Текст книги "Игра Кота 2"
Автор книги: Роман Прокофьев
Жанры:
Прочая старинная литература
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
10…9…
По клинку прокатилась синяя волна – «Гнев» наконец сработал, я пробился в радиус десяти метров от входа. С двух сторон от него пустота приобрела форму, обрисовав силуэты статуй – колонн горгулий, клыкастых, расправивших каменные крылья.
3…2…
Я вытянул руку с мечом, целясь в левую. Огненная Молния ударила в цель. Каменная тварь взорвалась тучей крошева, огня и дыма, шрапнелью сыпанувшего по нам. Да, да, да!!!
В следующий миг удар щита сбил с ног, несколько острых предметов пронзили разные участки тела, и для верности сверху меня накрыли огненным дождем. Время действия неуязвимости закончилось.
Добивающий удар – и я снова на респе. Камень Кузни Душ опять не прокнул. Потеряно еще полсотни золота, нагрудник, и по – мелочи. Но не суть, горгулью я разрушил, стоунджаммер должен быть уничтожен. Уходим отсюда, пока Панды не приволокли новый.
Отказ! В данной области перемещения Камнями Душ блокировано!
Это уже не смешно. Другой попытки не будет – по Атросити объявлена тревога, в зал респа забегают новые бойцы. Все же я застал их врасплох, сломав «Огненным Воином» клетку, засуетились, гады. Но почему не работает телепортация?!
Капитан Пантера: Хорошее представление, я снимал. Дашь номер, скину потом. Теперь я твой фанат!
ХотКот: Ты лучше скажи, почему не работает Камень Душ! Статую я уничтожил!
Капитан Пантера: Хех. Я сказал – в ЛЕВОЙ от входа. Это значит – как входишь, слева. А ты какую разбил? Левую от себя!
Пипец. Эпик фэйл. Сено – солома, блин. Не поняли друг друга. Или он водит меня за нос, что тоже не исключено. Ладно. Сдерживая рвущуюся наружу злость, я опустился на пол, и некоторое время молча сидел, пытаясь успокоится с помощью дыхательной гимнастики. Вспомнился анекдот про двух обезьян, так любимый моим папашей.
Короче, стоят две обезьяны, а сверху на пальме висит банан. Они прыгают, прыгают за ним – и каждый раз чуть-чуть не дотягиваются. Наконец одна устает, говорит другой – Подожди, здесь что-то не так. Надо подумать… А вторая отвечает: Да что думать, ПРЫГАТЬ НАДО!
Короче, я та вторая обезьяна. Тупо прыгаю за подвешенным Пандами бананом. Верю в имба-силу Истинного Огня, а надо просто поработать головой.
Что вообще нужно Пандам? Что они знают? Подумаем, как все выглядит с их стороны. У нуба появился странный меч, «пожиратель душ», аннигилирующий с одного удара хайлевелов. Пандам нужны души, интересует «пожиратель». Нуб работает на провинциальный клан, который можно не принимать в расчет. Панды не знают, что меч персональный, а словам не верят. Нуба заманивают на закрытый респ и пытаются много-много раз гопнуть, выбить из него «пожиратель душ». Они знают, нуб обезьяна, нуб будет прыгать и пытаться доказать, что он крутой воин и всех положит истинным огнем. Панды подготовятся, возьмут Черное Оружие, наденут демоническую броню и спокойно отфармят нуба.
Надо переставать быть нубом, Кот.
Самое правильное, что я мог сделать в этой ситуации – сразу вызывать админов и сваливать отсюда, не реагируя на провокацию Панд. Результат ошибки закономерен – три смерти, потеряно четыре части экипировки, две сотни золота, весь шмот наполовину сломан. Обезьяна.
Обведя взглядом подземный зал, я постарался все хорошенько запомнить. Респ, забитый призраками, шипастую клетку, зловещие черные доспехи смеющихся наемников. Даю слово, я еще вернусь сюда, и тогда им станет не до смеха! Не знаю как, не знаю когда – но вернусь. Это долг, который стоить отдать сторицей.
Вызвав виртуальный интерфейс, нашел техподдержку и активировал связь с моим персональным менеджером. Пятый час утра…интересно, она работает?
