Текст книги "Логист (СИ)"

Автор книги: Роман Пастырь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

По факту у местных было несколько путей. Первый – подчиняться тирании. Второй – попасть в рабство. Третий – устроиться боевиком. Первые два пункта связаны между собой. Рабы на рудниках часто дохнут, нужны новые. Поэтому у обычного жителя, даже если он подчиняется, есть все шансы попасть под раздачу.

Или просто в один не очень удачный день исчезнуть, чтобы оказаться где-то в лаборатории и послужить там мясом для экспериментов. Бывало и такое. Тому же Девятому, мастеру зверей, Зубодёр регулярно поставлял «доноров». Не только людей, но и экзотических зверей, да и обычных животных.

С момента прошлого моего посещения этого места здесь прибавилось народу. Разрушенный особняк почти закончили ремонтировать. Как раз те самые местные жители, которых согнали в принудительном порядке. Один такой вылез на крышу. Наверное, хотел осмотреть пролом и понять, что с ним делать. Он не сразу заметил меня, а когда увидел, сначала замер, а потом упал на колени и, кажется, начал молиться. Языка я не понимал и не знал, что именно он говорит.

Изначально я не стал здесь всё разрушать, опасаясь, что это навредит обычным людям. Вот такой парадокс. Если разнести лагерь боевиков, это не уберет проблему. Боевики останутся и ещё сильнее обозлятся, сорвутся на местных, пока будут восстанавливать утраченное. Если перебить боевиков, а это подразумевает убийство нескольких тысяч людей, тоже проблему не решишь. Да, люди вздохнут на какое-то время спокойнее, но вскоре появятся новые – те, кто вернёт всё на круги своя. Возможно, сами местные начнут грабить, убивать и вести себя агрессивно, заняв освободившуюся нишу. Возможно, им в этом помогут властные люди из более развитых стран.

Если я хочу решить проблему комплексно, то надо гидре отрубить все головы, прижечь их и помочь местному населению, дав им альтернативу. А потом какое-то время, желательно несколько поколений, поддерживать порядок и не давать разрастаться социальным раковым образованиям.

Что попросту невозможно. Во-первых, сил не хватит, а во-вторых, это не моя страна, чтобы здесь порядки наводить.

Будь мои цели миротворческими, я бы и дальше об этом всём беспокоился. Но сейчас задачи были совсем другие. Я пришёл сюда наносить максимальный ущерб преступной группировке. Выжигать это гнездо порока и насилия.

Для начала я активировал звук. Хороший способ заставить нервничать неподготовленную толпу.

Когда поднялась шумиха, спрыгнул вниз. Пора было браться за работу.

* * *

Спустя час местность вокруг бывшего особняка Зубодёра превратилась в руины. Я разрушил всё. Снёс здания, обрушил вышки и сравнял с землей пулеметные гнёзда, разобрал казармы и склады. С последними особо хорошо вышло. Я там нашёл свежую партию наркотиков. Уже обработанных и готовых к транспортировке. Если Зубодёр не врёт, дальше их отвезут либо в порт, либо на другую базу. В порту понятно: погрузка на корабль и транспортировка до следующей точки. А база – там груз примут ходоки-перевозчики. Те ребята, которые ни много ни мало занимались перемещением незаконных грузов по всему миру.

Зубодёр уверил, что ничего не знает о том, кто эти люди. Груз они забирали в заброшенном доме. Нужно было привести туда, разгрузить и уехать. Следить за этим местом было запрещено. Ходоки, если и показывались на глаза, использовали маски. Один там ходок или несколько – Зубодёр точно не знал, но предполагал, что работает всё же целая группа, а не одиночка.

По идее к этому времени люди Родиона должны были узнать об этом месте всё, что нужно, в том числе проследить пути перемещений. Если самому не получится разобраться, попрошу поделиться информацией.

Я как раз собирался направиться в то место, но меня отвлекли. Большая часть боевиков разбежалась. Остальные, кто не успел, остались здесь. Я не сильно церемонился, когда сталкивался с открытой агрессией. Если люди бросали оружие и бежали, не трогал. Если нападали, бил в ответ и лишал их этой возможности.

До нужной точки нужно было ехать с полчаса, поэтому одну из машин я оставил. К сожалению, порталы куда угодно я пока не научился открывать. Мне надо либо посетить место и установить маяк, либо найти чужой след. Даже в пределах видимости сложно навестись. Проще сходить до места и маяк установить.

