Текст книги "Путь Силы (СИ)"

Автор книги: Роман Хренов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Я прижал руку к груди, слегка поклонился.

– Благодарю, брат. Я очень не хочу сидеть в храме всю зиму и осень. Моя цель скорее достигнуть четвёртой ступени и двигаться дальше.

Он улыбнулся.

– Ну, могу сказать тебе, что аура твоя уже готова и соответствует требованиям четвёртой ступени. А что касается владения посохом и рукопашному бою, то мы с Саваром тебя немного подтянем. Да и по практикам Ци поработаем. В общем, скоро у тебя будет четвёртая, а там и до пятой недалеко.

Он хлопнул меня по плечу и вышел из домика. А я остался сидеть, обдумывая то, что только что услышал. На такую удачу не приходилось и рассчитывать. Дополнительные тренировки с учениками шестой ступени, об этом можно только мечтать. Тем более с Марло, который, как и я, специализируется на посохе. В общем, это ценнее чем всё добытое у разбойников золото. Хоть и оно конечно лишним не будет. В мешочке, кстати, были золотые и серебряные монеты. Если перевести всё это в золото, получается, что нам выдали по одиннадцать золотых. Довольно серьёзные деньги.

Следующие несколько дней мы провели в пути. Как и пожелал Марло, первым делом отвели спасённых людей в ближайшую деревушку и попросили местных оказать им любую посильную помощь. Благодаря уважению людей к нашему храму, можно считать, что они теперь в безопасности. Спасенных накормили и дали кров. А также, теперь у них есть деньги, чтобы добраться в любое поселение или город по своему выбору.

Как только этот вопрос был решён, Марло решил посетить ещё две ближайшие деревушки. Он хотел удостовериться, что угрозы с разбойниками больше нигде нет. Поэтому разделил отряд на две группы и послал нас с Саваром в Озерки, а сам с Цареном посетил Варкуну. Отряды встретились со старостами деревень и расспросили о проблемах, слухах, и в первую очередь о разбойниках. Похоже, эта проблема была временно устранена. И по словам местных тут действовала лишь одна подобная шайка, появившаяся в их краях совсем недавно. Так что, наша работа тут подошла к концу и мы могли возвращаться в храм. Путь до которого занял у нас два дня. И опять же потому, что идти мы предпочитали пешком и соблюдая максимальную осторожность.

* * *

После нашего возвращения из похода прошло десять дней. Жизнь моя вернулась в привычное русло. Я опять занимался обычными тренировками и даже той самой работой с Яном, что и раньше. Но теперь я пользовался уже большим уважением среди учеников, чем раньше. Всё же, нам удалось завалить оборотня, что считается настоящим подвигом для монаха, не достигшего высоких ступеней. Мы все, кроме Марло, теперь носили на шее клык побеждённого зверя. Я было сомневался, стоит ли менять старое украшение, всё же, как говорил старший ученик, с этим приходит и новая ответственность. Как ни крути, а мои способности пока не соответствуют уровню бойца, способного побеждать оборотней. И приди я в какую незнакомую деревушку, может лучше снимать такую цацку от греха подальше. Чтобы люди не стали на меня слишком уж рассчитывать… Но тут в храме носить этот знак отличия было приятно, и немного грело моё самолюбие. Это как получить орден и знак отличия. Приятно было, что друзья за меня были искренне рады, а единственная девушка в храме относилась уже с большим теплом, чем за пару недель до этого.

Когда я вернулся из похода, то у меня было время проанализировать состояние своего тела и ауры. Да и мастер Брег с Марло тоже немного в этом помогли, подтверждая мои догадки. В общем, эти два похода сильно пошли мне на пользу. Испытанные лишения, полевой опыт и опасные битвы, дали большой скачок моим талантам. Я стал чуть быстрее, куда лучше, чем прежде, разбирался в навыках выживания и преследования. Мои физические показатели хоть и упали в первые дни после возвращения, но потом быстро восстановились и стали лишь лучше. Ну и аура тоже заметно усилилась. Без всякого сомнения, она стала соответствовать ученикам четвёртой ступени.

