Текст книги "Интеграция. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Роман Добрый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Глава 13

Подавленное настроение – не повод забрасывать дела. Да, мы потеряли отличного парня, но, если перестанем постоянно взбивать молоко, все рядом ляжем. Поэтому я не дал никому спуска: сразу после траурных процедур, все снова принялись за работу. Нам требуется наполнить опустевшую Кучу, проверить грядки и тренироваться. Последнее особенно актуально. Мы слишком слабы перед тварями системы. Проигрываем в силе, в ловкости и живучести. Отстаем в слаженности действий. Уступаем в огневой мощи. Совершенно по всем параметрам не дотягиваем. Пока нас спасает стена. Спасала. Но предел был достигнут. Лазеры киберкотов и дротики медботов расковыряли ее очень серьезно. А главное – быстро! Пришло время для полного переосмысления конструкции с последующей модернизацией. Но предварительно отремонтировать в текущей ипостаси, чтобы не остаться с голой жопой в случае ЧП. На все про все осталось чуть больше сорока шести часов.

Также пора найти хозяина для еще одного кристалла. Удивительно, но мы смогли на него наткнуться в мешанине рухнувших элементов конструкций. Не мог и подумать, что мы еще раз увидим его в свободном доступе, тем более в ноде, явно не принадлежащей нашему миру. Хотя, что тут искать, кто-то из парней Молота. Скорее всего, Топот. Нам требуются профессиональные воины на максималках. Эффективность Аскета выросла на порядок, после получения способности. Если бы ни он и его пушка, сегодня нас могло не остаться в живых. Мы и так прошли по самой грани.

Значит – пахать, пахать и еще раз пахать!

Спалось отвратно. Леха снился. Что-то рассказывал – улыбался. Не выдержав проснулся. Судя по едва забрезжившему свету за окном, опять в ранее утро. Не удивлюсь, если в районе шести часов. Похоже, у меня это начинает становиться традицией – встречать новый рассвет вместе с часовыми.

Чтобы не будить супругу своим кручением, знаю, что изверчусь весь, и уже не усну толком, выхожу на улицу. Андрей чуть доворачивает голову, рассматривая, кого это принесло в такую рань. Киваю ему и протягиваю кружку с кофе. В ответ получаю такой же кивок, как знак приветствия и благодарности в одном флаконе. Молот регулярно бойцов строгает за соблюдение установленных правил, одно из которых, запрещает дежурному говорить на посту и отвлекаться на посторонние занятия, но и сам им следует неукоснительно, подтверждая незыблемость устава личным примером. Лишь для кофе, мы сделали послабление.

Дабы не маячить в поле зрения и не отвлекать, устраиваюсь на другом конце террасы. Вроде вчера херачили на сборе материи как проклятые, закончив только тогда, когда, буквально, попадали не в силах дальше шевелиться, однако чувствую себя на удивление свежим. Нигде ничего не болит, не ломит и не тянет. Вполне отдохнул и восстановился, хотя спал ужасно. Фантастика.

Потягиваю тонизирующий напиток, курю, любуюсь игрой света, преломляющегося в молоке тумане. Где-то это уже все было. Боясь провалиться в размышления о том, можно ли все было изменить, переиграть, поступить по-другому, сделать так, чтобы Леший остался жив – забиваю голову мыслями и планами по перестройке защитной стены. История не терпит сослагательного наклонения и обратного хода не имеет. Все что мы можем – учесть полученный опыт на будущее. Не дать ему пропасть зря.

Уже совершенно очевидно, что одна голая высота сооружения не является защитой. Казавшийся вполне надежным монолит защитного периметра, за каких-то десять минут, раздолбали бешеные железяки. Так что и материал оставляет желать лучшего. Бойницы, в которые вчера едва не залетали дротики и лазерные росчерки, сложны для поражения исключительно для людей, роботы же, как и прочие механизмы, обладают более точными приборами наведения, чем человеческий глаз. Такое тоже неприемлемо. Находясь на стене мы должны быть если не неуязвимы, то близко к этому. Иначе нас всех перебьют. По одному. Рано или поздно. Похоже, у меня много работы.

