Текст книги "Игра Кота 2"

Автор книги: Роман Прокофьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Боевка в Сфере – это упрощенное, псевдоисторическое фехтование, очень реалистичный симулятор средневекового воина. Если на игроках равный шмот и оружие – это поединок скилла, мастерства, скорости реакции и даже прокачка не играет здесь главной роли.

Мы вышли в центр арены, друг напротив друга. Совсем близко я увидел лицо Хамана. Он беспечно улыбался, и неожиданно подмигнул мне.

Игрок Хаман (Дозоры) вызывает вас на дуэль! Да/нет.

5..4..3..2..1! Дуэль начинается!

Палка Хамана выстрелила вперед, метя мне в лицо и с сухим треском отскочила вверх, отбитая краем щита. Ух, быстро, я еле успел! Воин Дозоров, пользуясь более высокой скоростью своего оружия, начал теснить меня, проверяя мою реакцию чередой ложных и настоящих ударов. Щит я взял не напрасно – боюсь, без него Хаман пробил бы меня в первой же атаке.

Видя, что он оказался слишком близко, я использовал «Толчок Щитом», и тут же бросился вперед, быстрым ударом наискось пытаясь настичь противника.

Это была ловушка – Хаман подставился специально, он ждал. Удар ухнул в пустоту, а шест пребольно саданул мне под коленки, безжалостно сбивая с ног. Упав, я первым делом вскинул щит, защищаясь от рубящего удара сверху, но боль вновь ожгла плечо. Треть хитбара как корова языком слизнула, щит уже потерял двадцать процентов прочности. Так я долго не продержусь!

Удалось уйти, вскочить на ноги. Хаман не спешил, обходил по кругу, опустив палку и приглашающе маня полусогнутой ладонью.

Меня начала обуревать боевая ярость. Я больше не видел ни зрителей, ни трибун – все сузилось до узкого клочка песчаной арены, где только ты – и враг.

Знаешь, в чем твоя беда, Кот? – сказал Хаук, в очередной раз, помогая подняться на ноги – Дерешься ты, в принципе, уже неплохо. Но не надо действовать шаблонно – блок, удар, финт, ложный выпад… На такие вещи ведутся только нубы. Тот, кто живет на арене, читает это мгновенно, так их не одолеть! Раскрепостись! Действуй нестандартно! Танцуй, почувствуй ритм боя! Дай мечу вести тебя! Удиви противника!

Я знал, видел, что Хаман ждет моей атаки. И все же бросился в нее, поднимая и опуская щит, путая его финтами ложных замахов. Отдался, как советовал когда-то Хаук, пению оружию, позволяя ему вести меня. Никакого расчета, никакого правильного маневрирования – просто вперед! Любой удар станет для Хамана последним в этой дуэли – если я все же смогу достать его.

Свист железа, рубящие взмахи крест – накрест. Враг вьется в пируэтах, лезвие рассекает воздух. Не давать передышки, продолжать напор! Так! Так! Ложный замах, еще один, круговой удар, прыжок, удар снизу, еще, еще, еще! Я ускорялся, вкладывая в эту атаку все, что могу, пытаясь достать мелькающую фигуру Хамана.

И достал! Сухой треск, и лезвие встретилось с чем-то податливо-упругим. Боец Дозоров разжал руки, выронив обломки палки – мой топор торчал у него в области ключицы, здоровье ушло в красную зону и через несколько секунд кончилось под действием эффекта кровотечения.

Дуэль окончена. Победил ХотКот.

На трибуне раздались редкие хлопки, Пламень показал мне оттопыренный большой палец – мол, так держать!

– Красивая хаотичная атака, Хоткот, – сказал Балиан. – Поздравляю с первой победой.

В режиме дуэли игрок не уходит на возрождение, потеряв все хиты, он просто восстанавливает их при ее окончании.

– Достал таки, – проворчал Хаман, потирая грудь. – Надо же. Ну что, луки?

Правила поединка лукарей – два игрока встают на разных концах арены, на расстоянии выстрела. Из оружия – только обычный лук и сорок стрел. Можно передвигаться как угодно в пределах арены.