Единственной загвоздкой для получения следующего уровня, были недостаточно высокие боевые навыки владения шестом и точность практик Ци. Но как раз с этим я получил серьёзную помощь.

Марло не бросал слов на ветер, и уже на второй день после возвращения в храм, позвал меня на внеплановую вечернюю тренировку. Он отнёсся ко мне очень серьёзно. Внимательно проверил мои навыки и объяснил ошибки. Учил вырабатывать рефлексы и делать удар более сильным.

А после разбора теории, мы приступали к практике на арене, где он гонял меня до седьмого пота. За час роняя на землю раз тридцать. Он знал о моём кольце, поэтому мог заниматься серьезнее чем с другими учениками. Всё же, раны мои заживали довольно быстро.

С того первого дня тренировок, мы стали заниматься с ним каждый день. И это были очень ценные уроки, помогающие моим навыкам даже лучше моих бывших боёв с Цареном и Мазраном. Они, кстати, вместе с Яном тоже занимались вечерами на арене, но собирались на час позже. И я иногда умудрялся заниматься ещё и с ними. Но для меня всё же больше толка было от тренировок с Марло. Он же проверил и мои навыки рукопашного боя. И сообщил, что благодаря усилившейся ауре и рефлексам, я без сомнения уже соответствую ученикам четвёртой ступени. И дополнительно заниматься рукопашным боем мне сейчас не обязательно.

Савар тоже про меня не забывал. Уже на третий день после возвращения, он встретился со мнойпосле обеда, и сказал пройти в зал медитации. Там попросил продемонстрировать сбор и выброс Ци, а также моё Парализующее Прикосновение. Ещё захотел, чтобы я продемонстрировал скрытие ауры.

Разобравшись в моих навыках, он пообещал заниматься со мной дополнительно, чтобы отточить моё мастерство. С этого дня, днём со мной занимался Савар, а вечером были бои с Марло.

Это оказались довольно напряжённые дни, ведь мне приходилось ещё и выполнять работу порученную храмом, а также ходить на общие занятия с другими учениками. Но я был счастлив, понимая, что становлюсь сильнее с каждым днём.

После очередной битвы на посохах, Марло хлопнул меня по плечу.

– Теперь могу сказать с уверенностью, ты владеешь посохом на весьма достойном уровне. Даже чуть лучше, чем нужно для получения четвёртой ступени. Савар сказал, что с навыками Ци у тебя тоже всё отлично. Так что, можешь завтра смело идти к учителю Брэгу и просить испытание на следующую ступень.

– Большое спасибо тебе, брат. А до пятой мне ещё далеко на твой взгляд?

Он улыбнулся.

– Две-три недели тренировок и, думаю, будешь готов. Но я говорю только про посох, конечно. Рукопашным боем тоже… неделю-две позаниматься придётся. Но это только то, что касается боевых навыков. А вот с аурой всё сложнее Сергей. Мы с Саваром, как и обещали, не остановимся пока не поможем тебе достичь пятой. Но даже с нашей помощью… месяц, а может даже два тебе всё же понадобится. Аура должна окрепнуть, а навыки Ци быть безупречны. И ты будешь должен продемонстрировать безупречное сокрытие ауры, и хотя бы основы навыка маскировки, известного как Покров Теней. А это не так и просто, как кажется на первый взгляд… Я не говорю уже, что тебе придётся пройти тест на выживание в лесу и более высокий уровень уклонения от стрел.

– Ох, как же всё непросто.

– Ну, пятая ступень накладывает особые требования к монахам. С этого момента можно рассчитывать на более серьёзные задания. Вроде упокоения нежити. Могут даже в другие страны послать с поручениями. Так что, требования к ученику будут серьёзные, но ты не волнуйся, мы поможем.

Я улыбнулся.

– Хотелось бы поскорее отправиться на какое-нибудь задание, может это бы мне помогло.

Он покачал головой.

– Ауре это может и поможет, но не навыкам. Сейчас мой тебе совет, останься в храме хоть на месяц. У нас с Саваром тоже не так уж много свободного времени, и в любой момент могут оправить на задание. Без нашей помощи дойти до пятой будет сложнее.