Так, начнем с очевидного – усиления стойкости к повреждениям. Открываю виртуальную проекцию ноды. Масштабирую, занимая весь обзор рубежной стеной, и прокладываю, между двумя слоями бетона стальные листы под углом, для увеличения приведенки. Затем чуть отступаю, чтобы образовалась воздушная прослойка и еще раз в обратном порядке повторяю процедуру. Толщина фортификационного укрепления увеличивается, но не до безумных значений. Такая конструкция должна отлично справляться с проникающими повреждениями. Каждый слой пирога многократно ослабляет попавшее в него постороннее включение. Будь то пуля, лазер или ударная волна от взрыва.

Теперь нарастим защиту наверху. Парапет по грудь и бойницы, это прошлый век. Мы не с копьями и луками воюем. Даже не с арбалетами и варбоуи, если говорить про чисто военные приспособления из далекой древности. А ведь и с ними предки умудрялись серьезные крепости брать на меч.

Наращиваю полноценную крытую галерею, немного выдающуюся вперед, с нормальными стрелковыми ячейками. Обзорные окна в толще не вырубаю, есть у меня идейка на этот счет. Внешний слой стены безжалостно кромсаю, изменяю его так, чтобы не было ни единого прямого участка, сплошь острые грани, углы и скосы, уводящие попадания в рикошет. С лазером это вряд ли выгорит, но от огнестрела и ручной артиллерии поможет здорово. Как и от всяких дротиков.

Также делаю в полу отпираемые лючки с защитой от попаданий снизу. Для того чтобы у нас был полноценный круговой обстрел, внутри утыкиваю все голографическими проекторами, выводящими картинку снаружи стены. И системный вариант интеркома, для потенциальной коммуникации, в случае контакта с договороспособной стороной. Протягиваю сразу два лифта для быстрого подъема-спуска, в дополнение к обычным лестничным пролетам. А миниатюрными камерами буквально засеиваю стену, многократно дублируя источники внешнего обзора. Теперь, чтобы оставить нас слепыми, нужно приложить прямо-таки титанические усилия. Но соломку все равно подкладываю. Закладываю в конструкцию закрываемые обзорные щели в качестве инструмента последнего шанса.

Остались ворота. Удаляю с виртуального плана текущее убожество и на его место втыкаю толстенные гермодвери сейфового типа с мощными штырями, уходящими в толщу стены по всей окружности. Дополняю отдельным приводом – двигать их руками не реально. Чуть отступив вглубь нашей территории, ставлю бетонный куб, с закрепленными на нем электролебедками для затаскивания крупных грузов. Такую же платформу организую в зоне Кучи. Хватит уже херней страдать, таская ресурсы руками. И финальным штрихом запитываю все это в параллель от двух независимых, но дублирующих друг друга, генераторов. А уже их питаю от налогового модуля.

Цена получившейся фортификации, подкралась к отметке в двадцать тонн и тысячу манны. Как бы мне ни хотелось опоясать весь участок, такие расходы мы позволить себе пока не в состоянии. Так что ограничиваюсь причальной стенкой. Минус материалы, плюс полторы тысячи опыта. Все-таки фигня происходит с начислениями, то крохи отсыпают, то ломтями строгают. Какая-то логика в этом всем есть. Вопрос – какая? Что-то ускользает она от меня. Да и пес с ним, на самом деле. Не ради прокачки ведь корячусь.

Предупреждаю Молота о начале стройки. Дожидаемся спуска второго часового с периметра и активирую изменения. Туман окутывает стену. Хорошо, что акустического сопровождения этому нет, а то разбудил бы сейчас все народонаселение. К обеду все будет готово. Надеюсь, такой защиты нам хватит, хотя бы на некоторое время. Ибо теперь не могу быть ни в чем не уверен полностью. Прошлая стена тоже казалась достаточной для того, чтобы уберечь меня и моих людей. Надо было мехам об этом замечательном факте не забыть рассказать. И Лехе, отдавшему жизнь из-за моих просчетов…

За проектированием время пролетело совершенно незаметно. Наша община уже начала потихоньку просыпаться. Скоро завтрак. А затем на полигон – оттачивать навыки.

