Текст книги "Судьбы зоны (СИ)"

Автор книги: Роман Лэбёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

   -Ну а здесь тебе как?

   -Да я пока присматриваюсь, Мелкий рассказывает только всё непонятно.

   -А ты не забивай башку, здесь так же как и там. – помолчав, продолжил Палач. – Те, кто промыслом артефактов занимается, да редких животных добывает, устраивается на работу числясь военным егерем. Больничный, отпуск, зарплата, если добываешь, сдаёшь всё в комендатуру под опись и выдаётся с этого кусочек, называется зарплата. Деньги по меркам маленьких городов хорошие, но от реальной стоимости смешные крохи. – Палач оскалился, сжал кулаки, вспомнив, сколько товарищей схоронил. – Вот и приходится, что по дешевле военным сдавать, а подороже барыгам. Потому и бандосы процветают. Мы периодически отстреливаем особо борзых, иногда даже награду от вояков получаем. С паханами разговариваем, пытаемся со всеми мирно ужиться. А так жить можно, если головой пользоваться.

   На рассвете сталкеры начали просыпаться, слегка постанывая от ранений. Ёжась от утреннего холода присаживаясь к костру.

   После завтрака Палач сообщил, что идут на свалку, до выброса надо успеть в запасе двое суток.

   Погибших схоронили у невысокой тонкой березки. По закону зоны, аккуратно срезали дёрн, вырыли неглубокую могилу, положили, заровняли, и снова укрыли травяным ковриком в ровен с ландшафтом, чтоб чужие не беспокоили.

   Выстроившись как всегда в колонну. Впереди шел Мясник вызвавшийся сам.

  За ним Палач, Мелкого поставили в середину, Филина перед замыкающим. Это был Лотинос, хмурый здоровый мужик средних лет с седеющей бородой, краснолицый. За всю дорогу не проронивший и слова.

   К полудню подошли к жарке, со стороны ни чем не выделяющейся в воздухе, только не большая радиусная проплешина в траве метра два в диаметре. Палач объявил привал и оглядевшись по сторонам группа остановилась. Двое часовых отойдя метров на десять залегли в траве вглядываясь в угрюмый пейзаж. Филин развел маленький костерок. Группа перекусила тушенкой. Через полчаса побросав банки в аномалию которая мощным пламенем в доли секунды превратила жесть в пепел. Границы ловушки обозначились и сталкеры тем же порядком продолжили путь. Обходя по радиусу невидимые преграды. К вечеру подошли к небольшому домику. Укрытому от глаз густым пёстрым кустарником. Подойдя ближе осторожно наставили стволы в открытую дверь. Лотинас прикрывая тыл остановился метрах в трёх осматривая местность. Тут же из кустов выскочил зверь похожий на человека в ветхой военной форме с противогазом на лице. В доли секунды ударил замыкающего когтями, исчез в кустах. Тут – же выскочил второй в халате когда – то белом, наверняка бывший учёный, противогаз отчего – то был нового образца. Ударив сваленного бедолагу в грудь скрылся. Филин подбежал к покромсанному, помог подняться и уволок в домик. Товарищи прислушиваясь словно пружины, пытались разобрать на звук где наглецы.

   Помещение оказалось не большим. Комната с очагом в центре обложенная камнями. Три небольших окна по сторонам.

   Раненый тихо постанывал, но терять сознания, не собирался. Кровь из щеки текла тонкими широкими струйками. Грудь защитил бронежилет. Пластины немного помялись, но выдержали.

   Отряд занял места у окон и двери. Наступила тишина. Слышалось, как мелкий дождик долбит по листьям клёна навевая дремоту.

   Снорки не проявляли присутствия, будто и не было. Через какое – то время бойцы успокоились. Рябой по видимому врач перевязал раненого.

   Оглядевшись, Филин увидел в углу дрова рядом в очаге, развёл огонь и сразу стало как – то спокойней на душе. Тревоги остались там, за стенами этого заброшенного приюта неизвестных сталкеров.

   К сумеркам все расселись у огня, тихонько перешептываясь, не желая накликать не прошенных гостей громкими возгласами. Филин отошел в уголок. Закутавшись, поплотней в комок заснул. Проснулся от чувства как кто – то легонько подпинывает по носку ботинка.

