Текст книги "Лутай! Стреляй! Выживай! (СИ)"

Автор книги: Роман Терехов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава 16

Бригадира тоже заинтересовала моя способность доставать деньги там, где другие проходят мимо с грустным *блицом. Поэтому сразу после завтрака выдвинулись вчетвером на «Ниве» в Новую Усадьбу, спальный район Электрогорска, построенный на возвышенности сплошь из новых панельных высоток. На первых этажах престижных домов располагались магазинчики, на каждом шагу встречались торговые киоски разной направленности. А это кассы, которые следовало лишить неви… тьфу ты, наличности. Ночь с Машей давала о себе знать флешбэками фривольного характера, некстати напружинивая ширинку.

Утром мне опять насыпало по меткому определению Ермака плюшек от щедрот хозяев проекта. Прибавка к сумме денежных находок там тоже фигурировала. Аж два процента!

Меня сразу предупредили, что все деньги пойдут в общий котел. На том основании, что Холодов перекупил очередность мародерки в целом микрорайоне города. Плюс работать буду под охраной, они же выполнят функцию носильщиков для продуктов и ценных находок.

Бумажные деньги здесь котировались не так высоко, как «зеткоины», но, как уже убедился на собственном опыте, на них вполне можно было поесть в кафе, оплатить услуги врача или оружейника, приобрести боеприпасы и вообще все, кроме, пожалуй, самых навороченных пушек и лекарств. На собранные сегодня средства Холодов планировал запастись топливом и запчастями, чтобы подготовиться к визиту на военную базу рядом с аэродромом. Этим рейдом который день грезила вся ватага. Просто «голубая мечта» – пощипать натовских петушков, обновить коллекцию оружия и острых ощущений, до кучи разжиться всяким полезным. Как не помочь творческому коллективу воплотить столь красивый замысел?

Предварительно спальный район прочесали с помощью оптики. Никаких следов посторонних опытные товарищи не обнаружили.

По оговоренному плану действий местных зараженных уничтожал я, Ермак же меня страховал. Командир с водителем, которого все называли Леха-Курьер, остались у машины для охраны. Слить топливо и пошустрить в брошенных авто – их святая обязанность, но основная задача бдить, чтобы никто не угнал наш транспорт. Остальная часть ватаги подойдет в район пешим порядком, ибо Зилок поставили на профилактику.

Зараженные шлялись парами и тройками, но мне удавалось ловко укладывать их с приличного расстояния благодаря глушителю и оптике. Улан не подвел, сделал все в лучшем виде. Звук выстрела рассеивался отлично, уверен, что в соседнем квартале моих выстрелов не слышно. Да и моим ушам будет легче, случись стрелять в помещении.

При обыске касс в уличных киосках и магазинах, полученная от Системы прибавка себя никак не проявляла. Деньги если попадались, то мелкими купюрами. Причем напарник следом доставал из торговых аппаратов даже более крупные суммы. Мои находки в тех же местах с лихвой перекрывали выручку по ценности – почти новые кеды, пистолет образца 51 года в хорошем состоянии, паштет и пакетик «Три в одном». Кофейный напиток в Центре ценился наравне с алкоголем!

Универсам «Весенний», на который мы возлагали большие надежды, не порадовал совершенно ничем. Что весьма озадачило моего сопровождающего. Значит, на простой остановке городского транспорта – камуфляжная куртка с патронами, а в магазине с двумя кассами, стеллажами и складом – только пыль! Причем, ограбить его до нас мог лишь случайный выживший. Пришедший с морского берега рано утром.

– Фпессду! – разочарованно сплюнул Ермак и предложил «отработать по жилью».

Панельная девятиэтажка как бы намекала, что без трофеев мы точно не останемся, но в разгромленных квартирах оказалось совершенно пусто! Некоторые выглядели так, словно тут никто никогда не жил. Не было ни мебели, ни сантехники, ни даже обоев. Голые бетонные полы и стены, грязные стекла и пыльная духота. А еще тут не было заколоченных комнат с зараженными, а все входные двери взломаны или вовсе отсутствовали. Такое ощущение, что дом не был заселен на момент конца света. Может и так, может, локация не доделана неизвестными дизайнерами, а может, хозяева решили не перегружать сегодня наши спины трофеями.

