Текст книги "Ветер бури (СИ)"

Автор книги: Роман Пастырь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Глава 12. Грань боя

– Ответ насчет встречи будет через час. – предупредил я своих.

– Подождем тогда, дело важное, – кивнул лидер.

– Эрнест, а для нас интересное что-то есть? – последовал вопрос от Алисы.

– Есть, – постарался я изобразить самую загадочную улыбку.

– Иии? – протянула женщина, подходя ближе. Да и Ваня подобрался, как кот. Был бы хвост, то завилял бы им.

– Что и?

– Не тяни! А то ударю!

– Ладно… Скучная ты, – закатил я глаза, – Есть кристалл стихии металла. Один. Цена – сто эссенций жизни. Интересно?

– Как-то слишком дешево, – заметил целитель.

– Ну… Мне ещё будет нужно три раза помочь Марте в её делах.

– Всё равно дешево. Я искал кристаллы. – уточнил лидер, – Они очень редкие. Эссенции же легко добыть.

Значит Марта сделала мне скидку больше, чем сказала, – подумал я про себя, но промолчал.

– Брать будем? – приподнял я бровь вместо ответа.

– Ребята? Что скажете? – повернулся целитель к Алисе и Ивану.

– Металл говоришь? – задумчиво сказала женщина.

Я был готов к чему угодно. Ждал, что они сейчас начнут спорить и чуть ли не драться друг с другом. Но реальность разбила эти фантазии в дребезги.

– Алиска, бери ты.

– Хм… Нет, бери лучше ты.

– Но почему я? Тебе нужнее, точно тебе говорю.

– С чего ты взял, что нужнее? Ты хоть атаковать нормально начнешь, помощь нам будет. Чего ломаешься, как девица на заднем сиденье?

– Да никто не ломается. Говорю же, тебе брать надо.

– И что? Какой прогноз? Мне полезнее будет? Ты ведь можешь просчитать эффективность.

– Ну…

– Гну. Нечего сказать?

– Есть! Твоя защита адаптируется под металл, ты станешь сильнее, а следовательно наша выживаемость повысится.

– Так и ты щиты сможешь поставить. Чугунные. Как твоя голова! Два защитника лучше, чем один.

– Хм…

– Вот тебе и хм!

– Так! Хватит давить на меня! Бери ты! Чего пристала?!

– А ну хватит! – вмешался лидер, – Чего как дети? Эрнест, если ты готов, то соглашайся. Эти двое как-нибудь разберутся, что и как. Или придется их в угол поставить и оставить без сладкого. И не фыркайте, а то и правда, как будто из детского сада сбежали.

Взрослые дети притихли. Лидер вроде не кричал, но голос чуть повысил. Нашлась в нем сила, что утихомирила спорщиков. Правда, не надолго.

Спор снизил обороты, но продолжился шепотом. Это было так комично, что впору было запасаться попкормом и смотреть этот ситком. Сладкая парочка учла свои ошибки и отошла подальше, но с помощью ветра я слышал, как они шипят и спорят. Как я понял, Ивану нравится Алиса, поэтому он хочет сделать ей приятно, но всё же по расчету будет выгоднее ему взять эту стихию.

Я отписался Марта, она сказала, что закинет кристалл, когда будет нас забирать для переброски к грани боя.

Переговоры перешли в активную стадию через час, как женщина и обещала. Написала, что всё ок. Потом Михаил открыл портал, куда зашел лидер вместе с Германом. Сейчас они отправятся договариваться, и что-как расскажут после возвращения. Марта же осталась здесь и передала кристалл. Мы ей отсчитали сотню эссенцией, а лично я договорился списаться, чтобы встретиться.

– Ты не спеши. Аватара ещё нужно найти. А может и в уровнях придется подрасти, потому что они бывают разной силы.

– Тогда ты пиши, как будешь готова, я на связи.

– Добро.

Спор Ивана и Алисы закончился, когда аналитик увидел кристалл и просчитал вероятность, у кого больше шансов быть принятым стихией. Счастливчиком оказался мужчина. Алиска победно улыбнулась, заявив, что была права, но я видел, что она тоже бы хотела себе стихию и стать сильнее. Аналитик смирился и откладывать не стал. Вздохнув, он активировал кристалл.

– Ну что? Что?! Не томи! – наседала рядом Алиса.