Я – мазила. Скажу честно, стрельба мне никогда особо не нравилась. В Сфере система нонтаргета, а стрела летит не по прямой, поэтому, чтобы набить руку, необходимо изрядно наловчиться. Я видел как тренируются лучники, часами стреляя по подвижным мишеням. Задротство то еще. Но и результат впечатляет – топовые лукари ваншотят цель на полном скаку.

Когда дуэль началась, я сразу же перекатом ушел в сторону. И правильно сделал – в песок, там где я только что стоял, тут же вошла стрела. Еще перекат, еще один. Встать, найти силуэт Хамана взглядом, выдернуть и наложить стрелу, поймать упреждение…

Бац! Хлесткий удар швырнул меня на землю, все вокруг окрасилось в тревожный алый цвет.

Дуэль окончена. Победил Хаман.

Даже боли не почувствовал – боец Дозоров сваншотил меня моментально. Попадание в голову – крит, мгновенная смерть. Мда, что и требовалось доказать. Я и выстрелить-то не успел…

– Один-один! – огласил Балиан. – Третий поединок решит. Давайте коней!

Я внимательно наблюдал, какое оружие для поединка на маунтах выберет Хаман. Он опять не удивил – длинное кавалерийское копье, небольшой треугольный щит. Вызвал маунта – по правилам можно было пользоваться только стандартными конями, никаких редких или эпических маунтов, закружил по арене.

У меня был рискованный план на такой случай. В открытом поединке, копье против копья, я опять же ничего не сделаю более опытному и скиллованому противнику. Но если схитрить…

Я решительно схватил со стойки две связки джеридов – восемь штук. Более ничего. С метательным оружием у меня выходило повеселее, чем с луками, даже Лориндейл порой хвалил. Может, и выгорит…

Снежинка игриво заржала, приветствуя хозяина. Ну, детка, не подведи!

Дуэль началась. Хаман сразу же погнал коня ко мне, сокращая дистанцию. Блики играли на отточеном наконечнике копья. Я ждал, пока он приблизится, резко бросил Снежинку в сторону, когда он оказался на опасной дистанции. Хаман пролетел мимо, а я метнул в него джерид, целя в массивную фигуру в седле.

И мимо! Дозор ловко приник к гриве, тонкое древко метательного копья прошло над ним. Ну как так! Осталось семь.

Держась на безопасном расстояние, я принялся осыпать противника джеридами. После того, как он ловко поймал щитом второй, понял, что так его не достать – нужно пробовать убить маунта. Это выходило получше – избегая боя, я старался зайти с левой стороны, и один за другим вогнал три дротика в его коняшку. Бока и круп маунта украсили темные потеки, кровь крупными каплями начала падать на песок арены. Конь Хамана с жалобным ржанием споткнулся, пробежал еще несколько шагов – рухнул, сбрасывая всадника.

И тут я совершил ошибку. Хотелось закончить поединок красиво – сбить маунтом не успевшего встать соперника, красиво добить метким броском джерида. Но не вышло – я не понял, как он успел вскочить, встретить меня резким тычком копья. Снежинка с резким криком встала на дыбы, сбрасывая наземь. Хаман выдернул копье и бросился ко мне.

Три джерида, три. Встать я не успевал. Первый боец Дозоров отбил щитом, от второго уклонился. Так его не достать!

Я перекатился раз, другой, уходя от вспахиващих песок тычков копья. Хаман промахивался не более чем на пару сантиметров. Оставался последний дротик, только одна попытка. Солнце бликовало на металле наконечника, мелькающего вокруг меня. Солнце!

Двумя перекатами я повернул противника так, чтобы диск солнце оказался прямо напротив. Нарочито неловко начал подниматься, подставляясь. Хаман без колебаний ударил – сверху вниз, пронзив меня насквозь, прибив к песку арены, как коллекционер – бабочку. Но и я успел метнуть джерид – целясь ровно поверх обреза щита, туда, где блестели внимательные глаза противника. Солнце слепило его – и мой бросок вышел невидимым. Ваншот! Хаман медленно сложился, упал на спину, мгновенно потеряв весь хитбар. Я умер пятью секундами позже – но система засчитала победу в дуэли мне, Дозор погиб первым.

Дуэль окончена. Победил ХотКот.