Акиру ответила через тридцать минут.
Да, сожалею, что вы попали в такую ситуацию. Да, я прямо сейчас передам ваш тикет в техподдержку. Да, в течении получаса вас переместят. И вашего друга тоже. В Эйр? Хорошо, как скажете. Почему такой беспредел? Понимаю ваше возмущение. Вы не первый. Мы, честно говоря, завалены петициями на действия «Пандорума». Нет, не можем. Корпорация ведет судебные разбирательства с их юристами, пока не будет вынесено решения, убрать респаун из Астрала, к сожалению нельзя.
Вот так. Я читал на форумах, что Панды нагнули админов через Игровое Право – якобы они не нарушают механики игры и Соглашения с Пользователем. С той и другой стороны работали адвокаты, на кону стояли большие деньги. Мутная история, как всегда у судейских.
В пять утра меня и Пантеру наконец вытащили оттуда. Не знаю уж как, мы открыли глаза возле главных ворот в Эйре. Я с наслаждением вдохнул сырой утренний воздух. Вокруг замшелых стен клубился туман, на городских башнях хрипло перекликались стражи.
– Что это за место? – с удивлением спросил Пантера. – Дорса? Эйр? Хех. Поживу теперь здесь, что ли. Раз закинуло.
Он обернулся ко мне:
– Не знаешь, где здесь можно остановиться?
ГЛАВА 5
Вернувшись в Эйр, я вырубился в гостиничном номере, вылез из капсулы и дополз до кровати – досыпать. Ну Дозоры, ну Олаф, ну погодите…
С утра, расхаживая по пустой квартире и дирижируя звучащему в колонках Моцарту, с кружкой кофе наперевес, я раздумывал над ночными событиями. Выходит, Истинный Огонь – не абсолютное оружие? Клинки и доспехи Панд выдерживали удары моего огненного меча. Как и черный меч Тао. Я еще раз сортировал известную информацию – Черное Оружие, демонические предметы, не имеющие прочности – это наградные легендарки за эпик арки в мирах Бездны. Выдаются Богами Тьмы, бла-бла-бла… Надо трясти Магистра, не совсем ясно, почему мои +3500 урона Истинным Огнем не пробивают эти вещи.
Размышления прервал входящий вызов на «Гонец» – из «Сферы» мне писал Пламень, спрашивал, когда появлюсь. Да сейчас уже и появлюсь, только кофе допью.
Друзей: Валькирию и Пламеня, то бишь Ваню с Мариной, я не видел с момента битвы под Эйром, хоть мы и жили в одной гостинице. Спустившись вниз по скрипучей лестнице, я к своему удивлению заметил, что за одним столом с ними сидит Пантера. Вчера я показал ему это место, а сегодня он уже познакомился с остальными постояльцами? Шустрый парень.
– Смотрю, вы уже знакомы. – кивнул я друзьям, пожимая широкую, как лопата, лапищу дварфа и чмокая Марину в подставленную татуированную щеку.
– Не только знакомы, но и уже сделали несколько квестов! – прогудел дварф. – Как ты пропал, и побегать не с кем. А репу качать надо!
– Ты что, решил здесь остаться? – спросил я Пантеру. – Не будешь возвращаться в Астрал?
– Нет. В Астрале я оказался случайно. Длинная история.
Капитан Пантера выглядит вполне обыкновенно. Аватар человека, под черным сюрко с красной звездой поблескивают сложные, дорогие доспехи. Говорит очень правильно, тщательно выбирая слова. Производит впечатление хорошего парня. Впечатление портит тускло-желтый ник – клеймо множества нарушений закона.
– В Бездне с другой кармой сложно, – Пантера усмехнулся, заметив мой взгляд. – Ничего, здесь быстро отмоюсь. Раз уж связался с вами, крабанами.
Он дружески ткнул Пламеня в бок.
– Мы не крабы! – взвился на дыбы дварф. – Мы вообще скоро в Дозоры попадем!
– Дозоры? Это местные князьки? Жаль, я хотел вас к себе позвать. Собираю команду. Будем грабить корованы. – сказал Пантера и заговорщически подмигнул мне.