Ух, как же грудь болит! Сегодня я поймал ей много зарядов. Молот смоделировал нападение киберкотов с медботами в условиях, когда у нас нет стены. Приходилось укрываться за баррикадами из земного строительного мусора. Нас рвали на части раз за разом. Не смог переломить ситуацию и взятый Павлом класс Штурмовика. Киберы все равно мгновенно уничтожали отряд. Наш лучший результат – переживший котов Шериф. Но в гордом одиночестве справиться еще с пятнадцатью паукообразными дронами, швыряющихся дротиками, это за гранью фантастики. Чтобы мы ни делали, результат оставался неизменным – полный разгром и корчащаяся на плитах полигона группа.

Мысленно помянув память Лешего, уже в который раз за утро, невольно залюбовался нашим новым оборонительным рубежом. Скоро мы вынуждены будем его опробовать – следующую ноду ждать осталось менее суток. Два часа назад зарос проход в руины иноземного медцентра.

Во всей этой суете, как-то незаметно прошел сбор трофеев и получение опыта. За каждого нам отсыпали минимум пять сотен и по пять единиц Аэринита, более чем достойная награда. Только не стоит она Лешкиной жизни…. Черт, постоянно сбиваюсь на его смерть. Даже мысленно. Нужно жить дальше. Сегодняшняя тренировка наглядно показала, как легко мы отделались. Живым – живое! Прости, Леший – помнить буду, но убиваться, пора завязывать, чтобы было кому помнить тебя и твою жертву.

Итогом, мы со Славой взяли, плюс-минус, поровну опыта. Он четыре с половиной тысячи, что позволило подняться на третий уровень, вкачав поинты в резерв и интеллект, и апнув до типа Dобе способности. Я, за шесть тварей выручил три штуки и решил подкопить. Тактик успел вырвать себе четырех котов, за головы которых, получил две шестьсот и двадцать четыре камня. Евген настрелял троих, положив в копилку две штуки без копеек и сто восемьдесят осколков. Остальных в ад отправили Топот, Кубань и Кит, но они без класса, им экспа не положена. Вернее, Гриша теперь уже будет получать, ибо съел кристалл. Почему шустрые твари ценились системой дороже, вопросов ни у кого не вызвало.

Андрей так же влил опыт в Атлета до следующей ступени, в Анализ двести и в плюс два уровня. Заработанные поинты отправил в интеллект. Теперь по статам он на голову впереди любого из нас. Еще сильнее раздался в плечах и заметно подрос, снова с формой девкам колдовать. Прям богатырь былинный. Кстати, с Анализом у него, и Стрелком у Шерифа, такая же история, как у меня с Оценкой – нет описания прибавок от ступени к ступени. Что это значит, еще предстоит выяснить.

Перед обедом, у налогового модуля выстроилась небольшая очередь, народ спешил сдать манну, пока не переполнился бар. Молодцы! Чтобы не отбиваться от коллектива, тоже сдал. Заодно, проконтролировав запас: двенадцать тысяч шестьсот очков. Шикарно! Баланс дохода – расхода, явно в нашу пользу. Это очень важно, для выживания ноды.

Послеобеденный шопинг. Никогда бы не подумал, что полюблю такое. Но, новый мир – новый правила – новые привычки. На балансе более шести сотен единиц Аэринита, должно хватить на новый ствол. Жеке пора отлипать от калаша. Ридроа-П Славы значительно эффективнее и быстрее справлялась вчера, а главное – не съедала ограниченный боезапас пороховых патронов. И лишь несколько капсул мы не смогли найти – остальные подобрали. Так что пора пополнять арсенал манного оружия. Что нам могут предложить оружейных дел мастера интегрированных реальностей?

Не так уж и много. Причем уже с учетом снижения требований от Жениной способности Стрелок. Опять же, если смотреть винтовки, та же Ридроа, всем хороша, но скорострельности и объема полного заряда явно не хватает. Шериф у нас ни разу не снайпер. Нет, стреляет он прекрасно, но до Аскета ему далеко. А вчера нам очень не хватало плотности огня.