– Поздравляю, Кот, – буднично сказал Балиан, подавая мне руку. – Приветствую тебя в Дозорах!

Не чуя ног, я перелез через ограждение арены и сел рядом с Нико и Валькирией, по пути удостоившись нескольких дружеских шлепков и тычков от Дозоров. Теперь я был полностью своим.

Часом позже мы прощались с друзьями.

Экзамен не сдали двое – Диарей и Хельга. Хельга – ожидаемо, она была сильным бардом, но уступала почти всем в Либерти в боевой подготовке. Старалась, но так и не смогла. Девушка плакала, не скрывая слез. Балиан сказал, что она может попробовать еще раз, в следующем наборе академки – он возьмет ее снова. Но Хельга не была уверена, что сможет пройти через это еще раз.

А Диарею просто не повезло. Ему попался очень неприятный противник – Ростовщик, один из сильнейших «профи» клана, ровня таким мастерам как Балиан, Гермиона или Димоникус. Разделал он нашего Диареича просто под орех. Вот его было жаль – весельчак и балагур, просто веселый парень, он заслуживал основы Дозоров, как никто иной.

– Куда ты, братка? – спросил его Пламень, обнимая напоследок. – Не пропадешь? Будешь пробовать еще раз?

– Не-а! – питерец не выглядел особо огорченным, может, просто хорошо контролировал эмоции. – Свенн тут кое-что интересное нашел, звал. С ним подамся. Голоса в моей голове говорят убивать!

Он жизнерадостно заржал, мы поддержали его коронный прикол дружным смехом.

Над моей головой горел тег клана «Дозоров», нужно было принимать дела у предыдущего кланового барыги и обживаться в замке.

Один из пунктов моего плана был выполнен.

ГЛАВА 7

Вы приняты в клан «Дозоры»!

Теперь я – Дозор!

В интерфейсе появилась новый активный значок. Я был в Либерти, но академка – технический клан, большая часть функционала заглушена, на главной странице красовалось единственное объявление с правилами и режимом тренировок. Здесь же… Я открыл окно «КЛАН», в глазах запестрело от информации. Сложная система иерархии, звания, роли, клановые задания, награды, доступ к замковым хранилищам, шкала кланового опыта, список игроков с указанием должностей. Кто-то ведь все это придумал и старательно воплотил. Я залип. Вдумчиво разбираться нужно было несколько часов.

Клан «Дозоры», альянс «СЕВЕР»

Уровень клана -8

Общая карма – благая

Количество участников: 879

Клановый замок: Кондор

Действующие эффекты: Народ Эйр +500 репутации, Им Энои +200 репутации, Королевство Тавилон +200 репутации…

И так далее. Системный лог кипел от сообщений – действующие эффекты клана накладывались на моего персонажа, меняя его атрибуты – работала сложная система клановых и индивидуальных достижений, каждое из которых давало небольшой процент усиления, но в общей массе они складывались в совсем нехилый плюс.

– Эй, Кот! Поздравляю! – в себя привел голос Комтура. Именно его я ждал во дворе Кондора после окончания экзамена – попросили задержаться, должен был появиться мой предшественник для передачи дел. Кланлидер подошел ко мне в компании Олафа и нескольких Дозоров, которых я не знал.

– Хоткот? Ты Кот? – спросил один из незнакомых Дозоров. Ник Грин, скин высокого, огненно – рыжего эльфа. Или полуэльфа, их сразу не различишь.

– Кот сегодня нарасхват! – насмешливо сказал Комтур – Ради тебя даже прогульщик появился в Сфере!

– Сами просили ввести в курс, – пожал плечами Грин.

– Ну, вводи, вводи, – буркнул Комтур. – Кот, это Грин, наш прежний клановый торговец. Он покажет и расскажет тебе, что к чему.

– Да, я удаляюсь от дел, несчастные задроты, – задрал нос Грин. – Горе вам! Надеюсь, этот парень сможет меня заменить.

– А почему ты решил уйти на покой? – спросил я.

