Текст книги "Отец (СИ)"

Автор книги: Роман Пастырь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

А ещё, по-хорошему надо сделать проект, чтобы в течение года и десятилетий показания снимать. Тогда станет понятно, что с энергией происходит. Больше её становится или меньше. А там дойдёт и до анализа причин происходящих изменений. Эту мысль озвучивать не стал. Сам потом разберусь. На год или два отложить можно, не горит. Сейчас в целом бы процесс снятия показателей запустить. А дальше отлажу это дело.

– Руководитель у тебя под это дело есть? – с легкой обреченностью спросила Ольга Владимировна.

– Никого нет.

– Ты, как обычно, что-то придумал и ко мне сразу прибежал, – покачала она головой. – Без какой-либо подготовки.

– Ну… – смутился я. – Так и есть.

– Подберу тебе кого-нибудь. Дочери привет.

– Передам.

Я попрощался и отправился домой. На сегодня с делами было покончено.

***

Пара дней ушла на то, чтобы изготовить артефакты и продумать систему оценки. А там и Ольга Владимировна скинула смету, свои заметки по проекту и написала, с кем мне связаться. Что сказать… Почитал, обрадовался и приуныл. Приуныл в том плане, что за мой счёт эта хитрая женщина захотела решить часть своих вопросов. Таких, как экспедиции в удаленные уголки страны, часть финансирования которых я беру на себя. Вместе с этим оплачу ещё и стажировки летние. Путешествия в различные города страны, оплату жилья и прочих расходов.

Сто человек мне не дали. Только тридцать шесть. Что само по себе неплохо. Как и то, что изучать будем не только города, но и глухие места.

Как и сказала, эти люди были из государственного института, то есть простолюдины с разных курсов. Как я понял, они и так были пристроены к делу, а Ольга Владимировна решила вклинить меня в этот процесс. Так-то работы студентам немного прибавится. Знай себе выделяй по полчаса-часу в день, чтобы пройтись по местности и снять данные.

Того, кто будет отвечать за проект, назначили из молодых аристократов, студента старшего института. Досье на него тоже прислали. Повезло, что не очередной Сергей, хех.

Звали его Дмитрий Вобль. Второй курс, факультет управления, из семьи мелких аристократов. По уровню где-то как Матвей и Нино, за исключением того, что парень являлся слабеньким ходоком. Встретились с ним у меня в офисе.

– Господин Эдгард, – поклонился он, когда вошёл.

Мыленно я поморщился. Пять лет прошло с тех пор, когда я, будучи никем, сам поступал в институт. А сейчас аристократ, пусть и из простых, кланяется мне, смотря с подобострастием. Что ему, в принципе, шло, потому что по паспорту ему девятнадцать лет, а выглядит на шестнадцать. Худощавый, чуть сутулый, что, вообще-то, большая редкость среди аристо, и в целом какой-то нескладный.

Если бы не Ольга Владимировна его направила, я бы не стал иметь с ним дело. Не производит он впечатление серьезного человека.

– Дмитрий, – я протянул руку. – Присаживайся. Чай, кофе?

– Нет, спасибо.

– Тогда сразу перейдем к делу.

Мир аристо был так устроен, что наверху сидели сильнейшие, а те, кто ниже, делились на две категории. Отдельные семьи и те, кто работал на сильнейших. С отдельными понятно, они сами по себе, а вот те, кто работал… Они снова делились на две категории. Те, кто состоит в клане, и те, кому такую честь не оказали.

К примеру, Кротовы, которые мне город строили, состояли в клане Медведевых. Помимо них, у княжеской семьи и других аристократов на подхвате хватало. Может, Вобль как раз из таких. Тем более он ходок, а значит, кадр ценный в перспективе.

Я кратко рассказал ему, что придётся делать. Артефакты тоже показал.

– Тебя Ольга Владимировна с каким наказом отправила? – уточнил я, как закончил вводную часть.

– Сказала организовать это дело, – потупился парень. – Ещё предупредила, что за артефакты головой отвечаю.

– Это да, их могут попытаться украсть. Есть идеи, как организовать процесс?