– Да погоди… – задумчиво бормотал мужчина.

А потом вокруг него закружилось нечто. Сначала я подумал, что это пыль, но потом заметил, что это металлическая крошка.

– Ура! – крикнула женщина, тоже заметив, что стихия приняла Ваню. – Что за навыки дали?

– Сейчас… Идет перестройка древа навыков, погоди.

Ждать пришлось минут пятнадцать. Как я понимаю, у Ивана были свои навыки. Не знаю, как он их получил без стихии, но что-то имелось. Два, может три, разнообразие отсутствовало. Что не мешало ему быть полезным в команде. А теперь, с добавлением стихии, она должна была не просто появиться, а интегрироваться в то, что искатель уже умел.

Анализ и металл. Что за дивный зверь должен родиться на стыке этого?

– Так, я готов поделиться, что открылось, – наконец сказал Ваня, когда взгляд его стал осмысленным.

– Так давай. Хватит тянуть, а то я от любопытства умру и ты будешь виноват! – ткнула его пальцем в грудь Алиса.

– Женщины… – пробормотал аналитик, за что получил тычок уже кулаком, – Слушать будешь? Или как? – надавил он на неё.

– Буду. – мгновенно успокоилась она, а я не сдержал смешок, так забавно было наблюдать эту сцену.

– Тогда не мешай. Открылось несколько веток навыков. Первая – атакующая. Вторая – защитная. Тут всё понятно.

– Что понятно? Какие у тебя щиты? Чем бить будешь? – захотела подробностей наша защитница.

– Ох… Я пока навыки не брал, нужно просчитать всё. Атакующие – базовое заклинание – спица. Создает полоску металла, разгоняет её, за счет чего и наносит урон. Это как нож метнуть. Защитные – ну вот есть металлический щит. Собирает металл с округи и формирует диск, которым можно отбиваться.

– Собирает? Получается, тебе постоянно металл с собой придется таскать?

– По всей видимости, – кивнул Ваня.

– Не очень удобно. Но давай дальше, что ещё есть.

– А вот дальше интересности начинаются. Третья ветка, что открылась – артефакторика.

– Эм, чего?

– Смогу делать разные штуки прикольные. Например, повысить защитные свойства брони.

– Крафтер? – Алиса показала, что тоже играла в игры.

– Типа того.

– Так, и какие возможности?

– Да никаких пока. Разбираться надо. Всё, не трогайте меня ближайший час, я пошел анализировать.

– Давай скорее и пошли тренироваться. Тебе уровень умений нужно поднимать.

– Вот же неугомонная…

Ваня поспешно ретировался в дом, а Алиса осталась, с прищуром зыркнула на меня, когда я рассмеялся на последние слова аналитика. Или теперь мага металла?

Лидер с Германом вернулись через пару часов. Я это время бездельничал, наслаждаясь ничего не деланием. Могу себе позволить, а то и правда, ещё словлю перенапряжение. Целитель, как обычно, сохранял нейтральное выражение лица и было сложно понять, что он чувствует. А вот Герман был задумчивым. Не расстроенным или радостным, а именно задумчивым. Вскоре все собрались в доме, чтобы услышать новости.

– Удалось договориться, расклад такой. – взял слово лидер, – Есть пять испытаний и ещё два, связанные со сражениями с другими искателями. Наши новые друзья любезно поделились информацией, что ждет Германа. Это может занять от пяти до девяти суток. За доступ и информацию мы им поставляем партию эссенций в размере трехсот штук. Плюс на это время обязуемся помогать им охотиться.

– На обычных монстров или придется идти за грань? – уточнил Иван.

– За грань. По эту сторону нет чего-то интересного. У них средний уровень в районе двадцать пятого. Хотят с нашей помощью забраться в новые места, разведать их и прокачаться.

– Это всё? – спросила Алиса.

– Ещё я их всех исцелил. Это была плата за информацию. Так что, вы готовы охоту устроить? Мы потеряем время и наши планы придется сдвинуть, зато Герман сможет вырасти, а это позволит в свою очередь нам всем ускориться.

– Я готова, не вопрос, – ответила Алиса.

– Да все мы готовы. Так ведь? – сказал Иван и посмотрел на меня.

– Конечно, – ответил я, потому что по-другому и быть не может. – Когда выдвигаемся?