Я кивнул. Прижал руку к груди и слегка поклонился.

– Спасибо вам за помощь. Она для меня очень многое значит.

* * *

Испытания на четвёртую ступень начались рано утром. Учитель Брег решил быть максимально объективным, и для проверки моего владения посохом, позвал самого Урлана. Хотя обычно этим у нас занимались мои друзья Савар и Марло. К счастью, Урлан был парнем не злым и справедливым. Завалить на испытании меня не пытался. Но мне всё же пришлось куда сложнее, чем в бою с Марло. Навешал он мне по плечам и даже голове, знатно. Но и я был уже не тот что прежде, и смог задеть ученика седьмой ступени своим посохом пару раз. Так что, он с улыбкой кивнул и подтвердил необходимый уровень владения посохом. Несильно обрадовав этим учителя Брега, который всё ещё таил на меня зуб. Слишком его бесило, что я не принял их учение всем сердцем.

Стоит заметить, мне уже давно было известно, что в нашем храме не делают уклон на оружии ближнего боя. Да и вообще в храмах Железного Кулака упор всегда делается на рукопашной бой. Поэтому считать, что мы тут становимся непобедимыми бойцами во владении мечом или посохом, не стоит. Савар мне не так давно сказал, что у него самого пару месяцев назад был дружеский спарринг с юным стражником из Таланы, столицы нашей Виратмы. И тот, и без хождения в их храм и амулета ускорения, смог его обезоружить. На мой вопрос, как это возможно, он ответил, что пусть скорость учеников и чуть выше средней человеческой, но у нас тут нет настоящих мастеров в оружии. А вот в столице есть целые боевые школы, где преподают владение клинком настоящие специалисты высокого уровня. Особенно это касается особых боевых частей королевства. Где даже оружие почти у всех зачарованное. Там учат хитростям и более сложной технике. Так что то, что мы учим тут, явно не высшее мастерство и просто временное решение, до тех пор пока наша Ци не станет сильнее. Но, конечно, учителя Железного Кулака не испугаются сразиться на оружии и с королевскими стражниками. Слишком большие преимущества обретает монах при переходе к девятой ступени. Ну и ещё не стоит забывать, что никто не запрещает нам повышать свои навыки и дополнительно тренироваться с другими мастерами. Скажем, наш настоятель говорят хоть и предпочитал использовать железные перчатки в бою, но и на других видах оружия мог сойтись с любыми элитными стражами королевства. Да и есть монашеские ордена, где упор на оружие очень высок. Но не у нас, конечно… хотя даже таких не столь продвинутых навыков, обычно более чем достаточно в жизни. Что я сам видел в своих схватках с разбойниками. Лишь один из них мог мне противостоять, да и то под допингом крови оборотня.

Следующим испытанием было уклонение от стрел, и хоть в меня несколько раз попали, Брег признал, что моего навыка для ступени достаточно. После чего, уже я сам взял лук и стал поражать сначала мишень, а затем и стрелять по другому монаху пытавшемуся уклоняться. Учитывая мои недавние походы и практику стрельбы, сдал этот «экзамен» я тоже без проблем.

После чего, был тест на выносливость и физическую силу. А также умение концентрироваться и не отвлекаться ни на что другое. После чего настал черёд Ци.

Мне пришлось продемонстрировать Парализующее Касание, а затем почти сразу расколоть каменный блок ударом кулака. После чего, я попытался заглушить свою ауру и, не обращая внимания на нахлынувшую усталость, продемонстрировал учителю навык подкрадывания и лазания по стенам.

Что касается рукопашки, то меня испытывать не стали, учитель отлично знал, если будет нужно, я и Царена могу ушатать в бою без оружия. Так что, похоже, проверку можно завершать.

Мастер Брэг посмотрел на меня волком, но всё же кивнул.

– Испытание пройдено. Ученик Сергей, тебе официально присвоена четвёртая ступень. Но хочу тебе сказать, что несмотря на твою физическую подготовку, ты по-прежнему мало времени уделяешь тому, что действительно важно каждому монаху! Вы с Марло не посохами должны по ночам стучать, а повышать свою духовность! Аура твоя и близко не похожа на ауру светлого монаха, а напоминает ауры каких-нибудь торговцев рыбой с рыночной площади Карта!