Я поэтому и не ставил блокировку, рассчитывая на то, что кто-то появится. Каждое разрушение на моём пути – это ущерб для организации и конкретно для Шестого, который выступил против меня. Он обязан отреагировать. А что может быть проще, чем разобраться с одной-единственной целью, которая сама пришла на твою территорию?

Разве что здравый смысл и опасения, вызванные броней, но для этого надо очень хорошо понимать её возможности.

Гости дали о себе знать, накрыв меня залпом. Не обычными пулями, а снарядами. Полыхнуло так, что пламенем весь обзор закрыло, а доспех чутка нагрелся. Защиту от высоких температур я доработал, но у неё по-прежнему оставался ключевой недостаток. Жар требовалось куда-то сбросить.

Я запустил сканирование, чувствуя, как кожу припекает. Нашёл появившийся отряд, который разбегался среди руин и занимал позиции. Отследил и отметил, что они обвешаны металлом.

Ну а дальше самое простое, что есть в алхимии. По принципу подобия связать несколько схожих объектов, установить между ними связь и по этому каналу передать жар. Моя броня почти мгновенно остыла до приемлемых температур, пара колец на руках осыпалась трухой, не выдержав манипуляций, а бойцы из отряда вспыхнули, как спички.

Я не поленился, прошёлся и убедился, что каждый из них мертв. К сожалению, оружие тоже было уничтожено. Но ничего. Что-то подсказывало, что образцы продвинутого вооружения я сегодня ещё успею захватить.

Так… И где же след от прохода, через который они прошли? А вот он. А ну иди сюда, посмотрим, какую ловушку приготовили с той стороны.

* * *

Когда-то давно я изобрел метод, позволяющий отследить перемещения ходока, определить по вектору, откуда он пришёл.

С тех пор я доработал метод. Как нашёл точку выхода, подошёл к ней, снял показатели и сразу встроил их в печать открытия прохода. Каждое перемещение отнимало около десяти процентов запаса энергии доспеха, так что распрыгаться не получится. Замечу, что это почти столько же, сколько я потратил на весь бой, когда крушил базу Зубодёра.

Открывшийся проход вёл в какое-то ущелье. С двух сторон скалы, впереди они расширяются. Как-то топорно. Тут и дурак догадается, что это ловушка. На что рассчитывали организаторы? На мою самоуверенность? Или на то, что других вариантов не останется?

В организации знают про технологию открытия перемещений. Так что они вполне могли отправить ко мне отряд с расчётом, что, если тот сольётся, я заявлюсь в гости.

На ту сторону я перешёл. Знание того, что там ловушка, не отменяло моего плана, а дополняло его. Я сорвался с места, бросился вперед и сразу попал под взрыв. Рывок был не обязателен, но у наблюдателей должно сложиться правильное впечатление.

От взрыва меня отбросило в сторону, но сразу же засыпало горной породой. На это и был расчёт? Судя по нарастающему давлению, захоронить меня решили основательно. Не самое глупое решение, если исходить из той информации, что им доступна. Камни и земля сами по себе могла расплющить меня, несмотря на прочность доспеха. Ещё здесь нечем дышать, а значит, я банально могу задохнуться. Уйти порталом не вариант. Для него нужно свободное пространство.

Дергаться я не стал. Ну засыпало и засыпало, ничего страшного. Камень и тем более земля не самый удобный материал для свободной трансформации, но ничего, справлюсь. Чуть позже. Сначала запустим печать сканиварония, пометим и отследим всех, кто находится рядом.

Так-так-так… Пара десятков человек всего. Половина из них обычные людей. Наверное, те, кто закладывал взрывчатку и готовил ловушку. Ещё девять бесы, сильные, со следами искусственного развития. Тут ясно всё. Стандартный боевой отряд организации, которая брала самых обычных бесов и разгоняла их. Потомственному аристократу такой боец не чета, зато в производстве проще. Не надо ждать тысячу лет, чтобы поколения наработали что-то выдающееся. Последний, двадцатый, был ходоком. Вон он точно полноценный аристократ. Следы раздутия присутствуют, но незначительные, совсем иного характера. Чувствуется, что основа у него хорошая была, а это удел потомственных бесов. Ещё и ходок. Почти во всём мире ходоков приравнивали к аристократии автоматически, даже если те родились в самой обычной семье.

