Текст книги "Ветер бури (СИ)"

Автор книги: Роман Пастырь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Роман Пастырь.
Ветер бури

Глава 1. Сижу за решеткой в темнице сырой

Тук-тут-тут. Вжжж….

Темнота… И тошнота… Что происходит… Где я? Как мутит то… Почему так темно… Надо сосредоточиться… Сложно то как…

Сознание возвращалось урывками. Сначала я осознал себя посередине темноты. Потом вернулись ощущения. Мышцы болели, голова гудела и сильно мутило. Словно глядишь сквозь пелену. Попробовал разлепить глаза, но получилось только наполовину. Веко приподнялось с одной стороны, да и то, на треть от силы.

Сначала испугался, что лишился глаза, но потом осознал, что тот просто залеплен. Но чем? Ага, понятно. Моей же кровью. Набежала и засохла. Как же тошно то… Кожу тянет, внутри бьется тихая паника, хочется дернуться, но тело затекло и мышцы не слушаются.

Вспомнил, что всё произошло. Вышли из-за грани и нас атаковали. Воспоминания помогли успокоиться. Между захватом и смертью, пучиной темной бездны есть большая разница. Раз я мыслю, значит ещё живой. Понять бы, где нахожусь… Попробовал шевелить телом, но руки скованы. Да и общая слабость такая, что будь я сейчас полностью свободным, едва бы мизинцем сил нашлось двинуть. Может, меня чем-то накачали? Казалось, что это логично. Если уж решился охотиться на искателей, то будь добр придумать, как их безопасно перевозить. Проще всего вырубленными. Это сложная мысль была следствием того, что я постепенно приходил в себя. Плюс десять процентов к регенерация и, возможно, ещё десять процентов к защите от отравлений делали своё дело. Я восстанавливался быстрее, чем могли ожидать те, кто накачал меня. Или не накачал, но тогда это следствие ранений, что ещё хуже.

Тряхнуло. Прислушался к звукам. Я в машине. Или скорее в грузовике. Вот его и тряхнуло. Понятно, откуда эти шумы, постукивания и гул работающего мотора.

Постепенно чувства вернулись в полной мере. Это был действительно грузовик. Левый глаз полностью разлепился и я огляделся. Здесь сидели трое мужчин. Искатели, если судить по тому, что я вижу уровни. Ещё рядом лежали другие пленники. Я увидел, что один из них Герман. Хотя трудно было узнать воина в этом окровавленном мужчине.

– Эй, он очнулся! – внезапно раздался голос рядом. Меня заметили.

– Выруби его.

Что? Выруби? Стойте… Не успел я додумать эту мысль, как получил удар и снова отправился во тьму.

***

В следующий раз я очнулся резко. Так утопающий выныривает из водной глубины, когда уже и не надеялся увидеть свет.

Первое ощущение – чем-то воняет. Рядом стоял крупный мужчина в белом халате и в руках у него была… Ватка.

– Как себя чувствуете, молодой человек? – участливо спросил он, внимательно разглядывая меня.

– Дерьмого.

– Что же вы, в таком возрасте и ругаться. – покачал он осуждающе головой.

Я промолчал, оглядываясь по сторонам. Это обычный человек, не искатель, плевать на него, сейчас другое интересует. Где я нахожусь и чем мне это грозит. Врач ещё пару секунд посмотрел, а потом ушел.

Ему на смену пришел другой человек. Чувствовалось, что он гораздо опаснее, хотя вел себя вроде спокойно. В руках папка, с нею он прошел к столу, за которым я себя обнаружил, положил бумаги аккуратно и уставился на меня.

– Имя, фамилия, отчество, возраст.

– Что?

– Как звать тебя, парень? Вот что.

Голос спокойный, чуть скучающий. Можно было бы расслабиться, только вот сижу я в наручниках, прикованный к металлическому стулу, что холодит руки.

– Где я?

– Там, где не ты задаешь вопросы, а тебе, – спокойно поправил меня мужчина. – Имя, фамилия, отчество, возраст.

– Где я? – упрямо продолжил гнуть я свою линию.

В воздухе повисло напряжение. Оно стало ощутимо плотнее и словно сдавливало.