– Завтра утром. На сегодня свободны. Что с кристаллом? – перевел лидер взгляд на Ивана.

– Всё ок, изучаю способности.

– Твоя задача до завтра их освоить. Сможешь?

– Постараюсь.

– Я верю в тебя.

На этом общий сбор закончился.

Иван ушел в дом, я отправился за ним, потому что было интересно. Хотелось узнать, что за силы ему открылись. Аналитик открыл ноут и стал быстро что-то печатать. Десять секунд печатает, прикрывает глаза, снова печатает, прикрывает и так по кругу. Смотреть за этим мне быстро надоело, хотелось видеть действие, поэтому смотался за книгой и дальше засел в кресле, чтобы не выпускать новоявленного мага из поля зрения.

– Караулишь? – спросил он меня, одновременно закрывая ноут.

– Да. Хочу увидеть, какие навыки ты возьмешь. – честно признался я.

– Ну пойдем смотреть. Только металлическое надо что-то найти.

К этому времени на базе остался только я, Иван, да Герман. Но воин ушел медитировать со словами, что ему надо продумать план действий на завтра. Лидер же увез Алису к её ребенку, так что вернуться они только утром.

Для экспериментов Ваня избрал обрезок металлической трубы, который нашел где-то в кладовке. В ней пылилась куча хлама, так что я не удивлен, что и такое там обнаружилось. А дальше началось шоу. Кусок в руках мага превратился в пыль, а потом собрался в шар.

– Это свободная способность? – спросил я его.

– Нет. Это отдельный навык, который пришлось взять. Расщепление называется. Тебе в этом вопрос проще, не надо добывать материал, ветер всегда с тобой. Пятьдесят маны на эту трубу ушло, зараза. Четверть моего резерва.

– Как-то не густо у тебя с маной.

– А ты что хотел? Я её редко использую, анализ развит хорошо и крохи забирает.

– Теперь придется дух качать.

– Да, кэп.

– Ой, всё, – хмыкнул я, – Давай показывай, что ещё умеешь.

– Пойдем тогда духов пугать, а то силы быстро кончатся.

Добрались до грани, Иван выбрал ближайшую цель и с его рук сорвалась металлическая спица. Летела она достаточно быстро, прошила духа насквозь, от чего тот завопил и бросился к нам.

– Я сам! – азартно крикнул маг и спица вернулась обратно, пробила духа ещё раз и тот наконец-то сдох. Сам же кусок металла прыгнул в ладонь мужчине. – Как тебе?

– Ты могуч. – сказал я с максимальной серьезностью, на которую был способен.

– Гоняю стаи туч, ёпт. Знаю, что пока слабо. Два удара и треть резерва, чтобы какую-то мелочь завалить. Нужно уровни навыка поднимать, да очки вкладывать.

– А у тебя большой запас сохранился?

– Не очень. Но штук двадцать найдется.

– А навыки сразу все доступны или будцт постепенно открываться?

– Не все, – на лицо мужчины набежала хмурость, – Нужно кое-какие характеристики подтянуть, тогда настоящая мощь откроется. Ты со мной тут будешь, смотреть на мои жалкие потуги, или пойдешь?

– Могу посидеть, если хочешь. А то ещё сожрут тебя, когда увлечешься.

– Не переживай, если что, я буду громко кричать и звать тебя на помощь.

– Как-то это совсем не мужественно.

– Зато весело, – рассмеялся Иван и пошел косить духов.

Я пробыл с ним полчаса, а потом свалил в дом тренироваться с помощью моделирования. Ведь можно выставить ситуацию, где противником будет уже сформировавшийся маг, а не новичок. Для этого я увидел достаточно, задел есть, так что часа три можно этому посвятить. Вернулся к Ивану под самый вечер, когда на улице было темно и холодно. Дул пронизывающий ветер, но я перехватывал особо неприятные потоки, которые так и норовили залезть за шиворот.

– А ты на месте не стоишь, – прокомментировал я увиденное.

За это время Иван освоил ещё пару навыков. Он показал щит и металлическое копье, наносящее повышенный урон. Причем он его мог как метать, так и драться в рукопашную. Устроили дружеский спарринг. Мой воздушный клинок против его копья. Которое он мог наращивать, менять или наоборот, разбивать на две части. Очень интересная способность.

