить – был юный наследник, но его защитила мать.

Остальные же люди… Они умирали в мучениях. Но не от дыхания. Их убил Степан, скрывая это за действиями тумана. Незаметно для остальных, он чиркнул ногтем себе по запястью. Кожа разошлась, вышло несколько капель крови, что полетели к прислуге и охране.

За секунду до того, как их накрыл туман, Степан установил связь с ними и захватил всю кровь. Он вырвал её из людей, наполнил своей силой и призвал на службу.

Дрожащие от страха Ротены были так напуганы, что не заметили этого.

Когда в дом ворвались первые демоны, их встретили багровые копья, что разорвали тварей мгновенно. Но это был всего лишь авангард. Тот, кто находился в тумане, послал своих слуг прощупать ситуацию. Степан чувствовал, как в этом человеке стучит кровь. Густая и отравленная.

Как только демоны сдохли, этот человек решил показать себя и вошёл внутрь, выбив дверь. Ту дёрнуло, рвануло, раздался скрежет и створка вылетела наружу. В пролом вошёл мужчина.

– Зен! – воскликнула Ольга Ротен. – Как ты посмел прийти сюда? – в голосе женщины звучала злость, но Степан знал, что она так пытается скрыть страх.

– Ольга, дорогая, – кивнул мужчина, – Как хорошо, что вы все собрались вместе, – он оглядел каждого из собравшихся, – А где сестрёнка Альберта? Дайте угадаю, вы про неё в суматохе забыли и даже не подумали, что девочку надо спасти? – хмыкнул он, – Я не удивлён.

– Убирайся отсюда! – взвизгнула Ольга.

– Тише-тише, я скоро уйду отсюда. Но вы уйдёте вместе со мной. Будете сопротивляться или сократите мне время?

С этими словами мужчина шагнул вперёд. В следующую секунду произошло несколько вещей. Из тумана вырвались чёрные щупальца и метнулись к Ротенам. Одновременно с этим алые потоки бросились на Зена, что мазнул взглядом по Степану, но не принял его за серьёзную угрозу.

А зря. Кровь – это не просто жидкость. В ней заключена большая сила. Особенно, если ты умеешь повелевать ею.

Ротена проткнуло в нескольких местах, он заорал от боли. Его щупальца успели ударить по Ольге и её сыну, откинули их в сторону, но вот до Юлии не добрались. Девушку прикрыл Степан, что поставил алый щит.

Который пришлось усиливать, потому Зен кричал недолго. Молниеносно взяв себя в руки, он вспыхнул тьмой и испепелил кровь вокруг себя, после чего нанёс ответный удар. С его рук сорвался поток чёрной энергии, что обрушился на защиту Степана.

Удар был настолько силён, что снесло защиту, самого парня и Юлию, что пряталась у него за спиной. Поток разделился на две части. Один превратился в щупальце, схватил девушку и дёрнул к себе. Второй же продолжил давить на Степана, впечатал его в стену, пробил её и откинул парня ещё дальше.

В следующий миг из Ротена вырвались ещё два щупальца, что схватили Ольгу и её сына. Спеленав троих пленников, маг развернулся и пошёл на выход, но когда дошёл до двери, его остановил чужой голос.

– Не так быстро! – Степан стоял в проломе, который проделали его же телом. Весь в пыли, грязный, он оставался невредимым.

Ротен развернулся к нему, окинул взглядом и усмехнулся. Щупальца, что удерживали пленников, отделились и понесли их дальше, в сторону Пасти. Сам же мужчина остался и шагнул навстречу Степану.

– Тебе оказалось мало, мальчишка с гонором? – хмыкнул Зен.

– Я только начал с тобой играть, уродец.

Два мага атаковали одновременно. Степан молниеносно кинул лезвие из крови, что пробило щупальце Ротена, его защиту, а потом добралось до тела и его тоже пробило насквозь. Мужчина пошатнулся, но это не остановило его.

Его руки превратились в чёрные плети, что бросились к Шамалу. Степан выставил перед собой ладони, формируя защиту, но, как и в первый раз, его легко отбросило назад. Но только теперь Зен бил всерьёз и церемониться не собирался.