– Парень, ты ведь не хочешь меня заставить выбивать из тебя информацию? Поверь, не хочешь.

– И что вы сделаете? Будете бить? Пытать? Вот так вот невиновного человека?

– Почему же невиновного? Напомнить, где тебя взяли? Рядом с гранью. Что приравнивается к преступлению против государства.

– Чего?

– Того. Плохи твои дела. Так что не усугубляй. Как звать? – голос его изменился, стал тверже. А я ощутил страх.

– Эрнест.

– Вот, хорошо. Как ты себя чувствуешь, Эрнест? Может тебе воды? – голос потеплел.

– Было бы неплохо, – согласился я настороженно.

– Хорошо. Одну минуту и принесут.

Мужчина остался на месте, ничего не делал, но вскоре, меньше, чем через минуту, действительно принесли стакан воды. К которому я жадно присосался и выпил до дна. Стакан был маленький и утолил лишь меньшую часть жажды.

– Можно ещё?

– Можно, – добродушно улыбнулся мужчина. – Только сначала на вопросы ответь, – а вот и правила игры обозначил, – Фамилия, отчество, возраст?

Я позвонил себе поиграть в гляделки. Но потом сдался. Назвал и фамилию, и отчество, и возраст. Мне выдали воды. Теперь большой стакан и дали напиться в волю. Тело ответило благодарностью.

– Что ты знаешь о целители, в чьей команде был? – последовал следующий вопрос.

– Ничего.

– Плохой ответ.

– Я правда ничего не знаю. Даже имени. Загадочная личность.

– Как часто вы ходили за грань?

– Это был второй поход, – нагло вру.

– Как познакомился с целителем? – вопросы сыпались один за другим.

– Случайно. Видел, как он исцеляет людей у метро. – не вижу смысла скрывать именно эту информацию.

– А сам что там делал?

– Прогуливался мимо.

Мужчина хмыкнул, а дальше встал и вышел из помещения. Чтобы вернуться через пятнадцать минут подготовленным. В том плане, что теперь он знал обо мне многое. Где живу, где учусь, что близкие погибли и я совсем один. Оперативность меня удивила и показала, как я попал.

Посыпались новые вопросы. Как получил способности, что умею, что знаю. Добрались и до прошлой попытки сотрудничать.

– Куда ты делся, когда зачищали грань воздуха?

– Меня засосало за грань, а потом выбросило обратно. Я был потрепанным, плохо помню, как спускался. Никто не встретил, ну я и покинул здание, а потом вернулся домой.

– Странно, очень странно. Случайно прошел незамеченным через камеры и пост охраны. Врешь ты парень, много врешь. Плохо это. А ещё не захотел сотрудничать в прошлый раз, это говорит не в твою пользу.

Сказано это было так, что у меня по спине холодные мурашки пробежали.

Допрос длился часа три. А может и больше. Часов у меня нет. Беседа вышла странной. Мужчина перепрыгивал с одной темы на другую, уводил в сторону, потом резко возвращался и так много раз. Учитывая, что я и так паршиво себя чувствовал, этот разговор, когда я пытался утаить важную информацию, выматывал хлещелюбого сражения.

А ещё это напоминало фарс. В какой-то момент я и сам осознал, что мои попытки скрыть подробности выглядят убого. Сам же путаюсь в своих же показаниях, да и по мимике, уверен, всё видно и очевидно.

Не удивлюсь, если сейчас через камеры меня внимательно изучают, составляют психологический портрет и просчитывают линию поведения. А ещё отслеживают, где я вру, а где говорю правду. Ведь ложь – это тоже ответ, который многое даст понять. И почему я достаточно умный, чтобы это понимать, но не достаточно, чтобыврать убедительнее?

– А можно мне еды? И в туалет? – прервал я очередную порцию вопросов.

– Хм… – поджал губы мужчина.

Думал, что откажут, но нет, согласились. Мужчина вышел из помещения, следом вошли двое солдат в форме и отконвоировали меня до туалета. Единственное, что я увидел – это голые стены.

Через минут пятнадцать тишины, после того, как меня вернули обратно в комнату для допроса, принесли еду. Ничего выдающегося, обычный бутерброд, с куском сыра и колбасы. Еда выглядела странно и рвала шаблон. Как поел, то заковали обратно в наручники, которые любезно сняли на время справления нужды в туалете и обеда.