– ПК-шить, что ли? – спросил я. – Смотри, здесь с этим строго. Мигом под нож пойдешь.
– Кот, я в этом деле не новичок. У меня есть свой взгляд на перераспределение материальных благ, так сказать, моральный кодекс. Я, конечно, не Робин Гуд, но и звать абы кого в свою команду не буду.
Взгляд Капитана во время диалога просвечивал меня, как рентген. Взвешивал, анализировал и раскладывал по полочкам. В тоже время он производил впечатление своего парня. Такой, когда нужно, внимательно выслушает, кивая в знак согласия, когда нужно, байку затравит. Легко и непринужденно находит подход к людям.
– А как же Панды? Цветочки там собирал?
– Сомнительная репутация, да? Повторюсь, это длинная история. Может, как-нибудь расскажу. Ладно – резко сменил он тему – Тебя отрекомендовали как специалиста по торговле. Подскажи, где здесь можно быстро заработать? Я совсем пустой.
Я обвел их задумчивым взглядом. Валькирия и Пламень с тегами Либерти, я нейтрал без клана, Капитан Пантера – кланлидер «Вежливых», вообще только что прибыл из другого мира. Со стороны нас как будто ничего не связывает. Сегодня я заберу у Дозоров награду – жетоны и лут с форта. А что, дело может выгореть.
– Заработать можно, – сказал я. – Причем нужны все трое. Скажите, как у вас с актерским мастерством?
– Я в школьном театре главные роли играла! – похвасталась Валькирия. – А что?
* * *
– Да, согласен, нехорошо получилось, – сказал Комтур, с виду довольный, как слон. – Но все кончилось благополучно, слава богу.
– Вообще-то мы сразу стали теребить Джерхана, как увидели килл, – добавил Олаф. – Кстати, почему ты в киллисте не отображаешься? Статистика глюкнула или ты купил «алмазную» подписку?
– И что Джерхан? – не обратил я внимания на вопрос дотошного аналитика. – Что ответил?
Комтур расхохотался, вполне искренне на первый взгляд.
– Что сказал…да послал подальше… – произнес он сквозь смех. – …и в игнор добавил.
– Сукины дети эти Панды, – приступ веселья кончился также внезапно, как и начался. – (Нецензурно) Сжечь их. Уничтожить. Стереть.
Бессильная тихая ярость лидера Дозоров понятна. Но они играют с «Пандорумом» в разных лигах. Даже объединившись, все боевые кланы СЕВЕРА не смогут бросить вызов мощи Панд. Другая весовая категория. А вот «Пандорум» способен при желании выселить их с занимаемых земель и разрушить до основания клановые замки. Поэтому остается только проглотить обиду и затаить зло.
Переданные мне фракционные бирки порядком подняли настроение. Судя по их количеству, Комтур добавил из кланхрана – с гарнизона одного форта столько бы не набралось. Извиняются передо мной таким образом за подставу Панд? Ну, ну.
Экзамен Либерти по переводу в основной состав Дозоров был назначен на утро субботы. До него оставалось два дня. Олаф намекал, что можно собрать рейд еще на один форт, души, мол, пригодятся, но я его проигнорировал. Хватит с меня, обещание Комтуру выполнено, клану расплатится с Пандами я помог, больше играть с Равновесием не буду. Тем более и Магистр, и Ямато предостерегали от этого. Я решил плотно заняться торговыми вопросами – тем более, ситуация уже позволяла действовать.
К этому времени почти весь рынок фракционных тагов в Эйре принадлежал мне. Гордиться, в принципе, было чем – я оценивал общую стоимость имеющихся бирок примерно тысяч в пятьдесят золотых. Это включая жетоны, выбитые в последнем рейде, то есть бесплатные. Почти месяц я упорно трудился, оперативно выкупая все появившиеся на аукционе, постил объявления в торговых чатах нашей локации, уговаривал сокланов и со-аллов продавать залутанные жетоны исключительно мне.
Что такое эти жетоны? Все просто – это бирки, падающие с убитых НПС вражеской фракции. Их четыре вида, от медной до платиновой. Первая лутается с рядового арчера или эквинера, платиновый жетон, соответственно – с непися четвертого ранга, Лорда, Хранителя или Генерала. Их было у меня всего ничего, лорд вражеской фракции – редкая добыча.