Плети оплели Степана, сжали и взорвались. Грохнуло так, что дом пошёл трещинами, часть стен и потолка обрушилась прямо на парня. В этот момент он не видел, как в дом вошёл Черхан.

– Зен, пора уходить. Я поймал девчонку Арчеров.

– Погоди, у меня тут веселье в самом разгаре.

– Ты не слышишь? Сейчас весь район против нас ополчится. Уходим. Дело важнее.

Зен ругнулся, но кивнул и вышел вслед за своим братом. Если повезёт, то под завалами гаденыш сдохнет.

* * *

София нашла источник шума и опешила, когда осознала, что она на самом деле видит. Опешила – это мягко сказано. Целая гамма чувств захватила девушку. Удивление – а как такое вообще возможно. Шок – когда она увидела, кто за этим стоит. Восхищение – чужим мастерством. Зависть – к тем силам, что были задействованы. Злость – потому что Огас Ротен, ни много ни мало, посмел открыть Пасть прямо в квартале магов, то есть рядом с домом Софии.

А значит – это вызов лично ей и её роду. Пакт о ненападение нарушен. Он касался не только тех, кто проживал на территории рода, но и вообще всех магов. Какие бы дрязги не царили между соседями, но если ты хочешь, чтобы у тебя в доме было безопасно, то будь добр, соблюдать одно единственное правило.

Война на территории квартала запрещена и нарушивший это подлежит уничтожению. В чем должен принять участие каждый из родов.

Так что да, Ротены в край обнаглели, явившись сюда.

Сразу нападать София не стала. Хотя хотелось. Чужие силы впечатляли, но… Маги развиваются в войне. Она хотела сильного противника, она получила его. Сам пришёл, прямо к порогу дома.

Но драка чуть подождёт. Интересно же взглянуть на чужое мастерство, что именно делает Огас Ротен, который, без сомнения, достиг звания великого мага. Тем интереснее будет убить его.

Когда София подошла к месту ритуала, то увидела Огаса и двух его братьев. Ещё один куда-то запропастился, что тоже было интересно, но не настолько, как происходящее. Трое братьев открывали Пасть. Именно это вызвало столь странный рокот, который услышала женщина.

Это трещало пространство. Ротены, с помощью своих демонов четвёртого ранга, что само по себе завораживающее зрелище, открывали Пасть. Трое мужчин встали треугольником, воздели руки в сторону неба, выпустили демонов из себя, которые были настолько огромны, что тянулись вверх на добрую сотню метров, не меньше.

София в этот момент стояла на крыше высокого здания, но и то, демоны поднимались ещё выше. Делали они это с одной целью – они звали Пасть.

Вот как это выглядит, – думала София. Откуда-то сверху уже тянулся поток чёрной энергии. Слабый, недостаточно мощный, как у некоторых старых Пастей, но он был. Утерянное знание во всей красе. София подозревала, что Пасти открыть можно разными способами, но как именно – понятия не имела. Даже в архивах рода не было такого. Женщина лишь знала, что Пасти часто открывались во время войны. С чем это связанно – с общим хаосом или чьей-то злой волей – точно не было известно.

Предположений то вагон был, но вот факты, а тем более технологии – отсутствовали. И сейчас София увидела один из способов, к сожалению, ей недоступный. А жаль. Умей она открывать Пасти и Клоз перестал бы быть угрозой.

Чёрный жгут упал с неба, три демона оплелись вокруг него, как пиявки. Пасть начала прогрызать себе путь в мир людей. Сразу же возник густой туман, то самое дыхание. Образовалась пелена и вокруг разошлась волна энергии.

Проход открыт – поняла София.

Не став откладывать, двое братьев зашли в пелену и скрылись там. Город в этом мире – отражение города в том. Странное, дикое, но отражение. София прекрасно видела, где именно была открыта Пасть. Сейчас в квартале магов происходила чертовщина.

На это обязаны отреагировать. Как тут пропустишь такое. А значит все те, кто будет рядом – вломят обнаглевшим Ротенам. Ладно… Пусть не все, но те, кто обладает силой – обязательно. Иначе София очень удивится.