Часа два просидел в одиночестве, а потом вернулся мужчина, что устраивал допрос. Да не один, а с… Мартой!

Не знаю, что в тот момент мне помогло удержать челюсть на месте и не уронить её на пол. Я сделал вид, что всё нормально, насколько это можно. Лишь отметил, что её глаза блеснули, это именно она, но не подает вида, что знает меня.

Мужчина кивнул на меня, и девушка прошла вперед. Встала за спиной и положила руки на плечи.

А следом в голове родилась мысль.

Нужно ей подыграть.

Мысль логичная, но я знал, что она чужая. Наверное, девушку взяли в оборот. Она хотела сбежать, но не успела, её вычисли, поймали, а дальше договорились на сотрудничество. Теперь она помогает обрабатывать искателей, которых сейчас массово ловят и отвозят на специальную базу, где держат, как в тюрьме, пока не решат, что делать с ними. Что мы знакомы никто не знает, поэтому, если хочу жить долго и счастливо, надо взять себя в руки и подыграть.

Это были не мои мысли. Марта стояла за спиной, делала вид, что сканирует меня, а на самом деле проясняла, что тут происходит. Над ней строгий контроль. Куратор искатель с прокачанной волей и защитой от ментальных воздействий, который её постоянно контролирует. Ещё есть проверки на детекторе, но их онанаучилась обходить, так что сможет скрыть подробности.

Дальше возникла мысль, что нужно Марте открыться и показать, что со мной происходило. Скрывать смысла нет, она всё равно вытащит, а если не получится, ей никто не поверит. До этого таких прецедентов не было.

Я сидел пришибленный, немного хрипел, ощущая, как в голове у меня копошатся. Это тоже мысль возникла, что нужно вести себя именно так. Давать привычный образ, как реагирует те, кто сталкивается с глубоким сканированием. К которому редко, но прибегали. Обычно хватало того, что Марта стоит за дверью и читает людей оттуда.

Но в этот раз военных сильно интересовала личность целителя. Вот о нем Марта и просила рассказать, заверяя, что подаст мою историю в лучшем свете, но нужно ей довериться.

Я доверился. А какой был выбор? Перспективы девушка тоже показала. Не буду сотрудничать – начнут пытать. А потом пустят на опыты и это не фантастика, а вполне реальное будущее, если не получится договориться.

Через пятнадцать минут Марта закончила и вышла из комнаты. Мужчина отправился за ней следом.

Пришли конвоиры и отвели меня… В камеру. Вот так вот, в столь молодые годы, я оказался заключенным.

***

Никогда не думал, что жизнь полна настолько разными испытаниями. И точно уж никогда не думал, что окажусь за решеткой. Я теперь преступник? Или нет?

Впрочем, вопрос моего статуса вторичен, сейчас лучше озаботиться вопросом выживания. Сидя в одиночестве, мне было, чем заняться. Для начала успокоиться и привести мысли с чувствами в порядок. По всей видимости, правительство инициировало активные меры по отлову искателей, а я попал под раздачу.

Или не я, а лидер? Быть может главный интерес не поймать очередную группу искателей, а заполучить контроль над ресурсом жизни? Да и сам целитель, возможно, представляет особую ценность, учитывая, с какой охотой к его услугам обращались. Логично предположить, что если были бы альтернативы, то прибегали бы к ним. А раз шли к нему, значит он наилучший вариант.

Считаю ли я теперь лидера виноватым в своих бедах? Нет. Это ведь был мой выбор связаться с этой компанией. Да и подружились мы. Не скажу, что кто-то из ребят стал моим лучшим другом, но напарником, товарищем и соратником – да.

Так что сейчас я беспокоился об их судьбе. Кто жив, кто умер? Что с самим лидером? Вопросы есть, ответы не завезли. Остается ждать, что будет дальше.

Час тянулся за часом. Я успел обдумать всё случившееся. Встреча с Мартой это, конечно, удивительное событие. Вот уж действительно, не знаешь, с кем дорога сведет. Но она вроде как на моей стороне, что внушает надежду. Или мне это показалось, кто знает. Между внушает и внушила надежду – тонкая грань…

Можно вынести дверь. Я проверил, обычный металл. Но куда дальше? Единственное, что я здесь видел – это серые коридоры. Прислушивался к ветру, но он был досадно молчалив. Нужна динамика, простор, а вот так, в закрытом помещении, где даже сквозняк отсутствует – способность ослабевала.