Зачем они нужны? Тоже все просто: когда началась война, в Эйре появились специальные вендоры, меняющие эти бирки на репутацию или награду. Наград было несколько видов, но самой вкусной был фракционный сет из пяти предметов. Он предлагался в четырех вариантах – тканевый, кожаный, кольчужный и пластинчатый, на любой архетип, от мага до рыцаря-танка. Красивый внешний вид, неплохие статы, но самое главное – сет был персональным, то есть выбить его с игрока невозможно. Это автоматически повышало цену – привязанные предметы в Сфере не то чтобы редкость, но, скажем так, ценились. Получение этого сета в награду было нетривиальной задачей – количество требуемых НПС бирок рассчитано так, что собирать их одиночка будет очень долго.
Один платиновый жетон, собственность лорда, неписи четвертого ранга, пять золотых – падающих с нобилей или грандов. Пятьдесят серебряных и сто медных – с солдат первого-второго ранга. Это цена одного предмета. Простой расчет показывал, что для его получения нужно отправить на респаун более полутора сотен вражеских НПС. Причем лорда так просто не одолеешь, это рейдовая цель. Нобиля или гранда тоже в одиночку не завалишь. Без помощи клана или торговых махинаций нафармить на сет нереально.
Когда я первый раз увидел ассортимент фракционного вендора, в голове тут же созрел нехитрый план. Он требовал двух вещей: репутации к Народу Эйр и дикого количества жетонов. После спасения Эндведа репутация появилась, а теперь накопилось нужное число бирок.
Проблема продажи сета заключалась в том, что вещи привязывались к игроку сразу после получения. И затем их нельзя продать, обменять или передать другому игроку. Их нельзя выставить на аукцион. Подозреваю, как раз для того, чтобы фракционными наградами не барыжили. Но очень простой обходной путь, конечно, существовал.
Поздней ночью на оффоруме, в разделе фракционной войны я создал тему о продаже десяти комплектов такой брони. Любому желающему, без труда, без необходимости набивать кучу жетонов. Количество ограничено. Цену за сет назначил в пять тысяч, что при текущей цене на бирки чуть-чуть превышало его себестоимость.
И пошел спать.
С утра моя темка разрослась до десятка страниц. Троллинг, обвинения в скаме, обмане, мужеложстве – присутствовали. Знатоки интересовались, как я буду передавать персональные предметы, какой в этом вообще смысл, если их себестоимость – те самые пять тысяч, и откуда у меня через неполный месяц войны тагов на десять сетов, интересно. В общем, местные обитатели сошлись во мнении, что я пытаюсь развести нубов, никаких сетов и жетонов у меня вообще нет. И вообще я тоже – нуб, два месяца в Сфере, так что все со мной ясно.
Окей. Я написал второе сообщение. Там скупо сообщил, что передавать предметы буду продажей комплекта бирок для их получения. Сегодня, в пять по Нью-Токио, на Торговой Площади Эйра. Вы мне пять тысяч, я вам – необходимое количество жетонов, идете и забираете у НПС нужный вам сет. В подтверждение приложил скриншот инвентаря с кучей фракционных тагов внутри. Тролли, конечно, напишут, что изображение подделано, но черт с ними со всеми. Кому надо – прочитает, мое дело создать ажиотаж.
Писать мне в личку начали, как только зашел в Сферу. В основном интересовались, правда ли, я отвечал «да, приходите». Написала Бара Норкинс, одна из лидеров Побратимов, единственного клана СЕВЕРА, активно участвующего в фракционной войне, мягко укоряла, что мол, своим сообщать надо пораньше, они бы все забрали без всякого цирка с форумом. Я пообещал ей два комплекта по озвученной цене в пять тысяч – в обмен на охрану моей тушки и участие в представлении. Опасность была только одна – что меня, с тонной бирок в сумке, захотят суициднуть на площади какие-нибудь залетные ПК. Бара с радостью согласилась.