К тому же, эта способность умножалась на мощный аналитический ум. Поэтому Иван, даже не смотря на низкие навыки, смог удивить и достойно себя проявил. А у меня появился ещё один задел, чтобы прогнать десяток другой боев через моделирование. Приходил Герман. Тоже сразился на мечах с Иванов, в итоге сохранил первенство за собой. Ну да кто бы сомневался. Страшно представить, в какую машину смерти превратится воин, когда все испытания пройдет.

***

Утром впятером стояли в полной боевой готовности. Герман так особенно. Некоторые испытания могли затянуться на несколько суток, так что загрузили его по полной. Рюкзак доверху набит. Ещё и у Марты несколько десятков различных готовых зелий закупили, чтоб наверняка. Я вспомнил, как сам действовал наобум и выживал благодаря везению, и чуть слезу ностальгии не пустил.

Михаил явился вовремя, строго по расписанию, передал упаковку с покупками и открыл переход до грани боя, где нас должны встретить чужие искатели.

Лидер шагнул на ту сторону первым, за ним Герман, ну и мы подтянулись. Первым делом я огляделся вокруг и оценил, что здесь совсем иная погода. Теплее, солнце греет и не скажешь, что осень на дворе. Хотя видны деревья, которые сбрасывают листву, так что мы попали в царство оранжевого и красного. Что это за место такое то?

Впереди раздались приветствия, я вышел чуть вперед, чтобы рассмотреть новых знакомых.

Взгляд зацепился за мужчину, что стоял ближе остальных и жал руку лидеру. Они перекидывались дежурными фразами, а я пытался понять, что же меня так зацепило. Обычный мужчина, фигура крепкая, но у последователя боя другую ждать глупо. На лице давняя щетина. Можно сказать, что дядька походит на лесоруба. Руку крепкие, мозолистые, одежда простая. Что меня в нем так зацепило то?

Задумавшись, я пропустил, о чем был разговор и, наверное, смотрел слишком пристально, потому что воин почувствовал взгляд и наши глаза встретились. Секунда, улыбка сходит с его лица, смотрит пристально и… С недоверием?

– Эрнест? – раздается удивленный вопрос.

Вспышка. Словно молотом по голове, меня простреливает осознание.

– Отец?!

Мир пошатнулся. Сделал кульбит и обрушился мне на голову. Ну судьба, такого поворота я от тебя не ожидал.

Глава 13. Воссоединение

В детстве я как-то видел, как мать, да и сестра тоже, смотрели любовные фильмы и сериалы. Никогда не понимал вот этих вот странных поворотов, когда откуда не возьмись, появляются родственники, братья близнецы и большие любови с большой буквы б. Мне всегда это казалось показухой. А сейчас я чувствовал себя полностью разбитым, растерянным и незнающим, что делать. Исчез маг ветра, исчез молодой мужчина, что прошел через десятки сражений и видел реки крови. Явился маленький мальчик, что встретил внезапно отца, который бросил его в детстве.

Вокруг повисла звенящая тишина. Та тишина, которая полна напряжения, неловкости и черт знает какого ещё эмоционального буйства. Если бы кто-то меня спросил, что я в тот момент чувствую, я бы никогда не смог ответить.

Тишину разбил… Отец.

– Сын, это правда ты?! Но что ты здесь делаешь?! Ты что, искатель?!

Мужик, который до этого выглядел спокойным и даже немного суровым, совсем забыл, ради чего мы здесь собрались, подошел ко мне и стал ощупывать. Словно не верил, что это я.

– Да, искатель, – не нашелся, что сказать кроме этого.

– Глазам своим не верю. Какого хрена?! Это же риск! Как твоя мать это допустила? – удивление сменило возмущение, а следом и негодование.

– Она мертва.

– Что?!

Эмоции схлынули, стекли с лица мужчины. Его взгляд закаменел.

– А… Дочь?

– Тоже мертва. Они обе погибли.

Я никогда не думал, что увижу слезы отца. Вообще не думал, что увижу его. Думал, что он нас давно бросил и забыл, но почему… Почему по лицу этого сурового человека текут слезы?

– Как? – выдавил он из себя единственное слово.

Раздалось покашливание. Не знаю, кто из присутствующих это сделал, но отец мгновенно подобрался, выпрямился и сказал.

– Прошу прощения. Нам надо поговорить. Отойдем?