– Есть…

Как-то резко Дмитрий перешёл от смущения к деловитости. Подобрался весь и заговорил, что надумал. Пришёл он ко мне не с пустыми руками, а с четким видением, что и как. Мне понравилось. Всё же не просто так его отправили. Толковый малый. Ну да время покажет, что он там сделает.

– У тебя дальность перемещения какая? – спросил я, когда обсудили с ним детали и согласовали нюансы.

– Километров двадцать.

На этот раз не смутился. Час с ним общаемся, расслабился парень.

– С такой дальностью по всей стране ты прыгать не сможешь.

– Так это и не нужно. Телефон же есть.

– Хм… Мда… Точно, – теперь пришёл мой черед смутиться.

Зря парень так сказал. Я хотел ему подогнать артефакт для усиления дальности. Это помогло бы ему и способности развить, но… Раз есть телефон, обойдется.

С ним договорились, обсудили сроки и то, как будут упорядочиваться данные и когда встретимся в следующий раз. На этом и попрощались.

Глава 14. Потенциал высших

Случай с ходоком-беглецом наглядно показал, что мой способ перемещения слишком медленный. Пока я снимал показатели, пока открывал проход – ходок на другой стороне успевал убежать и выиграть несколько секунд. И так каждый раз, когда он прыгал.

Изначально моя задумка строилась на том, чтобы самому стать ходоком. Для этого я внедрял измененные гены и работал с организмом. Но вышло так, как вышло.

Сейчас я снова решился взяться за эту тему. Прошло достаточно много времени, организм адаптировался к новой силе и какое-то время пожил с ней. Да и то, что я постоянно порталы открываю, сыграло свою роль.

Должно было сыграть. Надо это проверить.

На новую задумку меня натолкнула Катя. Если клетки высшего беса способны перестраиваться почти моментально за счёт большой адаптивности. Если это так, то… То в теории возможно развить у себя любые способности.

Хватило бы нужного типа энергии. А уж это я обеспечить могу.

В прошлые разы я тоже делал что-то подобное, но тут какой момент. Мой уровень ведь тоже вырос. Может, это что-то изменило, создало базу для дальнейшего перехода.

Закончив с расчётами, я приступил к реализации. На своих землях решил ничего такого не делать. А то мало ли… Местом выбрал горы и углубился под них.

Вот ещё один странный момент. Если источник энергии – люди, то откуда она здесь, в горах, где в радиусе многих километров нет ни одной живой души? У меня не было ответа на вопрос, но я надеялся, что получится его найти.

Само место оборудовал с расчётом на то, что на мне стоят метки. Ещё одна незакрытая тема, к которой я не знал, как подступиться. Единственное, против чего не получилось выработать противодействие.

Метка позволяла поставившему её, найти меня где угодно. А значит, и это место обнаружить смогут. Пусть так. Уж здесь я смогу подготовиться куда основательнее, чем в городе, где могут пострадать невинные.

На строительство ушло три дня. Я создал изолированную комнату, блок конвертирования энергии вокруг неё и печати сбора, чтобы было, что конвертировать. А дальше… Дальше оставалось только ставить на себе эксперименты и надеяться, что из этого выйдет что-то путное. Начать я решил с малого. С десяти минут каждый день. Повышать буду на пять минут раз в неделю. Мощность тоже начну прибавлять. Посмотрим, какой результат будет через месяц.

***

Тема пространства была важна и по другой, третьей, глобальной причине.

Броня, которую я разработал, без преувеличения – шедевр алхимии. Но хороша она на небольших участках и в боях один на один. Ну, или один против армии, когда надо разрушить чью-то базу.

Если же нужно взять под контроль большую территорию, ту же блокировку применить, все куда сложнее. В смысле, броня под это не заточена, и навешивать на неё дополнительные мощности – это значит расширять комплекцию, утяжелять и делать прочие вещи, которые превратят доспех в тележку на ножках.

Да и чисто психологически броня выглядит не так грозно, как… Как какой-нибудь военный корабль.