   -Вставай. – сказал Мелкий протягивая пистолет. – Своих только не подстрели. – улыбнулся. – Через два часа разбуди Палача. – присаживаясь рядом упёрся лбом в колени, подставив ладони.

   Огонь потух, только маленькие угли посверкивая испускали дымок. На дворе ночь, обычная будто и нет зоны. Тихо как в деревушке. Парню чудилось будто дом живой.

   Старый, покосившийся с ветхой шиферной крышей, местами продавленной под весом снега, прогнившим коньком. Черные растрескавшиеся бревенчатые стены с жуткими, перекошенными, пустыми, глазницами окон, через фундамент пробился молодой клён, разрушая основу основ. Всё это смотрится убого и страшновато. Но дом помнит былые времена, когда молодые весёлые хозяева заехали в хоромы. Радость и смех наполняли каждый день, это такое долгожданное жилище, выстроенное не за один год. А потом и вселяющий надежду детский плачь, а ещё погодя задорный детский смех и шлёпанье крохотных ножек по голому крашеному полу. Вот это и есть счастье. Но потом, всего лишь через несколько десятков лет наступила гнетущая тишина. Все звуки в доме умолкли. Хозяева покинули родное существо, навсегда, отправившись своими дорогами. Кто – то в город жить, а кто – то и на погост. И вот теперь брошенный дедушка – дом – мудрец, дремлет в воспоминаниях и снова день за днём проживает давно ушедшие времена. Надеясь, что снова услышит весёлые голоса, детский плачь и топот маленьких ножек.

   Угли потухли, на дворе послышался шорох. В кромешной тьме ни чего не видно. Филин на карачках подполз к окну, за которым шуршало.

   Вдруг кто – то пронзительно взвизгнул и через мгновенье раздались звуки борьбы. Парень выстрелил на звук затем ещё и продолжал пока не опустел магазин. Товарищи повскакивали выставив оружие в окна и вход. Через мгновенье громыхнула граната. В свете фонарей в двух метрах от стены валялись три измочаленных трупа. Один в фуфайке, второй в камуфляже, третий ветхом халате, куски тел разбросало на несколько метров украсив кусты гирляндой оборванных ошмётков.

   Все звуки на какое – то время стихли но вскоре далекий вой собак глухо ударил в уши. Группа выдохнула немного расслабившись.

   -Ложитесь отдыхать, я подежурю. – приказал Палач.

   Все разошлись по местам. Вскоре раздался храп.

   Филин провалился в сон, увидел странный дом, тут же проснулся озябнув. Повисший туман принёс сырость. Все уже были на ногах. Маленький костерок тихонько потрескивал разогревая банки со снедью. В сторонке закипал котелок с чаем. Палач вошел со двора присел в круг. Следом появился Рябой, так же присоединился.

   -Что там? – спросил Мелкий.

   -Трутень, подорвался и снорков покрошил. – улыбнулся.

   -Собаке собачья смерть. – ответил, жуя Мясник.

   Собрались быстро. Замыкающим теперь шел веселый Мелкий оглядываясь по сторонам.

   -Ты чего веселишься? – спросил Филин.

   -Так день какой хороший. – улыбнулся. – Я то думал как от снорков уворачиваться да и Трутень мог ещё кого застрелить, гад.

   -Так что получается снорки полезные? – насупился новичок.

   -Ага, держи карман шире. – гоготнул Мелкий. – Они любого сожрут с кем справится сумеют.

   -Так почему тогда Латинаса не убили?

   -Не знаю. – пожал плечами парень. – Может сытые были, может поиграть просто захотели или ещё чего. – умолкнул, насторожился, вглядываясь в бурьян. – У них так частенько бывает, попробуют нахрапом, а потом затаятся и ждут когда заснут все.

   До свалки дошли к полудню. Оказалось маленький город. Не большие хибары собранные из чего попало, железные крыши из кузовов автомобилей. Деревянные стены высотой с полметра остальное выкапывалось в земле. Направились сразу в самое приличное место – заведение по местным меркам практически ресторан «выпь» класса.

   Кабак находился у окраины. С намалеванным зелёной краской названием «У Бугая». Читалось как – то угрожающе – комично. Рассказывали, Бугай отжал бар у старого хозяина, а самого где – то закопал неподалёку, поговаривали будто бы живьём, как бы принёс жертву зоне, а она за это оберегает бар, городок да и всех обитателей до кучи.