– Да, конечно, – не стал я отнекиваться.

– Марк, – повернулся отец к одному из своих людей, – Проведи их к грани и дай полный доступ. Я позже подойду.

Отец пошел в сторону, я за ним. Прошли через поле, по тропинке, там спустились с холма, через маленький лесок, за ним был виноградник, а дальше виднелся дом. Но до него не добрались. Отец остановился, повернулся резко и попросил рассказать. Я рассказал. Вспоминать больно, но нашел в себе силы, чтобы сделать это.

Неожиданного для самого себя из меня полилось. Я рассказал про мать и сестру, что с ними случилось, как оказался один, сломленный. Как уцепился за искательские возможности, как охотился вместе с другом, как он погиб. Отец слушал внимательно, кивал и не перебивал. Я говорил и говорил, но какая-то часть моего сознания отслеживала его реакцию. Видел в глазах боль, как он морщится, как текут скупые слезы. Разве ему не всё равно?

Наконец, поток слов иссяк. Я выдохся, ощутил, что во рту пересохло, а в горле першит. Что со мной? Почему так эмоционально реагирую на эту встречу? Запоздало мелькнула мысль, что я сейчас вывалил значимую часть своей жизни на, по сути, незнакомого человека. Да, отец, я узнал его, но… Кто знает, что он за человек? Слишком давно мы не общаемся, чтобы вот так душу распахивать.

– Как тебя жизнь потрепала. Дочка… Какой же я дурак.

Отец стоял передо мной, и я видел уставшего человека. Как будто на него разом навалился тяжкий груз. Плечи поникли, смотрит куда-то вдаль, мысленно находится явно не здесь.

– А тебе разве не всё равно? – вырвалось из меня. От этих слов он дернулся, как от пощечины.

– Жесткие слова. Но справедливые. Признаю. Как видишь, не всё равно.

– Тогда почему ты нас бросил?

– Бросил? – его брови взметнулись вверх. – Хотя да, можно и так сказать. Сложно объяснить, Эрнест. Молодым был, глупым. Мы с твоей матерью… А, не важно сейчас, – махнул он рукой. – Пойдем. Хочу тебе кое-что показать. Не знаю, насколько это уместно, но почему-то кажется, что так будет правильно.

Он развернулся и пошел в сторону дома. Живет здесь? Сад, по которому шагаем, заметно ухожен. Чья-то хозяйская рука следит за каждым деревом и растением. Прибывая в душевном раздрае и всё ещё не зная, как себя вести, я шел молча. Напади на меня сейчас кто, даже и бровью не поведу. Настолько опустошенным давно себя не ощущал. Мозг фиксировал какие-то детали, но так, скорее по привычке, чем по сознательному умыслу. Прошли к дому. Два этажа, собран из дерева. Не скажу, что выглядит богато, но добротно. На пороге женщина стоит. Взгляд настороженный и недобрый. Мне предназначается. Но отец лишь кивнул раз и мимо прошел. Я тоже задерживаться не стал.

Обошли дом, а там качели. На них девочка. Лет четырех. Волосы светлые, как у той женщины, что я сейчас видел. Новая вспышка осознания совпала со словами отца.

– Знакомься, сын. Это твоя сестра сводная. Моя дочь. Настей зовут.

Иногда ты думаешь, что тебя уже ничего не может пошатнуть. Но жизнь доказывает, как сильно ты ошибаешься.

Внутри что-то оборвалось, взорвалось, надломилось и вывернулось наружу. Не знаю почему, но теперь уже не только по щекам отца текли слезы. Во мне что-то умерло и родилось.

***

За окном вечер. Я сижу на стуле, передо мной пустая стопка. Рядом закуски, на которые не забываю налегать. Напротив отец сидит, в соседней комнате сестра и её мать, новая жена отца, которую зовут Надеждой.

Общаемся третий час. Отец о себе рассказывает, ну а я о себе. Так странно… Смотрю на него и узнаю свои черты лица. Как так? Судьба играется людьми, как ей захочется.

У отца типичная история для большинства искателей. Никого не трогал, рядом грань открылась, а с ней способности и проблемы появились.