Дверь вынести легко, но потом есть шансы заблудиться и настроить против себя как отдельных военных, что встанут у меня на пути, а с ними и искателей. Так и настроить против государственную машину, что объявит меня врагом народа. Как жить после этого? Путь домой будет заказан.

Не заметил, как уснул. Проснулся от того, что в камеру кто-то зашел. Это был караульный, что принес еды, за что я ему благодарен.

Как поел, ко мне заявился ещё один военный, новое лицо. Разговор вышел не то, чтобы долгим, зато предельно конкретным. Мне без лишних слов обрисовали перспективы. Что деятельность искателей приравнивается к терроризму со всеми вытекающими. Так что да, по закону я теперь преступник. Более того, с выдающимися способностями, что могут угрожать безопасности государства. Это не мои слова, это дядечка напротив вещает, а я внимательно слушаю, осмысляя глубины задницы, в которую угодил.

Сначала пугали, донесли, что прав у меня больше нет и на честный суд я могу не рассчитывать. После мрачных перспектив выдали пряник. Мол, если буду сотрудничать, то имею шансы на почти нормальную жизнь.

– Что именно вы от меня хотите? – спросил я тогда в лоб.

– Открытости, – улыбнулся мужчина по доброму, но в следующий миг его улыбка исчезла и он зачитал наизусть список требований, – Ты полностью рассказываешь, какие у тебя характеристики, уровень и навыки. Что умеешь, что знаешь о способностях. В каких локациях бывал и где они находятся. Дальше проходишь ряд тестов, сдаешь анализы и демонстрируешь все свои умения. После этого определим твою судьбу.

– Вы хотите, чтобы я как шлюха перед вами обнажился? – вырвалось у меня.

– Если надо будет, то и как шлюха, – ничуть не смутился мужчина.

– Что будет, если откажусь?

– Скажу тебе прямо, парень. Церемониться никто не будет. Искатели опасны, контролировать вас сложно. Так что…

Что "так что" он не сказал. Но почему-то мне показалось, что тупо убьют. Или сначала попробуют принудить, а потом убьют. Зачем жалеть того, кто не хочет сотрудничать.

Какой у меня есть выбор? Никакого. Поэтому я согласился. Сказал, что готов сотрудничать и сделал вид, что смирился. В конце концов, я молодой парень, который обязан быть напуган.

Я и был напуган. Но ещё я в тот момент понял, что сотрудничество будет ровно до момента, пока не придумаю, как сбежать. Только покажите мне чистое небо – сразу улечу.

Мужчина ушел, а дальше начались пару веселых дней, когда меня выпотрошили. Каким бы смелым я не был внутри, но так и не увидел шанса, чтобы сделать хоть что-то. Вывели из камеры, а дальше снова одни лишь серые коридоры из бетона. Складывалось ощущение, что мы под землей.

Первым делом отвели в комнату, где нашлась пара человек в белых халатах, да один военный с оружием наизготовку. Ко мне прицепили датчики, а дальше начался допрос. Что умею, уровень, характеристики, обо мне хотели знать всё. Думал, что так бывает только в фильмах, но меня слушали на настоящем детекторе лжи. Одного раза хватило попытаться соврать, чтобы спалиться и получить предупреждение.

– Юноша, если не хотите сотрудничать, мы вас не держим, – сказал мужчина в халате.

– Очень хочу, – вымученно улыбнулся я.

И рассказал всё. Почти всё. Удалось умолчать про Зевса, потому что эти умники были не в курсе, что есть такая возможности. Про Марту тоже почему-то обошлось. Я заподозрил вмешательство девушки, потому что как-то уж слишком подозрительно. Может она стоит за стеной и контролирует ситуацию?

На второй день меня отвели на местный полигон и сказали продемонстрировать всё, что могу. Что я и сделал.