   Внутри помещения оказалось не большим. Полы застелены некрашеными забитыми грязью досками. Стены так – же обшиты деревом, размалёваны краской разных цветов, как и потолок. Гудящие лампы дневного света напоминали убогую тошниловку. Столы маленькие едва для двоих места хватало, да и тех с десяток. Грубо скалочные доски, прикрывали старые газеты, но почему – то не заляпанные, а будто бы только что постеленные и взятые из типографии с запахом свежих чернил и бумаги. Барная стойка на всю длину стены, добротно сколочена, строгана и когда – то покрыта лаком. В конце за ней сидели трое на высоких покоцанных табуретах, о чём – то тихонько разговаривали.

   Палач подошел к Бугаю, что – то сказал и оба скрылись в подсобке. Остальные уселись за столами. Мелкий подошёл к троице, поздоровался о чём-то зашептали. Через минуту подозвал Филина.

   -Вот знакомься это Филин, это Юродивый, у бандосов отбили, а он вишь к нам прибился. – подмигнул бедолаге.

   Мужичок оказался низкорослым, жилистым, маленькой бородкой не понятного возраста. Рядом сидел длинноволосый красивый парень лет двадцати, выпятив грудь по барски ухмыляясь пришлому.

   Юродивый осмотрел Филина, прищурясь.

   -Где служил? – визгливо спросил.

   -Не служил. – виновато опустил голову.

   -Руки покаж!

   Филин протянул ладони покрутил недоумевая.

   -Да... уж. – протянул Юродивый, хмуря нос.

   -Да чего ты бать. – отозвался второй ученик.

   Не высокий коренастый парень с короткой стрижкой под машинку, неуёмными пальцами теребившими прутик и бегающими глазками. – Возьмем пацана, заточим под себя, а вчетвером хоть к монолиту можно. – подмигнул волосатому.

   -Это надо подумать, обосновать, опробовать, добиться так сказать искомого. – разозлился Юродивый.

   -Да вправду давай возьмем. В дальний рейд нам ещё рано, а так пока и парень поднатаскается.

   – Вам ещё экзамен сдавать, а вы уж о неубитом снорке размечтались. Скучно вам охальники, поиздеваться не наткем? Ещё молоко через соску потреблять только научились, а уже к ветеранам подмазываетесь. – завёлся Юродивый, прищурившись с выступившим потом на лбу.

   Прооравшись минут через пять, тяжело дыша, выпил рюмку водки и умолк.

   -Так что возьмешь? – улыбнулся Мелкий. – А то жалко пропадёт, бедовый.

   -Ладно. – махнул рукой Юродивый. – Только обещать не буду, но попробую основательно открыть способности индивида.

   -Ну ты как всегда. – рассмеялся Мелкий. – Распсихуешься ну а потом всё же правильно рассудишь. – дружески хлопнул по плечу.

   -Ну а как по другому? Надо ж марку держать. – насупился Юродивый.

   -Ладно я пойду, а вы определяйтесь пока. – сказал парень, смотря как к их столам сдвинутым в ряд принесли несколько бутылок водки с салатом из помидоров с огурцами залитые майонезом. Отошел к своим.

   -Ну что, давай знакомится пацанчик. – протянул ладонь бритый. – Я Жека, а вот этот отчаянный пацан Мерин из самой столицы...

   -Хорош лясы точить. – перебил Юродивый пискляво. – Давай молодой проставляйся, а посля про житьё бытьё разговор будет и не надо говорить, что барышей нема, все молодые так втолковывают, но я уж тёртый калач сам кого хочешь вокруг пальца обведу.

   Парень, вытаращил глазенки, желая что-то сказать, но тут подошёл Палач, молча поставил литр водки и большую чашку пельменей. Скинул с плеча увесистый рюкзак и потёртую двустволку с ремнем – патронташем.

   -Простава Филина и сноряга. – хмуро произнес, хлопнул парня по плечу, отошёл к своим.

  ЧАСТЬ 2.

   -Да ты чего братан, как я к этим одиночкам то? – разорялся Жека пытаясь разжалобить Шрама.

   -Да я всё понимаю, ты пацан правильный только задолбался я этому вояки бабло чемоданами таскать. – ответил Шрам.