– Я долго бизнесом занимался. Успеха добился. Матери твоей деньги посылал, хоть и не общались мы. А потом прогорел сильно, ну и решил, что к черту этот большой город и постоянную нервотрепку. Лет шесть назад сюда переехал. Землю себе купил, накопления были. Дом построил, женился. Вот дочка родилась. А потом эта хрень случилась. Сначала думал, что с ума сошел, представляешь? Нечисть лезет, угроза нешуточная. Мы тогда с парой мужиков собрались, и земли с семьями защищали. Так и получили уровни, навыки, силу набрали небольшую. Втянулись. Кому-то в голову пришла идея грань сохранить. Сохранили. Стали дальше подниматься в уровнях. А в мире чудеса происходят. Вперемешку с бедами. Тут и тупой догадается, что вскоре жди ещё больших проблем. Как-то так всё и завертелось.

Я оценил уровень отца. Двадцать пятый. Как успел заметить, самый большой из его компании. И судя по тому, что он не удивляется моему уровню, то видеть их не умеет. Что взять с воина.

– У тебя, как понимаю, стихия боя?

– Правильно понимаешь. Ну а ты кто?

– Маг ветра.

– Чудны дела твои, господи. Кто бы знал, что пришедшая в мир напасть сведет отца и сына вместе спустя столько лет? – горько усмехнулся он.

– Я всё понять не могу. Почему ты ушел? Почему не появлялся?

– Тебе правду или как? Не хочу прошлое ворошить, но ты уже второй раз это спрашиваешь. Сложно объяснить. Ведь в отношениях как? Каждый одеяло на себя тянет. Чем больше глупости в башке, тем больше тянут. Уж поверь, у нас с твоей матерью по молодости не то, что глупости, а дури хватало. Ругались много. Дома ад был. Не хотелось туда возвращаться. То сё, пятое десятое, в общем, ушел я. Съехал, решил жить начать заново. Не хотел вас с сестрой бросать. Думал, помогать буду, заходить иногда. Честно пытался это. Но мать твоя обиду сильную затаила. Каждый раз мозг выносила так, что хоть вешайся. Я её не виню. Сейчас понимаю. А тогда психанул и решил, что проще вовсе исчезнуть, нежели в постоянных разборках участвовать. А потом… Как-то неловко было приходить.

Вот значит как. Версия, которую я слышал от матери, если кратко – отец козел, бросил нас. Других объяснений не было. Тогда я это принимал, как данность, но сейчас, анализируя ситуацию и обе позиции, понимаю, что оба хороши. Не могу сказать, что кто-то из них был прав, а кто-то нет. Не мне их судить. Больше другое волнует. Как быть-то теперь? Я до сих пор в себя прийти не могу. Отец познакомил со сводной сестрой. Та общительная оказалась. Первые минуты недоверчиво смотрела, а потом подбежала и на руки забралась. Ползать по мне начала. Вот тут-то меня и накрыло.

Я думал, что теперь полностью один. А оказалось, что вроде как нет. Да, с отцом мы близки за один вечер не стали, но кто знает, как будет дальше? Само это чувство, что у тебя есть кто-то… Пусть вы даже с ним не общаетесь… Это дорого стоит. Ели удержался, чтобы при сестренке не разрыдаться. Боялся напугать её бурной реакцией. В тот момент жена отца вышла, Надежда. Он нас тоже познакомил и не то, чтобы женщина обрадовалась появлению блудного сына. Одним своим присутствуем, я рушил их устоявшийся мирок. Это было понятно, так что не обижаюсь, что эта женщина встретила меня холодно.

До вечера успели обсудить многое. Информации и эмоций было столько, что я спросил, где туалет, вышел и ушел там в моделирование. Три часа обдумывал ситуацию и приводил чувства в порядок. Какая-то часть меня отвалилась. Мысли о ненужности, брошенности, вся эта детская инфантильность вывалилась из меня, как лишний хлам, которому больше не было места в моей душе. Я увидел родителей, как двоих отдельных людей, со своей судьбой. Их отношения – это их отношения. Да, они не смогли их сохранить, семья была разрушена, ну и что? Копить обиды? Зачем мне это?

Разбираясь в своих чувствах, я понял, что раньше избегал обдумывать эту тему. Как будто внутри отсутствовал кусок меня, чего я старательно не замечал. Сейчас этот кусок встал на место. Не побоюсь этих слов, но за сегодняшний день я повзрослел. За что был благодарен жизни, что привела меня сюда. Вышел из туалета совсем другим человеком, как бы иронично это не звучало. Определенно, мне повезло, что есть такая возможность, когда можно привести чувства в порядок и разложить хаотичные мысли по полочкам.