Когда-то я с Катей обсуждал идею квадрата смерти. Название шуточное, но саму идею сделать что-то летающее, большое, внушающее опасения, несущее в себе набор полезных функций, да ещё и способное перемещаться в пространстве, мы одобрили.

Чертежи того, как это может выглядеть и функционировать, я набросал – не квадрат, разумеется, а куб. Что хочу получить в конечном счёте, тоже описал. Сколько это будет тратить – подсчитал и приуныл. Много. Оптимизировать придётся долго и упорно, пока не получится реализовать что-то приемлемое.

Поэтому и важно было начать изучать тему энергии. Как и тему пространства. Всё связано, как ни крути.

Начал я с того, что пару дней помогал строителям закончить возведение одного из заводов, где собирался производить металл. С моими силами стройка ускорилась в разы. Весь завод не сделал, но ту часть, которая была мне нужна прямо сейчас, закончил. Мне требовался новый вид металла с ещё лучшими характеристиками, что у того, что я делал раньше.

Как разобрался с этой задачей, создал макет. Одну большую коробку, прямо рядом с мастерской, из черного металла. На вопросы, что это такое, никому не ответил. Внутрь попасть могу только я, через портал, а пока пусть стоит, щекочет нервы наблюдателей.

***

Пока занимался делами, не забывал и про Бао. Тому хватило дня, чтобы перерисовать печать. Двухмерную, одну из самых простых.

А дальше начались трудности. Печать включала в себя три круга и двадцать шесть линий. Её размер мог быть от десяти сантиметров в диаметре, если накладывалась на маленькие объекты, до трёх метров, если работать с чем-то покрупнее. Меньше или больше этого диапазона нельзя. Там требовались уже другие решения.

– Как успехи? – зашёл я к Бао, закончив возводить металлический куб.

Бао сидел на полу. Вовсе не в красивой позе для медитации, а как попало, опершись рукой о пол и тяжело дыша. За прошедшие дни он сбросил пару килограмм, побледнел, заполучил синяки под глазами, да и в целом стал выглядеть куда хуже.

Кормили его нормально. Мы с ним даже на улицу выходили, когда у меня было время присматривать за ним. Кроме жизни взаперти, никаких лишений в его жизни не присутствовало.

Истощение было следствием внутренних переживаний и перенапряжения. Все силы Бао бросил на то, чтобы изучить печать. Делал он это с маниакальным фанатизмом, но низкой результативностью.

– Опять загнал себя? – оглядел я его.

– Я должен это сделать, – ответил он. – У меня почти получилось.

– Покажи.

Бао показал. Проблема в том, что он не видел того, что создавал. Сейчас я был убежден, что это действительно так, и что это не хитрая интрига.

Сначала Бао было трудно создать любой геометрический узор. Он привык к хаотичным построениям, а не к тому, что важна каждая черточка и длина. Потом ему было сложно создать нужный узор – собственно, с этим он так и не справился.

То, что Бао продемонстрировал сейчас… Ну, это как не особо рукастый художник пытается второпях перерисовать схему.

– Ты запомнил всю печать, – отметил я. – Но исполнение пока что хромает.

– Насколько сильно?

– Сильно, – не стал я врать.

– Тогда я не уверен, что без зрения это возможно.

– Тогда мне нечему тебя учить.

Бао оказался тем ещё сомневающимся типом. Прямо недовольства он не озвучивал. Да и бухтел не то чтобы часто. Но иногда из него просачивалось. Либо у него какие-то нереалистичные ожидания по поводу обучения, либо… Либо из него ученик плохой. Тогда понятно, почему они ничего не добились.

Речи о паре веков исследований, следовании пути и прочем – красивые, конечно. Но чего достиг сам Бао на своём веку?

Может, и были достижения. Всё же он выкладывался. Но и сомневаться в себе не гнушался.

– Может, дашь какую-то подсказку? – с надеждой спросил Бао.

– Завтра тебе принесут металлические бруски. Будешь внедрять печать в них. Ты ведь умеешь править узор внутри объекта?

– Умею.

– Вот и хорошо. Завтра попробуешь. А сегодня отдохни. Если сляжешь с истощением, никому от этого лучше не будет.