   -Да Идол в последнее время оборзел в хлам. – перебил Борис.

   Немой что-то пробурчал кивая.

   -Нам нужен свой чтоб при правильном раскладе наводку дал и свою долю получил на прямую. – глянул по волчьи в глаза Жеке.

   -Так давай, кто другой пойдёт? – предложил пацан не унимаясь.

   -А кто? Левый ни как, я только своим доверяю. – хрустнул костяшками пальцев. – Борис засвеченный, Немой в своё время таких делов наворотил, каждый сопливый одиночка в курсе.

   -Остаёшься ты. – подтвердил Борис.

   -А как я обосную, откуда пришел? – жалобно продолжил Жека.

   -Да всё тип топ будет. – оскалился Шрам. – Лавэ на расход тебе отвалим, потом отдашь, легенда ни подкопаешься коли сам, ни ступишь, новичок пришел в зону, заработать, проверить ни как, на большой земле с одиночками не кентовался, просто романтики и бабла захотелось.

   -Тебя ж никто не знает, всё равно. – подтвердил Борис. – За своего примут, а там мы уж развернёмся.

   -Да мы ж из общяка пятифан тебе отслюнявим, дело чтоб только выгорело.

   У пацана загорелись глазёнки. На пятьсот рублей можно купить всё что захочешь, водяры хоть купайся, жратва любая хоть ананасы с большой земли, притаранят, а ещё этих манго, блин. Предвкушая жмурился, обдумывая молодой.

   -Ну покуралесишь маленько, кентами обзаведешься, потом весточку нам, а мы уж их хопа. – прихлопнул ладонями Борис. – Тебе дольку жирную и жизнь шоколад настанет, девок с обложки начнёшь пачками выгуливать.

   -Да всё равно стрёмно как – то. – канючил пацан, набивая цену.

   -Да норм, ты же вчера рассказывал, как уж неделю во сне барышень видишь даже жрать не можешь.

   -А там что их буран? – насупился.

   -Там бобла буран, чем быстрей капиталам обзаведешься, тем резче за кордон свалишь.

   -Да я уж врубился, завтра трону. – хмуро согласился будущей разведчик.

   -Вот и лады, пора чапать. – прищурился Шрам, взглянув на закатное солнце. – Сегодня в блиндаже перекантуемся, отметим по пацантски свежую делягу.

   Через часок добрались до землянки. Вырытая в холме небольшая пещерка могла вместить человек пять. Несколько лет назад банда случайно наткнулась на этот добротный теремок прикрытый со всех сторон бурьяном. Шрам с Борисом и Немым решили заночевать рядом, но среди ночи к ним вышел кровосос. Похватав стволы начали шмалять походу ранили, но зверюга легко отбросила Бориса в сторону проломив им хлипкую дверь. Немой тогда завалил мутанта здоровенным ножом умудрившись зайти со спины срубив пол башки. Борис только на рассвете оклемался, выковырившись из норы. Осмотрев пристанище днём с фонарями нашли скелет человека по – видимому одиночку. Истлевшая на груди тряпица рассказала о серьёзном ранении потому и опасаться не стоило о непрошеных гостях. Сталкеры сами по себе, и тайники держат в большом секрете. В тот раз бондосы надыбали не хилый прибыток триста рублей завёрнутые в промасленную бумагу да артефакты не из дешевых. На радостях гуляли пока водка не кончилась, а после закинув скелет в аномалию тронулись обмывать находку в бар на свалку. Тогда за ними ещё столько косяков не водилось, да и на Мавра ни кто хвост поднять не смел. Сейчас же приходилось, ютится, где придётся покуда ватага силами не обзаведется.

   Укрывшись в землянке, накатили водяры. Жека первым свалился спать.

   Немой только улыбнулся, глядя на пацана вспоминая как уговаривали.

   -Слушай, пахан, а зачем ты этого салагу к одиночкам определил? – спросил Борис, разливая по стаканам.

   -А сам как кумекаешь? Шума от него много, башку куда ни надо пихает. – оскалился Шрам. – Помнишь когда Идол навёл на военсталов он первым шмалять начал, дескать, трое легко хабар возьмем, а оказалось, это дозор, пятеро с грузом метрах в двухстах шли.