Мы старались не шуметь, поэтому зараженные вышли из спячки и бросились на нас на середине подъема. Два мутанта в облике дворовых гопников атаковали из квартиры. Проблем с ними не возникло, Ермак включился только, чтобы добить урода, которого я ошибочно посчитал мертвым. Ничего действительно ценного: сигареты, выкидной нож, сухарики.

Найденный вчера фонарик сильно выручал при обыске темных санузлов. Я осматривал каждый угол в каждой комнате, заглядывал в вентиляцию и в бачки унитазов, в мебель, там, где она попадалась и за нее, картонные ящики на балконах, но все, что мне удалось отыскать – женскую вязаную шапку и ящик с инструментами на крыше дома. А в нем пластиковое цевье для отечественного автомата. Зато разглядел на крыше киоска печатных изданий в куче листвы школьный ранец зеленого цвета. Нечего ему там делать!

С надеждой, что вдруг да повезет, вернулись к остановке. Залез на крышу киоска по составленным лесенкой ящикам. В забытом кем-то ранце лежал химсвет, эпоксидная смола и баллон для газовой горелки. Странное содержимое под стать месту для тайника. Лучше, чем ничего. Вещи забрал, ранец забросил через приоткрытую дверь внутрь киоска.

Ермак мой поступок не одобрил:

– Не мусори. Вот же урна.

Требование прозвучало странно, учитывая дикий срач, царивший на улицах заброшенного города. Но я подчинился.

– Андрей, тебе Палыч не сказал про мусор?

Покачал головой. Никакого инструктажа или советов по теме от него не было. Ермак взялся терпеливо объяснять:

– Короче, лишний хлам в локациях принято кидать в мусорки. Где они есть. Немного влияет на завтрашние находки. Шансики, процентики, состояние самих вещей – вот это вот все.

– Понял-принял.

– Заметь, мусорные кучи здесь повсюду, но в самих баках и урнах всегда есть место. И неспроста.

Любопытно, но какая тут логика? Предположим, утилизация негодных предметов высвобождает ресурсы системы. Но тогда зачем небо бороздят десятки птиц? Все эти чайки, голуби и прочие трясогузки. Опавшие листья принадлежат ровно той породе деревьев, что растут поблизости. Каждый листок прорисовать – это ж никаких ресурсов не хватит! Тут нет похожих как две капли воды яблок или картофелин. Хоть в мелочах, но отличаются! Размышляя о странностях этого мира, следом за ранцем отправил в урну кой-какую ерунду, захламлявшую мой инвентарь.

Вернулись к машине сдать трофеи. Холод принял тонкую пачку мелких купюр, но подбодрил нас как мог. С брошенных машин они набрали прилично добра, в том числе патронов, топлива и запчастей. Уже не напрасно коллектив время проколачивает.

Пользуясь относительной безопасностью, перекусили. Следующий подъезд так же предъявил двух зараженных – тетку в халате и дядьку алкоголической наружности. С последнего мне перепала «зетка». Квартирка на верхнем этаже разродилась кухонным ножом и куском хозяйственного мыла. Мыло – это хорошо. Руки мой перед едой. Особенно после обыска заразных тел.

Ермак тоже иногда кое-что подбирал, но находки попадались никчемные. Мы не унывали – впереди еще семь высотных домов по два подъезда и обширный гаражный кооператив.

На третьей многоэтажке рандом смилостивился. Это была самая обычная квартира на шестом этаже. Убранство как под копирку, вплоть до состава и расположения мусора на паркете. Все, да не все! Ни в одной из прежде осмотренных квартир на этом месте шкафа не было.

– Видишь? – показал уставшему таскаться по пустым квартирам Ермаку на «сбой в матрице». Тот сразу же понял, что я имею в виду.

– Лучше я! – заместитель командира решил реализовать преимущество своего высокого рейтинга.