Это должны были понимать и Ротены. Поэтому, либо они будут действовать быстро, либо уверены в своих силах настолько, что надеются победить всех. То, что это вероятно даже рассматривать не стоит, – думала женщина. В этом случае мощь Ротенов настолько велика, что впору сдаваться и идти к ним на поклон. Что София категорически не собиралась делать.

Надо подгадать правильный момент. Лучше всего напасть прямо сейчас, пока здесь один Огас, но… Нет, лучше не спешить и дать магам по ту сторону собраться. Если ударить с двух сторон, то больше шансов решить эту проблему раз и навсегда.

Развития событий долго ждать не пришлось. Но произошло не то, что женщина ожидала. Вернулся один из братьев, тот, который ранее отсутствовал. И вернулся он крайне потрёпанным. София даже издалека видела, что тело у него оплавлено и переломано. Кто-то хорошо прошёлся по младшему Ротену.

Это радовало и интриговало. Кто бы это мог быть? Союзник или очередной враг? София отметила, откуда приполз Агрон, а она прекрасно знала имена всех братьев, сопоставила это с картой города и… чертыхнулась. Не может быть. Он что, от Клоза пожаловал?! Это мальчишка так его отделал?! Не верю!

Если это так, то она переоценила силу Ротенов. Или недооценивает Клоза. Но мальчишка? Против четвёртого ранга? Не может быть такого.

Остальные братья вернулись через пару минут, да не одни. Они притащили с собой пленников, сейчас укутанных в чёрные коконы. Кто именно там, женщина не могла разглядеть, чернота скрывала лица, но тут не трудно догадаться. Оставшееся семейство Ротенов. Плохо, очень… У Софии и её рода были планы на то, как прибрать богатство соседей, тем более, Ольга Ротен уже обратилась к ним за поддержкой. Но если их всех убьют, то с этого ничего поиметь не получится.

Надо бы отбить пленников… Но можно и не всех. Ведь так интересно глянуть, что именно Ротены будут делать.

* * *

– Гони! Да быстрее ты! – кричал Амон Шелия на водителя.

Тот не отвечал, молча выжимая из машины максимум и петляя среди потока. Ситуацию усугублял дождь. Машину заносило, и они несколько раз чудом избежали аварии. Но Амону было плевать. Он был готов применить силу, лишь бы пробиться домой.

А ведь день начинался так хорошо… Глава рода, как обычно, позавтракал в кругу семьи, после чего уехал по делам, что лежали вне квартала магов. Утром была ясная, солнечная погода и ничего не предвещало беды.

Ближе к обеду поступил сигнал тревоги, что Пасть волнуется. Дыхание набирает обороты и, по всей видимости, стоит ждать внезапного прорыва демонов. Дело привычное, но не по плану.

Сам глава не собирался участвовать в зачистке. Не по рангу ему это. Разве что совсем прижмёт и это будет не рядовой случай. Что вполне может быть. Обычно приближающийся большой выдох наблюдают заранее, а в этот раз всё не так. Кто знает, что за этим будет стоять.

Отдав распоряжение готовить отряд магов для зачистки, Амон продолжил заниматься делами, подумывая, а не наплевать ли на статус и не пойти ли размять кости. А то в последнее время солидность его слишком расслабила. Ещё немного и покроется ржавчиной.

Словно насмехаясь, раздался телефонный звонок и поступила информация, что рядом с домом открылась Пасть.

В квартале магов! Немыслимо!

– Еду! – рявкнул Амон в трубку и бросился к выходу.

Пусть это и не солидно, но когда дело доходит до защиты собственного дома, где находятся дети, женщины и старики – не до церемоний. До квартала было ехать пятнадцать минут, но какие же долгие это были минуты.

Амон ещё раз связался со своими и прояснил обстановку. Были замечены Ротены, которые напали на свой же особняк. Или уже не свой, учитывая, что их род разделился. Пасть открылась прямо посередине улицы, оттуда прут редкие демоны, что нападают в хаотичном порядке.