   -Это да. – нахмурился Борис. – Тогда еле копыта утараканили.

   -А когда чуть Идола не завалил, барыши ни по – братски пилишь, верещал как заведённый, жадный по перебору.

   Немой кивнул, закусывая тушёнкой.

   -Да уж, малой тогда предьяву выкатил, предлагал завалить упыря. – вспомнил Борис.

   -Ну и зачем нужен нам?

   -Так завалить, зачем отправлять куда – то да ещё бабло отстёгивать?

   -Завалить всегда успеем, пущай отрабатывает, он фартовый, за годик в трое, четверо вернём. – оскалился Шрам.

   Покумекав подельники с уважением согласились кивая.

   По утру снарядились, Борис довёл Жеку до свалки, поглазел из далека на всякий случай с пол часика и зашагал обратно. Покуда не спалился, не исключено какой – ни будь ретивый молодец наскочит случайно. Прибить того не проблема но вот шум поднимется а от погони можно и не удрать. У зоны переменчивый нрав.

   Покуда Жека шел до бара чувствовал, как местные провожали взглядом пружинистую фигуру нагловатого подкидыша.

   Зайдя в безлюдный кабак направился к стойке мечтая о чекушки водки и нормальной закуске не из консервной банки.

   Бугай медленно подошёл к новичку, упёр здоровенные ладони в бока, пристально уставился.

   -Здорово хозяин, мне б водяры да пожрать чего. – почти без дрожи попросил.

   -А бабули, то есть? – прошипел бармен.

   Пацан швырнул на стойку красненькую. Бугай глянул из под лобья, сгрёб десять рублей и молчком скрылся за углом.

   Через час Жека был хорошо навеселе, всем доволен, позабыв о вчерашнем разговоре с паханом и сегодняшней прогулки.

   Зашли ещё несколько человек. Сгрудившись у стойки о чём-то перешептывались с барменом – купцом, после скрылись за тонкой тесовой дверью. Из – за угла высунулся парень обширных габаритов подпоясанный когда – то белым фартуком, а теперь похожим на половую тряпку.

   -Будешь ещё чего? – обратился к Жеке.

   -Пока нет. – промычал, пытаясь рассмотреть собеседника.

   После полудня кабак начал заполнятся народом.

  Шум, хохот похожий на ржание скаковых лошадей. Периодически разбивались водочные бутылки. Гам, веселье, всё как в нормальном баре нормального города. Одно только отличие, все вооружены до зубов и в любой момент готовы к войне.

   Жека продрал глаза. Затёкшая спина гудела, не привыкшая быть скрюченной столь долго теперь нещадно жаловалась незадачливому обладателю. В голове нехорошо шумело. Ещё не пришедший в норму пытался вспомнить, где он вообще. Улыбаясь, подошёл Бугай.

   -Ну как тебе? – насмешливо спросил.

   -Нормально. – пробурчал Жека. – Слушай, а подскажи где б компанию подходящую найти?

   -Это, смотря для чего? – прищурился хозяин.

   -Да я всего – то в зоне пару дней, приехал на кордон, схлестнулся с правильными пацанами. Один и предложил довести до свалки, не один день плутали, обходя аномалии да от зверья хавались. – в горле запершило пацан умолк на секунду. – За всю дорогу пару фраз перекинулись да пожрали разок. – облизнулся Жека. – Я уж решил, завалит гад в глуши, а вот вывел, метров за пятьсот указал тропку, а сам дальше и не рискнул.

   -Ну это тебе свезло. – ответил Бугай. – Бандит наверняка был, а отчего тебя ни вальнул, странно?

   -Так я сразу сказал Мавра в лицо знаю.

   Хозяин нахмурился.

   -И что Мавра и впрямь знаешь?

   -Да откуда, слышал на кордоне что все бандиты под ним, вот и соврал для острастки.

   -Ну это понятно, в нашем деле без хитрости никак нельзя, многие нормальные сталкеры сгинули, когда вражин перехитрить не смогли.

   -Так вот, с волками жить по волчьи выть. – улыбнулся пацан.

   -Обожди немного скоро Юродивый придёт, глядишь сговоритесь о чём. – шепнул, отходя к новым страждущим посетителям.

   -А это кто? – недоверчиво поинтересовался Жека у полового.