Не суть. Сейчас меня интересовало только то, что один из ходоков попался. Ему ведь отсюда надо будет куда-то уйти. На какую-то точку. И он оставит след, который позволит мне пройти за ним.

Я никуда не спешил сейчас. Как разобрался с тем, кто окружает, запустил трансформацию и освободил себе немного места. Потом открыл проход и пустил свежий воздух к себе. Проверю пока броню, работу печатей и немного подзаряжусь.

Долго отдохнуть мне не дали. Минут через десять ходок куда-то отбыл. Как я надеялся – отправился на доклад.

Сняв показания прямо из-под земли, перенастроил открытый проход и перешёл на другую сторону. Посмотрим, кто здесь обитает.

Глава 18. Разрушительный поход

Терон Карде сидел у себя в кабинете и работал за компьютером, занимаясь обыденной, в общем-то, работой. Он проверял, сколько товара отправили, кто принял, сколько заплатили, сколько запросили на следующий раз и прочее.

Ничего сложного. Это не то, чего ожидаешь от главы рода, который по праву считается главным контрабандистом в мире. Правда, об этом знал узкий круг людей, которые и пользовались их услугами. Для всех остальных семейство Карде было пусть и плодовитым, в меру богатым, но не особо влиятельным и заметным. Скорее наоборот.

У Терона было пятеро братьев. Каждый из них ходок. У всех имелись сыновья. Дочери тоже были, но их не привлекали к работе. Всего семейство Карде насчитывало почти два десятка взрослых ходоков, которые и обеспечивали работу сети перевозок.

Они доставляли всё, не задавая вопросов и не беспокоясь о моральной стороне. Переправить наркотики? Карде не волнует, что там в ящиках и пакетах. Рабов? Ну, мало ли что бывает в мире. Оружие? Без проблем. Перебросить боевой отряд в нужное место? Главное, оплачивайте счета наличными.

Когда в дом перенёсся младшенький, Терон это почувствовал. Он ощущал перемещения всех своих родственников. Не самая полезная родовая способность, но какая уж есть.

В этом доме никого больше не было. Он оставался сугубо рабочим. Семьи, жены и дети находились совсем в другом месте.

Сегодня поступил срочный заказ сверху. Надо было забросить два отряда в разные точки, помочь в организации ловушки на какого-то наглого аристократа. Именно так для себя определил цель Терон. Чем ещё, как не наглостью и глупостью, объяснить нападение на одну из баз Шестого.

Про главу великой организации Терон все знал. В первую очередь, был в курсе, что тот существует. О его мстительности тоже был наслышан. Поэтому и удивился, что против него выступил одиночка, да ещё столь открыто.

Задача была срочной, но Терон присвоил ей низкий рейтинг сложности. Что может быть проще, чем перекинуть пару отрядов? Ничего. Знай себе, пару минут проход поддержи открытым. С этим кто угодно справится. Даже младшенький, который совсем недавно начал заниматься делом.

Юноша поднялся по лестнице, постучался и вошёл в кабинет.

– Ты закончил? – спросил Терон.

– Да, пап. На сегодня всё? Я могу идти?

– Ты можешь понадобиться, – недовольно сказал мужчина.

Работать с семнадцатилетним парнем было немного неудобно. Требовалось постоянно на него давить и присматривать, чтобы тот не отлынивал и делал работу, как надо. Гораздо проще работать с теми, кто растерял юношескую дурь, наивность и беспечность. Единственное, что успокаивало Терона, что он и сам когда-то был таким.

– Так я всегда на связи. Дело исполнили, как надо. Завалили того парня. Представляешь, он прямо в ловушку сунулся. На него зачем-то целую гору обрушили.

– Ты меньше болтай. А то недолго и без языка остаться.

– Я же только с тобой, пап, – отмахнулся парень.

Именно в этот момент Терон ощутил, что что-то не так. Раздался грохот. Кто-то постучал в дверь.

* * *

Я немного расстроился, когда засёк в доме всего двух ходоков. Зато другое порадовало: количество следов. Ставлю годовой оборот мастерской, что это перевалочная база для ходоков. А раз так, то я только что получил данные о том, по каким именно местам они разбрелись. Всего восемь точек смог отследить. Ещё присутствовали остаточные следы других переходов, но их я восстановить уже не смог.

Как закончил со снятием данных, постучался. Ударом ноги в дверь. Не очень вежливо, ну так один из ходоков участвовал в попытке меня убить. Перемещения заблокировал, так что скрыться они не смогут.