После недолгих обсуждений нескольких предложений сошлись на автомате Кайтора[12]. Принцип пополнения боезапаса аналогичен, на манне, и также два типа заряжания в наличии. Первый через заранее напитанный отъемный магазин. Второй – прямое подключение к оператору через кожный покров. Окончательно формирование поражающего вещества происходит примерно в центре оружия, где хранится готовым к использованию по назначению – стрельбе. Дополнительно установленный на стволе блок, напоминающий земную электронную систему управления огнем, на самом деле модуль, возвращающий часть рассеиваемой при выстреле энергии резерва. Но модель начального уровня, работает с затратами своего личного запаса. Более продвинутые версии аккумулируют любую. Включая ту, что просто рассеяна в воздухе иными операторами резерва.

Убойная сила, по сравнению с винтовками, значительно меньше, зато скорость стрельбы и боезапас, близко не сравниваемые. Полностью заряженный рожок вмещает тридцать манны и дает столько же выстрелов. При втором типе заряжания, вообще ограничен лишь объемом личного бара маннапоинтов. Рукоять и приклад адаптивные, подстраивающиеся под владельца. Но это, как я уже понял, обязательное требование для продажи через аукцион. Из приятного, интегрированная система автоматической корректировки – эдакий сильно продвинутый вариант коллиматорного прицела. И все это за шестьсот тридцать силовых камней. Без штанов остаемся, но дело стоящее. Берем!

[12]

Энерго-конденсирующий комплекс: Кайтора

Уровень: 5 / 10

Прочность: 150 / 150

Магазин: 30

Установленные модификации:

– Система автоматической корректировки прицеливания

– Адаптивная рукоять

– Адаптивный приклад

– Модуль компенсации

– Система прямого боепитания

Особые свойства:

– Поражающее вещество – концентрированная энергия резерва

Требования:

– Сила: 7, Ловкость: 5, Интеллект: 6

Еще дополнительные магазины и что-то вроде тактического ремня. Оплатить. Все, на балансе жалких семь осколков, и Евген тоже освобождается от налогового бремени. Самые нужные ресурсы начинают показывать дно … тревожно. На одном выбитом из системных тварей Аэрините далеко не уедем. Очень нужны дополнительные источники заработка валюты. Позарез! Калым, ау! Где ты есть? По-любому опять где-то вместе с Авосем, еще одним легендарным русским спасителем, забухали. Вечно они в паре шастают. Хрен с ним, и так прорвемся.

Естественно, мы тут же опробовали новинку, закатив дополнительную тренировку. Откуда, спрашивается, силы взялись? Эффект получился охренительный! Еще один системный ствол резко повысил наши шансы на выживание. Теперь получалось выбивать тварей полностью каждый пятый бой. А каждый десятый – брали, не потеряв убитым ни одного человека. Да, сильно изодранными, почти в стадии калек – но живыми! Желание заменить все земное оружие на произведенное в иных мирах, превратилось в директиву номер один, затмив собой даже борьбу за урожай. Подавимся синтезированными пайками, если что, не помрем!

Молот, тоже очень остро переживающий гибель подчиненного, решил сегодня совсем загонять нас. Поэтому, без всяких перекуров погнал весь состав защитников на новую стену – обживать рубеж, как он сказал. На практике это вылилось в постоянное занятие и снятие с позиции. Мы должны были научиться на уровне рефлексов отрабатывать команду: «Занять оборону». Не мешаться друг другу, не создавать толкотню, а быстро и четко вставать каждый на свое место. Максимально оперативно готовить его к ведению огня и определять сектор ответственности. Причем разными способами. Используя лифты для подъема и данные голографических экранов для обзора. Пешком по лестницам и на глаз, осматривая окрестности через узкие щели «последнего шанса», открываемые бойцами в случае отказа генераторов. В условиях ограниченной видимости, задымления и опасности пожара. Ночью и днем. Получив ранение или с раненным товарищем за плечами. Как правильно и куда именно эвакуировать пострадавших, чтобы не мешать остальным вести активную оборону. Какие команды подавать при этом всем. Как вообще вести огонь, чтобы создавать постоянную стену свинца и концентрированной манны, а не уйти всем разом на перезарядку. Что мы только не отрабатывали. Самые разные вводные сменяли друг друга в хаотичном порядке.