   -Да есть один, он глубоко ни ходит, так на окраине трётся но сталкер правильный. Года три назад возвращался с группой, хабар богатый, а по пути зверья тьма, Снорки, Кровосос, даже Химера чуть не порвала, из пяти ходоков вдвоём дошли но ближе к свалке Шрам доколупался, товарища в расход, а Юродивого на бабки поставили, но ничего как-то откупился. Вот с тех пор и вольтанулся полностью. Молодых натаскивает, да так у кордона по мелочи хабар берёт. – заговорщицки оглядываясь, просветил вытирая рюмки насухо.

   -Лады тогда, обождём. – Жека продолжил барствовать, заказал ещё пузырь, разносолов на закусь. И только сейчас допетрил, что народ как – то и не особо общителен. На большой земле он уже давным давно обзавёлся одноразовыми друзьями, завсегда желающими нахлебниками, а здесь нет. Все друг дружку знают, но куч куются со своими. Как бы не навязываются в друзья, но и не сторонятся, добрые соседи живущие большими семьями, доверяют только своим, а до других и дела нет.

   К вечеру зал наполнился до отказа. Старый телевизор прицепленный к видику демонстрировал Наташу Королёву с клипом «Маленькая страна», после Мерлин Мэнсон, потом Апокалиптика, через полтора часа в конце, по традиции Алиса исполняла «Небо славян», и всё сначала после перемотки кассеты.

   Народу становилось всё больше и что транслирует зомбоящик было пофиг. Гул нарастал и горячительное всё яростнее дубасило по головам бедолаг.

   Своеобразный не большой мужичок подошёл к Бугаю, о чём-то пошептались. Жека пристально наблюдал не вставая с места.

   -Знакомься молодой. – подойдя пробасил барыга. – Это Юродивый.

   Жека протянул ладонь, мужичок пожал прищурившись.

   -Ты, что ли в сталкеры намылился? – пискляво спросил.

   -Я. – нахмурился пацан.

   -А причина, или так жить надоело, стремишься на тот свет, боясь не успеть?

   -Да нет. – опешил Жека. – Денег заработать хочу да повеселится на славу, чтоб было чего вспоминать.

   -А чего там, возможностей нехватка? За кордоном. Здесь ты можешь в ящик сыграть безболезненно быстро или мучительно долго. – погладил бородёнку мужичок. – Хотя мне ровно, бери пузырь погуторим.

   -Так я за, бать. – оскалился пацан. – Дядя нам бы водяры да закусон нормальный.

   Хозяин кивнул и через минуту поставил водку, сковороду с жареной картошкой поджаристыми шкварками, кусок сала и половину буханки чёрствого хлеба.

   -Ну вот это уже другой разговор, теперь и говорить можно, и в напарники тебя приму, если толк выйдет да мы ещё всем носы утрём и легендами станем, к монолиту даже можно прогуляться. – врал мужичок разливая.

   К полуночи собутыльники знатно набрались и Бугай, пожалев, приказал подручным унести карифанов в подвал уложить на лавки.

   Ночь прошла как всегда весело и бесшабашно, пара проломленных головёшек, несколько расквашенных носов из – за несправедливых нападок собеседников на милую девочку из маленькой страны.

   Проснулись кореша, почти одновременно, огляделись в тусклом свете и по стеночке направились наверх крепко держась за головы, чтоб не треснули после вчерашнего уик – энда.

   Зал был пуст, Бугая невидно, за стойкой тот – же половой в замызганном фартуке. Мужики уселись на табуреты. Подручный положил перед ними засаленный лист бумаги в клетку, была написана сумма за услуги в двести пятьдесят рублей. У Юродивого от такой несправедливости даже волосёнки встопорщились. Жека прищурился, приблизил бумажку нето как – то цифры расплывались, небрежно оттолкнул и достал в триста красненьких, швырнул на стойку.

   -Водки и закусону принеси. – барски хрипло приказал.

   Помощник через минуту принёс пузырь водяры, рюмки и жареные пельмени.

   -Да ты красавец. – похвалил наставник.

   -Так я знал, куда лыжи вострю. – оскалился молодой.

   Накатив по первой, Юродивый расслабился звон в голове прошел, язык развязался.