– Есть какая-нибудь информация по организации? – спросил он, когда я уже развернулся и собирался уйти.

– Нет. Тишина. От твоих тоже никаких новостей. Портальный проект свернули и, насколько мне известно, сейчас там напряженные отношения.

Бао кивнул, принимая ответ, и больше ничего не сказал.

Я же, когда вышел, задумался о том, не сделать ли какие-нибудь очки, позволяющие видеть потоки энергии. Не для Бао. Пусть занимается без них. Хотя, если захочу загубить его развитие, выдам. Тогда он будет зависеть от этих очков и потеряет мотивацию развивать зрение. Хм… Подумаю над этим. Очки ведь ещё надо сделать, а для этого изучить, что такое энергии и что именно позволяет мне их видеть. Развитое воображение, что интерпретирует ощущения в картинку, или какая-то особенность глаз.

***

Когда вечером вернулся домой, там поджидала Катя. Не ждала, а именно поджидала, словно я редкий зверь, а она охотница. В каком-то смысле так и было. Не зверь, а редкий алхимик, а она та, которая хотела приобщиться к знаниям.

Самое смешное, что она не наседала на меня напрямую, а сначала озаботилась приманкой. Ужин приготовила, на стол накрыла, сама нарядная встречать вышла.

Будь я чуть большим параноиком, подумал бы, что она сама шпионка. Но нет, просто любопытная женщина.

– Показывай, – вздохнул я, когда ужин закончился и стало понятно, что мне не отвертеться.

Как чуть ранее Бао, Катя показала. Сразу две печати создала. Те же самые, что и азиат. Простые печати укрепления. С той лишь разницей, что исполнила она их идеально.

– Ну как? Круто, да? – спросила она.

Я на это лишь вздохнул.

Век живи, век учись, как говорится. Кое-какой момент я не учёл. Не хватает мне опыта как учителю. Ох как не хватает. Кир был маленьким ребенком. Бао – обычным человеком с не совсем теми навыками, которые нужны для алхимии. А вот Катя…

Она была элитным бесом.

На практике это означало, что её мозги работали куда лучше и быстрее, чем у обычного человека.

– Будут какие-то замечания? – спросила супруга, не дождавшись от меня ответа.

– Развей, пожалуйся. Ты их выполнила идеально. Ещё и две. Молодец, признаю. Но не надо напрягаться.

– Я научилась контролировать запас энергии, – Катя демонстративно показала браслет на руке, который молчал и не показывал, что скорость поглощения увеличилась.

– Ты думаешь, что научилась. К тому же с этой беременностью всё вновь, мы не знаем, с чем нам предстоит столкнуться.

– По ощущениям – для меня это плёвая задача.

– Не буду спорить.

Когда Катя осознала, что у неё открылись такие же способности, как и у меня, она… Словно с цепи сорвалась. Но не как Бао. Для того это было вопросом выживания. Для Кати же – развлечением, забавной игрушкой и способом скоротать время. А может, и чем-то большим, но выглядела она именно так – как ребенок, дорвавшийся до чего-то весёленького.

Лично для меня это осложнялось тем, что отказать беременной жене не так просто.

– Покажешь что-нибудь новое? – спросила она как бы невзначай, а вовсе не так, будто готовилась весь день.

– Нет.

– Ну, Эдгард… – протянула Катя.

– После родов. Куда ты спешишь?

– А если что-то случится?

– Что, например? – приподнял я бровь.

– Меня похитят.

– Не похитят.

– Но похищали же раньше.

– Тогда ты не была моей женой.

– Но вдруг это повторится.

– Не дави на больное.

– Хорошо, не буду, – покладисто сказала Катя.

После чего я почувствовал себя дураком, который делает что-то не так.

– Ты не совсем понимаешь, чего хочешь, – сказал я. – Печати – это не только затраты энергии. Это ещё и другие нагрузки. С помощью печатей можно влиять на реальность, и у всего есть цена. Чем больше влияние, тем сильнее откат. При должной подготовке и осторожности это не страшно. Для взрослого, сформировавшегося одаренного. Ты же, будучи беременной, хочешь с места прыгнуть к вершинам.