Из нижнего отделения шкафа он забрал красную сумку, до отказа набитую полезным содержимым: йод, термометр, антибиотики, инъектор с обезболивающим средством, активированный уголь и набор для анализа крови. Да, ради такого набора определённо стоило преодолеть сотни ступеней…

Мне этот же шкафчик выдал банку с двумя витаминками… В соседней квартире нашел женские туфли в хорошем состоянии. Маше или Варваре сгодятся, слишком уж быстро здесь обувь изнашивается. Да и девочки такие девочки, желают красоты и удобства, даже в погибшем мире.

От беготни по лестницам и брошенной жилплощади ноги уже гудели, но поднялись на крышу не зря. Здесь кто-то забыл металлический контейнер натовского образца с винтовочными патронами.308 win. Ермак на том же месте поднял убитую в хлам поясную сумку-банан.

– Ни хера не понимаю, что сегодня с лутом происходит! Патронов здесь никогда не было и быть не может.

Пользуясь случаем, заместитель осмотрел округу в бинокль. И тут же сделал охотничью стойку, цапнул рацию.

– Холод, ответь Ермаку. Мы на крыше высотки над универсамом. Наблюдаю в Жаровке двух «голубков».

– Холод принял. Двигай ко мне, скатаемся, приземлим голубятню.

– Это натовцы, – на ходу объяснил мне вдохновленный напарник, – Стараемся мочить гадов при любой возможности.

Боевой народ, лишь бы схлестнуться с кем-нибудь! Вниз по лестнице вояка летел словно крылатый гусар на реактивной тяге. Наконец-то, настоящее дело, а не унылая рутина! Оставил меня у подъезда с приказом ждать Палыча и был таков.

Наше дело телячье, поел и в закут. Перекусил, попил воды, переложил в рюкзаке вещи, освобождая место. Прошло минут десять, но старший разнорабочий не появился. Бездарно терять время не хотел и сбегал до продуктового киоска, стоящего в проходе между двух панельных многоэтажек. И просто не поверил своим глазам. В кассе лежала сторублевая купюра! Наконец-то, а то уже перед Холодовым неудобно.

В жестяную дверь ларька громко ткнулось какое-то тупое тело. Левой рукой резко схватил за металлическую ручку, а правой достал пистолет. Тварь повторила удар и зарычала, созывая остальных зараженных. Да откуда ты вылез, курва⁈ Я же осматривал улицу прежде, чем сюда бежать!

Слегка приоткрыл дверь, чем немедленно воспользовался темнокожий зараженный, всунув когтистые покрытые коркой крови пальцы. Из пасти пахнуло едким смрадом. Тупая тварь захотела поиграть в перетягивание каната, с дикой силой рванув дверь на себя и немедленно поплатилась. От нервов выпустил пять пуль и все в рожу. Дверь содрогнулась от мощного удара ноги умирающего монстра, чуть последние нервы не лопнули!

Опа-опа, копченая ты ж… Европа! Смуглая кожа, натовский камуфляж, все признаки мутации. Треск кустов и тяжелый топот ног по асфальту намекнул, что к дохлому оккупанту подтянулась группа поддержки. Полностью закрыться в ларьке мне мешал носок армейского ботинка, которым в момент смерти меня пытался пнуть измененный.

Искалеченная болезнью фигура остановилась в паре шагов от киоска. Рычащий мутант обернулся. Наши глаза встретились и ствол моего пистолета выпустил три пульки прежде, чем уродливая тварь врезалась в тонкую преграду. Вмявшийся металл ощутимо ударил меня в плечо. Едва не выронил пистолет и на ногах устоял чудом. Последние два патрона в магазине. Если повезет, одного можно свалить, но на рык прибежавшего мутанта уже откликнулись другие людоеды. А для перезарядки требуется вторая рука! Которой я держу дверь. Вдох-выдох. Положил дымящийся ствол на пыльный стеллаж.

Продолжая удерживать дверь, схватил из ящика под ногами пустую бутылку и бросил ее сквозь выбитую витрину на дорогу. Стекло звучно рассыпалось на осколки, отвлекая мутанта, что бестолково ломился в ларек. Это оказался сильно измененный дорожный рабочий. Сгорбленный урод, пробежал мимо витрины, размахивая когтистыми руками и похрустывая битым стеклом подошвами сапог. Затем вернулся на несколько шагов обратно и взялся крутить головой, распахнув зубастую пасть.