К назначенному времени на площади собралось десятка три-четыре потенциальных покупателей. Я с удивлением обнаружил, что там были не только местные обитатели, но и игроки, прибывшие издалека – даже из других миров. Значит, сделал я все правильно – предложение было очень интересным.
Первые пять сетов ушли по заявленной цене, я быстро передавал контрактом бирки, игроки убегали в замок к вендору, возвращались уже переодетые в сет. Их сопровождали завистливыми взглядами, желающих купить было больше, чем доспехов. Атмосфера начала накаляться, игроки стали спорить об очередности, предложили бросать жребий.
– Да какой жребий!! – рявкнул рыжебородый дварф с бородой, заплетенной в две косы, яростно протолкавшись вперед. – Я чо, зря приехал сюда?! Даю шесть тысяч за сет!
– Я вообще Свиток Телепортации потратил, – поддержал его игрок в черном сюрко с красной звездой. – Шесть пятьсот!
– Шесть восемьсот! Шесть девятьсот!
С огромным трудом сдерживая улыбку, я взял в свои руки управление стихийно возникшим аукционом. Стихийно? Пламень, Пантера и Валькирия талантливо играли свои заранее продуманные роли, заводя и подзуживая толпу.
Я объявил, что никакого жребия не будет. Мол, не ожидал такого количества покупателей, поэтому, извините, вынужден объявить аукцион на остальные пять комплектов. Сет получит предложивший наибольшую сумму, и точка! Я не виноват, ребята, что вас много, а бирок мало. Селяви.
Ох, сколько дерьма полилось! Но я стоял на своем, Побратимы многозначительно поигрывали оружием, поглядывая на особо разошедшихся, словесным поносом все и кончилось. Игроки негодовали, некоторые ушли, но мой расчет оказался верен – проделав долгий путь, посмотрев на счастливчиков, урвавших новенькие эпики, основная масса не захотела уходить без покупки. Или хотя бы не попробовав поторговаться.
Последний, десятый сет ушел за двадцать три с половиной тысячи. Всего за десять я выручил сто семь тысяч золотых, чистыми заработав более пятидесяти тысяч. За два часа. Это – круто, в несколько раз превышало мою прибыль с аферы со стрелами. Но на эту операцию, условно обозначенную как «Аукцион», я потратил почти месяц подготовки, всеми доступными способами собирая бирки. Так что сравнивать их некорректно, тут «выстрелила» долгая работа, наконец, дав результат.
А я вздохнул свободно. У меня было сто десять тысяч золотых на счете – круглая сумма, примерно одиннадцать штук «красненьких», если выводить в реал. На три-четыре месяца хватит, тем более останавливаться я не собирался. Для действительно интересной игры мне нужно было, по грубым расчетам, примерно полмиллиона золотых.
Но самое забавное случилось, когда я покинул Торговую Площадь и направился к гостинице Карна, уже облегчив свою мошну в банке.
По дороге мне попался нищий. Он сидел, прислонившись к стене, возле стояло большое глиняное блюдо с надкусанным краем, в котором поблескивали редкие медяки. Лицо бродяги было скрыто рваным капюшоном. Я бы не обратил внимания – нищих полно в Эйре, если бы он не поаплодировал, когда я проходил мимо. Смерив его подозрительным взглядом, я пошел дальше, вслед мне неслись хлопки и смех.
Через десять шагов я вдруг обратил внимание на только что пришедшую в системный лог строчку:
Вы привлекли внимание бога Тормиса! Ваша репутация с богом Тормисом поднимается на 150. Текущее значение 1200/5000 (Дружелюбие)
Опять?! Я оглянулся, но на месте нищего оказалось пусто, будто не было ни его, ни блюда с медяками, словно они оказались моей галлюцинацией. Дела…Этот таинственный бог явно присматривает за мной и проявляет интерес. Нужно разобраться. Надо найти его храм.
ГЛАВА 6
Приятный звон сообщил об успешной операции. Сумма на счету, отобразившись после перевода, приятно согрела мое сердце. Обжегшись на «КОСМОСЕ», теперь я предпочитал сразу выводить деньги из игры, а при нужде – вводить вновь, благо в Сфере проблем с этим не было.