– Можно без вершин, – тут же среагировала Катя. – Я понимаю, что ты говоришь. Обучи тогда меня минимальному набору для выживания. Обещаю никак твою реальность не менять.

В тот вечер мы так и не договорились. Я не хотел рисковать и уперся, Катя тоже обострять не стала. Но и свои попытки уговорить меня не оставила. Отложила на время.

В итоге я и правда задумался, что бы ей такое дать, на всякий случай. Сейчас я уверен, что жену защитить смогу. И даже если её похитят, найду где угодно. Но вдруг… Вдруг меня самого убьют? Об этом не хотелось думать, но я теперь отец. Скоро им стану. Необходимо думать наперед и учитывать любые вероятности.

Пару дней я размышлял над этим. Да и не только над этим. Думал о том, что недооценил бесов.

Для примера, Катя могла глянуть на страницу из учебника и осознать её разом, после чего повторить наизусть. Думаю, аналогично и с печатями. Видя их, она не испытывала тех проблем, что Бао. Добавим к этому скорость обучения, отличную память и получим, что полноценным алхимиком она может стать в рекордные сроки. Может и вовсе превзойти меня. Ну, при условии, что я отложу все дела и посвящу всего себя её обучению. Чего я делать не собирался. Да и Катя пока не выказала желания настолько углубиться в тему.

Меня это по другой причине беспокоило. Дети. Что, если они будут, как Катя, постигать алхимию семимильными шагами и в раннем возрасте достигнут высот, при которых станут опасными для себя и окружающих. Может, их вообще алхимии не учить? Пусть растут как обычные дети.

Хотя нет, кого я обманываю. Обычными они точно не будут. Да и враги… Сам факт того, что они мои дети, ставит их под угрозу. Им придётся взрослеть куда быстрее, чем обычным. Взрослеть и учиться защищать себя.

И если уж на то пошло, где гарантии, что они сами не разберутся в том, что их окружает, без всяких моих наставлений?

Кате я всё же кое-что дал новое. Разработал специально для неё набор «безобидных» печатей. Они не должны особо напрячь её организм, но мозги займут и помогут развить необходимые для алхимии навыки. Решил было ещё приколоться и усадить её за расчёты. Показал формулы, что надо делать, почему именно так. Она возьми и реши.

– А что тебя удивляет? – для Кати не остался незамеченным мой ступор. – С твоей подачи последние полгода я нагружала мозги, в том числе сложными расчётами. Тут ничего такого нет.

Да уж, совсем ничего такого. Я дал ей задачу на расчёт коэффициентов, которые ставились в печать при наложении на металл. Сложность – ну, где-то на уровне третьего курса математики в государственном институте.

– Я и не знал, что ты у меня такая умная, – сыронизировал я.

– Сейчас непонятно было – это комплимент или оскорбление? – прищурилась Катя.

– Это была моя ненаблюдательность. Просто для справки – я как-то раз попытался Софии объяснить, какие расчёты произвожу. Так она ничего не поняла и убежала.

– Ей просто было неинтересно. Ну и она послабее меня на тот момент была.

– А тебе интересно?

– Если это имеет прикладное значение, то да. Если уж на то пошло, я бы хотела быть полезной для своих детей.

– Помогая им с расчётами? – хмыкнул я.

– В том числе. Что-то мне подсказывает, что их жизненный путь не получится простым. Пусть в этом случае у них будет два родителя, которые могут помочь, объяснить и дать совет.

Умная у меня жена. А ещё хитрая. Я уверен, что Катя правда заботится о детях. В том числе. Но, помимо этого, она продвигает идею своего обучения. Мол, это и для безопасности полезно, и тебе помогать смогу, и детям подскажу, если что.

И ведь не поспоришь.

– Эдгард, – заглянула она мне в глаза. – Ты ведь не ревнуешь?

– К чему?

– К моим успехам. Знаешь, мужчин иногда такое задевает.

– Нет. Твои успехи меня удивляют. Немного шокируют. Заставляют задуматься. Но я не ревную.

– А что тогда?