Меня скрывала тень внутри киоска, а враг водил «жалом» по кустам. Отрывистый взгляд в щель в дверном проеме позволил убедится, что второй черно… кожий военный грустно пускал кровавые пузыри, лежа на земле. Видимо, переваривал три свинцовых пилюли. Медлить нельзя! Отпустил ручку и сделал аккуратный шаг вперед, стараясь не наступить в мусор и не шумнуть снарягой. Взял в руки карабин и не целясь влепил мутанту в бок пулю. В последний момент он рванулся, уловив клацанье дославшего патрон затвора. Второй выстрел попал в центр оранжевого жилета и уронил гада. Как же хорошо, что подавитель звука поставил! Иначе бы оглох от бабахинга в крошечном помещении.

Высунул в дверной проем трубу глушителя, чтобы добить шевелящегося натовца, но ко мне уже подбегал зараженный студентик с занесенным над головой мачете. Мой возглас матерного восхищения и рык оппонента слились с выстрелом. Первая пуля пробила ему грудь, вторая разворотила челюсть. Обливаясь кровью, выродок свалился на раненого негра-мутанта, спровоцировав меня отправить в эту кучу еще одну пулю. Голова юноши выбросила кровавый лоскут, эта же пуля пронзила тушу недобитка под ним. Но не убила его! Работяга, которого отвлек бутылкой, тоже никак не хотел умирать, дергаясь в эпилептическом припадке на асфальте перед киоском.

– Так не пойдет! Полная херня! – гневно объявил оппонентам свою непреклонную волю и со второй попытки захлопнул помятую дверку в импровизированный дот. Отметив, что в инвентаре патроны к главному калибру заканчиваются, принялся перезаряжать «мелкан». В поле зрения на карачках по-звериному вкатился зараженный полицейский в бронежилете. Откуда-то издалека прибежал, чертов оборотень в погонах! Положил полупустой магазин к пистолету на полку и вновь взялся за самозарядку.

Выцеливал мутанта тщательно и свалил одной пулей в голову. Вдох-выдох. Еще бы унять чертову дрожь в пальцах. Сменил магазин карабина, а початый тут же заполнил и сунул в карман жилета.

С заряженным пистолетом наготове выбрался из киоска, крутя головой по сторонам. Сделал по контрольному выстрелу в голову каждого недобитка, чтоб без сюрпризов мне тут! Ушел с открытого места обратно в киоск, где перевел дух и отпился водичкой. Пусть проклятая вирусня развеется, все-таки перчатки и маска не дают стопроцентной защиты. А мне только поноса и не хватает для полноты ощущений.

С первого афронатовца взял суточный армейский рацион и горсть импортных патронов, одноразовый шприц. С другого золотое колечко, дымовую гранату и GPS. Крутая хреновина! Теперь буду знать свои точные координаты на виртуальной карте. Дорожный рабочий поделился бутылкой воды, а полицейский пистолетными патронами и бумажной денежкой. Воду тут же вылил на землю, бутылку прикрепил к рюкзаку, чтобы сэкономить место. Баллистический жилет «оборотня» оказался в очень скверном состоянии и отправился в ближайшую урну. Как поместился? В тот момент я не задумывался над подобными мелочами.

Малолетний негодяй меня подло обманул. Мачете из его руки пропал самым бессовестным образом. Та же магия, что и в случае с темнокожими боевиками: вижу добротные штурмовые ботинки, а снять их не могу в принципе! Зато добыл с обманщика «зомби коин». Скромная компенсация за потраченные нервы.

На всякий случай зарядил найденный сегодня пистолет. Предстояло снова идти в тесноту лестничных клеток и квартир. Вдруг навалятся толпой? Одним мелканом не отстреляюсь, а близко знакомиться с когтями и зубами желания не испытываю. Так что пусть под рукой будет еще один боеготовый ствол.