Естественно, всю военную науку не впихнуть в голову за один день. Но хоть какое-то представление обо всей этой кухне мы начали получать. И продолжим дальше. Ибо такие упражнения, командир бойцов, отныне вводит, как обязательно дополнение к тренировке на полигоне для всего личного состава колонии. Благо, в основном пуле защитников большинство и так все это знали. По большому счету все кроме меня, лишь освежали в памяти порядок действий. Что уже плюс. Один человек в этом оркестре военных действий не слишком важен, если весь остальной механизм работает четко и слаженно. Да и я подтянуть рано или поздно.

С упражнениями закончили ближе к вечеру. Андрей, по итогу, загнал на учения всех без исключения. Уставшие, забегавшиеся, но довольные собой. К концу дня уже начало получаться что-то, напоминающее организованные действия, а не панические метания из угла в угол с непременной толкотней локтями и столкновений лбами на встречных курсах. Но до полного порядка, конечно, нам еще далеко. Особенно, когда бойцы не участвуют, имитируя тяжелые ранения и невозможность дальнейшего участия в защите. Но хотя бы пропала откровенная паника, а в глазах начало появляться что-то вроде осмысленного понимания дальнейших действий.

Нет, мы не планировали ставить на стену все население ноды, но новая реальность настоятельно подсказывает, что оружие в руках должны уметь держать все и каждый. Вне зависимости от пола, возраста и вероисповедания. Как и иметь понимание что именно с ним делать. Лучше, чтобы все, включая женщин, могли так вломить врагу, что у него зачахнет всякое желание приближаться к границам нашей территории на расстояние выстрела.

Защитников могут убить или ранить, но поселение должно жить. И уметь за себя постоять. Так что жалость оставьте для других. Как и все сопли на тему слез ребенка и не женского дела. Молот не дурак, он учит мирняк не ведению полномасштабных боевых действий – это задача из разряда невыполнимых. Гражданские никогда не дойдут до уровня профессионалов своего дела. Но реализует возможность защититься на своей земле, используя ее преимущества и нивелируя недостатки. Это, знать и уметь, у нас должен каждый. Такое вот дерьмое время наступило.

Не звали мы к себе систему. Она сама пришла. И я надеюсь лично дотянуться до горла того утырка, который открыл ей путь в наш мир. Дотянуться, и придушить сучонка его же резинкой от трусов. Желательно в сортире, чтобы больно и максимально позорно. Все по заветам одного хорошего человека, знающего, как заставить весь мир уважать себя.

[12]Художник Kai Fine Art

______________________

Небольшое промо Кайторы, в котором можно позалипать в детали.

Плюс в допматериалах появился инженерный арт-концепт с подробностями – загляните, там интересное показывают:)

Глава 14

Интеграция. Третий этап. Продолжительность: (92) 14 дней 00 часов 03 минуты.

Сраная ты сволочь, система! Три минуты. Сто восемьдесят, невероятно долгих, секунд, я стою и на полном серьезе решаю, отдавать ли мне команду на уничтожение или все же попытаться договориться?

Нам нужны ресурсы этих людей. За их спинами я вижу кусок уцелевшего крупного торгового центра, с его супермаркетами, магазинами и прочими бутиками. Невероятное количество крайне необходимых нам вещей и, конечно, еды! А еще вижу, жалкую горстку защитников, стоящих на хлипких баррикадах и вооруженных чем попало: арбалетами, луками и самодельными копьями. Да, среди них явно есть человек с классом. Но он один, а нас много, мы хорошо вооружены и, на их фоне, прекрасно подготовлены. Перестрелять и забрать все до чего дотянемся. Все то, что позволит нам вначале выжить, а затем совершить еще один качественный рывок вперед. Боги, в кого же вашим попустительством она пытается нас превратить?