– Да надоело! Я хорошую работу нашел в реале, – сказал словно бы виновато Грин. – На плавающем городе в Средиземном Море! Всегда мечтал на море жить! Вахтовым методом – месяц там, месяц здесь. При таком режиме, сам понимаешь, исполнять обязанности кланового барыги не вариант. Ну, и в клане решили…

– Кикнуть его нахрен! – расхохотался Комтур. Дружно заржали все остальные Дозоры, включая самого торговца.

Отсмеявшись, Грин увлек меня за собой.

– Смотри, твоя первая задача – поддерживать клановые запасы в нужном количестве. Ну там расходники, эликсиры, комплекты брони, короче список тебе даст Дамиан. Знаешь его, да? Он отвечает за кланхран. Некоторой частью тебя обеспечат наши крафтеры, что-то можно приобрести в Эйре или Фейрах.

– Да, кстати, – он подмигнул. – До сорока процентов вкусных аукционных позиций в Эйре – были моими. Надеюсь, ты продолжишь эту традицию, я тебе набросаю что и как.

Я молча кивал.

– Короче, думаю, ты уже понял, что аукцион в Эйре-так, для нубов и местных. Все деньги крутятся на Базааре, в основном придется закупаться там. Можно неплохо зарабатывать, просто покупая там – продавая здесь, сечешь? Бывал на Базааре?

– Нет, но в общих чертах представляю.

– Значит ни черта не представляешь, – вздохнул Грин. – Придется устроить тебе экскурсию.

– Как кстати, туда попасть? Я так понимаю, это весьма далекий мир.

– Ну, не такой уж и далекий. А попасть туда можно, например, через стационарные межмировые порталы. Штук семь пересадок, своим ходом пару суток добираться. Поэтому я предпочитаю пользоваться Свитком Телепортации.

– Их же только за донат продают. На ауке перекупы по полторы тысячи примерно их выставляют.

– Что такое тысчонка, друг мой?! Пыль! Один визит в Базаар, если ты понимаешь, о чем я, окупит все многократно!

Из намеков Грина я понял, что он имел маленький гешефт, просто пристегивая к клановым поставкам свой личный груз, незначительные по весу, но дорогие ништяки, которые задешево выкупал на Базааре и задорого продавал здесь, контролируя часть рыночных позиций аукциона Эйра. Подробности и конкретные наименования товара он, конечно, не упомянул, но схема была понятна даже с полуслова. Как я понимал, в клане на это либо закрывали глаза, либо просто не знали – ведь все перевозки организовывал тоже Грин.

– Вторая задача – реализация кланового имущества: лута, мастер-крафта, добычи рудников. Того, что попадает в кланхраны, но Дамиан отбраковал… – продолжал мой предшественник – Там куча позиций, посмотришь сам. Плюс некоторые крабы отдают аренду натурой – ну, я имею ввиду, товаром. Его тоже надо вывозить и продавать…

Северный Альянс состоял из двадцати двух кланов, лишь шесть из которых были боевыми. Остальные шестнадцать платили за право проживания, фарма, постройки своих форпостов на «диких» землях фиксированную сумму в месяц. Вроде бы немного – но, учитывая объемы – получалось ого-го. За счет этих доходов «Дозоры» и другие боевики Севера безбедно жили и даже оплачивали своим игрокам подписку с зарплатой, позволявшую не тратить время на работу в реальной жизни, сосредоточиться на игре, совершенствовать свои боевые навыки.

– Да, кстати, на чем вы доставляете товар из Базаара и туда? Есть свой транспортник?

– Нет, не смог уговорить Комтура купить, – ответил Грин, скривившись, как будто съел лимон. – Имей в виду, он жуткий скряга. Трясется над каждой копейкой. В алли есть перевозчик – у «Варягов», но я с ним как-то не поладил. Возим через контракты.

Логистика в Сфере – целый аспект игры, прибыльная отрасль, обросшая кучей конкурирующих между собой перевозчиков. Как доставить груз из точки А в точку Б, если он не помещается в инвентарь игрока? Например, тонны выкопанной руды, тысячи заготовок для крафта или – просто мебель для обстановки жилища? В пределах одной страны курсировали целые торговые НПС – караваны, но как быть, когда нужно привезти груз из другого мира? А если этот мир не связан прямым порталом? На помощь приходили кланы игроков, сделавших логистику своим основным заработком. Их летающие корабли, грузовики и баржи курсировали между мирами, порой пересекая даже опасный Астрал, доставляя грузы всем и везде. Все делалось просто – через систему контрактов, буквально в пару кликов. Отмечаешь где забрать груз, куда доставить, сроки, вознаграждение – и размещаешь контракт в открытый доступ. Конкуренция среди перевозчиков, больших и малых, была очень велика, так что долго ждать желающих не нужно.