Чувствую себя девственником, который обнаружил себя голым в общественном месте. Хотелось зарядить навыками по этим проклятым исследователям, но сдержался. Рано…

Дальше были анализы. Ещё один вид изощренных издевательств, потому что чего у меня только не брали. Даже вспоминать не хочу.

Три дня просидел в камере. Дергали меня ещё раз шесть, то с вопросами приходили уточняющими, но снова анализы гнали сдавать. Если честно, то это было тяжело. Сидеть вот так вот в заточение, без интернета или хотя бы книги. Пытался медитировать, размышлять…

Пугало, что вся моя социальная жизнь пошла под откос. Что скажут в институте? Что скажет Полина? Я внезапно пропал, как это объяснить, если выберусь? Да и то, когда это будет? Что-то мне подсказывает, что добровольно меня в ближайший месяц не выпустят. А каждый день взаперти – это усугубление и без того печальной ситуации.

Арр…

Заключение – странная штука. Когда единственное из развлечений – уходить в мысли, то невольно приходишь к разным идеям. Преступник я или нет? Сломана моя жизнь или ещё можно побарахтаться? Одно простое заключение перечеркивало всю мою жизнь. Или она была перечеркнута раньше, когда погибли мать и сестра? Или быть может, когда активировались способности? Что послужило точкой отсчета будущего падения на дно? Мой выбор идти путем искателей, объединение с группой или что-то другое.

Можно ли назвать случившееся государственным беспределом или закономерным итогом противоправной деятельности? Тот ещё вопрос. По факту, я убивал. Таких людей принято сажать. Но на войне тоже люди убивают друг друга. Так к чему я ближе, к солдату, преступнику или герою? На героя не тяну, но и преступником назвать себя не хочу. Хотя стены камеры намекают, что преступник я и есть. Но если так мыслить… Это сильный удар по самооценке. Вся картина мысли рушится.

Интересно, а я плохой человек? Это простая мысль выбила из колеи похлеще, чем заключение. Могу сказать, что в моих намерениях не было никогда зла. Но сами действия назвать добрыми нельзя. Ох… в жопу эти философские размышления. А то от одиночества и мыслей с ума сойду.

Отпустили меня на седьмой день. Да вот только не домой. Допустили к общей зоне. Начиналось всё буднично. Пришел конвоир и сказал, что я переезжаю. На вопроскуда последовал ответ в виде загадочного молчания. На самом деле молчание было не загадочным, меня тупо игнорировали, но так я хоть как-то развлекался, думая, что мужик в форме меня интригует.

Снова коридоры, прошли тройку блокпостов, потом ещё коридоры, лестницы, причем вниз, а не наверх и вуаля. Я впервые увидел хоть какое-то открытое пространство и выглядело оно… Да как тюрьма и выглядела. Иду мимо решетки, а за ней общее пространство, где виднеются кучки людей, у каждого висят надписи с уровнями.

Меня проводили в одну из камер, где стояла двухъярусная кровать. Нижняя койка занята. На верхней лежал комплект одежды и спальное белье.

– Надевай, – протянул мне конвоир браслет.

– Что это?

– Надевай и расскажу. – гнул он своё.

– А если не хочу?

– Могу сообщить по рации, что ты напал на меня. После этого свет белый не увидишь.

– Тебя как зовут? – присмотрелся я к мужику. Обычный человек, не искатель, уровень нулевой.

– Надевай. – ткнул он мне браслет в грудь.

Взял предмет в руки и оглядел. Так и не скажешь, что это такое, но возникают подозрения, что штука мало полезная. Защелкнул на руке, после чего конвоир как следует затянул.

– Слушай правила. Устроишь драку – получишь удар током. Будешь подозрительно себя вести – получишь удар током. Применишь навыки – получишь удар током. Всё ясно?

– Как понимаю, эта штука током и ударит?

– Ты догадливый.

После этого мужчина ушел, а я остался один. Оглядел браслет ещё раз. Странная форма, обтягивает плотно, но не давит. Попробовал сдвинуть, но куда там. Эта хрень буквально присосалась к руке.

Что будет, если я активирую броню? Насколько помню, та обволакивала одежду. Так что не факт, что защитит. Интересно, контроль поможет запустить броню под браслет? Или аккуратно срезать его лезвием? И откуда в нем столько заряда, чтобы током бился?