Пообщались ещё пару часов с отцом, а потом в дверь постучали. Это была вернувшаяся команда отца. Да и мои здесь тоже были.

– Мы закончили, – зашел и сообщил тот мужчина, которого звали Марком.

– Уже? – удивился отец. Глянул в окно и как будто первый раз заметил, что поздний вечер.

– Да. День прошел.

– Я пойду, – встал я из-за стола.

– Может останешься? Место найдем, – вскинулся отец.

– Лучше пойду. Надо осмыслить сегодняшний день. Да и со своими пообщаться.

– А завтра что? Придете?

– Не знаю. Как-то я пропустил, на что был уговор.

– Договоримся, теперь точно договоримся.

– Хорошо. Тогда до встречи.

Я вышел на улицу. Там ждала моя команда. Михаил тоже явился, чтобы перебросить нас на базу. С ним отдельно договаривались через Марту и за услуги извозчика пришлось заплатить. Но это мелочь в сравнение с возможностью мгновенно оказаться в другом месте, бог знает за сколько километров. Прошли через портал, арка закрылась. Я почувствовал, что этот странный день позади.

– Ну ты и горазд, парень, – протянула стоявшая рядом Алиса, – То у тебя девушка знакомая появляется, то отец.

– Ощущение, будто попал в звездные войны, – неловко пошутил Иван, – Люк… Я твой отец…

– Сам в шоке. – ответил я, – Как прошло? Нормально всё было? Простите, что не с вами пошел. Герман, ты как?

– Я нормально. Первое испытание пройдено. Ну и веселье там было, конечно, полная жесть. – поделился воин.

– Да и сама грань веселая, – нервно хохотнула Алиса.

– Сегодня был тяжелый день. Идем отдыхать, хватит здесь стоять, – вставил своё веское слово целитель, – Эрнест, с тобой всё в порядке?

– Вроде да. Сумбур внутри.

– Неудивительно. Захочешь обсудить – не стесняйся.

Я благодарно кивнул. Но пока воздержусь от такой возможности. Самому нужно обдумать случившееся.

– Так что было то? – повторно спросил я.

– А вот завтра узнаешь, – показала язык Алиса. Остальные промолчали, серьезные лица сохраняют, но ветер доносит чей-то тихий смешок.

– Мм… Понятно.

Шагаем домой, я стоически молчу. Хотя любопытно уталить, что и как прошло, но затряпал его подальше. Остальные тоже молчат. Первой не выдерживает Алиса.

– И что? Не будешь расспрашивать? Плакать, как тебе любопытно?

– Нет, – твердо отвечаю ей.

– Черт. Какой ты скучный. На самом деле Герман ещё подробности не рассказывал, только в общих чертах. Да и мы ему не говорили. Так что сейчас сообразим покушать и обсудим всё. Чужие грани такие интересные.

– Да уж, интересные, – нервно усмехнулся Иван, – От грани жизни кардинально отличаются. Духи боя – это нечто.

– Гребанные рыцари, ага. – фыркнула Алиса.

– Рыцари? – не удержался я от вопроса.

– Сначала еда, вкусный чай и вкусняшка для вашей главной защитницы, а потом детали и подробный рассказ!

Алиса поднимает палец вверх и заходит в дом, будто корабль на абордаж берет. Удивляюсь этой женщине. Она то серьезная, то готова вынести мозг любому, а то вот так шутит. Зная её, это она так скидывает нервное напряжение. А значит ребятам сегодня тяжело пришлось. Через час скопом сидим за общим столом. За это время успели помыться, да еды наготовить. Я вроде не голодный, но чаю с печеньем с удовольствием выпью.

– Кто начнет? – спрашивает Алиса, – Эрнест, может быть ты? Хотелось бы прояснить ситуацию. Это правда твой отец?

– Правда. Сам не ожидал его увидеть.

– А это случаем не твоя подружка встречу подстроила?

– Эм… – задумался я. Такой вариант в голову не приходил, – Всё возможно, но не вижу причин, зачем ей это. Если бы она была в курсе, то прямо бы сказала, зачем сущности городить там, где они не нужны?