– Просто…

– Просто ты привык быть единственным, и тебя смущает, что это меняется?

– Да.

Признавать это было трудно. В первую очередь самому себе. Но ситуация куда глубже, чем может показаться на первый взгляд.

Дело не в том, что я привык быть единственным алхимиком в этом мире. Сильным, незаменимым и чрезвычайно полезным. Проблема ещё в том, что я и в прошлой жизни привык быть единственным. С совсем другой смысловой нагрузкой.

Последний не спятивший алхимик. Последний из семьи.

В этом мире у меня появились близкие люди, друзья, семья… Жена вот появилась. А скоро будут дети. Та пустота, с которой я жил несколько лет, давно заполнилась.

Но была ещё одна пустота. Научно-алхимическая, единомышленническая. У меня не было возможности обсудить с кем-то алхимию. Те проблемы и задачи, с которыми я сталкиваюсь. Да банально узнать другое, не такое, как моё, мнение.

Я бы многое отдал, чтобы пару часов поболтать с таким же, как и я, специалистом. Ну, почти таким же. По уровню силы и мастерству. Чтобы обменяться опытом.

Жаль, что это была одна сторона монеты. Манящая, притягательная, но одна. Другая же сторона – это неизбежные конфликты.

Может, с женой мы и проживем всю жизнь в мире и согласии. Но родятся дети. Вырастет Кир. Бао, может, чему научится. Где-то ещё одаренные вырастут. Пусть спустя сто лет, но в мире появится несколько десятков алхимиков. А может, и сотен. С разными целями, желаниями, отношением к жизни. Алхимиков поставит на службу аристократия. Будут использовать как оружие. Или, быть может, они сами возжелают захватить власть и начнётся война. Это было второй стороной монеты. Которой мне хотелось бы избежать. Но чем дальше всё заходит, тем больше понимаю, что это невозможно.

– Я тебе не соперница. Надеюсь, что союзница, – мягко сказала Катя.

– Дело не в этом, – улыбнулся я. – Просто… Всё сложно. Слишком много учеников на меня свалилось.

– Скоро их станет больше, – Катя погладила себя по животу.

Который в последние дни стал чуть выпирать. Всё ещё едва заметно, но при должной внимательности было сразу понятно, в чём дело.

– Да, и это меня тоже пугает. Но ничего такого, с чем бы я не мог справиться. Наверное, мне нужно время, чтобы привыкнуть.

– Если что, я всегда рядом, ты же знаешь.

Ну и как после такого не обнять любимую жену?

***

На этот раз с князем я встретился на загородной вилле. У моря которая. Так-то она за городом, но не рядом со столицей. Это был тот редкий случай, когда Анастас выбрался с женой отдохнуть. Без Августа. Тот, насколько мне было известно, пахал, как вол.

– О чем ты хотел поговорить, Эдгард? – спросил князь, когда я к нему пришёл.

– О делах, но не уверен, что ради них стоило вас отвлекать.

– Да брось. Ты же не судьбу мира собираешься обсудить? – как мне показалось, с затаённой надеждой спросил князь.

– Нет… Хотя…

Его лицо никак не изменилось. Едва напряглось, да и то я не был уверен, что мне это не показалось.

– Тогда рассказывай. Не томи.

– Да всё просто. Мне нужна вся ваша гвардия.

– Объясни.

– Если быть точным, то не гвардия, а все бесы, которые вам доступны. И ходоки. Помните, вы просите проект развития ходоков, как у азиатов? У меня появились задумки.

– Помню, конечно. Я думал над этим, но…

– Но собрать всех ходоков для исследований не так просто, чтобы это выглядело нормально, – понимающе кивнул я.

Особенно учитывая, что эти ходоки из других аристократических семей, и дергать их, куда захочется, в принципе невозможно. Невозможно без последний. А так-то князь в теории и не такое провернуть способен.

– Как насчёт того, – сказал я, – чтобы начать с кого попроще? С тех же гвардейцев. Ничего сложного от них не потребуется. Зайти, куда скажут, сдать ряд тестов. Можно подать это как обычную медицинскую проверку.