Домочадцы, что находились в этот момент дома, были собраны и отправлены в убежище в подвале, что стояло как раз на такой случай. К тем же, кто находился вне дома – была выслана дополнительная охрана. На седьмой минуте поездки Амон узнал, что единственная, кто не выходит на связь – Амалия.

При упоминании дочери сердце мужчины кольнуло. Чутьё говорило, что дело плохо. В этот момент он и начал ругаться, чтобы водитель давил на педаль и мчал на всех порах, даже если придётся силой разнести заторы.

Подняли архивы камер и узнали, что машина Амалии остановилась рядом с домом Клозов, где она встретилась с Эрминией Арчер. Что было дальше – узнать не удалось, потому что техника вышла из строя.

– Пробейтесь к дому Клоз! Немедленно! – отдал приказ глава.

Ещё через две минуты поступил сигнал, что девушку нашли в доме Клозов. Раненную и умирающую. Как сообщили слуги Клоз, что видели произошедшее – на неё напал один из Ротенов. Почему слуги не предупредили Шелия? Так техника и общая телефония вышла из строя, а среди них не было тех, кто мог бы пройти через дыхание и демонов. Как и не было специального оборудования, чтобы установить связь. Девушку перенесли в дом, помогали, как могли, но та держалась на последнем издыхание.

Амон ехал так быстро, как только мог и молился силе, чтобы уберегла дочь.

Глава 39. Нити рвутся

– Агрон, что с тобой случилось?

Когда Огас увидел своего брата, который вместо того, чтобы притащить голову Клоза, был сам притащен едва живым и побитым – он и шага не сделал на встречу. Лишь отметил, что именно притащен, а не сам пришёл. Из его спины торчало два щупальца – это демон постарался, чтобы доставить носителя туда, где ему помогут.

– Клоз оказался сильнее, чем мы думали, – прохрипел раненый мужчина.

– Какой же ты слабак, – разочарованно покачал головой Огас, не испытывая и капли сострадания к брату. – Но ничего, сегодня мы это исправим. Пора в полной мере принять вам ту силу, что вы получили. А то возомнили себя могучими, хотя и на треть четвёртый ранг не освоили.

– Брат…

– Молчи, – раздраженно дёрнул головой Огас, – Лучше молчи. Иди в центр круга, ты будешь первым, над кем проведём ритуал.

До круга брат дошёл всё же сам. Но щупальца так и остались торчать у него из-за спины, и, кажется, жили своей жизнью. В место, куда направил его Огас – была нарисована большая и сложная пентаграмма, выжженная прямо на камне этого серого мира.

Три вершины, куда должны будут встать маги. Два небольших круга, куда ляжет один из братьев, а рядом с ним, во второй круг, пленник с нужной кровью.

Это была одна из основных причин, ради чего братья затеяли авантюру. Если они смогут в полной мере освоить полученные силы, то… То последствия уже не будут страшны. Пусть приходят мстить, Ротены встретят достойно.

Остальных братьев долго ждать не пришлось. Они подошли как раз в тот момент, когда Агрон доковылял до своего круга, разместился там и наконец-то выдохнул. Мужчина чувствовал полное опустошение. Проиграть мальчишке – это было обидно, досадно и… непонятно. Настолько непонятно, что маг не определился, что и думать по этому поводу. А уж как жить… Одно было известно точно. Сегодня он сильно опустился перед братьями и придётся долго зарабатывать новый авторитет. Будь проклят этот Клоз.

– Огас! – от мыслей Агрона отвлёк женский голос.

Он повернул голову и увидел Ольгу Ротен, что выпустили из кокона и укладывали рядом с Агроном. Мужчина усмехнулся. Раньше он не задумывался, кто именно станет для него донором, но то, что это будет Ольга – в этом было своё очарование. Когда-то он к ней подкатывал и та посмеялась над ним, отвергла. А теперь… Вон как всё повернулось.

– Огас! – уже не просто кричала, а билась в истерике женщина. – Ааа!

Последний крик был связан с тем, что ей кольями пробили запястья и ноги, прибивая к камню.

– Не кричи, – Огас зажал рукой женщине рот, – Осталось немного.

Он говорил ласково и от этого выглядел ещё более отвратительно.