– Принимается. А то мало ли, – нахмурилась Алиса. – Без обид, просто странно. То девушка, то отец. Прям бразильский сериал.

– Да-да, звездные войны, мелодрама, говорю же, сам в шоке, – раздраженно огрызаюсь. Что она заладила, как заезженную пластинку одно и то же?

– Эрнест прав. Алиса, закрывай тему, – вставил лидер, – Уверен, это просто случайность. Судя по вашей с отцом реакции, вы давно не общались?

– Да. Он ушел из семьи, когда я с сестрой маленькими были. С тех пор не виделись. Едва узнал его сегодня.

– Понятно. – кивает лидер, – Предлагаю закрыть тему. Это личная история Эрнеста, и если захочет, он сам расскажет.

Остальные на это молча кивают. Я принимаю с благодарностью их тактичность.

– Герман, начнешь ты? – предлагает лидер.

– Хорошо. Испытание было на выносливость. Если кратко – то это бесконечный бои. Есть такая практика – круги называются. Ты выходишь в круг, вокруг человек тридцать. Бьешься с каждым. Вот у меня было схоже. Единственное отличие – вместо круга, противники набегали с разных сторон. Ах да, там ещё было палящее солнце, которое сменялось ледяным ветром и дождем.

– Звучит ужасно, – поморщилась Алиса.

– Это было сурово, да. Почти двенадцать часов непрерывных боев.

– А дали что? Это стоило таких рисков? – приподнял бровь Иван.

– Плюс десятка к выносливости и бесценный опыт.

– Не густо, если честно. – прокомментировала Алиса.

– Не скажи, – ответил ей Ваня, – Десятка – это одно испытание. Эквивалент десяти уровней. Сколько мы их набивать будем? Неделю-две. А Герман получил за половину дня. Причем без уровней. Так что вырвался среди искателей вперед. Обошел тех, у кого такой возможности нет.

– Да это всё понятно… Просто риски. Он ведь там один, без помощи.

– Я готов к риску. И готов идти путем боя. – уверенно заявил Герман, пресекая любые возражения.

– Мужчины… – закатила глаза Алиса.

Но остальные не поддержали её. Хотели бы присутствующие избегать риска, то не охотились бы.

– Иван, расскажешь, что у нас сегодня было? – предложил лидер.

– Легко. Если кратко, то отличие духов боя в том, что они… Вызывают на бой. Честный поединок. Причем духи отдаленно напоминают по форме людей. Больше, чем духи иных стихий. Они любят вызывать на поединок тет-а-тет. А если кто-то вмешивается, то сразу набегает толпа других духов. На низких уровнях это даже удобно, но чем дальше в лес, тем сложнее.

– Вы далеко прошли? – спросил я.

– Чуть дальше, чем местные искатели. Их потолок двадцать пятый уровень. Местные особенности одна из причин, почему они так медленно в уровнях растут. Либо дерешься с каждым духом отдельно по очереди, либо не можешь пройти дальше, потому что набегает толпа сильных тварей.

– Когда запланировали следующий поход?

– Думаю, через день. Нам и своими делами надо заняться. Герман, ты как? Отдых нужен? – посмотрел целитель на воина.

– Да, денек мне точно не помешает. Это испытание было на грани моих сил. Хотя вру. За гранью. Так что надо прийти в себя хоть немного.

– Добро. Тогда завтра половина дня отдыха. Но и за эссенциями сходить придется. А то траты сокращают наши запасы очень быстро.

На сегодня это были последние слова. Планы составлены, день обсудили, можно идти спать. Но в эту ночь я засыпал долго. Ворочался и обдумывал встречу с отцом. Пришлось заставить себя переключить мысли на что-то другое. В итоге сон всё же победил меня.

***

– Ты не пойдешь. Я не пущу своего сына! Не позволю рисковать!

Отец был зол. Уперся, как баран и вел себя… Неожиданным образом. Я внезапно понял, что есть в этом мире человек, который может попытаться контролировать меня столь наглым образом. От чего я успел отвыкнуть и сейчас прибывал в ступоре, просчитывая реакцию. Следующий день после того вечера прошел буднично и ничего интересного в нем не случилось. А потом мы отправились за вторым испытанием, я встретился с отцом, сказал, что тоже буду участвовать и что наговориться можно после дела. Вот тут конфликт и вышел.