Нет, не хочу так. Страшно от этой мысли, но я именно не хочу. Ведь физически и психологически – могу. Готов это сделать. Мой рот в состоянии произнести слова, подписывающие, незнакомым мне людям, смертный приговор. И останавливает от этого шага одна довольно зыбкая вещь – воля. Насколько меня еще хватит? Как долго смогу удерживаться от пересечения грани, за которой стану монстром – кровавым маньяком? В голове роится тысяча и одна причина за силовой вариант.

Все – для выживания ноды. Нам не прокормить большее количество людей, уже принятых-то едва тянем. Мы можем забрать ресурсы силой, не давая ничего взамен. Ведь нам нечего отдать. Каждый гвоздь необходим самим. Нам нужна еда, и она здесь есть. Нужна прокачка? Так вот они, объекты, приносящие опыт. Необходимы кристаллы? Кто-то из них, даст нам его, а то и не один. Критично важна системная материя? Ее здесь в достатке. Дай я сейчас короткий приказ на открытие огня – и все это достанется общине без особенных усилий.

И всего одна причина против. Я. НЕ. ХОЧУ. Какая ничтожная малость, отделяет людей напротив нас, от смерти. Сука! Подлая и циничная сука! Сегодня ты не сломаешь меня. Я все еще – я.

Человек внизу, что-то кричит нам, но динамики доносят сплошные обрывки. Ни хрена не разобрать. Плохо продумал, следовало предусмотреть какой-то усилитель сигнала, чтобы нормально слышать и отвечать, не покидая галереи. Сегодня же исправлю.

– Первыми огонь не открывать. Держать периметр. Топот и Кубань, со мной. Идем наружу. На вас охрана.

Отойдя чуть в сторону, так чтобы не слышали остальные, обращаюсь к Андрею:

– Молот. Если завтра, я отдам приказ стрелять – стреляй сюда – тычу пальцем себе в лоб.

– Не дури, Ром. Почти уверен, мысли у нас сходятся. Но, и ты, и я, удержались. Значит, еще пободаемся с этой блядиной. Так просто нас не взять.

– Спасибо.

– Забей. Придумал, как будем договариваться?

– Есть идейка. Но выгорит ли? В любом случае, стоит попробовать.

– Может мне пойти с тобой? Или Шерифа возьми.

– Нет. Кто-то должен остаться здесь. Если там пойдет что-то не так … ну, ты все понял.

– Мы вытащим вас при любом раскладе. Парни наготове. Если почувствуешь хоть намек на угрозу, подай знак. И стой так, чтобы постоянно оставаться в зоне видимости – дает последние напутствия Андрей.

– Добро.

– С Богом!

Резко выдыхаю, унимая внутреннюю дрожь. Настраиваюсь, накачивая себя уверенностью по самые брови. Пока медленно ползет, открываясь, тяжеленная воротина, я должен успеть предать себе самый грозный вид, на какой в принципе способен. Переговоры планирую вести жестко, с позиции силы. Одно это видится мне удачным ходом. Иначе слишком велик шанс, остаться ни с чем. И только безграничная вера в стоящую у меня за спиной силу, полностью контролирующую ситуацию, позволит убедить оппонентов в необходимости ведения дел с нами и по моим правилам. Человек вообще во многом существо, руководствующееся ощущениями и эмоциями. В этом плане человечество не слишком далеко ушло от животного мира.

Все. Время на душевные метания вышло. Вперед. На ходу инструктирую парней – изображать суровых вояк, которым человека пришить, что поссать сходить. Натягиваю, надеюсь, мрачно-оценивающую мину, с некоторой ленцой осматривая стоящего впереди контактера. Актер из меня всегда был дерьмовый, а сейчас экзамен. Не облажаться бы….

Парень студенческого возраста. Одет довольно опрятно, по текущим временам. Видно, что с санитарными нормами дружит. Это хорошо, анархия и беззаконие начинаются с антисанитарии. Хотя, кучерявый внешний вид не гарантирует отсутствие гнили внутри. Но мне с ними детей не крестить. И спасать кого-то, как это было в Туле, не буду. Чтобы у них не происходило, сегодня перед нами стоят другие задачи.