Я успел пройти через холл, когда на лестницу выскочил мужик. Не тот, по чьему следу я прошёл, а другой. Увидеть ходока в домашнем халате и тапочках было забавно. Они тут что, совсем расслабились?

Мужик несколько растерялся, увидев закованного в броню рыцаря. На этот раз я тоже пришёл в полностью черном комплекте. Сборка проходила под названием «Демон мщения». Как раз для тех случаев, когда занимаешься не спасением и защитой кого-то, а наоборот, насилием и нападением.

– Вас, наверное, не предупредили, на кого охота идёт, – сказал я на английском больше самому себе, чем обращаясь к мужчине.

– Ты кто такой, и что тебе нужно?

– Устранить угрозу, – дал я честный ответ, поднял руку и выпустил шип.

Мужчина дернулся, но увернуться, стоя на лестнице, не успел. Шип пробил ему живот и откинул назад. Кто-то со стороны второго этажа закричал и бросился к пострадавшему.

– Отец! – орал он.

Родственники, значит. И плохо, и хорошо. Ненавидеть себя за это потом буду – собственные близкие дороже.

Второй шип вонзился парню в бок и отбросил его на стену рядом с отцом.

– Нет! – на этот раз закричал мужчина.

– Этот ходок, – поднялся я к ним. – Участвовал в нападении на меня. Так чего ты кричишь и возмущаешься?

– Он не виноват! – сквозь боль крикнул мужчина.

Мне и самому на это неприятно смотреть. Но воротить нос и миндальничать не буду. Мне надо это сделать.

– А кто виноват? – участливо спросил я.

Понимал, что эти двое средние по силе бесы. Их регенерации хватит, чтобы пережить ранения. А встречу со мной – далеко не факт.

– Это какая-то ошибка.

– Разумеется. Посидите пока здесь.

Я направился в ту комнату, откуда вышел мужчина. Нашёл рабочий стол, компьютер. А этот товарищ идёт в ногу со временем. Использует самые передовые модели, которые в принципе можно достать.

С компьютерами я был знаком, но не настолько, чтобы легко разобраться в незнакомой системе. Мужчина оказался предусмотрительным, и я увидел чистый экран, без секретных данных, где бы содержались необходимые ответы. Зато рядом с компьютером нашёл мобильный телефон. Запароленный, но это не такая уж и большая проблема.

Пока отходил, оба беса попытались сбежать. С моими-то шипами в теле. Когда они достигли двери, я активировал притяжение, и тела дернуло обратно. Вышел из комнаты и спустился к ним обратно.

– Куда это вы собрались?

Парень хотел что-то сказать, но отец зыркнул на него, и тот заткнулся.

– Кто из вас мне расскажет про нападение, организацию и Шестого?

– Мы ни при чем, – ответил старший. – Мы всего лишь посредники. Доставляем груз, куда надо.

– Не хочешь ли ты сказать, что вы оба не виновны? Мне потребуются веские доказательства, чтобы поверить в это. Например, вы сами, охотно и с подробностями, расскажите, кто вас нанял, и где его найти.

– Не знаю, откуда ты взялся и кто такой, – зло процедил мужчина. – Но лучше тебе убраться.

– У меня другой план. Для начала найти Шестого и оторвать ему голову.

По тому, как дернулся старший, я понял, что он знает про Шестого. Отлично.

– С кого начнём? – посмотрел я на них двоих. – Кто из вас расколется быстрее? Отец, когда его сына начнут пытать, или сын, когда увидит страдания отца?

Юноша побледнел, а вот мужчина плотно сжал губы.

– Наверное, это неприятно, так подставить семью, – посмотрел я на юношу. – Имена и адреса. Это всё, чего я от вас хочу. Давайте не будем усложнять.

Ответа мне никто не дал. Эх… Тогда и правда придётся усложнить.

Я вытащил меч, демонстративно его отвел и вонзил рядом с ногой мужчины. Тот на это разве что немного дернулся, а вот сын его чуть не завизжал. За что получил оплеуху от папаши. Как мило.

– Как хотите, – недовольно проворчал я, отошёл в сторону и открыл проход в кабинет Родиона.

Тот оказался на рабочем месте. Уже хорошо.

– Эдгард? – повернулся он ко мне. А потом рассмотрел, что я в броне и черт знает где, и приподнял бровь, что в его исполнении означало то ли крайнюю степень обеспокоенности, то ли раздражение.