Агрон чувствовал, как бешено стучит сердце Ольги, знал, что по её щекам текут слёзы и чувствовал запах мочи. Столь гордая жена, а теперь вдова бывшего главы рода обмочилась от страха. Ни капли достоинства, – подумал Агрон в тот момент.

– Начинаем! – крикнул Огас братьям.

И они начали. Агрон со своего места увидел, как в небо ударили десятки молний. Чёрные у Огаса. Фиолетовые у Черхана. И ядовито-зелёные у Зена. Следом из братьев вышли демоны, что закружились вокруг, образовывая непреодолимую пелену.

Агрон ощутил, как возрос уровень силы в пространстве. Его демон заворочался внутри, от чего мужчину выгнуло дугой, а кости затрещали.

Рядом вопила от боли Ольга, из которой медленно выходила жизнь и кровь. Сама её суть, душа, была положена на то, чтобы сделать Агрона сильнее. Мужчина ощущал, как что-то в нём меняется, как трещит кожа, как рвутся связки, как рождается новое тело.

Он не знал, сколько это длилось. Его затопила боль, поглощающая и сжигающая. Но при этом она очищала, даровала что-то новое. Маг корчился, но знал, ради чего он это делает.

Его наполнила жгучая ненависть. Он станет сильнее и отомстит Клозу. Отомстит жёстко, как никогда до этого не мстил.

* * *

Степан Шамал пошевелил рукой. А потом и другими конечностями. Личная защита выдержала, не дала обломкам дома размозжить переоценившего себя мага.

Неплохо, – подумал Степан, – Неплохо меня отмудохали.

После этой мысли он также мысленно ругался про себя самыми грязными словами, которые только мог придумать в отношение Ротенов. Выпустив таким не хитрым образом эмоции, маг принялся за извлечение себя из под обломков. Они, конечно, весят чуть больше, чем дохрена, но если Степан не может справиться с бетоном, то куда ему лезть на сильных магов?

С таким настроем он собрал голую силу вокруг и ударил по препятствую, разнося его в труху. От этого дом обрушился ещё сильнее, но задача была выполнена, чертыхаясь и кашляя от пыли, Шамал выбрался из ловушки.

Выбрался, оперся о ближайший уцелевший кусок стены и пару минут отплевывался. Вроде бы щиты должны были защитить, но пыль от обломков как-то умудрилась забиться во все щели и особенно хорошо устроиться прямо во рту мага. Лично он подумал, что не удивится, если в следующий поход в туалет насрет кирпичами.

– Уроды! – подвёл Степан итог короткой стычки. – Тупые и сильные уроды!

Оглядевшись, его взгляд споткнулся о лестницу, на ступенях которой сидела девочка. Так-так… Дочка бывшего главы рода. Часть лестницы обвалилась, но не сказать, что девочку это расстроило. Смотрела она предельно спокойно.

– Ты чего тут делаешь?

– Праздную, – последовал странный ответ.

Степан ещё раз огляделся. Пасть никуда не делась, её дыхание всё так же проникало в дом, часть которого превратилась в руины. Грязь, облака пыли, что перемешивалась с дыханием и было непонятно, что и где. Обстановка была какой угодно, но уж точно не подходящей для празднования.

– Ясно, – кивнул Степан, – Ну, удачи, я пошёл.

Девочка проводила его взглядом и магу хотелось обернуться всё то время, что он шёл на выход. Да уж, странная особа. Аж мурашки по коже. Почему её оставили? Впрочем, не важно.

– Тупые уроды! – ещё раз чертыхнулся маг.

Считать их тупыми, как думал Степан, у него было полное право. Кровь. Этот придурок пролил свою кровь и не заметил, как Шамал забрал её себе. Хах. Дать магу крови свою столь драгоценную алую жидкость – это надо быть последним тупицей на земле, чтобы так поступить.

Но конкретно эти тупицы были сильны. Вдарили по нему так, что самооценка невольно улетела в пропасть и там самым мучительным образом повесилась. Что несказанно бесило Степана. Ещё и Юлию умыкнули, похерив его планы.