Странное дело, но Палыч с Егором у подъезда так и не появились. Зато звуки интенсивной стрельбы доносились из городских кварталов и из пригородной Жаровки, куда убыла часть группы. Голова разрывалась от выбора: идти на помощь к своим или продолжать мародерку? Лучше сделать, и пожалеть, чем не делать ничего. Смело распахнул дверь в очередной подъезд…

На первом этаже встретилась зараженная девка в мини-юбке и грязной футболке с популярным принтом Angel.

– Анжелка, привет! – мой пистолет дважды «чихнул». Монстр упал спиной вверх, демонстрируя едва различимый на ткани рисунок крыльев. Юбка задралась. Красивые стройные ноги жестоко изуродовал вирус – вены вздулись и почернели, вся кожа в грязных потеках, синяках и ссадинах. Страшно смотреть. Пусть нет в ее одежке карманов, но надо обыскать ради «зетки». Тьфу, пусто!

– Где-е твои крылья, которые нравились мне⁈ Где-е твои крылья, которые нравились мне?

Песня пришлась в тему и, поднимаясь, напевал, пока хватало дыхалки. В этом подъезде в свое время были заселены все квартиры. Частично сохранилась обстановка, мебель, но лутом и не пахло!

На крыше осознал, что снова зря бил ноги и тратил патроны. Ну как зря? Только столовая ложка и зубная паста удостоились переезда в рюкзак. Бейсболку с гопника-мутанта взял ради того, чтобы выкинуть в мусорный бак возле подъезда. Вот так – узнал про бонус, сразу заделался аккуратистом и перестал мусорить где попало.

Палыча с Егором на улице опять не оказалось. Эх, найти бы рацию! Закралось подозрение, что работяги ошиблись домом или начали с гаражного кооператива, пока я в киоске геройствовал. А потом непонятным образом мы разминулись, хотя периодически посматривал во двор из окон на лестнице.

Да и черт с ними. Несколько часов работы в связке с Ермаком меня не сделали профи в зачистке жилья от мутантов, однако, кое-чему научился. Да и выбора нет, надо сегодня принести еды! Добытые у гопаря сухарики слопал на крыше, а голод не унялся, только сильнее пить захотел.

В следующем подъезде меня поджидала теплая компания. Едва не угодил в распростертые объятия. Открыл дверь и тут же бросился прочь от подъезда. За мной на улицу выбежали трое зараженных и зомби. Успел перехватить карабин. Влепил первым же выстрелом удачно, одной пулей свалил двоих, но, к сожалению, не убил. Увернулся от настигшего меня «алкоголика» и пальнул ему в затылок – только заскорузлая панамка отлетела. Хорошо одетый зомби – неужели игрок? – увяз в шевелящихся конечностях раненых. Дождался своей очереди пораскинуть мозгами у крыльца. Сменил карабин на мелкан и завершил земные страдания двоих пациентов. Регенерация у тварей по отзывам опытных людей серьезная, если сразу не добить – скоро встанут.

Пока перезаряжал оружие и крутил головой, шаркающей походкой по лестнице спустился измененный старик. При виде меня вскинул когтистые руки, зарычал и умер от пули в голову.

Глава 17

Зомби в бронежилете и с рюкзаком действительно оказался попаданцем. До своей гибели мужик успел нажить много ценного имущества. Одних зеткоинов пять штук! Наглядный пример того, что первым делом следует приобрести безопасный кошелек, а потом уже геройствовать.

Оттащил тело подальше от подъезда и принялся за грабеж. Бобы, тунец, паштет, сардины в масле – берем все! Жаль, яблочки сгнили, так бы перекусил, без отрыва от присвоения ценностей. Продуктовый подгон и без них реально хорош. Патронов разных в пачках и россыпью полный подсумок. Еще по карманам жилета снаряженные магазины к пистолетам распиханы. Тут без вариантов, лучше тряпки для Маши выкинуть, но все боеприпасы унести. Красную медицинскую сумку со всем содержимым перевесил на пояс к фляге и ножу. Немножко места под трофеи отыграл.