Я прижал руку к груди.

– Прошу прощение за это, учитель. Постараюсь принять учение, возможно однажды, вы будете мною гордиться.

– Мне бы, и нашему храму, просто не краснеть за тебя, и на том спасибо! Ладно… иди в столовую. Потом вернёшься к своей работе.

– Благодарю, мастер.

Я вновь поклонился, пряча улыбку. Слова недовольного учителя меня чуть не рассмешили. Но главное у меня получилось, и теперь я на четвёртой ступени, а там и до пятой не так уж далеко.

Глава 13

С каждым днём погода становилась всё отвратительнее. Теперь почти всё время шёл прохладный дождь. Дороги частично размыло, по ним было трудно ездить и ходить. Хватало участков, где проехать вообще было затруднительно. В такое время, лучше всего отсидеться дома у печи, попивая горячий отвар. Но, несмотря на ужасную погоду, монах, идущий по центру дороги, то и дело встречал всё новые телеги с людьми и припасами, идущими на север. Рикариус был одет в длинный жёлтый халат, с накинутым на голову капюшоном. За спиной закреплён дорожный мешок, лук и боевой посох. Подняв руку перед собой, он жестом остановил спешащую по дороге тележку, с пятью трясущимися от холода испуганными людьми и всевозможной скинутой в кучу поклажей.

– Чего ты хочешь от нас незнакомец? Или ты просто разбойник, переодевшийся светлым монахом?

Задал вопрос старик, удерживающий поводья лошади. Справа от говорившего, тридцатилетний смуглый мужчина наложил стрелу на тетиву, но пока не спешил натягивать свой лук.

Монах медленно откинул капюшон назад, и сидящие в повозке люди увидели перед собой приятное лицо сорокалетнего мужчины с бритой головой, усами и небольшой бородкой.

– Я не желаю вам зла, добрые люди. Меня зовут Рикариус. Я учитель из школы Железного Кулака, и направляюсь на юг.

Напряжение в телеге чуть спало, мужчина опустил лук. Монах продолжил.

– Вижу, вы едете из Баграты. Хочу спросить у вас, какая сейчас там обстановка?

Старик на телеге опустил глаза, покачивая головой.

– На юге в Арвиле, Гразе и поселениях вдоль русла Етила сейчас царит настоящий Ад. Многие деревни подверглись нападению оборотней. Много укушенных… Церковники и маги не могут сдержать болезнь. С каждым днём ситуация всё хуже. Повсюду беженцы, города уже перестали впускать людей, опасаясь заражённых, проверять которых они просто не в состоянии.

– Разве армия Баграта не может оказать помощь?

Старик печально усмехнулся.

– А что они могут поделать светлый монах? Ну, послали отряды в деревушки и города, даже нескольких магов, говорят, из столицы отрядили, только какой с этого прок? Мы жили в Вершках, что с правой стороны Етила. Пришли к нам десяток ратников, да и не стало их уже к утру. Разорвали их оборотни, а затем и по деревушке пробежались, вламываясь в дома убивая и кусая жителей. Мы с семьёй в это время прятались в подвале нашего дома, но хорошо слышали то, что творилось в деревне. Слышали, как кричали наши соседи, когда оборотни рвали их на части… Наш дом, слава богам, нападению не подвергся. Поэтому на утро, когда эти демоны ушли, мы собрали скраб и направились на север. Где, как слышали, этих чудовищ пока нет.

– Почему не в ваши города?

– Нападений на города и путников слишком много, любой встреченный может оказаться заражённым. Никому нельзя доверять… к тому же, там повсюду трупы и стоит вонь от горящих тел.

Монах кивнул.

– Печальные вести ты сообщил мне старик. Но перед тем как двинетесь дальше, скажи, где в Баграте хуже всего?

Дед переглянулся с мужчиной и испуганными, закутанными в плед, женщинами.