Или не похерив? Степан жаждал реванша, можно попробовать спуститься в Пасть, а именно туда свалили Ротены, тут и гадать нечего. А там, глядишь, получится Юлию отбить. После такого, безусловно, героического поступка, глядишь, и свадьбу сыграют.

Но сначала… Нужно забежать домой, взять артефакты, образцы сильной крови, его личный запас, кое-какое оружие и вот после этого можно спускаться. А ещё своих предупредить. В роду много сильных магов и если они ударят в нужный момент… Или нет, черт, его так просто не отпустят. Решено, надо действовать тайно и ставить постфактум. Его либо за своевольность накажут, либо… Как всем известно, победителей не судят.

Оставалось победить.

* * *

София смотрела внимательно, жадно впитывая детали происходящего. Увидеть чужие кровавые ритуалы, как используют силу – это дорого стоит. Жаль, что Ольга умерла, как никак, та была подругой, но на войне жертвы неизбежны. Ещё одно напоминание, чего стоит слабость.

Женщина хотела атаковать до момента начала ритуала, но тот слишком быстро начался, после чего вокруг Ротенов возник кокон силы, который при всём желании быстро пробить не получится. Поэтому Орлова выбрала наблюдать, что будет дальше.

А происходящее было в высшей степени завораживающим. Первопроходцем в ритуале стал тот самый младший брат, что пришёл раненым. София видела, как его тело меняется, как оно мутирует и как за это умирает Ольга. Остальные пленники лежали рядом связанные, вне магического круга, но под защитой.

Если женщина не ошибается, то после того, как с Агроном закончат, вихрь силы должен спать и вот тогда можно атаковать. Одна против троих… Или теперь четверых всё же? Это будет жёсткий бой.

– Как дела? – раздался голос рядом.

Настолько внезапный, что София подскочила и чуть не выдала себя перед Ротенами вспышкой силы.

– Тише-тише, не время для драки. Между нами имею ввиду.

– Клоз? И ты тут?

– Да вот решил заглянуть на огонек.

Парень выглядел потрепанным, но держался уверенно.

– Это ты младшего отделал?

– Да, мы с ним сцепились.

– А ко мне чего пришёл? – нахмурилась София.

– Там, – парень указал на проходящий ритуал, – Моя подруга. Я собираюсь её спасти, но не уверен, что в одиночку потяну всех четверых. Как насчет присоединиться?

– Ха! – вырвалось из Софии и она натурально заржала, зажав себе рот рукой, – Хорошая шутка, Клоз.

– А я не шучу. Или давай договоримся о невмешательстве. Или ты опустишься до удара в спину?

– Мне это не нужно, Клоз, – стала серьёзной Орлова, – Но драться вместе с тобой?

В этот момент Ротены закончили первый ритуал и из круга выполз один из братьев. Правда, человеком теперь его сложно было назвать. Существо… Настоящий демон. И чувствовал он себя прекрасно. По крайней мере хватило сил, чтобы сменить одного из братьев в круге и занять его место.

Не прошло и двух вдохов, как под нож пустили сына Ольги. А сама женщина обратилась в труп, который без всякого уважения откинули в сторону.

– Решай быстрее, – напряжённо сказал Клоз, – Времени не так много.

– Зачем мне это? Я могу посмотреть, как ты полезешь в драку и сдохнешь.

– Хорошо. Смотри. Я тогда пошёл.

Парень и правда пошёл. Больше не ожидая её, он отвернулся и направился в сторону Ротенов.

– Стой! – крикнула София, сама не зная почему.

– Что? – повернулся он.

– Я с тобой.

– Да неужели?

– Заткнись, Клоз! Это священное правило нашего дома. Если кто-то напал на квартал, он обязан быть уничтожен. Общими силами. Так что, как бы это дико не звучало, на время драки предлагаю союз. И ничего не говори! – прошипела женщина, – Я убью тебя, но не сегодня. Сейчас предлагаю надрать этим уродам их обнаглевшие задницы.

– Я атакую демона.

– Я возьму на себя Огаса.

– А там разберёмся, – кивнул парень.