Позвонила Алена, взахлеб делилась впечатлениями. Первые сутки на «Звезде»… Двадцатиместный ракетоплан вчера донес до орбиты, теперь они наслаждались сверхпопулярным космическим туризмом. Она прислала кучу фото и видео, потом связь прервалась – вероятно, станция вышла из зоны доступной Сети.
Через несколько часов мне предстоял экзамен на вступление в Дозоры. Событие, которого все Либерти с нетерпением ждали почти два месяца. Я был уверен в благополучном исходе, хотя легкий мандраж присутствовал. Чтобы расслабится, я включил горячую воду, булькнул полколпачка пены и залез релаксировать. Устроившись поудобнее, я активировал голографический проектор и начал изучать присланные со «Звезды» фото.
Эх, красота. Полностью прозрачный купол огромного зала, в котором парят гигантские шары голубой воды – а люди плывут в невесомости между ними, в них, иные пловцы, разогнавшись, ныряют внутрь, пронзая летающие капли насквозь. Радостный смех, улыбки, галдеж, дети, взрослые.
И все это на фоне жгучей черноты космоса, усеянной серебряными точками звезд, лишь внизу виднеется, занимая добрую четверть обзора, бело-зелено-голубой диск Земли. Сюрреалистичная, но красивая картина.
Далее, снимки в ресторане и тренажерном зале, в салоне ракетоплана, вот – смеющаяся Алена примеряет громоздкий серебристый шлем от скафандра, вот знаменитый космозоопарк, левитирующие растения. Улыбающееся лицо любимой на фоне нашего континента, расцвеченного сеткой больших и малых огней ночной жизни мегаполисов.
Далее пошли снимки Земли, разнообразные виды и ракурсы нашей планеты – «Звезда» медленно кружилась по орбите, внизу, в разрывах облачных вихрей величаво проплывали разноцветные материки. Африка, Евразия, Австралия, даже Антарктида, контур берегов которой, обнажившись из-под стремительно тающей ледяной шапки, уже зеленел. В последнее время там велись активнейшие археологические изыскания – под уходящими ледниками обнаружились следы древней цивилизации, размах которых поражал. Ученые уже с уверенностью говорили, что обнаружили легендарную Атлантиду. Вот она, вовсе не утонула, а просто сдвинулась на южный полюс из-за движения материковых плит, замерзнув на пять тысячелетий.
Да, эту планету не узнали бы даже наши деды. Уже на моей памяти географические карты переписывались трижды, очертания материков неумолимо менялись. Тридцать пять лет назад, в результате катастроф Великой Тряски, вызвавшей цепь извержений подводных и надводных вулканов, исчезла с лица Земли Япония, медленно погрузилась в пучину Британия. Страшные цунами уничтожили тихоокеанское побережье Америки и Китая на сотни километров вглубь. Пепел, пыль и углекислый газ, выброшенные в атмосферу, вызвали глобальную экологическую катастрофу. Половина земного шара год не видела солнца, планету накрыл давно предсказанный парниковый эффект.
Это, и второе незримое солнце, пылающее в недрах заводов, двигателях автомобилей, рассеянное тепло, вырабатываемое нашей цивилизацией привели к необратимым изменениям климата. Очень быстрым, занявшим всего лишь десятилетия вместо эпох. Там, где было тепло, становилось жарко, где было жарко – становилось невозможно жить. Стремительно начали таять полярные шапки, вечная мерзлота, льды Гренландии и Исландии. Мировой Океан начал неумолимый подъем своего уровня – на десятки метров в год!
Люди, конечно, боролись. Остановив картинку с Европой, я разглядел тонкие ниточки дамб, защищавших Северный Союз: они протянулись от Дании до юга Норвегии, защищая балтийский бассейн. Перекрыт Гиблартарский пролив, черточки гидротехнических сооружений видны по всему побережью Франции и Германии. Надолго ли их хватит?