– Для чего тебе это?

– Для тестов. Хочу изучить ряд вопросов. Возможно, Ольга Владимировна уже рассказала, что я начал изучать энергию мира углубленно. Это связано с этим проектом. Да и в целом со способностями. Быть может, я смогу что-то и для бесов сделать. Я в курсе, что у вас и свои методики есть, но, может, добавлю что-то к ним.

Это было той платой, которую я предложил за содействие. Так-то всю гвардию гонять – это тоже нетривиальная задача. Как и обследовать их. Это ведь минимум пара тысяч человек. А если ещё и армейские образования подтянуть, то и вовсе. Работы на пару лет минимум. Придётся ещё персонал готовить, чтобы на себя это взяли. У меня самого делать всё «от» и «до» времени нет.

– Допустим, – кивнул князь, задумавшись, – это возможно.

– Тогда начнём с простых бесов. Пару месяцев их поизучаю. Сделаю кое-какие наблюдения, приму решения. Так и слухи разойдутся, что главный одаренный страны, – я позволил себе усмешку, – начал какое-то проект. Возможно, другие аристократы тоже захотят отправить свою гвардию. Мне чем больше данных будет, тем лучше.

– Предлагаешь и их усилить?

Уважаю князя за то, как он словами оперирует. Спросил так, будто я здесь что-то решаю. На самом деле, даже потребуй я чего-то, он и отказать сможет. Мягко, но непреклонно. Если придется, конечно. Для меня хорошая новость в том, что я не предлагаю ничего сомнительного. Это всегда то, что полезно обеим сторонам. На том и живём.

– Я могу попробовать разработать две версии. Одну усиленную, вторую ослабленную. Кому давать технологию – это уже на ваше усмотрение.

Кнут, пряник и пряник побольше. Основы правления.

– Что от меня нужно? – уточнил князь.

– Дать добро. Выделить того, кто ко мне всех бесов будет направлять. Помещение тоже не помешает. Могу и у себя сделать, если нужно.

– Выделю кого-нибудь. Сколько тебе нужно времени на подготовку?

– Да я готов уже. Осталось определиться, где тесты проводить будем, обеспечить секретность и всё прочее.

– Хорошо, подумаю над этим. – князь кивнул и перевёл тему. – Как твоя стройка продвигается?

– Не так быстро, как хотелось бы, но куда быстрее, чем могло бы быть. Такими темпами скоро земли расширять придётся, – улыбнулся я.

С князем у нас было заключено соглашение. Он мне выдаёт самую убогую территорию в стране, и она переходит в разряд личных земель по мере облагораживания. Свалку я убрал, с экологией поработал, город заложил. Ещё пара лет – и это место превратится во что-то красивое и пригодное для жизни.

– Без проблем, – князь поддержал мою улыбку. – Хочется уже поскорее увидеть, что из всего этого получится. А с одаренными что там у тебя? Изучение бесов с этим тоже связано?

– Косвенно. Бесов тоже могу проверить на одаренность.

– Проверь, вдруг из этого что интересное выйдет.

– Хорошо. А так… На текущий момент мы нашли человек двадцать, кто потенциально подходит на роль целителей.

– Что дальше думаешь с этим делать?

Князь прекрасно знал про мои планы. Наверняка ему своевременно доклады ложатся по любому моему шагу. Но лично мы с ним это не обсуждали, и, видимо, он захотел посмотреть, что я сам скажу.

– Обучать. Надеюсь, к сентябрю подготовлю место и найду, кто учить будет.

– У Хофманов специалистов возьмешь?

– Да, было такое в планах.

У нас, к сожалению, своих специалистов не хватало. Поэтому буду приглашать иностранцев, заманивая их высокими гонорарами.

– Эх, молодость, – усмехнулся князь. – Всё-то вы куда-то спешите.

– Так когда ещё спешить, если не в молодости? В возрасте уже солидным надо быть. Размеренным.

Князь на это посмеялся. Мы ещё какое-то время обсуждали всякие мелочи, а потом я отправился дальше, остальные вопросы решать.