* * *

Степан выскочил из Пасти в тот момент, когда ритуал шёл полным ходом. И тот уровень сил, что был задействован, намекал, что сходу пробиться не получится. Поэтому Шамал спрятался и принялся ждать, когда появится возможность атаковать.

Из того, что он видел и чувствовал, выходило, что Юлия ещё жива. Можно даже не драться со всеми Ротенами, а попробовать отбить девушку, на что были все шансы. Кровь, что захватил с собой Степан, наглядно покажет, что мощь Ротенов не универсальна. И на неё найдется ответ.

Но всё пошло не по плану. Вихрь силы спал, Степан рванул вперёд, ему надо было преодолеть около сотни метров. Он уже приготовился активировать заготовки, как рядом с Ротенами сначала ослепительно сверкнуло, а потом грохнуло.

Братьев раскидало в стороны, Юлию тоже протащило и сорвало с неё путы. Девушка покатилась кубарем и вот тут Шамал медлить не стал. Разогнав кровь в теле, он заставил сердце биться чаще, а себя двигаться быстрее.

Оказавшись рядом с девушкой, он приложил руку ей на грудь, проверяя, как бьётся сердце. Жива. Это хорошо. Схватив её, он потащил Юлию в сторону.

Рядом громыхнуло ещё раз, парня толкнула в спину волна силы и он вместе с девушкой полетел вперёд, жёстко ударившись об землю. Вскочив на ноги, он огляделся и увидел, что один из братьев идёт к нему. Зен, Пасть его дери.

Степан быстро сплёл щит силы под Юлией и направил её в сторону Пасти. Надо вытащить её на ту сторону, а там он либо отобьётся, либо сбежит.

– Шамал! – яростно крикнул Зен. За его спиной разворачивался бой, но того это не смущало, – А ну верни!

Мудрить маг не стал. Атаковал теми же щупальцами, только вот в этот раз Степан был готов. Зло усмехнувшись, он потянул кровь Ротена к себе. Маг остановился, его глаза расширились, а потом, словно нехотя, кровь полезла из всех щелей. Зен плакал кровавыми слезами, покрылся кровавым потом, а ранее полученные раны открылись.

Но маг не собирался сдаваться. Щупальца добрались до Степана, он выставил щит, но силы было вложено столько, что парня протащило назад. Это было ему на руку, потому что тащило в сторону Пасти.

– Получай, сука! – рявкнул Степан и сжал кулаки.

Кровь в теле Ротена вскипела. Маг бы заорал, но не мог.

* * *

Основную скрипку в ритуале играл Огас. Именно он дальше всех продвинулся в освоении своего демона. Ему не особо то и требовался ритуал интеграции силы, но раз уж представилась возможность, то почему бы нет? Сначала пойдут братья, а потом и он сам зайдёт в круг. Ему достанется Эрминия Арчер, что волею случая попала к ним в плен.

Первый ритуал прошёл, как надо. Правда, Огас не был уверен, что Агрона устроит этот результат, ведь он окончательно, бесповоротно и навсегда утратил человеческое тело. В его случае мутация зашла дальше некуда. В какой-то мере это можно было назвать расплатой за слабость.

Победи Агрон Клоза, войди он в круг целым и невредимым, будь сильнее – и кто знает, какой был бы итог. Но всё закончилось. Младший брат обрёл тело и вот его уже точно нельзя будет назвать слабым. Демоническая форма дышала силой и Огасу было интересно узнать, на что новорождённый окажется способен.

Дальше в круг вошёл Черхан. Ритуал прошёл, как ожидалось, но и в этот раз не обошлось без последствий, пусть и меньших. Огас видел, как вздулись жилы на теле мужчины, как по его телу разливается ядовитый фиолетовый свет. Признаков слабости брат не показал. Наоборот, он откровенно радовался, прямо дышал силой, когда выходил из круга.

Следом должен был войти Зен, но не успел. Братьев отвлек чужой голос.

– Мальчики! А вы тут берега часом не попутали?

Огас резко развернулся, выставил руки и принял удар на себя. К ним заявилась София Орлова. Она кинула чёрную молнию, которую мужчина и поймал. Сжал в ладонях, сдавил и подавил собственной мощью.