– Мне не ведомо всё, что творится в Баграте, но слышал, что в Арвиле настоящий Ад. Туда оправили уже больше сотни бойцов и даже мага, но каждую ночь они хоронят свежие трупы. Словно тёмные силы решили сравнять этот городок с землёй. Многие бегут оттуда, другие живут в страхе, сидят по подвалам и молятся богам о спасении.

– Эвакуировать людей власти не стали?

– Куда там… Столько и телег не напастись, а на дороге тоже не менее опасно. Старики, женщины и дети прячутся в домах. Мужики стоят на стенах отбивая нападения чудовищ.

Монах кивнул, накидывая на голову капюшон.

– Значит, им не помешает моя помощь. Спасибо почтенные люди. Лёгкого вам пути.

После чего, обошёл телегу и пошёл по центру дороги, направляясь на юг.

Старик его окликнул.

– Но куда ты-то сам идёшь монах? Послезавтра полнолуние, разве ты не знаешь, что это значит? Арвилу в любом случае конец, ты просто погибнешь там, как и остальные. Одумайся!

Тот развернулся.

– Я просто иду туда, где нужен больше всего, так велит моё учение и моя совесть.

Старик покачал головой и тронул поводья, пустив лошадь шагом.

* * *

Городок находился на большой равнине, окружённой со всех сторон лесами. Его защищала небольшая каменная стена высотой под шесть-семь метров. На стенах было множество людей с луками и копьями. Несмотря на то, что солнце пока не зашло, ворота были закрыты. Выйдя из леса, Рикариус ощутил запах разлагающихся тел. Вскоре он увидел десятки разбитых в щепки телег. Тела лошадей и оборотней, которых даже не стали придавать земле. Вонь тут стояла просто ужасная.

Несмотря на зрелище, он направился прямиком к воротам. Вскоре его окликнули.

– Кто ты такой и чего тебе нужно незнакомец?

Рикариус поднял капюшон, смотря поверх стены на людей с луками в руках.

– Меня зовут Рикариус. Я учитель из Гунь-Джао, храма находящегося в Виратме. Настоятель слышал, что на границе двух стран происходят страшные вещи, поэтому послал меня узнать, что у вас тут происходит и оказать людям помощь.

– Каким образом ты смог добраться до нашего города монах? Разве оборотни больше не нападают на путников? Мы уже послали четыре отряда в Хаван, и ни один из них не вернулся.

– Я могу за себя постоять, служивый, и при необходимости способен оставаться незамеченным. Два одиноких оборотня, которых я встретил на дороге, больше не причинят никому вреда…

Страж над воротами, переглянулся с человеком, который стоял рядом.

– Значит, ты уже знаешь, что тут творится виратмиец, раз довелось убивать тварей. И конечно ты видел тела вдоль дороги и сотни телег с беженцами, бегущими из нашей страны к вам. Так что, возвращайся в свой храм, у тебя уже есть, что рассказать настоятелю.

Рикариус покачал головой.

– Я там, где нужен больше всего. Поэтому, желаю остаться и помочь.

– Лучше уходи, если хочешь жить, монах. Сегодня полнолуние. Ты ничем нам помочь не сможешь. Город защищает маг из столицы, и отправленный сюда отряд.

– Моя помощь лишней не будет, служивый.

– Я сказал тебе, убирайся!

Внезапно справа от говорившего раздался громкий недовольный голос. А затем и другие со всех сторон.

– Какого демона ты творишь Пулкас⁉ Пусть он останется, ради богов, это же светлый монах!

– Пусти его десятник, они добрые люди!

– Почему вы выгоняете боевого монаха⁈ Сами защитить город не можете и другим не даёте!

Стали раздаваться и другие голоса жителей, и десятник, стоящий на стене, нахмурился. После чего махнул рукой.

– Демоны с вами, раз хотите, чтобы какой-то подозрительный тип зашёл в Арвил, то я не стану противиться, просто мне и без шпионов из Виратмы проблем хватает! И видимо вы бестолочи забыли, что случилось два дня назад, когда мы пустили ту скулящую у ворот девку в рванье! Сколько народу порвала эта зараза⁈

– Это другое, страж, этим добрым людям можно верить!

Нахмурившись, боец вновь повернулся к монаху.

– Горожане требуют, чтобы я тебя впустил монах, и я не стану им перечить, но сначала мы тебя проверим.