Оружия не видно. Или оставил, что вряд ли, или владеет способностями. Второе, наиболее вероятно. Но данный факт еще не подтверждает, что он может говорить за всех выживших. Пацан явно желает начать диалог, но я успеваю раньше, нужно сразу расставить все точки над «ё».

– Старший кто? – мой голос звучит уверенно, даже несколько грубо и нагло, то, что надо.

Еще и ребята подыгрывают, чуть расходясь в стороны, берут зону переговоров под полный контроль.

– Я – слегка дрогнувшим голосом отвечает студент, линию поведения которого нарушили еще на старте.

Хотелось картинно заломить бровь и задавить молчаливым вопросом, но я трезво оцениваю свои возможности, и так выгреб все до самого дна.

– Детальнее – вижу, как пацан морщится, черт, как бы не переиграть.

– Рикс, лидер выживших этой ноды.

– Норманн. Глава. Зачем звал?

– Эм… торговля, обмен информацией, объединение усилий? – закидывает удочку мой визави.

– Нет. Ни ты, ни твои люди мне не интересны. Информация же стоит дорого. Тебе есть чем за нее заплатить?

– Но, разве, люди не должны помогать друг другу?

– С какой стати?

Ответить на, так, поставленный вопрос, ему нечего. Мир лишился полутонов. Либо играешь ты, либо играют уже тебя. Замечаю, как Кубань, вскидывает АКМ и дает одиночный, под ноги, спешащему в нашу сторону мужику. Тот намек понимает, застыв на месте, с явным испугом косясь на автоматчика.

– Если он сделает еще один шаг, второй выстрел будет в его дурную башку – говорю спокойно, подразумевая, что еще один труп для меня роли не играет. Рикс нервно сглатывает набежавшую в рот слюну. Чисто рефлекторная реакция организма на стрессовую ситуацию.

Пока он судорожно ищет выход из сложившегося положения, окончательно забираю инициативу в свои руки.

– Значит так, Рикс. Слушай сюда внимательно. Повторять не буду. Вы мне безынтересны. Тебе нужна информация? Я готов ее продать. Думай, чем ты будешь платить. У тебя есть пять минут, или мы уходим.

Мой монолог отдает нафталином старого американского боевика, посредственного качества, где главный герой, обязательно крутой парень, заставляет всех потеть одним движением брови, а другим, ставит врагов в коленно-локтевую позу. Но именно сейчас это срабатывает. Пацану лет девятнадцать, не больше. Он вырос на других фильмах, где такой посыл уже был далеко не карикатурной нормой кинематографа прошедшей сквозь все его детство. А жизненного опыта, чтобы раскусить не самую искусную игру, ему еще не хватает. Вот тот, застывший истукан средних лет, просек бы все на раз. Сразу видно – хитрый жук.

– Может ли к нам присоединиться Александр?

– Этот? – киваю на застывшее и обливающееся потом тело.

– Да, он у нас кто-то вроде завхоза.

Точно хитрый. И оборотистый. На самом вкусном уселся.

– Топот, проверь.

– Есть! – на ходу импровизируем чинопоклонение, для создания нужной атмосферы.

Быстрый осмотр и прохлопывание одежды не выявил спрятанного оружия, что совершенно не говорит о полной безопасности завхоза для окружающих. А ну как они успели второй сферой обзавестись, вон у нас их сильно больше чем одна.

– Чисто – Паша под конвоем подводит второго представителя соседней земли.

– Здравствуйте…

Демонстративно не замечаю земляка и протянутую для приветствия ладонь. Как уже сказал, с ним слишком велик шанс на осечку. А так, я типа слишком важная птица, чтобы со всеми подряд ручкаться. Держу марку и не даю себя расколоть, в принципе игнорируя новое действующее лицо. Еще и руки за спиной сомкнул для пущего эффекта.