– У меня тут пара ходоков-контрабандистов. Заберете? С допросами вы лучше справитесь. Ещё у них здесь компьютер и телефон, надо бы достать всю информацию.

Родион поднялся, вызвал помощника и отряд гвардии, а потом они все вместе перешли в дом. Как забрали пленных, так взялись за проверку данных.

– Что происходит? – отвел меня Родион в сторону.

– Ничего особенного.

Я не знал, что сказать. Точнее, знал, но не хотел. Это моё личное дело. Я изначально не хотел привлекать людей князя и не стал бы этого делать, будь на то моя воля. Но есть та планка, выше которой я в одиночку не прыгну. Крушить и порождать хаос – это по моей части, тут я справлюсь лучше многих. Допрашивать, выбивать инфу, заниматься разведкой – в этом я как был дилетантом, так и остался. Да и не стоит забывать про моральные принципы. Убивать врагов я готов, а пытать, чтобы получить информацию, да ещё отца перед сыном – нет.

Было бы куда проще, оставь я это дело полностью Родиону. Мне даже просить не надо, чтобы им занялись. Уже занимаются. Как-никак, меня приравнивают к стратегическому ресурсу, а значит, позаботятся о безопасности.

Но нельзя. Я хочу донести всему миру, в частности организации, что любые конфликты со мной обойдутся им очень дорого. Не потому, что за моей спиной князь, а потому, что я сам опасен.

К Родиону подошёл гвардеец и доложил, что мы находимся на английском острове. Что само по себе создавало множество проблем. Похитить иностранных граждан, тем более англосаксов – это тот ещё залёт. Если кто-то узнает, проблемы не заставят себя ждать.

Всё это легко читалось в выразительном взгляде Родиона.

– Как я понимаю, – медленно проговорил он, – просить вас остановиться нет смысла?

– Нет.

– Я доложу князю, – предупредил он.

– Не сомневаюсь. Вы, главное, информацию выбейте. Уверен, этот мужчина сможет много интересного поведать.

– Эдгард, вы ведь понимаете, что мы уже за ними следили, и ваше вмешательство испортило игру в долгую?

– Моих людей чуть не убили. Простите, что порушил планы, но кто-то должен ответить за содеянное.

Родион недовольно кивнул и принялся раздавать приказания. На какое-то время я задержался в этом доме. В основном потому, что телефон быстро вскрыли, а там сделали массовую рассылку по чаще всего используемым телефонам. Ловили на дурака, сообщением про срочный сбор. Удивительно, но в следующие десять минут были пойманы ещё семь ходоков. Как я потом узнал, все родственники того мужчины.

Как закончили с этим, гвардейцы и разведчики покинули дом. Я же попросил подкинуть меня до порта.

* * *

Следующую точку выбирал по наводке Зубодёра и по принципу создания максимальной хаотичности в своих передвижениях. Чем меньше противник предугадает, чем больше он потеряет и чем сильнее занервничает, тем выше шанс на его ошибку.

Они и так уже ошиблись один раз. Переоценили себя, наняли дилетантов. Никак иначе я не мог объяснить то, что мы столько ходоков поймали. Отправить юного парня на такое дело! Это при том, что у них были мужчины постарше и явно опытнее! И то – даже они легко пришли к своему старшему, когда с его телефона получили сообщение! Вот что сытые годы и безнаказанность делают с ходоками. Не в первый раз замечаю, что многие из них ведут себя беспечно.

До сих пор не верится, что так легко вышло. На то, что тенденция продолжится, я не рассчитывал. В другом был уверен, что с каждой секундой давление станет нарастать.

Поэтому Родиона попросил напоследок всех моих близких, кто ещё не там, доставить ко мне домой и охрану выставить. А Кате передать, чтобы броню под рукой держала, а лучше в неё залезла. Вторая просьба была связана с перемещением. Чтобы к порту не ехать на машине, попросил меня туда закинуть.

Как оказался на месте, остановился и огляделся. Надо же разобраться, куда попал. Порт этот находился километрах в пятидесяти от особняка Зубодёра. Высокой технологичностью и развитостью здесь не пахло. Много маленьких суденышек, но есть и покрупнее. К ним то я и направился, сразу привлекая к себе множество взглядов.

Быстро понял, что бродить здесь можно до бесконечности и ничего не найти. Ну да ладно, я запасливый.