   -А я смотрю, ты фартовый парень, с тобой и на глубокий рейд можно, не заробеешь, и старших уважать обучен. – лязгнул зубами Юродивый. – Такое обхождение мне по нраву. Вот сейчас прикончим пузырёк и тронем на дело. – хвалил спонсора.

   Часа через два выползли из бара, держась, друг за дружку поковыляли по единственной улице своеобразного города. Минут через пять добрались до низенькой землянки. Распахнув щелястую дверь, вваливаясь, хозяин попутно сбил что – то подвернувшееся. Жека вошел следом.

   Изнутри жилище знаменитого Юродивого представляло земляной пол, ветхий стол у дальней стены накрытый газетой в место скатерти, двухярусные нары застеленные ветхим тряпьём из наспех сколоченных почерневших досок, пара табуретов сиротливо топорщились кривизной в углу под толстым слоем сажи, рядом буржуйка с ворохом сухих дров под боком. Хозяин в чем был рухнул на нижний ярус, сразу захрапел.

   Жека деловито огляделся, приметил в уголке под столом начатую бутылку водки, усевшись на скрепучий предмет обихода, без закусона из горла принялся глотать огненную воду. Через полчаса осушил ёмкость последовал примеру хозяина взгромоздившись по ступенькам на второй ярус рухнул спать.

   Глубокой ночью Жека почувствовал как кто – то тормошит за плечо.

   -Вставай, лежебока, сталкерам нельзя столько спать. – разорялся Юродивый. – Тут уж весь город скоро на промысел пойдет. А мы с тобой даже вершков с корешками ни сыщем, даже самый дешевую безделушку ни подберём. – верещал хозяин.

   -Да ты чего бать? – сползая с нар, развёл руками пацан. – Это ж ты пообещал после кабака сразу выходим, а сам.

   -А я и ходил. – перебил пискляво мужичок. – Ты почитай ни один час дрыхнешь, времени сколько в пустую, а мне одному думаешь сподручно круги наматывать в аномалиях. – психовал, сгребая в рюкзак припасы. – Мы ж с тобой душевно выпили, посидели, нашли точки соприкосновения. – завязывая рюкзак умолк.

   Выдвинулись тут – же. В поле гулял ветер, обещая вскорости принести снеговые тучи и обрушить на землю, засыпав простор снегом.

   Мужик шел впереди, пацан следом, так передвигаться ещё Шрам научил подзатыльниками, отбив ладонь об бестолковку Жеки.

   Пройдя какое – то расстояние наткнулись на еле заметное колыхание воздуха. Юродивый обкидал болтами аномалию выбирая безопасный проход. Рядом ничего похожего на ценный предмет не видно. Осторожно обошли и тронулись дальше.

   Немного не дойдя до рощицы услышали поросячий визг, а следом автоматные выстрелы и взрыв гранаты. Через минуту на встречу высыпала стая кабанов. Не разбирая дороги, в полтора десятка разновозрастных зверей, ринулись на ходоков

   -Ложись. – рявкнул Юродивый, брякнувшись плашмя в траву.

   Жека рухнул, цокнув зубами. Стая пронеслась, чудом не затоптав приключенцев. Незадачливый подсвинок угодил в ту жарку пройденную пятью минутами раньше. В ту же секунду раздался визг, тушка в мгновенье покрылась прожаренной корочкой, а за тем обуглившись рухнула в стороне, рассыпавшись в пепел уносимая ветром. На траве что – то мелькнуло малиновым и угасло.

   Юродивый, кряхтя, поднялся, держась ладонью за грудь откашлялся, ткнул пальцем в сторону аномалии и аккуратно поплёлся к ней.

   -Ты чего бать? – растерянно спросил Жека. – Возвращаться нельзя.

   -А что бросать артефакт? – потоптался на месте мужик. – Он денег ни малых стоит, у тебя есть филки или все растранжирил?

   -Кончились. – виновато потупился пацан.

   -Мужики, подождите. – гаркнул незнакомец, вываливаясь из кустов.

   -Ты кто паря? – отозвался Юродивый, беря на мушку.

   -Мерин, мы с Ригой шли, он в помощники меня принял.

   -Ригу знаю, нормальный мужик. – ответил Юродивый. – А чем докажешь что с ним?

   -А чем надо? – не понял молодой. – Ну, латыш, ходил с узи, любил выпить портвейн итальянский, мечтал на средиземном море виллу купить.