Кроме лекарств обнаружил в ней семь рублей и банкноту в десять долларов. Странно, вроде бы еврозона рядом. Еврики уже находил. Да у нас тоже в «святые девяностые» американские доллары ходили по рукам пачками. А тут как раз те самые времена. Мир, отставший в развитии от нашего на тридцать лет, повторивший его ошибки и окончательно свернувший не туда.

Все ножи у неизвестного оказались в хреновом состоянии и отправились в мусорный бак вместе с уничтоженной одеждой, тряпками, бумагой и прочим хламом. Невероятным чудесным образом все ценное уместил-распихал. Малоценный хлам скинул в чужой рюкзак, а его положил на видном месте у лестницы. Перетасовал разную мелочевку по инвентарю, поел, осушил банку чужой газировки. И жажду прибить и тащить меньше. Но все равно лямки моего рюкзака врезались в уставшие плечи, а позвоночник пожаловался на судьбу.

Прочие мертвяки дали один зеткоин, банку пива и десять рублей. Все, дальше можно не лутать, просто некуда складывать хабар. Хотя, постой-ка! Ведь оружия я у попаданца не нашел, значит, ствол где-то в доме остался. Если, конечно, не пролюблен военно-морским способом и «не застрял в текстурах», например. Да мне просто любопытно, что за оружие было!

Так, фонарик в одну руку, пистолет в другую. Побитый жизнью помповик нашелся на втором этаже, а пистолет, как я и предполагал, таинственным образом испарился. Хотя коротенькие свежие гильзы прилипли к бетону в лужах крови. Пробежался по этажам, заглядывая в потенциально лутоносные квартиры, а в остальные – выборочно.

Ни на что особо не рассчитывал, поэтому очень удивился, когда увидел чуть покосившуюся сетку вентиляции в одном из сортиров. Не меньше сотни раз сегодня заглянул в аналогичные комнаты и вот, на сто первый повезло. Встав на унитаз, сковырнул сетку ножом, посветил фонариком внутрь. Есть! Свёрнутая рулончиком и завернутая в полиэтиленовый пакет пачка денег. Сто десять рублей разными купюрами и десятка евро. Сил не осталось, чтобы порадоваться. Хорошо, что все цветные бумажки вне зависимости от номинала и национальной принадлежности помещаются в два слота.

В соседней квартире нашлось душистое мыло и зубная щетка. А на крыше у парапета обнаружился деревянный ящик с банкой энергетика, блистером болеутоляющих таблеток и охотничьим ножом в отличном состоянии. Пришлось снова перетрясти содержимое карманов и сумок, чтобы уместить эти находки. Вселенная словно заставляла заглянуть во все самые неожиданные места и выложиться сегодня полностью. Но мое чутье встрепенулось: Андрей, поворачивай коней! Двух напряженных боев мне хватило, да и план по финансам выполнен. Настала пора исполнить маневр имени Себастьяна. Товарищи не смогли меня отыскать, значит, есть тому причины. Взрослый мальчик, доберусь до базы самостоятельно. Но такое непростое мероприятие следует хорошо спланировать.

Посмотрел на район с высоты. Вызвал карту. Метров в пятидесяти от моей высотки начинался обширный частный сектор. Через него выйду к началу улицы Красных борцов. Через три квартала – та пересечет проспект Свободы, который одной стороной упирается в площадь Свободы же. А другой поведет меня на базу. Еще два квартала городской застройки и снова пойдут частные домовладения. Если по прямой, то минут за сорок до «Центра» можно добраться на своих двоих. Город считается условно безопасной зоной, но все-таки следует остерегаться. У меня огромное желание дойти живым. И выяснить, куда делись обещанные Ермаком напарники.

Осмотрел первый этап предстоящего маршрута в оптику. На моих глазах двое персонажей в полувоенном прикиде с охотничьими стволами, лихо сигая через заборы, пересекли огороды и скрылись в гаражном кооперативе. Точно пора валить отсюда, без вариантов.

Пришлось изрядно попетлять, отклоняясь от намеченного маршрута. Сначала избегал встреч с мародерами, которые бегали по городу, как бешенные тараканы. Совершенно никого не опасаясь и азартно паля в ходячих мертвяков и зараженных. Порой, эта стрельба пугала сильнее, чем внезапное движение или рык в темных, пропахших мутантами подъездах.