Достав из кармана монетку, он бросил её на землю перед Рикариусом.

– Возьми серебро в руку и подойти ближе.

Учитель храма поднял монетку и подошёл к самым воротам, выставив руку с монетой на ладони. Затем слегка покачивая головой, взглянул в лицо своему собеседнику.

– Эта проверка может помочь против молодых оборотней, но даже большинство из них способны стерпеть боль. Простые же укушенные на серебро никак не реагируют. Этим их не опознать. Такая проверка не очень эффективна, страж.

– И что же тогда делать брат?

Раздался хрипловатый голос справа от ворот. Монах пожал плечами.

– Как минимум, нужно делать небольшие надрезы серебряным оружием, смотря, как поведёт себя рана. Если это оборотень или хотя бы пятый день заражения, то рана в месте пореза потемнеет. Но самое действенное, это проверять ауры всех, кто желает войти в город. Монахи, маги и священники на это способны. Справедливости ради, стоит заметить, что даже этот способ не идеален. Необходимо, чтобы проверяющий обладал очень хорошим духовным зрением, чтобы распознать обман.

– Да, мы тоже слышали об этом способе, и уже послали за магом. Скоро он придёт. Но скажите, а вы сами можете увидеть укушенных и скрытых оборотней?

– Да, смогу.

– Тогда, добро пожаловать в Арвил монах. Впустите его в город ради богов! Чего вы там застыли.

Вскоре створка стала открываться, и Рикариус шагнул за ворота, оказавшись в довольно большом для столь небольшого города каменном проёме, с высоким потолком и огромными воротами в семи метрах перед собой. Здесь его встречало восемь вооружённых бойцов с копьями и луками в руках. Наконечники стрел и копий имели серебряное напыление. Вторые ворота вскоре открылись, и через них прошёл мужчина лет пятидесяти в длинной мантии, украшенной серебряными надписями и мистическими знаками. Он слегка поклонился монаху, и тот ответил волшебнику взаимностью.

– Меня зовут Галиус Варо. Я маг третьего круга, и был послан в этот город из столицы, чтобы оказать любую посильную помощь его жителям.

– Приятно познакомиться. Меня зовут Рикариус, я монах девятой ступени Железного Кулака, из Гунь-Джао.

– О, даже так… Девятая ступень – это же уровень волшебника пятого круга, если не ошибаюсь. И ваша кристально чистая аура… неужели вы настолько непогрешимы?

– Я просто стараюсь следовать нашему святому учению и жить в ладах со своей совестью.

Пожал плечами монах. Маг с улыбкой кивнул и махнул стражникам рукой.

– Всё в порядке, этот человек не оборотень и не укушенный.

После чего вторые ворота открылись, и монаху разрешили войти в город. Рядом с ним шёл один из бойцов и встретившийся на воротах маг. Рикариус заметил, что движения стража слегка необычны, он словно сдерживал себя, стараясь идти более плавно. Доспех более высокого качества, да и оружие на его поясе было явно магическим. На шее виднелась цепочка, но самой подвески было не видно. Вывод напрашивался сам собой, но он не стал задавать сопровождающим никаких вопросов.

Боец в бригантине и шлеме к нему обратился.

– Думаю, вы можете оказаться нам полезным, светлый брат. Галиус целыми днями ходит вместе со стражей по улицам города в поисках заражённых. Но в Арвиле, до нападения оборотней, проживало две с половиной тысячи жителей. Сейчас осталось менее двух, но это всё равно довольно много. Многие боятся открывать двери. Проверить всех весьма сложно и занимает много времени. Вдвоём вы справитесь куда быстрее.

Маг кивнул.

– От себя скажу светлый брат, я хоть и маг, но моё видение аур весьма поверхностное. Насколько мне известно, вы монахи умете делать это намного лучше. Всё так?

Мастер кивнул.

– Постараюсь помочь всем чем могу. Кстати, у меня с собой есть несколько зелий из нашего храма.

– Что за зелья?

– На основе белладонны, серебряной пыли, трав лакуса и ещё десятка укрепляющих здоровье растений. К сожалению, детям очень опасно, но недавно укушенным взрослым может помочь.