   -Правильно, только отчего мечтал? – опустив автомат спросил дознаватель.

   -Кабан зараза, только что на клыки намотал, скотина. – ответил приближаясь. – Погиб Рига. – растерянно добавил.

   -Жалко блин. – почесал бородёнку Юродивый. – Хороший сталкер был.

   -То – то и есть. – опустил голову Мерин, нервничая, теребил пальцами лямку на рюкзаке. – Может я с вами, а то всего два месяца в зоне, с кордона шли, а назад я и не выйду.

   -А это глянуть надо. – прищурился Юродивый. – Видишь вон там в траве артефакт? – указал пальцем. – Достанешь, с нами пойдешь.

   -А не обманешь? – насторожился Мерин. – Я достану, а вы пристрелите, чтоб ни делится.

   -Я Юродивый это Жека. – представился мужик. – Слыхал подикось?

   -Про Юродивого слышал, бедовый сталкер, правильный, а про Жеку впервые слышу, сказать нечего. – немного успокоился.

   -И что, может бедовый сталкер собрата как барыга последний кинуть да прибить при свидетелях?, его ж Палач потом порвёт как тузик грелку, да и другие вольные растерзают при удобном случае.

   -А при каких свидетелях? Здесь только мы втроём...

   -А зона, или ты думаешь, если нарушить слово хозяйка так, по макушке погладит, и без штанов в Африку гулять отпустит? – обиделся сталкер.

   -Зона справедлива. – постояв минутку, парень скинул в траву рюкзак, поудобней взял двустволку и прямиком осторожно направился к артефакту. Через каждые пять шагов прокидывая болты.

   -Бать это что за прикол у него в руках? – зашептал Жека.

   -Ружьё. – раздражённо ответил Юродивый, настороженно не сводил взгляда с парня. – Когда молодой приходит на кордон его берёт наставник и дарит ружьё, рюкзак с припасами, его натаскивают, ну обучают, короче как в армии духа присуют, здесь тоже самое, но только по уставу и вот когда после экзаменов наставник разрешает сменить оружие молодой может за свои деньги купить любой ствол. Традиция. – уважительно уточнил мужик.

   -Это понятно, а почему мне сразу калаш дали? – насупился Жека.

   -Это выяснять надо, ты же через бандитов пришел, они этот закон не уважают, им нажива нужна, хуже чем барыги, из подтяжка норовят ударить, гады.

   Вдалеке завыли собаки, чуя жертву, собирали свору для погони.

   -Есть, конечно, и среди них нормальные люди, но немного, пара человек только в глубокой зоне были, вот с ними и договорится по свойски можно.

   -И что они не сталкеры что – ли? – усмехнулся парень. – По моему здесь все или идиоты или мародеры.

   -Такое сплошь и рядом только и нормальные люди есть. Настоящие сталкеры башкой думать умеют и патроны считать, шмолять каждый олигофрен может, а вот куда, если у тебя в стволе один патрон, а перед тобой снорк, вот тогда и бестолковка работает, если конечно выжить захочешь.

   -А наставник что, так для галочки ходит?

   -Да наставник то, прикроет, если успеет за то ни боись.

   Псы снова растревожились, будто чуяли беду.

   -И что, многие до инициации доживают? – оскалившись Жека.

   -Восемь из десяти. – подумав, ответил мужик. – Ты даже не поверишь из каких передряг молодые выворачиваются, мне рассказывали особо фартовые даже кровососа завалить умудрялись.

   -Чё в натуре? – удивился пацан. – И наставник не помогал?

   -Врут, конечно, но только статус наставника может получить тот, кто в дальние рейды ходил, в Припяти бывал, ни меньше десяти раз, с этим строго.

   -Так и ты в Припяти был? – насмешливо спросил Жека.

   -Тринадцать раз, пока. – насупившись, ответил мужик. – Из них четыре Монолитовцев щемили, только дальше ни как, отморозки хреновы как волкодавы всё там шерстят, мышь ни пролетит, сектанты убогие.

   -А сейчас чего не ходишь?

   -С тобой что – ли? – презрительно глянул. – Корешей мутанты покромсали, а на выходе Шрам напарника приговорил. – нахмурился Юродивый. – Ну ничего посчитаемся ещё. – прорычал сквозь зубы.