Оба американских континента неузнаваемо изменились – им пришлось тяжелей всего. Особенно Северной – Великая Тряска и череда цунами уничтожили береговую инфраструктуру, вулканический пепел от извержений проснувшегося Йеллостоуна накрыл внутренние области. Погибли миллионы людей. В результате перманентного кризиса останавливать напор океанов оказалось некому, водное зеркало год за годом жадно пожирало берега. Великие Озера на севере Канады слились с Гудзоновым заливом. Исчезла под водой Флорида и Калифорния, вода вторглась вверх по течению Миссисипи, образовав морской залив. За десять лет затоплены были все города восточного побережья и Мексиканского залива, холмы Сан-Франциско стали островами. Кадры новостных каналов, приходящие оттуда, я не мог смотреть без содрогания – толпы беженцев, разруха, эпидемии, гражданская война…
В центре Южной Америки вода залила бассейн Амазонки, превратив его в обширное внутреннее море. Исчез Буэнос-Айрес и большая часть Парагвая. Карибский перешеек превратился в цепь островов.
Все это происходило постепенно, в течении последних тридцати лет. Мы уже привыкли жить в условиях перманентного Потепления и дикой миграции в глубь континентов. Новости о наступающем океане стали привычным мейнстримом, сотни тысяч людей осваивали новые профессии. Последствия тех дней, когда люди осознали, что не могут защититься от природы, изменили наш мир.
На «Гонец» пришло оповещение. Клановая рассылка, извещали, что через час для Либерти в Эйр будет подана карета.
Пора.
* * *
До Облачного Замка нас быстро донес небольшой астральный корабль, принадлежащий клану. На воздушных пристанях вокруг Кондора, частично скрытых в облачности я заметил еще несколько парусных силуэтов. Ходили слухи, что СЕВЕР, и «Дозоры» в частности после визита «Пандорума» активно обзаводятся собственным воздушным флотом.
Ряды сидений вокруг тренировочной арены, напоминающий небольшой амфитеатр, были почти заполнены зрителями. «Дозоров» пришло почти триста – еще бы, ведь сегодня предстояло неплохое развлечение. Каждый из них в свое время прошел через подобное испытание.
На песке клановой арены нас стояло одиннадцать – рекрутов академки «Либерти», отобранных из полусотни первоначальных. Остальные отсеялись – кто-то не смог выдержать жесткого ритма тренировок, кто-то проявил себя неадекватом, кто-то просто не имел нужного онлайна, и не мог совершенствовать боевые навыки в заданном темпе.
Собственно, и я тоже не горел особым желанием стать супербойцом. Я привык работать другим способом, но осторожный разговор с Комтуром привел только к тому, что лидер «Дозоров» презрительно фыркнул, что слабаков в его клане не будет.
Будь ты кто угодно, хоть клановый свиткодел или торговец, мастер порталов или менестрель – обязан владеть оружием на уровне «профи». Такова концепция.
Да, «Дозоры» – хардкорный клан. Попасть хотят многие, но не всем дано. Нужно жить в Сфере, чтобы соответствовать их требованиям. Быть лютым задротом, освоившим все необходимые виды оружия. Стать «профи», машиной для убийства игроков в ПвП сражениях. И самое главное – обладать особым складом характера – тут не приживутся «крабы», игроки, интересующиеся в основном данжами и фармом мобов. Только ПвП, только хардкор! Это основное направление деятельности «Дозоров».
Слово взял Енот Балиан – наш руководитель, глава «Либерти». Он кратко поздравил нас с окончанием обучения и объяснил правила экзамена.
Три поединка со случайным соперником из числа зрителей – Дозоров. Поединок воинов, стрелков и всадников. Использование баффов, зелий, усиливающие заклинания и способности архетипов запрещены. Одинаковая экипировка без бонусов. Только железо, только скилл.
Проходит тот, кто победит минимум в двух. Единственное преимущества новичка – он выбирает оружие вторым – то есть может подобрать контру тому, что взял экзаменатор. Это – очень большой плюс, и заодно, видимо, проверка умения рекрутов мыслить тактически.
Что-то мне стало немного не по себе. Конечно, я провел тысячи дуэлей на арене Эйра и многие соперники были мне знакомы, да и тренировки в Либерти отточили мастерство. Но, все равно я брал у профи два-три поединка из десяти, и то часто за счет везения. А стрелковый бой, ух, стыдно. Я всегда был в хвосте академки по умению обращаться с луком и арбалетом. В общем, уверенности в достойной сдаче у меня не было, начало немного потряхивать.