Пуля чиркнула совсем близко, подняв пыль и листву с асфальта. Это по мне! Рванулся, услышав за спиной еще одно попадание в дорогу. Ушел в здание, увернулся от когтистой лапы, настрелял в ответ. Прикинул, откуда по мне стреляли, смахнул пот. Отдышался в углу, перезаряжаясь, глянул карту, прикидывая как не попасть в прицел повторно. Подтащил труп – пусто! Плюнул на пол в сердцах и сбежал через черный ход.

Маршрут пришлось снова корректировать. Далее двигался параллельно центральному проспекту, вжимаясь в арки и выискивая в окнах блеск оптики. Здесь тоже попадались магазинчики на первых этажах старинных домов. Раскуроченные витрины, брошенные на пол шмотки, гильзы, пятна крови… Вертел головой, избегая открытых мест и стараясь не останавливаться. Однако, заглядывал в лавки на первых этажах, проверяя кассы. В трех заведениях подряд попадались пусть мелкие, но деньги! А на почте так вообще достал тридцать пять рублей и шариковую ручку. В благодарность убрался за предыдущим посетителем – развалившуюся куртку рабочего закинул в помятую горелую урну.

Зараженных в городских кварталах регулярно зачищали патрули, но как я выяснил, для каждого выживающего появлялись новые монстры. С окраин в центр подтягивались зомби и дикие собаки. Пришлось идти со стрельбой, а временами бежать на разрыв дыхалки. Вот тут ощутил эффект от увеличения параметров сполна. Вывез, выдюжил!

На перекрестке в укреплении из мешков с песком обитал дозор из двух бойцов. Представился, пропустили без вопросов. Попросили воды. Денек выдался жаркий, у самого плескалось лишь пара глотков в запасной бутылке. Отдал служивым банку газировки из солидарности, а сам допил остатки воды. Пять минут передохнул под защитой перед финальным рывком.

Когда уже виднелись наблюдательные вышки по периметру Центра, за мной увязались двое новичков, словно сегодня с респауна. Одетые в клетчатые рубахи и джинсы, с обычными рюкзаками и в вязаных шапочках «мама сказала надеть». Вроде не прохладно, но это здесь, среди домов, а на берегу гораздо свежее. Один вооружен легендарной винтовкой образца 1930 года, у второго блестящий револьвер-мелкашка и туристический топорик. Агрессии не проявляли, двигаясь на уважительном расстоянии.

Добрался до КПП, совершенно вымотанный грузом и дорогой. Раздолбанный помповик не бросил на одном упрямстве. Полминуты приходил в себя в тамбуре, прежде чем вошел в помещение.

Комендант сходу прояснил ситуацию – в бою с одичалыми натовцами, высадившимися в Жаровке, погибли Леха-Курьер и Ермак. Врагов оказалось больше, но наши справились. Холодов вернул заплутавших Палыча с Егором из района высоток по рации, и они на «Ниве» помчались в условленное место на побережье. Встречать-искать возродившихся соратников.

Разнорабочие с низким рейтингом отлично помародерствуют в первом поясе и поднимутся на отстреле зараженных и зомби. Чем и объяснялось решение командира. Правда, как они все влезут в четырехместный автомобиль для обратного пути? Или затея в том, чтобы передать своим их оружие и экипировку? И потом вывезти личный состав в два этапа? Да что голову ломать – приедут, расскажут. Я ведь уже в основном составе ватаги и знать механику спасения, а также пароли-явки мне полагается.

Остальной отряд вернулся на базу с богатыми трофеями, однако, в общей суете про меня не забыли. Командир оставил информацию через Алексеича.

– Чем сегодня порадуешь? – комендант немедленно свернул к теме поступления наличности.

Жена тебя пусть орально порадует. Борщом наваристым с салом и пампушками!

– Честно скажи, ставки на меня уже делаете?

– Не без этого. Жизнь у нас потихоньку налаживается. Торговля, развлечения. Какая же торговля без денег?