– Кем возите? – спросил я. – Дашь контакты?

– Я заказывал только «Улитками». – ответил Грин. – Они проверенные. Везут не больше чем на лям, но зато со стопроцентной страховкой.

Я кивнул. О транспортном альянсе «Escargot@Co», прозванных «Улитками» я читал. Это был конгломерат крупнейших перевозчиков, состоящий из трех кланов: «Up», «Down» и «Crazy». «Up» возили груз только в условно – безопасные Серые и Верхние Миры, «Дауны» специализировались на доставке товара в Бездну, а «Крэйзи» вообще совершали рискованные рейсы в Астральный Предел, прося за это совсем неприличные деньги. У них имелся свой сайт-трекер, который при желании можно было интегрировать в надстройки игрового интерфейса. На сайте – удобный калькулятор, вводишь начальный и конечный пункты, видишь стоимость перевозки, сумму страховки, ближайшие даты. Трекер отслеживания перевозимого товара, время прибытия – короче, ребята все продумали, поработал кто-то грамотный. Не сложнее, чем купить билеты в Сети. Расценки у «Улиток» были выше среднего по рынку, но контора работала как часы, чем и подкупала.

Попутно Грин знакомил меня со сложным функционалом кланового интерфейса. Мне проставили роль «торговца», и взору открылись настройки и содержимое кланхранов (частично), счета – кошельки, которых насчитывались ровно десять, страницы с гиперссылками на правила, уставы, экипировку для рейдов – и многое другое, от чего разбегались глаза.

– Ну, короче, у меня вся эта возня занимала два-три часа в день, – напоследок напутствовал он меня. – Если крупные закупки и надо лететь на Базаар – то, бывало и подольше. Ну что, слетаем туда, покажу, что к чему? Когда ты можешь?

Я задумался. А чего тянуть? Вот только к Вельди надо заскочить, забрать готовую партию «Тинктуры Огня», чтобы потом не терять время.

– Сейчас могу. Только надо в Эйр заскочить, взять кое-что, чтобы пустым не отправляться.

– Молодец. Хвалю. – посмотрел на меня Грин. – Маленькие, но дорогие ништячки, да? Ладно, ладно, я просто интересуюсь. Мне тоже надо подчистить кое-какие хвосты. Окей, встречаемся в Эйре через час. Свиток Телепортации возьми в кланхране номер три… знаешь, где он? Нет? Ладно, я сам возьму.

Вельди уже успела сделать всю партию эликсиров, но в инвентарь мне влезло всего тридцать бутылочек. Я расплатился с ней и забрал Рецепт, все бегом-бегом. Девушка хотела о чем-то поговорить, но я спешил. Кажется, она обиделась.

– Готов, Кот? – Грин уже ждал меня на площади возле портала. Сунул мне Свиток Телепортации – фиолетовый абрис, редкая и дорогая штука, но для торговца – просто расходник. – Отправляемся?

Не дослушав ответа, развернул артефакт, исчез в вихре радужного сияния.

– Ну что, отправляемся? – спросил я сам себя, и тоже активировал Свиток.

Телепортация была мгновенной. Декорации сменились, как будто перелистнули страницу.

Бледно-малиновое небо. Огромный, желто-коричневый диск неизвестной планеты, опускающийся за горизонт, на его фоне – несколько других лун, поменьше. Исполинские серые башни, уходящие в облака. И невообразимое столпотворение вокруг.

В уши хлынул сливающийся гул толпы, многих голосов, рева животных, выкриков торговцев. Общие чаты кипели от сообщений с гиперссылками. Русский, английский, немецкий, мелькали даже иероглифы. Как все эти люди понимают друг друга? Есть, конечно, универсальный переводчик, но ему далеко до идеала.