Первым выпало идти Нико. Комтур запустил случайный поиск противника, и в чате через несколько секунд высветился ник: Зуб. Я его не знал.
Нико, считай, был одним из лучших в Либерти. Очень опытный игрок, за спиной которого почти год игры в «крабском» клане. Он и так-то обладал хорошей прокачкой навыков, и, тренируясь под руководством Балиана вырос в несколько раз. Нико превратился в грозного «профи», не уступавшему основе Дозоров.
Не знаю, то ли Зуб был средним бойцом, то ли Нико пребывал на пике форме – но наш хедлайнер не оставил Дозору никаких шансов во всех трех боях. Балиан хлопнул его по плечу, скупо улыбнувшись, сияющий Нико перебрался через ограждение и сел среди бойцов клана – уже как свой.
Следующим был Шага. Ему выпал Бронтозавр – сложный соперник, один из завсегдатаев ристалища в Эйре. Шага, впрочем, и сам не прост – семифутовый сапфировый орк, излюбленным оружием которого был боевой молот. Мощь, напор, скорость – все при нем. Но тут нашла коса на камень. Мили схватку Шага неожиданно проиграл, вытянул луки, и удача все же улыбнулась ему в поединке на маунтах. Два – один, он сдал.
Удивила Валькирия, которая шла третьей. Я переживал, но Мария, ожидаемо проиграв мечи, хладнокровно взяла верх в конном бою и не оставила противнику никаких шансов в поединке лучников. Мало кто стрелял лучше ее, тут эльфийка была на уровне топов Дозоров.
– Ее Свенн поднатаскал в последние дни, – прошептал мне Пламень. – Он же в конях дока. И меня тоже…
– А сам-то он где? Не передумал?
Пламень отрицательно мотнул головой. Свенн вышел из Либерти после инцидента с ПРОЕКТОМ, разочаровавшись в клане. Жаль, он показался мне адекватным парнем. Да и Дозоры потерял самородка верхового боя, мастерству которого завидовали даже инструкторы. Но, уговаривать вернуться здесь никто никого не будет…
– ХотКот!
Черт, пришла моя очередь. Меня легонько толкнули в спину сразу несколько рук – мол, выходи. Балиан и стоявшая возле него Гермиона улыбались.
Я вышел. Вновь запустили рандомный поиск, и через десять секунд в чате появилось имя назначенного мне противника.
Хаман.
Амфитеатр дружно выдохнул, с лиц тренеров резко пропала улыбка.
Это называется – не повезло. Мурашки поползли по спине, под ложечкой неприятно засосало. Я-то надеялся, что выпадет кто-нибудь послабее, честно говоря. Хаман – молчаливый великан, мастер двуручника, один из старейших и опытнейших бойцов Дозоров. Глыба, скала. Когда-то он учил наших инструкторов, как они – нас. Против него у меня не было шансов, ни в одной дисциплине, от слова вообще. А хуже всего, что он жутко принципиален и не пропустит меня, поддавшись. Ну и хрен с ними со всеми, обойдутся Дозоры без кланового торговца, а я – без доступа к ресурсам клана!
Кивая что-то говорившему ему на ухо Олафу, Хаман не торопясь спустился, поменял свою экипировку на безстатовую кожаную броню. В задумчивости остановился перед стойкой со снаряжением, изучая отполированные лезвия мечей, алебард, копий – на выбор предлагалось любое одноручное и двуручное оружие. Чуть помедлил – и взял обычную деревянную палку, шест длинной в два метра, самое простое и примитивное оружие.
Что это? Он намеренно дает фору? Или – мол, мне хватит и палки, чтоб отлупцевать такого засранца?
Ну, деваться некуда. В свою очередь я подхватил со стойки круглый деревянный щит и одноручный боевой топор. Загнутое ястребиным клювом лезвие хищно сверкнуло. Топор сложнее меча в обращение, но его удар не заблокируешь и не парируешь палкой, она просто-напросто сломается, потеряв прочность. Хаману придется крутиться в уворотах. Ну а щит – в чистом фехтовании Дозор выше хрен знает на сколько голов, так мне проще будет отбиваться.