Комендант поскромничал. Слухи разошлись как круги по воде и народ устремился в Центр за безопасной и комфортной жизнью. И всем им нужно жрать, где-то жить, улучшить свою экипировку, заправить тачку, снять стресс в баре или койке с красоткой. Бартер же вредит собираемости налогов и накоплению личного благосостояния отцов-основателей тихой гавани. Так что без красивеньких бумажек выживать коллективно никак нельзя.

– Алексеич, слушаю тебя и поражаюсь! До того верно ситуацию излагаешь, хоть сейчас в президенты Поморской народной республики!

К слову, комендант внешне отдаленно напоминал политика, снисходительно глядящего с рекламных билбордов на захлестнувший его страну идиотизм. Интересно, где он сейчас? В комфортабельном бункере или остался мужиком до последнего патрона?

– Скажешь тоже! – не уловивший иронию в моих словах комендант подбоченился. Чего доброго, толкнет речугу про светлое будущее, в которое лично он мощным локомотивом движет широкие народные массы. На этом моменте привязавшиеся за мной новенькие вошли в помещение, словно иллюстрируя эти самые народные массы. И их движение.

– Скажу, Алексеич, как есть. Давно пора выдать мне гражданство, личный номер и солидную скидку у торговцев. Готов посильно влить свежую струю в здешние товарно-денежные отношения!

Ведь если не требовать свое, ничего и никогда не получишь.

– Могу предложить губозакаточную машинку. Зато бесплатно, без вливаний! Чисто формально ты еще не прошел испытательный срок, – возразил он и зачем-то «угостил» сомнительной сентенцией, – И вообще, не спеши, а то успеешь!

Ивана через два дня на третий приняли. Взятку вымогает, негодяй?

– Чисто формально я принес хорошую такую пачку денег, но обязан их сдать Холоду. Когда он вернется. Так что, господин комендант, сегодня без ставок на мою удачу!

Мужика перекосило.

– Да врешь ты все! Признавайся, что пустой!

Слово за слово и действующий мэр Электрогорска мой финансовый анархизм решительно пресек, но в результате непродолжительного спора согласился применить облегченную налоговую ставку. А именно, принять десятку вражеских долларов вместо стандартного налога, полагая, что мне удалось наколупать не сильно больше сотни. Двадцать евро, как и в прошлый раз, он обменял по курсу один к одному. А потом я выложил добытую наличку и насладился выражением его лица. Просчитался, Алексеич, почти в три раза. Не быть тебе президентом Поморской Народной Республики. И даже в Спербанк бумажки носить не возьмут.

Группу Холодова временно возглавил Утес, ничем не примечательный мужик, давно состоящий в рядах. Сдал ему легализованную наличность в двести девяносто два рублика и выяснил планы на завтра. К нам перешел снайпер с позывным Белый, усилив группу. Плюс должны выписать Ивана, вполне достаточно сил для поставленной задачи: навестить Шаховку и поохотится в окрестных лесах на бродячих свиней и оленей. Согласился, что потреблять исключительно макароны и картофель недопустимо, ибо от крахмала только воротнички стоят. Временный заместитель поблагодарил меня за деньги, надо сказать, по здешним меркам немаленькие:

– Как раз с механиком надо рассчитаться и дизеля докупить выйдет.

Само собой, взнос в общее дело мне зачтется. Да собственно уже от ватаги добра увидел столько, что не отблагодарить людей грех.

Дома Машу не застал. Разгрузил рюкзак и сумку с медициной, продукты сложил на стол, новый пистолет и дробовик убрал в железный шкаф. Почищу оружие, как время будет. Дробаш продам вместе с остальным добром хоть на запчасти.

Задумал попить чаю, вскипятив воду в железном ковшике на туристической плитке. Как раз к ней принес из высоток запасной баллон.

В дверь комнаты постучался Иван. Товарищ выписался из больницы, но двигался на костыле еще неуверенно, стараясь не нагружать пострадавшую от удара мутанта ногу. Тем не менее, искал себе занятие на оставшуюся часть дня. Поблагодарил меня за все и предложил до темноты пройтись по близлежащему частному сектору. Усталость и лень наложили категорическое вето на любые телодвижения.