Не успел я додумывать мысль, как в камеру заглянул незнакомец. Это был мужчина, средних лет, в серой одежде, как и все здесь. Я тоже был в такой, успели меня переодеть, когда опыты ставили.

– Привет, новенький. Вместе жить будем? – протянул он и как-то я не заметил в его словах радости.

Глава 2. Интеллигентный террариум

– Опа, – вырвалось у меня, не иначе нервы, – Только не говори, что сейчас будешь докапываться. А то это как-то слишком шаблонно.

– Чего? – нахмурился мужик.

– Ничего. Драться будем или дружить? – вышел я вперед и остановился в метре от мужика. Сам фигея от своей дерзости.

– Ты псих что ли?

– Меня за последнюю неделю через столько опытов прогнали, что может и псих.

– Ага, все там были, через чистилище проходили. – хмыкнул… сосед.

– Чистилище?

– Да. Или ты думаешь один такой, кому допрос устроили? Хах. Тут под сотню искателей. По тебе сработала обкатанная схема. Пропустили через конвейер, так сказать.

– Угу. Как шлюху.

– Странный ты, парень. Как звать?

– Эрнест.

– Максим, – протянул руку мужик.

Уровень у него был тринадцатый. Не бог весть что. Познакомились, я получил рассказ, что здесь и к чему. Кормят три раза в день. Все занимаются своими делами. Хочешь – на тренажерах качайся. Хочешь – в шахматы играй. Хочешь – книги читай. В сравнение с сидением в одиночкой камере – это прям курорт.

Получив вводную, я вышел в общий зал и огляделся. Какого же было моё удивление, когда увидел знакомые лица.

– Виталик!

– Эрнест, – ответил мужчина, с необычайно бледной кожей, который при мне успел умереть и воскреснуть.

– Вижу, живой, – выделял я это слово.

– Правильно видишь, – его лицо исказила ухмылка.

Должен признать, что с последней нашей встречи он сильно изменился. Был типичным интеллигентом, ухоженным и педантичным, а сейчас больше напоминал вампира. Под глазами синяки, кожа бледная, словно сердце давно уже не бьется или забывает качать кровь по венам. При этом взгляд холодный и острый. Вишенка на торте – двадцать пятый уровень, что внушает уважение.

– Как ты здесь оказался? – спросил я у него.

– Как и все здесь. Поймали.

– Да, но ты ведь сотрудничал…

– Как и ты. Но смылся, как только возможность появилась. Куда ты пропал, кстати? Наш белый друг очень волновался за тебя.

– Улетел, – хмыкнул я, вспоминая этот безумный поступок. – Дмитрий тоже здесь?

– Нет, отсутствует. Где он – без понятия. Вскоре после знакомых тебе событий нас задвинули, перестали звать участвовать в операциях и я свалил на вольные хлеба.

– Понятно. Расскажешь, что тут к чему?

– Ну пойдем, поговорим, – хмыкнул маг смерти и льда.

Отошли в сторону, сели там, где нет чужих ушей. На удивление здесь хватало народу. И правда под сотню человек.

– Спрашивай. Что узнать хочешь?

– Всё хочу. Как выбраться отсюда? Какие перспективы?

– Шустрый какой. Пока я не видел тех, кто смог бы выбраться.

– А долго тут сидишь?

– Две недели. Как и все остальные. Каждый день человек по пять запускают. Но это они зря…

– Зря?

– Конечно. Но обо всем по порядку. Попал ты в задницу, парень, как и все мы тут.

– Это понятно. Хотелось бы оценить глубину этой кроличьей норы.

– Такая глубокая, что гланды пощекотать можно. Тебе ещё не поступали предложения?

– Какие?

– О, наверху, – Виталик бросил взгляд на потолок, – Мозговитые черти сидят. Знают толк в извращениях. Самое мирное, что тут предлагают – это спарринг. Приходят военные-новички, вставшие на путь искателя, а ты работаешь для них боксерской грушей. Навыки на тебе отрабатывают, если не догадался.

– В формате дуэли?

– Нет, конечно. Ты оглядись, ведь умеешь же видеть уровни? Умеешь. Это сразу заметно по тому, где твой взгляд при встрече задерживается. Вот и присмотрись вокруг, что видишь?