***

Смирнов смог найти несколько вариантов зданий, которые я мог бы купить. Вместе с ним съездили, посмотрели.

– Что за хрень, – высказался я в конце, когда мы закончили осмотр всех объектов.

– Я думал, будет лучше, – стушевался Сергей.

– Других вариантов нет?

– Удовлетворяющих запросам – нет.

– Отстой, что тут ещё скажешь, – расстроился я.

По простому пути пойти не получилось. То, что мы осмотрели, не совсем уж ужасно. Но ничего такого, чем можно пользоваться сразу. Всё надо переделывать, а это очередная потеря время. Да и строить под себя всегда лучше, чем исправлять чужое.

– В общем, – прикинул я расклады, – скинь эту задачу на какое-нибудь агентство. Пусть ищут нам варианты, вдруг что-то появится. А так снижаю приоритет по этой задаче.

– Говоришь так, будто передумал покупать здание, – подметил Смирнов.

– Может и так, – не стал я отрицать.

В тот вечер домой я пришёл не то чтобы расстроенным, скорее раздосадованным. Оценил расклады и прогресс по всем проектам. Будка по выявлению целителей работала, и сейчас там даже очереди начали образовываться. Пока не очень большие, но люди и из других частей города заезжали, узнав про уникальную возможность. У меня было подозрение, что их больше интересует, как бы узнать на халяву что-нибудь прикольное о себе, чем обнаружить способности и изменить жизнь. Но с этим позже буду разбираться.

Этот проект работал и сейчас моего участия не требовал. Зато требовал подготовиться к следующему этапу. То есть обеспечить будущих студентов местом для проживания и обучения.

С облучением себя энергией для перемещения тоже работа велась. Без каких-либо выраженных результатов. Как бы я ни измерял, изменений в себе не заметил. Может, что-то не так делаю, может, мощности маловаты, может, ещё что. Пока в планах продолжать и плавно наращивать силу воздействия, а там решить по обстоятельствам.

Исследование бесов тоже пока в режиме моего ожидания. Князь готовит почву. Как позовут, мне нужно будет оборудовать комнату и обучить персонал. Все расчёты и артефакты для этого готовы.

Остальные же направления либо также не требовали моего участия, либо сводились к очередным расчётам. С учениками тоже затишье выдалось. Кир осваивал сплетение двух линий. Катя училась создавать примитивные печати. Бао бился над точностью и работал с металлом. Что, кстати, получалось у него лучше. Возможность зафиксировать энергию в материале, «ощупать» её и подправить неточности сильно облегчила ему задачу. По моим оценкам, ему ещё недели две потребуется, чтобы освоить этот приём на должном уровне.

Оценив все эти моменты, я… психанул. В хорошем смысле психанул.

На следующий день после осмотра зданий прибыл с утра на стройку и нашёл главного прораба.

– Господин, – кивнул он мне.

– Вячеслав Андреевич, – протянул я руку, и мужчина пожал её, – я вам пришёл проблем подкинуть. Или скинуть, тут как посмотреть.

– Что такое?

Он постарался не показать, что напрягся, но по блеснувшим глазам, тому, как мужик распрямился и чуть сжал кулаки, это было легко заметно.

– Меня не устраивает скорость стройки.

– Но… – попытался он сходу возразить, но я поднял руку и перебил его.

– Я понимаю, что вы и так быстро работаете. К вам, к строителям и Кротовым у меня нет никаких претензий.

– Тогда я не понимаю, что вы хотите.

– Ускорить процесс. Вы знаете, каким способом.

Конечно, знает. Как-никак, я не раз демонстрировал свои возможности и принимал участие в стройке.

– Поэтому от вас потребуется снабжать меня материалами и присматривать за тем, чтобы я нигде не ошибся.

– Если вы настаиваете…

Чувства этого мужчины я понимал. Как они строят – он прекрасно знал и мог отвечать за конечный результат. Что я там делаю с помощью этих своих способностей – бог весть. Вроде нормально всё, а потом раз, и обрушится здание. Никто ведь не покажет в этом случае пальцем на Соколова. Покажут на Кротовых. Потому что именно они числятся строителями на этом проекте.