Дом Зубодёра выступал чем-то вроде логистического центра. Если поехать в одну сторону, то за час доберешься до плантаций, где выращивают наркотики. Там вроде как обширные поля должны быть. А ещё свои группировки, контролирующие территорию. Там наркотик собирают, отвозят на переработку и «чистый» груз доставляют на базу к Зубодёру. Уж не знаю, почему именно такая схема. Может, в силу того, что требовалась дополнительная проверка, а может, потому что так охранять проще. С базы часть груза отправляют в порт, чтобы на кораблях доставить туда, где нет серьезного пограничного контроля, и, следовательно, ходоков привлекать нет смысла.

Образцы наркотиков я добыл на базе, когда разносил её. Сейчас же собрал простую печать и по принципу подобия создал компас. Который и указал мне на ближайший источник. Находящийся на большом, в сравнении с остальными лодками, судне, которое охраняли бравые черные парни с автоматами. Когда я подошёл, один из них вышел вперед, наводя оружие, и что-то прокричал.

Я ничего не понял. Прыгнул вперед, выхватил автомат, а мужчину зашвырнул в воду. Оружие демонстративно сжал между ладонями, превращая в ком железа. Который кинул вслед хозяину, чтобы ему не так одиноко плескалось.

В тот же момент по мне открыли огонь. Я запоздало подумал, что сзади находятся обычные люди, которым может прилететь случайная пуля.

Бросился вперед, перепрыгнул через борт и оказался на палубе. Чернокожий мужчина занервничал, выпустил всю очередь. От этого оружие повело вправо и вверх, только часть пуль повисла рядом со мной, остальные улетели черт знает куда. Когда я схватил и швырнул его, он заорал от страха.

Против меня вышло семь человек, не считая тех, кто в море отправился. Остальные в скором времени за ними последовали. Кричали, ругались, но обратно лезть не спешили.

Те, что до этого рядом находились и случайными свидетелями оказались, по большей части разбежались. Но были и те, кто остался, прячась за различными укрытиями.

Я просканировал судно и нахмурился. Внутри хватало людей. Только вот что-то подсказывает, что внизу ждут отнюдь не морские волки, а скорее рабы. Так и оказалось. Спустился и обнаружил группу женщин, запертых в клетках.

Нет, я знал, что здесь есть рабство. Но информированность не отменяла того факта, что выглядело это неприятно. Что в том мире, что в этом. Если честно, я и не ожидал увидеть здесь подобные ужасы. Сражения, интриги аристократии, военные конфликты – это пусть и неприглядная, но всё же относительно честная сторона жизни, где каждый может отстаивать своё право. Эти же девушки ничего не могли. Их низвели на уровень вещей.

Я прошёлся вдоль клеток, разрушая замки, и выгнал их всех на улицу. Некоторые не хотели. Пришлось заставлять. Сомневаюсь, что они далеко уйдут, скорее всего, их поймают, но заниматься лично всё равно не собираюсь, я здесь не для этого.

Наркотики тоже нашёл. Их попрятали в бочки и запаяли, пломбы поставили. Вскрыл и увидел белый порошок в больших пакетах. Ну что ж… Вытащил несколько, вышел на палубу и при свидетелях, которых по-прежнему хватало, демонстративно вспорол мешок и высыпал в воду. Не очень хорошо по отношению к природе, но сомневаюсь, что конкретно здесь нанесу большой ущерб. И так всё загажено.

Когда пошёл обратно, заметил, как ко мне бежит отряд боевиков. Пусть. Спустился вниз, распотрошил пакеты, высыпал порошок, а потом дно пробил. Побежала вода, уничтожая наркотик. А теперь наверх, разбираться с бандитами.

* * *

Родион молча ждал, когда князь дочитает доклад.

– Так, значит, Соколов перешёл в наступление, – проговорил Анастас задумчиво. – И когда он успел превратиться из плодовитого одаренного в рыцаря, самолично крушащего врагов?

– Если мне память не изменяет, он всегда таким был. Просто сейчас изменились масштабы.

– Ну да, – кивнул Анастас, – Контрабандисты заговорили?

– Заговорили. Нам повезло. Там один род, сыновья и отцы. Стоило их разъединить, как всю уверенность как рукой сняло. Сначала один заговорил, а потом и остальные.

– Удастся их перетянуть на нашу сторону?