– От пятого до двадцать пятого уровня. У тебя самый большой.

– Не самый. Есть тут и выше ребята. Но да, ты верно оценил. Сам понимаешь, что те, кто уровнем повыше – это как рождественский подарок. Может так прилететь, что от счастья тебя по частям выносить будут. Поэтому дуэли бывают редко и только в том случае, если заключенный слабее. Но не это самое паршивое. С залетными, теми, кто бузит – жестко поступают. Отбирают навыки и характеристики.

– Это как?

– Через ту же дуэль. Приходит кто-то серьезный, тебя выставляют против него и вуаля. Проигрываешь и теряешь показатели.

– А если выигрываешь?

– Не было такого. Военные не дураки, зачем им лишний риск?

– То есть, тут людей тупо грабят?

– Можно и так сказать. Это, кстати, один из путей, как ходят слухи, выйти на волю. Мол, отдай все навыки и гуляй смело, ты станешь неопасным.

– И что? Есть прецеденты?

– Нет, – улыбается маг холодной улыбкой, – Но есть те, кто нормально навыков слил. Уровень остается, а умения теряются.

– Жесть.

– Да. Так что ты попал в интеллигентный террариум. С виду всё мило, но ты, по факту, дойная корова. Которую не так легко подоить, но подход к любому можно найти.

– А сами заключенные что? И почему ты сказал, что зря собирают?

– Не догадался? – скалится маг, – Тут сотня искателей. Расскажу историю, уж не знаю, насколько она правдива, но подходит для примера. Раньше, когда люди плавали на обычных кораблях, была проблема крыс. Знаешь, как решали? Отлавливали их и садили в бочку. Закрывали. Крысы голодали и начинали драться. В итоге оставалась одна. Крыса-убийца. Её выпускали и она по всему короблю, отлавливала обычных крыс.

– Ты хочешь сказать…

– Что мы сейчас в бочке. Хищники с супер способностями. А что бывает, когда один искатель убивает другого? Он получает бонусы. Мы в готовой среде, где может родиться супер хищник. Или суперанимал.

– Это твой план? – возникло у меня подозрение.

– Это мой анализ ситуации, парень. Оглянись ещё раз внимательнее. За нами следят. Камеры смотрят, но и дула автоматов тоже. В случае драки сюда быстро набегают бравые ребята. К тому же, мы под землей, так что легко отсюда не выбраться. Даже с супер способностями… Но вот если навыки резко вырастут, это шансвозвыситься над любыми условностями. Да ты сам подумай, кем ты станешь, если получишь сотню навыков?

Я подумал. На самом деле сотня это мало. После того, как набирал первую десятку в навыке, то вторая шла по два очка за шаг. То есть, чтобы развить вакуум или броню до двадцатого уровня уже надо двадцать очков навыков, а не десять, как было раньше. Но всё равно. Это ведь ещё и характеристики. В любом случае скачок существенный. Вкидываю сотню в дух и становлюсь почти не убиваемым.

– Как понимаю, не одному тебе здесь эта светлая идея в голову пришла? – смотрю в глаза Виталика, которые цветы льда.

– Догадливый. Ты присмотрись, что здесь к чему. Увидишь, что люди собираются в группы. Это инстинкт. Образуются стаи со своими вожаками и интересами. Когда вспыхнет – моё мнение, это вопрос времени. Либо заключенные бунт устроят, либо те, кто нас здесь собрал, решится на устранение.

– Устроят небольшой геноцид искателям?

– Да, почему нет. Логичное решение.

Я поежился. Огляделся, посмотрел на десятки камер, торчащих на каждом углу. Как же мир, дружба, жвачка? Найдется ли среди людей, с этой стороны стен или с другой, больной ублюдок, что пустит под нож сотню человек?

– Виталик… А может быть, что мы не первая партия? – дрогнувшим голосом озвучил я свои мысли.

– Кого зачистили? Не думаю. Если я хоть что-то понимаю в мире, то об этом бы узнали. Слишком многие привлечены к делу. Поэтому, думаю, ставка будет на одноразовую акцию.

– Это точно или вероятность?

– Вероятность, конечно, – улыбнулся маг холодной улыбкой.

От таких вероятностей хочется ударить анигиляцией в потолок и пробить путь на свободу.