Волшебник кивнул, принимая из рук монаха четыре маленьких бутылочки.

– Передам нашим священникам, они уже сбились с ног… так много заражённых. Ваши зелья помогут хотя бы нескольким людям.

Монах посмотрел магу в глаза.

– Я так понимаю, вы пытаетесь изолировать укушенных от здоровых. И учитывая, что скоро наступит вечер, сделать это нужно как можно скорее. Поэтому, дайте мне сопровождение и давайте приступать. Заодно хотелось бы знать, как происходят атаки по ночам, и когда всё началось. Насколько мне известно, оборотни обычно не ведут себя столь нагло, предпочитая оставаться в тени и не привлекать к себе внимания. То, что происходит в вашей стране, не может быть обычной случайностью.

Сопровождающие монаха переглянулись и кивнули.

Следующие четыре часа Рикариус ходил по улицам в сопровождении четырёх стражей, которые стучались в разные домам, и просили жителей выйти на улицу. В первую очередь это касалось домов, где скопилось особенно много прибывших беженцев. Кроме этого, они посещали и тюремные бараки, проверяя людей находившихся под стражей.

Монаху удалось обнаружить трёх укушенных и этих людей стразу же попросили последовать за стражей в отдельные камеры. Сам Рикариус помочь им уже ничем не мог, но, похоже, местные священники знали способы излечивать недавно укушенных, даже без зелий храма. Поэтому, до наступления полнолуния, у людей ещё оставался шанс выжить. Но действовать следовало быстро. К сожалению, излечить того кто уже хоть раз трансформировался, было невероятно сложно. Это могли сделать только очень сильные маги или могущественные иерархи церкви, которых в столь небольшом городке практически не было. Только один священник Саваны высшего сана, но он, по словам стражи, уже выбился из сил, помогая людям. И мало что мог сделать в одиночку. Поэтому, при встрече с оборотнями, всем бойцам города было приказано убивать их на месте, а не пытаться взять живыми.

В сопровождении двух стражников, Рикариус постучался в очередной дом. Вскоре им открыла женщина лет тридцати.

– Что вам нужно?

Парень в кольчуге шагнул вперёд.

– Обычная проверка. Ходим по домам, разговариваем с горожанами. Сколько с вами живёт человек? Пусть все выйдут на улицу.

– Только я с мужем и дочкой, ещё мой кузен Миртиш, приехал четыре дня назад. А в чём дело? Вы нас в чём-то подозреваете? Мы не оборотни.

– Просто пусть все, кто живет в доме, выйдут на улицу, монах посмотрит ауры, и мы пойдём дальше.

– Хорошо, как скажете. Аскель, Валана, Миртиш пожалуйста идите сюда!

Женщина отошла в сторону и вскоре из дома выскочила девочка лет восьми, а за ней мужчина лет тридцати. А потом случилось то, чего многие собравшиеся не ожидали.

Из-за двери показался худощавый пожилой мужчина, который встретился глазами с монахом, а затем сразу отшатнулся назад, вступая в дверной проём. Никто не успел ничего понять, а Рикариус оттолкнул стража со своего пути, шагнул следом за человеком в дом.

То, что перед ним один из оборотней монах понял сразу. Аура была отчётливо видна и не могла принадлежать человеку. А больше напоминала ауру хищного лесного зверя. Оборотень тоже, по запаху или одежде понял, кто перед ним, поэтому действовал мгновенно.

Он отступил в темноту хижины, быстро меняя свой облик. Мышцы стали увеличиваться, тело расти и покрываться шерстью, изо рта вылезать острые зубы. Но монах уже был перед ним и нанёс удар ладонью в грудь.

Уже запустивший трансформацию оборотень воя от боли отлетел на два шага назад. Из пасти хлынула кровь, грудь от удара была промята на несколько сантиметров. Но даже такие раны не могли его остановить, трансформация продолжалась, и присевшее от боли чудовище встало на задние лапы, издав на всю улицу жуткий рык.