– Вполне возможно. Обратной дороги у них нет в любом случае.

Ходоки были слишком ценным ресурсом, чтобы ими легко разбрасываться. Доверять этим людям, которые попали в плен, никогда не получится, но через поколение… Кто знает, вдруг в государстве появится новая семья ходоков. Не помешает.

– Чувствую, мирные дни закончились, – сказал князь.

У Родиона на этот счёт было другое мнение. С его точки зрения мирные дни и не начинались.

– Объявляй в своём ведомстве военное положение. Ко всем ключевым лицам приставь повышенную охрану. Будем выжимать из ситуации максимум, раз уж она завертелась.

– Что с Соколовым? Не лучше ли его остановить?

– Ты можешь попробовать, – улыбнулся князь. – Но фактически он в своём праве, если на его человека напали.

А то, что это ведет к большим последствиям, так любую ситуацию можно использовать себе на пользу, если к ней правильно подготовиться. Чем и собирался заняться князь.

– Тогда я могу подкинуть ему несколько интересных целей, – с невозмутимым видом предложил Родион.

– Нет, не надо. Пусть и для твоих людей работа останется. А Соколов, раз сам это начал, пусть и разбирается, посмотрим, что из этого выйдет.

Про себя же князь подумал, что надо как-то намекнуть племяннице на наследников. А то жениться то женились, но детьми почему-то плотно не занялись. Да и Ольгу к этому надо подключить. А ещё дочь. Пусть в гости заглянет и правильные мысли забросит. Князю не нравилось, что Соколов всё больше выходит из-под контроля, но тут стоит себе честно признаться, что этого контроля никогда и не было. Так пусть хоть наследников обеспечит, глядишь, если у них такой же дар будет, страна в перспективе перестанет зависеть от одного человека.

* * *

Исида читала сводку последних донесений и улыбалась. Вербовка Соколова шла медленно, но уж что-что, а выжидать женщина умела.

– Какой экземпляр, – цокнула языком она.

Соколов не в первый раз одним своим изобретением переворачивал правила ведения войны. Исида уже изучила последний доклад касательно действий Кнайтов и того, как они применяют купленную у Соколова броню. Достаточно сказать, что Кнайт-старший сильно укрепил влияние клана и отбил малейшее желание выступать против них.

Поразительная мощь. Которую сейчас демонстрировал и Соколов, в одиночку продвигаясь от одной точки к другой.

Исида уже знала о причинах его похода. Он выступил не против организации, а против конкретно Шестого. Что радовало женщину.

Хранители организации почти никогда не выступали в открытую друг против друга. Расставить сети и заманить в ловушку – да, можно. Спланировать убийство хранителей – нет, нельзя. Если об этом узнают, против нарушителя баланса выступят все остальные.

А так, что может быть проще, чем слить Соколову координаты Шестого? Пусть наведается к нему да разберется. Мальчик успокоится, с ним получится укрепить доверие, а в организации настанет эра перемен, и кое-какие устоявшиеся положения можно будет пересмотреть.

Но нет, нельзя. Остальные не дураки. Быстро разгадают, кто настоящий виновник.

Поэтому придётся ограничиться незаметным влиянием. Но кому, как не Исиде, было знать, что иногда стоит немного подтолкнуть, и это спровоцирует лавину.

* * *

Шестой просматривал одно донесение за другим.

– Разгром базы, потопление лодки, уничтожение наркотиков, пропажа контрабандистов… – перечислил мужчина.

Шестой всегда относил себя к тем, кто познал все человеческие пороки. Как иначе, ведь он ими торговал. Будь люди чуть лучше, и никакой его бизнес не приносил бы прибыли. Но люди такие, каковы они есть, поэтому Шестому всегда было, есть и будет, чем заняться.

Своей сильной чертой он считал честность. Вот и сейчас Шестой искренне себе признался, что в чём-то недооценил мальчишку, а в чём-то переоценил исполнителей, которые должны были с ним разобраться. То, что изначально было небольшой игрой, чтобы примерно наказать зарвавшегося человека, превратилось в дело, которое требовалось взять под личный контроль.

Шестой не знал, что там думает про себя Соколов, но был уверен, что в одном тот заблуждается точно. Его действия не больше, чем пшик. Пшик неприятный, но не являющийся чем-то опасным. Главное, не давать этому разрастись.

С этой мыслью Шестой поднялся и отправился на выход. Больше ошибок он не собирался допускать.