Рикс торопливо, глотая слова, пересказывает наш диалог завхозу. Осталось три минуты. Веду мысленный подсчет времени. Если они не уложатся, придется уходить ни с чем. Стоит мне показать хоть намек на слабость и готовность отыграть назад хотя бы полшага, это хитрый, потный, жук, меня самого выпотрошит на ресурсы, умело играя на чувстве вины и мнимого долга перед всем человечеством в его лице. Две минуты. Александр кивает лидеру своей ноды и сходу пытается втянуть меня в нежелательный диалог. Ну уж нет! Начни разговор и все, пойдут торги, а это в мои планы не входит. Я четко знаю, что нам требуется, и что готов отдать за это. Скидкам тут места нет и быть не может.

– Позвольте, а что бы вы хотели получить за вашу информацию? – Саша-завхоз пытается взять меня под локоть.

Фатальная ошибка! Мгновенно выхватываю из поясной кобуры, одолженной, у Молота, ПЛ-15, слитным движением, упирая его в мокрый лоб толстяка. Девять миллиметров свинца почти сорвались с поводка. Ситуация раскалилась мгновенно и до предела….

Поднимаю на него тяжелый, реально тяжелый уже без всякой игры взгляд. Сейчас не то время и, не то место, чтобы обниматься с лицом, которое видишь впервые. Левая рука за спиной, показывает знак «Стоп», бойцам, оставшимся на стене. Буквально кожей чувствую, как палец Аскета выбирал последний миллиметр свободного хода курка винтовки. Кубань вдавливает автоматный ствол в ребра Рикса. Топот, присев на одно колено, для уменьшения профиля поражения, контролирует сектор потенциальной угрозы.

– Ты дебил? Или жить устал?

– Н-н-ет…. п-п-ростит-т-ее…

– Бог простит, если встретишь его. Медленно, убрал руку туда, откуда вытащил и свалил в закат. Увижу на горизонте – пристрелю. Все ясно?

– Д-д-да-а – стучит зубами окончательно потекший Сашок, ретируясь на свою территорию гораздо резвее, чем дефилировал сюда.

– Время вышло. Уходим.

– Стойте! Мы согласны.

– Я все еще не услышал цену.

– Мы… мы не успели определить… просто скажите, что вам нужно! Мы найдем!

Сделал вид, что обдумываю его слова. На самом же деле тянул мхатовскую паузу, приводя клиента в окончательную кондицию.

– Ответ на каждый вопрос стоит два килограмма долгохранящейся пищи, со сроком годности не менее месяца. Крупы, консервы и так далее. И десять килограммов любого материала. Что это будет, мне без разницы. Как вы это доставите сюда, мне тоже без разницы. Вопросы, на которые я не захочу отвечать, останутся без ответов. Либо будут оплачиваться по другой цене. Ответы ты получишь, не раньше, чем я увижу полную цену за них на этом самом месте. За два часа до расстыковки, сделка закрывается в любом случае. Время пошло. Захочешь получить информацию – ты знаешь, что делать. Бойцы. Уходим.

Лязг, вставших в пазы упоров гермодвери, позволил мне спокойно вздохнуть и скинуть маску несгибаемого типа с титановыми яйцами. До этого старательно держал образ. Мать твою, как же все зыбко стало в этом мире. Из-за простого прикосновения, могла разыграться настоящая бойня. Жесть какая-то! Но теперь постоянно нужно учитывать аномальные способности. И столь миролюбивый жест мог быть необходим для активации классовых навыков завхоза. Какого-нибудь контактного типа, от пирокинеза до взятия под ментальный контроль.

Момент закрытия прохода между нодами, я стараюсь больше не пропускать. Успокаивающе действует на меня этот процесс. Впадаю в транс, сродни медитативному. Да и красивое это зрелище.

Клочки серой взвеси сплетаются между собой, образуя причудливую вязь узоров, как будто огромный паук прядет свои сети. То и дело выстреливающие на встречу друг другу протуберанцы, схватываются в жадном порыве, сливаясь воедино. Если подключить немного фантазии, можно представить, что это щупальца неведомого туманного спрута, обволакивают свою жертву и утаскивают ее в пучину морских глубин, где уже нет места солнечному свету. Философское зрелище, настраивающее меня на рабочий лад. Всегда заставляющее заново пережить события последних суток, дать им оценку и разложить по полкам памяти. Сделать некие выводы на будущее.