Рикариус быстро сблизился с противником и отбил оба удара лап своими руками, а затем, врезал кулаком сбоку по челюсти монстра. Голова оборотня резко ушла в сторону, раздался треск, кровь окрасила всю стену. А монах, не останавливаясь, нанёс удар кулаком противнику в самое сердце. Пробив его грудь почти насквозь. Монстр замер, и как только монах вынул руку из его груди, рухнул на пол. Он больше не дышал. Под ним быстро образовывалась лужа крови.

Оглядев дом, Рикариус подошёл к раковине и отмыл свои руки от крови, после чего вышел на улицу к ошарашенным жильцам дома и испуганным стражникам.

– Мне очень жаль. Ваш брат был оборотнем и, скорее всего, убил бы вас всех сегодня вечером, либо обратил в таких же, как он. Вылечить его я не мог.

Глаза женщины наполнились слезами.

– Сволочи! Миртиш и мухи бы не обидел! Он был добрым человеком и никогда не…

Монах присел напротив девочки, положив руку ей на плечо, после чего посмотрел на её отца и вмиг замолчавшую мать.

– Девочка укушена. Укус свежий, отклонения в ауре еле заметны. Её немедленно нужно отвести к священнику, пока не стало поздно.

– Твой дядя тебя укусил, да малышка?

Девочка пожала плечиками.

– Дядя Миртиш? А откуда вы узнали? Мы утром играли, он нечаянно укусил за плечико, но было не очень больно. Это была наша с ним тайна!

Монах посмотрел на побледневшую мать.

– Срочно к священнику. Я не смогут тут помочь. Моё мастерство не способно излечить подобное заражение. Если священник не поможет, то в полнолуние ребенок обратится.

После этого события, монах со стражей обошли ещё три десятка домов и выявили четырёх заражённых. Рикариус даже представить себе не мог реальный охват заражения. А это ведь лишь небольшая часть городка. И время сильно поджимало. Стражи вокруг него сменились уже трижды, и теперь все тут относились к монаху с большим почтением. Слушая его во всем и действуя, как он велит.

От стражников он смог узнать, что десять дней назад в город прибыл отряд из столицы, из сотни бойцов. Кроме них в Арвил прибыл маг и пять особых бойцов, высокого ранга. К сожалению, один из этой элитной гвардии погиб два дня назад, в сражении с оборотнем, но остальные возглавили их оборону.

Рикариус понял, что не ошибся при входе в город. Тот человек с неестественными движениями, видимо, и относился к этим особым бойцам. Которые используют амулеты ускорения и волшебное оружие. Парень был молод и похоже ещё не до конца освоился со своим амулетом. В любом случае, то, что в город послали королевскую гвардию, давало жителям шанс пережить сегодняшнюю ночь. А может он чего-то не знает, и ситуация тут ещё хуже, чем он думает.

Часть 2.

Рикариус решил занять место на стене над воротами, ведущими в город. Именно на этом участке нападения в последнюю неделю были особенно яростными. Рядом с ним стояли десяток стражников с луками и мечами. Все наконечники и клинки имели серебряное напыление. Маг тоже был тут, стоял у парапета стены, хмуро всматриваясь в окружающий город лес. Недалеко от него находился мужчина лет пятидесяти, в богато украшенном чешуйчатом доспехе. На его шее была стальная цепочка с круглой подвеской, на которой был изображён золотой щит. Без сомнения, это был щитоносец, элитный боец королевства. В Баграте их всего около пятидесяти. Насколько было известно Рикариусу, эти воители занимались наиболее сложными противниками, нечистью, оборотнями, всевозможными чудовищами и даже тёмными монахами. А лучшая их десятка всегда сопровождала короля, защищая того от любой угрозы. В общем, вне всякого сомнения – это был довольно серьёзный боец, не уступающий даже учителям храма. Рядом с ним стояло ещё два выделяющихся из толпы человека. Чуть моложе своего командира, но тоже имели более качественные доспехи и зачарованное оружие. На шее подвески с изображением лилии. Ещё один орден из столицы. Более многочисленный, и чуть менее почитаемый, чем Щитоносцы, но они тоже пользовались особыми привилегиями и считались прекрасными бойцами. Одного из них монах и видел при входе в город.