– У тебя тоже есть команда? – усилием воли я решил переключиться с гнетущих мыслей и сменил тему.

– Найдется пару человек, которым я, так сказать, могу немного доверять.

– На меня можешь тоже положиться. – заявляю я. Маг смотрит несколько секунд, потом кивает. Может мы и не друзья, но врагами точно лишнее становиться, что и обозначено.

– Что с браслетом? Реально током бьет? – через пару минут задаю следующий вопрос, который беспокоит.

– Забей. Это хрень полная. Слабого искателя вырубит, да. Но те, что выше двадцатого уровня и с прокачанной выносливостью уже хуже берет.

– То есть, если захочу снять…?

– Правильно понимаешь. Действуй быстро и все получится.

– Уверен? – в моем голосе звучит немного сомнений.

– Нет, – ухмыляется маг.

Я кривлюсь, но что поделать. В следующий момент, оглядывая в очередной раз общий зал и скользя взглядом по лицам, замечаю ещё кое-кого знакомого.

– Да ладно, и он тут, – вырывается из меня удивление.

– Ты про кого? – прослеживает мой взгляд Виталик. – Про Ленту? Ярослава?

– Ага.

– Знаком? Тоже заглядывал к тебе на поединок? Знаменитая в наших кругах личность. Он много кого достал.

– Достал – в смысле победил или в смысле заколебал?

– Когда как. – ещё одна холодная улыбка искажает лицо… лича.

– Смотрю, у него уровень поднялся, – двадцатый, если быть точным.

– Говорю же, когда как. Его тут не любят. По большей части. Но есть и те, кто с ним. Вон, посмотри, в дальнем углу женщину видишь?

– Вижу, ещё одна знакомая. Я её встречал, она на меня накинулась с претензией, что из-за меня Ярослава упустила.

– Да-да, она за ним охотилась долго. По иронии судьбы встретились здесь.

– А чего охотилась то?

– Да она помешанная тетка. Охотница на плохих искателей. – хмыкает мужчина.

– Серьезно?

– Ага. Если узнавала, что кто-то творит плохие дела, то отправлялась с ними разбираться. Супер-геройша, блин.

– Ярослав, как понимаю, плохиш и поэтому ей интересен? – сделал я вывод.

– Именно. Хочет его отмудохать.

– У неё девятнадцатый уровень, – замечаю я.

– И что? Десяток искателей она точно победила. Целеустремленная дамочка. Так что реальные навыки могут сильно отличаться от ожидаемых.

– Это да, – соглашаюсь я, на своей шкуре зная, о чем речь, – Так что с Ярославом? Мы с ним не то, чтобы друзья. Я ему руку отрубил.

– Так это ты был? – смеется Виталик. В первые на моей памяти в его глазах появляется веселье.

– Было дело. Пришел ко мне выяснять, чье кунфу сильнее.

– Красавчик, что. – уважительно кивает маг, – Он ко мне тоже заходил, но ушел целым, – и ехидненький смешок в след за словами раздается. Словно передо мной не взрослый мужчина, а шкодник.

– Боюсь представить, что ты с ним сделал, – улыбаюсь в ответ. – Так что с ним? Он не отказался от своих планов стать главным засранцем?

– Сам как думаешь? – снова лицо мага становится холодным, – Он тут как кот на сметанном заводе. Не удивлюсь, что он ждет, когда народу больше набьется, чтобы приступить к сбору жатвы.

– Поэтому за ним так та женщина смотрит?

– Возможно. Но в его сторону поглядывает так же часто, как пылкая возлюбленная.

– Слушай, а почему здесь не только мужчины, но и женщины?

– А что тебя удивляет? Люди получали навыки не по гендерному признаку.

– Как-то иначе я себе тюрьму представлял.

– Ну вот задай ребятам в форме вопрос, почему так. В кучу всех собрали, вот и всё.

– Понятно.

Разговор прервался в силу того, что наступило время обеда. Виталик согласился мне показать, что тут и как, так что трапезничали вместе. Из общего зала идешь через ворота, которые открывают, дальше по коридору и вскоре оказываешься в столовой, где в порядке очереди получаешь… Еду сомнительного качества. Как из низкосортной забегаловки.