Мы стояли на каменном постаменте Портала – Свиток выкидывал именно сюда. Со всех сторон Портал обтекали плотные потоки игроков и неписей, куда-то спешащих. Невообразимая мешанина различных маунтов, пешеходов и повозок, над головами толпы взмывали «птички» и скользили летающие лодки, наполненные пассажирами.

Это и есть знаменитый Базаар? Я огляделся. Город простирался вокруг, до самого горизонта. Город? Он больше походил на огромный копошащийся рынок. Из лабиринта узких улочек между одно-двух этажными строениями вырастали серые столбы титанических башен. Я насчитал тринадцать, но их было явно больше, силуэты некоторых терялись на пределе видимости. На разной высоте у этих башен, словно ожерелья, были нанизаны круговые причалы для летающих кораблей.

Воздушные корабли. Столько я не видел никогда и нигде. В небе над Базааром их были сотни, самых разных размеров, типов и расцветок. Вереницы судов, распушив паруса, тянулись к башням, в порядке очередности занимая причальные стенки, другие отчаливали, третьи вроде бы бесцельно кружились в небе. Я готов был поспорить, что катастрофы-столкновения здесь случаются ежедневно.

На моих глазах высоко в небе зажегся Астральный Портал, из него вывалилась черная туша, сравнимая размерами с «Несущим Бурю»– но совершенно другая по форме. Джаггернаут Панд был исполином с боевыми, хищными обводами, этот же – напоминал плот, связку бочонков, окутанных громадой парусов.

– Неф! – пояснил Грин. – Сверхтоннажный грузовик. С собственным спелл-джампером.

Редкий и дорогой корабль, доступный только очень богатым альянсам. У нас такого не было, и даже в планах не стояло приобретение. В Эйре бы весь город смотрел, задрав голову и разинув рот, на этого летающего монстра. Здесь явление такого зверя было заурядным эпизодом, никто даже не обратил внимания.

Я почувствовал себя провинциальным пареньком, стоящим на столичном вокзале. К черту! Аукцион Базаара находился в этих башнях, и я решительно шагнул вслед за Грином, вклиниваясь в толпу.

Эти узкие улочки, заполненные прилавками, лавочками, галдящими НПС, живо напомнили атмосферу восточных базаров. Пестрело от вывесок, гомонящие продавцы хватали за одежду, пытаясь обратить внимание на свой товар, зазывалы горланили, привлекая посетителей. Множество созданий самых причудливых рас мелькали вокруг: НПС – население Базаара было жутким интернационалом.

Очень агрессивный маркетинг! Что только не продавали – еду, фрукты, одежду, доспехи и оружие, ковры, утварь, книги. Мы прошли целый квартал волшебных лавок, я с трудом удерживался от искушения зайти. Имели неосторожность задержаться у одного из прилавков с амулетами – ушлый тифлинг едва не впарил набор колец Радуги. Полуобнаженная девушка с фигурой античной богини, едва прикрытая одеждой, позвала зайти на огонек, призывно проводя язычком по розовым губам. Выглядела она крайне аппетитно, несмотря на торчащие из волос звериные ушки.

– Ух, какая мадам! – подмигнул мне Грин – Говорят, у зверолюдок темперамент огонь… Может, заглянем, проверим?

Игровые бордели еще не доводилось посещать, да и не горел желанием – что я, VR – девочек не видел? То же, только в профиль, с местным колоритом. Поэтому отрицательно мотнул головой, Грин огорченно вздохнул и повел меня дальше.

Нам нужен был аукцион.

У входа в башню кипел целый водоворот игроков и НПС. Я даже не представлял, что их может быть так много. Они входили, выходили, шли, бежали, прыгали, вызывали маунтов и «птичек». Лавируя в толпе, мы с Грином подходили все ближе, огромное сооружение нависло над головой, сверху падали тени от постоянно причаливающих и отходящих астральных кораблей. Я поднял голову, наблюдая за ними – такого многообразия типов еще не видел, и одновременно пытаясь не потерять Грина.

На меня налетела невысокая и щуплая фигура. Мы оба чуть не свалились, он схватил меня за пояс, чтобы удержаться на ногах, на несколько секунд оказавшись совсем близко.

– Ой, извините, – пробормотал игрок, не торопясь отпускать меня. – Я не хотел…

Игрок Кессон успешно применяет против вас умение «Кража»! Вы потеряли – Полный Атлас АлексОрдера!

Алярмом взвыл боевой лог, коротышка отскочил от меня, как ошпаренный, желтый ник над ним вспыхнул ярко-красным цветом. Он флагнулся, совершив противоправное действие, теперь я, стража и другие игроки имели полное право атаковать его. Скрыв свой преступный статус мгновенно накинутым капюшоном, игрок метнулся прочь сквозь толпу, с удивительной ловкостью лавируя между спешащими по своим делам неписями. За пару секунд скрылся с глаз.

Я остановился в недоумении. Только что меня обокрали. Что же мне, держи вора кричать?

– Хех, жесть, – прокомментировал Грин. – Обокрали? Что – то ценное пропало? А ты что стоял, как статуя, пока он у тебя в сумке шарил? Там десять секунд действие, надо было прерывать! Эх…

Атлас Алекса очень жалко. Это подарок в первый день игры от старого друга, да и крайне полезная вещь для ориентации в Эйре. О механике карманного воровства я слышал, конечно, теоретически один игрок мог обокрасть другого, используя навык «Воровство».

Но шанс открыть чужой инвентарь и шанс вытащить из него предмет очень сильно зависел от прокачки навыка. Этот парень, судя по всему, был близок к перфекту – настолько гладко он все проделал.

Раздвигая толпу, к нам шел патруль стражи. Я вытаращил глаза, когда они приблизились – на спинах помеси гигантского кузнечика с богомолом сидели сверкающие свежей полировкой металлические големы. Это были конструкты с горящими синим огнем прорезями глаз и затейливой руной на выпуклой груди. Снаряжены на славу – цельнометаллические щиты и артефактное оружие, излучающее волшебное сияние. Ну а броня – они сами ходячие доспехи!

Над ними высвечивались сложные цифро-буквенные имена. Никогда таких не видел.

Между парой стражей левитировало еще более необычное существо – металлический куб с окуляром громадного глаза в центре корпуса, то и дело сворачивающего и разворачивающего мембрану века, словно моргая или фотографируя. Вокруг куба в беспорядке вились четыре гибких металлических шланга с трехпалыми острыми манипуляторами, служившие ему конечностями.

– Дромонт. Патруль Кованых, – шепнул мне Грин. – Будь вежлив. Мы для них нейтралы.

– Зафиксировано совершение преступления. – странный голос раздался из куба. С нами словно разговаривал будильник, такой был голос, чуть визжащий, дребезжащий, с металлическими нотками. – Три-Пять-Семь Ан прибыл для расследования. Где преступник?

– Офицер, преступник сбежал. – сказал Грин.

– Преступник – игрок Кессон, находится в розыске, тридцать семь наград за его голову, – продолжил вещать куб. – Желаете назначить свою награду?

– Нет, офицер, мы спешим, – зачастил Грин, усиленно подмигивая мне. – Очень спешим.

– Как потерпевшая сторона, игрок ХотКот получает лицензию на агрессию против игрока Кессон. – в трехпалой клешне Три-Пять-Семь появился бланк пергамента с оттисками разноцветных печатей, которую он протянул мне.

– Вы можете использовать ее, продать или подарить. Время действия – месяц. Распишитесь.

Выдав лицензию, патруль потерял ко мне интерес, развернулся и двинулся дальше. Из – под жестких надкрыльев богомоло-кузнечиков, на которых сидели Кованые виднелись сложенные прозрачные крылья. Ого, эти маунты еще и летающие, ничего себе.

– Что с лицензией делать? – спросил я у Грина.

– Можешь ей подтереться, – усмехнулся тот. – Или можешь выставить на продажу – есть шанс, что купят. Ты же слышал, что за этого вора уже куча наград назначена.

– Что это за роботы?

– Кованые? Наемники Миров-Кузниц, охраняют здесь порядок по контракту. Очень жесткие ребята, связываться не советую. А командуют дромонты. Они… в общем, долго объяснять, сам все узнаешь. С ними поспокойнее стало, до этого вообще жесть творилась.

– Предупреди сразу, какие тут еще опасности. – попросил я.

– Какие еще… Да полно тут всего, Кот. – почесал затылок Дозор – В дорогом шмоте, эпиках-легендарках, если они не персональные, тут лучше не крутится. Видишь вон тех парней?

Он небрежно дернул плечом в сторону группы игроков, как один закутанных в маскировочные балахоны, словно скучающих на «птичках», усевшихся на крышу одного из ближайших зданий. На моих глазах к ним, плавно снижаясь, начала приближаться летающая лодка, под серебристо-синим флагом, в ней блестели металлические корпуса стражей – Кованых. Игроки лениво, словно стая ворон, снялись с места, планируя над улочками, разделились, удаляясь в разных направлениях. Летающий скиф поднял парус, но догнать «птичку» на короткой дистанции нереально. Что это было? Патруль Кованых захотел проверить документы у подозрительных элементов со скрытыми никами?

– Короче, если они видят кого-то в дорогом шмоте – сразу валят. Таких бригад тут много. Некоторые специально пасут игроков, если есть инфа, что у них в инвентаре дорогие вещи. Так что не свети ничего – опасно для здоровья.

– Их же стража мгновенно замочит.

– Э, у них все организовано. Есть те, кто пробивает инвентарь – типа твоего вора, те, кто убивает, есть специально обученные лутальщики. Глазом не успеешь моргнуть – как тебя вальнули и облутали. А стража… Ну да, кого-то убьет, репу понизит, в розыскные списки добавит. Ну и что? Шмот у них дешевый, а они работают по дорогим целям. Одна удачно выпавшая вещь окупит все потери.

– Короче, ПК-падальщики.

– Угу. Еще осторожнее с чатами и предложениями купить что-то через НПС. Девять десятых – это развод, хотя иногда да, бывают выгодные предложения. Но лучше не связывайся, пока не разберешься во всем. Идем.

На первом этаже башни работало множество лифтов – отлаженный механизм по специальным желобам вносил вверх-вниз снующих людей и неписей. Напомнило суету в метро Нью-Токио в час пик, все так же сосредоточенно бегут по своим делам. На входе караулили Кованые, возглавляемые дромонтами. ПК внутрь не проникнуть – стража внимательно осматривала всех заходящих, по мне тоже скользнул странный луч света, испускаемый глазом одного из левитирующих механоидов.

– Аукцион. Банк. Склады. – показывал Грин. – Здесь, на пятом, можно отдохнуть, перекусить и выпить. Тут – видишь табличку? Офисы транспортных альянсов. Ну, если, вип-заказ не через контракты, тебе сюда.

Мы поднялись на шестой этаж: с третьего по десятый, как гласила табличка, находились общие аукционные залы. Выше – склады, вип-переговорные, апартаменты, доки для обслуживания кораблей и так далее.

Аукционный зал был обычным, хоть и громадным. Стойки с сидящими НПС-брокерами по периметру, грифельные доски доступа к интерфейсу рынка. Вот только одна загвоздка – весь зал был полностью заполнен, ко всем доскам прилипли клиенты, работающие с аукционом. Освободившиеся места мгновенно занимались.

Мы поднялись выше, на седьмой. Тоже толпа. Восьмой, девятый – тоже самое. Что, и такое столпотворение во всех башнях Базаара?! Нифига же здесь народу. Одно дело – читать сухие цифры: тридцать тысяч постоянно торгующих игроков, семнадцать миллионов лотов, два триллиона ежедневного оборота, другое видеть это все воочию. Впечатляет. Лишь на десятом нам удалось найти свободные окошки аукционистов.

– И что, здесь всегда так много народу? – не выдержал я.

– А ты как хотел? Это Базаар. – прищурился Грин. – Торговое сердце Сферы. Покупай «алмазный» аккаунт, у них на верхних этажах вип-апартаменты с доступом ко всему функционалу аука.

Вот как. Я решил пока умолчать, что у меня и так есть этот статус – к чему вызывать зависть. Под контролем Грина я произвел закупку по списку, выданному Дамианом, выставил лоты на продажу товара Дозоров, уже слетевшего с торгов по сроку давности, но еще хранившегося на аукционных складах. Грин, судя по всему, подзабил конкретно – со времени его последнего визита в Базаар прошло больше месяца.